DU MÊME AU MÊME

Il explique ses seutinieiis sur l'infaillibilité de l'Eglise touchant les faits dogmatiques, et sur la grâce efficace par elle-ruéme.

A Dampiene, le 2 juin 1703.

Dans la pensée qu'il peut y avoir à Paris d'un jour à l'autre quelque voie sûre pour vous écrire, mon trèscher archevêque, j'envoie à tout hasard cette lettre au B. P. Ab. [de Langei'oii.) Je n'ai point encore eu de ses nouvelles depuis que je lui ai fait remettre en main propre vos deux paquets 5 mais votre lettre m'apprend que vous n'êtes ébranlé par aucune difficulté, sur l'infaillibilité de l'Église touchant les faits doctrinaux , et que vous en croyez même la démonstration aussi claire que courte. Cela m'a fait un grand plaisir j car il me sembloit qu'il auroit manqué à l'Eglise quelque chose de nécessaire pour conserver le dépôt de la révélation , si elle n'avoit pas eu une autorité infaillible pour décider de tout ce qui

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y est conforme ou contraire, en quelque auteur qu'il se trouve; et les propositions que nous tous avons envoyées, nous ont paru prouver sans réplique cette infaillibilité. Il est étonnant que l'Église ne s'en soit jamais expliquée '-^^x (ce qui vient sans doute de ce qu'il n'y en a pas eu de nécessité jusqu'à présent) et il ne l'est pas moins, non- seulement de ce qu'avant l'affaire du jansénisme aucun auteur catholique ne l'a jamais enseignée, mais encore que, depuis cette grande affaire , il y en ait eu si peu qui l'aient soutenue parmi même les adversaires des Jansénistes. Par tout ce qui me revient maintenant, la plus grande partie des évêques et des théologiens tiennent au plus la nécessité d'une soumission du jugement de chaque particulier à celui de l'Église , comme inliniment plus clairvoyante, c'est-à-dire, d'une foi simplement humaine ; et il faut , pour les amener plus loin, une lettre pastorale qui prouve l'infaillibilité divine par des raisons claires, décisives et sans réplique. C'est ce que voudra faire M. l'évêque de Ch. (^Chartres) ^ et ce qu'il ne fera point. Le P. Ab. vous en pourra, je crois, mander maintenant des nouvelles plus précises; mais c'est ce que Dieu vous demande, à ce que je crois.

(i) Le duc de CUevreiwe se trompe eu disant que l'Eglise ne s'est jamais expliquée sur son iufailliLiilitc dans le jugement des laits dogmatiques. Fénelon a victoricnsemenl démontré, dans ses Instructions pastorales, (Voy. tom. X et suiv. des Œuvres , ) que l'Eglise a toujours excrcé^une autorité infaillible et souveraine dans le jugement des faiLs doctrinaux. An reste, le duc de Chevreusc a bien raison d'observer iju'il auroit manqué a l'Église quelque chose de nécessaire pour conserver le dépôt de la révélation , si elle n'avoit pas une autorité injaillihle pour décider de tout ce qui y est conjorme ou contraire, en quelque auteur qu'il se Irous'c.

AVEC LE DOC DE BOURGOGXE, Ctc. l4ç)

A mon égard , mon bon archevêque , je suis pleinement persuadé de tout ce que vous me marquez sur les Jansénistes à la fin de votre lettre. Je vois la nécessité de les décréditer dans le public, en les poussant dans leurs derniers détours , pour les rendre visibles à tout le monde. Je vois aussi qu'on ne peut se lier à eux , et par conséquent qu'on ne doit les laisser en aucune place d'autorité. Enfin , j'espère que l'éclat que Dieu permet maintenant, à l'occasion du Cas de conscience, ne finira que par une décision de l'Église sur cette importante matière -, et rien n'y peut contribuer davantage , que le mandement approfondi que vous ferez pour démontrer la vérité , nonobstant l'habitude vmiverselle où Ton est de penser autrement.

11 seroit même à souhaiter que l'Eglise en vînt jusqu'à décider ce qui est catholique, et ce qui ne l'est pas , dans ce qu'on entend par l'expression de grâce efficace par eUe-niênie ^ car la délectation victorieuse jansénienne , la prédétermination des nouveaux Thomistes, la congruité même qui emporteroit infailliblement par sa nature le consentement de la volonté, forment une vraie nécessité qui ôte le pouvoir eflectif de dissentir, et par conséquent la liberté requise pour mériter et démériter. On ne peut donc, ce me semble, éviter une espèce de science moyenne, c'est-à-dire, il faut joindre la prescience de Dieu avec sa grâce , pour former la grâce edicace*, et il faut aussi marquer précisément en quel sens elle peut être appelée efficace par elle-même , si l'on veut conserver cette expression , qui (quoique peu ancienne et peu nécessaire) ne doit peut-être pas être rejetée,

l5o CORRESPONDANCE

à cause de l'usage presque universel des docteurs catholiques des derniers siècles , hors les Jésuites.

Je ne vous parlerai point de l'affaire de M. Couel; car notre P. Ab. vous en mandera des nouvelles plus û'aîches quand cette lettre partira, et la chose est encore indécise. Mais ( entre nous et sous le secret, s'il vous plaît ) ayant été engagé à le voir par son archevêque , je l'ai entretenu amplement exprès sur toute la matière pour le sonder^ et, quoiqu'il tienne effectivement les principes des nouveaux Thomistes sur la liberté, opposés à ceux de Jansénius, il est pourtant vrai qu'il ne croit pas la doctrine de cet évêque hérétique , parce qu'il y suppose des correctifs suffisans pour la retenir dans des bornes catholiques. Ainsi vous voyez que, si on le pousse jusque-là , ( et M. l'évêque de Chartres n'y manquera pas ) il deviendra assez suspect pour n'être pas laissé dans sa place ^"^^

Au reste, mon très-bon archevêque, je n'ai point pensé à vous proposer de venir à Chaulnes; mais bien de vous aller voir de là à Cambrai , ou au Càteau, vers la iin du mois d'août; car, quoique vous ne soyez pas retenu dans les bornes de votre diocèse '^^ , il ne couviendroit pas que vous en sortissiez sans des raisons très-fortes j et un petit voyage, ou

(2) Voyez , sui celle attaire, VHistoire de Bossuet, iiv. XIII, u. ^, toiu. IV.

(3; Ou voit ici que, quoique Fénelou ne fût pas précisément exilé dans les limites de sou diocèse , il n'osoit pas encore se permettre d'en sortir, pour aller voir, mêrue à uue très -petite distance, un de ses plus chers et de ses plus anciens amis. Cependant la suite de cette correspondance montre qu'il en obtint ou qu'il en supposa depuis la permission.

WEC LE DUC DE BOUHGOGJJE , eic. l5l

plutôt une promenade de Chaulaes à Cambrai , sera saus éclat. Nous en concerterons le temps précis quand il sera plus proche, et nous l'attendrons, madame de Chevreuse et moi, avec toute Timpatiencf» que nous donnent une amitié et un dévoùment pour vous sans bornes, en celui à qui tout doit être uniquement rapporté.

DU DUC DE BOURGOGNE A FÉNELON

Il lui rend toiuplc de snii elal iult-iiou: .

A FiiiUaiiii'liIcau, le 2Î5 scpUiul)! <• ijo.-î.

Le côté où j'ai été cette année n'a pas été compatible avec le rendez -vous que je vous avois donné la dernière. Mais je trouve l'occasion favorable de vous écrire ce mot par ma voie ordinaire : vous me ferez réponse de même quand il repassera. Ma volonté d'être à Dieu se conserve, et même se fortifie dans le fond-, mais elle est traversée par beaucoup de fautes et de dissipation. Redoublez donc, je vous prie, vos prières pour moi. J'en ai plus de besoin que jamais , étant toujours aussi foible et aussi misérable : je le reconnois tous les jours de plus en plus. Je regarde cependant cette lumière comme venant de Dieu , qui me soutient toujours, et ne m'abandonne pas absolument, quoique souvent je ne sente que de la froideur et de la paresse , qu'il faut tâcher de surmonter moyennant sa grâce. J'ai eu aussi depuis quelque temps