DE FÉNELON AU DUC DE 13EAUVU.LIERS

Avis an duc pour In rcgletuent de sou intérieur, et pour la conduite du Duc de Bourgogne.

A Cambrai, 4 novembre 1703.

Je profite avec beaucoup de joie, mon bon duc, de l'occasion de M. de Denonville, pour vous souhaiter santé, paix, joie et fidélité à Dieu, avec largeur de cœur dans toutes les épines de votre état. Plus les

(1) Cette lettre niani|uc dans Icdilion du P. de Qucrbsuf. On la trouve cependant, sauf quelrpies retrancbemens , dans les Ûfuf/-. Spirit. J740 j lom. IV, pag. 471.

AVEC LE DUC DE BOUKtiOGNE, CtC. I 'î^

afl'aircs deviennent ilifiiciles , plus vous devez y agir avec loi.

Ne hésitez point par respect humain; ne prenez aucun parti, ni par timidité naturelle, ni par un certain sentiment soudain, qui pourroit ne venir que de vivacité d'imagination -, mais par la pente du fond de votre cœur devant Dieu seul, après que vous avez écoulé sans prévention les raisons des hommes. Ménagez beaucoup votre santé, qui est très-délicate, et qui pourroit très-facilement s'altérer. Non-seulement l'efïbrt d'un grand travail épuise, mais encore une suite d'occupations tristes et gênantes accablent insensiblement. L'ennui et la sujétion minent sourdement la santé. Il faut se relâcher et s'égayer-, la joie met dans le sang un baume de vie. La tristesse dessèche les os ; c'est le Saint-Esprit même qui nous en avertit ''"^.

Je suis ravi de tout ce que j'entends dire de MS' le D. de B. {Duc de Bourgogne.^ Tâchez de faire en sorte ([ue ceux qui en sont charmés à l'armée le retrouvent le même à la cour. Je sais qu'il y a des différences inévitables; mais il faut rapprocher ces deux états le plus qu'on peut. Il faut que le vrai bien vienne en lui par le dedans, et se répande ensuite au dehors. Il en est de la grâce pour l'ame , comme des alimens pour le corps. Un homme qui voudroit nourrir ses bras et ses jambes , en y appliquant la substance des meilleurs alimens, ne se donneroit jamais aucun embonpoint; il faut que tout conmience par le centre, que tout soit digéré d'abord dans

(1 Prw, XV Jl. 22.

l'estomac, qu'il devienne chyle, sang, et eniiu vraie chair. C'est du dedans le plus intime que se distribue la nourriture de toutes les parties extérieures. L'oraison est , comme l'estomac , l'instrument de toute digestion. C'est l'amour qui digère tout, qui lait tout sien , et qui incorpore à soi tout ce qu'il reçoit ; c'est lui qui nourrit tout l'extérieur de l'homme dans la pratique des vertus. Comme l'estomac lait de la chair , du sang , des esprits pour les bras , pour les mains , pour les jambes et pour les pieds , de même l'amour dans l'oraison renouvelle l'esprit de vie pour toute la conduite. Il lait de la patience, de la douceur, de l'humilité, de la chasteté, de la sobriété, du désintéressement, de la sincérité, et généralement de toutes les autres vertus autant qu'il eu faut pour réparer les épuisemeus journaliers. Si vous voulez appliquer les vertus par le dehors , vous ne faites qu'une symétrie gênante , qu'un arrangement superstitieux , qu'un amas d'oeuvres légales et judaïques , qu'un ouvrage inanimé. C'est un sépulcre blanchi : le dehors est une décoration de marbre , où toutes les vertus sont en bas-relief; mais au dedans il n'y a que des ossemens de morts. Le dedans est sans vie -, tout y est squelette; tout y est desséché, faute de l'onction du Saint-Esprit. Il ne faut donc pas vouloir mettre l'amour au dedans par la multitude des pratiques entassées au dehors avec scrupule ; mais il faut , au contraire , que le principe intérieur d'amour , cultivé par l'oraison à certaines heures, et entretenu par la présence familière de Dieu dans la journée , porte la nourriture du centre aux membres exté-

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, CtC. I ")?>

rieurs, et fasse exercer avec siui]jliciU', cm cha(|iie (jccasioii , chaque vertu convenable pour ce nionienllà. Voilà, mon bon duc, ce que je souhaite de tout mon cœur , que vous puissiez inspirer à ce prince , qui est si cher à Dieu. La piété, prise ainsi , devient douce , commode , simple, exacte, ferme, sans être ni scrupuleuse ni âpre. Ayez soin de sa santé : il manquera à Dieu, s'il ne ménage pas ses forces.

Je vous suis toujours dévoué sans réserve comme je le dois.

Portrait de l'Electeur de Bavière (i).

M. l'Électeur m'a paru doux , poli , modeste , et glorieux dans sa modestie. Il étoit embarrassé avec moi , comme uu homme qui en craint un autre sur sa réputation d'esprit. 11 vouloit néanmoins faire bien pour me contenter; d'ailleurs il me paroissoit n'oser en faire trop , et il regardoit toujours par-dessus mon épaule M. le marquis de Bedmar, qui est, dit-on, dans une cabale opposée à la sienne. Comme ce marquis est un Espagnol naturel , qui a la confiance de

(i) Nous ignorons la date de celte lettre. On ne peut guère douter qu'elle n'ait été adressée au duo de Clievreuse. L'Electeur dé Bavière, dont il est ici question, est Maximilieu-Emmauuel, frère de Joseph- Clément, Electeur de Cologne. Il étoit, depuis 1692, gouverneur des Pays- Bas, pour le Roi d'Espagne. Les deux frères prirent en 1703 le parti de Louis XIV, dans la guerre de la succession.

l56 CORRESFO.\DA>CE

la cour do Madrid, l'Électeur consultoit toujours ses yeux avant que de me faire les avances qu'il croyoit convenables: M. de Bedrnar le pressoit toujours d'augmenter les honnêtetés; tout cela marchoit par ressorts comme des marionnettes. L'Électeur me paroît mou , et d'un génie médiocre , quoiqu'il ne manque pas d'esprit , et qu'il ait beaucoup de qualités aimables. II est bien prince , c'est-à-dire , foible dans sa conduite , et corrompu dans ses mœurs. Il paroît même que son esprit agit peu sur les violens besoins de l'État qu'il est chargé de soutenir-, tout y manque; la misère espagnole surpasse toute imagination. Les places frontières n'ont ni canons ni affûts; les brèches d'Atli ne sont pas encore réparées; tous les remparts sous lesquels on avoit essayé mal à propos de creuser <les souterrains , en soutenant la terre par des étaies, sont enfoncés, et on ne songe pas même qu'il soit question de les relever. Les soldats sont tout nuds, et mendient sans cessée, ils n'ont qu'une poignée de ces gueux ; la cavalerie entière n'a pas un seul cheval. M. l'Électeur voit toutes ces choses; il s'en console avec ses maîtresses, il passe les jours à la chasse, il joue de la flûte, il achète des tableaux, il s'endette; il ruine son pays, et ne fait aucun bien à celui où il est transplanté ; il ne paroît pas même songer aux ennemis qui peuvent le surprendre.

J'oubliois de vous dire qu'il me demanda d'abord, et dans la suite encore plus des nouvelles de M. le Duc de Berri que des autres princes. Je lui dis beaucoup de bien de celui-là; mais je réservai les plus grandes louanges pour M. le Duc de Bourgogne, en ajoutant qu'il avoil beaucoup de ressemblance avec

AVKC LK DUC DE BOURGOGîfE, etc. I ^y

niadanif! la Dauphine'^'*. J)ievi veuille que la Frauce ne soit point tentée de se prévaloir de la honteuse et ineroyable misère de l'Espagne!

AU VIDAME D'AMIENS

FILS PuixÉ DU DUC DE CIIEVREUSE.

Il pirtase la iloiiUur que lui causait la perle de son frère aîné, et profile «le ce triste «;veueiueiit pour le r.iinener à une vie plus chrétienne

22 oclobre 1704.

J'ai ressenti , monsieur , avec une grande amertume la perte que vous avez faite -, j'en ai encore le cœur malade. Vous avez vu de près , dans un exemple si touchant '^\ la vanité et l'illusion du songe de cette vie. Les hommes tiennent beaucoup au monde; mais le monde ne tient guère à eux. La vie , qui est si fragile pour tous les hommes , l'est infiniment davantage pour ceux de votre profession. Ils n'ont aucun jour d'assuré, quelque santé dont ils jouissent. Ils ne s'occupent que des amusemens de la vie, qu'ils exposent continuellement: ils ne pensent presque jamais à la mort , au-devant de laquelle ils vont, comme si elle ne venoît pas assez vite.

On e.st sans cesse dans la main de Dieu sans songer à lui, et on se sert de tous ses dons pour l'offensa) L>i D;iii])liinc cloit sœur de l'Electeur. Elle étoit morte en 1690. (i) Honore-Clutrles, duc tle Rîonlfort, IVére aine -du vidanie d'Amiens, vcnoil d'être tni; dans un conih^il donné j)rés de Landau, le 9 seplenilire pri'cédenl.

l58 CORRESPONDANCE

ser. On ne voudroit pas mourir dans sa haine éternelle; mais on ne veut point viATe dans son amour. On avoue que tout lui est dû , et on ne veut rien faire pour lui. On lui préfère les amusemens qu'on méprise le plus. On n'oseroit nommer les choses qu'on met souvent dans son cœur au-dessus de lui. On connoît l'indignité du inonde, et on le sert avec bassesse; on connoît la grandeur et la bonté infinie de Dieu, et on ne lui donne que de vaines cérémonies. En cet état on est autant contraire à sa raison qu'à la foi.

Vous connoissez la vérité , monsieur ; vous voudriez l'aimer. Vous auriez horreur de mourir comme ceux qu'on appelle honnêtes gens n'ont point de honte de vivre ; mais le torrent vous entraîne. Vous n'êtes pas d'accord avec vous-même , et vous ne pouvez vous résoudre à faire ce qui mettroit la paix dans votre cœur. Que tardez- vous? Tous les tempéramens cpi'on imagine pour se flatter sont faux. Dieu veut tout , et tout lui est dû. Il n'j- a ni partage du cœur , ni retardement, que vous puissiez vous permettre. Le moins qu'on puisse faire pour celui de qui on tient tout, et à qui on doit tout, c'est de se livrer à lui de bonne foi. Voulez-vous faire la loi à Dieu? Voulez-vous lui prescrire des bornes sur votre dépendance? Voulez -vous lui dire : Je vous trouve assez aimable pour mériter que je vous sacrifie un tel intérêt et un tel plaisir; mais je ne saurois me résoudre à vous aimer jusqu'à vous sacrifier cet autre amusement?

Attendez - vous que vos passions soient épuisées pour les lui sacrifier? Voulez- vous, en attendant que

AVEC LE UUC DE BOURGOGNE, etc. I ')C)

VOS goûts pour le nioude s'usent , passer votre vie dans l'ingratitude , dans la résistance au Saint-Esprit , et dans le mépris des bontés de Dieu ? Voulezvous tenter l'iiorrible événement de ces morts précipitées où Dieu surprend les pécheurs ingrats et endurcis? Il ne s'agit pas seulement de s'abstenir des grands péchés; il faut se tourner sérieusement vers le bien, le faire constamment, ne plus regarder derrière soi , se résoudre à se contraindre de suite , nourrir sa foi de lecture solide , de prière du cœur , et de présence de Dieu dans la journée.

Tl faut se délier de sa foiblesse , et plus encore de sa présomption , sans laquelle la foiblesse bumilieroit, et feroit sentir le besoin de prier. Il faut craindre et éviter, autant que l'état où l'on est le peut permettre, toute société dangereuse. Quand on n'aime point \p mal, on n'en retient ni l'occasion , ni Tappai-ence , ni le souvenir.

11 faut se mettre en état de recevoir souvent avec fruit et consolation les sacremiens, pour sortir d'un état de langueur et de dissipation funeste. On est dégoûté jusqu'au découragement, et jusqu'à la tentation de désespoir : cependant on ne veut point chercher la force où elle est, ni puiser la céleste consolation dans ses sources. 0 que vous auriez le cœur content , si vous aviez rompu tous vos liens I O que vous béniriez Dieu de vous avoir arraché à vous-même, si ce coup étoit aclievé ! L'opération est douloureuse -, mais la santé qu'elle donne rend iieureux. Je prie notre Seigneur de vous donner ce courage : demandez-le lui très-souvent. C'est en lui , monsieur , que je vous suis dévoué sans réserve.

[6o CORRESPONDANCE

AU DUC DE CHEYREUSE

Le passage de Tetal de dépendance à l'élal de liberté, dans les jeunes f;eus, doit se faire par des changenieus successiEs et imperceptibles. Lil)erté cfu'il faut laisser à une jeinn' personne relativement aux spectacles.

i3 janvier 1705.

Je ne crois pas , mon bon et très-cher duc , que vous deviez examiner la question qui regarde madame la '•^\ du côté d'un cas de conscience à

décider pour vous. Quoiqu'elle soit fort jeune , et dépendante de a'Ous , il est néanmoins vrai qu'une des plus importantes parties de son éducation est de lui donner peu à peu insensiblement la liberté qu'elle ne devra avoir toute entière qu'à un certain âge. La liberté qu'on donne tout à coup sans mesure à une personne qui a été long-temps gênée , lui donne un goût effréné d'être libre , et la jette presque toujours dans l'excès. Lorsqu'une personne doit être bientôt sur sa foi, il faut la faire passer de la dépendance où elle est, à cette liberté, par un changement qui soit presque imperceptible , comme les nuances des couleurs. La sujétion révolte : la liberté flatte et éblouit. Il faut faire faire peu à peu â une jeune personne des expériences modérées de sa liberté , qui lui fassent sentir que sa liberté nVst point tout ce qu'elle s'imagine, et qu'il y a une illusion ridicule dans le plaisir qu'on se promet en man-

(i; S,ins doute la bru du ducde Clicvreuse, reiuiuc duviduiue d'Amiens.

ffeaiil

avkc le duc de bourgogne, efc. îfii

géant le fruit défendu. Je voudrois donc commencer

de bouue heure ù traiter madame la eu

grande personne qu'on accoutume à se gouverner, et à n'en abuser pas. JVe lui décidez point qu'elle ira à l'opéra et à la comédie, et ue vous chargez jamais de ce cas de conscience, qu'elle traitera avec son confesseur : mais laissez entrer un peu d'opéra et de comédie, de temps en temps, dans l'étendue de la liberté que vous lui laisserez. Permettez -lui d'aller

avec madame de ou avec d'autres personnes

qui lui conviennent, et qui la mèneront peut-être quelquefois aux spectacles. Ne faites point semblant de l'ignorer : ne déclarez point que vous l'approuvez; mais, sans" affectation, laissez ces choses dans le train de demi -liberté où vous commencerez à la mettre. Si elle vous eu parle , ne vous effarouchez de rien , et n'autorisez rien ; mais renvoyez-la à un bon confesseur, qui ne soit ni relâché ni rigoureux. Elle reconnoîtra tout- ensemble votre piété ferme, et votre condescendance pour attendre qu'elle se désabuse. Voilà, mon bon duc, ce qui me paroît ne charger ni votre conscience , ni celle de notre bonne duchesse, et qui pourra toucher le cœur de cette jeune personne. Vous verrez l'usage qu'elle fera de cet échantillon de liberté, et vous vous réglerez, pour la suite, sur cette expérience.

Rien ne m'a tant fait de plaisir , que d'apprendre que vous entendez autrement que par le passé les mêmes choses de la vie intérieure , que vous croyiez alors bien entendre. Le maître du dedans instruit liicn mieux que ceux du dehors. Quiconque n'a point appris par ces leçons intimes , ne sait rien

CORRKSP. 1. Il

(omine il faut : r'est la même différence que d'avoir ouï jjarler d'un homme, ou de l'avoir vu. Écoutez sans cesse Dieu au dedans, et ne vous écoutez point. Le silence de l'ame pour écouter Dieu seul fait tout.

A\\\\'\ vwwwiwwwavww* VWWW WWWV M^VVW

AU VÏDAME D'AMIENS.

II le presse de se donner à Dieu.

28 mai 1705.

Je suis ravi, monsieur, d'apprendre que vous ne vous éloignez point de notre frontière , et que je demeure à portée de vous tourmenter par mes lettres. Je ne veux ni vous flatter ni vous décourager sur l'aflaire en question ; vous n'aurez de vrai repos , que quand elle sera achevée. La comparaison que vous faites est très-juste-, elle dit tout: mais quand on se counoît comme vous vous connoissez, on a granci tort si on ne s'exécute pas soi-même.

Ce que je vous demande n'est pas un eflbrt de courage; c'est seulement de commencer ce que vous voyez bien qui ne sauroit être fait trop tôt, et de ne vous plus écouter vous-même. Vous vous épargnerez beaucoup de douleur et de danger; vous en épargnerez même beaucoup à autrui, en tranchant tout d'un coup. On ne peut adoucir les opérations douloureuses, qu'en les rendant très - promptes ; on ne peut même les assurer, quand on se délie sin-

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, CtC. l65

cèrement de soi, comme ou doit s'ea défier après taut d'expériences, qu'en se mettant d'abord dans l'heureuse nécessité de ne pouvoir plus reculer sous aucun prétexte. Si on veut de bonne foi venir à l'exécution , pourquoi hésite-t-on avec tant, de subtilité pour la retarder , et pour la rendre plus difficile? Réservez-vous, chaque jour, un quart d'heure de liberté le matin , et autant vers le soir, pour vous accoutumer à puiser dans la vraie source. Si vous le faites fidèlement , vous serez tout étonné de vous trouver beaucoup plus fort et plus décidé que vous n'oseriez l'espérer. Essayez-le avec persévérance , et vous m'en direz des nouvelles. Je pense à vous, monsieur, dans toutes les heures de la journée : je vous porte au fond de mon cœur, et je ne puis vous exprimer avec quel zèle je vous suis dévoué pour toute ma vie.

Wk/lW t%«V%'^ ««-«««'t ^«-««/X fc/'\\'«'<\'« '«'«%/« 'IV*'*^^ V%'»'%/%^

AU MÊME

Sur le mcmp sujet.

16 juin 1705.

Je ne saurois, monsieur, lire vos lettres, sans être ravi de voir combien vous connoissez l'homme dont vous dépeignez les foiblesses. Vos lettres sont la condamnation formelle de cet ami , s'il ne se corrige pas. ïl ne doit jamais oublier la comparai-

l64 CORRESPONDANCE

son (l'une dent, qu'on peut ou arracher tout à coup {;omme par surprise , ou qu'on décharné peu à peu, et qu'on n'ébranle qu'à plusieurs demi - secousses. Quand on voudroit mettre au rabais ce qu'il faut faire un peu plus tôt ou un peu plus tard, le meilleur marché seroit de s'exécuter brusquement , et sans se donner le loisir de se reconnoître. D'ailleurs il y a dans ce fait particulier une ressource toute singulière, qui favorise les gens lorsqu'ils ne gardent aucune mesure. La vraie sagesse est de n'en avoir aucune en ce point, et de ne se plus écouter. On sera soutenu puissamment, dès qu'on reconnoîtra sa foiblesse , et qu'on se jetera entre les bras du véritable ami, sans regarder derrière soi.

Ne craignez point les ennemis qui se déchaînent. Leurs discours n'ont rien que de méprisable : méprisez-les; ils vous estimeront bientôt. Soyez simple et vrai , doux , modéré , commode , appliqué à tous vos devoirs, réservé pour l'essentiel, sans aflectation; chacun se taira bientôt, et vous fera justice. Je ne saurois vous oublier, quand je suis avec l'ami auquel vous vous confiez; je fais tout ce que vous me marquez là-dessns. Rien ne peut surpasser mon attachement.

AVEC LE DUC DE BOOKGOGNE, etC. f6'>

AU MÊME

Il le sollicite de lui donner de ses nouveilc5.

A Camlirai , lo août ijoS.

Votre silence, monsieur, commence à m'attrister. Vous m'avez permis de le réveiller -, donnez-moi donc, je vous en conjure, de vos nouvelles. Si vous n'en avez point de bonnes à me mander, afïligez-nioi plutôt que de ne me rien dire. Je ne saurois être content de votre oubli ^ je souhaite votre souvenir pour l'amour de vous-même. Vous ne sauriez m'écrire avec trop d'ingénuité; plus elle sera grande, plus je serai consolé de tout ce qui peut d'ailleurs me mettre en inquiétude.

Votre campagne s'écoule insensiblement; j'espère que sa fin me procurera la joie de vous voir repasser ici. En attendant, je vous supplie de vous rappeler tous les jours quelque chose de ce que vous avez eu la bonté de me dire au printemps. Vos paroles m'ont fait une vraie impression. Vous en fontelles moins qu'à moi? Personne ne vous sera jamais dévoué, monsieur, au point où je le suis pour toujours.

l66 CORRESPONDANCE

« •^V»'V\'« -«/%%/V««'V«'VW*^

Il le presse de suivre les mouveraens de sa conscience.

A Cambrai, 3o octobre 1705.

Vous Yoilà, monsieur, à la tin de votre campagne, et me voilà dans l'espérance de vous voir repasser bientôt. Je prendrai la liberté de vous faire bien des questions indiscrètes : il faudra bien que vous me les pardonniez. Rendez ma joie complète , je vous en conjure. Que je serai content si je vous trouve décidé , et entièrement d'accord avec vousmême ! On ne contente ni soi ni autrui , quand on porte au dedans de soi un fond qu'on ne peut ni suivre ni étoufler. On se tourmente , on se craint soi-même; on n'ose être seul avec soi, ni rentrer dans son propre cœur : on est comme un bomnie chassé de chez soi, qui est réduit à errer tout autour comme un vagabond. D'ailleurs on n'est point naturel dans le commerce des autres , car on marche avec des entraves. Mettez-vous donc en liberté. Elle consiste à n'être plus entraîné par foiblesse , malgré sa conviction, et contre le vrai fond de son cœur. Il en coûte d'abord , mais bien moins qu'on ne s'imagine-, et cette courte peine se tourne en consolation pour toujours.

Horace, quoique païen cl lihcrlin, a dit : Saj^ere

AVEC i.F. DUC nr. noi'tir.ocNF. , elc. i6-

aude '"' ; et encore : Dimidiiiiii J'affi , qui cœpit , habet.\o\\\ei-\o\\& qu'il ne vous en coûte rien, pour vous délivrer de tout ce qui vous coûte tant? Je vous attends de pied ferme , et vous n'aurez pas aussi bon marché de moi, que du milord Marleboroug.

(a) Lib. I, Epis t. ii, v. l^o.

v\\\\^\\^^v\vv^^\^\^\v^^^v^*^x^*v^v»^\^v\\^w^wwv^^wv%^^^wvwv\vwv^v^^w^\\\\\\\\\>wvx\v\^\v

57 bis.

AU DUC DE CHEVUEUSE

Oiiiduite équivoque du cardinal doNoailles. Projet d'une lettre k IV'vdquc de Saiut-Pons.

Octobre ou uovcinbrc ijoS (i).

Je n'ai point encore reçu la iettre du gr. Ab. {labbé de Beautnont) que vous me promettez. Ce que j'avois appris par le P. Germon me faisoit attendre presque certitude de ce que le sieur Stiévenard mande. Le CEirdinal est dans une étrange situation auprès du Roi. Le Roi l'a fait reculer honteusement sur chaque chose , le couteau sur la gorge : il n'a rien fdit qu'à

(i) Ce billet, qui ne porte aucune date daus le manuscrit original , doit être de l'époque que nous lui assignons. On vbrt en ctl'et, par le contenu , qu'il a été écrit avant la mort de l'abbé de Lahgeron, c'est-à-dire, avant le mois de no%embre 1710, et daus un îaoment où les évéqucs de France étoient sur le point de donner leurs Mandemens sar quelque ^ujet important. Or ce concours de circonstances indique manifestement le inois d'octobre ou de novembre 1705. A cette époque, l'assemblée du clergé venoit d'accepter solennellement la bulle Vineam Domini^ du 16 juillet précèdent, contre le Cat de conscience. Conséquenmxcut à cette acceptation, le Roi venoit d'adresser la bulle à tous les évèques de France pour la publier dans leurs diocèses,- comme ils tirent pendant les derniers mois de 1700 et les premiers mois de 1706. Vuyez lo.s Mcin. chronol. du P. d'Avrigny, 16 juillet 1705; l'/Iisi. eeclés. dn XTnc siècle ^ par Dupin, tom. IV, pag. 48-»- etc '

l6y * CORRESPOiHDANCr

lAAWWVWWWVWVWWVWWVVWVVWWWVVWW^ftVWvVVWWWWVWWVWWWW'

AU VIDAME D'AMIENS

11 le presse de se rcudre aux poursuites de la luiséricorde diviue.

A Cambrai, 25 juiu 1706,

On ne peut être plus touché, monsieur, que je le suis de vos peines et de votre sincérité. J'espère que la manière dont vous ouvrez votre cœur servira à le guérir j c'est ce que je ne cesse point de demander à Dieu chaque jour. Sa miséricorde n'oublie rien pour rompre vos liens , et pour vous faciliter une entière délivrance. Il est temps que vous répondiez à tant de grâces. Pourquoi voulez -vous aimer tant ce qui ne vous aime plus , et le préférer à Dieu , qui vous a aimé dans vos égaremens , et qui ne se lasse point encore de vous attendre?

"'Vous ne vous êtes pas assez défié de vous-même, lorsqu'il s'agissoit de fuir et de rompre-, et maintenant vous vous déti'ez trop de Dieu, lorsqu'il s'agit d'espérer qu'il vous soutiendra. La séparation que vous n'aA'iez pas le courage d'exécuter est toute faite malgré vous : il ne reste plus qu*à la laisser idiirer, et qu'à ne rec'ommencer pas ce que la bonté de Dieu a fini. Voilà' le temps d'espéfèr en luiJ Ne craï^çz point de ne' pouvoir pas denlcuier dans cette sitùa-llion-, Dieu aura soin de l'adlôucir. Amusez- vous innocemment : donnez-vous de petites occupations qui vous trompent pour votre bien , et qui donnent le

AVEC m; duc de bourgogne, etc. i6n

«hanjîe à votre goût. Revenez tous les jours à un peu de prière et de lecture. Je vous pardonne de ni'avoir craint, de m'avoir fui, d'avoir été ravi de ne me trouver pas-, ce sont les suites naturelles de votre malheureux état. Je n'en cours pas moins après vous. Dieu vous veut : voyez tout ce qu'il fait pour vous avoir, et tout ce que vous faites pour lui échapper. Ne lassez pas sa patience -, ne soyez pas méchant pour vous prévaloir contre lui de ce qu'il est bon. Jetezvous entre ses bras sans vous consulter. Que ne puisje vous aller voir ! je donnerois ma vie pour votre solide conversion. Jugez par là, monsieur, combien je vous suis dévoué.

Il le félicite de sou ingénuité, et l'excite à prendre une généreuse résolution.

A Cambrai, 5 juillet 1706.

Vous verrez, monsieur, par la lettre que je vous envoie de vieille date, que je ne vous avois pas oublié : c'est ce que je serai incapable de faire, tant que je ne manquerai pas à Dieu. Mais je n'osois hasarder une telle lettre par la poste , ne sachant pas où vous seriez, et craignant quelque contre -temps par les mouvemens que les troupes font d'une heure à l'autre. Je ne savois pas si vous seriez fixe à Tournai, pour y recevoir ma lettre. Au reste, monsieur,

je ne crains nullement de vous être importun. Puisqu'il faut vous importuner, je ne manquerai pas de le faire re'gulièrement par toutes les voies sûres. Je vous sais même le meilleur gré du monde de me mander ingénument votre crainte d'être importuné, et de la surmonter en me pressant de faire ce que vous craignez.

Il y a en vous deux hommes qui ne feront jamais de paix. Si vous voulez être en quelque repos, il faut que l'un subjugue l'autre. L'homme raisonnable et chrétien ne sera jamais, s'il plaît à Dieu, tellement abattu par l'autre , qu'il ne vous fasse plus sentir aucun combat secret. Vous ne pouvez donc point avoir de véritable paix en le laissant abattre. Votre ressource ne peut donc se trouver qu'à le soutenir sans relâche , et quoi qu'il vous en coûte , contre l'homme aveugle, ensorcelé, et qui n'a rien de fort, que sa passion déraisonnable. Plus vous dompterez celuilà, plus vous goûterez au fond de votre cœur de consolation et de paix. C'est une dent pourrie qu'il faut arracher. Il y a un appareil qui fait peur : la douleur sensible n'est pas longue ^ on dort dès que la dent est arrachée. C'est par cette vive douleur qu'on est soulagé. D'ailleurs, on souôre plus par les retardemens et par les irrésolutions, qu'on ne soufl'riroit par une prompte et violente opération.

Priez du cœur avec confiance -, rentrez souvent au fond de votre cœur pour y trouver Dieu. Malgré votre indignité, recourez à lui avec une liberté et une familiarité d'enfant, qui ne peut douter des bontés de sou père. Dites-lui toutes vos répugnances, tous les mauvais détours de votre amour-propre, tous les

AVEC LK DUC DE BOURGOGNE, Clc. I^I

dégoûts que vous sentez pour la vertu, toutes les craintes que vous avez d'un engagement à ne pouvoir plus reculer-, et conjurez-le de vous prendre, puisque vous ne savez pas vous donner.

Vous ne m'avez point envoyé la lettre de M. le duc de Chevreuse -, il faut que vous l'ayez oubliée. Ayez la bonté de me l'envoyer par une voie sûre , et soyez persuadé, monsieur, que je vous suis dévoué sans réserve à la vie et à la mort.