A LA JEUNE DUCHESSE DE MORTEMART

Se détier de soi-même, et se confier en Dieu : coopérer fortemeut à la grâce. Avis à la duchesse sur les moyeus d'entretenir l'imion dans sa famille.

A Cambrai, 4 août 1706.

Je crois , madame , que le point principal pour vous est de ne désespérer jamais des bontés de Dieu sur vous, et de ne vous détier que de v^ous-même. Plus on désespère de soi , pour n'espérer qu'en Dieu sur la correction de ses défauts , pljis l'œuvre de la correction est avancée : mais il ne faut pas que l'on compte sur Dieu, sans travailler fortement de sa part. La grâce ne travaille avec fruit en nous , qu'autant qu'elle nous fait travailler sans relâche avec elle. Il faut veiller, se faire violence, craindre de se flat-

(1) M. nie -Henriette de Beauvilliers.

l-JT. CORRESPONDANCE

1er, écouter avec docilité les avis les plus humilians, et ne se croire fidèle à Dieu, qu'à proportion des sacrifices qu'on fait tous les jours pour mourir à soi-même dans la pratique. Puisque vous croyez avoir dit à M. le D. de M. ( Duc de Mortemart ) quelque chose qui a pu lui faire de la peine par rapport à madame sa mère, c'est à vous à les raccommoder; faites-le doucement et peu à peu. Il est important au fils qu'il ne s'éloigne point d'une si bonne mère, qui l'aime tendrement, et qui a tant d'attention à ses véritables intérêts. Elle peut faire quelquefois trop ou trop peu, comme cela peut arriver à toutes les personnes les plus sages et les mieux intentionnées; mais, dans le fond, il est rare qu'une personne ait autant de piété sincère et de bonnes vues pour ses devoirs. Elle peut vous montrer quelquefois un peu de vivacité sur les choses qu'elle désireroit de vous pour votre bien : mais elle vous aime , je l'ai vu à n'en pouvoir douter ; et le trop que vous croyez peut-être sentir , n'est qu'un excès d'amitié. Vous devez donc, madame, travailler sans cesse à unir le fils avec la mère , pour l'intérêt du fils et pour le vôtre : mais il faut le faire sans vous jeter dans le trouble. Supposé même que vous ayez fait quelque faute considérable à cet égard-là , comme la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrirc le marque, il faut en porter l'humiliation intérieure, sans se décourager. 1! suffit que vous évitiez à l'avenir tout ce qui pourroit vous faire retomber dans de tels inconvéniens, et que vous ne négligiez aucun des moyens de réparer ce qui est passé. J'ai vu en vous, madame, une chose oxcclleiilc , (|ui

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, elc. 1^5

pst un cœur ouvort pour madame votre hellc-mère^". Dites-lui tout : continuez, quoi qu'il vous en coûte; vous savez par expérience quel usage elle en fera. Dieu bénira cette droiture et cette simplicité. Vous voyez combien il vous fait de grâces , malga:é vos inlidélités sur votre correction. Voulez-vous abuser de sa patience , et la tourner contre lui-même , pour mépriser ses miséricordes impunément? Ce n'est pas assez de dire tout*, il faut le dire d'abord, être sincère dès le premier moment, et n'attendre pas que Dieu vous arrache ce que vous voudriez lui pouvoir refuser.

0 quelle joie pour moi , si je puis apprendre que Dieu ait élargi votre cœur, qu'il vous ait appris à mépriser votre imagination, qu'il vous ait accoutumée à travailler de suite pour tous vos devoirs, et à sortir de votre indolence! Alors vous auriez autant de liberté et de paix , que vous avez de trouble, de découragement et d'incertitude. Jugez, madame , par la liberté avec laquelle je vous parle , avec quel zèle je vous suis dévoué.

(i) Marie-Àiuic Colbert, duchesse de Morlemarl, sœur des diicliesses do Beauvilliers et de Chevreuse.

[74 COKRESPONDANCE

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AU DUC DE CHEVRfeuSE.

Caractère du vidanie d'Amieus, et du comte d'Albert, frère du duc de Clievreusp. Motifs d'entrer eu négociation pour la paix.

A Cambrai , 12 novembre 1706.

J'ai été ravi, mon bon duc, de voir en passant M. le vidame : il est bon, vrai, aimable, et touché de Dieu; mais il a un besoin infini d'être aidé, sans être trop pressé : il faut soutenir sa foiblesse , sans le fatiguer. J'aurois bien souhaité de pouvoir être plus long-temps à mon aise avec lui; mais il vous aura trouvé , et j'espère que vous le déciderez. Nous avons ici, depuis quelques jours, M. le comte d'Albert ^^K qui est doux , commode , plein de complaisance et d'agrément dans la société. Il paroît s'accommoder avec nous,; et je lui dis qu'il est comme Alcibiade. qui savoit être austère à Lacédémone, poli et savant à Athènes, magnifique et voluptueux chez les Perses. C'est un esprit doux, insinuant, souple, et qui prend toutes les formes selon les lieux et les personnes. Il sait penser très-sérieusement, et sur des

(0 Louis-Joseph d'Albert, dit le comte d'Albert, étoit fils du second lit de Louis- Charles d'Albert, duc de Luynes, et d'Anne de Rohan , fille puînée d"Hercule de Rohan, duc de Monlbazon. Il étoit par conséquent frère du duc de Chevreuse, si étroitement uni à Féuelon. Ce comte d'Albert s'attacha dipuis à l'Electeur de Bavière, dont il fut grand-éciiyer. Il épousa, on iy\^, Magdeloinp-Mavie-Honnriuo de Bitglies de Monligiiy, chanoinossr de Mons.

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etc. 1^5

])rincipo.s approfondis : on no sauroit lui dire aiiciino A-érilé, qu'il ue se soit dite avec lorce-, mais la mémo lacilité d'esprit qui le tourne au bien, l'entraîne vers le mal dans le torrent du monde, où il est plonge. Quand il nous quittera, je le regretterai.

Les Suisses, ou le roi de Suède, ne pourroient-ils })oiut, ou par leurs Intérêts, ou pour la gloire d'une si importante négociation , entreprendre de faire la paix? Il n'y a pas un moment à perdre^ l'hiver s'écoulera bien vite ; il faut tout rétablir. Si l'argent vient tard, on sera surpris par le printemps, et on courra risque de se trouver dans une extrémité où Ton ne pourra faire ni la paix ni la guerre. La Provence, le Dauphiné, Lyon, seront exposés aux eflbrts du duc de Savoie et du prince Eugène. Voilà u:io très-grande frontière presque toute ouverte , avec le danger des Huguenots de Dauphiné, et des fanatiques des Cévennes , auxquels l'ennemi peut donner la main.

D'ailleurs, M. de Vendôme, qui a plus de vivacité et d'ardeur, que d'attention au total des affaires, ne peut souffrir la supériorité des ennemis sur lui-, c'est une honte et un dépit personnel. Les ennemis prendront des places très -importantes devant lui, pour percer notre frontière et entamer le royaume ; ou bien ils l'engageront à une bataille : c'est ce qu'il cherche. S'il la perd, il hasarde la France entière. C'est sur quoi on doit bien délibérer, sans l'abandonner à sou impétuosité. Il faudroit un Charles V, pour retenir Bertrand du Gueslin. Il ne s'agit pas de la seule campagne de M. de Vendôme, mais de la fortune de l'État.

M. de Vendôme est paresseux, inappliqué à tous les détails, croyant toujours tout possible sans discuter les moyens, et consultant peu : il a de grandes ressources par sa valeur et par son coup-d'œil , qu'on dit être très-bon, pour gagner une bataille -, mais il est très -capable d'en perdi'e une par un excès de conliance : alors que deviendroit-on?

Ayez la bouté de me renvoyer mes cahiers ^'^ dans mon porte-feuille cacheté, avec une lettre de deux ieuilles, qui y est jointe dans le porte-feuille, et qui est d'un certain prélat : cette lettre est un grand secret, que je ne croyois pas avoir laissé là; mais ce qui est dans vos mains n'est en aucun danger.

J'ajoute, s'il vous plaît, mille respects pour madame la duchesse, presque autant pour madame la vidame; pour M. le vidame, beaucoup moins, mais mille tendresses. Il n'y a que vous , mon bon duc , à qui je ne puis rien dire , sinon , Dieu seul soit toutes choses en vous î

(0 Plusieurs lettres suivantes de Féneloii au duc de Chevreuse inoul.reiit qu'il piii'le ici du projet de travail sur saint Augosliii , dont il est fait mention dans VHistoire de Fcnelon ^ liv. vi, n. l^. Voyez eu particulier les Lettres des i6, 18 nov. et 29 décemb. 1706, 23 février 1710. Voyez aussi la Lettre de Feuclon au T. L.uui, du 20 déc. 1710, parmi les Lettres diverses.

AVFX l-E DUC DF BOUROOGM., etc. f-»^

DU DUC DE CHFVREUSE A FÉXELON.

Sur un ouvrage manuscrit <Iu j>r»'lal i'oiiccrn;int la doctririp de saint Augustin siu- la m-àrc . pI siiv i)uoI()ups aHairo'; ilnmi-sti<|nps du dur.

A Cliauluo.s , OR i6 novembre 1706.

Quand vous partîtes d"ici, mon cher archevêque, vous ne me parûtes pas pressé des cahiers que vous me laissâtes .Ainsi, au lieu de quitter toute autre occupation que leur lecture , pour les renvoyer deux jours après, je ne les ai examinés que dans les temps où les aflaires de ce pays m'ont laissé libre , et je n'ai compté de vous les renvoyer qu'à mon retour de Picquigny. J'en revins hier au soir, et trouvai en arrivant votre lettre du 12 , que M. le duc de Charost avoit laissée en passant pendant mon absence. Elle m'apprend que vous croyez avoir oublié dans le porte-ieuille une lettre de certain prélat , etc. •, mais je ai n'j^ trouvé que ce que vous y verrez , c'est-àdire , des feuilles de la dépense de votre maître d'hôtel , et deux cahiers qui paroissent être de la deuxième partie de l'ouvrage. J'ai tout feuilleté avec soin à deux reprises différentes depuis votre lettre , et il n'y a sûrement rien que ce que je viens de dire. Aucun papier n'a pu d'ailleurs s'en séparer j car je n'ai manié le porte-feuille qu'avec soin, et il a toujours été enfermé sous la clei. Il faut Honc CORRESP. j. lu

1^8 CORRESPONDArVCE

que vous ayez mis la lettre dont vous parlez dans un autre porte-feuille ou cassette.

Les préjugés me paroissent décisifs et sans réplique ^'^ , au moins raisonnable. Il y a sans doute à craindre que ce qui y est dit, touchant l'autorité de saint Augustin, ne prévienne contre le corps de l'ouvrage ceux qui ne jurent que par lui, dont le nombre est grand. Mais d'ailleurs ces mêmes choses, et tout le reste des préjugés, sont d'une telle importance pour établir les principes par lesquels seuls on peut juger sainement sur cette matière, qu'on ôteroit le principal ressort de persuasion, si on ne les montroit aux lecteurs, cpi'à la iin de l'ouvrage.

Depuis le v^ préjugé jusqu'au Viii®, il y a des endroits bien forts pour diminuer Tautorité de saint Aiigustin. lis peuvent, ce semble, être adoucis en faveur de ceux qui en pourroient être blessés, sans diminuer la force de ce qu'on veut établir.

11 m'a paru que , dans le viii^ préjugé, certaines choses dévoient être tempérées par d'autres, pour éviter la contradiction.

Je ne sais si, dans la lin du ix® préjugé, sur l'Eucharistie , saint Augustin est assez justifié contre les

(i) Toute la promiére partie de celle lellre est relative à un ouvrage dont Fcuelon s'occupoit alors, et ([ui avoit pour objet d'exposer les véritaliles seulimeiis de saint Augustin, si souvent invoque par les novateurs il l'appui de leur doctrine. On voit, jiar cette lettre, <(uelle etoit la coufiance du prélat aux Iniuièrcs du duc de Clievreu<;e sur des questions lliéologiques , qui sont bien rarement l'oljjet des études îles gens du monde, et encore moins des courtisans. Mais ou peut observer en raénte temps, combien cette conliance éloit justilicc par les connoissauces du due de Chevreuse, par la pureté de ses principes, par la droitin<' de ses vues, et par la sincérité avec laquelle il propose à Fcuelon ses observations et .ses djHicultés.

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etc. ng

Protestans; car, quoiqu'il n'en soit pas question dans cet ouvrage, il est bon que ces hérétiques, ni aucun aulro, ne puissent croire que vous ayez quelque doute à cet égard. Vous verrez si a'ous en dites assez pour cela.

Il y a encore des endroits un peu forts dans le XI* préjuge , où vous concluez avec raison que, s'il étoit vrai que saint Augustin eut enseigné ce que le parti lui attribue, il faudroit abandonner ce saint docteur. Je ne marque ceci, et ce qui précède , qu'en général -, car vous avez tous ces endroits présens.

Du reste, ces préjugés montrent clairement que l'autorité du texte de saint Augustin , regardé en luimême , est bien infirmée par l'obscurité de ce même texte (qui est reconnue nettement de Jansénius même), par les contradictions de ce saint, si l'on ne tempéroit pas quelques - unes de ses expressions pour les accorder avec d'autres, par l'impossibilité de là prétendue contrariété de sa doctrine avec celle de presque tous les autres Pères, qu'on prouve avoir enseigné sur ce point le système anti-janséniste; et cela préparera merveilleusement le lecteur à l'explication qu'on donne ensuite de saint Augustin, en exposant ce système, etc.

Enfin les passages de saint Prosper, et de l'auteur du traité de la Voeatian des Gentils, qui sont décisifs pour le sens de saint Augustin , en faveur de la grâce générale; les preuves du xiii^ préjugé , qui montrent clairement que ce grand docteur n'a jamais soutenu que l'exemption de simple nécessité , et non celle de contrainte, contre les Manichéens, Stoïciens, astrologues, Cicéron, etc.; et le :s.ïy^ préjugé , où

iB© eyHKKSfOXLANCE

l'on déinoutre , par l'état de la questiou entre saint Augustin et les Pélagiens, sur le libre arbitre, que le premier n'a jamais soutenu contre eux , ni une grâce nécessitanle , ni une liberté qui consistoit uniquement en ce que la volonté vouloit ce qu'elle vouloit-, mais qu'il convenoit avec eux qu'elle n'est libre qu'en tant qu'elle peut réellement ne pas faire ce qu'elle fait-, tout cela, dis-je , me détermine absolument à souhaiter que vous donniez dès le commencement de l'ouvrage ces réflexions, qui seules peuvent convaincre les lecteurs désintéressés, de tout ce que vous leur prouvez dans la suite ; en sorte que ces dernières preuves achèveront la conviction entière dans des esprits qui auront été si bien préparés. En voilà assez sur ce sujet.

Souvenez-vous, mon bon archevêque, i" de prendre de temps en temps les raomens nécessaires pour achever l'écrit des preuves de la religion ^^^ pour les igiiorans (dont vous nous avez dit ici la substance) , et d'y insinuer l'essentiel de cette divine religion , qui est le culte du cœur : car cela sera d'une utilité infinie •, 2° de repasser votre métaphysique , pour achever ce qui manque aux attributs de Dieu ^^^ , et pour changer ce qu'il faudra par rapport à votre système présent de la liberté.

Ce que vous me mandez sur le roi de Suède ^*^ a

(2) L'ouvrage dont il est ici question n'est pas venu jusqu'à nous ■ mais il y a liou de croire que Fénclon en a donné le fond dans la cinquième de sos Lettres sur la lieligion. Voyez ci-dessns , (Suvres, tom. 1", fa^. 406 «"t suiv.

i'i) lï s'agit v:aisi'mblablcinc)it ici de In seconde partie du traito de l'Existence de Dieu , qu'on a vu dans le tome I" des tSuvres.

(4; Ou «voit «ru un uiomrut à Vpi's:wI1os l'idée et l'espërancw d't-ii-

AVEC M Dl.C DF. r.or Hi-.0<,\ K, , f.lC. iftt

dëjà été pensé, et peut-être exécuté. Je n'en sais pas l'événement. Pour les Suisses, au moins seuls, ils n'ébrauleroient pas ceux qui auroient de la peine à l'être. Je ne réponds rien sur le reste de vos réflexions. Tout en est excellent et trop vrai-, je m'en servirai selon toute l'étendue de mou pouvoir , etc. Dieu veuille que sa justice soit contente , et que sa miséricorde lui succède.

Je ne vous répondis qu'en passant, dans nos conversations, mon cher archevêque , sur les questions que vous me fîtes touchant mes dettes présentes et mon bien futur -, car je ne voyois rien à consulter sur cela, et je ne voulois pas vous fatiguer de détails inutiles. Mais ce que vous me dîtes sur la conservation de l'hôtel de Luynes de Paris , et de Dampierre , m'est revenu dans l'esprit, et je crois devoir vous expliquer ce qui me portoit à m'en défaire dans l'occasion, pour savoir si vous persisterez ensuite dans le même sentiment , qui sera ma règle.

J'ai essuyé des longueurs inouies du conseil de M. le comte de Toulouse , qui a fait durer quinze mois, par des chicanes continuelles, l'estimation de de Montfort ^^^ , qu'on pou\oit régler en six semai-

gager le roi de Suéde Charles XH à faire une diverbion en Allemagne en faveur de la France. Les ailiés eu eurent même de l'inquiétude ; et c'est ce qui engagea le duc de Marlborough à se ménager une cutrevuc avec Charles XII et le comte Piper, son ministre : mais il eut bientôt lieu d'être rassuré. 11 n'eut pas de peiue à connoître que le roi de Suède ue respiroit que le désir d'humilier et de détrôner le czar Pierre le Grand, comme il venoit d'humilier et de détrùuer Auguste, roi de Pologne.

(5) Le comte de Toulouse avoit acquis la terre de Rambouillet, qui n'étoit pas alois aussi importante qu'elle le devint, lorsque le piiuce eut acheté du dm dr Chevieuse la forêt de Montfort, qui forme aujouiv

l82 CORRESPONDANCE

nés et même eu quatre jours, si l'on eut voulu trancher entre nos offres réciproques qui n'étoient pas éloignées. L'histoire de cette affaire est curieuse t mais ce n'est pas ce dont il s'agit maintenant. Depuis huit mois , les formalités retardent la consommation de ce qui a été réglé au bout de quinze-, et l'on me mande de Paris que tout sera lini dans le mois prochain. Par cette vente , mes dettes seront payées. Il me restera (comme je vous ai dit ) 5o,ooo livres de rente au plus , sur quoi mes petits enfans auront à payer 200,000 livres à mes filles après moi. Ainsi reste 40j000 livres de rente : madame de Che\Teuse les absorbera par ses reprises j ce qui importe moins, car elle aura soin d'eux. Mais après elle, ils n'auront que ce revenu pour quatre. Quelque petite que soit la part des deux tilles (si elles ne sont pas religieuses), cette part diminuera celle de leurs frères-, en sorte que l'aîné n'aura qu'environ 3o,ooo livres de rente , compris le duché de Luynes , que je ne compte pas dans mon bien ci-dessus marqué, parce que madame de Montfort en jouit pour ses reprises. Je sais bien que, si je vis encore quelques années, j'augmenterai considérablement la portion du duc de Luynes 5 mais a'^ous savez aussi qu'on ne peut compter sur l'incertitude de la vie. Or, dès maintenant , en vendant l'hôtel de Luynes, d'une part, pour avoir une maison honnête, comme celle de M. le duc de Beauvilliers, et en me défaisant de Dam-

d'bui toute la giaudciir et tout l'agrément de Raiuliouillet. La Icwre el la forci de Montfort avuient cle cédées par le Roi au duc de Clievreuse en 1692, en échange de la terre d<.' Cheviense , (jne ce prince avuil réunie à la maison royale de Sainl-Cyr.

AVEC I.E DUC DE BOURGOONt, elc. l85

piene ^^' et Montt'ort, pour acquérir une autre grande terre au denier vingt, conime il s'en trouve à vendre, je gagnerois au moins 20,000 livres de rente. Je vendrois aisément Thôtel de Luyniîs et Montfort', J)arapierre seroit plus difHcile , mais non impossible ; et d'ailleurs, en le gardant, on pourroit en tirer pour des mineurs un revenu approchant de celui que produiroit la vente. Sur tout cela, croyez-vous, mon cher archevêque , qu'il vaille mieux garder l'hôtel et Montfort , que de les vendre dans l'occasion , et même Dampierre , pour augmenter le revenu futur du duc de Luynes. Dix années de vie m'oteroieut cette nécessité ; mais, dans l'incertitude , que me conseilleriez-vous, si l'occasion d'une vente avantageuse se présentoit?

Le paiement de mes dettes Unissant tout l'embarras de mes afîaires, et les enfans qui me restent étant pourvus, ou au moins leurs partages destinés, j'envisage une suite de vie plus tranquille que je ne l'ai eue jusqu'à présent. Je ne la désire point; car, à la première vue de ce qui conviendroit à mon goût et à mon humeur, je sens en moi un état de nonvouloir , hors ce que Dieu voudra , qui éteint tout le reste. Mais, s'il lui plaît que je sois libre et désoccupé , je n'envisage ni étude , ni autre applica-

(6j La terre de Dampierre esl une (lépendaiicc du duché (ie Chevreuse Chevreuse avoit été érigé en duché-pairie en 1612, en faveur de Claude de Lorraine, (ils puîné du duc de Guise assassiné à Blois. CeUe pairie fut éteinte par sa mort sans enfans mâles, an-ivée le 24 janvier itiSy. Il avuit épousé Marie de RoJian , veuve de Charles d'Alhert, due de Luynes j conuélable de France. Elle cul pour ses repri-es le duché de Chevreuse et la terre de D,inipierrc, qu'elle donna à Louis - C:ia ries d'Albert, duc de Luj'i^s, !ils aîné de son prenjier ni.u'i.

I04 CORKESPONDANCF

tiou , et tout niîin altrait me .semble être pour la retraite, le silence devant Dieu, l'abandon, l'intérieur enfin uniquement, dont Tessentiei eon.si.ste , selon mon sens, ù écouter et à suivre les mouvemens divins en tout ce qui n'est point volonté signifiée. Je ne sais ni pourquoi je ne vous ai point parlé de cela, ni pourquoi je vous en écris. Mais c'est là mon ibnds, quoique j'y sois bien infidèle.

Je suivrai la conduite que vous me marquez à l'égard de mou fils. Il est bien diflérent de l'année passée, et sa lémme le remarque sensiblement. Il n'a nul empressement pour Paris, et il est ici fort à son aise 5 mais surtout son amour pour la vraie piété, et même pour la prière, semble prendre le dessus.

Pour mon frère, vous le connoissez et dépeignez à merveille : à la légèreté près, tout en seroit bon. Je suis bien aise que la garnison de sa compagnie lui donne lieu de vous fréquenter; car je ne crains pas que votre charité en soit fatiguée.

Votre souvenir pour madame de Chevreuse, sou fils et sa belle-iille, leur fait un grand plaisir : je me suis chargé de vous le témoigner. Vous ne doutez pas des deux premiers; mais je vous assure que la vidame ne leur cède guère. Je n'ajoute rien pour moi, mou cher archevêque; tout (;e que je dirois seroit trop au-dessous de l'union intime que Dieu a mise entre nous. Comme elle est de lui , tju'elle soit à toujours uniquement pour lui.

J'écris avec une extrême hâte; et, outre les ratures, je serai sans doute obscur en des endroits; îiiais vous connoissez les matières. <l suppléerez à Inut . (le.

AVEC LK DLC DE BOL' KT.Ot.N K , ^'[^

AU DUC DE CHEVKEUSE

Même sujet <jiic la piëcedentc.

A Ciiuibi'Mi , i8 novfinljrr 1 7<)6.

Je vous remercie du tond de mon cœur, mon bon duc, de ra'avoir renvoyé mon porte-leuille. Je ne manquerai pas de retoucher les endroits que vous me marquez, pour les adoucir, et pour les proportionner au besoin du lecteur prévenu. Je suis trèsaise de voir que vous me confirmiez dans la pensée où j'étois, que ces préjugés, qui sont décisifs pour un lecteur équitable , préparent l'esprit à la discussion des passages de saint Augustin. Plus on approfondira sans passion , plus on reconnoîtra que le système de ce père est contre ses prétendus disciples.

Je n'ai garde de vouloir vous donner un conseil j)ositif pour vous empêcher de vendre votre hôtel de Paris : vous devez supputer exactement avec vos gens d'affaires, craindre de vous flatter, et voir si vous pouvez pa} er vos dettes , et laisser un bien convenable à vos petits-enfans. Je ne sais point ce qu'on peut espérer ou craindre pour eux de madame la duchesse de Montfort '^^ leur mère. Je plains les filles,

(i) Ou a déjà vu (^ae le duc de Clievieusc a voit perdu , au mois de sepleinljre 1704, Hoiioie-Charlts d'Albcn, duc du Moiulbrl, son his ajné, «lui avoit eiù blesse moilcllcmcut en escortant un convoi poui Lnndau,

qui n'auroul peut-être aucune envie d'être religieuses, et qui auront beaucoup de peine à se marier selon leur condition , sans argent comptant. Mais d'un autre côté , si la mère avoit assez de bien et de bonne volonté pour songer à pourvoir ses filles, M. le duc de Lujnies '■'^^ se marieroit bien plus avantageusement avec un si bel hôtel, dans le plus agréable quartier de Paris , quand mêraie il n'auroit d'ailleurs qu'un bien médiocre , pourvu qu'il fût liquide , que s'il avoit un peu plus de bien sans avoir un tel avantage. J'en dis autant de la maison de Dampierre, qui est à la porte de Paris et de Versailles. De plus, vous savez, par expérience, qu'on trouve bien des embarras et des longueurs dès qu'on entreprend de vendre un bien pour en acheter un autre-, vous l'avez déjà fait avec de grands mécomptes. Enfin, je doute que vous puissiez faire ces deux ventes aussi avantageusement dans le temps où nous sommes , qu'après la paix. Je croirois donc que vous pourriez songer à payer vos dettes autant que vous le pourriez sur vos revenus : ce seroit autant de fonds mis à couvert pour messieurs vos petits-enfans. Si vous vivez, vous mettrez l'aîné au large. 11 aura deux duchés, avec des maisons et des terres qui lui faciliteront un grand mariage : si au contraire vous venez à mourir sans avoir eu le temps de le mettre au large , il pourra

Sa voHvc ctoit Marie-Anne- Jeanne de Conrcillon , lille unique de Philippe de Conrcillon , marquis de Dangeau, et de Françoise Morin , sa première femme. Elle avoit épouse le duc de Moutfort le i8 février 169^ , cl iDourut le 28 juin 1718.

(2) Charles- riiilippe d'Albert, duc de Liiynes, lils du duc et de la duchesse de MoiUfort, dont ou vient de parler, u'avoil alors que ouep

AVEC I.K DUC DE BOUKGOGNE, elc. I R"

Aeridre dans un meilleur temps ce que vous eoiirriez risque de vendre mal pendant ces temps dirticiles. Voilà ma pensée , que je vous propose presque au hasard, ne sachant pas assez toute l'étendue de vos aflaires pour me mêler de former un avis.

J'ai été ravi d'apprendre que M. le vidame est tranquille à Chaulnes, sans désirer Paris-, c'est un bon commencement : soutenez-le, occupez-le, appliquez-le à ses devoirs. M. le comte d'Albert en dit des biens infinis , et paroît l'aimer tendrement; je lui en sais bon gré. Celui-ci vit céans comme nous, avec une gaité et une complaisance charmante. Quand il auroit passé sa vie en communauté d'ecclésiastiques, sans avoir jamais vu le monde, il ne pourroit pas être plus accoutumé à nos usages. Il vient de partir pour ]Mons; et je crois qu'il en reviendra dans cinq ou six jours , après quoi nous vous le prêterons à Paris.

Je vous conjure, mon bon duc, de dire à la bonne duchesse qu'elle doit croître en simplicité pour la pratique à mesure que Dieu la fait croître en lumière. Il faut qu'elle travaille à laisser tomber ses réflexions, à n'écouter point son imagination vive, et à se rendi'e fort indulgente pour les défauts d'autrui.

Oserai-je ajouter ici mille choses pour monsieur et pour madame la vidame? Je leur suis parfaitement dévoué. Pour vous, mon bon duc, il ne me reste point de paroles.

M. l'abbé de Langeron me presse d'ajouter ici mille respects.

88 COKRESrONDANCf

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AU MÊME

Sur un projet de travail relatif à la iloctriiif de saiul Augustin, et sur les dispositions do quelques personnes de la faniille du duc.

A Cambrai, 29 décembre i'j>j6.

Je ne saurois, mon bon duc, me souvenir de notre séjour de Chaulnes, sans en avoir le cœur bien attendri. 0 que je vous aime, et que je vous veux tout hors de vous-même en Dieu seul! J'ai achevé l'ouvrage sur saint Augustin 5 mais je le laisserai dormir dans mon porte- feuille jusqu'à ce qu'il soit temps de le publier. Plus j'examine le texte de ce père, plus il me paroît évident que ce système l'explique tout entier, et que l'autre n'est qu'un amas d'absurdités et de contradictions.

Je souhaite de tout mon cœur que M. le vidame s'afiermisse dans le bien , et qu'il rompe tous les liens qu'il l'ont privé de la liberté des enfaiis de Dieu. J'ai été fort aise de voir combien M. le comte d'Albert l'aime et l'estime; je m'en réjouis pour tous les deux : je prends plaisir à voir que M. le comte d'Albert sait estimer et aimer ce qui mérite d'être aimé et estimé. Pour madame la vidame, je ne saurois oublier ce que j'en ai vu à Chaulnes : il m*y a paru du fonds d'esprit, de la noblesse des sentimens, de la raisofi, du goût, et une certaine force qui est rare dans son sexe. Je«.prie Dieu qu'il la subjugue, qu'il la rende

avkc ia: uuc de boukoogne, etc. 189

bonne, petite, docile, et souple à ses volontés : mais c'est un ouvrage que la main de Thomme ne fera point, et que celle de Dieu même ne fait qu'insensiblement. Il n'y faut toucher non plus ([u'à l'arche : i! suffît de lui donner bon exemple, et de lui montrer une piété simple, aimable, et sans rigueur scrupuleuse sur les minuties. Il faut qu'elle voie, dans les personnes qui doivent lui servir de modèle, une justice exacte avec une charité délicate pour le prochain, l'horreur de la critique et de la moquerie, le support des défauts du prochain , l'attention à ses bonnes qualités, le renoncement à toute hauteur 'et à tout artifice, la vraie noblesse, qui consiste à être sans ambition et à remplir les vraies bienséances de son état par pure fidélité, enfin le mépris de cette vie, le recueillement, le courage à porter ses croix, avec une conduite unie, commode, sociable, et gaie sans dissipation. Une personne bien née, et qui a quelque principe de religion , ne sauroit voir et entendre à toute heure et tous les jours de la vie de si bonnes choses, sans en être touchée un peu plus tôt , ou un peu plus tard. Je ne saurois rien dire ici pour notre bonne duchesse; elle est bonne, et elle a fait du progrès, car elle entend bien plus distinctement et d'une manière bien plus lumineuse pour la pratique, ce qu'elle n'entendoit qu'à demi autrefois; mais il faut qu'elle devienne encore meilleure. Qu'elle ne s'écoute point; qu'elle se défie de sa vertu haute et rigoureuse ; qu'elle apprenne quelle est la vertu et l'étendue de ces paroles : Je veux fa tnisérieorde , et non h sacrifice '^". Quand elle sera devenue pe-

(u) Maltk. IX. i3.

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tite au dedans, elle sfta compatissante et condescendaate au dehors; il n'y a que l'inaperfection qui exige la perfection avec âpre lé ; plus on est parfait, plus on supporte Tiiuperfection de sou prochain, sans la flatter. 0 mon bon duc , que j'aurai de joie quand je pourrai vous revoir 1

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A LA DUCHESSE DOUAIRIÈRE DE MORTEMART

Suivre la gi-âce pas à pas, et ménager la foiblesse des coiumeiiçans : Proportionner 1( s lectiu'es à l'état intérieur de chacun. Disposilions de Féneloa à l'égar J du cardinal de Noailles.

A Cambrai, 9 janvier 1707.

Nous apprenons chaque jour, ma bonne duchesse , que vous ne cessez point de soufl'rir. J'en ai une véritable peine , et je crains les suites de cet état de souffrance si longue. D'ailleurs, je suis ravi d'apprendre que M. le duc de Mortemart fait bien vers vous et vers le public, et que la jeune duchesse est en meilleur train. Vous ne sauriez user de trop grande patience avec elle en-deçà de la flatterie; car je suis fort tenté de croire que la ^vivacité de son imagination, son habitude de se livrer aux romans de son amour-propre, et la médiocrité de son fonds pour résister à toutes ces difficultés, ne la mette souvent dans une espèce d'impuissance d'aller jusqu'au but. FI me paroît bien plus important de ne rien forcer, et de n'altérer pas la confiance en vous, que de

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE , etc. lyl

presser la correction de ses défauts. Il faut suivre pas à pas la grâce, et se contenter de tirer peu à peu des âmes ce qu'elles donnent. Pour M. le duc de Mortemart, on assure qu'il se conduit bien, et il m'a paru que M. le duc de Saint- Aignan estime sa conduite; il loue même la noblesse de ses sentimens, et le fait d'une façon que je crois sincère. Je souhaite que vous soyez soulagée pour l'embarras et pour la dépense sur votre table; vous avez besoin de mettre un bon ordre à vos affaires. Mais puisque M. votre lils fait bien , je crois que vous ne voud^-ez montrer au public ni séparation , ni changement qui puisse faire penser que vous n'êtes pas contente. Mandez-moi, quand vous le pourrez, en quel état il est avec M. le duc de Beauvilliers, et ce qu'il y a à espérer sur la chai'ge ^^\

Je crois vous devoir dire en secret ce qui m'est revenu par une voie digne d'attention. On prétend que Leschelle entre dans la direction de sa nièce et de quelques autres personnes, indépendamment de son frère l'abbé, qui étoit d'abord leur directeur; qu'il leur donne des lectures trop avancées, et audessus de leur portée ; qu'il leur fait lire entr'autres les écrits de N. , que ces personnes ne sont nullement capables d'entendre, ni de lire avec fruit. Je vous dirai là- dessus que, pour me défier de ma sagesse, je crois devoir me borner à vous proposer d'écrire à l'auteur , afin qu'il examine l'usage qu'on doit faire des écrits qu'il a laissés. N'y en a-t-il point trop de

(i) Le duc de Mortemart ëtoit gendre du duc de BeauvilJiers j la charge est sans doute le gouvernement du Havre, qu'eut en effet le duc de Mortemart.

iga COliP.ESPOXDANCE

copies? ne les communique-t-ou point trop facilement? chacun ne se mêle-t-il point de décider pour les communiquer comme il le juge à propos, quoiqu'il ne soit peut-être pas assez avancé pour faire cette décision? Je ne sais point ce qui se passe; ainsi je ne blâme aucun de nos amis. Mais en général je voudrois qu'ils eussent là-dessus une règle de l'auteur lui-même qui les retînt.

Il y a dans ces écrits un grand nombre de choses excellentes pour la plupart des âmes qui ont quelque intérieur ; mais il y en a beaucoup , qui étant les meilleures de toutes pour les personnes d'un certain attrait et d'un certain degré, sont capables de causer de l'illusion ou du scandale en beaucoup d'autres, qui en feront une lecture prématurée. Je voudrois que la personne en question tous écrivît deux mots de ses intentions là-dessus, afin qu'ensuite nous pussions, sans la citer, faire suivre la règle qu'elle aura marquée. Je n'avois point encore reçu l'avis qui regarde Leschelle, quand il est parti d'ici. Vous saurez qu'il est capable d'agir par enthousiasme, et que naturellement il est indocile. Vous pouvez facilement découvrir le fond de tout cela, et le redresser s'il en a besoin. Il importe aussi de bien prendre garde à son frère , qui a été trompé plusieurs fois. Il veut trop trouver de l'extraordinaire. Il a mis ses lectures en la place de l'expérience; son imagination n'est ni moins vive , ni moins roide que celle de Leschelle.

Bon soir , ma bonne duchesse ; ménagez votre santé, et croyez que je ne fus jamais à vous au point que j'y suis.