CORRESPOND A-\CE

Je croLs que vous ne devez point parler des droits royaux à la fin de l'écrit. Une chose qui paroît si forte pourroit exciter la critique; il vaut mieux exposer simplement le fait, pour le faire passer sans contradiction: et je serois même tenté de n'y parler point du titre de comté donné à ces fiefs impériaux, de pem' des lecteurs malins : il suffiroit peut-être de nommer les fiefs impériaux. Quand on aura apprivoisé le public à cette union des Alberti de Florence avec ceux desquels vous descendez incontestablement, la chose ira d'elle-même; on ne pourra point douter du titre de comté , ni des droits royaux , etc.

Les nouvelles qu'on a ici sur le siège d'Aire '■^^ marquent que les ennemis n'avoient point encore pris le chemin couvert; mais comme il y a eu, depuis la date des lettres, diverses attaques, M. de Signier, notre commandant, craint que ce qui étoit à faire ne soit bien avancé. M. du Fort, colonel» de je ne sais quel régiment, et fils de jM. Le Normand, financier, y a été tué. M. de Vallière ^'^\ excellent officier dans les mineurs, y a été blessé.

Je ne suis nullement content de mon voyage par rapport à M, le- àùc/ dé Luyues-,'3e iie l'ai presque pas vu, et le soin de le voir de; près devoit être une de mes principales affaires : c'est là -dessus que je vous demande les moyens de réparer ma faute pour l'année prochaine.

(i) Lp marrpiis do Goesbriaut l'ul oliligt: di: i-ciiJvc la villo d'Airo. le 9 novembre suivant, ;ipi-ès cinqnaute-deux joni*!* de lr,inohe<> cirvMx'.

(2} Jcaii-Floienl de Vallicre, lieutenaul-gëuénildes aiintics du Rpj> jue à l'aiis le 7 septembre 1667, acquit une tcilc! cxpérieuce duus le comiuaiidcmcnt de l'arlillerie, qu'il eu fut regarde èoramc le uTrilleurotiicrer. Il mourut ^ eu 17^91^ à^é dc^aiausi' 'lui'ii ''i-(»r*( - - .;; iju

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etC. ^^^

Je VOUS envoie toutes mes lettres, que je suis sûr que vous aurez la bonté d'envoyer à leurs adresses par des mains sûres.

Je prie pour la paix , pour P. P. (/e Duc de Bourgogne) ^ et pour TEglise. Je vous conjure d'entrer dans ces trois intentions, et de les porter sans cesse au fond de votre cœur. Le mien est tout gros : d'ailleurs je n'oublierai jamais à l'autel ni vous, mon bon duc, ni les vôtres. 0 que j'aime notre bonne duchesse I II ne suffit pas que vous soyez doux et bon , comme vous l'êtes avec elle ; il faut que vous ouvriez ïon cœur par l'épanchement du vôtre, et qu'elle trouve Dieu en vous. Puisqu'il y est , pourquoi ne Ty trouveroit-elle pas en toute occasion? Je veux que I\I. le vidame se corrige de ses défauts par un courage de pure foi, espérant contre l'espérance; qu'il tranche, qu'il expédie, qu'il décide en deux mots ; quïl se laisse déranger , et qu'il donne tout le temps convenable à la société du monde. C'est une vexation 5 mais elle est d'ordre de Dieu pour lui , et elle se tournera en un bien véritable , s'il ne résiste point à Dieu pour se contenter sol-même. En cas qu'il fasse ce miracle, je lui promets pour récompense que madame la vidame deviendra meilleure que lui , et qu'il sera tout honteux de voir qu'elle le devancera : c'est une bonne personne, digne de devenir encore meilleure qu'elle n'est. Bonsoir , mon bon duc; je n'ai point de termes pour vous dire tout ce que je sens.

4l4 CORRl'SPONDAXCE

AU MÊME

Caractère et dispositions du comte de Bergheik; motifs de négocier prompteiueut la paix.

A Cambrai, 2 novembre 1710.

Je profite , mon bon duc , de la première occasion sûre qui se présente , pour vous rendre compte de la conversation que j'ai eue ici avec M. de Bergheik, qui y a passé en s'en allant à Paris. Il m'a coniié qu'il doit aller de Paris en Espagne , où le Roi et la Reine le demandent avec des empressemens incroyables. C'est un homme adroit et hardi. Vous pouvez compter qu'il sera le plus invincible obstacle à l'évacuation d'Espagne pour la paix. Au reste, il est pleinement persuadé de deux choses : l'une, que s'il arrivoit encore un mauvais événement au roi d'Espagne , sans être promptement et fortement secouru par la France , il seroit sans ressource , et qu'il n'auroit plus qu'à revenir; l'autre, que dès ce jour-là nous serions à portée de conclure une prompte paix , parce que les ennemis, las et épuisés, ne veulent, quoi qu'on en puisse dire , qu'une paix moyennant cette évacuation. Il convient que la défiance mutuelle a fait échouer la négociation de Gertruydemberg ; et que comme la France a pris des ombrages outrés, en s'imaginant que les alliés ne voudroieut point de paix <|uand même on leur donneroit une pleine sûreté pi)iir cette évacuation tant désirée, les alliés, de leur

AVFX LE DUC DE bourgo(;m: , etc. 4''5

(ùté, out cru voir claireraent que nous ne voulions point de bonne foi faire cette évacuation, qui dépend de nous selon eux. Il assure que nous l'avons oflerle plusieurs fois, et que nous l'avons dépeinte comme si facile, qu'on ne peut plus nous écouter sérieusement quand nous protestons que nous n'en sommes pas les maîtres.

Non -seulement M. de Bergheik soutiendra le roi et ia reine d'Espagne contre toutes les propositions d'évacuer, mais de plus il ne manquera pas de dire au Roi, en passant à Versailles, tout ce qu'il imaginera de plus flatteur pour l'éloigner de la paix par de hautes espérances. Il soutient que la nouvelle dîme ^^^ va relever toutes les aÔaires, et rétablir toutes les finances -, que les troupes seront facilement payées; que les peuples ne seront point trop chargés -, qu'on crie mal à propos •, qu'un grand royaume comme la France ne manque jamais; que les peuples ne se soulèvent que dans l'abondance ; que plus ils sont abattus par la misère , moins ils sont à craindre ; qu'enfin les ennemis, presque aussi las que nous, désireront la paix sans exiger l'évacuation de l'Espagne , dès qu'ils verront que la dîme nous met en état de commencer une guerre offensive , ou du moins de faire durer la défensive avec quelque succès. Je ne prétends ni louer ni blâmer les opinions de

(i) Ce fut celte aunde, pour la première fois, qu'on vitétabiuun impôt Icrrilorial en France. Un edit enregistré à la Chambre des Vacations, le 26 octobre 1710, ordonna la levée du dixième de tous les revenus. Les oonditious odieuses et humiliantes que les ennemis avoient prétendu dicter à Louis XIV 1 contribuèrent beaucoup à faire passer facilement rétablissement d'un impôt qui p.arut d'abord si onéreux, et qui l'est devenu encore plus dans la suite.