D02 CORRESPONDANCE
Souffrez que j'ombrasse tendrement mon très-cher M. le vidame.
Bonsoir, mon bon duc; il n'y aura rien pour vous. J.es paroles ne sont rien ; il me semble que votre <;œur est le mien, tant j'y suis uni.
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AU MÊME
Il désire qu'on ménage une entrevue entre le Duc de Bourgogne et le marquis de Puységur.
A Cambrai, 23 novembre 1709.
Je crois, mon bon duc, qu'il est important que vous entreteniez à fond M. de Puységur avec M. le duc de Beauvilliers , et qu'ensuite on lui procure une ample audience de M. le Duc de Bourgogne. Outre la capacité et l'expérience pour la guerre, M. de Puységur a d'excellentes vues sur les affaires générales qui méritent un grand examen : des conversations avec lui vaudront mieux que la lecture de la plupart des livres. D'ailleurs il est capital que notre prince témoigne amitié et confiance aux gens de mérite qui se sont attachés à lui, et qui ont tâché de soutenir sa réputation; car elle a beaucoup souffert, et il n'a guère trouA'é d'hommes qui no l'aient pas condamné depuis l'année dernière.
Je vous recommande donc instamment M. de Puységur, moins pour lui (|ue pour notre prince. Souvenez-vous que vous m'avez promis do (cultiver le
AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, elc )o5
prince. Souvenez- vous aussi, s'il vous plait. qu'il faut mettre le P. Le Tellier en garde contre M. le marquis d'Antin ■'', qui est très- dangereux sur le jansénisme.
Mille respects à notre bonne duchesse et à madame la vidame. J'embrasse tendrement M. le vidame. Tout dévoué à mon bon duc.
(0 Louis- Aiiloiiie de Pardaillan de Gondrin , marquis d'Aiilin, otoil lils de Louis-Heni'i de Pardaillan, marquis de Moutispan, et de la ctilelirc Françoise-Athënais de Rochechouarl-Morteniar t , marquise de Monlespaii. Il obtint, en 1711, rérecliou du marquisat d'Aiitin (bourg de Bigorre) eu duché-pairie.
AU MÊME
Sur les erreurs de la Théologie de Habert, et sur une lettre que Fénelou euvoie au dïic contre cette Théologie.
A Cambrai, 2.'^ novembre 1709.
Je vous envoie, mon bon duc, ma lettre contre la Théologie de M. Habert ^'^, et je vous supplie de délibérer avec le P. Le Tellier sur l'usage qu'il convient d'en faire. Il faut faire attention à deux choses : l'une est que M. Habert a été attaché à M. le cardinal de Noailles à Châlons, et a encore aujourd'hui à Paris sa confiance. Cette Théologie même a été faite pour les ordinands du séminaire de Châlons. On ne manquera pas de croire que je cherche
(0 Vo3-ez daus V Avertissement du tome X, n'^' xviii , pag. xciij , quelques détails sur cette nliairc, dont il sera souvent question dans Ici lettres suivantes.
5o4 CORRESPOND ^^CE
ù me veuger de ce cardinal, et il pourra le croire lui-même-, cela peut faire une espèce de scandale dans le public, et augmenter à mon égard les peines de M. le cardinal de Noailles. De plus, j'attaque le système des deux délectations, qu'un grand nombre de gens , superficiellement instruits de la théologie , et prévenus par les Jansénistes déguisés, regaa'dent comme la plus saine doctrine, qui n'est point, selon eux , le jansénisme , et sans laquelle le molinisme Iriompheroit. Ma lettre irritera tous ces gens-là , et ils se récrieront que je ne veux plus reconnoître pour catholiques que les seuls Molinistes. 3Iais ce système est précisément celui de Jansénius : le texte de cet auteur ne contient rien de réel au-delà de ce système , et sa condamnation est injuste , si ce système n'est pas hérétique. En ce cas, le jansénisme n'est qu'un fantôme : c'est une hérésie imaginaire, dont les Jésuites se servent pour faire une réelle persécution aux fidèles disciples de saint Augustin, et pour tyranniser les consciences en faveur du molinisme. Il s'agit donc de ce qui est comme le centre de toute la dispute qui dure depuis soixante-dix ans. Si on permet à M. Habert de soutenir les cinq propositions, en y ajoutant pour la forme les deux mots de nécessité et d'impuissance morale, le jansénisme reprend impunément, sous ces noms radoucis, tout ce qu'il semble avoir perdu. En condamnant du bout des lèvres Jansénius, on met à couvert tout le jansénisme. Il y a encore la distinction de la suftlsance absolue et de la sulfisaiice relative, à la laveur de laquelle on élude toutes lés décisions. Il est donc caj)ital (le décréditer une Tlu'ologie si contagieuse . (pii
se
AVFC LE DUC DE BOURGOGNE, etC. 5o5
se répand dans los écoles, dans les séminaires, dans les diocèses, sans contradiction. C'est par de telles voies que la contagion croît à vue d'oeil , malgré toutes les puissances réunies pour la réprimer. Pendant que ces Théologies mettent de si danp^ereux préjugés dans les esprits, un coup d'autorité, comme celui qu'on vient de faire à Port-Rojal '^' , ne peut qu'exciter la compassion publique pour ces lilles, et l'indignation contre leurs persécuteurs. Le ménagement qu'on garde perd tout. Pour moi , je rie puis que dire sim})lement ma pensée. Je crois qu'il est essentiel de dénoncer à l'Eglise la Théoloyie de M. Habert. Si vous jugez, avec le P. Le Tellicr, que ma lettre doive être supprimée, vous n'avez qu'à la brûler^ si, au contraire, vous décidez qu'elle doit paroître , il n'y a qu'à la donner à nos bons amis, «les pères Germon et Lallemant, qui auront soin de la faire imprimer. Pour moi , je suis égaleinent prêt à vous voir décider le oui et le non ; tant je suis éloigné de vouloir faire la moindre peine à M. le cardinal de Noailles. Dieu sait que je voudrois donner ma vie pour le contenter, et pour le voir sincèrement éloigné du parti. Décidez donc, mon bon duc, avec le P. Le Tellier. Dieu soit au milieu de vous deux dans cette décision. Au reste, si vous trouvez ensemble quelque endroit à corriger, faites sans hésiter la cor-
(2) Le 5 novembre 1701), les religieusec> du céloljro nini);istérc de Port- Royal-des-Chainps fureut trauslërées el dispersées eu ddlereiis cmivens , en vertu d'une bidle du Pape , et d'uu ordre du Roi. Dcii ]e 27 mars 1708, une btdle de Cléuient XI, i-evétue de lettres -patiîn les le il\ novembre de la nièiuc aiuiée, avoit réuni leur maison à celle de Port-Roy;iI de la ville de Paris," mais elles avoiciit constamment refuse de leeonnoitre Tabbessp de Port-Royal de la ville pour leur supérieure.
3o6 CORRESPONDANCE
rection. J'aurois voulu ménager davantage M. Habert, pour épargner sou protecteur •, mais il est capital de découvrir dans ce théologien ce qui est cent fois pis que l'erreur, savoir, le déguisement pour insinuer plus dangereusement l'erreur même. On ne peut bien démasquer cet homme sans exciter l'indignation publique , et sans nommer chaque chose par son nom propre. Tout terme radouci affbibliroit ce qu'il faut que le public sente et déteste. Je soumets néanmoins mon jugement au vôtre et à celui du P. Le Tellier.
Je travaille actuellement sur le Mandement de M. l'évêque de Saint-Pons ^''^, selon le désir de ce révérend père -, mais je suis si tracassé à toute heure, qu'en vérité je ne puis rien faire de suite dans un travail qui demande tant de liberté.
Vous savez, mon bon duc, avec quel zèle je vous suis dévoué sans réserve.
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DU DUC DE CHEVREUSE A FÉNELON
Il approuve l'Ouvrage contre la Théolos^ie de Habert , et trouve cepeudant quelques ditiiculles pour l'imprcssiou. Sur les uégocialloiis de p.iix, et sur quelques attaires domestiques ou politiques.
A Versailles, le i er décembre ijoy.
J'ai reçu , mon cher archevêque , votre paquet du 24, depuis votre lettre du 18 -, et je répondrai ici à
(3) Pierre-Jean-François de Perciu de Moutsaillard. Voyez , sur celle affaire, {'Avertissement du tome X, seconde partie, n. x, pag. lxvi| et suiv. 11 en sera parlé encore dans les lettres qui suivent.
AVEC X.T. DUC DE BOURGOGNE, etC. 507
l'un f l à raulie. Je coinmence par le paquet, que M. de Romainville m'apporta veudredi dernier. Ce rju'il contient m'a paru décisif contre M. Ilabert-, et le système des deux délectations qu'il établit est d'autant plus dangereux , que je le vois , pour ainsi dire , tous les jours embrassé par bien des tbéologiens de bonne foi, qui le croient de saint Augustin; ce qui leur fait aisément juger que les Jansénistes ne soutiennent, au fond , que la pure doctrine de TEglise , mais avec des expressions trop fortes qu'il faut radoucir. C'est ce que fait ce docteur, en apparence, et peut-être de bonne foi comme plusieurs autres; mais le nom de moral, qui est sou unique palliatif, devient , dans son ouvrage , le vrai destructeur de toute moralité en matière de religion et même d'action humaine. Rien n'est donc plus important ni plus plus pressé , que de renverser un si pernicieux système-, et rien ne le fait plus fortement ni plus clairement que votre réponse à un évêque. Je la donnai le jour même , après l'avoir lue, à celui que vous me marquez ^^^, suivant que nous en étions convenus à Chaulnes ; et sur ce que je lui en dis, il conclut, comme moi , qu'elle ne pouvoit être trop tôt publiée. La considération de la coniiance de M. le cardinal de Noailles en l'auteur ne l'arrêta pas un moment, et il jugea qu'elle devoit céder au besoin qu'a l'Église d'une réfutation décisive de cet ouvrage. Ainsi il ne s'agit plus que de la difficulté qu'il me lit sur la manière d'imprimer le vôtre. Je lui lus la' lettre que vous m'écrivez sur cela. Les deux personnes que vous y nommez s'en chargeront
(i; On voit, par les lettres précédeules , que c'ëloit le P. Le Tellier, confesseur de Louis XI V .
5o8 CORRESPONDANCE
volontiers; mais, comme votre privilège ne s'étend qu'à ce qui est fait pour votre diocèse , il faudroit imprimer l'ouvrage furtivement : or , comment en répandre les exemplaires? d'où paroîtront-ils sortir? à qui seront - ils distribués , etc ? Yoilà ce qu'il me demanda. Je suis trop ignorant sur la forme usitée eu pareil cas , pour en avoir pu rien décider-, et nous sommes convenus que je vous en écrirois , pour savoir votre volonté-, pendant quoi il liroit l'ouvrage. Tout ce que je vois sur cela, c'est qu'il faudroit, ou y donner la forme de mandement par un court préambule, comme pour prémunir contre une si dangereuse Théologie vos élèves qu'on élève dans un pays plus rempli qvi'un autre de Jansénistes , ou que l'imprimeur qu'on choisiroit le distribuât comme un ouvrage tombé entre ses mains dont il a voulu tirer quelque argent. Comme ce n"'est point un ouvrage de contrebande en pays catholique , qu'importe de quelle manière il paroisse? Consultez néanmoins, bon archevêque , le P. A. et Panta ^'^^ , maîtres en l'art de distribuer ce qu'on désapprouve, qui, par conséquent, se joueroient de la prétendue difficulté de distribuer ce qui doit être tant approuvé ; et me mandez ce que je ferai.
A l'égard de celui à qui j'ai donné l'ouvrage à lire, je lui ai confié en même temps votre vojage à Chaulnes-, et en parlant de vous, je l'ai trouvé si pleinement disposé sur votre sujet, que je n'ai rien eu à y ajouter. J'en userai avec lui comme vous me le marrjuez dans votre lettre du i8, à laquellf
(2) Les aljlit'S (le LiiiiRiion ci de Bcauiiioiil.
AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etc. 3ot)
je vais maiuteiiaiit répondre de suite. Je lui ai nommé les deux qui paroissent favorables, ou non opposés au jansénisme, ce qu'il ne savoit pas; et je l'ai prévenu sur les grandes places proches en apparence à vaquer, pour lesquelles toute sa difficulté est de trouver des sujets avec les qualités nécessaires. On lui feroit plaisir de lui en ])roposer, et il y veillera. J'ai instruit aussi le B. D. (duc de Beauvilliers ) de toute cette matière. Pour le P. P. ^'^\ je n'y oublierai rien suivant que vous me l'avez expliqué. Connue il me faut des conversations, il a voulu, quoiqu'il les désire, retarder quelques semaines, afin qu'on ne pût les ajuster avec mon voyage. La goutte, qui me tient depuis dix jours, a été un retardement naturel : je commence maintenant à marcher.
Je suis de votre avis sur Thom '^\ Une grande vraisemblance ne doit être donnée que pour telle; et malgré le dire des gens de métier, cette bonne foi doit plus attirer la créance du public , que toute autre manière moins simple et plus précautionnée. Le changement, s'il en faut ensuite sur des preuves, conlirme la bonne foi et la vérité de ceux qui parlent; et s'il n'y a point de changement, la vraisemblance très-forte, une fois avancée, vaut beaucoup mieux que rien. Je viens même d'écrire à Paris pour cela.
{?>) Le Duc de Bourgogne. On voit ici ù quelle ciicoiispecliou ce prince etoit oblige , pour uc pas laisser soupçonner qu'il entretînt dircclcinent ou indirectement la plus légère relation avec son ancien instituteur. II u'osoit pas même se permettre une conférence avec le duc de Clicvreuse , parce que ce seigneur revcnoit de Chaulncs , où il avoit vu l'archevêque de Cambrai.
(4) 11 pareil que cet article, ainsi que celui de la lettre de Fentlon «lu i8 novembre prérédcul , est relatif k quelque négociation secrète pour la paix.
5lO CORRESPOIVDAiNCE
Mais comme il s'agit de l'ouvrage d'autrui , dans lequel chaque auteur a sa manière, je doute qu'on puisse déterminer celui dont il s'agit à rien mettre au-dessus de Th. où il commence seulement. Pour le mémoire manuscrit de IM. le C. d'A., où, sans rien affirmer du tout pour la liaison, on a posé les différentes choses d'une manière à laisser croire une source commune , j'ai eu peine à m'y résoudre, quoiqu'il n'y ait rien d'exposé qui ne soit vrai; et si c'étoit à recommencer, je ne donnerois pas ces apparences aux Espagnols pour qui on me les demandoit , ou je les tournerois plus simplement. On veille comme il faut sur les démarches de l'homme dont j'ai brûlé la lettre après l'avoir l'ait lire : on le regarde sur le pied que vous le pensez, non pas encore tout-à-fait M. de T. , (Torci) mais d'autres. Vous aurez su que celui qui étoit venu est retourné. Il ne s'agira de rien , ou de tout régler sans Pr. -, car le temps d'inaction où nous sommes ne le demande plus autrement. Du reste, Dieu merci, rien n'a dérangé les premières Aues et fermes résolutions de tout finir à quelque prix que ce soit, hors le seul que vous êtes convenu ne devoir pas être employé.
J'ai lu en toute simplicité au P>. D. {àuc de Beanvilliers) Farticle 5 de votre lettre qui me regarde, et où vous me sacrifiez sans pitié. Non recuso lahoreni; mais je ne le crois pas nécessaire , et je doute fort (ju'il fût utile, faute d'habitude et d'expérience : car il faut être nourri de bonne heure dans un métier, pour s'y rendre propre; mais ce n'est pas à moi à juger, et je n'ai qu'à demeurer sur le tout dans un entier repos.
AVF.C LE DUC DE BOURGOGNE, Ctc. 5lt
J'obéirai autant que je pourrai à Tégard des affaires qu'il faut couper, et les choses d'étude qu'il faut retrancher pour se délasser et respirer, surtout pour conserver l'intérieur, et suivre de plus en ])lus la voix divine qui se fait entendre dans le calme de tout empressement et agitation.
J'en userai fidèlement et soigneusement avec la P. D. (duchesse de BeauviUiers^ , comme vous me marquez. Je sens toute l'étendue des peines qu'elle doit avoir, tant du côté du monde que d'elle-même. Vous avez bien raison ; elle ne voit ni ne sent nullement dans l'ordinaire l'empire que sa hauteur et décision naturelles lui font prendre sans s'en apercevoir. Toute ma nature m'environne trop , et je la sens trop de toutes parts sans cesse, pour ne pas supporter celle d'autrui , et d'un autrui qui m'est bien cher en celui dont la grâce nous unit.
M. le prince de Rohan aura, de vôtre part, la réprimande dont vous chargez mon fils. 11 la mérite en un sens •, tant il a bien fait et bien fait faire par un trompette des gendarmes blessé, à qui le Roi a voulu parler sur sa blessure.
L'afïaire de mon frère ^^^ , dont vous m'écrivez pour empêcher qu'elle ne soit mauvaise , se répand dans le public, à ce qu'on m'a dit aujourd'hui. Il y a dix jours que je ne l'ai vu, mais il étoit alors bien résolu , comme il l'a toujours été , de ne rien faire qu'à bonnes enseignes, et je ne le crois pas changé.
(5) 11 étoil alors «[uesliou d'un mariage jiour le conile «l'Alhert , freie du duc de Chevreuse, mais d'un autre lit. Ce projet n'eut point de suite. On a vu ailleurs que le comte d'Albert épousa, en 17 iS, mademoiselle de Berghcs de Monligiiy. ( Voyez ci-dessus la note 1 de la lettre 62.)
Il veut un manteau qui couvre tout "'' , et de quoi payer grassement la dépense pour le soutenir; sans quoi, marché nul, le tout bien nettement expliqué par écrit à qui il faut. En cela même qui le détermineroit, je n'entre nullement; et j"ai déclaré que je ne donnois ni conseil ni consentement, mais qu'à l'âge où il est, c'est à lui à prendre son parti, et à moi à ne pas cesser de le voir quand le public ne le condamnera pas pleinement, etc. Je ne crois pas que la principale des conditions soit faisable.
Pour madame de Chevry, je lui ai transcrit ce que vous m'écrivez sur elle : vous jugez bien quel plaisir cela lui a fait. Vous connoissez son cœur et ses bonnes intentions; vous voyez donc sa reconnoissauce. Un tempérament naturellement très -vif, très -actif, un peu âpre et noir, ne se rend pas aisément à la grâce qui lui est donnée pour l'accoiser, l'adoucir, rapetisser, la remplir de paix et de joie tranquille.
Le vidame est à Paris depuis six jours pour des affaires , et il y souflre souvent de son mal , pour lequel il va faire quelques remèdes, au défaut de succès desquels une petite opération, qu'on assure sans aucun danger, le guérira. Sa femme est avec lui. Ils reviennent demain , et je lui dirai tout ce que vous m'écrivez pour elle et pour M. de Rennes, auquel elle ne parlera qu'en la manière que vous désirez.
Je vis en passant Put '"' à Paris, où je ne couchai qu'une nuit, après y étru arrivé au clair de lune, à onze heures du soir seulement. Ainsi j'oubliai de lui
(6) C'csL-à-dirc , \iii duclic-pairic.
(-) M. Dupiiy, qu'on appBloit, t-u pUiisniilaiit , ilaii& la sociclc de Fcncloii , Putcus f en latiiiisunl bon nom.
AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, ctc. 5l5
dire ce qu'il devoil consulter à N... Il le sait maintenant, et cela sera bien exécute.
J'ajoute après coup ci-dessus à la marge des chiffres pareils à ceux des articles de votre lettre du i8 , mais sans ordre , parce que j'ai suivi celui des matières à mesure qu'elles se sont présentées, et non celui des chiffres qui ne serviront qu'à montrer que tout est répondu.
J'envoie celte lettre à madame de Chevry. Je ne sais si elle partira bientôt. En ce cas même , elle vous apprendra jjeu de nouvelles-, car il n'y en a point ici. M. le maréchal de Villars se porte de mieux en mieux , sans qu'on puisse pourtant assurer quand il marchera. M. le duc d'Harcourt , devenu pair de France, a eu ces jours passés, comme vous l'aurez su, une petite attaque d'apoplexie, où l'on assure que la tête n'a point souffert, mais dont la langue est demeurée épaisse jusqu'à présent-, ce qui diminue pourtant chaque jour. M. Pettecum , venu ici publiquement pour la paix , dit-on , a eu des coii- Icrences , non-seulement avec M. de Torci , mais aussi avec deux ou trois autres ministres , et s'en est retourné sans que le public paroisse bien savoir ce qui en est arrivé. On prétend que la descente du roi do Danemarck ® en Schonen, et le siège de Lauskroon qu'il a commencé, après s'être emparé d'abord d'Helsimbourg , aussi bien que les cent mille hommes et les trois cents pièces de canon du Czar qui s'avancent en
(S) Charles XII , roi di; Suède , aprca avoir perdu la balaillc de Pultava, le II juillet 1709, avojt ëtë ojjlivé d'aller chercher un asile dans les Etals du Graiid-seigneur ; cl il avoil laissé son royaume sans défeusc, exposé à rinvasiou du Czar, du roi de Dancniarck et de l'électeur de Brandebourg, qui se partagèrent une grande partie de ses Etats.
Î14 CORRESPOVD^NCF
Livouie , avec les grands préparatifs de l'électeur de Brandebourg pour la Pomérauie ; que tout cela, disje , embarrasse les alliés ligués contre nous. Mais voilà peut-être pour vous de vieilles nouvelles quand ceci arrivera. Je n'en dirai pas davantage, et ma lettre est trop longue. Mon cœur même, tout uni qu'il est au vôtre sans réserve ni recoin , mon cher archevêque , vous est trop connu pour en parler, quand je ne serois pas pressé de iinir dans ce moment.
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DE FÉNELON AU DUC DE CHEVREUSE
11 le prie de donner une audience commode nu comle de Beanvan.
A Camhrrii , 1 T décemlire lyog.
Je vous supplie, mon bon duc, d'avoir la bonté de donner une audience commode à M. le comte de Beauvau , qui s'est chargé de vous rendre cette lettre. Vous connoissez sa naissance; mais vous ne connoissez peut-être pas son bon sens , son courage Infini , sa simplicité , sa probité très-rare , ni son expérience du métier de la guerre. Il vous dépeindra au naturel diverses choses importantes , si vous voulez bien le faire parler sans ménagement. De sa part, il se bornera à vous entretenir sur ce qui regarde M. le chevalier de Luxembourg, son ami et proche parent. 11 y a sujet de craindre qu'on ne veuille rendre de mauvais offices à M. le chevalier, sur la commission qu'il avoit eue d'aller occuper le poste de Givr}^, au centre des lignes j)rès de Mous. Il est lort
4VEC LE DUC DE BOURGOGNE, etC. Il')
à désirer que vous et M. le duc de Beauvilliers soyez au fait , et qu'on y puisse mettre M. Voysin, en cas qu'on voulut le prévenir en mal. La probité, le bon sens, la bonne volonté et la valeur de M. le chevalier de Luxembourg méritent ([u'on ait attention à lui laisser faire son chemin pour le service.
Je vous ai envoyé ma lettre sur M. Habert-, vous en ferez ce qu'il vous plaira avec le P. Le Tellier. N'oubliez pas M. d'Antin, dont je crains les sentimens et le progrès.
Je prie P. M. {Notre Seigneur^ d'être toutes choses en vous et clans notre bonne duchesse : j'embrasse en toute simplicité notre très-cher vidame , et je ne saurois oublier madame la vidame , pour qui j'ai un vrai zèle.
DU DUC DE CHEVREUSE A FÉNELON
Sur quelques négociations pour la paix j sur les «flaires d'Ecosse, et le.-, dispositions de plusieurs maréchaux.
A Versailles, le 2 décembre 170;).
Je croyois vous avoir tout dit hier, mon bon archevêque -, mais en envojant à Put ( M. Dupuy ) la lettre du B. D. ( duc de Beauvilliers) , je vous dirai encore que j'ai bien entendu de nouveau, d'une part, toutes les raisons du dernier, pour croire que l'homme dont vous m'avez donné la lettre ^^^ tronqje
(0 Ceci est relatif à quelque négociation secrète pour la paix. Il pareil que Fénelon avoit invité les ducs de Beauvilliers et de Chevieuse à se métier d'un négociateur, dont il avoit envoyé une lettre; peut-être est-ce le comte de Berglieik.
"^iG CORRESPOND AJfCE
on faveur do celui pour qui il agit, et d'autre part toutes celles de M. de T. (Torci) pour croire qu'il ne trompe ni ne peut tromper. Comme «"e ne sont que des vraisemblances, (très-fortes à la vérité pour les deux opinions , mais qui n'excluent pas absolument d'aucun côté la possibilité de l'opinion contraire) on n'en peut porter de jugement certain, et tout ce qui reste à faire sur cela , est de demeurer sur ses gardes : c'est aussi ce qu'on fait. Mais, après tout, si Topinion du B. D. est vraie, cet homme a déjà fait sa convention (vous m'entendez), et en ce cas on ne peut plus l'éviter, parce qu'elle est faite avec d'autres à qui elle est trop avantageuse pour les pouvoir porter à rien changer. D'ailleurs , celui pour qui il Ta faite n'a garde de se laisser persuader d'y rien changer de son côté en notre faveur. Nous voilà donc, en ce cas, dans la nécessité d'en essuyer l'événement , quelque désavantageux qu'il nous puisse être ; et l'on peut même juger qu'il ne sera pas pis que ce que vous croyez qu'il faut sacrifier dans ce procès pour l'accommoder, plutôt que de plaider davantage. Je me llatle toujours que vous n'y aurez point <le part.
Je vous ai mand(' que Put est instruit de ce qui s'est passé avec M*""^ de D. et que j'avois oublié de lui en parler dans le peu de temps que je le vis en passant à Paris, parce que cela n'étoit pas écrit sur mon petit mémoire ; mais il me semble même que vous ne m'en aviez pas chargé.
On remue ce qui regarde l'É. '^ ; mais je crains
(2) 11 «;loil encore f|ucslion d'iiiu- deicfiilc tii hcos-sc , «loiil le dur ilc Clicvicusc ii'aiiïïiiioil lieu de ('.ivuiiililc [lour lc> iiiU-icts ilii |iri-U'iid.iiit.
AVEC I.E DUC DE BOUKGOGNF. , etC. Siy
l)ieii que cela, quoique décisif pour la vie du malade , n'aboutisse à rien d'effectif.
MM. les maréchaux de Boufflers et d'Harcourt se portent mieux : l'un de sa foiblesse , qu'on dit sans suite ; l'autre de son attaque légère d'apoplexie , sa langue revenant presque déjà dans l'état naturel. M. de Yillars ^^^ est toujours de mieux en mieux, et très-hien intentionné pour le vrai bien. Pour moi , mon très-bon archevêque , vous savez ce que je vous suis au-delà des paroles à tout jamais.
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DE FÉiXELON AU DUC DE CHEVREUSE.
Sur les craintes que lui inspire l'ëlat Jes frontières.
A Cambrai, 5 dccembre 1709.
Je profite, mon bon duc, avec beaucoup de joie, d'une occasion sure , pour vous dire que toute cette frontière est consternée. Les troupes y manquent d'argent, et on est chaque jour au dernier morceau de pain. Ceux qui sont chargés des affaires paroissent eux-mêmes rebutés , et dans un véritable accablement. Les soldats languissent et meurent ; les corps entiers dépérissent, et ils n'oot pas même Tespérance, de se remettre. Vous saviez que je n'aime point à me mêler des affaires qui sont au-dessus de moi : mais celles-ci deviennent si violemment les nôtres, qu'il nous est permis, ce me semble, de craindre que les
(3) Il paroit que le duc de Chcvreuse jugeoit plus favorablement que Fénelon du caractère du maréchal de Villars.
5l8 CORRESPONDANCE
ennemis ne nous envahissent la campagne prochaine. Je ne sais si je me trompe; mais il me semble cpie je n'ai aucune peur pour ma personne, ni pour mon intérêt particulier; mais j'aime la France, et je suis attaché , comme je le dois être , au Roi et à la maison ro} aie. Voyez ce que vous pourrez dire à MM. de Beauvilliers, Desmarets et Yoysin. Vous avez sans doute reçu la lettre que je vous ai envoyée pour l'examiner. Chaulnes et la compagnie que j'y ai vue me revient souvent au cœur. Je dirois : Heureux qui passe sa vie avec de telles personnes! s'il ne valoil mieux dire : Heureux qui demeure là où il se trouve content du pain quotidien , avec toutes les croix quotidiennes! Je suis même persuadé que la croix quotidienne est le principal pain quotidien. Je me trouve bien plus près de vous, quand j'en suis loin, avec vme intime union de cœur en Dieu cpii m'en rapproche, que si j'étois jour et nuit auprès de vous, avec l'amour -propre, qui porte partout la division et l'éloignement des cœurs. Bon soir, mon bon duc.
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AU MÊME
Il téinoigne sa répugnance de voir imprimer sa lettre contre la Théologie de Habcrt. Caractère de plusieurs évêques : nécessite d'acheter la paix à tout prix.
A Cambrai, 19 décembre 1709.
Je crois , mon bon duc , que vous devez engager le P. Le Tellier à faire encore une nouvelle attention aux raisons de douter sur Timpression do ma lettre contre M. Habert. Le cardinal et It^ piiulic croiront
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AVEC I,E DUC DE BOURGOGNE, etc. DIQ
quejeTai laite par ressentiment. D'ailleurs elle attaque le fond (lu s)'st«?me des deux délectations : c'est ne laisser aucun retranchement aux mitigés mêmes, qui veulent sauver les restes du parti , en paroissant le condamner. Si on ne va pas jusque-là , on ne fait rien, et on laisse le jansénisme tout entier à couvert. Mais si on va jusque-là , on soulève une infinité de gens accrédités , et on attaque ce qui passe dans les thèses, dans les Sommes de théologie , et jusque dans les cahiers de M. Pirot. Vous pouvez savoir que le cardinal , de concert avec M. Desmarets , admet et exclut tous les évêques de l'assemblée prochaine, par rapport aux sommes que le lloi veut tirer. Selon les apparences, on remuera ciel et terre contre ma lettre-, c'est au P. Le Tellier à prendre des mesures justes pour la soutenir: pour moi, je me contente de dire la vérité. Si on imprime la lettre , le P. Lallemant peut la faire imprimer sans privilège , comme il lit imprimer ma première lettre à M. de Saint- Pons. J'achève une autre lettre sur le Mandement de ce prélat, que je voUs enverrai d'abord pour la communiquer au P. Le Tellier. Mandez-moi, s'il vous plaît , une décision sur la lettre contre M. Habert. Pour MM. de Meaux '•^^ et de Tournai '-''■, je vous
(i) Henri Pons de Thiard de Bissy, d'abord évêque de Tonl , puis successeur de Bossuet dans le siège de Meaux. On sera peut-être surpris que Féuelon ait pu le soujiçounc-r de jansénisme : mais à l'époque où cette lettre fut écrite, M. de Bissy ne s'étoit pas encore ouvertement prononcé , comme il lit depuis, contre les nouvelles doctrines, et les soupçons de Féneloa étoient fondes sur les difficultés que ce prélat lui avoit proposées, eu 1706, contre l'infaillibilité de l'Eglise sur les faits dogmatiques. Voyez V Avertissement du tome X, seconde partie, n. II , pag. liv et suiv.
(2) Réué-Fr.inçois de Bcauvau, d'abord évêque de Bayonne, puis de Tournai, passa à rarchevéché de Toulouse en 1713, et mourut archevêque de Narbonne en 173g.
Ù10 CORRESPOND AXCE
en ai parlé très-différemment, et je vous conjure de n'en rien dire qu'avec cette diversité. M. de Meaux est un esprit embarrassé, qui veut toujours entrer dans les questions de théologie , et qui n'a pas assez de netteté pour les posséder d'une manière iixe. Son goût et sa confiance secrète ont toujours été pour des docteurs du parti. Il m'a parlé souvent sur les principes de Baïus et de Janséuius ; il m'a même écrit qu'on est encore à savoir en quel sens les cinq propositions sont condamnées : par exemple , les commandemens sont-ils déclarés possibles d'un pouvoir prochain ou éloigné. Il ne faut pas s'étonner de ce doute ; car il croit que la grâce efficace par elle-même est un dogme de foi , en sorte que ceux qui ne la croient pas sont dans une hérésie matérielle , qui est excusable par leur ])onne foi.
Pour M. de Tournai , il ne fait presque rien , et n'étudie jamais. 11 a de la douceur, de l'insinuation, du savoir-faire , beaucoup de politique et d'envie de parvenir. Je le crois honnête honnne selon le monde : je crois même qu'il a une sincère religion; mais il n'est ni assez instruit ni assez touché pour discerner le jansénisme, et pour le combattre avec zèle. D'ailleurs il considère que les temps peuvent changer; que le parti peut se relever sous le règne de Monseigneur ^^^ ; que INI. le cardinal de Noailles est dans une grande place avec un grand parti. 11 attend beaucoup de protection de madame la princesse de Conti favorable au jansénisme. Son goût n'est pas pour les Jésuites, quoiqu'il ait des égards iniinis pour
(3) C'est h- nom ijn'ou douiioil oulixiairt-iiiriil au D.iii|iljiii . lils ilt; Louis XIV.
leur
AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etC. 52 1
leur plaire. Voilà le portrait des deux prélats au naturel. Vous me demandez que je vous propose d'autres sujets : je ne sais où les prendre -, il y a longtemps que j'ai perdu de vue tous ces messieurs-là. Ce que je vous demande avec instance , est que vous demandiez au P. Le Tellier un secret de confession sur tout ceci , et sans excepter personne.
Je crois devoir ajouter que je connois depuis vingtcinq ans M. l'archevêque de Rouen '■'^K Je l'ai toujours vu incapable d'entendre la théologie, mais disciple ardent de M. de Targny, docteur attaché au parti , qui demeure chez M. l'abbé de Louvois. De plus, il étoit fort uni à M. Barillon, évêque de Luçon, et je l'ai souvent oui parler en faveur du jansénisme. Je sais même qu'il le faisoit encore il y a trois ou quatre ans. C'est M. de Chartres et madame de Maintenon qui l'ont changé pour la conduite-, mais le fonds n'est pas bon. Tous ces gens-là seront pour les plus forts; mais on ne doit pas compter sur eux. Où en trouverat-on de meilleurs? Je n'en sais rien. On a laissé empoisonner les sources publiques des études : l'indolence de feu M. de Paris, et la bonté trop facile du P. de La Chaise en ont été cause. M. le cardinal de iVoailles a achevé le mal, qui est au comble. Encore une fois , je demande le secret, ne voulant point être délateur.
La P. D. (^duchéxse de Beauvilliers) vous aura dit, sans doute , que M. Desmarets a pris des mesures avec M. le cardinal de JNoailles, sous le bon plaisir du Roi, qui peuvent être fort dangereuses pour l'assemblée du clergé prochaine. Si elle ne vous en a pas
(3) Claude Maur d'Aubigné, d'al)ovd ëvcqnc de Noyon, transtVirë ù Rouen eu 1707, mort en 1719-
CORJIESP. 1. 21
pfir'.é , tupliez de la mettre on chemin de vous en parler, sans paroître le savoir ^ je lui écris pour la prier de vous en parler. Il me paroît capital que le P. Le Tellier soit averti de ne prendre point de fausses mesures pour cette assemblée, où il voudroit faire des choses importantes à la bonne cause.
Pour la paix, je conviens qu'un préliminaire qui laisseroit toutes les grandes questions incertaines , seroit trop à craindre; mais on pourroit régler tous les articles considérables, en sorte que ce prétendu préliminaire décideroit à fond de presque tout, et qu'il ne laisseroit à régler dans un congrès que certains intérêts des alliés, sans qu'on put, sous le prétexte de ces mêmes articles, revenir aux principaux, qui seroient Unis. Il semble que les parties pourroient entrer dans cet expédient pour accélérer une suspension d'armes , supposé qu'elles fussent à peu près d'accord sur les points fondamentaux. Cependant il faudroit se préparer sans relâche à la guerre, comme si on n'espéroit nullement la paix. Quand vous parviendrez, en poussant tout à bout, à faire encore une campagne, vous y hasarderez beaucoup-, et que deviendrez-vous après l'avoir faite? Je crains qu'on ne se flatte , et qu'il n'arrive de grands mécomptes. Ce qui me fait le plus de peur, est de voir que rien en-deçà d'une ruine ne nous huirtilie et ne nous ramène au but. Pour le préliminaire, il ne faudroit pas rompre brusquement, mais négocier, aiin que le préliminaire réglât tous les points essentiels.
Ma pensée n'est pas de vouloir refuser un voyage en cas qu'on me le pei'mît : ce seroit le penchant de la nature, et le véritable honneur selon le monde, au-
AVEC LE DLG DE bOU IICOGNE , etc. 325
quel je renonce de tout mou cœur. Je croirois qu'en ce cas il n'y auroit qu'à aller avec simplicité , et qu'à s'en revenir de même , dès que j'aurois rempli la cérémonie '•^\ Je vous ai prié' de consulter, et je ferois, si le cas arrivoit , tout ce qui m'auroit été décidé de ce côté-là. Je ne A^eux ni trop ni trop peu.
Il me paroît essentiel que le P. Le Tellier cherche et approfondisse les sujets. 11 vaut mieux en prendre de Saint-Sulpice , pourvu qu'ils soient pieux et solidement instruits , que de laisser le parti janséniste prévaloir dans l'épiscopat. Je vous dirai , par exemple, que les Jésuites se trompent s'ils croient ajEoir pour amis en ce pays MM. d'Ypres '^^ et de Samt-Omer '•''K Le premier m'a tenu des discours bien extraordinaires : jugez ce qu'il dit à d'autres. Pour M. de Saint-Omer, il étoit céans il y a deux jours-, j'ai vu dans sa conversation qu'il admire les écrits du parti , et qu'il n'entend rien : ce n'est qu'un politique très-superficiel. On dit qu'il a été nourri à Saint-Magloire.Ce sont les évéques qui gâtent tout, par leurs préventions en faveur du parti. Tous ménagent M. le cardinal de Noailles.
Je sais qu'on veut attaquer sans raison M. le chevalier de Luxembourg , sur ce qu'il de voit défendre la Traville. J'ai pris la liberté de vous supplier d'écouter là- dessus M. le comte de Beauvau, et de vouloir bien servir M. le chevalier, qui le mérite plus que je ne puis dire.
(4) Ceci porle à croire que le duc de Chevreuse avoit invité Fénelon à venir faire le iuariat;e de son petit-fils. Voyez lu lettre ii3, ci-après.
(5j Martin de Ratabon , nommé à l'évécLé d'Ypres en 1693, transféré à Viviers en 1713, mort à Paris, le 9 juin 1728.
(6) François de Yalbclle, cvéque de Saint-Omer en 1708, mort en 1727.
524 COKKESPO.NDANCE
J'oubliois de vous dire <{ue , si le Koi "vouloit s'assurer de mes sentiraens sur les questions de mon livre condamné , il pourroit prendre la voie canonique, qui seroit de le savoir par le Pape. Le Pape me demanderoit quelle est ma doctrine, s'il en doutoit, et je lui en rendrois compte par un écrit, qui ne laisseroit rien de douteux. Par là, le P. Le Tellier ne se commettroit point , et ne se rendroit responsable de rien : tout rouleroit sur le Pape. Ce Papeci a vu mes défenses, et les a approuvées dans le temps. Cette conduite seroit la plus simple, la moins périlleuse et la plus régulière. Pour moi, je suis content, et je serois bien fâché de rien vouloir pour moi : je n'ai que trop.
Bonjour, mon bon duc-, je vous honore, respecte, et vous suis dévoué sans mesure, Dieu sait à quel point.
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AU VIDA ME D'AMIENS
Rien de plus redoiilahle que les grâces mi'prisces. Motifs et moyens de coiiiiueucer une vie l"er\eute.
A Cambrai, 19 décembre 1709.
Je remercie Dieu, monsieur, des grâces dont il vous comi)le ; mais je crains que votre travail ne soit disproportionné à tant de secours. Rien n'est si redoutable que les grâces méprisées, et le plus rigoureux jugement sera fondé sur les miséricordes reçues sans fruit. C'est le péché d'ingratitude et de résistance au Saint-Esprit. Dieu vous a conservé cette
AVEC LE OUC DE BOURGOGNE, elc. ~)'2)
année, apparemment pour vous attirer à son amour par tant d'inspirations scerètes. Mais je vois venir la campagne prochaine , et je n'y saurois penser sans craindre pour vous. Au nom de Dieu, ne passez point dans la mollesse, dans la curiosité et dans l'amusement , un hiver qui vous est peut-être donné comme le temps de crise pour voire salut éternel.
Vous êtes environné d'un père et d'une mère qui servent Dieu de tout leur cœur. Vous avez épousé une personne qui n'est })eut-être pas encore dans la piété , mais qui a beaucoup de raison , de bonté de cœur, de vertu, et qui honore sincèrement la piété solide. N'êtes - vous pas trop lieureux au dehors? D'ailleurs Dieu ne cesse point au dedans de vous attirer. Il ne se rebute point de vos négligences-, il daigne avoir avec vous la patience que vous devriez avoir avec lui. Je crains que cette patience de Dieu ne vous gâte. Ne vous contentez pas d'éviter les vices grossiers-, priez, unissez- vous de cœur à Dieu; accoutumez-vous à être seul avec lui dans un commerce d'amour et de confiance 5 faites toutes vos actions en sa présence , et retranchez toutes celles qui ne mériteroient pas de lui être offertes. Voilà ce qui doit décider tous vos cas de conscience.
Lisez un bon livre , et nourrissez-vous-en par une méditation simple et affectueuse, pour vous appliquer les vérités que vous y aurez lues. Fréquentez les sacremens. Ne réglez pas vos communions par votre vie; mais réglez toute votre vie par vos communions fréquentes. Du reste, soyez gai , commode , compatissant aux défauts d'autrui, et appliqué à corriger les vôtres, sans vous flatter et sans vous impatienter dans
ce travail qui recommence tous les jours. Faites honneur à la piété , en montrant qu'on peut la rendre aimable dans tous les emplois. Appliquez -vous à vos affaires plutôt qu'aux horloges. La première machine pour vous est la composition de votre domestique , et le bon état de vos comptes. Songez à vos créanciers , qu'il ne faut ni laisser en hasard de perdre si vous veniez à manquer, ni faire attendre sans nécessité ; car cette attente les ruine presque autant que le refus de les payer.
Ne vous laissez point amuser par la figure du monde qui passe. Vous passerez avec lui; encore un peu, et tout ceci disparoîtra à jamais. 0 que je souhaiterois que le cœur de madame la vidame fût vivement touché de Dieu! Elle vous aideroit; vous vous soutiendriez l'un l'autre. Je l'ai goûtée dès mon premier voyage de Chaulnes ; dans le second, j'ai pris un vrai zèle pour elle. Vous devriez lui demander au moins un essai d'être seule avec Dieu cœur à cœur un demi-quart d'heure tous les matins et autant tous les soirs. Ce n'est pas trop pour la vie éternelle. 11 ne s'agit que d'être avec Dieu comme avec une personne qu'on aime, sans gêne. Elle est bonne, vraie, sans vanité, sans amour du monde : pourt(uoi ne seroit-elle pasà Dieu? Soyez-y tous deux, mon trèscher monsieur. Je vous suis dévoué sans inesure à jamais.
AVEC LE DUC DE BUL'KOOGXE, etC. "yT."^
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AU DUC DE CHEVREUSE
Sur le mariage jH-ojeté du duc de Luynes, [iplil-fils du duc de C!it'vreui<r.
A Cuubrai, ii janvier 1710.
Votre exposé , mon bon duc , ne me permet pas de hésiter. J'avoue que je désirerois une autre naissance '^^ -, mais elle est des meilleures en ce genre : le coté maternel est excellent. J'avoue aussi qu'il eût été fort à souhaiter qu'on eût pu dili'érer de quelques années-, mais vous pouvez mourir, et il y a une différence iuliuie entre le jeune homme établi par vous, et tout accoutumé sous vos yeux à une certaine règle dans son mariage avec une femme que madame la duchesse de Chevreuse aura formée , ou bien de le laisser, si vous veniez à lui manquer, sans établissement, livré à lui-même dans l'âge le plus dangereux, au hasard de prendre de mauvais partis, et avec apparence ({u'il se marieroit moins bien quand il n'auroit plus votre appui. Ce que je crois, par rapport à une si grande jeunesse de part et d'autre, est qu'il convient de gagner du temps le plus que vous pourrez. Si la paix vient, je voudrois faire voyager le jeune homme deux ans en Italie et en Allemagne,
;i; Il esliei <|ue.stioiidu mari.i^o ijui eul lieu, le 24 ttivrier suivant, entre Chariej-Piiilippe d'Albert, duc deLuyues, petit-tils du duc de Chevreuse et Louise- Léoutme-Jdcqucliue de Bourbou-Soisious, lille uiuce de Louis Heuri, légitimé de Bourbon- Suijjons, et dAngolique-Cunéyonde deMoulnuirenci-Luxembou) g. Ce Louis-IIenri etoit lils naturel du dernier comte de Soissoiis, de la luaisuii dt' Bjurbou, tué a la bataille de la Marfée en it)4'' Le duc de Luyues étoit iié en juillet i6yj, et sa futuie épouse en octobre idyli.
Saft CORKESPONDANCr.
pour lui faire voir en détail les mœurs et la forme du gouvernement de chaque pays. Au reste , je suppose, mon bon duc, que vous avez examiné en toute rigueur les biens dont il s'agit. Vous êtes plus capable que personne de faire cet examen , quand vous voudrez approfondir en toute rigueur. Mais je crains votre bonté , et votre confiance pour les hommes : vous pénétrez plus qu'un autre-, mais vous ne vous défiez pas assez. Ainsi je vous conjure de faire examiner à fond toute cette a flaire par des gens de pratique, qui soient plus soupçonneux et plus difficiles que vous. Dans un tel cas, il faut craindre d'être trompé, et mettre tout au pis aller ; les avis des chicaneurs ne sont pas Inutiles. J'avoue que j'aurois grand regret à ce mariage, si , après l'avoir fait si prématurément avec une personne d'une naissance hors des règles par son père , il se trouvoit quelque mécompte dans le bien. Prenez- y donc bien garde, mon bon duc, car, si le cas arrive , je m'en prendrai à vous , et je vous en ferai les plus durs reproches. Au nom de Dieu , ne vous fiez pas à vous - même , et faites travailler des gens qui aient peur de leur ombre. Enfin je suppose que la personne est telle qu'on vous la dépeint : mais vous savez qu'on ment encore plus sur le mérite que sur le bien j c'est à vous à redoubler pour les informations secrètes. Le père étoit extraordinaire : je ne sais si la mère à quelque fonds d'esprit, ni si elle a pu conduire cette éducation •, c'est néanmoins le point le plus capital. Dieu veuille que vous soyez bien éclairci de touti Encore une fois, votre exposé rend la chose très -bonne : on peut douter de la question de fait, et non de celle de droit.
AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etc 5'2q
J'ai été alarmé sur votre santé : ménagez -la, je vous supplie j elle en a grand besoin : je crains un régime outré. Pardon : vous connoissez mon zèle et mon dévoùment sans réserve.
Je croirois que , pendant les temps où les jeunes personnes ne seront pas encore ensemble , il seroit à désirer qu'ils ne se trouvassent point tous les jours dans les mêmes lieux.
Je voudrois fort aussi qu'on prît garde , dans un contrat de mariage , de n'y engager point madame la duchesse de Chevreuse par rapport à ses reprises 5 car je craiudrois qu'elle ne se trouvât peu au large , si vous veniez à lui manquer : il ne convient point qu'elle coure risque de dépendre de ses enfans, il est bon pour eux-mêmes qu'ils dépendent d'elle. Je suis fort vif sur ses intérêts, et je crains qu'elle n'ait pas la même vivacité. D'ailleurs M. le vidame, sur qui je compterois, peut mourir. Enfin elle doit être au large et indépendante.
11 lui envoie sa lettre sur le Mandement de M. l'évéque de Saint-Pons : il désire connoîlre le nouveau confesseur de M™« de Maintcnon, et recommande au duc un secret important.
A Cambrai, i6 janvier 1710.
Je vous envoie , mon bon duc ^ une lettre que j'ai faite sur le Mandement de M. de Saint-Pons. Le P. Le Tellier me l'a demandée plusieurs fois, comme
une chose dont il avoit un pressant besoin. Il m'a été impossible de la faire plus promptement, à cause de mes embarras continuels , qui coupent tout mon temps. Je vous conjure de la donner ou envoyer sans retardement. Vous pouvez la lire auparavant en deux heures; mais, si vous n'eu avez pas d'abord le loisir, au nom de Dieu ne la gardez pas. Vous y verrez tous les tours de passe -passe les plus odieux, dans un évèque de quatre-vingts ans , qui est le revancheur banal de la morale sévère.
Je crois que le P. Le Tellier doit bien prendre garde à l'homme qui remplacera feu M. de Chartres ^'^ : une infinité de choses dépendront du caractère de l'homme qui aura cette conliance. La chose pourra bien se tourner en mystère-, mais on peut la pénétrer. On n'aura la clef de rien , et on ne pourra point prendre des mesures justes, jusqu'à ce qu'on connoisse qui c'est.
Je crois, mou bon duc, vous avoir demandé un assez grand secret par rapport aux prélats dont je vous ai fait le portrait avec des traits assez naturels. Il est capital qu'il ne leur puisse jamais revenir ni discours ni soupçon là-dessus. M. de Tournai et 31. de JMeaux , qui me témoignent beaucoup d'amitié , me regarderoient comme un ami très -ingrat et très-iulidèle. L'un et l'autre est honnête homme , et a sou mérite-, mais je vous ai dit la vérité coimrie eu confession , parce que j'ai dû la dire. Je n'y ai d'autre
(^) Paul Godet Ucsiuurai.s , cxi'cjuede Cburtifs, «-l ilirccleur de M"»* de M.iinleinm, ctoit mort le 26 sipleiubre I7iiy. A|iic.s sa luoil, M™* de Aluiiilfiiou prit pour diiectcur M. de lu ClicUirdie, curé du Saiiil-Sulpicc, fl duiiiia sa coiiliajice pour les allai ics euelésiasliqucs à M. de Bissy, evéijuc de Mcaux, depui'; eaidiiial.
AVKC LE Dl'C DE BOURGOGNE, etC. 55 1
intérêt que celui de l'Eglise, Dieu m'en est téiiioin. Faites eu sorte que le P. Le Tellier soit impéuétrable là-dessus.
Les troupes et les peuples soutirent toujours beaucoup sur cette frontière; ou j meurt Iréquerament; le service languit : Dieu sait ce qu'il veut laire de nous.
M. le chevalier de Luxembourg se loue inîiniment de vous, et n'est pas content de madame sa sœur ^"'. J'espère que nous apprendrons un de ces jours si votre mariage est conclu.
Soutirez que j'ajoute mille respects, mais bien sincères et au plus haut degré pour notre bonne duchesse-, un cent pour madame la vidame, que j'ai grande envie de revoir à Chaulnes. Permettez- moi aussi d'embrasser tendrement M. le vidame tu osculo sancto. Pour aous, mon bon duc, je vous conjure de prendre soin de votre sauté. Je ne saurois me rassurer sur cette goutte suivie de dévoiement. Dieu seul sait de quel cœur je vous suis dévoué.
(2) Augclique-Cuuéi;oude de Moutmoreiici-Luxembourg, dont la tille eLoil sur li; point J'ciiouser le duc de Luyues, petit- lils du duc de Clievi-ense, coiiiiiio on l'a vu dans la lettre precedcule.
^^2 COKUESl'ONDANCE
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AU MÊME
Son inquiétude sur la santé du Pape; espérances d'une paix prochaine; mémoire secret sur la cour de Rome ; projet de réformes à la paix,
A Cambrai, lo février 1710.
Je VOUS envoie, mon bon duc, un Mémoire ostensible au P. Le ïellier sur les affaires de doctrine. Il me paroît très-important de prendre les plus grandes précautions à l'égard de l'assemblée du clergé , faute de quoi tout seroit à craindre.
Je suis en peine de la santé du Pape ^'^ , que les gazettes nous représentent dans un triste état. S'il vient à manquer, il faudroit faire les derniers efforts pour procurer un pape zélé contre le jansénisme, et ferme contre le parti.
Je vous envoie une copie d'un Mémoire imprimé en Hollande '^^ , dont il est venu par Bruxelles des exemplaires jusqu'ici. Je n'ai pu garder l'imprimé qu'une heure et demie , pendant laquelle j'en ai fait
(i) Le pape Clémeut XI ne mourut qu'en 1721.
(2) Dès 1709, le Roi avoit envoyé le président Rouillé à La Haye, pour tenir une négociation qui échoua. II lit plus; il y envoya peu de temps après M. de Torcr , ministre des ntfnires élrangéres, jiour mettre tin , s'il étoit possible, à une guerre qui épuisoil l'Kuropç, el<iue lesfL'aux de l'hiver de 17O9 rcndoient encore plus intolérable. M. deTorci a donné l'histoire de cette négociation dans des yiieVnoîVef très-intéressans, qui n'ont paru qu'après sa mort. Elle n'eut alors aucun siucès; mais elle ne fut pas entièrement inutile. Louis XIV, en ren<laut compte h ses sujets, de tous les sac-rilices auxquels il avoit consenti, et qu'il étoit encore prêt à faire pour leur procurer la paix, les rendit, po\u- ainsi dire, juges de si propre modération, et de l'injustice de ses ennemis. Cette conduite, aussi noble que politique, ranima le courage des Français , cl les disposa à Ions les sneriliccs que les circonstances pouvoient exiger.
AVEC LE DUC DE DOURGOGNE, etC. 355
faire la copie que je vous envoie. Il faut que ce soit quelqu'un des français protestans et réfugiés qui ait composé cet écrit pour deux fins : l'une , de publier la lettre de M. de Torci, pour montrer à l'Europe à quoi la France est réduite si on tient ferme; l'autre , de persuader qu'il faut demander des conditions encore plus dures. Toutes les lettres qui viennent de La Haye et de Bruxelles assurent néanmoins que la paix est déjà presque faite. Si elle traîne, la campagne achèvera de ruiner ce pays : il pourra même arriver des accidens terribles qui renverseroient tous ces beaux projets, si nos troupes se trouvoient dépourvues de subsistance.
On ne peut être plus en peine que je le suis de la santé de M. le duc de Beauvilliers.
Avez- vous soin de cultiver le P. P. (^Duc de Bourgogne), et de réveiller ses principes de vertu pour le soutenir contre ses défauts ? Vous en répondrez à Dieu.
Votre mariage est -il enfin conclu? on a mandé qu'il y restoit quelques difticultés. Je suis vif et curieux sur tout ce qui touche vous et les vôtres, mon bon duc.
Mon second Mémoire pour Rome paroitra peutêtre un peu libre et fort-, c'est celui que j'intitule Appendix : mais c'est un écrit secret que j'envoie en confiance à M. l'abbé Alamanni, homme sage et digne de confiance, qui me l'a demandé avec les dernières instances. Il ne doit point blesser les gens sages de Rome. Je n'y reprends que ce qui est repris par saint Bernard , par des cardinaux très-sages et très-zélés qui écrivoient à un pape, par le cardinal
Barounius. Pour rautorité de Rome, je suis le cardinal Turrerremata , et j'admets tout ce que Bellarmin regarde comme certain. A tout prendre, les Romains ne sauroient trouver un Français qui leur donne plus que moi, ni de meilleur cœur; ils doivent voir, dans cet écrit, ma candeur et mon affection sans flatterie : ils se feroient un grand tort, et ne m'en feroient guère, s'ils divulguoient ce petit ouvrage. Il me semble cju'il seroit utile que le Pape put en pleine santé le lire ; mais , ^'il est dangereusement malade, il vaut mieux différer un peu. Cependant je vous supplie de le confier au P. Le Tellier pour lui seul.
J'espère que vous aurez la bonté de me renvoyer les lettres dogmatiques déjà envoyées , et celles que je vous envoie ^^^ , excepté celle qui est contre le Mandement de M. de 8aint-Pons-, car celle-là a été destinée aux usages que le P. Le Tellier en veut faire. Je n'ai point de copie de celle qui explique la Relation du cardinal Rospigliosi.
Si la paix est avancée au point qu'on nous l'assure, en sorte cju'il n'y reste plus aucune difficulté qui fasse un danger de rupture, je vous sup])lie de me faire mander d'une main inconnue, par la poste, que le procès de mon parent est en si bon chemin, que les avocats sont persuadés qu'il ne sauroit le perdre. J'aurois besoin de savoir ce que vous pourrez m'apprendre là-dessus, à cause des mesures que
(3) Fcjielon p;ii'le ici des deux Ictlros (|u'il pulilia en 171'!, oonlre le P. Qiiesiiel, et dont la secoude roule sur la Jhlation du cardiuul Rospigliosi. Ou les a vues plus liant, lom. XIII. Voyez eueoro sur ces doux lettres, V avertissement du lom. X , .seconde partie, n" xi , pag. Ixx et suiv.
AVEC LK DUC DF. BOUIUIOGNK, elr. 515
j'ai à prendre pour notre temporel , cfiii di'pend absolument de la campagne prochaine.
Souflrez, mon bon duc , que j'ajoute ici mille vœux et mille respects pour notre bonne duchesse , que je porte souvent et avec i>rand zèle à l'autel. Permettez-moi d'embrasser tendrement en esprit M. le vidame; j'ai grande envie de le voir, non passant à Cambrai pour la guerre , mais réglant à Chaulnes ses affaires en vénérable père de famille avec madame la vidame , que je salue de grand cœur et de vrai respect. Il n'y a que vous, mon bon duc, qui n'aurez de moi ni respect ni zèle-, mais union sans mesure eu notre Seigneur.
Si la paix se fait , il importe beaucoup de faire un bon plan pour la réforme des troupes. D'un côté, il faut j avoir égard à Tépuisement de l'État, et au pressant besoin de le soulager : il faut songer à notre frontière, qui sera presque ouverte; aux places d'otage qui l'ouvriront-, aux suites de la guerre d'Espagne, si elle se continue; au besoin de ne laisser pas tomber le corps militaire, et de soutenir la noblesse ruinée au service ; enfin au danger de voir la ligue des Protestans vouloir l'Empire, et dominer dans l'Europe, si la maison d'Autriche vient à manquer.
Je vous envoie , mon bon duc '"^^ , une copie de la lettre que j'ai reçue de M. l'abbé Alamanni. Vous j verrez diverses choses, savoir, sou bon esprit, et ses
(l\) La tiii de cette lettre et le commencement de celle du 20 mars suivant furent envoyés à Rome en original au cardinal Antonelli , pour constater rauthenlicité de la Dissertation de Fénclon sur l'autorité du souverain Pontife. M. Emery, supérieur du séminaire de Saint-Sulpice, qui Ht cet envoi peu d'années avant sa mort , a constaté ce fait sur les copies q\i'il a conservées des deux lettres.
556 CORRESPOND \NCE
soins Irès-obligeans pour moi , qui marquent un bon cœur au-dessus de tous les complimens italiens-, d'ailleurs les dispositions du Pape pour être content de la doctrine de mes ouvrages faits sur l'infaillibilité ^^^ contestée-, de plus, son contentement sur ce que j'ai parlé avec mesure de l'autorité du saint siège , quoique le cardinal Fabroni m'ait blâmé là-dessus; enfin l'affection solide de l'abbé, qui paroît mériter que je lui confie mon grand Alémoire latin qu'il m'a tant demandé. Après tout, quand même ce Mémoire viendroit à paroître, (ce qui ne doit pas naturellement arriver) on n'y verroit que les sentimens purs d'un évêque plein de zèle pour le saint siège et pour la France. Eh 1 qu'ai -je à ménager pour ma personne vieille et chétive , pourvu que le bien se fasse? Je vous conjure de montrer ce Mémoire latin en grand secret au P. Le Tellier, afin qu'on l'envoie à Rome par voie très -sûre à M. l'abbé Alamanni, à moins qu'on n'y trouve de trop grands inconvéniens.
Tout languit, dans cette frontière, pour le rétablissement des troupes ; tout tombe. Si les principales conditions de la paix sont ai-rêtées, comme on vl'assure, il seroit bien triste qu'on rompît, et qu'on hasardât tout pour d'autres points moins capitaux.
Vous trouverez, mon bon duc, que mes remarques marginales, adressées au P. Quesnel sur la Dénonciation de M. With ^^\ sont un peu âpres et dures :
(5) Les caUilogues des luainiscrits (juo le P. de Querbeulavoil cuire les luaiiis à l'époque de la révolution, font mention de plusieurs écrits de l'iirchcvéque de Cambrai, en faveur de l'iiifuiUihilité du Pape. Les seuls que nous ayons retrouvés sont In Dissertation lutine, et les tpi^tre lettres qui eu sont l'appendice , impii niées ci-dessus, tom. II, pn;;. 2Jl elsuiv.
(6) C'est la première lettre au F. Quisnel. Voy. la note 3 ci-dessus
mais
AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etC. 53^
mais eu les faisant, je me suis donné un plein essor par rapport à une matière énorme qui demande de la véhémence pour développer toute Thorreur de la cause que le parti soutient. Il sera lacile d'adoucir les endroits trop rudes; mais il ne faut rien aflbiblir. Je voudrois que le P. Le ïellier vous fît connoître les PP. Germon et Lallemant, gens de mérite qui ont sa coniiance, parce que vous pourriez envoyer prier Tua ou l'autre de vous aller voir à Paris, sans que cela parût, lorsque le secret ou votre commodité ne vous permettroit pas d'aller chez le P, Le Tellier.
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AU VIDAME D'AMIENS
Ne pas s'étonuer de ses foiblesscs; se délier beaucoup de soi-in^iue.
A Cambrai, lo février iyiô.
Rien que deux mots , monsieur , pour vous conjurer de ne vous étonner point de vos foiblesses, ni même de vos ingratitudes envers Dieu après tant de grâces reçues. 11 faut vous voir dans toute votre laideur, et en avoir tout le mépris convenable : mais il faut vous supporter sans vous flatter , et désespérer de votre propre fonds, pour n'espérer plus qu'en Dieu. Craignez-vous vous-même. Sentez la trahison de votre cœur, et votre intelligence secrète avec l'ennemi de votre salut. Mettez toute votre ressource dans l'humilité , dans la vigilance et dans la prière. Ne vous laissez point aller à vous- même j votre propre poids
558 CORRFSPONDA?îCE
VOUS entraîneroil. Votre corps ne cherche que repos, commodité , plaisir ; votre esprit ne veut que liberté, curiosité, amusement. Votre esprit est, en sa manière, aussi sensuel que votre corps. Les jours ne sont que des heures pour vous , dès que le goût vous occupe. Vous courez risque de perdre le temps le plus précieux, qui est destiné ou aux exercices de religion, sans lesquels vous languissez dans une dissipation et dans une tiédeur mortelle , ou aux devoirs du monde et de votre charge. Soyez donc en défiance de vousmême. Renovamini spiritu mentis vesirœ.
Tenez votre cœur toujours ouvert à M. le duc de Chevreuse. Vous connoissez sa bonté et sa condescendance. Je voudrois bien vous embrasser, mais en vérité je ne puis désirer que la continuation de la guerre vous fasse repasser par Cambrai. Je ne voudrois pas même que vous vous exposassiez encore autant que vous le fîtes à Malplaquet. Permettezmoi, mon très-cher monsieur, de faire ici mille trèshumbles complimens à madame la vidame, que je respecte sans mesure. Je prie Dieu de grand cœur pour vous, et même pour elle. Dieu sait à quel point je vous suis dévoué pour toujours.
AVKC I.F DUC DE BOURGOGVE, etc. 359
AU DUC DE CHEVREUSE
Sur les deruières propositions de paix faites par les alliés, et sur un projet de ti-avail concernant la doctrine de saint Augustin.
A Cambrai, 23 février 1710.
Voici une occasion sûre, mon bon duc, et j'en profite avec plaisir , pour tous rémercier des bonnes nouvelles que vous m'avez mandées de l'accommodement du procès. 11 faut louer Dieu de ce qu'on s'exécute -, le besoin en paroît extrême , et il ne reste qu'à désirer que rien ne change les bonnes résolutions. J'ai vu depuis trois jours une lettre dont je vous envoie une copie 5 elle vient d'un homme qui peut être assez bien instruit : vous verrez qu'il croit que la France ne peut point accepter les dernières condition des alliés '^^ , à moins quelle ne soit dans une situation tout-h-fait désespérée. Mais outre qu'il pa-
(1; Malgré l'inutilité des démarches que M. de Torci avoit faites k La Haye , au nom du Roi , l'année précédente , le triste état de la France obligea Louis XIV à tenter encore cette année la voie des négociations. Il n'obtint qu'avec beaucoup de peine qu'on voulut bien seulement écouter ses propositions. Un congrès fut indiqué à Gertruydemberg. Le maréchal d'Huxelles et l'abbé de Polignac s'y rendirent au mois de mars 1710. Ou j)eut voir dans tous les Mémoires du temps , et siu-tout dans ceux de M. de Torci, le détail des humiliations que les ambassadeurs de France eurent à essuyer. Louis XIV, touché des malheurs de ses sujets , porta le-; oiiies jusqu'à promettre de fournir de l'argent aux alliés pour les aider à ôter la couronne à son petit- lils. Ils vouloient plus, et ils exigeoieut qu'il se chargeât seul de le détrôner. Une idée aussi monstrueuse peut faire juger de la nature des autres conditions que les ennemis prétendoient imposer. Il fallut coutmuer la guerre.
54" COI^RFSPONT) K\CE
Toît que nous sommes dans cette situation , de plus il iaudroit chercher cent expédiens pour lever la difficulté. Les ennemis ne veulent pas se lier à nous, et se mettre en risque de recc ^inencer avec des désavantages infinis, après que U ir ligue sera désunie. Je n'ai rien à dire contre cette Jéiiance. Mais n'avonsnous pas autant à craindre de- notre côté? JVous ne saurions leur donner quatre places d'otage en Flandre à notre choix , sans ouvrir toute notre frontière jusqu'aux portes de Paris, qui eu est très -voisin. Ce seroit encore pis si les ennemis choisissoient les quatre places. Sur le moindre prétexte ou ombrage , ils soutieudroient que nous aurions aidé d'hommes ou d'argent le roi d"E§pagne : en voilà assez pour garder nos quatre places, comme les Hollandais gardent Maestrichtj alors ils seroient les maîtres d'entrer ea France. Quand m.éme cçt inconvénient n'arriveroit pas, ils pouTroient au moins dans le congrès demander que les quatre places de dépôt leur demeurassent pour toujours en projjrijété , puisqu'ils seront libres de demander alors tout ce qu'ils jugeront à propos de demander. Je comprends que le préliminaire subsiste toujours tout entier, comme simple préliminaire, en sorte qu'il n'y a que l'article 3i7, sur la garantie de l'évacuation d'Espagne, que le Roi n'accepte point : au lieu d'accepter cet article , le Roi oftre quatre places d'otage qui répondent de sa bonne foi. Pour moi , je crois que le Roi nVu sauroit donner quatre, ([uelles qu'il les choisisse dans cette frontière, sans ouvrir la France aux alliés, et par conséquent (juo le gage de sa bonne foi est si suilisant, qu'ils n'ont rien à craindre. C'est nous qui aurons à
AVEC LE DUC DK BOURGOGNE, etc. 54x
craindre tout d'eux ; car ils auront dans leurs mains les clefs du royaume. En ce cas, ils pourront dire que la convention , qui n'est qu'un simple préliminaire , ne les exclut d'aucuD j prétention ultérieure , et ils pourront prétendre que les quatre places données en otage par le préliminaire , devront leur demeurer finalement par le traité de paix -, c'est à quoi on ne sauroit trop prendre garde. J'avois toujours désiré que ces places fussent déposées, non dans leurs mains , mais dans celles des Suisses , ou de quelque autre puissance neutre. On pourroit marquer dans le préliminaire toutes les places auxquelles les alliés borueroient leurs prétentions pour le congrès même : ainsi le préliminaire ne seroit préliminaire que de nom à l'égard de nos places ; il nous assureroit pour toujours la propriété des quatre mêmes , qu'on ne déposeroit que pour un certain temps expressément borné : il ne seroit véritablement préliminaire que pour les articles incidens de nos alliés, ou des alliés de nos ennemis. Entin il faudroit qu'on donnât au Roi une sûreté, afin que, si le congrès venoit à se rompre, les ennemis commençassent par nous rendre nos quatre places de dépôt avant que de prendre les armes , puisque ces places n'auroient été mises en dépôt que pour le congrès. Comme je ne sais rien des propositions faites de part et d'autre, ni de ce qui fait la difficulté qui reste, je marche à tâtons, et je parle au hasard. Mais voici trois points principaux que je souhaiterois. Le premier est de ne rompre point, et de ne se rebuter d'aucune difficulté-, mais de négocier avec une patience sans bornes , pour les vaincre toutes , puisque nous sommes dans une si
34» CORRESPO^DANCE
périlleuse situation, si la paix vient à nous manquer. Le second est de ne perdre pourtant pas un moment pour la conclusion, si on peut y parvenir; car un retardement amène la campagne , et la campagne , dans le désordre où nous sommes , peut culbuter tout. Le troisième est de ne se laisser point amuser par de vaines espérances , et de tenter l'impossible pour se préparer à soutenir la campagne , à moins que vous n'ayez la paix sûre dans vos mains : un mécompte renverseroit tout. Je prie Dieu qu'on prenne de justes mesures. Au nom de Dieu , parlez au bon ( duc de BeauvîUiers) , à M. de Torci , à M. Voysin, etc. Ce que M. le chevalier de Luxembourg, M. de Bernières, et tous les autres, me disent de l'état des troupes et de la frontière, doit faire craindre tout ce qu'on peut s'imaginer de plus terrible.
J'espère que , quand le P. Le ïellier aura vu mes divers écrits , vous aurez la bonté de me les renvoyer. Il y a celui qui est destiné pour Rome, qui doit en prendre au plus tôt le chemin , si on le trouve utile. On peut le corriger , et le faire transcrire par une main bien sûre , si on le croit nécessaire. Pour les autres, on peut ou les faire imprimer, ou me les renvoyer.
Je commence à rentrer dans mon travail sur saint Augustin : je vais refaire l'ouvrage tout entier. Il faut de la santé , du loisir , et un grand secours de la lumière de Dieu. J'avoue (ju'il me paroît que je ne dois pas retarder cet ouvrage; je puis mourir : je l'exécuterois plus mal dans un âge plus avancé. Il faut le mettre en état, et puis il paroîtia quand Dieu en donnera les ouvertures.
AVEC F,E DUC DE BOURGOGNE, etC. 54^
Je ne saurois exprimer, mon bon duc, à quel point je suis dévoué à notre bonne duchesse-, la voilà chargée d'un nouveau poids. Mandez-moi, si vous le pouvez, un mot sur les deux jeunes mariés-, je ne puis m'empêcher d'être curieux et vif sur tout ce qui vous touche, vous et la bonne duchesse. Je souhaite que ces deux jeunes personnes se tournent bien.
Dieu soit lui seul, mon bon duc, en vous toutes choses, V alpha et Voniega.
Celui qui portera cette lettre à Paris chez madame de Chevry , est un très-honnête homme , qui compte de n'être à Paris qu'environ quinze jours. Je prie madame de Chevry de vous faire avertir un peu avant le départ de cet honnête homme , afin que vous puissiez vous servir de cette occasion pour m'envojer ce qu'il vous plaira.
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AU VIDAME D'AMIENS
Ciaiudre de lasser la palieucc de Dieu ; à quelles coudilious le vidanip peut désii'cr sou avaucement à la cour.
A Canibrai, 23 févriei- lyio.
Que vous dirai-je, mon très-cher monsieur, sinon qu'étant un parfaitement honnête homme à l'égard du monde , vous n'êtes pour Dieu qu'un vilain ingrat? Voudriez-vous combler de bienfaits et de marques de tendresse un ami qui seroit aussi tiède, aussi négligent et aussi volage que vous l'êtes pour Dieu? Malgré tant de sujets de vous gronder , je vous
aime du fond du cœur; mais je veux que vous ne lassiez point la patience de Dieu , et que vous preniez sur vos goûts d'amusement et de vaine curiosité, plutôt que sur vos devoirs de religion. Ehl que sacrifierez-vous à Dieu, si vous n'avez pas même le courage de lui sacrifier ce qui est si superflu? C'est lui refuser la rognure de vos ongles et le bout de vos cheveux.
Pour votre avancement à la cour, je me borne à deux poiats : le premier est que vous ne ferez ni injustice, ni bassesse, ni tour faux, pour parvenir, et que vous vous contenterez de demander avec modestie et noblesse les grades pour lesquels votre tour sera venu, suivant les règles : le second est que vous ne désirerez au fond de votre cœur cet avancement permis , que d'une manière tranquille , modérée , et entièrement soumise à la Providence. L'ambition ne porte pas son reproche avec elle , comme d'autres passions grossières et honteuses. Elle naît insensiblement, elle prend racine-, elle pousse, elle étend ses branches ■sOUS de beaux prétextes-, et on ne commence à la sentir , que quand elle a empoisonné le cœur. Défiez- vous-en : elle allume la jalousie-, elle se tourne en avarice dans les hommes les plus désintéressés; elle gâte les plus beaux naturels; elle éteint l'esprit de grâce. Voyez les vifs courtisans ; craignez de leur ressembler. Veillez et priez de peur que vous n'entriez en tentation. Ce qu'on appelle un leste courtisan , et un homme éveillé pour sa fortune , est un homme bien odieux. Méritez sans mesure, demandez modestement, désirez très-])eu. Mais n'allez pas, faute d'ambition, vous enloncer dans un cabinet pour
AVEC LE DUC DE BOUUGOGNE, elc. 34t>
mettre des machines eu la place du monde et de Dieu même.
Bon soir , monsieur. Me pardonnez-vous d'en tant dire? Je vous aime trop pour en dire moins, dussiez-vous m'en l'aire la moue. Mille respects à madame la vidame. Je prie Dieu de bon cœur pour elle; mais ne le lui dites pas : car elle fait peut-être comme un quelqu'un qui me faisoit dire que je ne priasse pour lui, que quand il me le demanderoit, de peur qu'on n'obtînt sa conversion avant qu'il voulût bien se convertir. Elle est bonne et noble : il la faut gagner peu à peu , par confiance et par édification , sans la presser.
AU DUC DE CHEVREUSE
11 craint que Cambrai iic soit cédé aux ennemis. Caractère du plusieurs évêques et du cure de Sainl-Sulpice.
A Cambrai, 24 février 1710.
Je viens, mon bon duc, de recevoir votre lettre datée du 21 février, et je me borne à vous dire que je prie Dieu qu'il vous rende tous a'Os soins.
Je vous mandai hier toutes mes imaginations sur la paix. Cambrai sera-t-il une des quatre places d'otage ? Si ce malheur nous arrive , nous pourrions bien n'être jamais rendus. Si nous sommes dans le cas , ne pourriez-vous pas avoir la bonté de mander avec votre écriture de faussaire , à l'abbé de beaumont , que son cousin a perdu son procès •■, si , au
346 CORRESPONDAÎNCE
contraire , nous ne sommes point otages , que le cousin a gagné avec dépens? Il est à craindre que les ennemis, sentant votre Ibiblesse pour soutenir la guerre, feront encore bien des incidens pour vous arracher, morceau à morceau, divers articles ultérieurs après le préliminaire arrêté.
J'aurois tort de croire que je connois mieux l'abbé Alamanni sur le petit séjour qu'il a fait ici, que le P. Le Tellier ne le connoît sur tout ce qu'il en a ouï dire à Rome. Je suspends mon jugement-, mais mes Mémoires sont, ce me semble, de nature à pouvoir être hasardés par un homme , qui , comme moi , ne veut que le bien de l'Eglise, si je ne me trompe. Décidez pour l'envoi avec le P. Le Tellier. Le cardinal Fabroni me paroît plus vif que solide théologien et homme d'aflaires.
Vous avez bien dépeint M. de jMeaux ^^'. Il est bon, mais brouillé, et mêlé de choses contraires. Pour M. de Rouen, il y a si long -temps que je ne l'ai vu, que je ne suis pas croyable; mais je sais, par des gens à qui il s'est ouvert en ce pays avec confiance, qu'il ne croyoit point qu'il y eût de Jansénistes, et que son goût étoit encore tourné vers eux. C'étoit sa pente autrefois-, je doute qu'elle soit bien changée. D'ailleurs il n'a aucun savoir ni génie.
M. de Tournai a plus de sens, de connoissance du monde et de talens extérieurs -, mais nulle science , beaucoup d'ambition secrète , avec un naturel doux , sage, réglé, mesuré et réservé.
M. le curé de Saint- Sulpice ^^^ n'est pas un esprit
(i) Voyez la note i de la lettre m , pag. 3 19.
(a) M. de la Chctardie , curé de Saint-Sulpice , éloil nu lioiniiie recom-
AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etc. 3^7
bien fait ; mais ne vous commettez pas , sondez le terrain, et ne parlez qu'à proportion des ouvertures, pour ne hasarder rien de trop.
On rebutera Rome ; on fera triompher le parti 5 on laissera le clergé frondeur rompre sa gourmette , si on ne fait pas recevoir la bulle ^^\ On ne sauroit faire de trop grands efforts pour y réussir-, mais il faut une acceptation pure et simple : c'est un point capital.
Mille remercîmens à notre bonne et très -bonne duchesse -, elle me fait trop de biens : Dieu les lui rende au centuple. Je n'ai que le temps de fermer ma lettre. Dieu sait combien je me mettrois en quatre pour mon bon duc.
mandable par ses vertus et ses lumières. Cependant Fénelon et ses amis u'étoient pas favorablement prévenus pour lui, et croyoient avoir à lui reprocher des procédés un peu durs envers M™e Guyou, dans l'affaire du quiétisme.
(3) Il est vraisemblable qu'ici, et dans plusieurs des lettres suivantes, il est question du Bref de Clément XI coutx-e le Mandement de l'évéque de Saint-Pons en faveur du Silence respectueux , si formellement condamné en 1705 par la bulle Vineam Domini. Ce Bref fut revêtu de lettres-patentes; ïnais ne fut point enregistré. Voyez à ce sujet V Avertissement du tome X, seconde partie, n. x , pag. Ixvij et suiv. et les lettres de Fénelou au duc de Chevreuse des 17 et 24 avi-il 1710.
54B ConnESl'OXDA.XCE
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Ji lui parle de sa Dissertation sur l'autorité du souverain Pontife, du Bref contre l'évéque de Saint- Pous , des négociations pour la paix , et du mariage récent du duc de Luynes.
A Cambrai , 20 mars 171O («).
Je reçus hier, mon bon duc , votre grande et bonne lettre. Dieu vous rende tout ce que vous faites pour lui.
1" Je ne connois point assez M. l'abbé Alamanni, pour compter absolument sur son cœur. Quand j'ai lait mon écrit, j'ai cru le faire selon Dieu, de façon que si, à toute extrémité, il revenoit en France, il ne montrât rien qu'un vrai zèle pour l'église de France, et même pour TEtat. Ce sont mes vrais sentimens, et il me semble que les deux côtés ne doivent point les improuver. Je comprends bien que les deux extrémités doivent naturellement être choquées du milieu j je comprends aussi qu'on peut, en France, être scandalisé d'un Français qui va contre certains préjugés fort répandus dans la nation; je comprends même que je serai plus contredit que tout autre , ({uand je prendrai la liberté de vouloir mettre eu doute ces préjugés, et que mes ennemis, qui sont puissans, subtils et en grand nombre, donneront un tour malin et outré ù ce que j'aurai dit. Mais que conclure de là? qu'il ne me convient que de me taire.
(1) Voyez la note '\ de la letUc u5, ci-dessus, p.ig. 33J.
AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etC. 5^9
J'y suis tout prêt , et jt' n'y aurai , si je ne mo trompe , aucune peine. On m'a pressé cVéorire mes pensées; je l'ai fait par rapport à de pressans besoins de l'Église. Jugez -en, mon bon duc, devant Dieu avec le P. Le Tellier. Je suis content ou qu'on brùle mon écrit, ou qu'on l'envoie pour essayer de faire le bien, au péril de ce qui en pourra arriver. Décidez tous deux, Dieu étant au milieu de vous, et mandez-moi votre décision.
2® Je suis ravi de ce que la bulle ^'^ ne passera point par l'examen de l'assemblée. Cette conduite servira non-seulemeut à mettre la bulle en sûreté contre tout terme indirect et captieux , mais encore à faire sentir que le Roi n'a voulu rien confier au président ^^\ 11 faut de tels coups pour le décréditer parmi les évêques et les docteurs.
5° J'avoue que j'ai quelque répugnance à donner encore au public un écrit contre M. de Saint -Pons, après la bulle. Il paroît abattu-, il se tait. Il y a quelque alliance entre sa famille et la mienne, avec quelque amitié -, c'est un prélat de quatre-vingts ans. Ne trouveroit-on pas que je lui insulterois encore après sa chute, si j'écrivois encore contre lui? J'avoue que, s'il ne se soumet pas, il est fâcheux de le voir retranché dans son silence respectueux contre la bulle, sans qu'on ose procéder canoniquement. En même temps, le parti écrit pour lui : décidez sur ce que je dois à l'Eglise,
4° Je sais ce qu'on a mandé au P. Le Tellier sur M. With : c'est un discours qui vient des amis du
(2) Voyei la note 3 de la IcUrc précédonle.
(3) Le cardinal de Noailles.
55o CORaESPONDANCE
p. Quesnel. li n'y a point d'apparence que M. With donne janaais un désaveu de sa Dénonciation ^*^; faute de quoi la Dénonciation subsiste , et mérite qu'on en tiie tous les avantages qui alarment le P. Quesnel.
5° M. le maréchal d'Huxelies, qui ne fut céans qu'un demi-quart d'heure devant tout le monde , me dit qu'il ne voyoit point de mesures bien prises pour la paix-, qu'il y craignoit un grand mécompte; que ses pouvoirs étoient bornés, et qu'il couroit risque de me revoir bientôt. M. l'abbé de Polignac me parla avec un peu plus d'espérance , mais beaucoup de crainte. Helvétius , qui m'est venu voir en passant , m'a dit, sous un grand secret que je vous conjure de garder inviolablement , que la dilliculté de la paix paroît insurmontable-, que les ennemis veulent la paix de très-bonne foi , mais avec l'évacuation d'Espagne j que les HoUandeiis, ayant fait le pas d'envoyer des passeports à nos plénipotentiaires, ont sans doute quelque expédient à proposer -, que le Roi est disposé à accepter tout plutôt que de continuer la guerre , et qu'ainsi il croit la paix , malgré la grande difticulté de trouver un bon tempérament. Pour les places d'otage , ce seroit un adoucissement si eiles, n'étoient qu'un dépôt dans les mains neutres des Suisses-, mais, si on les confioit aux ennemis, il seroit trop dangereux que Cambrai fût Tune de ces places j car, outre qu'elle est très-voisine de Paris , de plus, c'est \m hef ecclésiastique de PEmpire qui n a jamais été cédé ni par PEmpiie , ni par le Pape , ni par l'é-
(A) Voyca les noies H cl 6 de la lettre 1 15 , ei-de.ssiis, pag. "^^4 •■' ^^'
AVEC I.E DUC DE BOURGOGNE, etC. 55l
glise de Cambrai. Le Roi n'a fait qu'entrer dans les droits des rois d'Espagne, qui n'en avoient aucun. Je vous avoue , mon bon duc , que je pense précisément comme vous en faveur de toute paix qui sera une paix réelle. C'est le dedans, c'est le centre qui en rend le besoin plus pressant que la frontière même. Les lettres de Hollande font beaucoup plus douter de la paix depuis quelques jours qu'auparavant.
6° Je suis charmé de tout ce que vous me mandez de votre petit joli mariage , qui est encore tout neuf. Dieu , bénissez ces enfans ! Je ne vois rien de meilleur que de les observer sans gêne , de les occuper gaîment, de les instruire chacun de son côté, de régler leur société aux heures publiques des repas et des conversations de la famille. Si la paix vient, vous pourrez faire voyager M. le duc de Luy^ nes^ mais il faudroit trouver un homme bien sensé, qui lui fit remarquer tout ce que les pays étrangers ont de bon et de mauvais, pour en faire une juste comparaison avec nos mœurs et notre gouvernement. 11 est honteux de voir combien les personnes de la plus haute condition de France ignorent les pays étrangers où ils ont néanmoins voyagé , et à quel point ils ignorent, de plus, notre propre gouvernement et le véritable état de notre nation. Pour la jeune duchesse, je crois que madame la duchesse de Chevreuse doit la traiter fort doucement, ne se presser point de la reprendre sur ses défauts, parce qu'il faut d'abord les voir dans leur étendue, et lui laisser la liberté de les montrer : ensuite viendra peu à peu la correction. Autrement on lui fermeroit le cœur^ elle se cacheroit, et on ne verroit ses dé-
5D2 CORRESPOÎTDAÎfCE
fauts qu'à demi. Il faut gagner sa confiance, lui faire sentir de l'amitié , lui laire plaisir dans les choses qui ne lui nuisent pas , la bien instruire sans la prêcher, et, après l'instruction, s'attacher aux bons exemples, jusqu'à ce qu'elle donne ouverture pour lui parler de la piété : alors le faire sobrement, mais avec cordialité , et la laisser toujours dans le désir d'en entendre plus qu'on ne lui en aura dit. Il faut de bonne heure Taccoutumer à compter, à examiner la dépense, à la régler, à voir les embarras et les mécomptes des revenus. Il faut tâcher de lui trouver des compagnies de jeunes personnes sages et d'un esprit réglé , qui lui plaisent , qui l'amusent et qui l'accoutument à se divertir, sans aller chercher et sans regretter de plus grands plaisirs. Il est extrêmement à désirer qu'il n'y ait jamais ni jalousie ni froideur secrète entre les deux familles qui se forment dans la vôtre. JM. le vidame est bon, vrai et noble; madame la vidame me paroît do même. Les intérêts sont réglés*, il ne peut y avoir de délicatesse que par rapport aux traitemens que vous ferez aux deux familles, et aux procédés journaliers qu'elles auront entre elles. C'est sur quoi vous devez veiller en bon père de famille , de concert avec madame la duchesse de Chevreuse -, un rien blesse les cœurs, et cause des ombrages : l'union ne se rétablit pas facilement dès qu'elle est altérée.
n° Je reviens à la paix. M. de Dernières vient de recevoir une lettre de Hollande, qui porte que la conférence n'a rien avancé. On croit en ce pays-là, que nous ne voulons qu'amuser les ennemis, faire une paix qui nous tire de reml)arras présent , qui
renvoie
AVKC m: duc de boukgoom;, c-lir. 5j5
renvoie la guerre eu Espague, où elle épuisera nos ennemis, et qui uous laissera le temps de respirer pour retomber sur eux dès que nous aurons repris nos forces. Vous me mandez, mon bon duc, qu'on ne li^iera aucune place, même d'otage, qu'après qu'on aura réglé tout, avec exclusion de toute demande ultérieure. J'avoue que c'est ce que nous devons ardemment désirer, si nous pouvons j parvenir-, mais la guerre étant aussi insoutenable que vous la croyez, j'aimerois mieux, pour guérir l'extrême défiance de nos ennemis, donner en otage, dans les mains des Suisses , Péronne , Saint-Quentin , Ham et JVoyon, que de rompre la paix. Je conviens qu'il ne faut point acheter trop chèrement un armistice par des places d'otage données par avance , si vous pouA ez régler le fond de la paix avant la campagne : mais comme le temps est très -court, si vous ne pouvez pas finir le fond avant le temps où les ennemis peuvent commencer leurs entreprises, il est capital, en ce, cas, de ménager l'armistice-, autrement les évènemens de la campagne pourront bouleverser tous les projets de paix. De plus, les ennemis supérieurs peuvent vous battre, et entrer en France , après quoi le Roi n'oseroit demeurer à Versailles ^^' j et s'il s'en alloit , tout le royaume seroit sans ressource. On peut dire, sans avoir peur, que nous devons prévoir que nous sommes à la veille de cette extrémité : c'est pour la prévenir qu'il faut, ce me semble, acheter l'armistice par le dépôt, dans les mains des Suisses, de toutes nos villes les plus
', 1 ) Voyez la uotp de la leUre 162, du ig septemlu-e 1711, ci-après. CORRESP. 1 . 20
554 corresï'ondancï:
avancées vers Paris , supposé qu'on allât jusqu'à les exiger de nous. Il ne faut point se flatter ; vous n'avez aucune ressource d'aucun côté. Versailles est ce que vous savez mieux que moi. Tous les corps du royaume sont épuisés, aigris, et au désespoir : le gouvernement est haï et méprisé. Toutes nos places sont dégarnies presque de tout, et tomberoient comme d'elles-mêmes en cas de maliieur. Les troupes meurent de faim -, elles n'ont pas la force de marcher. Nos généraux ne me promettent rien de consolant.
Le maréchal de Villars est une tête vaine et légère , qui impose apparemment au Roi , mais qui n'a aucun fonds. Le maréchal de Montesquiou , avec plus de raison , n'a que des talens très-médiocres , et paroît fort usé. La discipline , l'ordre , le courage , l'affection , l'espérance , ne sont plus dans le corps militaire : tout est tombé , et ne se relèvera point dans cette guerre. Ma conclusion est qu'il faut acheter l'armistice à quelque prix que ce puisse être , supposé qu'on ne puisse pas finir les conditions du fond avant le commencement de la campagne. Je voudrois seulement que les places d'otage fussent en main neutre ( chose très-raisonnable ; ) moyennant cela , j'en donnerois le moins que je pourrois, mais tout autant qu'il en faudroit pour guérir l'extrême défiance des ennemis. A l'égard de l'Espagne , il faut écouter les demandes des Hollandais, et entrer dans tous les expédiens qui ne seront pas contraires à la justice et à la bonne foi vers les Espagnols. Il faut laisser négocier M. de Bergheik , pourvu que sa négociation ne mette point nos ennemis en défiance de nous , et ne retarde point rarmistice.
AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etC. 355
8° Je prie Dieu, mon bon duc, que tout, tant pour l'Eglise que pour l'État, aille mieux que je ne l'ose espérer. N'oubliez pas le P. P. {^Diic de Bourgogne)^ qu'il faut soutenir, redresser, élargir. Jamais jeune prince n'a eu, avant de régner, tant de fortes leçons. Il n'a qu'à remarquer ce qui se passe sous ses yeux , pour apprendre à fond ce qu'il doit faire et éviter un jour : mais il le fera fort mal alors, s'il ne commence dès à présent à le pratiquer , en se corrigeant , en prenant beaucoup sur lui , en s'accommodant aux hommes pour les connoître , pour les ménager , pour savoir les mettre en œuvre , et pour acquérir sur eux une autorité d'estime et de confiance.
Ménagez votre très - délicate et très-foible santé. Vous travaillez tropj vous ne vous faites point assez soulager. Comme vous vous étendez un peu trop sur chaque chose, par goût pour les unes, par exactitude pour les autres , par patience et ménagement pour persuader les hommes , il en arrive que ^ ous êtes toujours pressé , accablé , et sans intervalle d'amusement pour reposer votre esprit et votre corps. Vous n'êtes plus jeune , et vous paroissez fort desséché. Votre goutte et votre devoiement m'alarment. Enfin vous vous fiez trop à votre régime et à vos principes spéculatifs de médecine. Tout cela ne peut vous faire durer, si vous usez les ressorts par trop de travail. Pardon 5 je ne puis m'en taire. t)ieu sait jusqu'où va mon zèle , mon respect , mon dévoûment , ma tendresse et mou union de cœur en celui qui fait un de tout ce qui paroît le plus divisé par la distance des lieux.
AU MÊME
Il (ipsire la conclusion d'iiu armistice.
A Cambrai , aS mars 17 lO.
Je crois, mon bon duc, qu'il faut, dans l'extrémité affreuse où Ton assure que les choses sont, acheter très-chèrement deux choses : l'une est la dispense d'attaquer le Roi Catholique j l'autre est un armistice pour éviter les accidens d'une campagne , qui pourroieut renverser l'Etat. Je ne voudrois ni faire la guerre au Roi Catholique, à aucune condition, à moins qu'il ne nous la fît, ni hasarder la France en hasardant une campagne. Je donnerois pour les sûretés du préliminaire toutes les places d'otage qu'on voudroit, pourvu qu'elles fussent en main neutre, comme celle des Suisses-, et j'abandonnerois pour le fond du traité de paix des provinces entières , pour ne perdre pas le tout : mais je voudrois qu'on vît le bout des demandes des ennemis. Pour Rayonne et Perpignan , vous auriez un horrible tort de les céder, si vous pouvez éviter une si grande perte ; mais si vous ne pouvez vous sauver qu'en les sacrifiant, ce seroit un vain scrupule que de hésiter. Vos places sont à vous, et non à vos voisins; elles ne doivent servir qu'à vous; et si vous pouvez sauver votre État en les donnant, vous y êtes obligé en conscience, quoique cette cession, par un contre-coup
AVEC I,E DUC DE BOUnGOGNE, elc. 557
fortuit qui est coutraire à votre intention , nuise à votre voisin. En repoussant le Turc de la Hongrie, je le rejette dans le frioul dont il fait la conquête. J'en suis fâché : mais j'ai dû défendre la Hongrie, et laisser aux maîtres du Frioul à le défendre comme ils l'entendront. Vous êtes d'autant moins chargé d'être le tuteur de l'Espagne, qu'elle n'agit plus, dit -on, de concert avec vous. M. de Bergheik fait assez entendre qu'il n'est plus lié avec nous. Vous savez ce que je vous en ai dit et écrit : il ne songe qu'à faire la paix du Roi Catholique aux dépens du royaume de France, comme vous voudriez faire la vôtre aux dépens de la monarchie d'Espagne. Tout au moins il traversera votre négociation, facile à brouiller, et il tentera tout pour vous réduire à, des conditions encore plus dures que celles du traité des Pyrénées , comme de rendre l'Artois, Perpignan, les Trois -Évêchés. Il espère par là tenter les ennemis de laisser au roi Philippe l'Espagne et la Flandre , bien entendu qu'il leur cédera les places et les ports dont ils auront besoin, tant en Espagne que dans les Indes, pour leur commerce. Après les discours qu'il m'a faits, et ceux qui me reviennent, je ne puis douter que ce ne soit là son projet. Rien n'est si propre à brouiller vos négociations. Dieu veuille que vous puissiez débrouiller ce chaos, et prévenir les malheurs de la campagne qui va commencer I Pour moi , je ne puis que prier.
Je vous ai mandé toutes choses par rapport au P. Le Tellier. J'attends ce que vous aurez la bonté de m'expliquer sur ses remarques. Il doit veiller , et hc délier de rassemblée. Je suis ravi de ce qu'elle
558 CORRtSiONDANCE
n'examinera point la bulle : mais je crains quelque coup de surprise.
Je suis en peine de votre santé •, car j'ai vu une lettre où vous mandiez à M. le chevalier de Luxembourg que vous aviez encore eu une attaque de goutte. Bonsoir, mon bon duc : donnez du repos à votre corps et à votre esprit j cela est pour le moins aussi nécessaire à l'intérieur qu'à la santé. Mille respects à notre bonne duchesse -, mille autres à madame la vidame ; mille tendresses à M. le vidame , et à vous, mon bon duc , union qui ne peut s'exprimer.
Aurez-vous la bonté de me faire savoir s'il est vrai que M. le due de Beauvilliers et M. Voysin soient mal ensemble , comme on me l'assure ?
M. de Précelles, par sa timidité et par ses condescendances, a gâté l'aflaire de M. L'Herminier ^^^ Il craint de fâcher M. le cardinal de Noailles, qui fait semblant de se fier à lui, et qui s'en joue. 11 croit qu'il faut grossir le bon parti en relâchant beaucoup. Les Jansénistes se prévalent de ce qu'il leur relâche , et ne demeurent confondus dans le bon parti, que pour l'attaquer plus dangereusement. Il n'y a que le P. Le Tellier qui puisse le redresser. 11 est bon et très-instruit, mais timide et opiniâtre.
(i) Nicolas L'Herminier, docteur de Sorboiine, cloit alors inculpé, pour le Traité de la Grâce de sa Somme de Théologie, qu'il avoit publiée en 1709. Oh adressa, la même auuce, aux. cvêques une Dénonciation de cet ouvrage qu'où accusoit d'insinuer un jimsunismc radouci, et par là plus dangereux. 11 fui en rti'et censuré par quelques prélats en 1711.
AVEC I i: DUC DE BOUKGOGME, etc. !î5q
AU MÊME
Sur les propositions faites par Louis XIV aux puissances alliées ; sur la disgrâce du marquis de Bonneval, et sur un mot imprudent attribué an Duc de Bourgogne.
A Cambrai, 7 avril 1710.
Je profite, mon bon duc, à la hâte, d'une occasion imprévue , pour vous parler eu liberté de diverses choses.
On dit que le Roi s'est réduit à demander la Sicile et les places d'Espagne en Toscane pour le roi Philippe ; que Marleborough a paru croire que ce morceau de la monarchie ne méritoit pas les frais et les maux d'une si horrible guerre; mais que les autres alliés soutenoient que la France , qui a fait entendre par cette offre qu'elle a le pouvoir de faire sortir de l'Espagne le roi Philippe, l'en fera bien sortir sans la Sicile , plutôt que de continuer une guerre insoutenable.
Tout ce que j'entends dire à nos principaux officiers et aux intendans , fait craindre de grands malheurs. On manque de tout-, les soldats sont si affamés et si languissans , qu'on n'en peut rien espérer de vigoureux. Selon toutes les apparences , la campagne s'ouvrira bientôt. On assure que M. le maréchal de Villars ne pourra venir qu'au mois de juin : voilà une très-médiocre ressource, qui viendra tard. En attendant, nous n'aurons, pour sauver la France ,
56o CORIlFSPONDAxr.E
que M. le maréchal de Moutesquiou , .sur qui les gens éclairés comptent peu.
Puis-je prendre la liberté , mon bon duc , de vous demander une grâce? M. le marquis de Bonneval '■^\ colonel des cuirassiers, est mon cousin issu de germain. C'est un homme d'une très - ancienne maison de Limosin , qui a eu toutes les marques d'une grosse seigneurie , par des terres considérables et par les plus hautes alliances qu'on puisse avoir depuis plus de quatre cents ans, comme Foix , Comborn , etc. Un de ses ancêtres étoit favori de Charles YIII, et Tun de ses neuf preux chevaliers. Ses ancêtres ont commandé des armées en Italie , et ont eu des gouvernemens de province; ils paroissent partout dans l'histoire. Celui-ci est d'une très-petite mine , mais sensé . noble , capable d'afîaires, plein de valeur, aimant la guerre, aimé de sa troupe, estimé des honnêtes gens, appliqué sans relâche au service depuis vingt- deux ans, et y faisant une dépense très-honorabîe , quoique son régiment lui ait coûté cent mille francs. On vient de faire quatorze maréchaux de camp qui dévoient aller après lui. Il est vrai qu'il a un frère cadet , qui a tait la faute de passer en Italie au service des ennemis; c'est une conduite inexcusable et indigne, quoique les circonstances de son affaire fassent pitié : mais les fautes sont personnelles; et Taîné, depuis la faute du cadet, a reçu, pendant plusieurs années, toutes les marques possibles du contentement du Roi et (le M. de Chamillard, malgré le tort de son frère.
'1) Le mnvquis H<- Roiineval , d'une Hiicipiiii»- maison de Limasiii , cl auquel FcneUin s'intcrossc si vivement diins ccUc leUie, c-loil frire aiiu- .le Claude-Alexandre, romtc de Bonneval, >i fameux par ses aveiitincs singulières et lomniiesques.
WEG LE DUC DE BOURGOGNE, etc. 36 1
D'ailleurs raîué n'a jamais eu aucun commerce avec son frère , ([iii pût déplaire au Roi , ni le rendre suspect , ni l'éloigner des grâces. Vous comprenez bien qu'un homme plein d'honneur, dont les sentimens sont très-vifs , et qui sent tout ce qu'il a fait pour son avancement dans le service , est au désespoir de se A'oir exclus avec tant de mépris. Il prendra le parti le plus sage et le plus noble , qui est celui de vendre son régiment , de quitter le service , et d'enrager dans un profond silence. Mais outre que je suis affligé de le voir outré de douleur, parce qu'il est encore plus mon ami que mon parent , je trouve qu'il est mauvais pour le service , qu'on traite si mal un très-bon officier qui a beaucoup de naissance , d'ardeur et de talent pour servir. La grâce que je vous demande pour lui , sans qu'il en sache rien , est que vous ayez la bonté de savoir en secret de M. Voysin la véritable cause de son exclusion. Si c'est quelque chose qui ait rapport ù son frère, il faut l'approfondir, et écouter ses raisons justificatives; s'il est coupable, la chose est si importante , qu'il doit être puni. Mais si le Roi et M. Voysin ne connoissent ni sa naissance ni ses services, il est bien triste qu'un homme d'un si bon nom, qui sert si bien depuis vingt-deux ans, soit traité si mal , pendant qu'on prodigue les rangs à une foule de gens sans nom et sans service. Je ne vous demande néanmoins aucune démarche qui puisse vous coûter ou vous gêner. J'aime fort mon parent; mais j'aime beaucoup mieux tout ce qui vous convient. Si par hasard vous appreniez ))ar M. Voysin quelque chose quil impurlàt à Ai. de Bonneval de savoir, ne pourriez - vous point avoir la iSouté de le
faire prier par madame de Chevry de vous aller voir? Vous le trouveriez discret , et plein de reconnoissance pour vos avis. Je voudrois qu'on put l'engager à continuer le service sans bassesse ; mais je ne vois pas comment.
Les retours de votre goutte me font beaucoup de peine; le dévoiement qui l'accompagne quelquefois augmente mon inquiétude. Soulagez votre corps; appliquez moins votre esprit, surtout vers le soir: faites un peu d'exercice. Rien n'est meilleur pour le corps, comme pour l'esprit, que de suspendre une certaine activité qui entraîne insensiblement l'homme au-deîii de ses vraies forces.
J'oubliois de vous dire qu'un homme venu de Versailles m'a dit qu'on prétend que M. le Duc de Bourgogne a dit à quelqu'un , qui l'a redit à d'autres , que ce que la France souffre maintenant vient de Dieu, qui veut nous faire expier nos fautes passées. Si ce prince a parlé ainsi , il n'a pas assez ménagé la réputation du Koi : on est blessé d'une dévotion qui se tourne à critiquer son grand-père.
J'attends de vos nouvelles sur le P. Le Tellier. Vous pourrez avoir quelque occasion, ou par madame de Chevry, qui est avertie quand il y en a, ou par les colonels qui partent pour cette frontière.
Souffrez, mon bon duc, que je fasse ici mille assurances de zèle et de respect à madame la duchesse de Chevreuse, à madame la vidaroe, à M. le vidame. Pour vous, je ne sais que vous dire, sinon portezvous bien , et aimez toujours celui qui vous est dévoué sans réserve en Dieu , avec des sentimens que les paroles n'expriment point.
AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etc. 565
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AU MÊME
11 s'étonne de ce que le Parleinciil a rejeté le Bref contre Tévêque de Saint-Pons, et montre la foiblesse des motifs qui ont déterminé à celle démarche.
A Cambrai, 17 avril 1710.
Vous m'aviez promis, mon bon duc, que le Roi seroit ferme comme un rocher pour faire recevoir la bulle '■^^ , et je viens de lire l'arrêt qui la rejette. Il est bien triste que le Pape fasse une si éclatante démarche contre les novateurs sur la parole du Roi, et qu'ensuite ces mêmes novateurs tournent le Roi contre le Pape même. D'ailleurs , si les griefs de l'avocat-général '■'^^ doivent faire rejeter la bulle, il n'y en aura jamais aucune, dans le plus pressant péril de la foi, qui puisse entrer en France. Les moindres clauses de pur style paroissent des monstres aux gens du Roi. Il faut c[u'un texte hérétique soit défendu par son auteur, pour pouvoir être condamné; comme si le texte n'étoit pas tout entier sous les yeux du juge, indépendamment des intentions de l'auteur-, comme si l'auteur pouvoit justifier son texte autrement que par les correctifs renfermés dans son texte même. On veut que le Pape ne puisse
(1) Le Bref contre le Mandement de l'evéque de Saint-Poni. Voyez la noie 3 de la lettre 119, ci-dessus, pag. 347-
(2) Guillaume-François Joly de Flcury , avocal-géuëral au Parlement de Paris depuis iroS, succéda en 1717 à M. Daguesseau dans lu charge de procurei4r-gcuéral.
pas juger avant les évêques du pays sur ce texte. Quoi donc! un texte n'est-il pas de tous les pays, et le Pape n'a-t-il pas le droit de jugement doctrinal sur tout texte contagieux contre la foi , qui vient sous ses yeux? On veut que le Pape ne puisse juger sans être requis, et sans une procédure formée. Quoi! la foi périra, et il faudra la voir périr sans rien dire, à moins que deux parties ne fassent procès qui passe par tous les degrés de juridiction? Quoil si nous nous trouvions en France , comme l'Angleterre se trouva du temps du schisme de Henri VIII , le Pape devroit se taire , et renoncer à la sollicitude de toutes les églises, parce qu'il ne seroit requis par aucune procédure? Quoil le médecin doit abandonner le malade , quand le malade est frénétique , et ne peut pas demander le secours du médecin? On veut que le Pape envoie son jugement aux évêques. Eh! n'estce pas le leur envoyer, que de l'envoyer à l'Église entière, dont ils sont les chefs et les pasteurs? Ce seroit à eux à s'en plaindre, et non pas au Parlement. Les bulles contre Jansénius n'étoient point adressées aux évêques en termes exprès; ils sont sous-entendus, comme ceux par qui tout va à leurs troupeaux. Home ne peut ni ne doit changer de style sur ces choses qui ont passé tant de fois. On fait un crime au Pape de ce qu'il met les évêques avec les inquisiteurs. Il s'adresse donc aux évêques; faut-il s'étonner que, suivant le style de toutes les bulles, il s'adresse, outre les évêques, aux inquisiteurs, pour les pays j)articuliers où il y en a? Cela en établit-il où il n'y en a point? C'est vouloir que nous a^oiis peur de notre ombre, et que nous ne craignions pas la
AYKC I.E DUC UK BOUKGOGNE, elc. ")()")
rootagiou du jansénisme, qui nous éciiappe à la laveur de ces ciiicanes. On veut pousser les choses si loin par ces critiques, que Rome n'ose plus envoyer jamais aucun jugement dogmatique en France contre la nouveauté , afin qu'elle empoisonne librement toute la nation. En effet, Rome n'ira point changer le style de toutes ses bulles : ce seroit se dégrader, et se laisser corriger son thème par le Parlement. Ainsi on va réduire Rome au silence; voilà à quoi on tend : on voudroit même la brouiller avec le Roi , pour pousser insensiblement le désordre encore plus loin. Le P. Le ïellier doit voir qu'il marche sans cesse per ignés suppositos cineri doloso. Il a affaire à des gens qui sont également hardis et artificieux. Il trouvera, dans les grandes occasions, de grands mécomptes du côté du Roi, qui ne sait ni ne peut savoir ces formalités, et à qui on dira qu'un Jésuite, plein du pouvoir arbitraire de Rome , le commet très-dangereusement par passion contre les Jansénistes. M. le cardinal de Noailles, beaucoup d'évêques, M. le chancelier ^^\ et d'autres font sauter la mine, sans paroître. 11 est fâcheux que M. le cardinal de Noailles ait été fait proviseur de Sorbonne ^'*^ : ce n'est qu'un titre, dira-t-on ; mais ce titre montre au public que le Roi veut que l'autorité soit dans ses mains. La présidence de rassemblée est de même. Dieu sait si j"ai de l'animosité
(3) Louis Phclipeaux , marquis de la Vrillière et comte de PonlcLartrain , devint chancelier de France en 1699, et se démit en 1714 •
(4) Le cardinal de Noailles venoit d'être nommé proviseur de Sorbonne, à la place de Charles-Maurice Le Tellier , archev<*qu«* de Reims, mort noite nit-mc aniii'P 1710.
contre lui. Le discours du premier président ^^^ n'est point d'un homme bien intentionné contre le jansénisme; il est seulement d'un homme qui ne veut pas donner de prise.
Il n'est pas raisonnable de faire la guerre au Roi Catholique; mais en deçà de cette condition, je n'en connois guère que vous dussiez refuser pour obtenir la paix.
M. le duc de Mortemart m'a parlé : il n'est pas mûr. Il est déplorable qu'on soit réduit à l'attendre, dans un temps où la mort n'attendra peut-être pas ; mais il faut parler à Dieu de lui , non à lui de Dieu. Il a la tête dominée par son imagination. Bonsoir, mon bon duc. Le procès de votre jeune duchesse est - il jugé? j'en suis en inquiétude.
J'oubliois de vous dire que rien ne me paroît moins juste, que de vouloir que le Pape prétende juger la personne de M. de Saint -Pons contre les règles, en disant : Contra auctorem liheUorwn eorunidem,pro tradita nohis divinitus potestate, procedere intendimus, proxitjurisfuerit,juxta canonicas sanctiones. Ces paroles ne disent point que le Pape procédera immédiatement et absolument. Il suffit, pour en remplir le sens , qu'il oblige les évêques à instruire et à juger la cause. D'ailleurs il est en possession d'y avoir un commissaire; de plus, l'affaire lui vient par appellation ; enfin il met la plus forte des restrictions : prout juris fuerit , juxta canonica^ sanctiones y c'est-à-dire, seulement : Je procéderai
(5) Louis Le Pelfitier , premier président du Parlement do Paris depuis 1708, après la démission d'Achille de Harlay , se démit pn 1712, et eut poiH" successeur .Iiaii-Auloine (!<■ Mesnies.
AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etC. 567
autant que les canons m'en donneront le moyen. Encore une fois , si toutes ces subtilités eussent été faites à saint Léon, à saint Grégoire, etc. ils eussent cru voir la discipline renversée. Si ces chicanes ont lieu, Rome n'a qu'à se taire-, et les Jansénistes, défaits du saint siège, n'auront plus à ménager que M. le cardinal de Noailles, les évêques et le Parlement. Ceci nous mène peu à peu au schisme.
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AU MÊME
Il lui envoie im Mémoire pour le duc de Bcaiivilliers. luquiéliides sur la santé du Pape, el sur le choix de sou successeur.
A Cambrai, 24 avril 1710.
Je vous conjure, mon bon duc, de bien examiner sans prévention le Mémoire ^^^ que j'envoie à M. le duc de Beauvilliers , pour vous et pour lui , et que je vous supplie de lire au plus tôt. Vous pourrez me renvoyer tout ce qu'il vous plaira par mon courrier avec pleine sûreté.
Il me tarde bien de savoir comment se sont passées les choses qui ont fait donner l'arrêt du Parlement contre la bulle, et quand est-ce que l'assemblée du clergé finira. En vérité , les affaires de l'Église sont presque aussi dérangées que celles de l'Etat. Tout a grand besoin que Dieu y remédie.
(1) Les divers Mémoires que Fcnelon composa à cette époque sur les afikires politiques, sont imprimi-s au tome XXII des (Suvres , pag. âi)>i et suiv.
J'envoie le même Mémoire à Al. Dupuy pour l'euvoyer en bon lieu-, mais il Ikudroit qu'il l'envoyât exprès en toute diligence , par rapport aux partis qu'on peut avoir à prendre dans la conjoncture présente. Ceci presse beaucoup; Dieu seul peut y mettre ordre.
Outre les magnitiques présens de chocolat de madame la duchesse de Chèvre use , j'en ai reçu un dernier qui vient de main libérale et inconnue. Je ne veux rien deviner, quoique je sois un peu devin ; mais , si vous me le permettiez , je serois ravi de montrer combien je devine juste : je n'ose sans permission. Ke verrons-nous pas bientôt M. le vidame? Je vous avoue que cette campagne me serre le cœur pour beaucoup d'honnêtes gens, et surtout pour ce cher M. le vidame, que j'aime avec une tendresse singulière.
J'ai vu ici une personne qui m'a parlé de la prétention de M. de Matignon contre madame la duchesse de Luynes, d'une façon qui m'a fait peur. Rassurezmoi, je vous conjure, là-dessus , mon bon duc, et aimez toujours celui qui n'a point de termes pour vous exprimer son dévoùment et sa reconuoissance.
Ce que je vois de la sauté du Pape ^'-^ dans les gazettes, me fait croire que nous allons le perdre. Je crains M. de Torci par rapport à un conclave. Il est capital d'avoir un Pape bon théologien , ferme , zélé pour la doctrine, et qui ait du courage sans hauteur, dans ces temps difliciles. Nos cardinaux ^^^ n'auront que des vues mondaines pour la cour.
(2) Le Pnpe CléiiiRut XI ne momiit qu'en 1721.
(3) I,es seuls «-ardiMaux français, à ccMe «-poque , etoii-nt les cni(liiiau\
Je
AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, Ctc, 56g
Je prie M. le duc de Deauvilliers de se rendre favorable, clans les occasions, à M. de Eernières, et même de lui rendre, s'il le peut, de bons offices auprès de M. Desmarets. Je crois qu'il est utile au service , que M. de Cernières soit bien traité, et qu'on le fasse conseiller d'Etat le plus tôt qu'on le pourra. Il se tue et se ruine. Il a de la facilité d'esprit, des vues, de l'action, de l'expérience, du zèle, et il fait certainement plus que nul autre ne feroit en sa place. Il doute que M. Desmarets soit bien disposé pour lui. Il ne faut pas le faire entendre à celui-ci ; mais M. de Bernières mérite fort qu'on le mette bien dans l'esprit de M. Desmarets. S'il ne convient pas que M. de Beauvilliers parle, ne pourriez- vous point, mon bon duc, le faire pour le bien public?
Il y a bien autant d'apparence pour le siège de Cambrai que pour celui d'Arras, après celui de Douai, si les ennemis peuvent continuer à aller en avant. On ne sauroit trop penser à ce qu'on va faire entre ci et trois semaines, et même moins. Une bon; ? qui tomberoit par hasard sur les poudres de Dou4;i-â pourroit bien abréger le siège, et la décision de toutes choses. Voici le temps de l'abandon, mais de l'abandon bien pris, pour ne prendre aucun parti outré.
d'Estiées , de Jauson , de Bouillon , de Noailies et de la Trémnille. Les deux premiers, accablés de vieillesse, ëtoient retirés des afi'aires, et ne ))ouvoieiit i>lus fiyurcr dans uu conclave. Le cardinal de Bouillon gémissoit dans l'exil et la disgrâce. Ce fut même quelques semaines après la date de cette lettre, qu'il enfreignit ouvertement les ordres de Louis XIV eu quittant le lieu de sou exil, pour se faire enlever par un détachement de l'armée ennemie, et qu'il abjura solennellement la qualité de sujet du Roi. On seut combien le cardinal de Noailies devoit être suspect à Féuelon et à tousses amis. Quant au cardinal de la Trémoille, Fénelon jugeoit qu'il ne penseroit et u'agiroit que selon les inspirations du ministère.
AU MÊME
Il lui adresse un nouveau Mémoire sur l'état déplorable de la France .
A Cambrai, 3 mai 1710.
Je vous envoie , mon bon duc , un nouveau Mémoire sur les affaires générales, qui deviennent de plus en plus celles d'un chacun de nous. Je vous conjure de le lire , de le faire lire au bon duc de Beauvilliers. Il n'est pas pour le P. P. (^Duc de Bourgogfie) : il est écrit trop librement , et pourroit le blesser-, il suffit que vous lui en disiez tous deux ce que vous jugerez utile. Mais je voudrois bien qu'après l'avoir lu, vous le confiassiez à M. Dupuy, pour en envoyer une copie à N... Je souhaite de tout mon cœur qu'il voie tout ce que je pense , et qu'il me redresse si le fond de son cœur est opposé à mes pensées. J'ai le cœur déchiré par nos malheurs, et mon fonds ne peut consentir à aucun succès. Ne croyez pas que ce soit l'effet de l'indisposition du cœur d'un homme disgracié. Je donnerois ma vie comme une goutte d'eau pour le Roi , pour la maison royale , pour le P. P. (^Buc de Bourgogne) qui est pour moi le monde entier; mais je crois voir qu'un succès gâteroit tout sans ressource. N.... dira si je me trompe.
Je consens à toutes les corrections que le P. Le Tellier et vous, aurez faites à mon Mémoire pour
AVEC LF. DUC DE llOUKtiOGXE, t'tc. Sjl
l'abbë Alanianni. Je les ratitie toutes sans peine. 11 n'y a qu'à Fenvo} er cpr^igé , supposé qu'on croie qu'après ces corrections on peut, sans inconvénient, * le confier à cet abbé. Je lui ai déjà écrit qu'on lui enverroit un Mémoire par la voie de Paris. Ce que* je lui ai écrit n'empècheroit pas qu'on ne pût retenir mon Mémoire , si on trouvoit du péril à le lui envoyer j car j'en serois quitte pour lui mander qu'un ami intime l'a retenu. Cependant nous attendrions un conclave qui suspendroit tout, et nous aurions le loisir d'envoyer un Mémoire moins libre. Examinez et décidez avec le P. Le Tellier.
Les libertés de l'église Gallicane sont de véritables servitudes. Il est vrai que Rome a de trop grandes prétentions -, mais je crains encore plus la puissance laïque , et un schisme.
M. de Torci et nos cardinaux pourront bien traverser l'exaltation du cardinal Fabroni.
J'attendrai la lin de l'assemblée pour censurer la Théoloyie de M. Habert. Pourquoi cette assemblée dure-t-elle si long-temps?
On m'écrit de Tournai, que les ennemis paroissent songer au siège de Cambrai après celui de Douai. S'ils prenoient Cambrai , ils n'auroient point la Somme î> passer pour entrer eu France. Ils passeront au Mont- Saint-Martin, de là vers Compiègne , et jusqu'à Poutoise, sans trouver un seul ruisseau. Je comprends bien que tout cela demande une grande bataille ; mais les enuemis iront d'abord à vous dès que vous marcherez. Dieu décidera , et les hommes en souôriront. Je vous conjure encore une fois, mon bon duc, de faire envoyer une copie de mon Mémoire par
S^iX CORRESPOND AXCE
M. Dupuy à N... J'espère que je pourrai vous écrire en liberté dans deux ou trois jours. Dieu sait combien mon cœur est plein de vos bontés.
J\e pourriez- vous pomt, dans quelque occasion na-
'turelle, savoir comment M. Desmarets est disposé pour M. de Bernières, et lui insinuer des sentimens favorables, sans témoigner que celui-ci ne se croit pas tout-à-fait bien avec ce ministre? M. de Bernières fait certainement beaucoup pour le service en ce pays; et, à tout prendre, nul autre qu'on mettroit en sa place n'y feroit autant que lui.
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Sacrifices a faire pour la paix. Caractère de l'évcque de Meanx et de l'archevêque de Roucu : Fenelon regrette que l'évêquc de Tounuti ait quitte son siège. Ses dispositions personnelles , pour le cas où les ennemis prendroieul Cambrai.
A Cambrai, 4 mai 17 lo.
Je vous envoyai hier, mon bon duc, un grand Mémoire sur les affaires générales, et je compte que vous le recevrez demain lundi, 5 de ce mois. Il me paroît, par votre dernière lettre, que nos plénipotentiaires ne sont point encore allés avec ceux des ennemis jusqu'au vrai nœud de la difficulté. Nos ennemis ne peuvent vouloir ni une armée française dans l'Espagne pour eux contre un lils de France, ni le passage d'un corps d'armée ennemie au travers de notre royaume. S'ils veulent des places en otage.
AVEC LE DUC DE lîOURGOGNK, ctC. 5']5
OU même une contribution , on peut et on doit la donner, plutôt que de hasarder l'Etat. Ainsi ils ne doivent ni ne peuvent désirer de nous ce que nous * ne devons pas leur accorder , et nous ne devons pas leur refuser ce qu'ils peuvent nous demander de plus rigoureux. Il semble qu'en cet état la paix doit être facile à faire. Pour les demandes ultérieures au préliminaire , le vrai moyen d'y remédier est d'entrer dans tous les pis aller. Il vaudroit mieux sacrifier la Franche -Comté, les Trois -Évêchés, etc. à toute extrémité, que de risquer la France entière. Par de si prodigieuses cessions , vous empêcheriez la réserve insupportable de toute demande ultérieure et indéfinie. D'où vient qu'on ne se hâte point d'aller jusque-là , et que , pendant la longueur de la négociation , on laisse la France à deux doigts de sa perte?
Pour M. l'évêque de Meaux ^^^ , il m'a dit souvent autrefois que c'étoit grand dommage que j'eusse embrassé , en défendant mou livre , le système moliniste d'un amour naturel entre la charité et la cupidité, et qu'il étoit affligé de voir que je ne suivois pas la doctrine de saint Augustin sur la grâce. De plus, il m'a dit plusieurs fois , qu'il croyoit que la grâce efficace par elle-même étoit un dogme de foi, et qu'on ne pouvoit nier ce dogme sans être dans l'hérésie matérielle des Pélagiens. Enfin il m'a écrit que l'É-
(i) Ou ;i déjà vu, (l;ins les letlrcs ni ot 119 , que Fénelon n'avoit pas une idée très-favorable de l'esprit et du jugement de révêi(ue de Meaux, ( depuis cardinal de Bissy ) et qu'il le suupçounoit nièjne d'avoir des principes bien diti'érens de ceux qu'il professa dans la suite, et qui contribuèrent si puissamment à son élévation. Quant à l'archevêque deRoueu (d'Aubigné), dont il est question un peu plus bas, le jugement qu'en porte Fénelon puroît conforme à Iouj les mémoires du tcrai)s.
3y4 COKRESPONDANCK
glise n'a point décidé en quel sens elle condamne les cinq propositions, et qu'il faudroit demander au Pape d'expliquer si c'est dans le sens d'une possibilité prochaine ou éloignée , que les coramandemens sont possibles. C'est un bon homme, mais une fort médiocre tête , qui est incapable de se fixer à rien de net et de précis sur la doctrine. Il émeut tout et ne résout rien, comme le soleil de mars. Pour M. l'archevêque de Rouen, je l'ai vu fort prévenu pour les gens du parti. M. de Targny, qui est chez M. l'abbé de Louvois, lui a appris le très -peu qu'il sait, et sa confiance étoit toute entière de ce côté-là : il sera toujours du côté des plus forts. Un très-homme de bien m'a assuré lui avoir ouï dire , à Noyon , qu'on avoit beau crier contre les Jansénistes, qu'il n'en avoit jamais connu aucun , et qu'il n'y en avoit point. Un autre homme , digne de foi , m'a rapporté un discours à peu près semblable, qu'il avoit tenu à l'abbaye du Mont-Saint-Martin, entre Saint-Quentin et Cambrai, en parlant à un homme favorable au parti. Je vous avoue qu'il me paroît triste pour M. l'évèque de Tournai ''^^, qu'on lui ait fait abandonner son troupeau dans le plus pressant besoin qu'on puisse imaginer. Les ennemis ne lui demanderoient point un serment; car on ne sait point encore chez eux au nom de qui les choses se feront. Tout y est en suspens, et ils n'exigent aucun serment d'aucun évêque : on ne sait pas pour quelle puissance on le demanderoit.
(2) Nous donnerons iiillcurs iilusiciirs lettres cl méiuoires dans lesquels Fëiiclon expose les relisons qui dévoient engager l'ëvècjue de Tournai à revenir dans son diorcsc. (Voyez , ci-a[>rcs, In IV Section de la Correspondance. )
AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etC. 5^5
Si les ennemis prenoient Cambrai, je me retirerois au Quesnoi , à Landrecies , et puis à Avesnes. J'irois de place eu place , jusque dans la dernière de la domination du Roi. Je ne prêterois aucun serment, lorsque le Roi n'auroit plus aucune place dans mon diocèse ; alors je ne m'en irois jamais volontairement, et je me laisserois mettre en prison plutôt que de quitter mou troupeau. Alors j'écrirois à la cour pour demander ce que le Roi voudroit de moi dans une telle extrémité. Si le Roi ne désiroit rien de moi , je demeurerois en souflrance sans prêter aucun serment, jusqu'à ce que Cambrai eut été cédé aux ennemis par un traité de paix. Si, au contraire, le Roi désiroit que je quittasse , je quitterois cent mille livres de rente sans condition et sans rien demander. Mais je ne veux rien prévenir, et je n'ai garde de rien dire, jusqu'à ce que le cas arrive. Il faut être abandonné , sans aide ni industrie , dans la main de la Providence : on n'est bien que dans cette situation-là.
Vous pouvez faire transcrire, par un homme bien sur, le Mémoire, et en donner la copie au P. Le Tellier.
Il mi'est impossible de faire aucun travail pour la doctrine dans les temps présens ^ Dieu a marqué ses momens , et il les tient en sa puissance : c'est en lui que je vous trouve très-souvent , mon bon duc.
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AU VIDAME D'AMIENS
Sur les bruits de paix qui se répandoient.
A Cambrai, i.5 juin 1710.
Je suis bien lâché , mon très-cher monsieur , de vous savoir si près de nous , sans en pouvoir profiter pour avoir l'honneur de vous A^oir. Mais vous ne vous approcherez que trop de nous , pour nous venir ruiner. Nous avons besoin que vous nous couvriez , et nous ne laissons pas de vous craindre. Le bruit du canon fait croire qu'on bat en brèche à Douai. Les lettres du pays ennemi promettent une prompte paix. Vous devez savoir si cela est vrai. Ne m'écrivez point. Mon neveu aura soin de recevoir vos ordres, pour me mander des nouvelles de votre santé et de votre bonté pour moi. Faites -moi savoir comment on se porte chez vous à Paris. Il y a mille ans que je n'en ai reçu aucune lettre. J'ai envoyé un passeport à Turodin ^^^ : je serai ravi de l'avoir ici , moins pour moi , dont la guérison s'avance , que pour lui , que je mettrai dans une boîte à coton. Quand vous serez près d'ici , je vous pardonnerai les maux que vous nous ferez, pourvu que je puisse vous dire combien je prie pour vous, monsieur, et avec quel zèle je vous suis dévoué.
(1) Chirurgien habile, qui mourut bieutôt après ù Cambrai, couiuii- OD le verra dans les lettres suivantes.
AVEC LE DUC DE HOURGOGNE , CtC.
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Il désire qu'où achète promptcinent la paix. AUaire de l'evêque de Saiiil-
Pons.
A Cambrai, 2!^ juin 1710.
J'envoie exprès à Paris , mon bon duo , pour répondre sûrement , et avec la liberté nécessaire , à une question qu'on m'a faite : je compte que vous verrez tout. En vérité, plus je vois combien nous manquons d'argent, d'hommes de bonne volonté, de sujets instruits , d'ordre et de conseil ; plus je conclus que nulle paix ne peut être que bonne à acheter très-chèrement. On se trompe fort, si on se flatte de l'obtenir, après une bataille perdue , aux mêmes conditions qu'à présent: ce seroit encore cent fois pis-, les Hollandais n'en seroient pas les maîtres. J'ai vu , ces jours passés, un homme qui sait leur situation-, il dit qu'ils n'ont jamais été si embarrassés depuis la naissance de leur république : ils se croient perdus s'ils ne détrônent pas le roi d'Espagne^ et ils se croient presque dans la même extrémité, s'ils achèvent de renverser la France pour aller détrôner le roi d'Espagne. lis craignent presque autant les bons succès que les mauvais: ils se détient autant de leurs alliés, que de nous qui sommes leurs ennemis : mais ils paroissent vouloir , au hasard de renverser malgré eux la France , assurer l'évacuation de l'Espagne. A cela près, il n'y
S'-S CORRKSPO.VDANCE
a rien qu'ils ne voulutisent l'aire pour nous conserver à ce degré de force qui convient à l'équilibre tant désiré. Vous êtes comme le lion terrassé ,' mais la gueule ouverte , expirant , et prêt à déchirer tout. Pour moi , je donnerois la dernière goutte de mon sang comme une goutte d'eau pour ma nation , pour ma patrie, pour l'État, pour la maison royale, pour notre prince , et pour la personne du Roi : mais, en souhaitant avec tant zèle leur conservation , je ne puis désirer des succès qui ne feroient que nous flatter de vaines espérances, et que prolonger notre maladie. Je ne puis souhaiter qu'une paix qui nous sauve, avec une humiliation dont je demande à Dieu un saint usage. Il n'y a que l'humilité , et l'aveu de l'abus de la prospérité, qui puisse apaiser Dieu.
M. le vidame est céans depuis trois ou quatre jours : il souffre beaucoup^ mais au moins il est en repos et en liberté dans une maison où il est plus maître que moi. Il est à quatre pas de l'armée pour se trouver à une action, si par malheur on s'y engageoit : on espère fort l'éviter; mais en ce cas Béthune est abandonné , et le côté de la mer demeure ouvert aux ennemis.
Ayez la bonté de me mander la résolution qui aura été prise pour mon Mémoire destiné à Rome. Je voudrois travailler à mon ouvrage sur saint Augustin-, mais nous sommes si agités et si assujétis, qu'en vérité à peine ai -je le loisir de respirer. Ne fait-on rien pour la bulle contre M. de Saint-Pons? Si on en obtient une nouvelle , il seroit capital d'y faire insérer quelque expression qui fît entendre que c'est la même autorité qui condamne dans un ca-
AVEC LE DUC DE BOURGOGNK, etC. 57<)
non uu texte eourt, et qui rondaninoit dans le cinquième concile , eu vertu des promesses , les trois textes nommés les trois Chapitres. Le bref à M. le cardinal de Noailles, que j'ai tant cité ^^^ , fait assez entendre l'infaillibilité : la nouvelle bulle pourroit l'exprimer de même. Le clergé n'aura pas plus de peine à recevoir une bulle décisive là -dessus, qu'à en recevoir une ambiguë. : l'ambiguë sera même toujours un prétexte de faire du bruit , et de recommencer des disputes très -dangereuses. Dès que le Roi enverra la bulle aux évêques, et demandera que cbacun lui envoie son mandement imprimé , tout sera lini en deux mois sans bruit, et 3L de Saint- Pon6 lui-même se soumettra. Ce seroit finir l'affaire du jansénisme ; car le système de Jansénius , qui saute aux yeux , se trouveroit anatbématisé par une espèce de canon déclaré tel.
Bonjour, mon bon duc-, procurez- nous la paix, et songeons aux pressans besoins de l'Eglise. Il reste une merveilleuse gloire à désirer au Roi, c'est celle de faire fleurir la religion, et de soulager ses peuples, comme un vrai père. Mille respects à madame la duchesse et à madame la vidame -, à vous, union de cœur dans notre Seigneur Jésus-Christ.
( i ) Ce bref est du 20 octobre 1705. ( Voyez la III^ Lettre sur le silence respectueux , u. x , ci-dessus, tom. XIII, pag 5So ) et la lettre suivante, où Fénelon cite les paroles décisives de ce bref. )
58o CORRESPONDANCE
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AU MÊME
AHaire de l'ovèquo de Saiut-Pons. Evasion réceute du cardinal de Bouillon. Progrés du Duc de Bourgogne. Conduite à tenir pendant le reste de la campagne.
A Cambrai, 3 juillet 1710.
Je profite, mon bon duc, de ce courrier envoyé par M. le vidame pour M. Turodin , dont l'état e.st très-fâcheux.
1" A l'égard de mon Mémoire pour Rome, je vous supplie d'en décider avec le P. Le Tellier. Tout ce que vous déciderez ensemble sera ratifié au fond de mon cœur.
2° Pour l'autre Mémoire que vous voulez retirer des mains du P. Le Tellier, je compte que vous aurez la bonté de le faire.
3° Le bref du Pape à M. le cardinal de iVoaiUes, auquel je voudrois que Ton conformât une bulle, est celui que j'ai tant cité dans tous mes ouvrages. Il veut qu'on réduise son entendement en captivité , etc. Il faudroit y joindre les paroles du cinquième concile. Il est très-sûr qu'une bulle qui tranchera pour l'infaillibilité en termes généraux, qui soient suspendus entre le saint siège et le corps des évèques, passera aussi facilement qu'une bulle ambiguë j mais il faut de la dextérité dans les termes, pour oter tout prétexte de crier qu'on veut introduire rinfaillibililé papale. Le terme à^ Eglise convient à tout par sa généralité.
AVEC LE DUC DP BOURGOGNE, Cfc, "^8 1
4° Je comprends ([u'on va à tatous, sans savoir à qui se lier pour les affaires de Rome. FI est Tort à craindre que les deux hommes à ([ui vous dites qu'on se lie, ne soient point sûrs. La plupart des évêques, ({u'oa croit modérés là-dessus, ont été nourris dans des principes dangereux , et ont auprès d'eux des docteurs prévenus. Le juste milieu est peu connu.
5° Je souliaiterois fort qu'on méprisât l'indigne évasion du cardinal de Bouillon '-^\ et qu'on laissât tomber la procédure. Ses ennemis et les Jansénistes seront d'accord pour presser le Roi de pousser cette affaire. Les derniers voudront brouiller le Roi avec Rome, pour se mettre à couvert de ce qui en pourroit venir contre eux.
6° J'ai de la répugnance à condamner, par un mandement, la Théolor/ie de M. Habert. On croira que c'est pour piquer M. le cardinal de JVoailles, son protecteur. Je pencherois à faire faire une simple dénonciation par un homme qui l'exécuteroit bien sur mon projet de lettre que vous avez lu. Je ferai néanmoins tout ce qu'on voudra.
7° Il est vrai que le sujet d'humiliation est infini; mais on ne voit aucune trace d'humilité. Si Dieu veut nous guérir, il faut qu'il nous humilie encore plus profondément. Lui seul sait le moyen de nous humilier sans nous anéantir.
8" Si M. Amirault venoit ici tout à coup sans que j'eusse pu le prévoir, je ne pourrois pas m'empêcher de l'écouter-, mais je l'avertirois d'abord que je ue
(O Voyez la note 3 de la lettre 124, ci-dessus, pag. 368, et parmi les Lettres diverses, la lettre^ du cardinal de Bciuillon , du 9 octobre 1710, ei. la note qui y est jointe.
582 GORRESPONBANCE
pourrois pas m'empêcher de rendre compte de ce qu'il iTK' diroit, et en eftet j'en reudrois compte.
9° Je comprends qu'on s'est bien avancé , puisque vous me faites entendre qu'on a oflert quelque chose qui est plus que le passage. Il faut bien prendre garde aux avances qu'on fait, pour ne reculer jamais j car si on tomboit dans quelque explication sur les offres qu'on voudroit modifier, tout seroit en danger d'être perdu.
.10° Je suis ravi de ce que vous êtes content du P. P. (^Duc de Bourgogne); pour moi, je ne le serai point jusqu'à ce que je le saurai libre, ferme, et en possession de parler avec une force douce et respectueuse. Dites -lui : Daho vohis os et sapientiain cui non poterunt resistere ^"^ etc.-, autrement il demeurera avili comme un homme qui a encore, dans un âge de maturité, une foiblesse puérile.,
1 1° Je vous envoie les états de M. le chevaliqr de Luxembourg. Plus je le vois, plus je le trouve sensé, appliqué, droit, noble, capable çL'amitié solide, et touché de la religion, quoiqu'il ait été jusqu'ici dissipé par les amusemens du monde , et entraîné par l'ambition. J'ai peine à croire que Valenciennes soit assiégé, si on fait ce qu il faut.
12° Il faut faire le métier de Fabius, sauver la campagne par la perte d'une seconde place, et ne perdre pas un moment pour conclure la paix. Dieu veuille qu'on le sache faire.
1 5° M. le vidame se porte un peu mieux ; je le o^ardorai tout autant qu'il sera possible. S'il ne vient aucun mouvement qui fasse une occasion proclijiine
(<i) Jmc. XXI. i5.
AVEC LE DUOdDE Bfl!UK(it|GNE, etC. 18^
de bataille, il doit demeurer en repos : j'espère qu'il n'en vieudra point.
i4" Peut -on vous demander si nos conditions de paix sont acceptées, comme on l'a mandé de Hollande ?
16° Je voudrois bleu savoir, par le retour de ce courrier, des nouvelles du procès d'Estoute ville.
Bonjour, mon bon duc ; je n'ai point de termes pour dire ce que j'ai au cœur pour vous, pour notre bonne duchesse et pour madame la vidame.
AU MÊME
Sur la conduite à tenir i-elativement aux afiaires politiques, et sur l,> ftrmetc qui convient au Dtic de Bonrgoèue. Projet d'une nouvelle édition de saint Augustin-
A Cambrai, 8 juillet 1710.
l" Nous avons perdu le pauvre Turodin , mon bon duc ^ M. Soraci a été trois jours auprès de lui, et a tenté tout ce qu'il a pu , mais inutilement , pour sa guérison. Le malade a toujours cru son mal incurable, s'est résolu courageusement à mourir, et est mort avec de grandes marques de piété.
2° Vous aurez sans doute reçu une lettre 'énigmatique de Panta (^Tabbe de Beaumont), où je voulois vous faire entendre que le Roi, plutôt que de rompre, sur les banquiers répondans du subside, pourroit mettre des pierreries d'un prix suffisant en dépôt chez les Suisses , ou à Gênes.
^8j CORRESPONDANCE
3° Le renoncement des ennemis à toute demande ultérieva-e m'incline à croire qu'iJs veulent sincèrement la paix; mais qu'ils ne la veulent qu'à leurs conditions pour l'évacuation d'Espagne, faute de quoi ils ne se croient pas en sûreté. Je n'aurois pas voulu oflrir plus que le passage : mais il faut bien prendre garde à ne donner aucun prétexte de nous soupçonner de duplicité pour reculer sur nos oôres-, tout seroit perdu.
4° Les enaemis ne peuvent plus tarder à faire quelque mouvement. Je souhaite que le camp qu'on acheva hier de retrancher derrière Arras, sur le Crinchon , ruisseau qui tombe dans la Scarpe , nous garantisse d'une bataille. Si les ennemis vont assiéger Béthune , Aire, etc. ce sera un moyen de gagner une partie de la campagne, et de conclure une paix. La lenteur des négociations est insupportable. Quand nos plénipotentiaires passèrent ici, ils m'assurèrent qu'on ne leur avoit donné aucun pouvoir ni moyen d'aller en avant. Les ennemis en rient, et disent à leurs amis, que si on avoit fait, il y a dix-huit mois, les avances que l'on commence à faire de la part de la France depuis trois semaines , on auroit eu la paix sans peine en ce temps -là. Ils ajoutent que plus les Français traînent la négociation pour disputer le terrain , et pour ne dire leur dernier mot qu'à toute extrémité, plus ils donnent de prétextes aux mal intentionnés de traverser la conclusion de la paix , et en rendent les conditions plus désavantageuses à la France. Si par malheur nous perdions une bataille décisive pendant cette lente négociation , cfucllc confu;siou et quel regret sans remède .'
AVKC I.E DUC DE BOURGOGXE , efC, 58")
5° Quoi qu'on vous di.s«^ , il n'est guère possible que la négociation de M. le comte de Bergheik ne traverse et ne brouille celle des plénipotentiaires. Les intérêts sont contraires^ les acteurs seront opposés et jaloux. Vous n'avez point un homme supérieur qui tienne les rênes des deux négociations à la fois, pour les empêcher de s'entrechoquer, et pour subordonner l'une à l'autre. Charrue mal attelée.
6" J'avoue que je crains presque également les bons et les mauvais succès de guerre. C'est ce qui me fait soupirer après la paix.
7° On dit que M. le maréchal de Harcourt va entrer dans le conseil; s'il y entre, et s'il dure, il fera bien du fracas.
8° Si P. P. [le Duc de Bourgogne) ne sent pas le besoin de devenir ferme et nerveux, il ne fera aucun véritable progrès; il est temps d'être homme. La vie du pays où il est, est une vie de mollesse, d'indolence, de timidité et d'amusement; il ne sera jamais si subordonné à ses deux supérieurs, que quand il leur fera sentir un homme mûr , appliqué , ferme , touché de leurs véritables intérêts , et propre à les soutenir par la sagesse de ses conseils, et par la vigueur de sa conduite. Qu'il soit de plus en plus petit sous la main de Dieu; mais grand aux yeux des hommes. C'est à lui à faire aimer, craindre et respecter la vertu jointe à l'autorité. Il est dit de Salomon, qu'on le craignit, voyant la sagesse qui étoit en lui.
9° Si Dieu nous donne la paix , il faut que le P. Le Tellier me fasse aider par deux ou trois théologiens choisis de sa compagnie, qui pourront venir ici
!ine fuis Tanuée, pour préparer une nouvelle édition de saint Augustin ^^^ avec de bonnes notes. Je m'offre pour faire celles des principaux livres.
10° M. le vidame veut partir d'ici, si les ennemis vont tâter notre camp retranché du Crinchon; mais il promet de revenir le lendemain, si la bataille s'éloigne : il a grand besoin de repos. Je l'aime comme David aimoit Jonathas.
Mille respects à madame la duchesse , à madame la vidame. Comment va le procès? 0 mon bon duc, quand vous verrai-je à Chaulnes?
AU VIDAME D'AMIENS
11 l'engage à venir ijasser qiu'lques jours à Cambrai.
A Cambrai, i8 juillet 1710.
Je vous conjure très-instamment, monsieur, de revenir ici sans perdre un moment , supposé que vous ne soyez point dans l'occasion prochaine d'une bataille. Si les ennemis s'attachent à Béthune, comme on nous Fassure, vous ne vous battrez pas si tôt. Venez donc vous reposer.
M. votre père me mande que le Roi, instruit de votre état, vous rappellera à Paris si vous n'êtes pas
(1) On reprochoil aux suvans Bénédictins, éditeurs de la dernière collection des OEuvres de saint Augustin , d'y avoir insère des notes favorables aux nouvelles opinions sur les matières de la grâce. Fcnelon se proposoil, comme on voit, de donner une édition plus correcte; mais i.i mort ue lui permit pas d'exécuter celte grande entreprise. Voyez quelques détails à ce .sujet dans V Avertissement du loiue X des (Euyrt'S , seconde partie , n. XVI, pag. Ixxxviij et .suiv.
AVEC LE DUC DE UOURGOGiVE , elc. ^8-
sage. Revenez donc, mais tôt, tôt, à Cambrai, de peur d'aller plus loin malgré vous. Je ne vous parle de rien, remettant tout à la vive voix. Au nom de Dieu , ne faites pas le rétif, et faites seulement que M. le maréchal vous renvoie. L'abbé de Langeron se guérit bien. Nous vous désirons tous. Venez, venez I vous retournerez assez quand il faudra ruer les grands coups. Dieu veuille que nous n'en ayons aucun besoin ! On dit que la paix va fort mal.
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AU DUC DE CHEVREUSE
Etal déplorable de )a France : Féiielon propose iiiie assemblée de notables (i).
A Cambrai, 4 aoi'it 1710.
M. l'abbé de Langeron, qui part, mon bon duc, vous parlera de tout ce qu'il y a en ce pays de doctrinal et de politique.
1° Le camp qu'on a pris, non sans danger, a empêché M. le vidame de revenir ici. Il a eu raison en ce point*, mais, comme ce camp est plus éloigné que l'autre de nous , il ne veut point revenir à cause de la difficulté des escortes , de peur de ne pouvoir pas s'en retourner assez promptement en cas de bataille, et il me semble qu'il a tort là-dessus 5 car, outre que cette bataille ne doit point venir tout à coup , de
(1) Voyez les judicieuses rétlexious de M. le cardinal de Bausset sur les mesures extraordinaires que Fénclon propose dans cette lettre, pour remédier aux maux de la Frajirn. Hist. de Fài. tom. IV, liv. vu, n. !\n.
plus, il trouvera toujours ici une escorte suffisante pour aller à Bapaume ou à Arras, et de là au camp. On dit qu'il souffre beaucoup ^ il n'y a que vous , mon bon duc, qui puissiez le mettre à la raison.
2° Je crains qu'après la rupture de la paix , on ne prenne, par impatience, le parti d'une bataille. On se trompe infiniment , si on croit qu'après la bataille perdue ou ne seroit pas en pire condition qu'à présent-, les généraux ennemis ne perdroient pas un moment pour passer la Somme , et pour aller droit à Paris. Ils compteroient les Hollandais pour rien : la plupart des troupes sont allemandes, et ne chercheroient qu'à piller 5 elles n'auroient plus besoin de la solde de Hollande, dès qu'elles entreroient en France. Les ennemis iroient piller Paris , brûler Versailles , ravager nos provinces. Le Roi se retireroit de ville en ville; le royaume seroit ravagé et démembré, sans qu'on put s'arrêter dans cette pente vers le précipice. Vous n'avez plus que votre armée pour sauver la France entière : elle seroit perdue en un jour par la perte d'une bataille.
5° Je ne crois point qu'on doive se flatter de l'espérance de rétablir le crédit, sur la rupture hautaine que les ennemis ont faite de la négociation. Cette rupture paroîtra injuste et odieuse à beaucoup de gens pour les deux premiers mois; mais quand on verra le Roi accabler les peuples , rechercher les aisés , ne payer point ce qa'il doit , continuer ses dépenses superflues, hasarder la France sans la consulter, et ruiner le royaume pour faire mal la guerre, le public recommencera à crier plus haut que jamais; et il n'est presque pas possible qu'il n'arrive à la Ion-
AVEC LE DlC DE BOURGOGNE, CtC. 38c)
gue quelque soulèvement. Il est impossible que le Roi paie ses dettes. Il est impossible que les peuples paient le Roi , si les choses sont au point d'extrémitë qu'on nous représente. La France est comme une place assiégée : le refus d'une capitulation irrite la gainison et le peuple ; on fait un nouvel effort pour quatre ou cinq jours , après quoi le peuple et la garnison aft'amés crient qu'il faut se rendre, et accepter les plus honteuses conditions. Tout est fait prisonnier de guerre : ce sont les Fourches caudines.
4° Je ne vois aucune solide ressource , que celle que vous ne ferez point entrer dans la tête du Roi. Notre mal vient de ce que cette guerre n'a été jusqti'ici que l'affaire du Roi, qui est rainé et décrédité. Il faudroit en faire l'affaire véritable de tout le corps de la nation. Elle ne l'est que trop devenue-, car la paix étant rompue, le coqjs de la nation se voit dans un péril prochain d'être subjugué. De ce côté -là, vous avez un intérêt clair et sensible à mettre devant les yeux de tous les Français-, mais, pour le faire, il faut au moins leur parler, et les mettre au fait. Mais, d'un autre côté, la persuasion est difficile; car il s'agit de persuader à toute la nation qu'il faut prendre de l'argent partout où il eu reste, et que chacun doit s'exécuter rigoureusement, pour em- ])êcher l'invasion prochaine du royaume. Pour réussir dans un point si diffi(-ile , il faudioit que le Roi mît le corps de la nation en part du plan général des affaires, afin qu'elle s'exécutât volontairement de la manière la plus rigoureuse et la plus extrême sur ses propres résolutions. Mais , pour parvenir
5<)() COKKKSPONDANCE
à ce poiut , il faudroit que le Roi eutiàt eu matière avec un certain nombre de notables des diverses conditions et des divers pays. Il faudroit prendre leurs conseils, et leur faire chercher en détail les moj^ens les moins durs de soutenir la cause commune. Il faudroit qu'il se répandit, dans toute notre nation , une persuasion intime et constante , que c'est la nation entière elle-même qui soutient, pour son propre intérêt, le poids de cette guerre j comme on persuade aux Anglais et aux Hollandais que c'est par leur choix et pour leurs intérêts qu'ils la font. Il faudroit que chacun crût que, supposé même qu'elle ait été entreprise mal à propos, le Roi a fait dans la suite tout ce qui dépendoit de lui pour la finir, et pour débcirrasser le royaume ; mais qu'on ne peut plus reculer, et qu'il ne s'agit de rien moins que d'empêcher une totale invasion. En un mot, je voudrois qu'on laissât aux hommes les plus sages, et les plus considérables de la nation , à chercher les ressources nécessaires pour sauver la nation même. Ils ne seroient peut - être pas d'abord au fait : aussi seroit-ce pour les y mettre , que je voudrois les faire entrer dans cet examen. Alors chacun diroit en soi-même : Il n'est plus question du passé ; il s'agit de l'avenir. C'est la nation qui doit se sauver elle- même j c'est à elle à trouver des fonds, et à prendre des sommes d'argent partout où il y en a , pour le salul commun. 11 seroit même nécessaire que tout le monde sût à quoi Ton destineroit les fonds préparés, en sorte que chacun fût convaincu que rien n'en seroit employé aux dépenses de la cour. j" J'avoue qu'un tel changement pourroil émou-
AVEC LE DUC DL BOURGOGNE, elc. "Sgr
voir trop les esprits, et les faire passer tout à coup d'uue absolue dépendance à un dangereux excès de liberté. C'est par la crainte de cet inconvénient que je ne propose point d'assembler les états - généraux , qui, sans cette raison, seroient très -nécessaires, et qu'il seroit capital de rétablir ^ mais comme la trace en est presque perdue , et que le pas à faire est trèsglissant dans la conjoncture présente, j'y craindrois de la confusion. Je me bornerois donc d'abord à des notables, que le Roi consulteroit l'un après l'autre. Je voudrois consulter les principaux évêques et seigneurs, les plus célèbres magistrats, les plus puissans et plus expérimentés marchands , les plus riches financiers mêmes, non -seulement pour en tirer des lumières, mais encore pour les rendre responsables du gouvernement, et pour faire sentir au royaume entier que les plus sages têtes qu'on peut y trouver, ont part à ce qu'on fait pour la cause publique. Il est capital de relever ainsi la réputation du gouvernement méprisé et haï.
6° Il faudroit que le Roi mit en main non suspecte les fonds qui dépendent de lui , pour payer aux particuliers pauvres leurs rentes sur l'Hôtel-de-ville en entier, et aux riches la moitié de leurs rentes , en attendant une discussion plus exacte. En déposant en main sûre et publique les fonds destinés à ce paiement du total des petites rentes et de la moitié des grosses, le Roi demeureroit libéré-, on ne pourroit plus crier contre lui. Ces fonds seroient, par exemple, les aides, entrées de Paris, etc. Le Roi prendroit un fonds modique pour la subsistance de sa maison. Les gens inutiles à la cour, qui ne pourroicut
'^q'î CORRESPONDANCE
pas y être payés sur ce l'ouds modique, s'en iroient vivre chez eux , et tout le monde verroit à quoi le Roi se seroit réduit. Il resteroit à régler le fonds de la guerre 5 c'est sur quoi la nation auroit à s'exécuter elle-même , sans rien imputer au Roi. On soulageroit ceux qui sont au dernier degré d'épuisement, et on demanderoit, tant aux financiers qu'aux usuriers , de quoi sauver la France qu'ils ont ruinée. Ce seroit le moyen de faire une taxe d'aisés, avec justice, sûreté et bienséance, i.e Roi a eu le malheur d'ôter l'argent des ntains de toutes les bonnes familles du royaume, et de tout le peuple, pour le faire passer, sans mesure, dans celles des iinanciers et des usuriers. On le feroit alors riftpasser des mains des Iinanciers et des usuriers dans celles du peuple et des bonnes lamilies. Ce seroit rétablir l'ordre , el tourner tout le corps de la nation, par son propre intérêt, pour le Roi contre les gens qui l'ont ruiné et décrédité. Alors ce seroit la nation qui chercheroit les fonds, et qui les paieroit volontairement pour sou propre salut, afin de soutenir la guerre. Chacun sauroit qu'il n'y auroit plus aucun péril que la cour détournât les fonds, et manijuàt de parole. Pendant ([ue le despotisme est dans Tabondance , il agit avec plus de promptitude et d'efficacité qu'aucun gouvernement modéré; mais, cpiand il tombe dans l'épuisement sans crédit, il tombe tout à coup sans ressource. Il n'agissoit que par pure autorité ; le ressort manque : il ne peut plus qu'achever de taire mourir de l'aim une populace à demi morte ; encore même doit -il en craindre le désespoir. Quand le despotisme est notoirement ohcic et banqueroulicr.
AVKO LE DDC BE BOUR<iOGî(£ , elc. ')C)5
t;oniiaent vuulez-vous que les âmes vénales qu'il a engraissées du suiig du peuple, se ruinent pour le soutenir ? c'est vouloir que les hommes intéressés soient sans intérêt.
7° C'est notre gouvernement méprisé au dedans de la France, qui donne tant de hauteur à nos ennemis. Ôï les ennemis voyoient ce gouvernement redressé , et la nation entière unie au Roi pour se soutenir dans cette guerre , ils craindroient que nous ne pussions durer, et tirer l'afiaire en longueur : alors ils nous accorderoient une moins mauvaise composition. Mais ils veulent nous réduire à leur merci, pendant qu'ils nous voient dans un désordi-e et un aftoiblissement sans ressource.
8" Vous me direz que le Hoi est incapable de recourir à de tels moyens, que personne n'est à })ortée de les lui proposer, el qu'il n'est pas même en état de consulter, de questionner , de ménager les divers esprits, de comparer leurs divers projets, et de décider sur les différeus avis. A cela je réponds qu'il est bien triste que Témétique étant l'unique remède qui reste pour sauver le malade, le malade n'ait la force ni de le prendre, ni d'en soutenir l'opération. Si le Roi est trop éloigné d'accepter cette ressource , il est trop éloigné du salut de l'État; s'il est incapable du dernier moyeu de soutenir la guerre , sans espérance d'obtenir la paix, que reste-t-il à attendre de lui? Si la ruine prochaine de sa couronne ne lui tait pas enrore ouvrir les yeux , et ne lui lait pas prendre à la hâte des partis proportionnés à ce péril , pour changer ce qui a besoin de changement, tout n'est-il pas désespéré? (Comment peut-on dire que le Roi voit la
394 CORKESFONDANCE
main de Dieu , et met l'humiliation à proht , si une hauteur démesurée lui fait rejeter Tunique ressource qui lui reste , quand il est déjà sur le bord de l'abîme ? La conduite que je propose n'auroit rien de bas ni de foible : au contraire , ce seroit se rapprocher courageusement de l'ordre , de la justice et de Ja véritalîle grandeur. Quand y viendra-t-on , si on s'obstine à n'y venir pas dans cette conjoncture, où chaque moment peut nous perdre?
9° C'est le temps où il faudroit que M^"" le Duc de Bourgogne dit au Roi et à Monseigneur , avec respect , avec force , et peu à peu d'une manière insinuante , tout ce que d'autres n'oseront leur dire. 11 faudroit qu'il le dît devant madame de Maintenou ; il faudroit qu'il mît dans sa confidence madame la duchesse de Bourgogne ; il faudroit qu'il protestât qu'il parle sans être poussé par d'autres ; il faudroit qu'il iit sentir que tout périt si l'argent manque , que l'argent manquera si le crédit ne se relève , et que le crédit ne peut se relever, que par un changement de conduite qui mette tout le corps de la nation dans la persuasion que c'est à elle à soutenir la monarchie penchante à sa ruine , parce que le Roi veut agir de concert avec elle. Le prince pourra être blâmé , critiqué , rejeté avec indignation : mais ses raisons seront évidentes-, elles prévaudront peu à peu, et il sauvera le trône de sos pères. Il doit au Roi et à Monseigneur, de leur déplaire pour les empêcher de se perdre. Au bout du compte, que lui iera-t-ou? Il montrera , comme deux et deux font quatre , la vérité et la nécessité de ses conseils-, il convaincra de son zèle et do sa soumission j il fera voir qu'il parle ,
AVEC l.K UUC DE BOURGOGNE, el<'. ~}Cf5
HOU par foiblesse et timidité , mais par prévoyance et avec uu courage à toute épreuve. En même temps, il pourra demander, avec les plus vives instances, la permission d'aller à Tarmée comme volontaires: c'est le vrai moyen de relever sa réputation , et de lui attirer l'amour et le respect de tous les Français. Notre grand malheur consiste en ce qu'on ne peut point mener le Roi par raisonnement à une vue claire et prompte des maux qui lui pendent sur la tête : on ne le fait jamais penser que peu à peu et par habitude , c'est-à-dire trop tard. Notre conduite est toujours, pour ainsi dire , arriérée : nous faisons eniin aujourd'hui , avec beaucoup de peine , ce qu'il auroit fallu faire il y a deux ans , et nous voudrons faire dans deux ans ce que nous ne saurions nous résoudre à faire aujourd'hui. Il a fallu , depuis dix-huit mois , négocier lentement avec le Roi pour le mener au but , comme avec les ennemis pour les en rapprocher. Ces deux négociations détonent sans cesse, pour ainsi dircj l'une traîne trop après l'autre. Le Roi n'a point été prêt quand les ennemis l'ont été , et les ennemis ne le sont plus quand le Roi commence à l'être. Mais, par malheur, les ennemis proportionnent mieux leurs prétentions avec leurs moyens , que le Roi ne proportionne ses vues à l'extrémité où nous le voyons baisser à vue d'œil.
1 0° Vous me direz que Dieu soutiendra la France : mais je vous demande où en est la promesse. Avezvous quelque garant pour des miracles? Il vous en faut sans doute, pour vous soutenir comme en l'air j les méritez-vous dans un temps où votre ruine prochaine et totale ne peut vous corriger, où vous êtes
eucore dur, hautain , fastueux , incommunicable , insensible , et toujours prêt à vous flatter? Dieu s'apaisera-t-il en vous voyant humilié sans humilité, confondu par vos propres fautes, sans vouloir les avouer, et prêt à recommencer, si vous pouviez respirer deux ans? Dieu se contentera-t-il d'une dévotion qui consiste à dorer une chapelle, à dire un chapelet, à écouter une musique, à se scandaliser facilement, et à chasser quelque Janséniste? Nonseulement il s'agit de finir la guerre au dehors , mais il s'agit encore de rendre au dedans du pain aux peuples moribonds, de rétablir l'agriculture et le commerce, de réformer le luxe qui gangrène toutes le» mœurs de la nation , de se ressouvenir de la vraie forme du royaume, et de tempérer le despotisme, cause de tous nos maux. On applaudit à la dévotion du Roi , parce qu'il ne s'imte point contre la Providence qui l'humilie. On se contente qu'il croie n'avoir commis aucune faute importante, et qu'il se regarde comme un saiot roi que Dieu éprouve , ou tout au plus comme un roi qui a péché, comme David, par la fragilité de la chair dans sa jeunesse. Mais lui dit-on qu'il faut qu'il reconnoisse que c'est par le renversement de tout ordre, qu'il s'est jeté dans l'abîme d'où il semble que rien ne puisse le tirer? J'avoue qu'il ne faut pas lui dire durement ces vérités; mais il faudroit l'y mener peu à peu, et ne le croire en état ni d'apaiser Oieu, ni de redresser ses affaires, que (|uand son coeur sera redressé. Tout le reste n'est proportionné ni à ses fautes, ni à nos malheurs , ni aux remèdes qui peuvent encore nous sauver. J'espère que Dieu sauvera la Franco,
Avtc m: duc de bourgogne, etc. 5qj
parce que j'espère que Dieu aura pitié de la maison de saint Louis, et que, dans la conjoncture présente, la France est un grand appui de la catholicité. Mais, après tout, ne nous flattons pas : Dieu n'a besoin de personne; il saura bien soutenir son Eglise sans ce biras de chair. D'ailleurs je vous avoue que je craindirois autant pour nous les succès que les adversités. Eh! quel moyen j auroit-il de nous souffrir, si nous sortions de cette guerre sans une humiliation complète et tinale ? Qu'est-ce qui pourroit nous corriger, après avoir été incurables par l'usage des plus violens remèdes? JNous paroîtrions abandonnés de Dieu dans la voie de notre propre cœur, si Dieu permettoit que nous résistassions à une si horrible tempête. Nous ne verrions plus alors que des torrens de louanges du clergé même. Je puis me tromper, et je le suppose sans peine ; mais il me semble qu'il nous l'aut ou un changement de cœur par grâce, ou une humiliation qui ne laisse nulle ressource flatteuse à notre orgueil.
11° Vous me direz que le changement du cœur rte venant point, il faudroit donc une chute totale. Je vous réponds que Dieu connoît ce que j'ignore, soit pour donner un cœur nouveau, soit pour accabler sans détruire. 11 voit dans les trésors de sa providence le juste milieu, que ma foible raison ne me découvre pas. J'adore ce qu'il fera, sans le pénétrer; j'attends sa décision. 11 sait avec quelle tendresse j'aime ma patrie , avec quelle reconnoissance et quel attachement respectueux je donnerois ma vie pour la personne du Roi, avec quel zèle et quelle affection je suis attaché à la maison royale , et surtout à M^"^ le
Duc de Eourgogne-, mais je ne puis vous cacher mon cœur : c'est par celte affection vive , tendre et constante, que je souhaite que nos maux extrêmes nous préparent une vraie guérison , et que cette violente crise ne soit pas sans fruit.
12° Vous jugez bien que cette lettre est commune pour vous, mon bon duc, et pour M. le duc de Beauvilliers. J'espère même que vous en insinuerez doucement à M.^^ le Duc de Bourgogne tout ce que vous croirez utile et incapable de le blesser-, mais cette lettre ne doit pas, si je ne me trompe , lui être montrée-, il ne convient pas de lui ouvrir, jusqu'à ce point, les yeux sur le Roi et sur le gouvernement: il suffit de lui montrer ce qui est nécessaire pour le mettre en état de parler avec force -, il faut que Dieu lui mette peu à peu le reste dans le cœur -, il faut que les hommes laissent à Dieu à achever les derniers traits, et que la grâce les adoucisse par son onction.
Pardonnez, mon bon duc, toutes mes imprudences; je vous les donne pour ce qu'elles valent. Si j'aimois moins la France , le Roi , la maison royale , je ne parlerois pas ainsi. D'ailleurs je sais à qui je parle. Vous savez aussi avec quels sentimens je vous suis dévoué à jamais et sans nulle réserve.
A,VEG I.K nue DE BOURGOONE, etC. ll)q
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AU VTDAME D'AMIENS.
Sur la manière de se conduire dans l'oraison, et de prendre les divertissemens permis.
A Cambrai , i3 septembre 1710.
Je suis ravi , monsieur, de vous savoir à Chaulnes, quoique cette marche nous ôte toute espérance pour Cambrai. J'avoue que vous êtes infiniment mieux dans votre château enchanté; mais je crois que vous serez fort mal partout où vous écrirez, dicterez, échaufferez votre tête et vos reins , et veillerez irrégulièrement, comme vous le faites souvent. Si madame la vidame s'approche de notre frontière, j'aurai un grand désir d'avoir l'honneur de la voir; mais je ne veux pas être indiscret, et je me bornerai à votre décision.
Pour vos exercices de piété, je ne vois que deux choses : l'une est de souffrir en paix l'ennui , la sécheresse et la distraction quand Dieu l'envoie; alors elle fait plus de bien que toutes les lumières , les goûts et les sentimens de ferveur : l'autre est de ne se procurer jamais par infidélité cette espèce de distraction.
Il faut se donner quelques amusemens pour se délasser l'esprit; mais il faut se les donner par pure complaisance, dans le besoin, comme on fait jouer un enfant. Il faut un amusement sans passion : il n'y a que la passion qui dissipe , qui dessèche et qui in-
dispose pour la présence de Dieu. Prenez sobrement les affaires; embrassez-les avec ordre, sans vous noyer dans les détails , et coupant court avec une décision précise et tranchante svir chaque article.
Réservez - vous du temps pour être avec Dieu. Soyez-y dans la société la plus simple, la plus libre et la plus familière. Faites de toutes choses matière de conversation avec lui; parlez-lui de tout selon votre cœur , et consultez-le sur tout : faites taire vos désirs, vos goûts, vos aversions, vos préjugés, vos habitudes. Dans ce silence de tout vous-même, écoutez celui qui est la parole et la vérité : Aiidiam quid loquatur in tue Dominus ^"^ . Vous trouverez qu'un quart d'heure sera facilement rempli dans une telle occupation. Ne cherchez point plus qu'il ne faut dans Toraison. Quand vous ne feriez que vous ennuyer avec Dieu, pour l'amour de lui, et que laisser tomber vos distractions, quand vous les apercevez, sans vous rebuter de leurs importunités, ce seroit beaucoup. Il faut une grande patience avec vous-même. Soyez gai, sans vous livrer avec passion à vos goûts. Il faut vous ménager sans vous flatter , comme vous ménageriez sans flatterie un bon ami que vous craindriez de gâter. La vraie charité place tout dans son ordre , et soi comme les autres. Point de tristesse , point d'évaporation , point de gêne, point de hauteur ni de mollesse. Pendant que vous êtes seul en liberté et en repos, accoutumez - vous à être souvent avec Dieu, en rappelant sa présence dans les occupations extérieures. Dès que vous sentez que quel-
(rt) Ps. LXXXIT. g.
que
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AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etc. 4^1
que occupation vous passionne , tlatto votre ainourprOj)ie, et vous éloigne de Dieu, interrompez -la : vous la reprendrez, s'il le faut, quand la passion n'y entrera plus.
M. Du Fresne, gouverneur de notre citadelle , a un neveu dans les chevaux-légers -" , qu'il aime fort. Il doute que vous en soyez content , et il voudroit extrêmement savoir ce qui lui manque pour vous contenter, afin que sou neveu s'assujétît à le faire. C'est un très-bon homme, plein de vertu. Je vous conjure de me mander la vérité à fond sur ce neveu.
Bonsoir, monsieur; je n'ai point de termes pour vous exprimer à quel point je vous suis dévoué à jamais.
AU MÊME
Témoignages d'amitié.
A Cambrai, 2 octobre 1710.
Je pars enfin, monsieur, pour la vendange. Mon afl'aire du chapitre ne m'a pas permis de partir plus tôt. 31. Cromelin, gros commerçant de Saint-Quentin, me fera tenir votre lettre, si vous voulez bien me faire l'honneur de m'écrire dans mon vignoble. Surtout ne me retardez pas ce plaisir en cas que le tant désiré vienne chez vous. Quoique je soupire après lui, il n'est pas le seul que je cherche. Vous savez combien j'ai le cœur plein de vous. D'ailleurs je trouve dans la dame de votre grand chà-
(i) Le vidaïue étoit capitaiae-lieiileiiaol des chevaux-légers. CORRESP. I. 26'
4o2 COKRFSPO>'DA.\CK
teau , doufeuv, bontë , gaîté , noblesse, déliratesse, vertu sans façon. Le petit comte ''^\ de son côté, est fort aimable , et je suis du goût de la grande maman duchesse. Comment vous portez-vous? et vos remèdes, que font-ils? Aimez toujours, monsieur, Thomme du monde qui vous est le plus dévoue' , mais à toute épreuve.
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iùa A.
AU MÊME
Même sujtt que In précédente.
A Soupir , 7 octobre 1710.
Je suis ici, monsieur, dans l'usage de la vendange, que je finirai dans quatre ou cinq jours. J'envoie un homme exprès à Chaulnes pour vous demander si vous j demeurez, si rien ne change vos mesures pour votre séjour en ce lieu-là, et si M. le duc de Chevreuse y doit aller. La lettre qu'il avoit écrite, et que vous me lûtes, me fait beaucoup douter de son voyage. Je ne voudrois pas être cause d'un attirail trop grand qui vous gêneroit dans un lieu de liberté et de repos. Au reste, supposé que M. le duc de Chevreuse aille à Chaulnes, je ne vois nul inconvénient de le laisser arriver deux ou trois jours avant moi. Il est bien juste de vous laisser un peu ensemble les premiers jours , et il est nécessaire que je fasse mon remède dans toute son étendue pour tâcher d'en tirer le fruit, puisque je suis venu le
(i; Fils du vidcime.
AVEC l.K DUC UE BOURGOOM" , etC. |o5
fhercher si loin. Il me faut quatre ou cinq jours pour j)Ou.s.ser à bout la vendange. Ce temps-là suftU pour voir revenir mon courrier à pied, et pour prendre mou parti sur votre réponse. Mille et mille respects à madame la vidarae -, autant de propos badins au vénérable comte , que j'aime tendrement. M. l'abbé de Langeron, qui est venu de Paris me joindi'e ici , me presse de vous dire des merveilles pour lui. Je ne vous en dirai aucune pour moi , me contentant de vous être dévoué sans compliment et sans mesure.
A LA DUCHESSE DOUAIRIÈRE DE MORTEMART
La counoissance de nous-mêmes empêcliée par l'amour-propre. Circonspection nécessaire pour la correction d'autrui. Différentes manières de se recueillir ponr écouter Dieu.
II Octobre 1710.
Jamais lettre, ma bonne et chère duchesse, ne m'a fait un plus sensible plaisir, que la dernière que vous m'avez écrite. Je remercie Dieu qui vous l'a fait écrire. Je suis également persuadé, et de votre sincérité pour vouloir dire tout, et de votre impuissance de le faire. Pendant que nous ne sommes point encore entièrement parfaits, nous ne pouvons nous connoitre qu'imparfaiteipent. Le même amourpropre qui fait nos défauts, nous les cache très-subtilement et aux yeux d'autrui et aux nôtres. L'amourpropre ne peut supporter la vue de lui-même ; il eu
4o4 CORRESPONDANCE
mourroit de honte et de dépit. S'il se voit par quelque coin , il se met dans quelque faux jour pour adoucir sa laideur, et pour avoir de quoi s'en consoler. Ainsi il y a toujours quelque reste d'illusion en nous , pendant qu'il y reste quelque imperfection et quelque fonds d'amour-propre. Il faudroit que l'amour propre fût déraciné , et que l'amour de Dieu agît seul en nous, pour nous montrer parfaitement à nous-mêmes. Alors le même principe qui nous feroit voir nos imperfections nous les ôteroit. Jusque-là ou ne se connoît qu'à demi, parce qu'on n'est qu'à demi à Dieu, étant encore à soi beaucoup plus qu'on ne croit, et qu'on n'ose se le laisser voir. Quand la vérité sera pleinement en nous, nous Vy verrons toute pleine : ne nous aimant plus que par pure charité , nous nous verrons sans intérêt et sans flatterie , comme nous verrons le prochain. En attendant, Dieu épargne notre foiblesse, en ne nous découvrant notre laideur qu'à proportion du courage qu'il nous donne pour en supporter la vue. 11 ne nous montré à nousmêmes que par morceaux, tantôt l'un, tantôt l'autre, à mesure qu'il veut entreprendre en nous quelque correction. Sans cette préparation miséricordieuse, qui proportionne la force à la lumière, l'étude de nos misères ne produiroit que le désespoir.
Les personnes qui conduisent ne doivent nous développer nos défauts , que quand Dieu commence à nous y préparer. Il faut voir un défaut avec patience, et n'en rien dire au dehors jusqu'à ce que Dieu commence à le reprocher au dedans. Il faut même faire comme Dieu , qui adoucit ce reproche , en sorte que la personne croit que c'est moins Dieu qu'elle-même
AVIX LE DUC DE BOURGOGNE, elc. /[o5
qui s'accuse et qui sent ce qui blesse rameur. Toute autre conduite où l'on reprend avec impatience, parce qu'on est choqué de ce qui est défectueux , est une critique humaine , et non une correction de grâce. C'est par imperfection qu'on reprend les imparfaits. C'est un amour- propre subtil et pénétrant, qui ne pardonne rien à Tamour-propre d'autrui. Plus il est amour-propre, plus il est sévère censeur. Il n'y a rien de si choquant , que les travers d'un amourpropre , à un autre amour-propre délicat et hautain. Les passions d'autrui paroissent infiniment ridicules et iusuportables à quiconque est livré aux siennes. Au contraire, l'amour de Dieu est plein d'égards, de supports , de ménagemens et de condescendances. Il se proportionne , il attend -, il ne fait jamais deux pas à la fois. Moins on s'aime, plus on s'accommode aux imperfections de l'amour -propre d'autrui , pour les guérir patiemment. On ne fait jamais aucune incision, sans mettre beaucoup d'onction sur la plaie ; on ne purge le malade, qu'en le nourrissant-, on 'ne hasarde aucune opération , que quand la nature iiidique,ieUe-même qu'elle y prépare. On attendra des années pour placer un avis salutaire. On attend que la Providence en donne l'occasion au dehors,! et que la grâce en donne l'ouverture au dedans du cœur. Si vous voulez cueillir le fruit avant qu'il soit mûr, vous l'arrachez à pure perte.
De plus, vous avez raison de dire que vos dispositions changeantes vous échappent, et que'vous ne savez que dire de vous. Comme la plupart des dispositions sont passagères el méliangées, celles qu'on làx.*he d'expliquer devienneuL fauBsias avant que l'ex-
4o6 CORRESPONDANCE
plication en soit achevée : ii eu survient une aiiti'p toute différente , qui tombe aussi à son tour dans une apparence de fausseté. Mais il faut se borner à dire de soi ce qui en paroît vrai dans le moment où l'on ouvre sou cœur. Il n'est pas nécessaire de dire tout en s'attachant à un examen méthodique \, il suffit de ne rien retenir par défaut de simplicité , et de ne rien adoucir par les couleurs flatteuses de Vamour-propre. Dieu supplée le reste selon le besoin en faveur d'un cœur droit -, et les amis éclairés par la grâce remarquent sans peine ce qu'on ne sait pas leur dire, quand on est devant eux naïf , ingénu et sans réserve
Pour nos amis imparfaits, ils ne peuvent ne j connoître qu'imparfaitement. Souvent ils ne jugent de nous que par les défauts extérieurs qui se font sentir dans la société , et f[ui incommodent leur amourpropre. L'amour-propre est un censeur âpre, rigoureux , soupçonneux et implacable. Le même amour qui leur adoucit leurs propres défauts leur grossit les nôtres. Comme ils sont dans un point de vue trèsdifférent du nôtre , ils voient en nous ce que nous n'y voyons pas, et ils n'y voient pas ce que nous y vo} ons. Ils y voient avec subtilité et pénétration beaucoup de choses qui blessent la délicatesse et la jalousie de leur amour-propre, et que le nôtre nous déguise ,• mais ils ne voient point dans notre fond intime ce qui salit nos vertus, et qui ne déplaît qu'à Dieu seul. Ainsi leur jugement le plus approfondi est bien superficiel.
Ma conclusion est qu'il suffit d'écouter Dieu dans \m profond silence intérieur, et de dire en simplicité pour et contre soi tout ce qu'on croit voir à la pure
\VEC I.K DUC Dli BOLKl.OGXF. , CtC. 4^7
lumière de Dieu, dans le iiioiuent où l'on tàcWe de se faire coanoître.
Vous me direz peut-être , ma bonne duchesse , que ce silence intérieur est diflicile , quand on est dans la sécheresse, dans le vide de Dieu, et dans l'insensibilité que vous m'avez dépeinte. Vous ajouterez peutêtre que vous ne sauriez travailler activement à vous recueillir.
Mais je ne vous demande point un recueillement actif et d'industrie : c'est se recueillir passivement , que de ne se dissiper pas , et que de laisser tomber l'activité naturelle qui dissipe. Il faut encore plus éviter factivitç pour la dissipation que pour le recueillement. Il suffit de laisser faire Dieu , et de ne l'interrompre pas par des occupations superflues qui flattent le goût ou la vanité. Il suffit de laisser souvent tomber l'activité propre par une simple cessation ou repos qui nous fait rentrer sans aucun eflbrt dans la dépendance de la grâce. Il faut s'occuper peu du prochain, lui demander peu, en attendre peu, et ne croire pas qu"il nous manque quand notre amourpropre est tenté de croire qu'il y trouve quelque mécompte. Il faut laisser tout etïacer , et porter petitement toute peine qui ne s'efface pas. Ce recueillement passif est très-diôérent de l'actif, qu'pn se procure par travail et par industrie, en se proposant certains objets distincts et arrangés. Celui-ci n'est qu'un repos du fond, qui est dégagé des objets extérieurs de ce monde. Dieu est moins alors l'objet distinct de nos pensées au dehors, qu'il n'est le principe de vie qui règle nos occupations. Eu pet état, on fait en paix el sans empressement ni inquiétude toiU ce qu'on a à faire. L'es-
fo8 CORRESl'ONDANCK
prit de grâce le suggère doucement. Mais cet esprit jaloux arrête et suspeud notre action , dès que Tactivité de l'amour-propre commence à s'y mêler. Alors la simple non-action fait tomber ce qui est naturel , et remet Tame avec Dieu , pour recommencer au dehors sans activité le simple accomplissement de ses devoirs. En cet état, l'ame est libre dans toutes les sujétions extérieures, parce qu'elle ne prend rien pour elle de tout ce qu'elle fait : elle ne le fait que pour le besoin. Elle ne prévoit rien par curiosité ; elle se borne au moment présent-, elle abandonne le passé à Dieu-, elle n'agit jamais que par dépendance. Elle s'amuse pour le besoin de se délasser, et par petitesse ; mais elle est sobre en tout , parce que l'esprit de mort est sa vie. Elle est contente ne voulant rien. Pour demeurer dans ce repos, il faut laisser sans cesse tomber tout ce qui en fait sortir. Il faut se faire taire très-souvent, pour être en état d'écouter le maître intérieur qui enseigne toute vérité; et si nous sommes fidèles à Técouter, il ne manquera pas de nous faire taire souvent. Quand nous n'entendons pas cette voix intime et délicate de l'esprit, qui est l'ame de notre ame , c'est une marque que nous ne nous taisons point pour l'écouter. Sa voix n'est point quelque chose d'étrange : Dieu est dans notre ame, comme notre ame dans notre corps. C'est quelque chose que nous ne distinguons plus de nous, mais quelque chose qui nous mène , qui nous retient , et qui rompt toutes nos activités. Le silence que nous lui devons pour l'écouter, n'est qu'une simple fidélité à n'agir que par dépendance, et à cesser dès qu'il nous fait sentir que cette dépendance commence à
AVKC Li: DUC vr. BouKGûGNK, etc. 4*^q
s'altérer. H ne faut qu'une volonté souple, docile, et dégagée de tout, pour s'arconinioder à cette impression. L'esprit de grâce nous apprend lui-même à dépendre de lui en toute occasion. Ce n'est point une inspiration miraculeuse qui expose à TiUusion et au fanatisme ; ce n'est qu'une paix du fond pour se prêter sans cesse à l'esprit de Dieu dans les ténèbres de la foi, sans rien croire que les vérités révélées, et sans rien pratiquer que les commandemens évangéliques.
Je vois par votre lettre , ma bonne duchesse , que vous êtes persuadée que nos amis ont beaucoup manqué à votre égard. Cela peut être, et il est même naturel qu'ils aient un peu excédé en réserve dans les premiers temps , où ils ont voulu changer ce qui leur paroissoit trop fort, et où ils étoient embarrassés de ce changement qui vous choquoit. Mais je ne crois pas que leur intention ait été de vous manquer en rien. Ainsi je croirois qu'ils n'ont pu manquer que par embarras pour les manières. Votre peine, que vous avouez avoir été grande, et que je m'imagine qu'ils apercevoient , ne pouvoit pas manquer d'augmenter, malgré eTix , leur embarras , leur gêne et leur réserve. Je ne sais rien de ce qu'ils ont fait, et ils ne me l'ont jamais expliqué. Je ne veux les excuser en rien : mais en gros je comprends que vous devez vous défier de Tétat de peine extrême dans lequel vous avez senti leur changement. Un changement soudain et imprévu choque : on ne peut s'y accoutumer ; on ne croit point en avoir besoin. On croit voir, dans ceux qui se retirent ainsi, un manquement aux règles de la bienséance et de Tamilié. On prétend y
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trouver de l'inconstance, du délaut de simplicité, et même de la fausseté. Il est naturel qu'un amour-propre vivement blessé exagère ce qui le blesse, et il me semble que vous devez vous défier des jugemens qu'il vous a fait faire dans ces temps-là. Je crois même que vous devez aller encore plus loin, et juger que la grandeur du mal demandoit un tel remède. Ce renversement de tout vous-même, et cet accablement, dont vous me parlez avec tant de franchise , montrent que votre cœur étoit bien malade. L'incision a été très -douloureuse; mais elle devoit être prompte et profonde. Jugez -en par la douleur qu'elle a causée à votre amour-propre , et ne décidez point sur des choses où vous avez tant de raisons de vous récuser vous-même. 11 est difficile que les meilleurs hommes , qui ne sont pourtant pas parfaits, n'aient fait aucune faute dans un changement si embarrassant; mais, supposé qu'ils en aient fait beaucoup , vous n'en devez point être surprise. II faut d'ailleurs faire moins d'attention à leur irrégularité, qu'à votre pressant besoin. Vous êtes trop heureuse de ce que Dieu a fait servir leur tort à redresser le vôtre. Ce qui est peut-être une faute en eux, est une grande miséricorde eu Dieu pour votre correction. Aimez l'amertume du remède, si vous voulez être bien guérie du mal.
Pour votre insensibilité dans un état de sécheresse, de foiblesse, d'obscurité et de misère intérieure, je n'en suis point en peine, pourvu que vous demeuriez dans ce recueillement passif dont je viens de parler, avec une petitesse et une docilité sans réserve. Ouaud je parle de docilité, je ne vous la pro-
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pose que j)our N..., et je sais combien votre; <"a"ur a toujours été ouvert de ce côté-là. Nous ne sommes eu sûreté qu'autant que nous ne croyons pas y être, et que nous donnons par petitesse, aux plus petits même, la liberté de nous reprendre. Pour moi, je veux être repris par tous ceux qui voudront me dire ce qu'ils ont remarqué en moi , et je ne veux m'éiever au-dessus d'aucun des plus petits frères. U n'y en a aucun que je ne blâmasse, s'il n'étoit pas intimement uni à vous. Je le suis en vérité , ma bonne duchesse , au-delà de toute expression.
Madame de Chevry me paroît vivement touchée de l'excès de vos bontés, et j'ai de la joie d'apprendre à quel point elle les ressent. J'espère que cette reconnoissance la mènera jusqu'à rentrer dans une pleine confiance, dont elle a grand besoin. Personne ne peut être plus sensible que je le suis à toutes vos diflérentes peines.
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AU DUC DE CHEVREUSE
SuL le siège d'Aire. Dispositions de Fëiielon ouvers les parens du diir^
A Cambrai, z'i octobre 1710.
Me voici heureusement arrivé, mon bon duc, et je me hâte de vous dire que je suis triste de n'être plus dans la bonne compagnie où j'étois. Rien n'esl si dangereux que de s'accoutumer à trop de douceur : vous me dégoûteriez de la résidence , et madame la duchesse me feroit malade de bonne chère.
