VI. Malgré les ménagcmeus iulinis que j'emploie

"iôS CORRESI'0.\DAi\CF,

pour M. le cardiDul de JVoaiJles, il sera aussi piqué que ses bons amis voudront qu'il le soit. Ils lui persuaderont qu'il ne peut point en conscience souflrir que je dilîame la céleste doctrine de saint Augustin : on lui représentera le succès qu'il a eu , et la gloire qu'il s'est procurée en condamnant MM. de Laçon et de La Rochelle 5 on ajoutera que mes Dialogues sont mille fois plus pernicieux ; ou criera que tout est perdu , s'il souflVe que je lixe le jansénisme dans le système de saint Augustin. Enfin, on lui dira qu'en me censurant , il en sera quitte pour renoncer à la oontiance d'un roi de soixante - quinze ans, qu'il n'aura jamais , et pour essuyer quelque froideur ou quelque menace sans réalité. 11 pourra censurer mes Lettres , étant poussé par ceux qui l'obsèdent.

VII. Alors les personnes pacifiques seront moins touchées des questions dogmatiques , qu'elles comprennent peu , que de la paix et de l'édification publique. Quelle scène scandaleuse, dira-t-on, si M. l'archevêque de Cambrai censure la censure même de ce cardinal , ou s'il écrit pour la réfuter I On m'exhortera à me taire humblement. Puisqu'on n'a pas permis de répondre aux écrits qui réfuient feu M. le Dauphin et le Roi même, comment approuvera- t-on ({ue je réponde pour justifier mes Lettres? Tout au plus l'affaire ira à Rome, où l'on ne concluera rien. Une telle fin ne servira qu'à décréditer la bonne cause , qu'à décourager le petit nombre de défenseurs qui lui restent, et qu'à augmenter le lustre du parti. On ne manquera pas de crier que je suis extrême eu tout, que je veux condamner la grâce eflicace , et faire Jansénistes loua ceux (jui refuseront

WKC f.E DUC DU llOURGOGNE , etc. 56(J

d'être Molinistes. Plus le parti sera dans l'impuissance de répondre à mes preuves, plus il aura recours à ces déclamations vagues. Je suis prêt à me sacrifier pour la vérité; mais je dois représenter les inconvéniens que je prévois pour la vérité même.

VIII. Ne pourroit-on point engager un certain nombre d'évèques zélés à approuver mon ouvrage? Un évéque seul est sans autorité-, quod unum invenitur apiid multos , non est erratum, sed traditum. Il faut une multitude d'évêques réunis, faute de quoi on crie que les Jésuites poursuivent un vain fantôme, avec M. Tarchevèque de Cambrai, qui outre tout. Si mon ouvrage étoit approuvé par un certain nombre d'évêques, M. le cardinal de Noailles oseroit moins le censurer. Le Roi même verroit que la bonne cause est soutenue par les dépositaires de la foi , et que les Jésuites ne lui imposent point. Rome seroit encouragée par Tautorité de ces évêques , qui appuieroient des preuves claires et précises. Le jansénisme, qu'on nomme un fantôme , se trouveroit fixé et réalisé , sans attaquer les Thomistes. Il n'y auroit plus de question de fait : tout seroit réduit à une question de droit. 8i la cause de la foi est abandonnée , et si aucun évêque n'ose se joindre à moi , il est inutile que je parle seul : ma singularité déshonorera la cause que je soutiendrai. S'il faut me taire, je n'y aurai aucune peine. Je prierai Dieu, afin qu'il secoure par quelque miracle sa vérité opprimée. Mais si on veut commencer quelque chose de mesuré, d'efficace , de proportionné au besoin , il faut un concert d'évêques qui encouragent les défenseurs de la foi, qui afïermissent le Roi contre certains discours dan-

gereux , enfin qui préparent les voies à Rome. On ne manquera pas de crier d'abord que c'est une cabale, mais c'est tant mieux. On verra un corps réel d'évêques qui parleront en faveur des décrets de l'Église, contre les novateurs qui les éludent. Jusque-là le parti dira toujours qu'il n'y a que les Jésuites , et quelques visionnaires ou flatteurs qui attaquent le fantôme.

IX. Si on juge à propos de préparer quelques évêques à cette approbation , il faudra les faire pressentir sans danger de divulguer le secret. Pour la manière , je laisse au P. Le Tellier à en juger : il saura mieux que personne ce qui convient et ce qui ne convient pas. En général , il me paroît qu'il faut se borner à ceux dont on pourra facilement s'assurer, sans risque de refus et d'éclat j dans la suite , on pourroit augmenter leur nombre. J'attendrai là-dessus réponse précise et conseil.

X. Ce que je vois sans découragement, est que tout tombe insensiblement tous les jours presque sans ressource. On a trop attendu, et on ne veut encore qu'attendre. L'autorité du Roi est à toute heure tournée contre les intentions du Roi même. Je crains qu'il ne se trouve enfin comme Constantin, qui, étant zélé contre l'arianisme , se mit , sans le savoir , dans les mains des Ariens. Mais moins j'espère des hommes, plus j'espère en Dieu seul contre toute espérance.

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, ClC. 57 1

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AU DUC DE CHAULNES

Douleur de Féuelon de la perte du duc de Cbevreuse, et sa sollicitude pour sa famille.

A Cambrai, 28 novembre 1712.

Je ne puis m'accoutumer , mon bon et cher duc , à la perte irréparable que nous avons faite. Je la ressentirai avec amertume le reste de mes jours. On m'a mandé que madame la duchesse de Chevreuse a une pension de 5o,ooo fr. Je suis bien aise qu'elle ait ce revenu -, mais je crains que le gouvernement ^^^ ne passe en des mains étrangères. Si vous ne l'avez pas, je voudrois bien au moins que vous eussiez quelque autre grâce qui vous mît un peu au large. Je prie Dieu qu'il bénisse votre personne , celle de madame la duchesse de Chaulnes, vos chers enfans, et tout ce qui vient de celui que je regretterai toujours. On ne peut être plus en peine que je le suis de votre santé. Ne prenez - vous aucun parti pour votre mal? Ne consultez- vous point à fond les plus habiles médecins et chirurgiens, pendant le repos de l'hiver? Au nom de Dieu, faites tout ce qui dépend de vous, et qu'on croira utile. J'espère que vous voudrez bien me faire savoir de vos nouvelles par la première occasion qui se présentera. Vous pourrez envoyer votre lettre chez madame de Che-

(i) Le gouvernemeut de Guyciiuc, dont cloit poui-vn le duc de Chevreuse.

SjCi CORRESPONDANCE

vry, qui a quelquet'ois des voies sûres. Bonsoir, moa cher duc. Je vivrai et mourrai a'ous étaut dévoué sans réserve, el avec un zèle à toute épreuve.

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AU DUC DE BEAUVILLIERS

Impatience du prélat pour la conclusion de la paix; plans de réforme à e'tablir au plus tût; inquiétudes sur le progrès du jansénisme.

A Cambrai, zG décembre 1712.

Mon neveu s'en va à Paris, mon bon duc, et je profite de cette occasion pour vous ouvrir mon cœur.

Il me tarde de voir la paix ; tous les momens sont précieux. Je crains pour la France, que Dieu ne soit point encore apaisé , et que le Roi manquant , nous ne soyons plongés dans de nouveaux malheurs. Il faut se hâter de conclure une ])aix ^^\ Dans l'état présent, elle sera très-douce par comparaison à celle qu'on étoit réduit à désirer , il y a huit mois , sans pouvoir l'obtenir. Il convient même que cette paix contente à peu près les principales puissances , et qu'elle apaise l'animosité de nos voisins. 11 faut laisser les politiques, nourris dans les finesses de négociation, chicaner peu à peu le terrain. On doit trancher, et perdre largement. En tranchant, on prévient les malheurs qui renverseroient tout. En cédant beaucoup, on diminue la jalousie et l'animosité j on facilite les alliances.

(i; Le traité d'Utrccht fut signé peu de temps après la date de colle lçttrc,et les couditiuns de ce traité fiireiil très-douces , eu comparaison de celles fiu'on étoit réduit à désirer quelques mois auparavant.

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, efc. J^J

11 est capital de se hâter d'établir xiu ordre pour l'avenir, dès que la paix sera conclue. Il faut réformer les troupes, former un plan sur les dettes, et pourvoir au gouvernement futur. Le temps s'écoule rapidement : on touche à celui où l'on ne pourra plus presser le Roi de travailler de suite. On voudra lui épargner les vues qui l'attristeroieut, et on ne pensera plus qu'à le soulager, pour prolonger sa vie. Ainsi oa court grand risque de ne faire rien , et de tomber tout à coup dans un désordre afl'reux.

On est menacé pour la religion de maux plus redoutables que ceux de l'Etat. Le jansénisme fait des })rogrès étonnans. Les défenseurs de la bonne cause deviennent de plus en plus odieux et méprisables. Ils n'ont de ressources que par leur seul crédit auprès de la personne du Roi. Dès. que cette personne leur manquera , il ne leur laissera plus aucun soutien. Ds ne se justifient par aucun écrit aux yeux du public. Ils ne répondent à ceux des Jansénistes que par des coups de pure autorité : c'est ce qui irrite le public contre eux. L'autorité même du Roi n'est point employée efficacement, et avec un plan suivi, pour déraciner l'erreur, et pour décréditer le parti. Le confesseur du Roi n'a qu'un demi-crédit. M. le cardinal de Noailles donne impunément au public tout ce qu'il lui plaît contre les Jésuites, malgré le Roi, sur lequel ces déclamations retombent. Il a même réfuté et feu M. le Dauphin et le Roi ^'^\ Tout passe. Le cardinal acquiert par là une réputation et une

C?.) Ceci est relatif au Mémoire publié indiscrètement par le cardinal de Noailles, sur sou atl'aire avec les cvéques de Luçon et de La Rochelle. Voyez VHist. de Fenel. liv. VI , n. i8; et les Lettres diverses, juin 1712.

autorité infinie ; on admire son courage contre le Roi , et on le loue comme un saint Athauase. Qui osera désormais défendre la vérité contre lui? Tous les évêques , tous les abbés, tous les docteurs, tous les moines, tous les séminaires sont entraînés par le torrent. Si le parti janséniste croît sans mesure tous les jours, malgré le Pape et le Roi réunis pour l'accabler, que sera-ce dans un temps de minorité '••^\ où un parti se trouvera trop heureux de se fortifier contre l'autre parti par une cabale si unie , si vive , si industrieuse et si puissante? Les Jésuites et Saint- Sulpice seront d'abord écrasés. M. le cardinal de Noailles , qui ose faire des démarches inouïes sous les yeux mêmes du Roi , que ne fera-t-il point quand nulle barrière ne l'arrêtera plus? Il est presque trop tard pour remédier à un si grand mal -, on ne cherche que des tempéramens de foiblesse ; tout est mou , et sans aucune suite. En voulant ménager les personnes , on va perdre le fond des choses. Au nom de Dieu, mon bon duc, ne perdez aucune occasion de frapper courageusement les plus grands coups , pour alarmer le Roi sur ce progrès rapide. En lui parlant ainsi , vous ne lui direz que ce qu'il est accoutumé à croire. Il oe peut point vous soupçonner d'intérêt et d'artifice dans de tels avis. Il importe même de soutenir fortement le P. Le Tellier; car, si le parti venoit à bout de le décrédiler, il ne resteroit plus personne en place contre le parti, et M. le cardinal de Noailles en tireroit de grands avantages. Il seroit

(3) L'événement a juslitié la j)révoyance et les craintes dv Fciielon. Ou vil, sous la régence, le gouvernement adopter, sur les aii'aii-es de la religion, un système entièrement opposé à celui dé Louis XIV.

AVEC I,E DUC DE BOUKGOGNE, elc. 575

à désirer que quelque ami commun fît un concert très-secret entre le P. Le Tellier et vous, pour les choses les plus capitales.

Si vous avez la bonté d'écouter mon neveu ^^\ et même de l'interroger, il vous rendra assez bon compte de ce qu'il a vu sur cette frontière. Je puis, sans le flatter ni m'entêter de lui , vous répondre de sa trèssincère piété , de son bon sens , de son application, et de sa discrétion , qui est au-dessus de son âge. Il peut vous dire bien des choses sur nos deux généraux d'armée, sur la plupart de nos lieutenans- généraux , qu'il a vus de près , et sur nos intendans. Il sait ce que je pense là-dessus , et peut vous en rendre un bon compte.

Je vous conjure , mon bon duc , de ménager votre foible santé. Il vous faut du repos d'esprit et de la gaîté , avec de l'air et de l'exercice du corps. Je serois charmé si j'apprenois, dans la belle saison, que vous montassiez quelquefois à cheval pour vous promener autour de Vaucresson. J'espère que la bonne duchesse vous pressera de le faire : rien n'est meilleur. Dieu vous conserve, et vous donne un cœur large par simplicité et par abandon ; cette largeur contribuera même à votre santé. Que ne donnerois-je point pour votre conservation! J'ai le cœur toujours malade depuis la perte irréparable du P."'^. ^^K Celle du cher tuteur ^^'' a rouvert toutes mes plaies. Dieu soit béni. Adorons ses desseins impénétrables. Je mourrai , mou

(4) Le marquis de Fenelon, petit-neveu de laichevêque de Cambrai.

(5) Celle du Dauphin, duc de Bourgogne, mort le i8 février précédent.

(6) Le duc de Chevreuse, mort depuis quelques semaines, étoit souvent désigné dans la société de Féuelon sous le uom de tuteur.

5^6 CORRESPOXDi.\CE

bon duc, comme je vis, vous étant dévoué avec une reconnoissance et un zèle sans l)orues.

AU DUC DE CHAULNES

Il lui fait part de ses iuquictudes sur la santé de la duchesse de

Chevreuso. ' ' '

A CamLrai, 3i mars 171 3.

Je vous conjure , mon cher duc, d'avoir la bonté do me faire savoir par quelqu'un , qui ne soit pas vous-même, comment se porte madame votre mère: on m'a mandé plusieurs fois que sa santé n'étoit pas bonne j j'en suis en peine. Je crains sa tristesse, sa longue souffrance, son tempérament altéré, et plus que tout le reste, l'accablement des affaires. Elle ne soutiendra point ce poids; elle y succombera. Il seroit à désirer qu'elle donnât au gouvernement des affaires la meilleure forme qu'elle pourra, par le choix de personnes habiles et droites. Aussi bien elle ne peut pas décider, el il faut qu'elle renvoie la décision à un conseil. Ainsi il est à désirer qu'elle n'entende rien dire qu'en gros, et même qu'on la soulage, en ne lui disant les inconvéniens qu'avec les remèdes auxquels on a recours : autrement elle ■ se tourmentera à pure perte, et abrégera sa vie au grand dommage de sa maison. Je ne doute point que M. le duc et madame la duchesse de beauvillicrs ne la sollicitent à prendre un parti si nécessaire pour sa conservation. Je n"ai pas été fâché de savoir qu'elle ('toit

allée

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etC. 5']'^

allée à Versailles. Les bontés du Roi, les égards de madame de Maintenon, la société de madame la duchesse de Beauvilliers, auront pu la distraire un peu de sa douleur et de ses aÔaires domestiques.

Comment va votre santé? Oserois-je vous demander si vous êtes moins sur vos papiers, et plus dans vos devoirs du côté du monde? Pardon de ma curiosité indiscrète. Vous savez qu'on ne peut être que curieux sur les choses auxquelles on s'intéresse trèj-^vivement. Dieu sait, mon très-cher duc, avec quelle tendresse je vous suis dévoué. Celui que nous avon^î perdu est au fond de mon cœur pour le reste de ma vie. Je ne me console point. D'ailleurs votre personne m'est par elle-même plus chère que je ne puis l'exprimer.

Vous voulez bien que j'ajoute ici mille assurances de zèle et de respect pour notre bonne duchesse, à qui je souhaite prospérité et détachement.

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AU MÊME

Il lui demande des nouvelles de sa famille et de sa conduite particulière; il désire qu'on lui renvoie des papiers importans.

A Cambrai, 3 mai 17 13.

Il y a long -temps, mon très -cher duc, qu'il me tarde de vous demander de vos nouvelles. En quel état sont vos aflaires? Leur avez -vous donné une forme durable? avez-vous réglé votre dépense? madame la duchesse de Chevreuse demeure- 1- elle à CoRRESP. I. 37

Versailles? se Jébarrasse-t-elle du détail des affaires de la maison? les laisse-t-elle conduire par un bon conseil? tient-elle les deux branches bien unies? Je ressentirai une grande consolation si je puis apprendre qu'une famille, dont les intérêts me sont si chers, est en bon chemin. J'espère que celui que je regrette comme au premier jour, attirera sur elle la bénédiction de Dieu.

Comment vous occupez- vous, mon cher duc? Au nom de Dieu , ne vous noyez point dans les détails de la compagnie et dans des lettres innombrables. Faites - vous soulager ; décidez , tranchez promptement-, réservez- vous du temps pour vous instruire des: choses importantes où vous pouvez être très-utile. Remplissez les bienséances; formez des liaisons convetiàbles-, occupez-vous selon votre rang. N'en soyez pas moins détaché , recueilli et fidèle à Dieu. Vous vous devez au bien public dans les conjonctures dont on est menacé : préparez - vous - y par l'application aux choses qu'il faut savoir, et par les liaisons dont on a besoin j faites-le sans empressement, en esprit de foi, et sans ambition.

Je vous supplie de demander à madame la duchesse de Chevreuse tous les papiers qui ont été trouvés, et que vous comprenez bien : je voudrois fort les retirer tous. S'il y en a quelqu'un dont elle veuille retenir une copie, vous pouvez, de concert avec M. Dupuy, que j'ai prié de les retirer, faire copier ce qu'elle voudra.

Je ne saurois finir, sans ajouter ici mille et mille assurances d'attachement et do respect pour niailame la duchesse de Chaulnes. Je suis le plus iiuilile de

AVEC LE DUC DE r.OURGOGNE, CtC. 5yq

tous ses serviteurs : mais rien ne peut lui être plus dévoué, que je le serai toute ma vie.

Pour vous, mon cher duc, je ne vous dirai rien, sinon que vous devez m'aimer. Je vous porte chaque jour dans mon cœur à l'autel avec zèle et tendresse.

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AU MÊME

Avis au duc sur ses orcnpalions particulières, et siu- quelques ntfaires do famille.

A Cambrai, dimanche, 21 mai i^i.'?.

Je suis, mon très-cher duc, fort en peine de madame votre mère : je crains qu'elle ne se tue à pure perte. Elle ne doit point se livrer aux aflaires qu'elle ne peut débrouiller; mais elle doit se conserver pour faire ce cpii dépend d'elle : c'est d'unir et de soutenir toute sa famille. Je la conjure d'y penser dcA^ant Dieu. Elle blessera sa conscience , en ruinant sa saule. Elle m'a fait un très-gros présent de chocolat, dont je suis également reconnoissant et honteux. J'espère, que vous voudrez bien lui faire mes très -humbles remercîmens sur l'excès de ses bontés. Elle me feroit cent fois plus de plaisir, si elle travailloit à se porter bien.

Je respecte avec un très - sincère attachement la bonne et noble dame du grand château, et je mérite toutes ses bontés par le zèle avec lequel je suis tout dévoué à elle et aux siens.

Je regrette très-vivement l'homme que vous avez

58o CORRESPONDANCE

perdu •, il paroissoit intelligent et affectionne. Sa mort vous rejette dans de grands embarras. Dieu veuille que vous le remplaciez par quelque bon sujet! Le choix en est très-difficile et très-périlleux.

Au nom de Dieu , ne demeurez point enfoncé dans les monceaux de papiers. Examinez en gros, laites des plans -, voyez l'exécution ; qu'on vous rende compte : mais ne vous noyez point dans les détails. Réservez-vous des temps libres pour prier, pour lire, pour vous nourrir intérieurement 5 ensuite pour les devoirs de la société, pour les bienséances de votre rang , pour les liaisons qui vous conviennent , pour les études d'histoire, d'affîaires générales, et de tout ce qui peut vous rendre utile dans les temps qu'on peut prévoir. Un homme de votre rang ne fait point assez, et il manque à Dieu, quand il ne s'occupe que de curiosités , que d'arrangement de papiers , que de détails d'une compagnie , que de règlemens pour ses terres. Vous vous devez au Roi et à la patrie. Il faut, sans ambition, se rendre propre à tout pour le bien public.

Pour l'accommodement , travaillez-y sans vous commettre, si vous en trouvez les ouvertures. On ne peut point refuser des soins pour une si bonne œuvre. Le pis aller est de reculer, dès qu'on trouve les portes fermées. Du moins ceux qui jugent à propos de faire des avances par votre canal , verront votre bonne volonté. Vous vous retirerez doucement , canon et bagage sauvés.

Vous jugez bien que je courrai comme au feu quand je vous saurai à Chaulnes, et que vous désirerez que j'aille vous y trouver; mais ne vous gênez

WEC LE DOC DE BOURGOGNE, etC. "îSl

et ue vous dërangez en rien pour moi. Vous pouvez faire de moi comme d'un mouchoir, qu'on prend, qu'on laisse, qu'on chifl'onne : je ne veux que votre cœur, et je ne veux le trouver qu'en Dieu. JJonsoir, mon cher duc : je n'ai point de termes pour vous dire à quel point je vous suis dévoué à jamais.

Vous pouvez faire pour Strasbourg tout ce qui se trouvera permis à la lettre selon la mitigation établie par le chapitre. Il faut seulement prendre garde que toutes les preuves exigées par ce corps soient faites avec exactitude et parfaite vérité ^'\

(i) Il s'agissoit de la nomination d'un fils i!u duc de ChanLies à un cauonicat de Strasbourg, pour laquelle il falloil de grandes preuves de uoblesse.

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AU MÊME

Vif intérêt qu'il prend à la santé et à la famillr du duc. A Caïuhrai, j juillet 1713.

On m'avoit alarmé sur votre sanlé, mon cher duc, et même sur celle de vos chers enfans : mais on mé rassure , en me mandant que tout va beaucoup mieux. Vous vouliez faire plus que de raison pour la campagne : il faut songer à a'Ous guérir à lond et à loisir, sans retardement, ou en perdre l'espérance pour toujours. Au nom de Dieu , songez-y bien , et prenez le meilleur parti j il ne sera pas trop bon en matière si difhcile et si importante. Voyez en quel état vous laisseriez votre famille, si vous lai manquiez. Avez-

VOUS remplace votre intendant? C'est un point ca- ])ital pour donner un bon^ordre à vos aflaires, pour ménager votre santé, et pour vous procurer la liberté de vous occuper à des lectures et à un commerce du monde qui sont nécessaires à un homme de votre rang.

Madame votre mère se porte-t-elle mieux? Faitelle ce qu'il faut pour se soulager à l'égard des aflaires? veille-t-elle pour entretenir l'union entre les deux branches? Pardonnez la liberté sans bornes avec laquelle je fais ces questions ; vous m'avez accoutumé à être indiscret. Vous connoissez mon zèle; il durera autant que ma vie. Rien ne peut surpasser l'attachement respectueux dont je suis de plus en plus rempli pour madame la duchesse de Chevreuse. Vous serez, s'il vous plaît, ma caution pour le respect avec lequel je suis absolument dévoué à madame la duchesse de Chaulnes.

Aimez-moi , mon cher duc. Rien n'est attaché à vous à toute épreuve , au point où je le suis à jamais.

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AU MÊME

Quelques avis au duc pour sa perfccUon.

A Cambrai, 6 août 1713.

Je profite , mon bon et cher duc , d'une occasion sûre pour vous réveiller si vous dormez. Ayez la bonté de dire mille choses pour moi à madame la duchesse de Chcvrcusc. Autres mille assurauccs à

j\VEC LE DUC DE BOURGOGNE, CtC. ^&5

notre bonne duchesse , qui a accouché si iieurcuse^ ment. Quand madame de Mézières sera à Paris, prenez soin de mettre sa petite sœur en bonnes mains , s'il se peut; elle le mérite beaucoup. Fuyez l'occasion prochaine des paperasses : le détail est votre écueil; déchargez- vous -en. Priez, lisez, instruisez- vous. Voyez les hommes; soyez vu d'eux-, remplissez votre vocation; la mienne est de vous tourmenter. 0 que je vous aime , et que je vous veux façonné dans la main de Dieu selon ses desseins!

Jugez de mon cœur par mes expressions : ne craignez point de les prendre à la lettre ; vous m'avez gâté à Chaulnes.

Avis au duc pour travailler à sa perfection.

A Cambrai, i^' de mars 1714-

KiEN que deux mots, mon très -cher duc, pour vous réveiller, comme vous me l'avez permis. Retranchez-vous les menus détails pour abréger, et pour remplir les grands devoirs de votre état? coupezvous court? prenez- vous les affaires par le gros? allez-vous droit à la racine de l'arbre pour linir? êtesvous un peu sociable? Voilà bien des questions. Je prie Dieu qu'il lasse tout en vous, et que vous le laissiez l'aire, quoi qu'il vous en coûte. Mille respects aux bonnes duchesses. N'oubliez pas que vous m'avez promis la chère jeunesse pour îa belle saison :

584 GORRESPONDANCt

J'eu serai charmé. Pour vous, mon très- cher duc, je vous étoufferai en vous embrassant , à la première vue , si vous ne faites pas tout ce que Dieu veut.

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AU MÊME

Il lui demande des nouvelles de sa famille et de sa conduite particulière.

A Cambrai, i avril 1714-

Rien que deux mots, mon cher duc, pour vous demander de vos nouvelles. Comment vont les santés de chez vous, la vôtre et celles de nos bonnes duchesses? Avez -vous donné une forme et un train à vos affaires pour les raccommoder, sans être noyé dans les détails? Êtes-vous fidèle à ce que Dieu demande selon votre état?

Je vous demande vos enfans, qui sont les miens, vers la Pentecôte , quand je serai revenu de mes visites. Ils ne m'embarrasseront en rien , j'en serai charmé , et je serai leur premier précepteur au-dessus de M. Gallet '■^K Vous n'aurez aucun compliment de moi.

(0 M. Gallet est sans Joule le même qui publia ilaiis la suite un Kei-ueil des principales vertus de Fénelon, par un ecclésiastique; Nnnci, 1725, in-12. 11 nvoit vécu avec l'arebevêque de Cambrai, et il rapporte des traits précieux de sa vie privée. Comme cet écrit est fort court, nous le joindrons au dernier volume de cette Correspondance; il pourra servir d'addition à V Histoire de Fénelon, par M. le cardinal de Baussct, qui pareil n'avoir point connu ce /Recueil.

WF.C LE DUC DE BOUKOOGNE, ctC. 585

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AU MÊME

Avis au duc sur ses occupations particulières , et sur la fidélitù à suivre l'attrait de la gi-âce.

A Cambrai, 6 juiu 1714-

Je rends compte , mon bon duc , à madame la duchesse de Chaulues de ce qui regarde la petite troupe. Je parle comme je pense, et je dis vrai. Vous jugerez de ma sincérité sur les enfans, par celle que je vais montrer au père sans ménagement sur lui-même.

J'ai compris par votre lettre , que vous vous noyez toujours dans vos paperasses, et que votre vie se passe en menus détails. C'est manquer à votre vocation, négliger vos principaux devoirs, abandonner les bienséances, vous dégrader dans le monde et à la cour, vous mettre hors de portée des grâces dont vous avez besoin, vous exposer à être sans appui dans des temps de trouble , où les cabales ne manqueront pas de culbuter tout homme en place sans crédit. De plus, vous usez à pure perte votre santé. Que n'apprenez -vous à vous faire soulager? Pourquoi ne vous accoutumez-vous pas à donner les détails à des gens subordonnés? Pourquoi ne vous bornez-vous pas à faire les choses qui ne peuvent être faites que par vous seul , et qui doivent toujours être en petit nombre? Pourquoi ne comparez - vous pas les principaux devoirs de votre état avec les menus détails, pour préférer ce qui est capital à ce qui est

bien moins important? Pourquoi ne priez-vous pas , pour obtenir le courage et la force qui vous manquent pour vaincre votre goût et votre longue habitude? Dieu ne vous manque point-, c'est vous qui lui manquez, et qui ne voulez pas le secours qu'il vous offre. Prêtez-lui votre cœur-, ouvrez-le-lui tout entier j désirez de désirer la fidélité à ses impressions. Vous sentez son attrait-, voilà ses avances vers vous: vous n'en êtes pas moins abandonné à vos minuties ^ voilà votre infidélité et votre résistance à la grâce. Je vous conjure , mon bon et cher duc , de ne lire point cette lettre , sans promettre à Dieu un vrai et prompt changement. Il le fera en vous si vous le laissez faire ; mais il faut se laisser rompre en tout sens, et perdre toute consistance propre dans la main de Dieu pour le laisser faire. Quiconque veut garder la forme qu'il a , n'est point encore souple à l'opération de l'esprit intérieur, qui détruit et qui refait tout. L'abbé de Beaumont me mande qu'il a été comblé des bontés de madame la duchesse de Chevreusc, mais sans mesure. Elle l'a logé, nourri, honoré de mille attentions. Il ne peut tarir sur sa reconnoissance, et il me presse d'y ajouter la mienne. Mais que dirois-jc? je suis accoutumé au bon cœur qui fait tant de bien. Dieu veuille qu'elle soit revenue avec une bonne provision de santé! L'abbé de Hcaumont m'a mis en peine en me mandant qu'elle avoit besoin d'être saignée , et qu'elle n'avoit pas pu l'être à Bourbon '-^K J'espère que M. Gallet aura des nouvelles de son retour, et qu'il m'en fera part. Je ne puis

(i) L'aLbe de Buauiuoiil ii\oit lité aii.s.si aux eaux ilc Louilion. Voyez, Jaus la Correspondance de j aniillc , la IcUrc du i^r juiu 17 1^-

AVEC It DUC DE BOURGOGNE, olc. 587

exprimer, mon bon duc, combien je m'intéresse à sa santé et à la vôtre. Laissez-moi vos chers enfons; ils sont les miens, ils me font plaisir; je tâcherai do no lem' pas être inutile.

191 "^"^R- AU MÊME

11 l'cntiTtieut <lu cnniclère et des qualités de ses eiifans, et lui donne quelques avis pour sa conduite particulière.

A Cambrai, 23 juillet 1714-

Je profite avec plaisir de cette occasion , mon cher duc, pour vous dire librement des nouvelles de la petite jeunesse.

M. le comte de Montfort '"' est sage, raisonnable et sensible à la piété, quoiqu'il soit un peu léger, et inappliqué par le goût du plaisir. Il est prévenu de grâce, et j'espère que Dieu le formera pour l'état ecclésiastique. S'il étoit un peu plus avancé en âge , et si j'étois moins vieux , j'aurois bien des desseins sur lui-, je l'aime tendrement.

M. le vidame ^'-^ a une raison avancée, un esprit

(i)'Lc comte de Montfort est Paul d'AlLert, petit-iils du duc de Clievt-eusc, et neveu du duc de Chaulues. 11 étoit né le 5 janvier lyoS, et avoit perdu l'année suivante son père au service du Roi. (Voyez la note 1 de la lettre 64 , ci-dessus , pag. i85.) Après avoir suivi quelque temps lëtut militaire, il embrassa en 1721 l'état ecclésiastique, devint évêque de Bayeux en 1729, archevêque de Sens en ijH^, et cardinal en 1756. Il mourut le 2i janvier 178^, étant vraisemblablement le seul des amis de Féuelou qui vécût encore. ( Voyez la Biographie unif. art. Paul d'Albert de Luï^ES. )

(2) Le vidame d'Amiens, et le comte de Piquiguy dont il est parlé plus bas,étoriiit lils du duc de Chaulnes, et cousins-yermains du comte de Montfort. I^ vidame étoit né le 3i juillet 1705, et k comte de Piquignx. au mois de septembre 1707.

iBS CORRESPOND ANCr,

net, ferme et dëcisit. Je trouve qu'il gagne beaucoup sur son humeur pour la modérer. Il s'adoucit j il veut plaire : il sent ses fautes^ il se les reproche-, il les avoue de bonne foi; il aime ceux qui le reprennent avec douceur. Son âpreté est grande -, mais il fait beaucoup par rapport à son âge pour la corriger. Il a du courage , de la ressource , du sentiment et de la religion. C'est un très -joli enfant, qui donne de grandes espérances. Chacun l'aime céans, et on remarque en lui un véritable progrès.

M. le comte de Piquigny a de l'esprit, de la hardiesse , de la facilité de parler ; mais sou humeur est forte, et il n'a pas encore assez de raison pour se retenir. Il est emporté , et il ne revient pas facilement de ces fantaisies; mais il y a un fonds de raison et de force, duquel on peut attendre beaucoup. Il faut le mener avec une fermeté douce, patiente et égale. On ne peut point éviter de le corriger un peu ; autrement il tomberoit dans de grandes fautes contre M. son frère même, qu'il veut frapper jusqu'à lui faire beaucoup de mal. On ne parvient pas même facilement à lui faire sentir son tort j il se roidit de sangfroid, et méprise la correction. Mais, pourvu qu'on l'accoutume peu à peu à se modérer , cet enfant aura des qualités très-avantageuses. C'est un naturel trèsfort-, il n'est question que de l'adoucir. L'âge, qui fortifie la raison, l'exemple, l'instruction, fautorité, tempéreront cette impétuosité enfantine; il faut la réprimer.

M. Gallet est très-appliqué et très-aflfectionné pour l'éducation de ces enfans. Je lui dis sur eux ce qui me paroît le plus convenable, et il le reçoit ù cœur

AVEC LE DUC DE BOURGOGNE, etc. J89

ouvert. A tout prendre , a'Ous auriez des peines intlnies pour trouver un homme cpii eût autant d'assiduité , de patience, de zèle et de vertu , que celui-là. Il mërite d'être ménagé , soulagé , et traité avec considération.

Pour la petite troupe, je suis charmé de l'avoir ici. Je les aime tendrement^ ils me réjouissent, ils ne m'emharrassent en rien. Lors même que j'irai à mes visites, ils seront ici comme à Chaulnes. Naturellement la maison va toujours son train-, ils ne me coûteront rien d'extraordinaire. Mon absence ne pourra pas être bien longue -, je serai ravi de les retrouver ici. Si vous croyez que je ne leur sois pas inutile , usez de moi , en toute simplicité , non comme d'un homme qui vous honore parfaitement, mais comme d'un autre vous-même, avec lequel vous n'avez ni ménagemens ni mesures à garder. Votre famille m'est plus chère que la mienne.

Je suis en peine de votre santé. Ne vous usez point en petits détails et en exactitudes superflues. La vraie exactitude consiste à ne négliger jamais les choses grandes et principales. C'est prendre le change, que de se mettre en arrière pour les grandes choses par entraînement de goût pour les petites. Si vous vous livrez aux petites par choix et par goût, vous vous trompez étrangement contre la sagesse humaine. Si vous le faites par fidélité pour Dieu, et pour remplir tous vos devoirs, vous manquez à Dieu, à force de vouloir n'y manquer en rien. Dieu ne veut point cette fausse exactitude , par laquelle on se rend superstitieux sur les vétilles, jusqu'à ne pouvoir plus atteindre à l'essentiel. Faites les choses importantes

5gO CORRESPONDANCE

dont vous ne pouvez vous décharger sur aucun subalterne, et ne faites aucune des choses moins hautes que vous pouvez faire exécuter par quelqu'un qui vous en rendra compte. Quiconque ne sait point se soulager, en faisant travailler sous lui, ne sait pas travailler lui-même. Le grand travail d'un homme supérieur est de donner à chacun sa tâche , de mettre tout en mouvement , et de diriger tranquillement le travail de plusieurs personnes. Si vous demandez à Dieu la sagesse , comme Salomon , il vous la donnera pour conduire tout ce qu'il vous a confié. Livrezvous à l'esprit de grâce pour mourir à vos goûts et à vos habitudes; mourez à la fausse exactitude sur les détails. Dieu vous mettra au large, et vous irez droit au vrai but. Il faut agir toute la journée avec le même esprit de paix et de dépendance qu'on a dans l'oraison le matin. Il faut être comme si ou lisoit dans un livre la volonté de Dieu à toutes les heures du jour, pour l'accomplir sans trouble ni inquiétude. Un bon domestique suit son maître à droite, à gauche , vite et lentement ; il descend , il monte ; il sort, il rentre : tout lui est indifférent, pourvu qu'il obéisse. C'est ainsi que nous devons être sans cesse dans la main de Dieu. Il n'y a que la volonté propre qui est roide , embarrassée et dans le découragement. C'est elle qui manque de temps pour tout, et qui ne s'en laisse pas pour le principal, en le laissant absorber par les minuties. Il suflit de préférer ce qui est préférable, de commencer par là, de ne s'amuser point, de ne traîner pas dans l'action, de prendre chaque chose par le gros , de trancher nettement , et d'aimer mieux que le total ailh; imparfaitement,

WEC LE DUC DE BOURGOGNE, efc. îjpi

que de le laisser en arrière, par la vaine espérance de le faire aller plus régulièremenl.

Pardon , mon cher duc , de tout ce long discours. Vous voyez mon cœur. Examinez à fond avec les médecins et les chirurgiens les plus éclairés le parti le plus convenable pour guérir votre malj abandonnez-vous à leur décision , et ne retardez rien. Je prie très-souvent pour vous et avec vous, ce me semble. Mille et mille assurances de rattachement le plus vif et le plus respectueux à madame la duchesse de Chevreuse. Je ne saurois vous dire avec quel zèle je suis respectueusement dévoué à madame la duchesse de Chaulnes. Pour vous, mon très -bon et très- cher duc, vous n'aurez de moi que ces mots: Ciipio te in vùceribus Christi Jesit ^"'.

{a) Philip. I. 8.

AU MÊME

Il désirp que le duc lui laisse encore ses eiifans.

A Cambrai, 12 août 1714-

Les enfans , mon bon duc , ne me causent ni dépense ni embarras; au contraire, ils sont ma consolation. Votre discrétion est injurieuse, et j'en suis blessé. Puisque vous devez venir à Chaulnes dans deux mois , ne vaut-il pas mieux qu'ils vous attendent en ce pays, et que je vous les rende alors chez vous , que de les faire traîner à Paris , pour les ramener si tôt à Chaulnes, et puis les reconduire en-

Ôq-j correspondance

pore à Paris avant l'hiver? Je vais faire des visites; mais je n'y serai pas bien long-temps ; et , en m'attendant , ils ne perdront pas leur temps ici. Voilà ce que je vous conseille très - simplement d'agréer. En votre place, je le trouverois bon. Je souhaite mille grâces et bénédictions à vous et à mesdames nos duchesses, auxquelles je suis dévoué avec le zèle le plus respectueux pour le reste de mes jours.

La maladie de M. le dac de Beauvilliers me serre le cœur. La volonté de Dieu soit faite aux dépens de nous et de tout ce que nous aimons le plus ! Les chers enfans sont très -jolis. M. le vidame fait un progrès sensible.