DEVIENNE

mes au bivouac, c'est-à-dire sur la terre, sans tentes ni paille (ainsi que nous avons fait plus de vingt fois depuis). Depuis notre départ de Maubeuge, nous avons toujours vécu dans l'ignorance complète de ce qui se passe à Paris. Arrivés à Tirlemont, j'ai vu, dans un journal qui m'est tombé sous la main, une lettre du Conseil exécutif au Pape au sujet des vexations qu'il fait éprouver à nos camarades de Rome. Cette lettre m'a donné bien de l'inquiétude pour votre ami Giro det. Je vous prie de me donner quelques détails sur cette affaire ainsi que sur les affaires publiques. Donnez-moi le plus tôt possible de vos nouvelles ainsi que de votre mère, de toute votre aimable famille et de notre ami Pajou.

Je vous embrasse et finis en vous souhaitant une santé pareille à la mienne.

Votre ami. Devienne.

Du quartier général de Luxembourg, le 27 frimaire an IV (18 décembre 1795 ')•

Je suis ici, mon cher ami, depuis avant-hier; j'ai trouvé ce pays dans la consternation ; on craint à cha-

* En deux années Devienne a oublié l'orthographe, mais a conquis l'épaulette d'officier, et son style est devenu net et bref. Cette lettre est écrite pendant l'hiver de 1795-96, au moment où les deux armées du Rhin et de Sambre-et-Meuse avaient été séparées par une habile manœuvre du général autrichien Clairfayt, et où les lignes de Mayence et d'une partie du territoire au pied des Vosges furent perdues. Pendant l'armistice, qui fut conclu à cette époque, Devienne alla à Paris et revit Gérard.

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que instant d \ être bloqué; on s'approvisionne le plus promptement possible. On s'attend à une affaire général» i l 'armée de Sambre-et-Meuse; fasse le t É -I que l'issue en soit telle que nous le désirons! une nouvelle défaite aurait les conséquences les plus funestes. Rien n'approche de l'état de détresse où est réduit»' l'armée de Sambre-et-Meuse; officiers et soldats, tous y sont sans souliers, sans liabits; l'armée hivouaque absolument sur terre; il n'existe plus de paille dans le pays. Souvent on manque de pain.

L'armée de Rhinet-Moselle n'est rien moins que mieux. Ma demi-brigade, qui est à Sarrebruck, a été presque entièrement détruite; elle a perdu vingt-sept officiers. Ce détail n'est pas bien consolant; cependant il y a lieu de croire que les mesures prises, à ce qu'on dit, parle Directoire mettront un terme à nos malheurs... à nos défaites. On va faire rejoindre partout les jeunes gens de la première réquisition. H sera donc impossible d'obtenir mon rappel ; il me faut renoncer au plaisir de revoir ma famille, mes amis... Je ne quitterais pas l'armée sans scrupules dans un moment où elle a plus que jamais besoin de bras.

Mes respects et mille amitiés à ta famille. Ne m'oublie pas auprès du citoyen David et de Pajou.

Devienne.