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Luxembouig, 2 nivitoe an IV (23 décembre 17»).

Les affaires ont bien changé de face depuis que je suis ici. L'armée de Sambre-et-Meuse vient de battre

l'ennemi. Je pars demain pour Landau. Je t'enverrai !, sitôt mon arrivée, les certificats de mon corps en attendant celui du général. Je désirerais entrer dans l'un des corps de chasseurs ou hussards de l'armée de Sambre-et-Meuse. Tu pourras appuyer la demande de l'observation suivante : c'est que, parmi les qualités, talents et mérites du monsieur, on doit distinguer quelques connaissances topographiques et militaires. Si on te dit que je ne sais pas monter à cheval, réponds qu'ils ne savent ce qu'ils disent, que j'ai acquis l'habitude du cheval depuis que je suis dans les étatsmajors. Adieu, je t'embrasse.

Devienne.

En notre palais Médicis, le 20 thermidor an XII (8 août 1804).

Voilà une lettre qui doit être fièrement bien écrite, et j'y ai mis le temps, n'est-ce pas? Elle sera cependant fort gauche et je ne sais par où commencer. Acceptez-vous un mal d'aventure, un panaris au bout

1 On remarquera que dans cette dernière lettre Devienne tutoie Gérard. Dans l'intervalle des deux campagnes, Devienne avait rejoint son condisciple à Paris, où leurs liens d'amitié s'étaient resserrés. A ce moment nos armées, victorieuses en Italie, étaient maîtresses de l'Allemagne jusqu'au Danube.

2 Pierre Guérin, né à Paris en 1774, élève de Regnault, remporta le grand prix en 1797. Le sujet était la Mort de Caton d'Utique. Il y eut trois grands prix cette année-là. Hersent eut le second. — Son premier envoi, le Marcus Sextus, qu'on voit aujourd'hui au Louvre,

du doigt? Allons, passez-moi le panaris, vous me sauverez d'un grand embarras.

Ma adesso crêpa, et il en sort une matière noire comme de l'encre, je n'exagère pas. Je profite dtftî de cette ouverture, ainsi que de l'occasion de la poste, pour vous dire que, Dieu merci, je me porte bien.

Je suis bien pressé de savoir si vous avez terminé quelque cbose pour le salon. Je tiens à la gloire nationale el je suis plus patriote que jamais, comme vous voyez. C'est que véritablement on ne sent bien tout ce qu'emporte avec lui le moi patrie, que quand on se trouve à deux ou trois cents lieues de son clocher. Votre Paris ', que j'ai sur le cœur de n'avoir point vu, doit être achevé ? Vous aurez fait sans doute aussi quelque excellent portrait, car votre paresse nous enrichit plus de bons ouvrages, que le travail des autres ne saurait produire avec d'incroyables efforts. Vous jouez avec la peinture.

Que vous êtes heureux d'avoir les bonnes grâces de cette dame, qui fait la grimace à tant d'autres, ou, pour mieux dire, à laquelle tant d'autres font faire la grimace!

Que diable m'a-t-on dit, que vous iriez en Russie ?

eut un immense meete; on voulut j voir ane allusion au retour des émigrés. En 1802 il exposa son tableau de Phèdre et Hlppolg:- YOf fraude à Esculape. Au salon de 1808 parurent les Ikvoltés du (dire (aujourd'hui à \ i rsaille- , .t. eu 1810, son Andromaque avec Y Aurore et Céphale ; YÉnée racontant ses voyages à Didon est de 1817. En 1822, il fut nommé directeur de l'école de Home. Mrml.re de l'Institut en 1815. Mort en 1833.

' A propos du Jugement de Pdris, tableau que Gérard a détruit avant de l'avoir achevé.

Pour Dieu! si cette idée vous venait, n'en faites rien. Venez plutôt en Italie : c'est la patrie des arts et celle du génie ; c'est la vôtre. Mais, si vous aimez le doux vivre, restez en France : ce n'est que là qu'on peut jouir de ce plaisir qui, après tout, n'est pas indifférent.

Heureusement, notre société est assez nombreuse pour que le manque de société nous devienne moins sensible. Nous nous étourdissons à force de bêtises, et nous avons fait dans cette partie des progrès si rapides qu'il n'est pas un membre de la table ronde qui ne soit en état de s'escrimer contre trois ou quatre adversaires. Nous ne voyons presque personne. Notre société se réduit à quelques Français dont le plus aimable est, sans contredit, M. d'Hédouville, le frère du général. Vous voyez que nous sommes abandonnés à nous-mêmes. Nous nous promenons dans la villa Médicis comme des loups-garous. Je crains qu'à notre retour on ne nous prenne pour des ours descendus des Alpes. Vous êtes heureux de fumer votre pipe et de vous promener en pantoufles sur votre joli pont des Arts \. Vous ne craignez ni le serein ni la fièvre, et vous n'êtes point obligé de rentrer à X Ave Maria; mais aussi les murs de Rome ne ferment pas votre habitation, et votre œil n'embrasse pas à la fois les sept collines et le mont trop fameux par le souvenir de Marius. Vos marronniers pelés peuvent-ils jouter avec les pins de la villa Borghèse, votre Meudon avec

1 Gérard habitait l'Institut.

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le Soracte, les montagnes de Tivoli, de Krascat ' Nous avons pourtant tout cela d'un coup d'œil : c'est une admirable contrée que l'Italie; c'est un bien doux pajl <|n«' la France!

Nous possédons Forbio depuis quelques jours, il vieut ici manger ses cent louis (c'est ce qu'il dit) : niais ils lui profitent bien : il fait des études charmantes, ainsi que son ami Granet. Je crois que ce dernier a tout Rome dans son portefeuille. Forbin a le projet d'un voyage en Grèce. 11 n'est pas douteux, s'il le fait, qu'il n'en rapporte des choses fort intéressantes.

Quant à moi, je ne fais rien, à la lettre. A présent, vous parlerai-je de l'administration de l'École et de son directeur? Allons, je ne vous en dirai rien, cela sera plus tôt fini et vaudra mieux. Dites-moi donc drs nouvelles de notre cher Alexandre, et s'il a ajouté une broderie de plus sur son collet. Je suis bien dans mon tort avec lui, mais le panaris!...

Mes amitiés à nos amis, à Barbier, à Chenard. a Isabey, à Vandaél, à Redouté.

' .1 KRIN.

Rome, le 20 thermidor an XII.

Madame Gérard me pardonnera-t-elle (malgré mon panaris) d'être resté si longtemps sans lui écrire? Je

crains bien que non. Je tremble, malgré une excuse aussi valable, de ne pouvoir placare il suo sdegno l, ou, ce qui serait pis encore , que mon souvenir ne soit entièrement effacé de sa mémoire. Vous dire que je pense souvent à vous, en ne vous écrivant jamais, vous paraîtra sans doute assez extraordinaire. C'est cependant l'exacte vérité ; mais je suis comme ceux qui trouvent plus facile et plus prompt d'avouer leurs dettes que de les payer. Je redoute la longueur des soirées que l'hiver nous prépare ; elles me font regretter le coin du feu de la petite cheminée de faïence. Les dégoûtantes banquettes des théâtres de ce paysci sont bien loin de valoir la jolie loge des Bouffons. Je ne vais point aux spectacles : ils sont d'une saleté abominable, une odeur infecte vous y étouffe et on en sort noir de puces. Ces messieurs me font quelquefois la guerre sur ma délicatesse; mais ma foi! je l'avoue, mon amour pour la musique ne saurait me faire braver tout cela, et je n'aurai jamais à cet égard le courage d'un Romain. Il n'en est pas ainsi des théâtres deNaples; ils sont propres, surtout celui de Saint* Charles. Il est vrai que je l'ai vu dans son jour de toilette, à la fête du Roi. Alors il est illuminé de plus de mille bougies, les loges décorées sont garnies de femmes qui étalent tout ce qu'elles possèdent ou ont pu emprunter de diamants, et la cour de Naples a la réputation d'être une des premières en ce genre de richesses. Chaque femme avait vraiment l'air d'un lus-

1 Apaiser sa colère.

tre. I^e parterre était rempli de superbes messin u -s m habite de soie brodés, la DOWte, I Vjht, les manchettes <l< dentelle. Tout cela n'est peut-être pas batn, non, c'est laid; enfin c'est étoemnesaot. Seulement nos tétet DOirei déparaient dans un petit coin le t/^corum de ces messieurs et leur faismnt faire une grimace épouvantable. Nous leur fîmes la grâce de n'y pas rester longtemps. Nous partions le lendemain à la pointe du jour pour Pa?stum.

Je ne mords pas du tout à l'italien. Je ne sais quelle diable de tête j'ai, mais il faut qu'elle toit <!<• pierre; je n'y puis rien faire entrer. Je n'ai d'autre espèce de mémoire que celle du cœur, aussi tout ce qui regarde un ami est-il logé là. C'est là que vous avez une tirsjolie petite niche. Je dis petite, parce que, soit dit en passant, vous n'êtes pas grande.

Il l'ait bien chaud à Paris, dit-on ; je pense que l'Italie n'est pas en arrière à cet égard. Nous sortons trèspeu, nous travaillons de même, et nous évitons par là le double danger de la fatigue et de la chaleur. Vous êtes bien heureux d'avoir un joli pont des Arts à votre porte pour vous promener; j'espère bien le retrouver sur piles à mon retour, et je me fais une joie anticipée d'aller y donner mon sou.

Tâchez d'engager Gérard à m'écrire , je vous eq prie. Je sais qu'il n'est guère moins paresseux que moi pour cela, mais tourmentez-le, et, si vous vouliez. \ joindre une jolie petite lettre de votre jolie petite main, je serais tout à fait heureux. Adieu, très-aimable et bonne dame. Je vous quitte, mais sans cesser de