JULIEN DE PARME

pour vous encourager. Vous seriez perdu si vous vous croyiez habile homme; dès ce moment vous rentreriez dans la classe trop nombreuse des hommes médiocres, et vous tromperiez cruellement votre ami Julien, qui s'est formé de vous une idée bien différente.

Vous avez bien fait d'accepter la récompense que l'on a donnée à votre travail. Il ne faut être ni bas ni fier ; il faut céder poliment à ceux qui veulent bien nous donner des marques de leur satisfaction.

Je vous attends demain. Prenez un fiacre, je le veux absolument, parce que le temps est trop mauvais ; je me charge des frais. Si vous voulez y joindre le petit Henri % cela me fera plaisir, mais je vous laisse sur cela liberté entière.

Je vous embrasse de tout mon cœur, et Alphonse me charge de vous faire ses compliments. Faites les miens, je vous prie, à vos respectables père et mère.

Julien de Parme.

Paris, ce 28 septembre 1782.

Vous savez, mon cher Gérard, que je vous ai dit cent fois que vous me feriez toujours plaisir, toutes

. » Frère de Gérard. Son portrait a été fait par Gérard à deux reprises différentes : une première fois en 1790, une seconde en 1792, avec son frère Alexandre. — Henri Gérard est mort fort jeune, en

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les fois que vous viendriez manger ma soupe. Je m donne pas à dîner par vanité, mais par amitié \ ainsi nus .unis sont toujours sûrs de me faire le plus grand plaisir, lorsqu'ils voudront bien se contenter de H soin h lé de ma table. Quoique jeune encore, je vous meta de ce nombre, parce que je vous crois capable d'amitié. Pour être grand artiste, il faut être sensible. J'ai cru apercevoir cette qualité en vous, et c'est surtout par là (pie vous m'intéresse/.

.le vous le répète, mon cher Gérard, ne craignez jamais de m'importuner; soyez, au contraire, bien persuadé que plus vous viendrez souvent, plus vous m'obligerez. Adieu, je vous attends demain.

Julien de Parme.

Paris, ce 10 prairial, an VI (39 mai 1798).

Je vous ai promis de vous écrire, mon cher Gérard, je remplis ma promesse. Je ne vous pardonnerai rien, parce que je vous estime autant que je vous aime. Vous êtes dans cet âge heureux où toute indulgence serait une trahison , crime dont je ne me rendrai jamais coupable. Mon plus grand bonheur a été et sera toujours d'encourager le génie naissant; je l'ai aperçu dès votre enfance, ce génie, et j'ai la douce satisfaction de le voir presque dans sa maturité '. Oui, mon ami, vous touchez au but; peu de chemin vous

1 Gérard avait alors vingt-huit ans.