VII

Paris, 1814.

Nous avons passé quatre heures cruelles dans l'empoisonnement. Le Roi a de nouveau un cruel mal de dents. Ainsi, cher ami, nous n'irons pas vous troubler aujourd'hui. Le Roi vous en fait mille excuses. Je vous embrasserai ce soir.

Paris, 1814.

Le Roi est encore alité. Il est très-souffrant : personne n'a encore pu le voir. D'après cela, mon excellent ami, vous serez sans doute libre aujourd'hui. J'écris ces lignes parce qu'il serait cruel de vous dérober un moment. J'ai dit à Steuben ' ce que vous lui permettez pour son tableau. Ce que vous faites pour lui est fait pour moi, et cela augmentera la reconnaissance que je vous dois. Mes deux moustaches d'hier soir, à bonnet de toile cirée, sont ivres de votre soirée. Ils en parlent comme arrivant de quelque île enchantée de l'océan Pacifique. Que Dieu nous délivre de toute la race exotique, malgré leur bonté et leur sensibilité!

' Steuben avait fait le portrait de M. de Humboldt; il était peu connu alors. Voir la note sur Steuben, aux lettres de Barbier-Walbonne.

ParU, 1SIX

Dans un exees «le /.le, je nu nte de trop

bonne beure chez vous, mon respectable ami. Je laisse ;i voire porte cet admirable monument de votre amitié

pour moi : Ce scia aussi un monument de ma rfCOO*

naissance el de celle de toute ma famille. Dira que \ous ordonnerez ce que rous désirerai «I»' plus de vos épreuves de votre planche, c'est vous disposer de votre propriété. Je m'arrête I vingttrois : la vingt-quatrième vous sera présenter en» idrée. ,1e n'ai pas d'expression pour les sentiments divers qu'inspire ce frontispice '. J'y crois lire les événements extraordinaires au milieu desquels vous avec eu le noble courage de travailler pour un ami.

Paris, 1814-

Voici, mon cher et illustre ami, une réponse à M. Passalaqua*, dont la lettre est bien vague. On ne peut dire « qu'on veut acheter si L'on ne fait le prix des choses. « Qui dédommagerait M. Passala<|ua du voyage et du transport de tant d'objets précieux?

1 Ce frontispice, dessiné par Gérard, gnTO p. ir Roger, pour lo grand OOTftgetfa Bomboldt et Boop&Uftdj, a pour titre llumanitas, l.itterx,

IriKjrs. (IMin. jim., 1. VIII.)

«Propriétaire d'une collection d'antiquités achetée plus tard par le roi de Prusse.

238 HUiMBOLDT.

Mille tendres amitiés et mes hommages à l'excellente Mme Gérard. Vous savez que le Roi a voulu acheter aux Gobelins votre buste de Louis XVII] ? Il a dit que c'était autant pour avoir un souvenir d'un monarque qui lui était cher qu'à cause du beau pinceau de M. Gérard. Le roi de France a prévenu ce vœu et lui en a fait cadeau. Je travaille toujours inutilement pour Mme Jaquotot l, et je n'ai aucune espérance pour notre Benvenuto Cellini de Strasbourg.

Paris, 181G.

Vous avez raison de rire de ma pédanterie toute tudesque, cher et excellent ami; mais je ne savais pas que ma microscopique écriture pourrait avoir donné lieu à quelque malentendu sur le jour. Me voilà bien rassuré, non par l'aimable et spirituel secrétaire, mais par vous-même. J'aurai le bonheur de vous embrasser demain chez vous, et puis jeudi encore chez vous, et puis vendredi chez le Corse 2 ! Cauclij 3 a proposé hier, dans un comité secret, de purger la bibliothèque

1 Mme Jaquotot, peintre sur porcelaine, a fait d'excellentes copie» d'après les maîtres anciens, et des reproductions de quelques tableaux modernes.

2 Pozzo di Borgo, ambassadeur de l'empereur Alexandre auprès de Louis XVHI.

3 Cauchy, mathématicien. Nommé académicien officiellement sous a Restauration.

m MBOLDT.

de l'Institut de tous les livres qui iotultafool l< m majestéf divines et royalei : il a nomme- Voltaire, Rousseau, et il s'est déchaîné surtout contre b < .terre des Du m. . . \tiutiés.

Pari», 1S17.

J'oserai vous présenter ce soir, mon respectal>l<ami, un général prussien, M. de Riïhl, homme aimable et très-occupé des arts. Il a publié des cartes topographiques, et mon frère m'ordonne tout exprès de vous le présenter pour être auprès de vous l'organe des sentiments d'admiration de Mme de Humboldt.

Vous savez que la duchesse de Berry et Caslel- Cicaia ■ ont dénoncé Forbin * auprès du Roi pour impiété et hérésie politique de son livre; on lui a d'Abord voulu ordonner la suppression de ce qui reste de l'édition; Forbin a eu hier la-dessus une conférence avec M. de Blacas •; il parait que pour le moment la faveur d'être victime et illustré par la persécution ne l'amuse pas. Plus tard, cela sera utile au livre.

1 Castcl-Cirala, ministre de Nftplesà I'

- Le comte de Forbioj membre de l'institut [Acnd. •!<•- bemmrti .

ilitvctnir d's nui- I * Andea ministre de la maison du roi, pair de France.

Paris, 1817.

Ecoutez les Ultra , le journal de l'empire d'aujourd'hui. Jamais succès n'a été plus complet et plus mérité. M. le duc d'àngoulême a entendu avec une vive satisfaction les éloges qu'on donnait de toutes parts au chef-d'œuvre de l'école moderne.

La Quotidienne d'aujourd'hui (c'est sans doute Malte-Brun que j'avais vu hier) : « Cette belle comte position couronne tous les grands travaux de M. Gé- « rard qui est l'honneur de l'école française '. »

Je sens que je suis né pour l'amitié, car le bonheur que je sens a effacé entièrement en moi l'impression des articles de M. H,.., qui a fait de moi (encore aujourd'hui) l'article le plus bienveillant, à peu près comme il le ferait de l'ouvrage de M. B..., si ses amis, pour se défaire de lui, le faisaient voyager.

Dans un café.

Paris, 181..

Lisez, mon respectable ami, jusqu'à demain soir, les niaiseries de Lady Morgan, ce mélange d'amour pour la liberté et de goût pour les généalogies, cet

i L'Entrée de Henri IV.

En<fymiondePrwtChon% <•<■ Guérin que h jeunet* M pécbe «I avoir de la réputation, ces chefs ilumir de

peinture de Druon, (Jérard <•! Hc»bert-I.«l»vn- , qui

root ensemble à l'immortalité, cette anatotnie de la

famille (le Heativau , icltc aimable délicatesse qui apprend au publie que M. de Chateaubriand a repris

sa femme par sentiment <!<• décence, cet bote) l'astok i, cet hôtel Denon ' !

Vous avez eu la bonté de lui montrer cet Achille, qui ( si reaté invisible à vos plus léléa admirateurs; — elle l'attribue au jeune Guérin; c'est lui au^i qui

a l'ait le superbe et Immulc portrait tic M"* Ri micr... l'Ile vous fera rire quelquefois. Mille tendre* amitiés.

Elle est cependant quelquefois très-plaisante en parlant des n/tia, et de M. de Chateaubriand, < I de I Institut.

Paris, 182..

Hier, ehez la belle (iabrielle, à Saint-Ouen; aujourd'Iiui encore chez .M"r Sontag, chez la dueheaac en Dino; je suis incertain du bonheur de vous voir ce soir, mademoiselle, et de m'inlormer chez la bonne M"* Gé-

1 llimilmldt se moque des erreurs du Livre dans lequel lady Morgan altiilim I l'nid'imii Y E nd y mion deGirodet et à GuéliB l<" porti.iit dt« M""' Recenser par Gérard.

2/t2 HUMBOLDT.

rard de notre illustre voyageur1. Dans cette incertitude, je veux commencer par payer une dette. Nous devons pour cette quatrième planche, qui est trèsbelle, 3oo à 35o francs. Je crois qu'il faut les donner en entier. Mille tendres hommages.

Je meurs de chaleur; hier, à l'Observatoire même, 290 Réaumur.

Paris, 1822.

Votre lettre pour Londres est partie. Je l'ai envoyée avec une note très-pressante à l'ambassadeur. Disposez toujours de moi, mon respectable ami. Je regrette d'avoir manqué hier soir de vous voir et d'offrir mes hommages à l'aimable Mme Gérard, ayant été retenu très-tard chez M. de Duras, qui est malade et qui fait partir M. de Rauzan pour Vienne. Voici l'arrangement : M. de Montmorency part demain avec M. de Rauzan (qui lui sera d'un fier appui !) pour le congrès de Vienne. Le ministre ne compte y rester que dix à douze jours; puis M. de Chateaubriand, toujours fortifié par M. de Rauzan, assistera au congrès de Vérone; on croyait cela décidé hier soir, malgré une note contre M. de Chateaubriand dans V Étoile... Quel tripotage !

1 Gérard était en Angleterre*

III MIIOLDT. M

Wll.

Vérone, l« 11 octobre Utt,

I riais < mironné dos plus beaux rochers de la vall. | de Tienne, dans une petite auberge de < a \ al lèse, visà-vis des granits et (I < a<ledu Canzacoli, lorsque je vous écriMs pour la première lois : eela étail assez pittoresque, niais peu commode. Aujourd'hui je m<trouve dans un salon de marbre, dans une de ces maisons que l'on veut bien appeler un palais, sans doute paire qu'on s'y ennuie depuis det siècles; et, au milieu de cette magnificence apparente, je suis forcé d'écrire sur mes genoux. Voilà, mon cher et illustre ami, ce qui doit excuser auprès de vous cet horrible griffonnage. Je me résigne à ce que vous ne puissiez pas déchiffrer ma lettre entière , pourvu que vous trouviez les mots d'admiration, de dévouement et de reconnaissance qui sont éternellement l'expression de mes sentiments envers vous. Revenu du Tyrol [Trento, fiotzano, vallrc tli Fozzti) et des montagnes volcaniques de Padoue (monli Uganei d%/4bano\ j'ai appris que le Roi, au lieu de venir par Inspruck, avait pris la route du Simplon. Je suis retourné à Milan pour aller au-devant de lui; nous sommes revenus par l'.ergamo et llrescia, et dans deux jours nous partons pour Venise. La vie est bien agitée, et je pourrais presque me plaindre qu'il y ait tant de princes, tant d'églises et tant de ballets dans ce pays. Cela commence à huit heures du matin et cela finit à minuit, sans compter

244 HUiMBOLDT.

les intercalations d'un dîner à deux heures, d'un thé à six heures , et d'un souper à neuf heures. Mes rapnorts avec le Roi sont les mêmes qu'autrefois,' et je ne saurais assez me louer de toutes les marques de bienveillance et de prédilection qu'il me donne. Il s'est informé avec la plus tendre sollicitude de l'état de votre santé, de vos travaux, de vos projets d'un voyage en Italie. 11 revient souvent sur ce sujet, qu'il sait me rappeler des souvenirs si heureux... Vérone n'est guère très-amusant. La beauté de l'amphithéâtre est un peu sévère , et ce qu'il y a de plus gai sont les poissons pétrifiés du comte Gazola, le long cyprès du jardin Giusti, et les ossements de l'âne sur lequel était monté Notre-Seigneur dans son entrée à Jérusalem. Tous les congrès se ressemblent : on dit celui-ci fini avant qu'il ait commencé. On est tellement d'un même avis qu'il n'y a pas lieu à discussions , et il parait qu'on ne fera rien ni à l'Est ni à l'Ouest. Voilà les nouvelles du jour : j'en parle à mon aise, ne voyant de toute la diplomatie que Mme de Liéven ' . C'est là qu'on s'assemble le soir, qu'on dit que l'on s'ennuie, et qu'on le redit le lendemain. Je n'ai malheureusement pas eu le plaisir de trouver M. Serangeli 3, qui était absent de Milan; mais le Roi a été accompagné de M. Longhi, le graveur, qui a tout à fait la tournure d'un homme d'esprit. Il rend beaucoup de justice à

1 Mme de Liéven, l'un des oracles politiques du siècle. Élevée à Saint-Pétersbourg, elle résida successivement à Londres, en Russie et en France, où elle mourut à Paris en 1857.

2 Peintre, élève de David, auteur de plusieurs tableaux placés au musée de Versailles.

HUMBOI.M ||0

Toschi, .1 a marqué au roi la plus graudr admiration pour vos ouvrages. |,e temps est superbe, quoique |)lus froid qu'à votre villa. \ aïs fonda MOI assez gris, et je soupire après le ciel (If NapN-s. Nous reviendrons de Venise iti. el nous partiront pour Rome et pour Na-

ples le :; novembre, pour étW di ,.• de retour Ki l«

i5 décembre. Le congrès ne sera pas in

que tout le monde croit, et j'espère toujours VOUS

embrasser au commencement de janvier. Je n'ai pu

encore lâcher que quelques mots sur notre bon Steuben à II. de Nesselrode. On ne l'ait <|ti "armer, et tout le monde est distrait dans ces premiers jours. Pozzo et M. de Montmorency me chargent de mille choses pour vous, mon cber et excellent ami. Nous ne doute/, pas, j'espère, des Sentiments du plus tendre et du plus respectueux dévouement <jue je \ous port. vous, notre maître, à l'excellente M"" Ceranl, et | M"* Godefroid , ma bienfaitrice. Il y I peu de jouis que j'ai encore mangé de vos biscuits et bu de votre vin. Ma santé est excellente, et je m'arme de patience. Mille amitiés à ce bon Steuben.

A. II

Avez-vous les derniers vers de Monti sur ce sujet tout à fait mythologique, l'innocence, la générosité et la vertu de M'"" de S..., gui a fait faire de petits tableaux à M. Agricola '? Quand je suis tout seul dans la campagne, je suis ravi de votre Italie : quel délicieux pays!

1 Peintre d'histoire, résidait habituellement à Rome.

Paris, 182.

Toujours des importunités! Je vous demande ïa grâce, mon cher et respectable ami, de vous amener demain soir un homme aimable, qui m'a été beaucoup recommandé par l'ambassadeur, et qui a été, après M. Canning, chargé d'affaires à Lisbonne. C'est le chevalier-baronnet sir John Croft, qui parle mieux le français que mon gothique compatriote.

Paris, 182..

Ce n'est certainement pas à moi à trouver l'heure trop matutine ". Je serai à quatre heures chez M. Gérard, en le remerciant de son généreux pardon qui vous est dû en entier. Depuis Clovis, les femmes ont été nos anges tutélaires. Près du trône, ces anges ont un peu changé dans ces derniers temps. Je supplie Mlle Godefroid d'agréer mes tendres et respectueux hommages.

Paris, 182..

Je suis encore tout plein de la charmante fête de

1 Matinale.

Ml MlîOLDT. 247

dimanche '. Tout le monde parle de IYI , de

l'ordre et de l.i hanche gaieté qui .iiiiin.ii* -ni tout. Je

suis retourné (à pied avec le ministre, son iils, le

chetx$Uer architecte et le général vivton, I i t. m un

superbe clair <l<- lune, el le « hemin ne nous .1 pas paru

loflg : il n'était que quatre heures lorsque nous sommes

rentrés. Eo vous parlant de nos ;m ntures j'ai voulu

témoigner de ma reconnaissance. Je vais de suite

vous importuner de nouveau. Aurez-vous la grâce

de m'envoyer pour deux jours seulement 1rs pi. mches

de mon Atlas pittoresque ? Mille tendres respects au

maître.

Paris, 183..

Cher et respectable ami, ce que j'avais craint est arrivé! Si M. Dupin travaillait à l'Etoile, il n'aurait pas autrement décrit la charmante fête que vous avez donnée a. Quel style de Trissotin : et celui qui... et encore celle qui.... Pas un mot pour M"' Le Picard et Mm* Valentin 3 ! pas même pour celui qui guérit la rage de ceux qui ne sont pas mordus. J'entendais bien qu'on se moquait beaucoup de cet article hier soir; mais ce n'est que ce matin que je vois par moi-

1 A Anteuil.

» Celle dont il est question dtàta la lettre précédente.

s Tante île M. Henri l.ehmann, peintre illiistoire et membre de l'Institut.

248 HUiMBOLDT.

même combien il est ridicule et pédant. Qui peut être notre ennemi? Ceux que je devine y sont loués : on s'est peut-être loué pour se cacher! Et ce représentant naturel de Florence! ! 11 n'y a qu'une consolation, c'est que cela sera utile à cet excellent M. Sgricci ', dont le talent et la délicatesse (voyez sa lettre) méritent la plus haute admiration. Mais comment se refuse-t-il à mettre un prix à une soirée, quand Mme Pasta, Paer... l'ont fait? Qui peut le faire pour lui? Qui se fierait à la discrétion et à Y enthousiasme des Parisiens? Daignez remercier cette bonne Mlle Godefroid de toute la peine que je lui ai causée. Il faut laisser la chose là, car les personnes qui m'avaient prié de prendre des informations diraient que je leur rapporte leur question. Le Forbin de l'Orient est revenu. Tendres amitiés et hommages.

Paris, 1824.

Je suis assis à votre table, mon cher et illustre ami. Je suis de votre maison : j'étais inquiet de votre santé; vous êtes dans les champs. Je viens de voir Chateaubriand : voici les nouvelles sûres. Le Roi vient d'être administré de l'Extrême-Onction, il y a une demi-heure, devant toute la cour : il n'a pu se lever : mais il a sa tête, tandis qu'il sommeillait sans

1 Improvisateur italien. Il eut grand succès à Paris à cette époque.

III MldiLUT. MB

cesse hier el toute la nuit l m médecins parlent qa il va s'éteindre dans la journée ou cette nuit. J';»i pei

que ces nouvelles déviaient \oii-, intéresser. Mille

tendres amitiés,

Paris 183..

Je ne puis nie montrer. Je devrais vous amener

les Léopards d'Albion qui me rendent Ion, qui mVmpéchenl de voir les personnes qui me sont les plus chères, que j'admire le pins dans ce monde, (

à l'excellente mademoiselle (iod. froid que j*OSé m'adresser. Je me mets à ses pieds, et je la prie en grâce de demander à notre maître si je puis, demain dimanche, faire le grand voyage ' avec lui. Mille tendres respects.

Une léoparde de plus d'arrivée : I ad y Davyl!

WIV.

Paris, 183..

Je ne saurais mieux devenir l'interprète des sentiments de reconnaissance de M "" la duchesse de Duras, qu'en communiquant à notre maître le billet que

> IVAuteuii.

je viens de recevoir. Le format est excellent; cependant, comme je vais mardi à Andilly avec M. Arago, je rapporterai un feuillet. Le mot de vignette l est un malentendu; j'expliquerai qu'il s'agit de quelque chose de plus parfait et qui permet plus de développement. Ne vous donnez pas la peine de répondre et agréez mes tendres et vieilles admirations.

Paris, 182..

11 n'y aura pas le moindre inconvénient à remettre la visite à tel jour que notre excellent maître choisira. La Princesse, qui a joué la comédie avec MIle Mars, chante aujourd'hui dans un opéra qui se donne chez elle, avec Mme Regnault. Elle finira par avaler des sabres avec les Indiens : c'est un cours de civilisation complet. Je supplie l'aimable secrétaire d'agréer l'expression de mon attachement respectueux.

Paris, 1825.

Je m'adresse à ma protectrice pour la supplier d'offrir en mon nom les dix exemplaires du charmant frontispice à son auteur. Je suis honteux de voir que la

1 11 s'agit ici de la composition de Gérard pour le roman d'Ourika, de Mme de Duras.

(lo!i/..iiiir ne soit ptfl Complète, mais il a fallu prendre «les exemplaires anciennement tins, li planche appartenant a M. Spooner (un de mes trrans-lihniires), ({in m trouve actuellement à Ixmdres. J'ose aussi prier l'aimable M"* Goilefmiil di < nnsultet notre efatV maître pour me dire quel buste de Charles X, en plâtre, je dois acheter pour mon roi, qui mêle demande, plutôt comme le plus ressemblant que comme le plus historique. Les dames de la duchesse de Berry sont furieuses de M. Lawrence, qui n'a pas fait grâce du mauvais (fil '. On trouve unanimement la tête de notre maître bien autrement agréable. Les fureurs contre le Pandémonium dans lequel pleure et grelotte M. le dauphin augmentent aussi. Vous savez que je me nourris de tout cela. Mille tendres respects.

Paris, 18».

M"" de Bérenger est arrivée il y a deux jours. Douloureusement affectée de la perte de son ami le général Foy, blessée au vif de la publicité des souscriptions % elle ne rêve que votre générosité courageuse, votre amabilité pour Mm* Foy3, la délicatesse de vos

1 Les dames de la duchesse de Berry étaient bien difficiles. Sir Thomas Lawrence était un peintre fort habile, le portrait de Char- |m \ m! un de sea pins basai ostri

» Pour le monument du l'ère LaehfJM.

s Le portrait du p m rai avait été offert par Gérard à M"* Foy. — (Voir les lettres de M"" Foy.)

procédés. Grouchy, le général Gérard, M. de Lavalette, ne cessent de lui en parler. Elle n'ose encore vous prier de lui montrer cette admirable tête; mais elle voudrait vous remercier de ce que vous faites pour illustrer un nom qui lui est si cher : elle vous supplie de choisir un jour, mercredi ou samedi de l'autre semaine , où vous viendriez dîner chez elle. Elle promet de vous laisser votre liberté vers les huit heures et demie. Ne me répondez pas, j'irai chercher vos ordres.

i Paris, 182..

Non les distractions de la société , mais la ferveur que je mets depuis quelque temps à terminer mes éternels travaux me prive du bonheur de vous voir, mon respectable ami, comme vous m'en aviez laissé prendre la douce habitude. Din'ez-vous à la maison ? Voulez-vous que je demande à dîner à Mme Gérard, aujourd'hui dimanche? Voulez-vous faire avec moi ce soir une visite de digestion chez M. de Chateaubriand ou chez Mme de Bérenger? Un simple non me suffit.

Brest, 16 juillet 1825.

Ce n'est qu'un petit signe de vie et d'amitié, mon

HUMBOLDT. m

cher ci illustra ami, mais je sais <pi<- « <• peu de Ugi m* voua esl point indifférent. Ce voyage m'a donné plus de jouissance (|uc je oe pouvais en espérer : ma saule déjà très-bonne, en aura été raffermie, car nous avons lait plusieurs jours .1 cheval entre Paimpol dont le porl esl comblé de lares comme aux Canari

ciihc Moi tain et les intéressantes mines de Poullaouen

et Huelgoat, qui donnent 3,ooo marcs d'argi ni par an, et dans lesquelles j'ai trouvé les souvenirs de ma jeunesse. Souvent nOUS avons lait huit a dix I:

pied. Ce paya a une physionomie a lui : on nous a comblés de bontés partout ; on les a portées trop loin; car, à mon plus grand chagrin, les jonrnaui de pro-

vihee ont donné jusqu'à mon année de naissance avec une désolante exactitude. Ici nous axons eu lorce dîners du commandant de la marine et du comte l; don, l'intendant, homme d'un esprit très-cultivé. Nous avons été quatre ou cinq jours à Brest, où la rade est magnifique. Nous n'avons plus à voir que Ce mac; nous partons ce matin pour \ aunes et Nantes: nous espérons être à Paris le x5 OU a6. Rien n i manqué a notre bonheur', Cai ce matin même je découvre dans le régiment de llo/ienlohc, en garnison ici, notre capitaine Koclie, qui est lieutenant en second; il chante encore Waterloo et me présente a ses I Minarades comme un ami intime. .Malheureusement ses camarades m'ont pris pour M. Hutnhlot-< '.mite, qui lait des crayons ! Si j'avais été malin, j'aurais fait des reproches au capitaine Roche de n'avoir pas chanté Corinne. Adieu, mon cher et excellent ami; mille ten-

dres respects à la bonne Mme Gérard, à ma protectrice M1Ie Godefroid, et à toute notre famille.

Paris, 182..

A la vie et à la mort vous pouvez disposer de moi, mon illustre ami. J'ai d'abord été chez le Fea, dans son hôtel d'ambassade; je n'y ai trouvé qu'un petit secrétaire qui n'a jamais été à Colombia. On m'avait dit que le général Cortez, qui, dans une guerre civile, s'est jadis battu contre Bolivar, et qui aujourd'hui est chargé par lui de faire faire des plaques de bonnets de grenadiers, avait un drapeau : j'ai été dans sa maison faubourg Montmartre : il est parti avec les plaques ! Je crois que M. Arago, le dessinateur r, a fait, par ordre de Fea, un triomphe de Bolivar, un char écrasant l'Espagne et tous les rois sous ses roues, et qu'il y avait un petit drapeau dans cette édifiante composition. Mais M. A... est peu véridique et exact : ce serait dangereux de le consulter. Il nous dirait plus qu'il n'en sait. Il me paraît le plus sûr et le plus prompt, mon cher et excellent ami, que j'écrive à Fea, à Londres. Nous aurons bientôt une réponse. Veuillez donc, à cet effet, sans vous nommer, avec la tournure « on désire savoir, » dicter à M1Ie Godefroid toutes les

1 Jacques Ai-ago, frère du célèbre astronome et auteur de différents récits de voyages.

questions de costumes et de taille qui pourraient se

présenter. \'<ms pourrie/, m.'iiu- demander m .» Londres il n'existe pas quelque croquis de la ville de (^aracas. h presserai la réponse. Je dine malheureusement lundi clic/. M de llumfnrd. < • « si aujourd'hui, dimanche, la fête de M de Duras : elle BM charge de vous le dire. Il n'y a personne «I invité, et c'est comme ;i l'ordinaire. Vous m'avez chargé de la sanl< de Pozzo. // a toujours des vapeur»* De grâce, du rose, la bouche en cœur, les angles relevés, l'œil clignant, le regard plus animé! Il admire, mais il eralof toujours d'être trop grave et immobile l . Vous ne m'en voulez pas de ce clabaudage ridicule. Mille tendis

amitiés.

P»rU. 183..

Je commence à vous faire mille et mille excuses de

la manière laconique et inconvenante par laquelle j'ai répondu ce matin à votre aimable invitation. Depuis mercredi, j'étais dans les douleurs de dents. Je ven de prendre ce matin, lorsque votre lettre ai riva, l'héroïque résolution. M. Miel a arraché la dent : c'est toujours un grand bien d'avoir une de ta pièces de moins. Certes, mon excellent ami, j'accepte votre bonne invitation pour dimanche , « me réservant

• A propoe «lu pi.rtiaii es pied peint par Gérard

256 HUMBOLDÏ.

comme toujours l'indépendance du retour et le libre refuge de la république de mes membres. » M. Miel m'a reconnu à mes dents, et il me menace de venir, lui, Mme Miel, un frère, trois cousines et deux tantes, voir l'anneau de Saturne.

Le Courrier est toujours occupé de Corinne et de Mme R... Le roi vient d'acheter pour son cabinet la petite copie.

xxxn .

Paris, 182..

J'ai fait ma cour ce matin à Mme Jaquotot. J'ai été ravi de tout ce que j'ai vu : on ne pousse pas plus loin la perfection de cet art... Que votre Psyché est belle, mon cher ami , dans une matière si précieuse qui semble ajouter à la délicatesse du pinceau J ! Cela gagnera encore de transparence lorsque cela sera moins embu. Je désire que la draperie rouge de la Psyché soit un peu plus éclatante de couleur, et que les prunelles de la Psyché deviennent un peu plus pâles. Les contours sont chez vous moins cernés, moins distincts, ce qui adoucit le regard. Qu'on est heureux d'avoir un ami qui ait produit un tel ouvrage!

1 Cette copie sur porcelaine et celle de Y Entrée de Henri IF sont exposées à la manufacture de Sèvres.

HUMBOLUl «37

fartais».

Il* las! V* chevalier1 ignore donc que, nous autres libéraUX, nous faisons un métier d'enterrement mutuel. Je ne puis manquer à celui de cet excellent généi il Foy. Je ne reçois l'aimable biUel dfl M "' ( iodefroid que dans ce moment, et je suis au désespoir de ne pas pouvoir profiter de cette offre obligeante.

Paris, 1823.

Une petite fièvre de rhume m'a tenu alité pendant trois ou quatre jours et m'a privé longtemps du bonheur de vous voir, mon excellent ami. J'ai cependant sur le cœur une commission de Mme de Duras, sur laquelle elle revient dans plusieurs de ses lettres. Elle me charge de vous faire mille excuses de ne pas avoir pu même vous saluer aux Tuileries. Elle a percé la foule, et déjà vous étiez parti. Elle me charge aussi de vous engager bien formellement de venir la voir chez elle, rue de l'arennes, tous les soirs, depuis neuf heures jusqu'à onze heures. Elle n'invite jamais pour ces petites soirées. Vous y trouverez Pozzo, rarement Forbin, la duchesse de Devonshire... Elle désire que

1 Sir T. Lawrence.

vous puissiez venir demain, ou samedi, ou lundi, tous les jours de la semaine. Il lui est venu à elle et à M. de Duras une grande passion pour vous et le charme de votre société. J'aurais pu leur répondre pourquoi ils sentent si tard les effets de ce charme, mais que gagne-t-on à des récriminations? J'aurai du plaisir d'apprendre que vous céderez à ces instances. Mille tendres amitiés.

Paris, 1826.

J'espère que notre illustre ami est en bonne santé. Daignez dire à Mmc Gérard que c'est avec la permission du maître que M. Rugendas amènera peut-être avec lui, ce soir mercredi, M. Huber, fils d'un grand auteur tragique de l'Allemagne, qui lui a déjà été présenté il y a trois ans, et qui depuis a été en Espagne, en Portugal et en Angleterre. Je suis enrhumé comme un loup. Mille tendres hommages.

Paris, 1826.

En rentrant hier chez moi , mon excellent ami, j'ai trouvé votre trop magnifique cadeau. J'en ai presque été effrayé^ et je n'ai accepté que la moitié; Je de-

m \n:m DT. i59

in.ii m In n échange une épreuve d uni, ■prél II lettre '. ( •• «ers dm affaire entre M ( to lefroid et Boi

suis chargé de mille amitiés pour vous des Woronzow

0| de (IrlIX lllUllIiles |)l iélVS.

Le général demande s'il s«*rait trop hardi de JOW

supplier de lui accorder une copie <lu bvrte de M"'" M. us. qui ferait grand plaisir ï m baume, il aimerait tout autant peut-être une petite tiuui «• entière de cette charmante personne, avec un peu de ressemblance, de i5 à 1 8 pouces de haut.

La seconde prière est un rêve de Crimée. M"' de \\ oronzow sait que le général ne parle à Odessa que du désir de placer votre buste à côté du mien. Il voudrait un portrait de vous par Steuben, semblable à celui que Steuben a fait de moi DOW I >dessa. Vous voyez qu'il y a de la bienveillance pour trois personnes dans cette prière : pour vous, Steuben et moi. Vous refuserez-vous à cette prière de la comtesse?... .l'ai vu hier M. Fagel et son frère qui vous adorent. Le ministre n'a pas de jour fixe, mais il vient ce soir. Mille

amitiés.

Berlin, 90 octobre 1836.

Je suis tout honteux, mon cher et illustre ami, d'avoir tardé si longtemps à vous réitérer l'hommage de mon admiration et de ma reconnaissance. J'ai joui

* La grature de V Entrée de Henri IV \ par To-i -lu.

de vos bienfaits, du nectar que clandestinement vous avez fait placer dans ma voiture, jusque sur les bords de la Sprée. Je n'avais pas besoin de ce souvenir cependant; chez mon roi, chez les princes, chez Mme de Humboldt, partout votre nom et votre gloire ont résonné à mon oreille. Je n'ai pu rien ajouter à l'expression des sentiments d'affection et de vénération que dans toute l'Allemagne j'ai recueillis pour vous. Je ne vous parle pas de ma vie : vous la devinez. Je suis le roi de Berlin à Charlottembourg, à Potsdam, à l'île des Paons, etc. : on n'est souvent pas deux jours dans un même endroit. Les bontés et les attentions délicates du roi pour moi vont en augmentant. J'espère encore que cela ne changera rien dans ma position. Le temps m'a singulièrement favorisé : la verdure s'est conservée, les jardins sont d'une tenue superbe, les sites d'eau sont ravissants surtout, au palais de marbre, et dans une villa que Schinkel ' a bâtie pour le prince Charles, fils du roi, sur une péninsule de la Havel. Ce que le roi fait journellement pour les arts est immense, et nulle part l'argent n'est plus raisonnablement employé. Lorsque le roi ou le prince royal viennent chez mon frère à la campagne, on n'invite personne que M. Rauch a et

1 Charles Schinkel, très-célèbre architecte, a construit le musée de Berlin, des basiliques, etc.

» Chrétien Rauch, le plus fécond des sculpteurs allemands. A l'âge de quarante-sept ans, il avait fait soixante-dix bustes en marbre, dont vingt de grandeur colossale, et de nombreux monuments. Le plus important est celui de Frédéric le Grand, à Berlin, et dont il envoya le modèle réduit à notre exposition universelle de 1855. Né en 1777, membre associé de l'Institut en 1812, Rauch est mort en 1857.

III Ml:n|.DT. JC1

M. Schinkel...; on Sftll que l'on ne peut (Iomimm DOC siicirtr plus agréable. Cette manière d honorer le talent, de le placer dans la vie privée des princes l dessus de toute antre dlection, a quelque chose de noble et de touchant; < est un progrés delà civilisation humaine. Comment vous parler, à vous, d'une exposition «le peinture dans laquelle il y a un melaofll de talent et d'ennui dogmatique bien extraordinaire?

I École Nazaréenne c'est ainsi qu'on appelle ici ce

style ItN/.antino-miinanique) prend le dessus, ,i (,ux qui travaillent dans une autre route vivent aussi de réminiscences de l'Ecole avant Kaphael. Ce qui manque n'est pas la partie technique et le savoir, c'est l'expression de la vie, la liberté dans l'emploi du talent. H est bien extraordinaire qu'une nation qui se meut si librement dans la littérature se soit forgé des (haines par de faux systèmes dans les arts. M. Degas \ a eu différentes incarnations; il est aujourd'hui dans un genre de sécheresse et de morgue de couleur qui commence aussi i révolter le public. Son portrait de Thorvaldsen est un très-bel ouvrage, quoique peint d'après le principe « que Dieu a compté chaque cheveu sur la tète des hommes. » Il un llolhein; mais Je caractère de tète du sculpteur d'origine irlandaise va à merveille avec cette

1 Charles Bojras, peintre d'histoire, a eu en Allemagne une grande répttatiop. Il fréquenta deux années l'atelier de tir<>v II est mort en IS.iJ, année où l'on exposait à Paris son Christ prophétisant la ruine de Jérusalem. Il av;>it peint k portrait d'Alexandre de Humboldt.

manière de peindre. Le portrait en pied du roi, de Begas, est de la plus vulgaire ressemblance, sans noblesse et sans dignité, gauchement posé.

Je suis bien audacieux de juger ainsi en écrivant ces lignes dans le salon de Mme de Humboldt, qui, malgré sa profonde connaissance de la peinture ancienne, confond chez les artistes vivants son estime pour les personnes et l'impression impartiale des ouvrages. Ayant le bonheur de vivre dans votre maison comme un membre de votre famille, de me nourrir de vos chefs-d'œuvre depuis dix-huit ans, je dois sourire quand j'entends parler ici de l'École de Begas et « de celle de Wach l, » Ce bon M. Wach a fait le portrait de la princesse Frédérique d'Orange, accompagnée d'un coussin avec un embryon de couronne, et d'un candélabre duquel sortent des fleurs de lis , d'un paysage de Sans-Souci couleur d'épinards, tandis que la princesse est blanche comme la craie. Que ne puis-je donner le bras à ma bienfaitrice MUe Godefroid pour m'amuser franchement ? Ici je suis forcé de me taire et d'admirer. M. Schadow ? a fait de très-bons et beaux ouvrages, la Princesse Alexandrine et le Prince de Liegnilz, portraits d'une très-belle couleur. Le paysage fait des progrès : un très-beau paysage grec, de quatre ou cinq pieds de long, est (le devineriez-vous?) de M. Schinkel ; il vient de le terminer. On croirait qu'il a peint toute sa vie. C'est un homme de beaucoup de talent. L'architec-

1 Wach, longtemps peintre du roi de Prusse, mort à Berlin en 1845. 5 Directeur de l'académie de Dusseldorf.

HUMBOI.I !

ture est très-l>i< m traitée dans ce paysage, qui est trop riche de composition. M. ftfhinkel, M. Bradh 01

M. l;.... .1 la petite \«>ix, vous offrent COOJotetMMBl avec mon frère et !<• bon Valeociennei ' ketum affectueux hommages. Mille tendres respects à M*' Gérai <l la bonne par excellence, à MIU Godefroid et à « lutta lu cii.su, suis oublier mon ami M. Victor ' <pii m'a si bien soigné en partant. Ma voiture n'a pas et H clou de dérangé. J'espère toujours vous embrasser au 1 oinmeneement de décembre; je suis bien inquiet de la saute du pauvre Steuben.

A. II

J'ai lâcbé quelques mots très-discrets sur la Corinne au prince Auguste. J'avais cru qu enfin il vous en avait demandé une copie, mais il pareil n'en rien savoir; j'ai glissé légèrement sur tout cela.

Comme quelques affaires pourraient m appeler à Londres, j'ai voulu d'abord retourner par Hambourg; mais il est incertain si le bateau à vapeur continue jusqu'à la lin de novembre. Mille respects de M. Valenciennes.

1 Valt in itiiin s, naturaliste, né en 1794, membre de l'Institut in 1844, a traduit les Observations de zoologie de BtnboML IM seur au muséum d'histoire natuivlle, il a écrit Y Histoire naturelle des poissons, commencée avec Cu>ier, '-te. Mort en 180...

' Valet de chambre de Gérard.

Londres, 5 mai 1827.

Comment quitter ce beau pays dans lequel la bienveillance m'a tenu comme dans un accès perpétuel de fièvre chaude, sans vous exprimer, mon illustre ami, ces sentiments d'admiration et de reconnaissance dont mon âme à jamais est pénétrée pour vous? L'amitié dont vous m'honorez est la gloire de ma vie; elle est plus , elle en fait le charme, et ce charme me suit au-delà des mers. Je ne puis vous dire l'intérêt que m'a inspiré le moment actuel de la politique anglaise. J'ai vécu constamment avec les hommes les plus influents, et j'ai la certitude que le marquis de Landsdown entrant dans le ministère (ce qui aura lieu bientôt), et sir Francis B.... siégeant à la droite, le parti de M. Canning le soutiendra. Ce ministre et sa femme m'ont parlé de vous et du beau portrait avec le plus affectueux intérêt. A Holland-House on ne raffole que de vous. Je ne fais pas mention des longues dissertations de sir Thomas, dont les lettres sont aussi longues qu'illisibles. Lady Holland désire ardemment l'objet de ses affections. Pour vous compromettre, mon cher ami, je dis que vous viendrez vous-même cette année à Londres. Je m'embarque cette nuit, et je vous écrirai de Berlin sous peu de jours, j'espère. Offrez, je vous en conjure, mes tendres respects à Mme Gérard et à Mlle Godefroid ma

BUMBOLDT.

bienfaitrice rt à M"' Samba '; mes amitiés au bon Steubcn. N'oubliez pas la personne qui vous aime et

vous admire le plus m ce monde.

Berlin, <l juillet 1827.

Ifoo cher el illustre ami, M. Passala [ua, qui es! arrivé ce matin, m'a donné la triste nouvelle que vous

souffrez encore de ces endures <|tie 1rs ne ■île. nis ne

manquent pas de nommer bienfaisantes. C'est une consolation cependant que de voir quelqu'un qui \<>us a vu. Je lui ai fait mille et mille questions sur vous . H. Passalaqua me paraissait tout un autre nomme depuis qu'il a pu me parler de vous tous. Voilà ce que c'est de s'être placé à trois cents lieues de distance pour apprendre à aimer davantage ses amis, pour sentir tout ce que les regrets ont d'amer. Je n'ai que le temps de vous écrire aujourd'hui ce couple de lignes. Je ne veux pas laisser partir M. Riehter sans vous parler de mon dévouement et de ma reconnaissance éternelle. Ce jeune homme est venu ici à I li«\ al sur son Saint Sebastien. Il est venu au milieu d s fêtes et des dissipations de la cour. On n'a pas tout à fait été pour lui comme je le désirais. LèS jeunes artistes prussiens n'aiment pas trop ceui qui font des incursions de dehors pour fourrager dans leurs sables.

1 Élève de Gérard.

Il est vrai aussi que le tableau était trop faible pour venir de si loin : on ne l'a pas ache'té. Cependant j'espère que l'excellent jeune homme aura été personnellement content de moi. Ma santé est excellente : cependant, comme j'aime à me droguer, je prends les eaux artificielles de Carlsbad et d'Eger. Je ne sais pas si en outre je devrai accompagner le roi à Tœplitz. Le roi m'a souvent marqué cette même admiration affectueuse pour vos travaux dont il vous a donné des preuves jadis. Daignez, je vous en prie, être utile (si vous le pouvez) au porteur de ces lignes. Le jeune Richter le mérite par sa modestie et sa position. Je cesse, forcé de me rendre encore ce matin à Potsdam. Agréez, cher et excellent ami, vous et tout ce qui vous entoure, l'hommage de mon tendre dévouement. Personne dans ce monde ne vous a jamais été attaché comme moi. Mille tendres choses à Steuben et Yalenciennes.

Mon frère et Mme de Humboldt, dont la santé est rétablie, me prient aussi, comme M. Rauch et M. Schinkel, de les rappeler à votre aimable souvenir. N'oubliez pas mes amis MM. Victor et Louis. Toute votre maison se présente sans cesse à mon imagination.

J'ai passé ma soirée hier dans un beau jardin avec la charmante Mlle Sontag. Elle vous arrivera en novembre. J'espère que Mme Alexandre est moins souffrante et que M. votre frère daigne se souvenir de moi au milieu de ses travaux. De grâce, allez en Angle-

HUMDOLDT. |p

terre, cela vous fera du bien. Ou ,w je

mus ht -s-< mitent de ma position d'ici et que je m-

m'ennuie pas du tOUt.

Berlin,» juillet 107.

.l'use d'un droit (juc j'ai acquis par la tendre amitié que je roua porte, mou illustre ami; je recommande .1 rôtit bienveillance tonte particulière un dei bistoriene les plus célèbres de L'Allemagne, M. de Rau-

PMt. Sou histoire de la maison de Hohenstaufcn est un Hèe 'bel ouvrage. Il a fait comme vous, il a peint lésais passés, et par la vivacité de son esprit il est bien digne de vous entendre. Puisse-t-il vous trouver mieux que je l'augure 1 Je suis toujours inquiet de ce que j'admire et aime si tendrement. M. de Kaumer vous parlera du prince Auguste et surtout du prince de Hardenberg dont il a secondé longtemps les \u»s bienfaisantes, occupant auprès de lui une place éminente. Mille affectueux hommages à M"' Gérard, M"* Godefroid, Steuben...

Paris, 182 .

Voici, cher et respectable ami, mon lie de Cuba,

dans laquelle vous trouverez un morceau poétique de Christophe Colomb même, qui excitera toute votre admiration. Lisez la note p. 47 3. J'ose aussi vous faire hommage de toute la petite édition. Vous vous souvenez que je vous en avais arraché quelques volumes, il y a deux ans. Le tout fait aujourd'hui douze volumes. On vous échangera les deux derniers qui ne sont pas revenus du relieur. Pourrais-je solliciter demain votre voix pour M. Girard, habile dessinateur, élève de Monge, l'homme qui, en France, fait le plus de perspective, et exerce à l'École d'état-major le vrai talent de l'exposer clairement à de jeunes officiers qui ignorent presque les mathématiques? Toutes les machines gravées en perspective depuis vingt ans, à Paris, sont de M. Girard, pour lequel je m'intéresse vivement. Je gémis de n'avoir pas pu aller vous voir l'autre mercredi soir. Mille tendres hommages.