XLV1I

Paris, 185..

Comme vos affaires et notre amitié sont ce qui me tient le plus à cœur, j'ai été de grand matin chez

1 La statue de la Davaria est placée au centre d'un vaste portique construit près de Munich. Les quatorze princes, en bronze doré, sont dans le palais du roi.

M. Fontaine, non pour le presser ou lui inonm i de l'inquiétude, mais sous le niétf île de le remercier des soins qu'il a pris de moi, an milieu des gloires de Versailles. Le Roi d été e» liante de votre compo- « sition, telle que Fontaine ' la lui a expliquée. Il a répété qu'il la ferait exécuter de suite, qu'il n'y a « que vous qui avez de l'élévation de style (roots « qu'il m'avait déjà dits), que cela est trop import tant pour être un plafond, que Fontaine doit aller aujourd'hui à Versailles pour choisir un endroit « bien digne de vous, où, perpendiculairement , cela ■ pourra être placé comme intro< ludion à la Féerie du lieu ; qu'il désire vous voir le plus tôt possible K « Fontaine espère pouvoir passer chez vous demain. « 11 m'a dit tout cela devant beaucoup de monde « que je ne connaissais pas, et il a ajouté que depuis « deux jours le l\oi a parlé de votre tableau connu» « d'une chose qui l'occupe très-agréablement. »

Je rentre ches moi, cher et illustre ami, pour écrire ces lignes. Je vous conjure de ne pas en parler a Fontaine, auquel vous direz que vous ne savez rien. In du lui promettre le contraire de ce que je fais.

Je regrette de ne pas vous avoir embrassé hier soir. Eu sortant de chez Mme de Lieven, j'ai été un peu souffrant. Je sors aujourd'hui. De grâce, ne me répnndc/. pas. Mille hommages de dévouement et d i Inuration.

\. Il

1 Fontaine, voir ce nom.

tableau n'a ptt uté.

XLVIIÏ.

Paris, 183..

C'est moi, mon cher et illustre ami, qui regrette toujours bien vivement lorsque quelque accident de société m'a fait manquer vos aimables et spirituelles causeries du mercredi. Vous savez que « la mémoire du cœur » se conserve chez moi plus que toute autre. J'accepte avec une bien vive reconnaissance l'invitation pour vendredi, car je me trouve engagé samedi chez l'éternel et immuablement mobile M. de Talleyrand. J'aurai jusque-là le bonheur de vous offrir, à vous et à l'excellente Mme Gérard, revenus de vos forets vierges d'Auteuil, l'hommage de mon constant et affectueux dévouement.

Paris, 1852.

Vous me trouvez bien ingrat de ne pas me voir là où sont toutes mes admirations et même les plus vieilles. Nous avons eu hier soir cette funeste nouvelle de la révolution de Varsovie, ornée de quelques massacres dans lesquels le Grand-Duc n'est pas compris. Seize mille hommes de troupes polonaises se donnent l'indépendance. Cet orage doit s'étendre sur notre Pologne où mon frère a de grands intérêts pécu-

niaiivs. l m courrier de M. Mortier, de Beffiv, au général Sébastiani a port.- tout cela mercredi Qoe le

monde va vite! I que nous avons vu ne sera 1 1 -n I u comparaison de ce qui se prépare dans les sociétés

humaines. Tout cela n'est pour le iimins pascommo<l< Mille tendres amitiés.

A. Il

CTldi, i minuit.

El la douleur de perdre Goethe, l'ami de la famille!

Potsdam, 15 ■otw^ri 1S32 ».

Jl est des moments de cette triste existence de l'homme où la voix d'un ami fait quelque bien aux à mes douées de tout le charme du sentiment le plus délicat et de l'intelligence la plus puissante. Je sais m'enorgueillir d'une amitié qui, à travers le tiers d'un siècle, a lait le bonheur de ma vie agitée, qui date, bêlas! de l'année même où celui dont nous sentons m profondément la perte voguait vers une contrée lointaine '. 1 allait-il résister à ce climat ardent, survivre

1 Lettre écrite à propos de la mort d'Alexandre Gérard, frère de l-'r.mi ;<ns Gérard.

i ard fit partie do l'expédition d'Egypte; en revenant « u France il fut fait prisonnier et emmené aux Sept- Tours à Constantinople.

à une dure captivité, éprouver longtemps la douleur d'être séparé de vous, mon cher et illustre ami, pour, quitter cette terre avant nous, pour laisser ce grand drame du monde politique dans les fastidieuses uniformités d'une exposition sans dénoûment positif! Appartenant à votre maison, à votre famille, dévoué à vos intérêts avec toute la ferveur d'une admiration et d'une reconnaissance qui me suivront au tombeau, je me tourmente de mille et mille anxiétés. Votre santé, à peine un peu raffermie, se ressentira de ce coup douloureux; un découragement prolongé interrompra de nouveau cette série de grandes conceptions par lesquelles vous vous mettez en contact avec des générations futures, plus dignes (nous osons l'espérer) de sentir ce qui est grand dans la pensée, élevé dans le sentiment, poétique dans les ouvrages de l'imagination. Que n'ai-je été auprès de vous, mon excellent ami, non pour vous consoler (ce pouvoir mystérieux ne vient pas du dehors), mais pour partager votre douleur, me joindre à ce cercle étroit d'affection et de dévouement qui, dans sa noble simplicité, est le reflet de votre belle âme ! Ce qui augmente mes chagrins (je suis trop vieux et trop avisé pour me livrer aux utopies de la vie domestique et de celle des peuples qui fermentent), ce qui augmente mes chagrins, c'est cette rentrée de l'hiver déjà presque établi ici depuis mon retour des montagnes de Tœplitz, cette privation de l'aspect d'un beau ciel, seul calmant de la douleur des âmes élevées, cet ennui monotone des petits événements politiques qui

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peuvent en enfant» n •<!<• grands. Votre frère, actif, sj*i rituel, dévoué à son travail, a HégKgé9 fè le sais, ses propres intérêts ci) soignant coux de I ï.t;it. Pendant sa vie, on avait l'air de sentir du moins (pic ce n'était pas un financier dé taille vulgaire '. Puisse cette conii,iiss;inic de ce qu'il valait être utile à sa charmante famille privée de cet excellent père! Puisse-t-elle

soulager la position de la \« nve et des entants ! L'éloignement du baron Louis* me donne aussi de ce côté-là des inquii -tudes, et ce que, dans la liantes lirions (dans les plus hautes), on promettra avec une apparente ferveur, pourrait bien rester dans la couche vaporeuse des nuages. Lorsqu'il s'agit de votre nom, l'intérêt a des échos du Rhin jusqu'au Tibre, et du Tibre jusqu'à la Newa. ('/est notre bon roi qui, à table, nous a annoncé le premier cette douloureuse nouvelle, et avec l'affectueuse expression de la crainte qu'une telle perte devait tristement interrompre les grands travaux du Panthéon, qu'il aime comme tout ce qui est monumental. Le prince royal, qui habite Sans-Souei, et s'occupe dignement parce qu'il ne vit qne dans les souvenirs de l'antiquité et des arts, nie charge de vous parler « de son amitié et de sa douleur. » Je ne cite ce qui vient de très-haut que parce que chez nous les hautes régions n'excluent pas la sincérité et une douce bienveillance. On parle ici de vous comme si l'on sortait hier de votre maison. Les

' Nous avons dit qu'Alexandre Gérard était mort directeur des contribution! directe! du départe—ut de la Seine. a Minisire des finance1» tros-dévouc au frère de r.e>ard.

grandes admirations ne perdent pas leur fraîcheur, et, quand le cœur est bon, l'expression naïve et peut-être quelquefois inculte va franchement au but. Tout occupé de vous, des intérêts de votre belle-sœur et de ses enfants, de l'excellente baronne, etdeM"0 Godefroid, ma providence et la vôtre, je devrais terminer ici. J'ajoute cependant que ma santé, au milieu d'une vie un peu monotone, se soutient à merveille, que j'ai le bonheur de voir que mon frère, fortifié par les bains de mer, jouit de toute la vigueur de son talent, au milieu d'une décrépitude apparente du corps qui me chagrine un peu. Je dois ajouter qu'à moins qu'on ne soit directement attaqué, aucune puissance continentale ne pense à troubler la paix ; que les mesures hasardées dont on menace la Hollande donneront de l'humeur sans exciter le mouvement, et que cette diplomatie qui est le résultat de la peur mutuelle, de celle qu'on reçoit et de celle qu'on voudrait donner, conduira, comme la médecine expectante, à un affaiblissement général de la grande et pitoyable machine, appelée la communauté européenne. Je me plains tout doucement d'un retard qui n'est dû qu'à une nouvelle inspiration de votre immuable bienveillance pour moi. Une gravure, je le sais et je l'approuve avec reconnaissance, va perpétuer le souvenir de votre aimable don. Ce retard a eu un autre avantage, il m'a empêché d'être audacieux. J'aurais pu être tenté d'exposer le tableau dans le temps de l'exposition qui vient de finir. J'aurais voulu me parer de votre amitié, de votre munificence, tout en oubliant que je

III MBOLOT. m

nVn avais pas le droit et que vous détestiez les bttzm . Dans le nôtre, il y .1 <-u une heureuse compensation : des pavsages admirables de Sclurmcr, de belles marines d.- krausr, <pii .1 vu j > « - • 1 < 1 . 1 1 1 1 d<-u\ < l<s ,«• hriser

Iti riguèi cnnirc les pocben «!«• Il IN'orwége, de IVu-

uuyeu.se froideur dans 1rs ouvrages de Begas et de Wach. mais une sève de vie répandue dans 1rs productions les plus varices de la jeune école de Dtisseldorf, où quatre ou ciiie) ai listes de di\-lmit i \ingtdcu\ ans, Edouard liendemann, Lessing, Hubner, Sohn et llildebrandt ',se meuvent avec une liberté de sentiment, un taet délicat des convenances qui étonnent. Je me suis toujours un peu douté de ce que, dans laa u K Illumine peut donner à l'homme. Les grandes inspirations viennent du cœur, s'agrandissent par l'aspect de la nature et des chefs-d'œuvre des siècles antérieurs. Mon système est ébranlé. M. Scliadow, homme habile et de beaucoup d'esprit, fait faire tout autour de lui mieux qu'il n'a jamais produit luimême, et ce qui prouve qu'il est homme vapi rieur, c'est qu'il aime à en convenir lui-même et qu'il jouit paternellement (presque comme saint Joseph) de cette mystérieuse influence. Un groupe de Juifs captifs dans Babylone, exprimant cette douleur qui agrandit l'humanité, rappelait, dans de beaucoup plus grandes dimensions, la noblesse du style des Moissonneurs de Robert, tout en déployant une exécution technique d'une haute perfection. C'est l'ouvrage d'Edouard

1 Df féoole de Dwuldfflf, élève de Schadow.

Bendemann ', âgé de vingt ans, appartenant à une famille très-riche, et ayant peint ce beau tableau à son retour de Rome. Le Roi vient de lui commander une composition biblique beaucoup plus vaste dont il a porté l'esquisse. Ce sera un cadeau pour le prince royal. Cette École de Dùsseldorf, pour la caractériser davantage, n'a aucun reflet de l'aridité de l'ancienne École allemande; elle est vraie, animée, poétique, naïve sans niaiserie. Elle a produit quelques ouvrages charmants : le Pécheur, d'après un poème de Goethe; Hylas; TJonore, qui conduiraient, avec plus de faire, vers votre Daphnis et Chloé. Je nomme le sommet auquel conduit une route qui serpente longtemps. Comme la jouissance que j'ai des productions de l'art devient plus vive en moi avec l'âge (c'est encore un de ces bienfaits que vous et votre maison ont répandus sur ma vie), vous pouvez rabattre un peu de ce que renferme cette page, inspirée par des impressions qui sont encore bien fraîches. La gamme n'est peut-être pas juste, mais vous traiterez avec indulgence mes patriotiques faiblesses. Ce n'est pas une maladie habituelle chez moi. Recevez, cher et illustre ami, de ma part et de celle de mon frère, l'hommage de notre affectueuse admiration. Donnez-en une part à l'excellente Mm<" Gérard, à M"e Godefroid et à Steuben. Quelle audace de vous affliger de quatre pages de mon écriture hiéroglyphique ! Dictez, pour me rendre heureux, quelques lignes, et ne me privez pas

1 Gendre de Schadow et son élève. Ce tableau de la Douleur des Ju//»e»tan musée de Cologne.

I II Mil».

longtemps de votre magnifique ( «leau « que, vous le saviez, je n'aime pas. »

\. il.

Votre Chsian est très-avantageusement placé dans les grands appartements <lu i li.it. -au <le POtsdam, beaucoiip plus habité (pic le château <le Berlin... N'oublie/ pas M. / iotOT, Daigne/ confier la lettre a la Légation, rue de Lille.