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o Art, — {as propriétaires do ces bâtiments recevront en indemnité des 9 hAfiments natlonaux situis dons la commune de Clermont. Ces bâtiments o Hatlonanx neront désignés on détail et estimés comme les précédents. Le « pracôn-verbul do désignation et estimation sera pareillement etivoyé au Co- D MitA de naint publie qui statuera ullérieurement sur la somme jusqu’à con- » eurrence do laquelle 11 seru délaissé des bôliments nationaux en indemnité. n Art. 0, — Les démolltions ne pourront avoir lieu qu'après la délivrance de # l'indemnité, #» Nlgni au ragiatro: Couthon, Carnot, Billaud-Varennes, Colloto d'Herhola, Hobespiorre, Harrère, C.-A. Prieur, Bt-Just et Robert # Lindol. »

(Transerlt aux Archives municipales de Clermont).

» peut-on se flatter que le sentiment du bien public commande » perpétuellement à tous? Quel est celui qui, connaissant les » hommes tels qu'ils sont, oserait garantir son pays des brigues, » des factions, des conspirations? Comment empêcher que l'empire le plas beau et le plus florissant ne devienne pas tôt où tard l’objet des désirs brülants de l’ambition ? Quels moyens dé prévenir et arrêter les suites d’an projet combiné au milieu de la confiance asurpée par un traître? Ne vit-on pas chez les Romains , le peuple le plus fier et le plus jaloux de sa liberté, un Sylla préparer la chûte de la République , et bientôt après un César, plus audacieux encore, la consommer ? Et combien de Syllas et de Césars ne se trouverait-il pas en France! Je crois donc que la monarchie légale est le seal gouvernement qui nous convienne par essence. Je crois qu’il nous faut un roi, mais un roi citoyen qui ne prétende régner que par la loi et suivant la loi... »

Cette opinion monarchique de Couthon , nous la retrouvons encore énoncée postérieurement dans une lettre du 21 février 1792. |

« Je sais, dit-il dans cette lettre , je sais que l’on me fait » passer dans notre ville pour un républicain ; que l’on assure » que j'ai dit que j'étais bien malade, mais que la Constitu- » tion l'était bien davantage , et qu’il était impossible qu’elle » subsistât telle qu’elle était. Je ne devrais pas répondre. Ce- » pendant, pour la satisfaction publique , je dirai, et aux mé- »n »

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chants qui cherchent à me nuire , et aux gens paisibles qu'ils .

trompent, que mon opinion sur. la Constitution est exprimée

dans le serment que j’ai fait de la maintenir. Tous ceux qui connaissent la valeur du serment d’un galant homme, se contenteront sans doute de cette réponse. »

Hélas, oui! nous la connaissons , nous, la valeur des serments ; et ce n’est pas une fois seulement que nous avons pu dire : Mais où sont les serments, où sont les promesses d'antan ?

Il en fut du serment de Couthon comme de bien d’autres qui sont venus après. Ïl put être fait de bonne foi, mais les circonstances changèrent, et avec elles les intentions de la pre-

mière heure. Chaque jaur les intrigues et les menaces des émigrés devinrent plus fréquentes et plus vives. Puis les tentatives d’invasions des armées étrangères se multiplièrent. Pais on vit éclater le 20 juin, puis le 10 août. Il n’en fallut pas tant pour faire faire des pas de géant aux idées révolutionnaires, pour surexciter jusqu'au paroxysme les âmes passionnées, et les pousser aux extrêmes.

En dehors des discussions. de l’Assemblée conventionnelle, les faits les plus saillants de l’existence politique de Couthon, sont d’abord la mission qu'il accepta d’aller organiser en département la principauté deSalm, récemment réunie à la France (1), ensuite la mission plus importante dont il fut chargé à la fin d’août 1793 pour activer la reddition de la ville da Lyon (2), et sa coopération à la Terreur.

Ioféodé à Robespierre dont il ne sut pas secouer le terrible ascendant , il participa à ses fautes et à ses crimes, et partagea sa fin tragique.

Couthon aurait pu échapper au sort qui menaçait son chef et ami. Le 15 messidor (3 juillet 1794), il avait été investi par le Comité de salut public d'une mission de confiance dans le Midi, et chargé de prendre dans tous les départements sur son passage les mesures les plus utiles aux intérêts du peuple. Il comptait même se mettre promptemerit en ronte , et espéroit pouvoir pendant quelques moments respirer son ar natal. Mais à certains indices précursenrs, il reconnut que l'orage qui s’amassait depuis quelque temps déjà contre Robespierre et ses fidèles, était à la veille d’éclater. Il différa son départ, déclarant hautement qu'il roulait partager les poicnards dirigés contre Robespicrre (3).

. (4) Cette principauté de Salm fut englobée dans le département des Vosges, et Sepones , sa capitale, devint chef-lieu de canton.

(2) Nous ne parlerans pas ici de l'expédition de Couthon contre Lyon, nous réservant d'y revenir dans une Notice-spéciale.

18y Séance des Jacobins du 28 messidor, an 9, 5 rapportée dans le Moniteur suiverrel du 26 messidor (14 juillet 4794), tu

— 95 — | Ce souhait ne tarda pas à être réalisé. Mis hors la loi le

9 thermidor, Couthon monta sur l’échafaud avec Robespierre et Saint-Just le 10 thermidor an II (28 juillet 1794).

Faancisque MÈGE.

Juillet 1870.