SCÈNE IV

Les acteurs précédents. — Delcourt.

Deccourr (se précipitant vers Céphise).

Enfin, mon adorable amie, je puis vous voir un instant et renouveler à vos pieds mon amour et mes serments.

CéPHise.

Delcourt! Delcourt ! retirez-vous. Laissez-moi, de grâce, laissezmoi]

Deccourr.

Eh quoi! vous refusez de m'écouter! Ne suis-je donc plus cet ami lendre dont la présence charmait vos moments, et dont les soins paraïissaient vous être si doux ! Ah! Céphise, Céphise, vous ‘me portez le coup de la mort.

CéPHIse.

Cruel! vous pourriez me soupçonner d'inconstance, vous qui régnez si souverainement sur moi! Quelle ingratitude ! Ne déchirez pas plus longtemps mon cœur par des reproches injustes ; considérez ma position ; rappelez-vous les ordres de mon père, et au lieu de m'accabler, plaignez-moi.

DeLcourr.

Père barbare! Et quelles raisons a-t-il de se refuser à notre union? Sans doute, vous aviez le droit, Céphise, de prétendre à une plus haute fortune ; mais tu me l’as dit toi-même cent fois, la fortune ne fait pas le bonheur.

Cépuiss.

Oui, je le crois. C'est moins au sein de l'opulence que d’une honnête médiocrité qu'on peut espérer d’être heureux.... Mais, Delcourt.... mon père.... Ah! pourquoi faut-il que le sort t’ait fait naître... .?

DeLcouar (vivement).

Quoi! ma naïssance serait un obstacle! Quelle absurde vanité ! Je le verrai, ton père, oui, je le verrai et lui demanderai s’il fut privilégié de la nature et s’il reçut d'elle, en venant au monde, quelque distinction. Ignore-t-il que nous naïissons, vivons et mourons tous égaux en droits? Ignore-t-il que le plus grand des abus serait de perpétuer dans une même famille Je mérite d’une bonne action, sans examiner si ceux qui héritent du nom de son auteur héritent aussi de ses qualités? Îgnore-t-il que la seule noblesse qui ait été et doive être de tous les temps est celle que donne la vertu ?

Cruise.

Delcourt ! si vous m’aimez, si je vous suis chère...

DeLcourr.

Si tu m'es chère ! Ah ! mille fois plus que la vie.

Céruise.

Eh bien! c’est au nom de cette tendresse que vous me témoignez, que je vous conjure de ménager mon père. Attendons tout du lemps.... J'ai confiance en toi, Delcourt; ferais-tu à ta Céphise l'injure de douter de ses sentiments ?

DeLcourr.

Non, ma douce amie, non; je sais que ta belle âme est incapable de changer : mais, si tu veux que je t'obéisse, apprends-moi donc à vivre sans toi.

CéPHise.

Tu ne vivras pas sans moi, mon ami; je serai dans ton cœur comme tu seras dans le mien, et la certitude de cette possession mutuelle nous fera supporter les maux d’une absence devenue nécessaire.

DeLcouer.

Je t'ai affligée, Céphise.... me pardonnes-tu°?

CépHise.

Mon ami, j'ai condamné peut-être avec aigreur l'excès de ta sensibilité ; c’est à toi de pardonner. .. Delcourt, me pardonnes-tu?. . .

| SCÈNE V Liserte et Picanp (ensemble).

Mademoiselle, Monsieur, vite, vite, séparez-vous. Voilà Monsieur le Comte. | CéPRise, Ciel!

DeLcourr (prend la main de Céphise et dit en la baisant) -

Adieu, ma tendre amie, adieu.

(11 sort à droite avec Picard, et Céphise à gauche avec Lisette.) t