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Paris, 8 octobre 1791.

Messieurs et chers Concitoyens,

£n conséquence de nos arrangements, M. Lamothe ayant adopté le premier mois de correspondance , je me suis dispensé, comme je le devais, de vous entretenir jusqu'à présent d'affaires publiques ; mais, comme votre représentant et votre concitoyen , je vous dois compte individuellement de mes opinions. J'en ai énoncé une à la séance de l’Assemblée nationale du cinq de ce mois, qui m'a fait autant de partisans qu'il y a de gens dans les bons principes, et autant d’ennemis qu’il y a de ministériels, et malheureusement le nombre de ceux-ci paraît

infiniment au-dessus de celui des patriotes. J'avais vu l’Assemblée constituante décréter que lorsque le Roi parattrait dans son sein , tous ses membres se tiendraient debout et découverts ; que si le Roi s'asseyait , 1ls s’assoieraient aussi ; que s’il se couvrait , ils en feraient de même. Ce cérémonial parut peu fait pour une Assemblée qui doit se distinguer en tout par sa dignité : j'avais été blessé de voir qu'à côté du fauteuil simple et uni du président , l’on plaçât pour le Roi un fauteuil couvert d'or, et qui annonçait une distance énorme entre lui et le président du peuple qui l’a créé par son pouvoir souverain ; j'avais cru, en un mot, qu'il était contre l'esprit de la Constitution de reconnaître une majesté dans un individu, et de qualifier du mot sire, qui dans le langage féodal ne signifie autre chose que seigneur , un homme qui, comme tous les autres, est compris dans la disposition générale de la loi, qui veut que les titres de seigneur et de monseigneur ne soient donnés ni pris par personne. En conséquence , j'avais proposé de décréter :

1°. Qu’au moment où le Roi se présenterait à l’Assemblée, tous les membres seraient debont et découverts.

20, Que le Roi arrivé au bureau , chacun des membres aurait la faculté de s'asseoir et de se couvrir.

3°. Qu'il y aurait au bureau sur la même ligne deux fauteuils semblables, et que celui placé à la gauche du président serait destiné pour le Roi.

49. Que daus le cas où le président ou tout autre membre de l’Assemblée, aurait été chargé préalablement d'adresser la parole au Roi, il ne lui donnerait, conformément à la Constitution, d’autre titre que celui de Roi des Français , et qu’il en serait usé de même dans les députations qui pourraient être envoyées au Roi.

5°. Que la députation qui recevrait et reconduirait le Roi, sersit composée de 12 membres.

6°. Enfin, lorsque le Roi se retirerait, les membres seraient, comme à son arrivée, debout et découverts.

Ce projet de décret fut vivement applaudi , et après une discussion de quatre heures, les différents articles en furent décré-

tés à la majorité des trois quarts au moins des voix. Cependant, dans la soirée , Jes membres qui avaient de Ja propension vers le pouvoir exécutif, s’agitèrent en tous sens ; les faibles furent intimidés et gagnés par cette réflexion, qu’un pareil décret brouillerait les deux pouvoirs, et une coalition funeste parvint le lendemain à faire rapporter le décret, et à en faire ajourner indéfiniment la discussion. Cet exemple de rétracter le lendemain une loi de la veille, exemple que l’Assemblée constituante avait dans sa décrépitude consacré, est effrayant. Si après qu’ ’ure loi est rendue , les malveillants conservent encore l’espoir de la faire réformer, nos lois perdent le premier de leurs caractères, celui de l’immuabilité, et nous serons exposés, d’un instant à l’autre , à tomber dans l’anarchie.

Je m’attends à être calomnié et désapprouvé dans mon pays, comme je l'ai été et comme je le serai ici: mais quels que soient les moyens que l’on prenne, l’on ne changera point la trempe de mon âme , et l’on n’altérera point mon inébranlable fermeté et mon attachement aux vrais principes. Quand j'ai proposé le décret, voici ce que je me suis dit: « Cette As- » semblée représente le peuple souverain , le Roi n’est autre chose que le premier fonctionnaire de ce peuple , et s’il est vrai que ce fonctiounaire mérite des égards par la confiance suprème qui lui a été déléguée , il est vrai aussi qu’il n’a pas droit à des marques d’une servile adoration , et qu’il ne peut pas prétendre au sacrifice de la dignité nationale. » D’après ces idées, j'ai tâché de concilier dans mon projet dé décret les égards du peuple envers le Roi, avec le respect éternel que le peuple souverain se doit à lui-même. |

Telles sont en précis les bases de mon opinion ; si l’on m'y force , je la développerai avec plus de détail, et j’apprendrai à bien des hommes ce qu'ils sont.

Je vous prie, Messieurs, de rendre ma lettre publique : je veux que mes concitoyens me jugent ,.et, bien convaincu que leur décision sera celle de l’estime et de l’amitié, je me ferai un vrai plaisir de m conformer.

Je suis, etc. oo. Cournon.

Postseriptum. Je provoqaai hier des mesures contre lés prétres réfractaires, et je les motivai sur différents faits dont j'avais une connaissance personnelle ; je demandai l’ajournement prochain d’an décret ad hoc, et ce fut ainsi décidé.

Nous écrirons au département pour avoir à ce sujet tous les renseignements possibles ; je vous prie de vous réunir à MM. du Directoire, que j'ai l'honneur de saluer , pour joindre vos. connaissances aux leurs.

Je ne réitère pas à mes concitoyens mes offres de service ; je l’ai dit une fois , et ils savent bien que c’est mon cœur qui a parlé.