IN

Paris, ce 20 octobre 1791.

Méssieurs et chers Concitoyens,

Il me serait difficile, en commençant ma correspondance , de partir de l’état de celle que vous avez eue avec M. Lamothe. attendu qu’elle ne m’a pas été communiquée. J'avais demandé à M. Lamothe vos dernières lettres , il me les avait promises ; mais sans doute ses occupations lui ont fait perdre cet objet de vue. Je le verrai ce matin, je les lui demanderai encore, et par le prochain courrier , je pourrai vous écrire avec plus de détails et en plus grande connaissance de cause.

L'Assemblée va s'occuper , dans la séance de ce jour , de la grande question des émigrants : il y a beaucoup d’avis pour et contre, j'espère cependant que le décret impolitique du 14 septembre dernier , sera révoqué , et que celui du premier août conservera toute sa force (1). Mon opinion à moi serait

(4) D’après la loi du 1er août 1791 , tous les Français absents du royaume devaient rentrer au France dans le délai d’un mois, sous peine d’être obligés à payer à l’État une triple contribution foncière et mobillère.

Les passeporis à l’étranger ne pouvaient être délivrés que par le Directoire da distriet du domicile et pour des causes nécessaires et indispensables connues où conslaiées,

La loi du 44 septembre modifia cet état de choses; elle portait, article: 5.

à L'Assemblée nationale décrèta qu’il ne sera plus exigé aucune permission

bien d'ajouter à la rigueur pécunisire de cette loi; mais j'ai beaucoup trop de raisons de craindre que tout système d’extension ne soit écarté.

L'ajournement sur les prêtres réfractaires arrive demain : la loi à porter à leur égard sera bien plus difficile, parce qu’elle tient de plus près à l’opinion.; cependant, comme on en sollieite une de toutes parts , et que {a tranquillité publique y est essentiellement intéressée , j’espère encore que l’Assemblée se décidera à décréter des mesures. El ne faut pas qu’elles soient trop sévères , mais il faut qu’elles le soient assez pour effrayer et contenir les perturbateurs.

Je joios ici une liste des officiers déserteurs ; vous verrez, par cette liste, que les remplacements dans l’armée sont énormes, le temps ne m’a pas encore accoutumé à voir de sang froid ces désertions : comment des hommes qui ont une âme peuvent-ils abandonner leur patrie dans le moment où leurs secours lui sont le plus nécessaires ? Mais il est tant d'hommes qui ne connaissent point de patrie !

Je suis avec un respectueux et inviolable attachement, etc.

Coutuon. |

Paris, ce 22 octobre 1791.

Messieurs et chers Concitoyens, nn

Je ne vous apprendrai pas, par ce courrier, de résultat sur les deux grandes questions des émigrants et des prêtres non assermentés, dont l’Assemblée s’est occupée ces trois derniers jours : je présume que la discussion se prolongera encore jusqu’à lundi, et par le courrier de mardi je pourrai vous faire part des décrets qui auront été rendus. Je vous envoie copie du projet de décret que je présenterai aujourd’hui si j'arrive

» ou passeport dont l’usage avait été momentanément établi. Le décret relatif » aux émigrants est révoqué; et conformément à la Constitution, fl ne sera » plus apporié aucun obstacle au droit de tout citoyen français de voyager li- + bremeni dans le royaume et d’en sortir à volonté.

— 33 — assez tôt (1), comme je l'espère , pour obtenir la parole ; j’aurais désiré pouvoir y joindre Tes développements que j’en :i préparés, mais le temps ne me l’a pas permis.

Je n'ai pas vu M. Lamothe de quelques jours ; je crains qu'il ne soit incommodé , je m'en informerai positivement ce matin, et s’il me remet vos dernières lettres , je répondrai avec exactitude aux objets qui se trouveront en retard. Vous connaissez, Messieurs, mes dispositions pour la ville et pour mes concitoyens : ne considérez pas ma mauvaise santé quand il sera question de leur être utile; ne vous arrêtez qu’à ma bonne volonté , et ne craignez pas de trop me charser.

(4) Voici ce projet de décret:

» L'Assemblée nationale, considérant qu’il est dans l’ordre politique civil et moral des choses que tout citoyen appelé par l’État à un poste, soit tenu d’y rester ou d’abdiquer ; considérant que tout homme qui déserte sa patrie cesse d’avoir des droits à ses faveurs ; considérant enfin qu’il est d’uue justice éternelle que l'État trouve dans les revenus des citoyens émigrés le prix de la protection publique accordée à leurs propriétés, décrète ce qui suit: » Art. 4. — Louis-Joseph-Stanislas-Xavier Bourbon, prince Français , est » requis, en vertu de l’article 2, section 3, chapitre 2 de la Constitution, de » rentrer en France dans quinzaine à compter du jour de la notification qui » Jui sera faite dans les formes légales du présent décret.

» Art. 2. — Dans le cas où Louis-Joseph-Stanislas-Xavier Bourbon, prinee » français, nerentrerait pas dans le délai ci-dessus, il sera censé, conformémer:t » au même article 2 de Ja Constitution, avoir abdiqué son droit à la Régence » et ilen demeurera en conséquence irrévocablement déchu.

» Art. 3. — Tous autres princes français, fonctionnaires publics et autres » salariés, rétribués ou pensionnés par l'État, qui se trouveraient hors du royaume lors de la publication du présent décret, sont tenus d’y rentrer dans le mème délai de quinzaine.

» Art. 4. — Les dénommés dans l’article précédent qui nerentreraient pas dans » ledit délai de quinzaine, seront et demeureront déchus de leurs fonctions, » salaires, traitements, rétributions et pensions, el Je paiement qui leur en serait » continué au préjudice de Ja précédente disposition , sera considéré comme » crime de haute trahison et puni suivant les rigueurs de la loi.

» Art. 5. — Les citoyens privés qui se sont éloignés ou s’éloigneraient du » sein de la patrie, sont invités en son nom à y rentrer dans le mois, à compter » de la publication du présent décret.

» Art. 6. — Les ciloyens privés ou devenus tels qui ne se rendraient pas » à cette invitation dans ledit délai d’un mois, paieront par forme d’indemnilé, .» du service personnel que chaque citoyen doit à l’État, une triple contribu- 2 tion foncière et mobilière pendant tout le temps de cette absence, souffri-

ss S S

L'on parle toujours beaucoup ici des projets des émigrants : ils excitent la joie de certaines*personnes , la pitié chez d’autres; mais les bons citoyens pensent tons que ces projets sont faits” pour donner de très-vives inquiétudes, non pas que l’on doive en craindre la contre-révolution , parce qu’à mon avis, elle est impossible , et qu’il n’y a que des fous qui puissent y croire, mais parce qu’il est à craindre que, dans une attaque, ces malheureux nous fassent payer par le sang des meilleurs patriotes une victoire assurée ; c'est pour éviter ce malhenr que des mesures urgentes sont nécessaires. Quand ils nous contempleront dans toutes nos forces et nos moyens bien combinés, ils n’oseront sans doute rien entreprendre , et resteront avilis dans leur profonde nallité.

Je suis, avec un respectueux attachement, etc. Cournon.

+ ront en outre une triple retenue sur les intérêts des rentes, prestations et » autres redevances à raison desquelles la retenue simple est autorisée , et au » surplus, les articles 3, 4, 5 et 6 de la loi da mois d’août dernier, seront » exécutés à leur égard nonobstani toutes autres lois et dispositions contraires.

» Àrt. 7. — Sont exceplées des dispositions ci-dessus les personnes comprises » dans l’article 7 de la même loi du mème mois d’août.

» Art. 8. — Les émigrés qui rentreront en France sont mis sous la protec- » tion spéciale et la sauvegarde des lois. En conséquence, et conformément aux » dispositions de l’article 2 de la mème loi du mois d’août , les corps adminis- » tratifs et municipalités sont tenus, sous leur responsabilité, de veiller à » leur sûreté et les en faire jouir.

» Art. 9. — Il sera sursis jusqu’à nouvel ordre à la sortie du royaume, de » toutes espèces d'armes, chevaux, munitions et ustensiles de guerre. Les » Corps administratifs et les municipalités veilleront spécialement à l'exécn- » tion de cet article.

» Art. 10. — S'il arrivait que des caisses d'armes, de munitions ou us- » tensiles de guerre destinés à sortir du royaume, fussent arrèlées , elles se- » ront mises en dépôt dans le lieu qui sera indiqué par la municipalité pour » être rendues à qui de droit ; el cependant, s’il était instant de repousser une » invasion, ces armes, munitions et ustensiles pourraient rester à la dispo- » Sition du Directoire des départements, à la charge d’en payer aux expédi- » lionnaires le montant et en prenant à cet égard, sur l’avis du Directoire du » district, un arrèlé qui constatera l'urgence et le besoin.

» Art. 11. — Toutes les dispositions ci-dessus sont indépendantes des peines » qu’encourront les Français convaincus d’avoir conspiré directement ou in- » directement contre leur patrie. À leur égard, les lois ci-devant portées se- » ront exécutées selon toute leur rigueur. »

P. S. Veuillez bien faire passer à leur adresse jes lettres ci-jointes : | Au moment où j'allais cacheter ma lettre, j’ai rencontré dans l’Assemblée M. Lamothe ; il m’a remis votre dernière lettre, et nous nous concerterons ensemble pour accélérer la rentrée de votre seizième (1).

Paris, le 25 octobre 1791.

Messieurs et chers Concitoyens,

Les papiers publics vous auront appris sans doute avant moi que l’Assemblée nationale n’a encore pris aucun parti reletivement aux prêtres perturbateurs et aux émigrants : il ne s'est peut-être jamais présenté de questions dans lesquelles les opinions aient été si divisées. Une foule d’orateurs ont parlé pour et contre : je m'étais fait inscrire comme beaucoup d’autres, mais l’Assemblée ayant décidé que l’ordre de la parole serait donné par le sort , l'événement m'a porté fort heureusement le trentième , ce qui ne me permet pas d'espérer d’énoncer mon opinion à la tribune. Je vous ai fait passer por le dernier courrier mon projet de décret sur les émigrants: je vous en envoie aujourd’hui le développement. Quelque tenace que soit le parti des endormeurs , j'espère, et j'ai lieu d'espérer par l’état actuel de l’esprit de l’Assemblée, qu’elle s'arrêtera à des mesures sages et efficaces.

Je partage bien sincèrement votre sollicitude pour les intérêts de notre ville. Je désirerais que vous voulussiez bien prendre la peine de faire la recherche et le rassemblement de toutes les lois qui ont rapport au bénéfice du seizième. Vous m'en enverriez la notice, et en les rapprochant des renseignements locaux que je me procurerais , je verrais si nous sommes en rè-

(4) Il s’agit du seizième revenant à la commune de Clermont pour les biens nationaux compris dans sa soumission (comparez : Leltre de Rabusson-Lamothe. du 13 octobre 4791).

. gle, s’il ne nous reste pas encore quelques formalités à remplir, et si je puis tout de suite solliciter la liquidation.

Les dernières nouvelles d'Outre-Rhin, sembleraient propres à nous rassurer sur les projets des émigrés. On les dit sans secours, sans crédit, divisés et prêts à se faire la guerre entr’eux. Je n’ai pas de peine à le croire ; mais je pense toujours que, sans les craindre , ilest prudent de ne pas s’y fier.

Il commence à faire ici très-froid, l’on prend et l'on a même déjà pris, à ce qu’on assure, des précautions pour prévenir, pendant cet hiver , les besoins du pauvre: Il serait bien à souhaiter qu’on eût partout la possibilité d'en faire autant. Il paraît que la maladie des vignes a été générale ; j'ai vu plusieurs lettres des ci-devant provinces de Bourgogne et de Champagne , qui annoncent qu’il ne s’y est pas cueilh le quart de la récolte ordinaire. Le vin des environs de Paris, qui n’est rien comme vous le savez, a augmenté considérablement, et de toutes parts l’on reçoit les mêmes nouvelles ; il doit en être ou it en sera de même dans notre département.

Je suis avec un respectueux et inviolable attachement, etc.

CouTonx.

. Paris, 27 octobre 1791.

Messieurs et chers Concitoyens,

Nous touchons enfin au moment ou l’Assemblée va se livrer à des travaux dignes d'’intéresser et de fixer l’attention de tous les Français. Nos comités seront tous formés dans aujourd’hui, et vous sentez qu’alors notre marche sera bien plus éclairée et plus rapide. L'on m'a placé dans le comité de législation civile et criminelle : ce comité sera extrêmement chargé, puisqu'il doit s’occuper de la réforme et de la recréation de nos lois. Bientôt, il paraîtra une adresse d'invitation à tous les peuples de la terre de nous aider dans ce pénible travail ; mais en mon particulier, et comme le plus faible de tous, je prie ceux de mes

— 7 — concitoyens, qui sont versés dans cette partie, de me faire part de leurs idées. C’est à la bonté des lois qu’est attaché principalement le destin des empires et le bonheur des humains. Nous avons donc tous un égal intérêt à porter , dans la formation de notre code, le tribut de nos soins , de nos peines et de nos lumières.

Nous en sommes toujours Ià pour les prêtres et les émigrants ; l’on discute beaucoup et l’on ne s'arrête à rien. La discussion sur les émigrants a cependant été fermée, et dans la séance d’aujourd’hui la première lecture du décret auquel on donnera la priorité, sera faite pour être continuée à huitaine , conformément à l'acte constitutionnel. Je pense toujours qu’il ne faut rien craindre des tentatives de ces désespérés , mais qu’il serait impolitique et imprudent de ne pas prendre des précautions. L'affaire des prêtres sera reportée demain à la discussion, j'imagine qu'on ne la prolongera pas davantage ct qu'on s’arrêtera à un projet quelconque.

Un membre a présenté hier à l’Assemblée la question de savoir si un officier municipal qui serait dans le cas de sortir au prochain renouvellement , pourrait être nommé maire, et cette question amena celle de la réduction des municipalités. L’Assemblée renvoya à son comité de division ; mais le vœu général se manifesta assez pour la négative de la première question , et pour l’affirmative de la seconde. |

Je vous réitère, et à tous mes concitoyens, l’assurance de mon respectueux et inviolable dévouement.

Covruon.

P. S. Des lettres particulières, mais malheureusement trop positives, annoncent qu'il y a eu dans nos colonies une insurrection des noirs et gens de couleur contre les blancs. Ceux-ci ont été, à ce qu'il paraît, les plus forts , et en vertu du cruel décret des Barnave, Lameth, Le Chapelier , etc., les pauvres gens de couleur ont été légalement massacrés. L'Assemblée a renvoyé à ses comités des colonies et de marine réunis, pour lui proposer des mesures dans la séance de demain. Vous gé-

Lg mirez comme moi de la triste nécessité où le décret inhumain du corps constituant nous met, de rapprocher des hommes qu'il

a éloignés contre le vœu de la nature , et contre l'esprit de la Constitution.

VIE. Paris , le 29 octobre 1791.

Enfin, l’Assemblée nationale a su prendre hier un parti . constitutionnel sur le prince français , ci-devant Monsieur ; elle l’a requis, en vertu de la Constitution, de rentrer dans le royaume , et dans le cas où il s’y refuserait et n’aurait pas obéi dans la quinzaine , elle a déclaré, toujours conformément à la Constitution, qu'il serait censé avoir abdiqué son droit à la régence. Ce décret, ou plutôt cette réquisition du Corps législatif, produira, je l'espère, le plus grand effet. Le ci-devant . Monsieur y regardera plus d’une fois avant de faire le sacrifice, de ses droits éventuels à la régence et à la couronne, et si ce chef de nos ennemis rentre , il est à croire que l’on verra bientôt rentrer aussi la horde de ses esclaves soudoyés. Du reste, l’Assemblée nationale est bien décidée à ne pas s’en tenir à cette première mesure, et J'espère vous apprendre, par le prochain courrier, d’autres résultats d’une efficacité encore plussüre. Je ne voudrais pas que l’on rendit même un être reconnu méchant, malheureux ; mais il me semble que le législateur philosophe ne doit négliger aucun moyen humain de rendre cet être méchant, bon , et surtout de le rendre citoyen, c’est-àdire, l’ami de son pays et de ses semblables.

Vous m'annoncez par votre lettre du 25 de ce mois que vous nous ferez passer au. premier jour. les renseignements nécessaires pour parvenir à procurer. à la ville le seizième qu'elle a droit d'exiger. Je sais combien il importe à notre commune de toucher promptement ce bénéfice; aussi, quand il en sera temps, me réuuirai-je à M. Lamothe pour concerter et agir ensemble sans le moindre retard. Je ne serai pas actif physiquement , la

nature s'y oppose, mais en tout autre sens mes concitoyens peuvent compter sur une exactitudé religieuse, et je ne leur en demande point de reconnaissance , car en faisant quelque chose pour eux , c’est moi-même que j'oblige.

Les papiers publics vous ont mis au fait du caractère dé l’Assemblée. Vous avez remarqué qu'il y avait deux espèces de talents et trois espèces d'hommes. L’un des talents est bien fm; il a été, par cette raison, bien dangereux dans les premiers moments : mais à présent, nous autres ci-devant bons provinciaux, nous nous sommes aguerris , et le plus rusé ministériel , aurait beaucoup de peine à nous céler sa figure et ses vices.

Je suis avec un respéctueux et inviolable attachement, etc.

CouTHon.

Paris, le {er novembre 1791.

Messieurs et chers Concitoyens,

Je vous avais annoncé, par ma dernière lettre, que le projet de M. Condorcet sur les émigrations, avait obtenu la prio-

rité (1). Cette décision était une faute de l’Assemblée; car il

(4) Les trois premiers articles du projet de Condorcet étaient ainsi conçus :

« Art. 4. — Tout citoyen français sera admis à prèter dans sa municipalité le » serment civique institué par l’acte constitutionnel.

» Art. 2. — Tons ceux qui auront prêté ce serment conserveront, malgré » leur absence du royaume, la plénitude de leurs droits de citoyens.

» Art. 3. — Ilen sera de même de ceux qui, élant actuellement dans les pays » étrangers , souscriront dans le délai de ... chez l’envoyé ou le consul de la » nation française, l’engagement de maintenir Ja Constitution de tout leur » pouvoir, d’en exécuter toutes les dispositions et déclareront qu'ils la regar- » dent comme une loi émanée d’un pouvoir légitime et obligatuire pour tous les » Français, elc.

Ce projet fut combattu vivement par divers orateurs , notamment par Isnard et Girardin. « Laissez , disait ce dernier , laissez done les serments aux char- » latans , aux seclaires, aux faux prophètes, el que la tranquillité nationale » ne repose jamais sur une pareille garantie. Le serment est inutile pour les » honnêtes gens et il ne lie pas les scélérats. »

L'Assemblée natjonaie parlagea cette opinion et le projet de Condorcet fut écarté.

n’est pos possible d'offrir une mesure moins efficace que celle du serment , contre des hommes qui déjà s’en sont joués avec tant de scandale, et dont les principes immoraux ne connurent jamais la vertu de la foi. Enfin , l’Assemblée est revenue hier courageusement de ce premier faux pas, en adoptant la question préalable sur ce projet, et en renvoyant les autres à son Comité de législation, chargé de lui présenter sous trois jours une rédaction : j'espère que le Comité remplira les vues : de l’Assemblée et les attentes de la nation.

L'objet des prêtres est encore à l’ordre du jour , et il y est depuis trop long-temps. Je présume cependant que, malgré les efforts des malveillants, dont l’impolitique tolérance n’est qu’une ruse de plus, la discussion sera fermée aujourd'hui , et que la priorité sera accordée à un projet quelconque.

Les nouvelles sur les désastres des colonies s’atténuent journellement par les rapports de différents marins, dignes de foi , parce qu'ils sont sans intérêt ; et il y a tout lieu de croire à présent qu'elies ne sont autre chose que l'effet d’un coucert infernal entre les gros négociants de nos ports, qui ont un grand intérêt à faire valoir les productions des îles, dont leurs magasins regorgent , et les brigands d'Outre-Rhin, qui voudraient nous disposer à envoyer au loin des forces qui les effraient et qui nous sont si nécessaires auprès. Fasse le ciel que ce soit là le mot , et que nous n’ayons pas davantage à gémir sur la loi incontitutionnelle qui voue à l'esclavage une partie de nos frères !

I! fait ici un froid vif; mais il est très-sec, et l’on s’eu porte mieux. Pour moi, je suis toujours l’iofirmité ambulante : cependant mes quatre collègues médecins de l’Assemblée nie donnent quelque espérance de recouvrer une meilleure santé.

Je suis, etc. CouTaon.

Paris, 3 novembre 1791. Deux grands objets ont occupé l’Assemblée nationale dans

— hi —

ses séances d'hier et d’avant-hier : une nouvelle émission d’assignats de cinq livres, et l'examen d’un nouveau procédé dans la fonte des cloches et la fabrication de la petite monnaie, ont emporté les moments qui avaient été destinés à la répression des troubles prétendus religieux , dont la couse secrète tient à un système général de contre-révolution, que le peuple ne voit pas assez. Nous allons aujourd'hui reprendre cet ordre de discussion déjà trop retardé.

L'émission des potits assignats a été portée, quant à présent, à cent millions, et ils sont spécialement destinés à l'échange des gros assignats, qu’il est à mon avis, d’un grand intérêt de faire disparaître. Plusieurs membres voulaient que cette émission füt portée tout de suite à trois cents millions ; mais beaucoup d’autres , et j'étais de ce nombre, pensèrent qu'il fallait auparavant éclairer le public sur ses besoins et ses ressources ; qu'il fallait démontrer surtout que le gage du papier-monnaie pouvait souffrir une émission bien supérieure, que sans cela nous nous exposions à fournir aux malveillants le prétexte d’altérer la confiance et de diminuer le crédit. Cette opinion ainsi motivée donna lieu à l’ajournement de la proposition , et cependant la fabrication du papier pour les trois cents millions fut décrétée.

Je ne cesserai de presser le Comité des monnaies auquel a élé renvoyé l’examen du nouveau procédé sur la fonte des cloches, de s'occuper de cet objet important. Si le papier a son utilité dans le commerce et parmi les riches, la petite monnaie est d’une nécessité urgente aux besoins journaliers du pauvre, et cette nécessité deviendra bien plus grande , si l’on ne prend pas bientôt des mesures vigoureuses contre le système immoral et scandaleux de ces voleurs publics connus sous le titre infâme d’agioteurs. Je voudrais que cette peste de l’Etat eût un code particulier , et que nos lois missent l’agiotage au premier rang des crimes de lése-nation.

Vous avez su sans doute que le ministre Montmorin était venu avant-hier faire ses adieux à l’Assemblée. II lui laissa entrevoir des indispositions de la part de quelques potentats con-

tre la France, mais il parla très-clairement de celle du dey d'Alger : qui l'aurait cru, que sa Majesté barbaresque que nous honorions d’une bienveillance protectrice , se fût avisée d’insulter au pavillon français |

‘El n’y a rien de nouveau dans Paris : l’on y est toujours tranquille , et l’on continue d'y parler diversement des émigrations et des événements des colonies. Le caractère de l’Assemblée se développe de plus en plus, et jé remarque avec un plaisir inexprimable que le caractère de la majorité sera celui d’un patriotisme pur , énergique et éclairé.

Je termine cette première quinzaine de ma correspondance par quelques réflexions que la constante et précieuse amitié de mes concitoyens me permettra de faire. Nous arrivons à une saison qui peut, par ses rigueurs et les besoins qui en sont la suite , donner à nos ennemis des espérances criminelles. Il faut prévenir, par un concert heureux et par des mesures préparées de loin, les événements de toute espèce auxquels une froide sécurité pourrait nous exposer. Que les autorités constituées se tiennent toujours par la main, afin de n’avoir, dans l’exercice de leurs différentes fonctions, qu’un même esprit, un même but, et les mêmes résultats. Que la force publique soit dans un état d'activité continuelle : que les gardes nationaux , nos plus sûrs , plus fidèles et meilleurs amis, tiennent plus que j:mais à la régularité d’un service assidu et aux principes d’une discipline nécessaire. Si jamais , ce que je suis loin de croire, le découragement s’introduisait parmi ces braves soldats citoyens, qu'ils songent que c’est à la patrie qu'ils consacrent leur temps, et que c’est pour le bonheur de tous qu'ils sacrifient quelques instants du leur.

Je suis toujours , avec le dévouement le plus absolu , etc.

CouTHoN.

P. S. L'Assemblée nationale vient de me nommer un de ses secrétaires. Cette marque de confiance me flatte d'autant plus , que je n'avais d'autre droit pour y prétendre, que moù zèle et ma bonne volonté.

Paris , le 19 novembre 1791.

Messieurs et chers Concitoyens,

Je reprends ma correspondance de quinzaine, et c’est toujours avec un nouveau plaisir que je vois arriver le moment de communiquer avec mes concitoyens , de leur faire part de mes idées et de leur ouvrir mon cœur sur tout ce qui peut intéresser le bonheur public.

L'Assemblée nationale s'occupe depuis trois jours de la discussion du projet du Comité de législation , relatif aux troubles intérieurs dont la religion est le prétexte. Ce projet de décret vous est connu ; en général , il a été jugé très-bon ; et l'on croit que les mesures qu'il contient seront très-propres à nous délivrer des perturbateurs. L'article 7 fut décrété hier ; j'espère qu'avant la fin de la séance d'aujourd'hui tous les autres articles seront également décrétés. Les modifications qui ont eu lieu jusqu’à présent, ne sont pas assez importantes pour que je vous en fasse le détail. L’on dit déjà qu'il en sera de ce décret comme de celui des émigrants , que le pouvoir exé- * cutif en arrêtera par son velo l’exécution. Si cela arrive, il n’y aura qu’un parti à prendre; il faudra que l’Assemblée rende tous les ministres responsables des événements , et qu’elle déclare qu'il ÿ aura lieu à accusation et à poursuites contre eux devant la haute Cour nationale, dans le cas d’hostilités de la part des Français fugitifs , et de désordres intérieurs de la part de leurs religieux confédérés. Je conçois bien qu’une opinion de ce genre ne serait pas du goût de tout le monde ; mais défions-nous de ceux qui, par de faux ménagements pour le mi nistère, perpétuent son état de corruption. Il faut de la prudence, mais en même temps de la vigueur , et on ne rappelle de certains hommes à leurs devoirs , qu’en les leur montrant sans cesse.

Vous savez que le vierge Pélion a été élu maire de Paris ({). Il fut installé hier par le Conseil général de la commune,

(4) Pétion donna avis de sa nomination au président de. l'Assemb'ée Dationale en ces termes :

Ja cérémonie ne fut pas ce qu’elle devait être. Il ÿ eut un membre du Conseil qui commit l’indécence de demander à cethomme vertueux, s'il élail citoyen actif à Paris? Jugez par ce seul trait, de la composition de ce Conseil de commune. M. Bailly rompit la suite de cette impudente question, en répondant à son collègue que si M. Pétion n'’eût pas réuni toutes les conditions requises, les sections ne l’auraient certainement pas nommé.

M. Pétion était à peine arrivé d'Angleterre , lorsque son élection a été connue. Je tiens de lui-même qu'étant allé à la société des amis de la révolution de Londres , il y fut reçu avec transport ; il remarqua que la plupart des membres de cette Société étaient décorés du ruban tricolore, et qu’au milieu de la salle étaient exposés les pavillons français et anglais, flottant ensemble et entrelacés en signe de réunion. On y porta plusieurs {oasts : celui de la révolution d’Angleterre fut reçu avec froideur ; celui de la révolution française au contraire, fut accompagné des plus vifs applaudissements , et l'orchestre et les voix répétèrent de tous côtés le fameux air : Ca tra. Bénissons le ciel, mes chers concitoyens , ce récit nous annonce la réalisation du rêve du profond abbé de Saint-Pierre ; et la génération future ne se passera pas sans voir tous les peuples de la terre unis par les liens d’une tendre fraternité.

Les dernières dépêches de Saint-Domingue annoncent que

«a Monsieur le Président, la Commune de Paris vient de m’élever à Ja place de » maire. J’ai l'honneur d'en faire part à l’Assemblée nationale. Je la supplie » d’honorer de quelques bontés celui que les citoyens de Paris ont honoré » de leur confiance. Représentant de la nation, j'ai constamment défendu, » dans l’Assemblée constituante, Ja cause de Ja liberté ; maire de Paris, je ferai “ exécuter les décrets que votre sagesse aura dictés et je bénirai ma destinée + qui me permet de contribuer à éterniser l'empire de la liberté en établissant » Je règne de la loi, sans laquelle il ne peut y avoir de bonheur public.

» Signé, Périon. »

À Ja suite de la lecture de cette lettre en séance publique, Couthon demanda qu’elle fût insérée en entier dans le procès-verbal , et que le Président fût aulorisé à écrire à Pétion une lettre de satisfaction.

L'Assemblée consultée , ordonna l'insertion de la lettre de Pétion au procésverbal, et passa à l'ordre du jour au sujet de la réponse.

le mal est infiniment moindre qu’on ne l’avait dit d'abord ; mais celles d'Avignon sont effrayantes ; le Comité de législation doit en faire ce matin son rapport ; et ce soir , l'abbé Mulot (1), commissaire pacificateur , envoyé par le pouvoir exécutif, sera entendu à la barre. Je crois que l’Assemblée sera obligée d'envoyer elle-même et au nom de la nation d’autres commissaires. Ceux-là n'auront pas d'instructions secrètes à suivre , et ils feront infailliblement le bien.

Je suis avec un respect et inviolable attachement, etc. CouTHoN.

Paris , le 22 novembre 1791.

Messieurs et chers Concitoyens,

Enfin, le décret concernant les troubles prétendus religieux est achevé, à l’exception de l’article 15 qui, par de bonnes raisons , a été ajourné (2). Je n'entre ici dans oucun détailsur

(4) L'abbé Mulot (né à Paris en 1749 , mort en 1804), avait été envoyé le der juin 1791 pour remplir avec Verninhac St-Maur et Lescène des Maisons, le rôle de médiateur entre les habitants d'Avignon et ceux du Comtat-Venaissin. Malgré ses bonnes intentions , il ne put empècher les massacres de la Glacière auxquels il est fait allusion dans la lettre de Couthon. — Dans la séance du samedi, 19 novembre 1791, il vint à la barre de l’Assemblée rendre compte de sa mission dans un long rapport où il repoussa viclorieusement les dénonciations formulées contre lui pâr Rovère.

A la suite de ce rapport, l’Assemblée l’admit à prèter serment et à siéger dans son sein comme député de Ja ville de Paris.

(2) Cet article 15 portait entr’autres : « que le Litre de Constitution civile du o Clergé n’exprimant pas la vérilable nature de ces lois et rappelant une cor- » poration qui n’existe plus serait supprimé el remplacé par celui de: Lois » concernanl les rapports civils et les règles extérieures de l'exercice du culte » catholique en France, el que les évèques, curés el vicaires ne seraient plus » désignés sous la qualification de fonctionnaires publics, mais sous celle de » ministres du culle catholique salariés par la nation.

Cet article 15 fut ajourné indéfiniment, grâce surtout au discours de l’évèque Lamourette, qui disait entr’autres: |

» Ces pasteurs ont été nommés constilutionnels, parce qu’ils ne parlaient » jamais de Dieu qu’ils ne parlassent de la coustitution. Si vous leur ôtez » le titre qu’ils ont si bien mérité , si vous leur ôtez cetle arme bien plus puis- » sante que les baionneltes , vous compromettez la tranquillité publique, vous » licenciez tout-à-coup la plus grande force qui a garanti la Révolution. »

les débats intéressants qui ont eu lieu, relativement surtout à cet article et à l’article 13 (1), qui a été rejeté, parce que véritablement 1 ne présentait rien moins que l'établissement d’un tribunal de confession, sinon anti-politique, du moins anti-social. Les papiers publics vous instrairont de tout ce qui s'est passé , et je vous demande la permission de vous y renvoyer.

L'Assemblée va s'occuper aujourd’hui de l’objet important des finances. La pétition de M. Clavière (2) nous sera d’un grand secours, et je doute que l’on puisse résister aux excellentes raisons que cet homme habile a données pour prouver qu'il est d'un grand intérêt pour le peuple, de multiplier les petits assiguats nécessaires à ses besoins journaliers , et de supprimer entièrement les gros qui, par leur nature et leur nombre , sont à peu près nuls dans la circulation, et ne sont faits que pour tomber en des mains opulentes, presque toujours disposées à en user exclusivement pour leur intérêt , au préjudice de l'intérêt public. |

Après la question des assignats , viendra celle de savoir s’il y a lieu, comme le propose M. Clavière, de retarder la liquidation de certains créanciers de l'Etat. Je n’ai point encore d'opinion formée sur cet objet important ; mais je présume que M. Clavière n'a pas entendu dans sa suspension la liquidation des maîtrises et des petits offices qui appartenaient à des citoyens dont les besoins sont pressants, et à l’égard desquels le moindre retard serait une injustice cruelle. M. Clavière n’a voulu parler sans doute que des grands titulaires qui trouveraient dans Îles remboursements considérables que leur ferait actuellement la nation , de nouveaux moyens d'aider ses en-

(4) Cetarticle 43 était ainsi conçu :

« L'Assemblée se formera en conseil général pour délibérer sur le parti » à prendre d’après les renseignements qu’apporteront les listes des prètres » assermentés el des prêtres non assermentés dressées par les Directoires des » départements.

(2) Le mème qui fut, quelques mois après , ministre des finances.

nemis , et peut-être de s’armer eux-mêmes contre elle. Sous ce rapport, je serais de l’avis de M. Clavière.

J'ai appris indirectement que nos braves volontaires étaient retardés dans leur route, et campés désagréablement aux environs de Lyon. Je vais m'occuper dès aujourd’hui à en découvrir les causes , et à trouver les moyens d'accélérer l’arrivée de ces généreux défenseurs de la liberté publique , au lieu de leur destination, |

Les nouvelles de Saint-Domingue deviennent chaque jour plus consolantes, et 1l est à présumer que, dans le moment présent, l'on y est tranquille. |

Il n’y a à Paris rien de nouveau : on continue de parler diversement des projets de nos transfuges ; les uns veulent qu'ils soient sur le point d'entreprendre une aftaque, d’autres prétendent qu’ils l’ont renvoyée au printemps ; les uns soutiennent qu'ils sont aidés par l'Empire , la Suède , la Russie , la Prusse, l'Espagne , etc. ; d’autres disent au contraire que ces puissances voient mieux , et qu’elles sont loin d’épouser les intérêts de quelques individus passifs pour elles contre une nation puissante et redoutable. Ce qui paraît le plus certain , c’est que la Russie et la Banque hollandaise ont fait aux princes français une avance de fonds très-considérable, moyennant la caution de plusieurs petites têtes mitrées d'Allemagne , et une arrièrecaution de France infiniment plus solide. Tout cela ne doit pas sans doute nous effrayer , mais doit nous disposer à nous mettre sérieusement en état de défense, et de défiance sous tous les rapports et du dehors et du dedans.

Je suis avec un respectueux et inviolable attachement, etc.

Courson.