XXIE

Paris , le 3 janvier 1792.

Messieurs et chers Concitoyens ,

‘Je vous envoie le discours de M. Brissot , et le manifeite de M. Condorcet que je vous avais annoncés par ma dernière

lettre : vous reconnaîtrez dans l’un et l’autre de ces ouvrages le talent supérieur des deux patriotes distingués qui les ont co'nposés.

J'ai fait renvoyer au Comité de liquidation la pétition de MM. les perruquiers, j’espère que ce comité ne tardera pas à foire son rapport, et que le remboursement de ces honnêtes citoyens s'effectuera très-prochainement.

L'Assemblée s’est enfin déterminée à porter le décret d’accusation contre les princes émigrés et contre Riquetti dit Mirabeau tonneau, Calonne et Laqueuille (1). Sous peu, nous nous occuperons des complices de ces grands coupables.

Je vous écris à la hâte sur le bureau de l’Assemblée. Je voudrais bien m'entretenir quelques moments de plus avec vous ; mais le courrier me commande , et ne me laisse le temps que de vous renouveler l’inviolable attachement avec lequel je ne cesserai d’être votre fidèle représentant et dévoué concitoyen.

G. Covuruon.

Depuis hier seulement ma santé va un peu mieux, et le calme est un peu rétabli dans mes nerfs, grâce aux bains et à l'opium dont je fais usage depuis six jours.

XXIIT.

Paris, le 14 jauvier, l'an 3e de la Liberté.

Messieurs et chers Concitoyens,

Depuis que, par respect pour une convention peu respectée, je me suis abstenu de vous écrire, il s’est passé ici peu d’événements très-importants. Une grande question cependant a été agitée dans l’Assemblée nationale : c’est celle de savoir si les décrets relatifs à l’activité de la haute Cour nationale sont sujets og non à la sanction du Roi, c’est-à-dire qu’on a mis en question si le pouvoir exécutif aurait le droit d'arrêter à son

(1) Sur le marquis de Laquenille. consulter Notes biographiques sur les députés de la Basse-Auvergne, par F. Mège. Paris. Aubry, 1868.

— 67 — gré l’action du tribunal créé spécialement pour juger tous les délits de son gouvernement. Je me suis élevé contre cette absurdité d'un nouveau genre; mon opinion a été celle de tous les hommes à bons principes. Cependant l’Assemblée, qui avait osé aborder la question, n’a pas eu le courage de prononcer ; elle s’est contentée d’en décréter l’ajournement.

L'affaire du ministre Bertrand (1) a été reportée hier à l'Assemblée. Le Comité, malgré la prétendue justification de cet agent prévaricateur, a persisté dans son premier avis qui . tendait à déclarer au Roi que son ministre avait perdu la confiance de la nation. L’opinion de la majorité n’était point équivoque ; mais pour donner à cette décision toute l'importance qu’elle méritait, l’Assemblée ordonna l'impression de toutes les pièces et l’ajournement à huitaine.

Quelques papiers répandent que l’Empereur a donnè ordre au général Beuder, de fournir, quant à présent, à l'Électeur de Trèves, vingt mille hommes, et en cas d'attaque, d’en faire marcher quatre vingt mille ; l’on ajoute que la Russie et l'Espagne s'efforcent aussi de nous faire peur. Le moment va arriver où nous saurons précisément à quoi nous en tenir; si le feu de la guerre s’ollume, qu'ils tremblent tous ces illustres tyrans ; ils seront vaincus par la déclaration des droits, et la liberté qui deviendra enfin le mot de ralliement de tous les peuples, ira paisiblement s’asseoir sur les ruines de leurs paais.

Donnez-moi quelques détails au sujet de l'établissement de Ja fonte des cloches, et s’il y a d’autres démarches à faire, vous savez que vous pouvez compter sur mon zèle, et que mes infirmités ne sont rien quand il s'agit de l'intérêt de mes concitoyens.

Je suis avec un inviolable attachement, etc.

G. CouTuox.

(1; Bertrand de Mulleville.

Paris, le 17 janvier 1792, l'an 3° de la Liberté.

Messieurs et chers Concitoyens,

Ce que vous m’apprenez du zèle et de l’ardeur de notre garde nationale ne m'étonne point. Il y a longtemps que je connais, que je chéris ef que j'admire le patriotisme de mes concitoyens, et plus d’uné fois j'ai pensé que si la Révolution avait été aussi bien servie partout, elle serait aujourd’hui achevée.

Les papiers publics vous donneront les détails de la séance de l’Assemblée du samedi 14 de ce mois. Cette séance sera à jamais mémorable ; noùs y jurâmes fous de nouveau : La Constitution ou la mort, el de nous ensetelir sous les ruines du temple où nous siégeons plutôt que de consentir à la moindre composition. Les tribunes, deux ministres qui étaient présents, joignirent leurs serments aux nôtres, et un décret qui déclate infâmie el traître à la patrie tout Français qui prendrait part à un congrès dont le but serait de modifier la Constitution, couronna cette belle matinée. Le décret fut porté dans le même jour au Roi qui le sanctionna de suite.

L'Assemblée déclara hier le prince français ci-devant Monsieur, définitivement déchu de tout droit à la régence, faute de s'être conformé à la réquisition du Corps législatif. L’Assemblée n’a pris aucune mesure pour requérir le prince appelé après lui à là régence, parce que ce prinice se trouve en état d'accusation.

Le ministre des affaires étrangères a communiqué une lettre de M. de Sainte-Croix, ambassadeur à Coblentz (1), qui. annonce que la dispersion des émigrés dans l'Électorat est com-

(1) Sur M. de Sainte-Croix et la dispersion des émigrés, voir un extrait des Mémoires inédils du comte d'Espinchal, reprodait dans les Lettres de Rabusson-Limothe, page 87, à la Note.

plète : cependant le gouvernement n'a pas laissé que de donner ordre à tous les officiers de faire leur équipage ; il va prendre les moyens de porter l’armée au complet de guerre. Ces précantions sont nécessaires ; car, quoiqu’on annonce que notre cantenance a un peu déconcerté les projets de l’Empire, de la Russie et de l'Espagne, ct qu’elle a absolument attéré les émigrés, il est prudent de ne pas trop s’y fier : La liberté doit craindre jusqu'au sommeil des tyrans. Ci

Je joins ici un exemplaire de la loi relative à la formation de la garde nationale Sæheval de Paris. Je vous prie de le faire remettre à MM.'les officiers de la troupe à: cheval qui s’est formée dans notre ville ; je leur ferai passer incessam-. ment des développements sur leur entière organisation ; per-

mettez qu'ils trouvent ici l'assurance de mon attachement fraternel.

Je suis avec un dévouement sans bornes votre fidèle représentant. * G. Cotton.

Je continue à donner mes matinées à l’Assemblée et à passer mes soirées au lit dans des douleurs qui épuisent souvent ma patience. |

Paris, cœ 19 janvier 1792, l'an 4° de la Liberté.

Messieurs et chers Concitoyens,

Toutes les séances de l’Assemblée nationale de ces jours derniers ont été, pour ainsi dire, employées à l'examen de la grande question de la guerre. Plusieurs orateurs ont été.entendus, et tous ont pensé que Île parti de l attaque était un parti nécessaire dans tous les sens. Il faut convenir, en effet, que si l'Empereur ne répond pas comme il le doit aux réquisitions préalables qui lui seront faites, la France ne peut pas se dispenser de l'y contraindre par la force des armes, mais dans ce cas de nécessité, je ne donnerais mon assentiment au parti de

l'attaque que sous deux conditions principales ; la première, que la diplomatie ministérielle ne ferait rien, sous peine de trahison, sans le concours de la diplomatie nationale; la deuxième, que l’Assemblée rendrait un décret de circonstance, qui, par une suite de dispositions combinées, attacherait tellement les regards du public sur les ennemis du dedans, qu'ils ne pourraient pas se permeltre.un mouvement équivoque sans être aperçus. Ce n'est qu’avec ces précautions que nous serons sùrs de combattre pour la liberté et d’être victorieux.

Telle est, en abrégé, mes chers concitoyens, mon opinion . je comptais la développer à l’Assemblée; mais n’étant arrivé que le 34° pour me faire inscrire, il y a tout lieu de croire que je ne serai pas entendu, et que la disçussion sera fermée avant que mon tour de parler n'arrive.

Vous apprendrez avec plaisir queles états envoyés: j jusqu'à ce jour, des biens nationaux vendus ou à vendre en portent ln valeur à un milliard neuf cent et tant de millions. 97 districts sont en retard de faire passer leurs états, en sorte qué par aperçu l’on peut porter à plus de trois milliards la ressource de nos biens nationaux.

L'Assemblée va s'occuper incèssamment du point de savoir s'iln'est pas de son avantage de vendre ses forêts, dont le prix calculé sur le pied:le plus bas est reconnu se-porter au moins à 16 ou 1700 millions. Que nos ennemis répandent maintenant que nous sommes sans moyens | |

Vous savez que le décret de création des petits assignats de 90, 25, 15 et 10 s. est sanctionné, Il va s’exécuter avec la plus & grande célérité, et bientôt ces’ signes représentatifs d’une monnaie si nécessaire au peuple seront en circulation.

Je suis avec un inviolable attachement , Votre dévoué concitoyen. |

G. Coutaon.

Paris, le 22 janvier 1792, l'an 4° de la Liberté.

Messieurs et chers Concitoyens,

L'ordre du jour à l’Assemblée nationale n'a pas changé depuis ma dernière lettre : it est toujours relatif à l’importante question de la guerre. Deux discours prononcés dans la séance d'hier fixèrent particulièrement l’attention. Le premier est celui de M. Fauchet, évêque du Calvados; cet orateur ne veut point de guerre offensive, et cependant il conclut à ce que l'Assemblée décrète que la France est, dès à présent et de fait, en état de guerre avec l’Empereur, l’ Espagne, et les Electeurs de Trèves et de Mayence. Ce projet de décret ne s'accorde guère avec le discours; mais M. Fauchet a toujours dans ce genre da neuf à donner. C’est un excellent patriote, infiniment mieux placé dans la chaire évangélique que dans la tribune de l’Assemblée.

Le second"discours est celai de M. Isnard : il est marqué, comme de coutume, en caractères de feu. C’est un homme qui parle bien, et qui fait valoir à merveille ce que les autres ont pensé. L'avis de Brissot a été le sien. Je présume que la discussion finira bientôt, et que l'opinion de la majorité sera de demander préalablement à l'Empereur la satisfaction que nous avons droit d'en exiger. Jusqu'à présent l'on ne s'est point occupé bien sérieusement des dispositions de l'Espagne : il est vrai de dire cependant que cette sainte puissance est loin de se montrer notre amie, et d’observer à notre égard, je ne dis pas les traités d'alliance, mais.même le droit des gens et les Jois du bon voisinage. Le département des Landes a fait passer à l’Assemblée le procès-verbal d’une capture de recrues embarquées à Ostende pour le service de l'Espagne. D'un autre côté, les administrateurs du directoire du département des Basses-Pyrénées mandent qu ils ont tout lieu de. craindre, d'après lès mouvements qui se passent autour d'eux, une invasion. Ces manœuvres de la cour de Madrid se font sour-

dement, c’est-à-dire à la façon de l'Espagne, et ce n'est qu’ainsi que ce peuple peut être dangereux ; car une armée espagnole en face n’est point une armée. Au reste, nous sommes avertis; nous n’avons rien à craindre des traîtres.

Vous savez que l’Assemblée a décrété depuis quelques jours qu’il serait accordé une somme de 2 millions 500,000 francs aux départements qui ont souffert , et que cette somme serait distribuée par l’Assemblée d’après les états et mémoires des départements rapportés par le ministre. Notre département est wa de ceux qui a le plus de droits à ce secours, puisqu’H a- perdu par le froid presque toutes ses récoltes de première nécessité. Je vous engagerais donc à voir de nouveau à ce sujet MM. da Directoire , et si les mémoires qu'ils ont été forcés d'envoyer précipitamment dans Jes temps, ne suffisaient pas, 1l faudraxt en faire passer d’autres très-détaillés. -

Je vous prie de me rappeler au souvenir de MM. les admioistrateurs, à qui j'aurais eu l'honneur d'écrire si j'avais été moins indisposé. Je suis instruit que la Caisse de commerce leur fait savoir par ce courrier, qu'elle a le projet d'établir à Clermont , comme dans toutes les principales villes du royaume, un bureau de corresporfdance , et qu'elle laisse à MM. les administrateurs le choix du directeur en chef de ce bureau. Si ces Messieurs croyaient que M.Imbert, avoué, convint à eette place, comme je l’y crois moi-mêmé très-propre, je les prierais avec instance de songer à lui : c’est un jeune homme père de famille, sans fortune, bon citoyen , très-honnète et très-intelligent ; je réclame vos bontés pour lui auprès du directoire.

Vous connaissez le dévouement sans bornes de votre fidéie

représentant. ; Cr. CouTHox. ,

Paris, le 24 janvier 1792, l'an 4 de la Liberté. Messieurs et chers Concitoyens, | l Depuis deux jours , l’Assemblée s'occupe de la discussion sur le recrutement à faire pour porter l'armée au complet.

Jusqu'à présent , il a été décrété : 1°. que tout Français âgé de 18 ans et au-dessous de 50 qui se présenterait , choisirait l'armée dans laquelle il voudrait servir ; 2. que les engagements seraient de trois ans pour l’infanterie et de quatre pour la cavalerie et l'artillerie ; 3°. que ceux qui s’engageraient après la publication du décret, seraient censés avoir fini leur temps lorsque l’armée serait remise au pied de paix ; 4°. que les engagementsseraient de 80 livres pour l'infanterie, et de 20 livres pour la cavalerie et l'artillerie ; 5°. qu'il serait donné 60 livres à ceux qui renouvelleraient leur engagement pour deux ans; 6°. que les soldats actuellement engagés qui n’auraient plus que six mois pour arriver à leur congé et qui s’engageraient de nouÿeau , recevralent dans l'infanterie 25 livres par an, et 30 livres dans la cavalerie et l'artillerie ; 7°. enfin, qu’à la réduction au pied de paix , les engagements seraient réduits à la moitié du temps restant à courir.

L'on va reprendre aujourd’hui la grande question de la guerre: Je présume que l’Assemblée s’arrêtera à un parti définitif. Je vous ai mandé à cet égard ce que je prévoyais. Je n’y reviendrai. pas.

Il y a eu, tous ces jours passés, beaucoup de mouvement dans Paris relativement à la hausse subite et excessive du sucre occasionné par les accaparements scandaleux du bon d'André et autres personnages de ce gerire. La fermentation était si considérable hier dans les faubourgs Saint-Antoine, Saint- Martin, Saint-Denis et Saint-Germain, que la police a cru devoir prendre les plus grandes précautions. La ville a été illuminée toute la nuit, et la force publique continuellement sur pied. Voilà de bons moyens sans doute, mais ces moyens ne touchent qu'aux effets, et c’est à la cause qu'il faudrait remonter. Pourquoi les accapareurs connus, ces fripons publics, ces ennemis dangereux de la Constitution qui favorisent si utilement par leurs opérations intérieures les projets des malveillants du dehors, pourquoi ces gens-là ne sont-ils pas dénoncés, -poursuivis et punis dans toute la rigueur des lois ? Est il donc permis aux riches d'employer leur fortune à augmenter les

besoins du pauvre ? Sommes-nous encore assez corrompus pour ne pas mettre au rang des premiers crimes de lèse-humanité les spéculations antisociales de ces hommes avides qui ne connaissent ni lois, ni mœurs, ni amis, ni frères, ni semblables ? La municipalité va, dit-on , fixer le prix de la livre de sucre à trente sous. C’est encore beaucoup à Paris. Le sucre est devenu pour ainsi dire une denrée de première nécessité parmi le peuple.

Les papiers publics apprennent que le 9 de ce mois , le prince français, ci-devant Monsieur , a fait aux émigrés l’honneur de leur prononcer un discours affectueux , par lequel il les engageait à ne pas perdre courage ; que les circonstances changeraient, ct que tôt ou tard ds paraîtraient dans leur patrie en dignes chevaliers français.

L'on dit que Léopold a pris sérieusement de l’humeur contre la France , et qu'il a ordonné des préparatifs formidables de guerre dans ses États. Pour moi, je n’en crois rien. Je pense au contraire que lorsqu'il sera requis ayec le ton qui convient à. un grand peuple qui a raison , il prendra sagement le parti qu'ont pris les électeurs à l'égard des émigrés.

Vous sävez avec quel dévouement je suis votre fidèle représentant. CouTHo.

XXVUHEL

Paris, le 26 janvier 1792, l'an 4° de La Liberté. Messieurs et chers Cotcitoyens ,

Puisqu’ une correspondance plus” habituelle de ma part peu être agréable à mes concitoyens , je me ferai un plaisir et un devoir de la tenir avec autant de soins et d’exactitude que ma misérable santé pourra me le permettre, et s’il m’arrivait quelquefais d'être en retard , l’on peut bien l'attribuer d’avance à des causes qu'il n’aura pas été en mon pouvoir de vaincre.

Depuis quatre jours je ne sors point : les gens de l’art ont décrété que mon état exigeait absolument que je gardasse : la chambre, et surtout que je m’abstinsse pour quelque temps

des séances trop laborieuses de l’Assemblée. Je ne laisse pas cependant que de prendre part de mon lit, à tout ce qui s’y passe , et j'ai bien regretté hier de ne pas m’y être trouvé lorsque le décret relatif aux explications à demander à l'Empereur a passé (1). Ce décret, est, à mon avis, un des meilleurs en diplomatie que l’Assemblée ait rendus : la distinction de la souveraineté nationale et de l'autorité constitutionnelle du pouvoir exécutif y est faite avec autant de vérité que de majesté ; c’est un nouveau trait de lumière répandu sur les droits des peuples et sur les usurpations des Rois.

Le maréchal de Rochambeau se présenta dans la même séance d’hier à la barre, pour y renouveler son serment ; il parail que le discours simple et énergique qu’il prononça fut couvert d’applaudissements les plus vifs et les plus affectueux.

Il y a toujours ici quelques mouvements à l’occasion des accaparements du sucre. Je vous marquais, par ma dernière lettre , qu on m'avait assuré que la municipalité allait le taxer; j'ai su depuis qu’elle croyait n'avoir pas ce droit. Je ne pense pas du tout à cet égard comme la municipalité : je saîs bien que le grand principe de la liberté du commerce et du droit de propriété, laisse à chacun le droit de négocier et d’user de son bien comme il lui plaÿf; mais ce principe ne peut pas s'ap-. pliquer , suivant moi, aux denrées devenues de première nécessité. Ces denrées nécessaires à tous ne peuvent pas être retenues exclusivement par quelques-uns , et le gouvernement qui l’autoriserait serait un gouvernement anti-social, sans police et sans humanité. Il faut que la circulation se fasse, et que ceux qui possèdent ne puissent pas abuser comme ils le font jusqu’à la cruauté de cet avantage. Ur uns,

J'oubliai de vous apprendre par ma a dernière lettre, ce que

(4) Ce décret adopté sur la proposition du député Hérault de Steele, porle :

« Art. der, — Le Roi sera invité par une députation à déclarer ; a l'Empe: » reur qu'il ne peut désormais entretenir des relations politiques ayec aucune » puissance, qu’au nom de la nation française, el en verlu des pouvoirs qui lui » sont délégués par la Constitution. »

vous savez sans doute maintenant, que notre brave commandant Chazot (1) avait obtenu des lettres de service, et qu'il aHait être employé activement dans l’armée comme officier gé-

néral : je m’applaudis d’avoir contribué à rendre ce service à la chose publique.

Je suis aveçun, eté. CouTaox.

(1) Jean-Pierre-François, comte de Chazot, seigneur patron de Mutrecy. Epuis, Griabol et autres lieux en Normandie, mestre.de camp de dragons, était venu à Clermont en mai 4788, comme lieutenant-colonel commandant ke batail- Jon des chasseurs d'Auvergne, ci-devant des Pyrénées. S’étant fait remarquer en 1789 par ses opinions populaires, il fut nommé colonel commandant inamovibte de la garde nationale de Clermont, et peu après, le 20 août de la même année, les officiers municipaux de Clermont lui accordèrent des Lettres de ciloyenneté, motivées sur son admirable emnressement à se ranger sous l'élendard de la liberté et à arborer la cocarde nationale et aussi sur le serment solennel qu'il fit volontairement. de n’épargner ni son sang ni celui de ses soldats pour la défense et le salut de la ville et de la province,

M. de Chazot était très-lié avec Couthon, et fut en 1790 le parrain de son second fils.

A k fin d'octobre 1791, M. de Chazot quitta Clermont comme commandant le bataillon des volontaires du Puy-de-Dôme. 11 ne garda pas longlemps ces fogctions, et par l’intermédiaire de Couthon, fut employé comme maréchal de camp dans l’armée régulière. 11 servit en cette qualité sous les ordres de Lafayetle, avec Félix Wimppfen, Leveneur, Gouvion, elc., et plus tard sous ceux de Dumouriez. ‘

Le 18 octobre 1792. Chazot fut dénoncé à la Convention par Marat, comme hostile aux volontaires nationaux dont il avt calomnié deux bataillons, et comme cause de la déroute de l'avant-garde de Dumouriez. Le nom du dénonciateur empêcha qu’il fat donné suite à l'affaire.

Quelques mois après, à la séance du 7 avril 1793, il fut dénoncé de nouveau par le département de la Meuse, comme coupable d'avoir dégarni les frontières du nord-est, et le lendemain, sur Je rapport du Comité de Salut public, mandé à la barre pour rendre compte de sa conduite.

Le 6 mai suivant, Couthon prit sa défense, fit accorder sa mise en liberté provisoire , et finit par obtenir le 19 juin un décret par lequel la Convention décidait, sur le rapport de Poullier, qu’il n°ÿ àävait pas liea à inculpation contre le général Charot.

Nous n’avons trouvé aucun autre détail sur la vie et la mort de ce: personnage, dont la Biographie générale ne fait aucune mention. — Nous pouvons ajouter cependant qu’il était le proche parent de ce chevalier Egmont de Chazot (né en 4746, mort en 1797), qui fut pendant longues années le compagnon d’armes el l'ami du grand Frédérie.

(Sur ce chevalier de Chazot on peut lire intéressante notice de M. Blaze de Bury, publiée dans la Revue des Deux-Mondes du t5 mars 1859.)

P. S. Je prie les personnes auxquelles je dois des réponses particulières , de croire que je ne les ai pas perdues de vue , et

que ma sonté seule est cause du retard qu’elles éprouvent dans mes réponses.

Paris, 28 janvier 1792, l'an 4° de la Libérté.

Messieurs et chers Concitoyens,

Un décret général, rendu dans la séance. d’avant-hier, assure définitivement à notre ville l'établissement de la fonte, du coulage et du battage des cloches et matières en cuivre du département (1). Ainsi, nous n’avons plus rien à craindre des petits moyens employés jusqu'à présent pour nous enlever cet avantage momentané. L'histoire des balanciers, dont on avait parlé au ministre , et dont il paraissait avoir été frappé , n’était véritablement qu'une histoire ; car depuis l’explication que j’ai eue avec le ministre à cet égard, on n’a plus osé en faire mention ; ceci prouve que toutes voies sont bonnes à certaines gens.

Il fat question, dansa séance d’hier, de rétablir la nécessité des passeports ; cette mesure me paraît essentielle à prendre avec beaucoup d’autres , surtout si la guerre a lieu.

Le maréchal de Rochambeau a mandé à l’Assemblée qu'il avait besoin d’adjoindre trois officiers connus à son état-major, et il a désigné MM. Dumas, d’Aubeterre, Daverhoult (2),

(4) L’artiele 1er de ee décret du 26 janvier 1792, est ainsi conçu :

« Art. der, — Les flaons provenant du métal des cloches, fabriqués dans + les villes de Besançon, Clermont-Ferrand, Arras, Dijon et Saumur, y rece- » vront sans déplacement l’empreinte monétaire au coin des nouvelles em- » preintes ; il sera placé dans chacun des établissements formés dans lesdites » villes, une machine destinée à frapper les flaons, suivant le procédé adopté » pour la ville de Paris. »

L'établissement monétaire de Clermont ne sabsista pas longtemps. Le 14 floréal, an n, le Conseil général de la commune désigna des commissaires chargés d'assister à la déformation des coins de la monnaie de Clermont, Supprimée par décret de la Convention.

(2) Mathieu Dumas, député de Seinc-el-Oise, qui avait fait la campagne d'Amérique comme aide de camp de Rochambeau, et qui fut successivement,

membres de l'Assemblée. Je vous déclare qu’en mon particuler, je n’ai pas été peu surpris de cette démarche indicative de Monsieur Rochambeau (1). Jusqu'à présent nous avons vu dans le système de la guerre, le Roi faire des propositions ; la Constitution le lui permettait, iln’y a rien à dire; mais nous avons vu ses ministres eo faire aussi ; maintenant ses généraux s’en mêlent , en sorte que si on laisse aller le pouvoir exécutif, tout ce qui lui appartient viendra bientôt exercer son genre d’initiative dans l’Assemblée, et l'Assemblée finira par n’agir que par lui et pour lui. Au reste, comme vous savez que j'ai mon francparler sur tout, j’avonerai que les trois hommes indiqués par le maréchal, et qui, je crois, sont très-dignes de la confiance du pouvoir exécutif, n’ont pas encore assez fait pour la patrie, pour qu’elle leur livre facilement ses plus chers intérêts.

Paris est dans ce moment assez tranquille. La voix du brave Pétion s’est fait entendre, et malgré les atrocités placardées contre Jui, il a ramené le calme, tant il est vrai que le peuple sait toujours distinguer ses vrais amis.

Les brigands d’Outre-Rhin sont réduits aux derniers expédients ; ils ne savent plus , comme on dit vulgairement , de quel bois faire flèche. Les résolutions bien prononcées de la France les inquiètent , et la crainte, bien fondée sans doute, que la politique de Léopold ne les abandonne , les plonge dans le désespoir. C’est vraiment malheureux pour des gens de qualité qui ne connaissaient que le plaisir de désespérer les autres.

Quoiqu’encore bien languissant , je vais me traîner aujourd’hui à l’Assemblée. Si, après quelques jours, la nature me

sous l’Empire, général de division, conseiller d'État, puis ministre de la guerre du roi Joseph à Naples, puis intendant général de la grande armée, et plus tard pair de France.

Crublier d'Obterre , d'Opter ou d'Aubeterre, lieutenant-colofel au corps du génie, député du département de l'Indre.

Daverhoult, réfugié hollandais, député des Ardennes.

(3) L'Assemblée, après une discussion assez vive, renvoya la lettre de Rochambeau au Comité militaire.

refusait le service , j'en reviendrais aa pénible sacrifice de rester chez moi.

Vous savez avec quelle affection , je suis, etc., etc. Cournox.

Paris , le 31 janvier 1792, l'an 4€ de la Liberté. Messieurs et chers Concitoyens,

Je vous ai annoncé par ma dernière lettre que l’Assemblée nationale ailait s'occuper de la mesure des passeports. Cet objet a emporté toute sa séance d’hier , et enfin la nécessité des passeports tant pour ceux qui voyageront dans l’intérieur, que pour ceux qui sortiront du royaume , a été décrétée.

Il y a très-longtemps que j'ai été frappé comme vous des abus monstrueux qui ont eu lieu jusqu’à présent dans l’évaluation des dîmes inféodées , et depuis plus d’un mois j'ai fait part de mes idées à ce sujet , et j'ai remis différents Mémoires qui m'ont été adressés au Comité de liquidation. Il y a peu de jours encore que les officiers municipaux d'Opme (1), m'ont envoyé un Mémoire qui constate que dans l’estimation d’une dime qui pouvait donner lieu à une indemnité d'environ quatrevingt-dir mille livres, il y avait une erreur de cinquante mille livres, c’est-à-dire de plus de moitié ; j'ai également remis ce Mémoire au Comité, qui est très-disposé à proposer, sous peu de jours, à l’Assemblée nationale un projet qui, en établissant un nouvel ordre de choses , relève la nation des friponneries auxquelles le mode de l’Assemblée constituante l’avait exposée. Tous les bons citoyens peuvent être tranquilles sur les liquidations à faire ; je tiens, des membres du Comité, qu'ils sont résolus à n’en présenter aucune avant que l’Assemblée nationale n’ait pris un parti.

Notre situation politique est toujours la même. On attend avec beaucoup d’impatience la réponse de Léopold aux réquisi-

(4) Opme, p:tit village de la commune de Romagnat, près Clermont-Ferrand,

tions que Louis XVI a dit lui avoir faites. Le roi d'Espagne, furieux de notre Révolution, parce qu’il craint qu’elle n’en prépare une semblable chez lui, traite avec cruauté tous les Français qui se trouvent dans ses États. L'on doit lui demander une explication ; il est temps enfin que nous prenions un parti et que nous nous montrions à l’Europe entière dans l’attitude qui nous convient et avec la fierté d’un peuple libre.

Je suis , etc., etc.

CourTuox.

Paris, ce 2 février 1792, an 4° de la Liberté.

Enfin, après des débats sans nombre qui n’annoncent que trop la présence de beaucoup de malveillants dans l’Assemblée nationale , le décret des passeports a été rendu définitivement dans la séance d'hier matin. M. Koch, député de Strasbourg (1), l'un des meilleurs publicistes sans contredit du siècle, fit ensuite un rapport de maitre sur le conclusum de la diète de Ratisbonne, par lequel, marchant de principes en principes, il prouva jusqu’à l'évidence , que la souveraineté partielle que les princes de l’Empire prétendaient conserver en France, était, dans le sens de notre Révolution , et d’après surtout l’abolition du régime féodal, le comble de l’absurdité. Ce rapport intéressant sera imprimé ; si je le puis, je vous en enverrai quelques exemplaires : car il est essentiel que les bons principes soient connus et propagés.

Vous savez que le Comité militaire avait proposé à l’Assemblée , 1l y a plusieurs jours , de déclarer au Roi que le ministre Bertrand avait perdu la confiance de la nation. Il était clair et démontré que ce ministre avait cherché à favoriser l’évasion de certains officiers , qu'il en avait imposé à l’Assemblée

(1) Guillaume de Koch, député du Bas-Rhin, est l’historien remarquable auquel on doit : le Tableau des Révolutions de l'Europe, depuis le bouleversement de l'Empire romain jusqu’à la Révolution de 1789,

nationale , en assurant qu’ils étaient à leur poste pendant qu'ils étaient à conspirer contre leur patrie à Coblentz. Eh bien} la coalition ministérielle a eu assez de crédit pour faire décider dans la séance d'hier soir qu’il n'y avait pas lieu à délibérer sur le rapport du Comité. Ainsi les ministres pourront désormais tout faire et tout oser sans que la loi puisse les atteindre ! Je gémis de cette décision.

J'apprends avec bien du plaisir que notre garde nationale est organisée et qu’elle remplit déjà ses fonctions avec le zèle le pius ardent ; cela ne m'étonne point, c'est ce qui doit arriver dans tous les lieux où , comme à Clermont, le patriotisme dominera, parce que les vrais patriotes sont ceux qui veulent le bonheur et la sûreté de l'État.

Vous connaissez les précautions que la municipalité de Paris a prises pour prévenir loute espèce d'événements fâcheux pen- . dant le carnaval. Je ne vous engage point à l'imiter, parce que je sais que votre vigilance infatigeble n’a pas besoin d'exemples’, et qu’elle a déjà prévu tout ce que mon zèle pourrait lui iospirer,

Je suis, etc., etc.

Couron.

Paris, le 4 février 1799, l’an 4e de la Liberté.

Messieurs et chers Concitoyeus,

Je n'aurai rien de bien intéressant à vous apprendre par ce courrier. L'objet le plus important dont l’Assemblée nationale se soit occupée dans sa séance d'hier, est relatif au bureau de comptäbilité : plusieurs articles sur l’organisation de ce hureau furent décrétés. M. Condorcet fixa ensuite l’attention de l’Assemblée sur l'élection des membres de cet établissement ; if prétendit avec beaucoup de raison qu'il était dangereux d’en conserver le choix pour l’avenir au pouvoir exécutif, que c’étoit lui laisser snr les surveillants de la fortune publique, une iucnce dont les suites pouvaient devenir funestes, L'impres-

sion du discours de M. Condorcet et l'ajournement de son projet à lundi fureut décrétés.

Nous venons de perdre dans l’Assemblée un membre qui, par ses grands talents et son utile philosophie, mérite les regrets de tous les bons citoyens. C’est M. Cerutti (1) : il est mort dans la nuit d’avant-hier.

On ne dit rien de nouveau sur le compte des émigrés, ni sur les dernières dispositions des États étrangers à notre égard. Je crois que les uns et les autres sont fort embarrassés : les premiers sont sans moyens et sans ressources ; les seconds craignent la contagion de la Liberté. Le moment approche cependant, où il faudra qu'une explication catégorique nous assure la paix ou nous donne la guerre.

J'ai vu jeudi au soir M. Barbat (2); il m'a dit être chargé de présenter à l’Assemblée nationale deux pétitions impor- . tantes : je présume qu’il sera admis un jour de la semuine prochaine. Nous ne cessämes, pour ainsi dire pas, pendant deux heures que nous fümes ensemble, de parler de Clermont, et ces deux heures me parurent deux minutes.

Ma santé va un peu mieux depuis deux jours; cependant les médecins me condamnent à m'’abstenir encore pour quelque temps, des séances de l’Assemblée. Il m’en coûte beaucoup de suivre cette ordonnance; car, sous tous les rapports, je suis attaché à mon poste; et je voudrais bien que la nature me permit de le remplir comme je le désirerais.

Je suis, etc. G. Couvre.

(4) Cerutti (Joseph ), né à Turin en 1738, mort le 3 février 1799, affil:é d’abord à l’ordre des Jésuites, se lança ensuite dans le mouvement révolutionnaire de 1739. Plus tard, il fanda sous le nom de Feuille Villageoise, un journal où il chercha avec une grande modération à enseigner au peuple ses droits et ses devoirs. Le suceès qu’oblint cette publication tit élire Cerutli à la Législative, où il mérita bientôt l’estime de tous ses collègues.

(2) Gaspard-Claude Barbat-Duclozel d’Arnery, avocat, envoyë par la Société populaire de Clermont-Ferrand, pour demander un nouveau mode d'évaluation des dimes inféodées.

Sur ce personnage, consulter : Letires sur l’Assemblée législative, pur Rabussun-Lamothe, page 109, à la Note,

Paris, ce 9 février 1792, l'an 4° de la Liberté.

J'ai vu hier matin le ministre de la guerre; je lui ai remis votre pétition, et j'ai joint mes sollicitations personnelles. il m'a répondu que les anciennes armes des régiments qui en recevaient de neuves étaient destinées aux volontaires nationaux des frontières ; 1l a ajauté qu'au moment peut-être d’entrer en campagne, il serait impolitique et dangercux de ne pas se ménager un armement considérable. Je lui ai observé que si nous avions des ennemis extérieurs à repousser, nous en avions aussi au dedans à contenir, et qu'il était plus essentiel, qu'il ne le croyait, que les gardes nationales fussent bien organisées et bien armées : je lui ai parlé ensuite de tout ce que notre ville avait fait pour la Révolution, et des services importants que notre garde nationale avait rendus à la chose publique ; qu’elle n’avait pas seulement maintenu la paix et la tranquillité dans nos murs et dans notre département, mais qu’elle s’était transportée au dehors à ses frais, traversant les montagnes et bravant les frimas pour ramener l'ordre chez nos voisins ; qu'il était de la justice du gouvernement, quand l’occasion s’en présentait, d'encourager ces braves citoyens, et de leur reconpaître ce qu'ils avaient fait pour la patrie. Le ministre avait senti toute la force de ces raisons, et j'ai vu le moment où ma cause élait gagnée ; mais son premier commis lui ayant observé que déjà l'on avait disposé des armes que je demandais, et que l’état de pénurie dans lequel se trouvaient les magasins et arsenaux publics ne lui permettait pas de céder la plus petite quantité d'armes sans se compromettre, le ministre, sur cela, m'a dit qu'il me demandait la soirée pour revoir le travail qui avait été préparé dans ses bureaux sur l’armement des troupes, qu'il était on ne peut pas plus porté à accéder ma demande, et que pour peu que les circonstances le

loi permissent, 1} consentirait à la remise que vous sollicitez : 1} a promis de m'écrire aujourd’hui, et de me rendre par sa lettre une réponse définitive. Je vous ferai passer cette réponse par le prochain courrier.

L'Assemblée n'a été occupée, pendant ces deux derniers jours, qu’à des décrets de détail dont l’objet n’est pas fort intéressant à connaître. Ce qu'il y a de plus remarquable, c’est la nouvelle demande de fonds faite par le pouvoir exécutif pour les frais d’une guerre qui n’est point encore déclarée. On en veut furieusement à nos finances ; il ne faut pas s’en étonner : les finances sont le cœur de l’État, et tous ceux qui veulent sa perte cherchent à le frapper au cœur. |

Il règne ici une fermentation sourde qui a commencé à se manifester depuis que le bruit du départ du Roi a couru. Les citoyens sont mécontents parce qu'ils remarquent, ce qui n’est malheureusement que trop vrai, que la cause de la liberté est trahie de toutes parts, et la liste civile trouve à acheter autant de lâches qu’elle en veut. C’est le moment plus que jamais, où tous les hommes à bons principes doivent se rallier; pourvu que la bonne intelligence se maintienne parmi eux, et qu’ils continuent à marcher sous l’éaide de la loi, nous n’avons rien à craindre des efforts des malveillants.

Le pouvoir exécutif avait nommé au grade d’amiral M. d’Estaing : il l’a refusé, dit-on, car je n’affirme pas le fait, il l’a refusé en disant qu’il n’en serait honoré qu’autant qu'il le tiendrait d’un décret du Corps législatif. Si cette anecdote est vraie, M. d'Estaing mérite d’être amiral (1).

Je suis, etc. G. CouTHox.

(1) D’Eslaing refusa Île grade d’amiral pour un motif tout autre. La raison de son refus, parail-il, fut que sa destination primitive ayant été pour l’armée de terre , il n’était pas juste qu’il obtiat la position la plus élèvée dans un corps où il n’avait pas fait ses premières armes. L'Assemblée nationale leva la difficulié par le décret suivant, qu’elle rendit le 6 mars sur un rapport fort élogieux de Rouyer :

« L'Assemblée nationale, ouï le rapport de ses Comités militaire et de mav rine; considérant que la nation française se trouve dans une des circons- » tances qui peuven!, d’un jour à l’autre, exiger le développement de ses forces

Paris y le 14 février 1792, l'an 4e de la Liberté. Messieurs et chers Concitoyens,

Je n'ai pu vous écrire par le dernier courrier, parce que ma misérable santé qui maîtrise souvent mes inclinations les plus chères ne me l’a pas permis.

Les papiers publics vous ont mis au courant des opérations dernières de l’Assemblée nationale. Le décret le plus marquant qu’elle ait rendu depuis huit jours est celui qui met si justement à la disposiliou de la nation les biens des émigrés (1}, c'est-à-dire, de ceux qui conspirent contre elle, et qui cherchent à l'épuiser par toutes sortes de moyens. Ce décret , ainsi que celui des pauvres Suisses de Châteauvieux (2) inhumainement

» de terre et de mer, que souvent il est nécessaire d'augmenter la force et l’é- » conomie des moyens, en mellant les troupes et les vaisseaux à portée de se » fouruir des secours mutuels ; qu'alors les officiers qui ont acquis des counaissances et des grades supérieurs dans l’un et l’autre service, peuvent être doublement utiles à leur patrie ; et qu’enfin il est très-pressant de rézler tout v ce qui regarde l’organisation de l’armée et de la mariae, décrète qu'il y a » urgence. ;

» L'Assemblée nationale, après avoir décrété l’urgence, décrèt: ce qui » Suil :

o Art. der, — Charles-Henri d'Estaing, nommé amiral de France, en » pourra remplir les fonctions sans que cette place l'empêche d'avancer à son tour dans l’armée de terre, à la charge qu'il ne pourra toucher les appointements que de la place qu’il remplira. »

Deux ans après celle marque de faveur de l’Assemblée nationale, d'Estaing périt sur l'échafaud révolutionnaire (28 avril 1794).

(4) Ce décret proposé par Cambon porte :

a L'Assemblée nationale décrèle que les bicns des émigrés sont mis sous la + main de la nation, renvoie à son comité de législation pour lui présenter nn » projet de loi à cet égard. »

(2) Le régiment suisse de Châleauvieux, en gurnison à Nancy, au mois d’acût 4790 s'étant livré à des actes très-graves d’insubordination et de rébellion, un décret de l’Assemblée constituante ordonna une répression sévère et immédiate.

Chargé de Pexécuiion de ce décret, Bouillé, commandant en chef de Îa

sacrifiés par le traître Bouillé à la déplorable journée de Nancy, est sanctionné. Le ministère n’a pas cru , dans cette circonstance, devoir résister aa cri général qui solhciteit cette sanc- {ion.

La discussion de la séance d'hier fut relative au serment à prêter par la nouvelle garde du Roi. Jo ne sais pas pourquoi il s'est élevé à ce sujet une question , et-encore moins pourquoi l’Assemblée s’en est occupée. La garde du Roi ne forme pas un corps, ceux qui la composent ne sont point fonctionnaires, l'Etat.ne les reconnaît pas ; ils sont les serviteurs, ou pour adoucir le mot , les gardiens d’un homme, et ce titre ne méritait pas assurément qu’on lui créât un serment particulier. [1 fallait s’en tenir au serment civique , et voilà tout.

L'ordre du jour, pour aujourd’hui, est relatif à la manière de constater les naissances, les mariages et les sépultures. Vous vous doutez bien qu’on ne mettra pas en question de savoir si les ecclésiastiques conserveront l'exercice de cette partie de l’autorité civile; qu’ils célébrent la messe, préchent, confessent et administrent, voilà leurs fonctions; tout ce qui s'écarte de cet ordre spirituel doit leur être étranger , et c’est le cas de dire avec l'Évangile : que leur royaume n'est pas de ce monde !

Les malveillants et les faibles ne cessent de crier contre la fabrication des piques: Pour moi , je vois différemment; puisque le gouvernement n’arme pas les citoyens, il faut qu'ils s'arment eux-mêmes quand ils ne peuvent plus se dissiinuler qu'ils sont entourés d'ennemis, qui veillent l'instant de leur sommeil pour se porter à tous les attentats. Æu surplus, l'on peut prévenir toute espèce d'inconvénients, en obligeant cebx qui voudront avoir des piques , à en faire leur déclaration à la municipalité , ainsi que celle de Paris l’a sagement arrêté. frontière de l'Est, ne put venir à bout du régiment révolté qu'après un sätiglant

combat. Un conseil de guerre assemblé sur- .le- champ condamna neuf soldals à mort el quarante autres à 90 années de galère.

Ce sont ces quarante soldats emprisonnés au bagne de Brest, dont es Jaco-

bins, à l’instigation de l'ex-comédien Collot-d'Herbois , entreprirent et oblinrent la réhebilitation au commencement de 1792.

Le ministère nous assure que l'Enipéreur et la gouvernante des Pays-Bas, sont dans les meilleures dispositions pour la France ; 1l parle aussi du fanatique roi d’Espagne comme d’un ami de notre Constitution ; mais ce qui ne s’accorde guère avéc ce langage , ce sont les hostilités journalières commises par les potentats sur les Français qui se trouvent chez eux, et Îles ordrés qu'ils ont donnés de mettre leur troupe sur le pied de guerre le plus formidable. Ecoutons le ministère, mais ne nous y fions pas.

Enfin, MM. les perruquiers sont liquidés ; s’ils faisaient bien, ils députeraient l’un d’eux chargé de la procuration de tous pour toucher. Les frais de cette députation, répartis sar un si grand nombre, serent peu de chose pour chaque indi-

. Vidu, et d’ailleurs ils les regagneraient bien en évitant ceux d’une agence étrangère.

Je n’äi point encore reçu de lettre du Ministre de le guerre au sujet des armes du 67° régiment. Je lui ai écrit hier, J'attends sa réponse d’un instant à l’autre ; je vous la ferai passer aussitôt qu’elle me sera parvenue.

M. Barbat fut admis dimanche à la barre : il lut la pétition dont il avait été chargé ; il y joignit un discours qui fut vivement applaudi (1). J'ai fait tout ce qui a été en moi pour Jui rendre sa mission flatteuse et agréable sous tous les rapports : je souhaite y avoir réussi. C’est ainsi, à mon sens, qu'un représentant honnête homme et sans ridicule dans ses prétentions, doit en agir envers ses concitoyens.

Vous savez avec quelle affection je suis, etc.

| G. Couroi.