PRÉFACE

Ce volume contient cent quatre-vingt-huit lettres écrites ou reçues par Guillaume le Taciturne, depuis le commencement de l'année 1561 jusqu'à la fin d'avril 1567, époque où ce prince se détermina à quitter les Pays-Bas.

Nous y avons ajouté , pour leur servir d'éclaircissements :

Trois pièces sur le mariage de Guillaume avec Anne de Saxe ;

Quinze lettres (par extrait) de Marguerite d'Autriche, duchesse de Parme, gouvernante des Pays-Bas, à Philippe II , relatives à la conduite du prince dans les six derniers mois de 1566 et au commencement de 1567;

Quatorze documents concernant le seigneur de Brederode, qui prit une si grande part aux mouvements

il. a

révolutionnaires de ces deux années, et dont les relations plus ou moins intimes avec le prince ne peuvent guère être contestées;

Enfin vingt et une lettres écrites par la duchesse de Panneau comte de Meghem et au seigneur de Noi réarmes, — deux des personnages en qui elle avait alors le plus de confiance, — dans les moments difficiles qui suivirent les troubles du mois d'août 1 56(> :

De sorte que près de deux cent cinquante pièces inédites forment le volume que nous livrons aujourd'hui au public.

Si les lettres dont se compose notre premier volume ont pu paraître , pour la plupart (nous avions été le premier à le reconnaître) ('), n'offrir qu'un intérêt biographique , celles qu'on trouvera ici, nous l'espérons, seront jugées, en majorité au moins, dignes de l'attention des historiens : l'importance de la correspondance de Guillaume le Taciturne croit avec l'âge de ce prince, avec la grandeur du rôle qu'il est appelé à jouer sur la scène politique , et avec la gravite des événements.

Nous allons indiquer rapidement les faits, les particularités, que contiennent ces lettres, en nous arrêtant toutefois et en nous efforçant de jeter quelques lumières sur les circonstances les plus marquantes de la vie du prince d'Orange, durant les sept années dont nous avons à nous occuper ici

Mais d'abord un mot sur le prince lui-môme. Tous les historiens l'ont peint à leur manière : nous avons trouvé un portrait de lui, qui nous parait mériter d'être repro-

(') T. I, Proface, p. xlj.

duit, et c'est dans une relation inédite des troubles des Pays-Bas conservée à la bibliothèque d'Àrras ('), relation dont l'auteur, contemporain des événements qu'il raconte, se montre en général bien informé. La main qui a dirigé le pinceau n'était pas une main amie , il s'en faut de beaucoup : l'auteur se déclare ouvertement l'adversaire de la révolution et de ceux qui la firent. Les éloges qu'il donne au prince d'Orange n'en ont que plus de valeur.

« A la vérité , dit-il , c'estoit un personnaige de mer — veilleux jugement, lequel tenoil sur tous aultres table magnifique et sumptueuse , où les petits compaignons csloient toujours bien venus, aussi bien que le plus grand. Jamais parolle arrogante ou indiscrète ne sortoit de sa bouche, par colère, niaultrement ; mesmes, quand aucuns de ses domestiques lui faisoienl faultc, se contentoit de les admonester gracieusement, sans user de menaces. Il estoit d'une éloquence admirable, avec laquelle il meltoit en évidence les conceptions sublimes de son esprit, et faisoit plier les aultres seigneurs de la court, ainsy que bon lui sembloit. Sy estoit singulièrement aimé et bien vollu de la commune^ pour une gracieuse façon de faire qu'il avoit de saluer , caresser et arraisonner privément et familièrement tout le monde. Au demeurant, d'ung

naturel timide et craintif Voilà pourquoi on disoit

à la court ung commun proverbe : Le conseil du

(') MS. n° 249, in-fol., pap., relie en parchemin, intitulé au premier feuillet : Commencement de Vhxstoirc des troubles des Pays-Bas, advenuz soubz le gouvernement de madame la duchesse de Parme : écriture du xvie siècle.

prince d'Orange et l'exécution du comte dEgmonl. » Le même écrivain s'exprime ainsi plus loin : « Ledit prince parloit tousjours froidement et sans colère ; sa contenance csloit humble et gracieuse, meslée d'une bien séante gravité, et avoit la parollc tant allréante, qu'il lournoit aisément ceulx quy l'escoutoient, à suivre ses opinions.

» Quant au fait de la religion, il s'y comportoit si dexlrement, que les plus fins n'y sçavoient riens cognoistre : les catholiques le réputoient catholique, et les luthériens I luthérien , car il assistoit journellement à la messe avec sa femme et sa fille, qui suivoient l'hérésie de Luther, sans faire samblant d'estre mal content. Il trouvoit mauvaise la sévérité de nos théologiens, en tant qu'ils voloient garder exactement les anciennes constitutions et cérémonies de l'Église, sans céder ung seul point à leurs adversaires; blasmoit les calvinistes, comme gens séditiculz et sans repos, efnéantmoins avoit en horreur le placart de l'Empereur qui les condempnoit à la mort, rstimant, ainsy que faisoient lors beaucoup de catholiques, que c'estoit chose cruelle de faire mourir ung homme, pour seulement avoir soustenu une opinion, jasoit qu'elle fût erronée; disant qu'en choses qui touchoient nostre conscience, la cognoissance et punition devoit estre réservée à Dieu; alléguant la sentence que certain grossier d'Allemaigne allégua quelquefois à Tempereur Charles cinequiesme : Sire, servés-vous des corps , sam vous souscier des âmes. Brief, qu'il l'eust volu croire, l'on eust estably une espèce de religion qu'il fantastiquoit en son esprit, demie catholicque et demie luthérienne, pour donner contentement aux uns et aux aultres , qu'il esti-

moit cstrc le vray moyen pour appaiscr les troubles de la crestienté. Mais, si vous le considérés, d'après son inconstance au fait de la religion, avecq ses aultres comportements, discours et lettres missives qu'il at escript à diverses personnes , et spécialement au ducq d'Anjou , vous trouverés qu'il estoit du nombre de cculx qui pensent que la religion chreslienne soit une invention politique, pour contenir le peuple en office par voie de Dieu, non plus ni moins que les cérémonies, divinations et superstitions que Numa Pompilius introduisit à Rome , pour adoucir le rude naturel des premiers Romains ; 1 couvrants leur impiété du nom spécieux de politique. Ce monstrueux et détestable genre d'hommes , qui sont eu grand nombre pour le jour d'huy , ont premièrement abandonné la religion catholique, comme trop sévère et rigide, pour embrasser celle de Calvin, pour cstrc bcaucop plus libre et complaisante aux désirs de la chair : de calvinistes sont devenus neutralistes, et de neutralistes athéistes, qui est le souverain degré de toute impiété. »

Ce volume s'ouvre, comme le précédent, par une lettre de Guillaume le Taciturne à Granvelle.

Nous avons eu l'occasion, déjà, de faire remarquer (') que, antérieurement à l'année i 56 ! , la meilleure intcl-

(•) T. I, Prrfucc, p. \l.

ligcnce régnait entre ces deux personnages qui, depuis, se vouèrent une haine acharnée. Nous en avons ici de nouvelles preuves. Guillaume, occupé en Allemagne à négocier son mariage avec Anne de Saxe, tient l'évêque d'Arras au courant de celte négociation et des particularités de son voyage (p. 1). Il veut, pour faire part au Roi de ce qu'il a traité, attendre son retour aux Pays- Bas : il pourra ainsi lui en écrire « scion l'avis et conseil » de Granvelle(p. 2). » L'évêque d'Arras, de son côté, lui transmet les nouvelles poli tiques les plus intéressantes, et l'entretient même d'affaires de sa propre famille (p. 5-5). Granvelle, dans cette lettre, témoignait le désir que le prince conférât la capitainerie d'Arguel, au comté de Bourgogne, à son cousin, Pancrace Bonvalot. A peine de retour aux Pays-Bas, Guillaume s'empresse de condescendre à cette demande, en rappelant au prélat « que » son intention a toujours été de s'employer à tout ce » qui pouvait être son service ; » en l'assurant encore « qu'il le trouvera toujours prêt à lui complaire en ceci » cl plus grande chose, et qu'il ne sera jamais plus aise, » que quand il aura moyen de lui faire service et de » favoriser les siens (p. 6). »

On a vu, dans le premier volume ('), les mesures que le prince avait prises pour empêcher que les nouvelles doctrines religieuses ne se propageassent dans sa principauté. Comme il le prévoyait bien, ses ordres ne furent | pas suivis. Charles du Puy, Sr de Monlbrun , gentilhomme protestant du Oauphiné, qui, à la tôle d'un petit corps de troupes, envahit le eomtat Yenaissin. trouva

(') Pag. xxi.x, '*'j8-i<iO.

— vu —

de nombreux adhérents à Orange. En vain, après rassemblée des états, tenue le 8 décembre (1560), il fut fait défense aux habitants de la principauté de hanter les prêches, ou d'assister les rebelles du roi de France et du Saint-Père : 1 edit qu'on publia ne fut pas observé ; au contraire, le nombre des rcligionnaires augmenta. Le parlement dirigea des poursuites contre eux ; toute la principauté était en trouble ('). Alors les consuls d'Orange envoyèrent des députés au prince, pour qu'il accordât une amnistie générale.

Il pouvait d'autant moins s'y refuser, que Charles IX, à son avènement, venait lui-même d'amnistier les protestants de son royaume , et de faire mettre en liberté tous ceux qui étaient détenus pour fait de religion (*). Cependant, avant de promulguer l'ordonnance qu'on désirait de lui, et ne voulant pas qu'on pût douter « de » la sincère dévotion et affection qu'il portait à notre » sainte et ancienne religion , » il la communiqua à Granvelle, avec prière d'y faire les changements qu'il jugerait convenables (p. 11—15). Granvelle avait été d'avis, déjà, que le pardon fût donné : il indiqua quelques modifications au projet d'édil, auxquelles souscrivit le prince (p. 10-22).

Ces dernières lettres, toutes d'amitié et de bienveillance réciproque, échangées entre le prince d'Orange et Granvelle, sont du mois de mars 1561 ; et, quatre inoisj après, le prince et le comte d'Egmonl adressent à

(•) La Pise, Tableau de l'histoire des primes et principautéd'Orange, p. 27i> et suiv.

(a) Dii Tnor, Ilisloire universelle, liv. \\v.

— VUl —

Philippe II cette lettre, — que nous avons fait connaître ailleurs ('), — où ils se plaignent de l'autorité absolue i que Granvelle s'arroge, priant le Roi d'accepter leur démission, ou d'ordonner que toutes les affaires soient communiquées, traitées et résolues en plein conseil d'État !

Que s'était-il donc passé entre eux dans cet intervalle ? Nous avons vainement cherché des lumières sur ce point, et dans la Justification du prince publiée en 1568 (*), et dans la Déclaration qu'il fit paraître la même année (3), et dans son Apologie de 1581 (4). Nous avons consulté, avec aussi peu de succès, les archives de Simancas, la Correspondance de la maison d'Orange-Nassau, de M. Groen Van Prinsterer, et les Papiers d'État de Granvelle, publiés à Paris par les soins du ministère de l'instruction publique. En 1 568, comme en 1581, le prince d'Orange ne cite aucun motif particulier de plainte qu'il aurait eu contre Granvelle : le grief qu'il « allègue toujours, c'est que ce prélat avait attiré à lui j

(*) Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, publiée d'après les originaux conservés dans les archives royales de Simancas, etc., t. I, p. 195.

(*) La Justification du prince d'Orange contre les faulx blasmes que ses calumniateurs taschent à luy imposer, à tort, imprimée 1 au mois d'avril 1568. In-18 de 156 pages.

(3) Rescription et déclaration du très-illustre prince d'Orange, ' contenant l'occasion de la défense inévitable de Soji Excellence contre Vhorrible tyrannie du duc d'Albe et ses adhérais, donnée le 20 juillet 1568. Petit in-4° de 18 pages non chiffrées.

(4) Apologie ou défense de très-illustre prince Guillaume, par la grâce de Dieu, prince d'Orange, etc. Lcydc, Sylvius, 1581.

In-4* de 136 pages. «

toute l'autorité. Mais le fait existait avant, toui aussi bien qu'après le mois de mars 1561 . Déjà même, en 4553, Granvelle, écrivant à la reine Marie de Hongrie, lui disait : « Ayant le Roy communiqué avec l'Empereur, » il s'est résolu de prendre, en son conseil d'Estal, pour » conseillers ordinaires, les prince d Orange, seigneur » d'Aigmont, le marquis de Berghes, Sr de Boussu, » Sr de Glajon et le lieutenant d'Amont ; et aujourd'huy, » tant le duc (') que ceux qu'estoient dudit conseil » auparavant, que les dessusdits i hormis les prince » d'Orange et seigneur de Glajon, qui sont absents, avons » presté le serment, prins sur la forme des ordonnances, » au Roy : en quoy il y a eu du mistère à l'endroit de » ceux qui sont estez nouvellement choisis, pour la » double qu'ils s'esloient figuré que l'on les voulait » mettre au conseil seuilement pour forme, et afin qu'ils » eussent part au maltais grey du peuple, des choses » qui s'y déterminent, sans toutes fois qu'ils entre- » vinssent audit conseil, synon aulcunes fois, pour » choses générales ('). » Tout cela n'avait pas empêché que, de 4556 à 4561, le prince d'Orange n'eût vécu dans d'excellents termes avec Granvelle.

Il est permis de supposer que l'élévation de Granvelle au cardinalat ne fut pas étrangère au changement qui se manifesta dans les dispositions du prince envers lui. Nous l'avons dit ailleurs : l'arrogance de ce prélat était extrême; son désir de dominer ne connaissait pas de

(') De Savoie.

(*) Lettre datée de Bruxelles le 19 novembre 45i>5. (Archives du Royaume, Collection de documents historiques, t. X.)

bornes, et le secrétaire Erasso, qui l'avait vu de près, le peignait avec vérité, lorsqu'il écrivait au comte d'Egmont que son caractère avait toujours été de prétendre que chacun lui fût soumis ('). Élevé à la dignité de prince de l'Église, Granvellc ne se crut probablement plus tenu envers les grands aux mêmes égards qu'il leur avait montrés jusqu'alors. A cette époque, les prérogatives des car- , dinaux étaient exorbitantes; nous pouvons en juger par ce qui se passa, quelques années après, à la cour de Philippe II. Ce monarque avait fait donner le chapeau à Diego de Espinosa, président du conseil de Castille, et l'un de ses ministres favoris. Lorsque le cardinal venait à la cour, il allait le recevoir à la deuxième porte de son cabinet, et tenait son bonnet à la main jusqu'à ce que le prélat se couvrît lui-même. 11 le faisait asseoir sur un siège pareil au sien. A l'église, le cardinal occupait un banc tout couvert de velours cramoisi, et 11 prenait place au- « devant du nonce et des autres ambassadeurs. Au conseil d'Étal, son siège était distingué de ceux des autres conseillers ; enfin, à la piocession du Corpus Domini, le Roi le faisait marcher à ses côtés (3). Notons que ce fut précisément au mois de mars 1561 , que Granvellc reçut avis de la grâce qui lui avait été accordée par Pie IV (3). I Jusque-là, il avait pris séance au conseil d'État avant

(') Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, etc., 1. 1, p. clxxviij-clxxix.

(a) Correspondance de l'archevêque de Rossano , nonce à Madrid, avec le cardinal Alexandrin. (Bibliothèque nationale de Madrid, manuscrit marqué X 172.)

(3) Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pai/slias, cU\, t. I, p. 11)3. I

Berlaymont, mais après le prince d'Orange et le coin le d'Egmont : aussitôt qu'il eut reçu la barrette, il y précéda ces deux seigneurs

(4) Notules du conseil d'Etat, rédigées par le secrétaire Berly, aux Archives du Royaume.

Si l'on en croit la relation manuscrite des troubles des Pays- Bas que nous avons citée ci-dessus, cVst à Anne de Saxe qu'il , faudrait attribuer la rupture de son mari avec Granvcllc. Voici comment l'auteur raconte la chose :

« Quelque temps après les nopecs, qui furent faites avec magnificence roiallc en la ville de Brcda , le prince d'Orange , aveuglé de la véhémente affection qu'il portoit à sa nouvelle femme, affin de lui faire paroistre qu'il ne lui voloit céler chose qu'il avoit au cœur, lui raconta les propos que lui avoit tenus le cardinal, pensant divertir leur mariaige : dont cette princesse luthérienne, la plus orgueilleuse qui fût oneques, conceut inimitié mortelle contre ledit seigneur cardinal, joint que ceulx de son lignaige ne lui voloient guère de bien , à cause de ce qui s'estoit passé en Allcmaigne, au temps de feu l'Empereur ; et, comme femmes sont ordinairement immodérées en leurs passions , ne cessoit, nuict et jour, de faire uouvclles plaintes et doléances, inventant tousjours quelque chose de nouveau du cardinal, pour engendrer diffidenec au cerveau de son mary, homme craintif et suspitioneux de nature, et le fit entrer en picques ouvertes contre ledit cardinal. Bref, elle fit tant par ses mesnées, que le prince d'Orange, se rendant par trop subject aux commandements de sa femme, se rangea avecq Egmont, Horncs, Hostrate, Brcderode et aultres seigneurs et gentilshommes ennemis du cardinal.... »

Il peut y avoir du vrai dans ce récit : mais, comme nous l'avons dit, le prince, déjà avant son mariage, avait adressé à Philippe II, conjointement avec le comte d'Egmont, des plaintes contre le cardinal.

Au mois de février 1561 , Guillaume fit convoquer les états de Hollande , et se rendit dans leur sein , afin de les engager à voter les subsides que le gouvernement leur demandait. Nous publions deux lettres sur cette affaire (p. 7-13).

Sur la fin de juillet, il partit pour Leipsick, où devait être célébré son mariage avec la princesse Anne de Saxe. Les négociations de ce mariage avaient été longues et épineuses. Devenu veuf en 1558, et sollicité par ses parents et ses amis de se remarier, « pour le peu » d'âge qu'il avait encore, et pour autres raisons concer- » nant le bien de sa maison, » Guillaume avait songé d'abord à la princesse Renée de Lorraine, fille du duc François Ier et de Christine de Danemark (*). Ses démarches ne furent pas accueillies à la cour de Nancy ; alors il tourna ses vues d'un autre côté. Fille unique de Maurice de Saxe, la princesse Anne était regardée comme l'un des plus brillants partis de l'Allemagne ; il demanda sa main. Une première difficulté naquit de ce que la jeune princesse avait été élevée dans la religion protestante ; ses parents la résolurent, en déclarant qu'ils remettaient ce point « à la discrétion et volonté du prince (a).» Fort de cette concession , Guillaume envoya un cour-

(«) Voy. sa lettre du 7 février 1500 à Philippe II, dans le Ier volume de eetle Correspondance, p. 430-453. (=-) Lettre ci-dessus citée.

rier à Madrid , afin d'obtenir l'agrément de Philippe II : il assura le Roi que, sur le point de la religion, « il se « gouvernerait à son contentement , ne ayant chose » qu'il eût tant pour recommandé , que notre vraie re- » ligion catholique ('). »

La réponse de Philippe II fut loin de satisfaire le prince. Prétextant que, dans les affaires de cette importance, il avait l'habitude de prendre l'avis de la duchesse de Parme ; que d'ailleurs le prince ne disait pas quelle était la nièce du duc Auguste de Saxe, dont il était question, ni comment elle avait été élevée, ce monarque lui fit savoir qu'il eut à s'en expliquer avec la gouvernante, à qui il transmettrait ses intentions (2). II écrivit à sa sœur de communiquer de celte affaire, secrètement, avec Granvelle et le président Yiglius, l'autorisant à déclarer au prince, si elle trouvait que le point de la religion fût réglé d'une manière satisfaisante, qu'il ne désapprouvait pas son mariage, et à le détourner, au contraire, d'y donner suite, au cas qu'elle eût des doutes à cet égard (3).

Le prince n'avait pas prévenu la duchesse de Parme de la démarche qu'il faisait auprès du Roi; aussi Marguerite d'Autriche fut-elle très-étonnée en recevant la lettre de son frère. Sa perplexité fut grande, même après avoir consulté, sur le parti qu'elle prendrait, non-seulement Granvelle et Viglius, comme le lui recommandait

(•) Lettre ci-dessus citée.

(') Lettre du 24 février 1560, dans le tome Ier de cette Correspondance, p. 435.

(3) Lettre du 26 février 1560 , ibid., à la note.

le Uoi, mais encore le comte de Feria ('), qui se trouvait en ce moment à Bruxelles. Elle comprenait qu'un refus indisposerait le prince, et un personnage aussi puissant voulait être ménagé : d'autre part, des raisons considérables lui paraissaient faire obstacle au mariage qu'il projetait. Sans s'arrêter à ce que la princesse Anne était fille du duc Auguste, qui avait payé d'une noire ingratitude les bienfaits de l'Empereur, la gouvernante remarquait que celte princesse avait été, dès son enfance, « nourrie par gens confessant les erreurs, » et avait vécu comme eux ; que les saints canons défendaient le mariage de catholiques avec des hérétiques, à moins que ceux-ci n'abjurassent préalablement et ne se fissent absoudre; >jue le prince était encore bien jeune ; que son père et sa mère pratiquaient les doctrines de l'hérésie; qu'il était à craindre que les parents de sa femme, secondés des siens propres, ne réussissent à le détourner de la religion catholique. Toutes ces raisons lui paraissaient trop graves pour qu'elle put prendre sur elle de permettre le mariage.

Cependant le prince sollicitait une prompte décision. Le 16 mars (1560), la duchesse de Parme l'appela à

(') Don Goracz Suarcs de Figueroa, comte et depuis duc de Feria, était un des ministres auxquels Philippe II accordait le plus de confiance. Il avait, pendant quelque temps, rempli la charge d'ambassadeur auprès delà reine Elisabeth d'Angleterre. Il mourut le 7 septembre 4571. (Voy. la Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays-Bas, etc., 1. 1, p. Ivj et suiv.)

M. de Reiffenbcrg ( Correspondance de Marguerite d'Autriche avec Philippe II, p. 2G2) l'a confondu avec son fils, qui fut envoyé en ambassade auprès des états de la Ligue. -

l'issue du conseil, et, en présence de Granvelle et de Yiglius, après beaucoup de propos qui avaient pour but de colorer sa réponse, elle lui fit entendre qu'il était indispensable de savoir si la jeune princesse s'était engagée à revenir au giron de l'Église. Le prince répondit, un peu troublé, qu'il croyait rendre un grand service au Roi, en concluant ce mariage, puisque l'électeur de Saxe et les princes de sa famille seraient par là de plus en plus attacbés à la politique espagnole; qu'il devait aussi avoir égard au maintien de sa propre maison ; que, les vassaux des Pays-Bas étant libres de se marier, il aurait pu passer outre à l'exécution de son projet, sans en donner part au Roi; qu'il pensait avoir satisfait à tout ce qu on était en droit de demander, ayant obtenu, quaiît au point de la religion, des assurances suffisantes ; que, d'ailleurs, si lui ou sa femme ne se comportait pas bien à | cet égard, le Roi pourrait les châtier ; qu'il avouait avec franchise n'avoir rien appris de la volonté de la jeune personne, mais qu'il était bien assuré, ayant le consentement de son oncle, de la faire vivre comme il conve- f nait; qu'il avait toujours fait profession d'honneur en toutes choses,, et qu'il trouvait étrange que le Roi se méfiât de lui ; enfin qu'il lui était impossible de suspendre les négociations du mariage, comme le désirait la duchesse, jusqu'à ce qu'elle reçût de nouvelles lettres du Roi, car il avait déjà pris terme pour conclure ces négociations; que tout délai qu'il y apporterait serait vu de mauvais œil ; que le comte palatin sollicitait la princesse pour son fils ; que, dans toute l'Allemagne, on s'étonnait de la difficulté qui lui était faite, etc. Là-dessus, il quitta la gouvernante, qui envoya à Madrid une relation détaillée

de ce qui s'était passé ('). Philippe II loua beaucoup la conduite de sa sœur (■).

Granvelle, quoiqu'il fut mécontent de ce mariage du prince , quoiqu'il en craignît les suites pour les intérêts de l'État et de la religion, était forcé d'avouer qu'il n'avait jamais rien remarqué qui lui donnât des soupçons sur la personne de Guillaume (3) . Il se flattait encore queles objections que lui avait faites la duchesse le retiendraient (4). Lorsque les négociations furent plus avancées, Granvelle jugea qu'on ne pourrait y mettre opposition , ni refuser au prince la permission de contracter le mariage , sans l'offenser grandement : il conseilla donc au Roi de laisser les choses suivre leur cours (5). 11 espérait d'ailleurs des bons sentiments du prince que celte alliance ne l'éloignerait pas de la vraie religion (6).

(*) Lettre de la duchesse de Parme à Philippe II, du 18 mars 1 560, dans la Correspondance de Marguerite, publiée par M. de Reiffcnbcrg, p. 260-277.

(') Lettre de Philippe II, du 6 juin 41)60, dans la même Correspondance, p. 278.

(J) Lettre de Granvelle au Roi, du 17 mars 1560, dans les Papiers d'État du cardinal de Granvelle, t. VI, p. 29.

(4) Lettre de Granvelle au Roi, du 5 avril 1360, ibid., p. 38.

(5) Estorvarle esta plâtica , ny rehusarle la licencia, no sê como se pueda hazer, despues de tanto tiempo, sin gran ofension. Harto me pesa que se haya pueslo tan adelante en ello, y de darsela me pareceria muy mal : por dôndc es mejor dexarlo assi.... (Lettre de Granvelle au Roi, du 2 novembre 1560, dans les Papiers d'État, etc., t. VI, p. 201.)

(6) Y yo todavta espero de la bondad y virtud del dicho

principe que no bastarâ todo esto para apartarle de la verdadera

religion (Lettre de Granvelle au Roi, du 4 février 1561 ,

Papiers d'État, etc., t. VI, p. 264.)

Du reste, il prophétisait assez juste, lorsqu'il disait que, au lieu de relever l'éclat desa maison par ce mariage, le prince pourrait se voir, dans l'avenir, en proie à de grands embarras (').

Cependant Guillaume, ainsi qu'il en avait prévenu la gouvernante, se rendit, au commencement du mois d'avril 4560, à Devcnler, où vinrent les députés du duc de Saxe. Là, il se mit d'accord avec eux : toutefois, avant de se résoudre déflnitivement, il voulut avoir une déclaration particulière de la princesse au sujet de la religion

Des obstacles inattendus firent traîner la négociation en longueur. Beaucoup de protestants ne voyaient pas ce mariage avec plaisir (3). Le landgrave de Hesse, Philippe le Magnanime , aïeul de la jeune princesse , s'y opposait, de son côté, par des raisons qui tenaient à la religion et à la conduite privée du prince Peut-être aussi avait-il des motifs moins désintéressés :il avait voulu

(«) Y si Dios no lo hazepor milagro, sospecho que cl principe, en lugar de establecer su casa, que es lo que dize pretender,

se verâ despues, por lo que haze agora, en gran travajo

(Lettre de Granvelle à Philippe II, du 42 juillet 4561, dans les Papiers d'État, etc., t. VI, p. 333.)

(') Lettres du prince , du 9 avril , à Granvelle et à la duchesse de Parme, dans le Ier vol. de cette Correspondance, p. 437. — Voy. aussi M. Groen Van Prinsterer , Archives ou Correspondance de la maison d'Orange-Nassau, t. I, p. 53.

(3) Lettre de Granvelle à Philippe II, du 42 juillet 4564, dans les Papiers d'État, etc., t. VI, p. 333.

(4) Groen Van Prinsterer, Archives, etc., 1. 1, p. 58-60, 81-85, 95-96. — Papiers d'État du cardinal de Granvelle, t. VI, p. 264.

lui-même marier au prince une de ses filles , en offrant de lui faire embrasser le catholieisme (').

Toutes ces difficultés furent enfin aplanies, et les noces fixées à Leipsick au 2a août (1561). Elles furent célébrées avec beaucoup de magnificence. Parmi les personnages qui y assistèrent, nous voyons figurer le roi de Danemark, les électeurs de Brandebourg et de Cologne, les ducs de Brunswick, de Clèves, de Lunebourg, l'archevêque de Magdebourg, etc.

Les principaux seigneurs des Pays-Bas désiraient accompagner le prince : mais la duchesse de Parme ne crut pas devoir en donner l'autorisation à ceux qui avaient des gouvernements, de crainte que, « s'il sur- » venait quelque chose pendant leur absence, elle ne » se pût excuser envers le Roi d'avoir laissé le pays » seul(3). »

Guillaume, en avertissant le Roi que le jour des noces était arrêté, le pria d'y envoyer quelque personnage, afin que les princes et seigneurs qui s'y trouveraient « pussent par effet connaître qu'il lui était bon maître (4).» Philippe II chargea sa sœur de désigner un chevalier delà Toison d'or pour cette mission, et d'offrir de sa part à la dame de noces un bijou de 3,000 écus(p. 375-376). La gouvernante fit choix de Floris de Montmorency,

(') Lettre de Granvellc à Philippe II , du 6 octobre 1560, dans les Papiers d'État, etc., t. VI, p. 489.

(») Groen Van Prinsterer, Archives, etc., t. I, p. 415.

(3) Voy. sa lettre au Roi, du 46 juillet 4561, dans la Correspondance de Marguerite d'Autriche, etc., p. 285.

(4) Lettre du 45 juin 1561, dans la même Correspondance, ]>. 280.

baron de Montigny , gouverneur et grand bailli de Tournay et Tournaisis (p. 25, 376-378). Pendant les cérémonies du mariage, on proposa au prince de permettre que sa femme continuât l'exercice de la religion luthérienne ; mais il répondit « qu'il en useroit selon qu'il pourroit » respondre à Dieu et au monde (p. 377). »

Au mois d'octobre, Guillaume était de retour à Breda, avec sa femme.

Le prince passa les deux derniers mois de 1561 et la plus grande partie de Tannée 1562 à Bruxelles, où il assista régulièrement aux séances du conseil d'État (') : aussi n'avons-nous aucune lettre de lui pour toute cette époque. Nous en avons trouvé une seule de la duchesse de Parme (p. 32-33) : elle concerne la difliculté que faisait la ville de Bois-le-Duc d'accorder les aides; la duchesse prie le prince « de prendre la peine de se trouver » vers ceux de Bois-le-Duc, » dans l'espoir que « ses » bonnes persuasions les pourront mener à donner » meilleure responce.» Et, en effet, le prince accepta cette mission , dont il s'acquitta avec succès.

L'empereur Ferdinand Ier, qui désirait que son fils, rarchiducMaximilien, fût élu roi des Romains, ayant convoqué la diète à Francfort, le prince d'Orange partit pour cette ville dans les derniers jours d'octobre 1562. Les comtes de Meghem , d'Arcnberg, de Mansfclt, s'y rendi-

(') Voy. les notule* du conseil d'État, aux Archives du Royaume.

rent aussi pour leurs affaires particulières. Le duc d'Arschot , Philippe de Croy, y fut envoyé par Philippe Iï , afin de favoriser l'élection de l'archiduc. Les états de Brabant y députèrent, avec l'autorisation delà duchesse de Parme, Antoine Van Stralen, bourgmestre d'Anvers, et Guillaume Martini, pensionnaire de Bruxelles, chargés de solliciter de Ferdinand Ier la confirmation de la bulle d'or.

A la cour de Bruxelles, pas plus qu'à Madrid , on ne voyait de bon œil les rapports que les seigneurs des Pays- Bas entretenaient avec les princes allemands : la duchesse de Parme fit tout ce qu'elle put pour détourner Guillaume du voyage de Francfort ; elle lui communiqua môme des lettres où le Roi exprimait formellement le désir qu'il ne la quittât point. Il répondit librement que cela lui était impossible. Il allégua la nécessité de sa présence à Francfort pour l'établissement de son frère , la grandeur de sa maison et le jèglement de la dot de sa femme avec le duc Auguste. Il dit aussi à la gouvernante qu'il ne pouvait se dispenser de faire ce voyage , pour ne pas manquer à ce qu'il devait à son sang et à sa patrie, étant né Allemand (').

Nous donnons (p. 54-35) une lettre que le prince écrivit à Philippe II , quelques jours après qu'il fut revenu de Francfort. Elle nous apprend qu'avant de s'y rendre, il avait demandé, pour la forme, l'agrément du Roi , et que Philippe , instruit de son départ, lui avait répondu « qu'il ne trouvait pas mauvais ce voyage. »

Au mois de mars (1563), eut lieu cette fameuse assemblée des chevaliers de la Toison d'or et des gouverneurs

(') Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, etc., t. I, p. 225, 226, 227, 228. #

des provinces, où il fut résolu de demander, formellement au Roi le rappel du cardinal de Granvelle. On connaît depuis longtemps, mais d'une manière imparfaite, les lettres que le prince d'Orange, le comte d'Egmont et de Hornes écrivirent à Philippe II, et les réponses de ce prince; nous en publions le texte complet (p. 55-39, 4142, 42-50, 67-68, 7i-72). Nous n'entrons pas ici dans plus de détails sur cet épisode intéressant de l'histoire des troubles, parce que nous l'avons traité ailleurs (') avec quelque étendue.

Tomâs Armenteros, secrétaire intime de la duchesse de Parme, avait été chargé par Philippe 11 de dire au prince « qu'il devait être entièrement à son repos » et apaisement , et qu'il (le Roi) se tenait satisfait de* » lui et de ses bons et loyaux services. » Guillaume écrivit à Philippe II , pour lui exprimer « l'aise et con- » tentement » qu'il avait reçu de celte déclaration : mais, en même temps, il laissa percer le doule, — fondé sur les sinistres machinations de gens faux et malicieux, — qu'elle procédât plus « de la bénignité et clémence » accoutumée » du Roi , que de la confiance due à ses services et au concours qu'il avait toujours prêté au maintien de l'autorité royale. Il aurait donc été plus tranquille , si , oulre la relation d'Armentcros, le Roi « eût été servi de lui faire entendre son contentement et » satisfaction par quelque sienne lettre.» (P. 75-75.)

Philippe lui répondit (p. 76) en des termes propres à

(') Voy., dans les bulletins de l'Académie royale de Belgique, t. XVI, 4" partie, p. 640-662, ma notice sur la chute du cardinal de Granvelle.

dissiper toutes ses inquiétudes : « Ceulx qui vous mettent » en ceste suspicion , lui dit-il , font tort à aullrcs, à vous » et à moy aussi : car je n'ay entendu de personne chose » dont je peusse concevoir quelque doubte que vous ne » fussiez, à l'endroit de mon service, tel que je vous » ay cogneu , ny suis si légier de presler l'oreille à » ceulx qui me tascheront de mettre en umbre d'ung » personnaige de voslre qualité, et que je connois si » bien. »

Il lui adressa, le même jour, une autre lettre (p. 77) où il le remerciait « du bon debvoir qu'il faisoit au fait » de la religion, » et l'invitait à le continuer.

Il lui écrivit encore à la fin de juillet (io64) , mais •cette fois d'une manière si sèche, que le prince ne put en déguiser son mécontentement (p. 80). Averti par sa sœur du mauvais effet qu'avait produit cette dernière lettre , Philippe II ne montra d'abord nulle envie de l'atténuer; il avait des griefs contre le prince , à cause de ce qui se passait à Orange : mais enfin, pressé par la gouvernante, et sollicité par les besoins de son service, il se détermina . le 5 février de Tannée suivante (p. 82-84), à écrire à Guillaume qu'il était très-satisfait de la volonté, du soin et de la diligence avec lesquels il s'employait aux affaires ; et, à celle occasion, il lui recommandait de nouveau le point de la religion , qui était celui qu'il avait le plus à cœur.

La réponse que le prince fit à cette lettre (p. 86-87) est remarquable , par les sentiments de fidélité et dévouement qui y respirent. Depuis que Dieu lui a donné quelque petit entendement, dit-il , il ne s'est appliqué qu'à augmenter la grandeur et l'autorité du Roi . qu'à assurer

— ixm —

fe maintien de ses États et leur repos. S'il a négligé de foire quelque chose, en vue de son intérêt particulier ou par ambition, le Roi peut en juger facilement. Certes, il aurait préféré qu'on l'eût laissé chez lui ; néanmoins , puisque le Roi est satisfait de ses services, il ne regrette ni les peines ni les dépenses que cela lui a coûté : « Et n'estoit » besoing, eontinue-t-il , que V. M. me commandasse » voloir continuer , tant à l'avancement de la religion » -que le reste , car elle se peult asseurcr que , tant et si » longuement que Dieu me laisse la vie , ne manqueray » jamais m'emploier comme ung très-humble serviteur » et vassal de V. M. est obligé de faire. »

Cette réponse plut infiniment à Philippe II (p. 87), qui le témoigna à sa sœur, et transmit au prince de nouvelles assurances de sa satisfaction (p. 88). Il lui fit même alors une demande assez singulière : celle de lui céder son maître cuisinier , qu'on lui avait dit être fort bon (p. 89).

Les rapports entre le Roi et Guillaume le Taciturne, assez sensiblement altérés par ce qui s'était passé à l'occasion du rappel du cardinal de Granvcllc et de l'érection des nouveaux évêchés , s'étaient donc raffermis au commencement de 1565. Les événements ne tardèrent pas à venir troubler cette bonne harmonie.

Après les démarches faites par les seigneurs, au mois de mars 1565, Guillaume avait cessé d'assister aux

séances du conseil d'État (*). Il y reparut aussitôt que le cardinal de Granvelle eut quitté les Pays-Bas (■), et prit une part active aux délibérations de ce corps (3).

Les lettres que nous avons pu recueillir nous apprennent peu de chose des actions du prince dans cet inter- I valle. On y voit seulement qu'il eut à s'occuper de nouveaux troubles survenus dans sa principauté d'Orange (p. 52, 53-56, 69-70), et de négociations avec les états d'Ulrecht, pour les amener à accorder les aides qui leur avaient été demandées (p. 57-64).

Le prince seconda efficacement la duchesse de Parme dans l'affaire des aides de Brabant, qui éprouvait de grandes difficultés de la part des abbés et du tiers état (4).

Dans l'été de cette année (1564), la comtesse de Nassau, mère du prince, vint au château de Breda, accompagnée de ses enfants. Le prince alla l'y joindre (5). Il y retourna plus tard, pour rendre visite à sa femme (6).

(') Les dernières séances auxquelles il assista, et Granvelle y était présent, furent eclles des 17, 18, 22, 29 mars, 1er et 2 avril 1365. Il s'y trouva, cependant, le 12 juillet de la même année, pour une affaire spéciale. (Notules du conseil d'État, rédigées par le secrétaire Berty,aux Archives du Itoyaume.)

(a) 11 y reparut, pour la première fois, le 18 mars 1564. (Notules du conseil d'État.)

(3) Hopi'erus , Mémorial des troubles des Pays-Bas, p. 57. — Correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau, t. I, p. 242.

(4) Correspondance de Philippe II sur les affaires des Payslias, etc., t. I, p. 506, 511, 512, 521.

(5) ibid,, p. 515.

(6) Ibid., p. 552.

Au mois de février de l'année suivante, eut lieu à Breda le baptême d'un fils que venait de lui donner Anne de Saxe (') : les parents de l'enfant furent deux luthériens très-zélés, l'électeur Auguste et Philippe le Magnanime, landgrave de Hesse. Les choses, en celte occasion, se passèrent toutefois catholiquement : c'est, du moins, la I duchesse de Parme qui l'affirme dans une de ses lettres à Philippe II

Quelque temps après, le prince se rendit dans son gouvernement de Hollande. Des discussions s'étaient élevées entre la bourgeoisie et le magistrat d'Amsterdam : il s'efforça de les apaiser (p. 97-98). Une autre affaire réclama son attention : le roi de Danemark avait fermé le passage du Sund aux navires des Pays-Bas ; le prix du last de blé s'était élevé subitement, à Amsterdam, de 30 à 50 florins, et avait même augmenté encore ; des murmures se faisaient entendre de toute part en Hollande. La gouvernante le consulta sur le point de savoir s'il convenait d'interdire l'exportation des grains. Son avis fut de différer la prohibition, mais de faire une ordonnance contre les monopoles. Il proposa aussi que l'on députât un personnage de qualité au roi de Danemark, et cette opinion fut partagée par le conseil d'État et par la gouvernante. Marguerite désigna, pour se rendre auprès de Frédéric II, le seigneur de Boxtel, lieu-

(•) Il était né vers la mi-décembre 4564 , et mourut dans les premiers jours de mars de l'année suivante. Voy. , ei-après , p. 125.

(') Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, etc., t. I, p. 341.

tenant de la compagnie d'hommes d'armes du prince (p. 90, 92-97, 99-100, 102-103).

Le comte d'Egmont était revenu d'Espagne, où la gouvernante l'avait envoyé, avec la mission de présenter au Roi des remontrances sur la situation et les besoins du pays. Marguerite pria le prince d'Orange de hâter son retour à Bruxelles, afin de prendre connaissance des dépèches que le comte rapportait (p. 91-92). Guillaume arriva dans cette capitale le 28 mai (!).

Le prince avait conservé d'Anne d'Egmont, sa première femme, une fille unique, Marie de Nassau, alors âgée de onze ans. Sur le désir qu'il en exprima, la duchesse de Parme prit la jeune princesse à sa cour, en qualité de demoiselle d'honneur (2).

Dans les premiers jours de septembre, le duc de Clèves arriva à Vianen avec le comte et la comtesse de Nicuwenaer et les deux comtesses de Hornes. Le prince d'Orange s'y rendit aussi, de même que le comte d'Egmont et plusieurs autres seigneurs : il fit au duc les honneurs des villes principales de son gouvernement (3).

Nous touchons à une époque décisive de la vie de Guillaume le Taciturne. Le Roi, sourd aux représenta-

(') Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, etc., t. I, p. 557.

(>) Ibid., p. 364.

(3) Correspondance inédite de la maison d'Orange- Nassau , t. I, p. 448,422.— Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays-Bas, etc., t. I, p. 5G7, 368.

tions des seigneurs et de la gouvernante elle-même, se montrait inflexible sur l'exécution des placards et l'exercice de l'inquisition; il ne voulait d'aucun pardon poulies anabaptistes repentis ; il déclarait que les juges qui montreraient de la faiblesse ou de la négligence devraient être remplacés par d'autres « de plus de cœur et de ».zèle ('). » Des lettres circulaires furent adressées, dans ce sens, aux gouverneurs et aux conseils de justice des provinces.

Le prince d'Orange, comme gouverneur de Hollande et d'Utrecht, répondit à la gouvernante (p. 106-140) qu'il ne pouvait prêter son concours ni à l'exercice de l'inquisition , ni à l'exécution des placards. Il lui remontra les dangers qu'entraîneraient infailliblement ces mesures. Si, néanmoins, le Roi voulait passer outre, il désirait être remplacé par « quelque aultre , mieux » entendant les humeurs du peuple, et plus habile que » lui à le maintenir en paix et repos, plustost que d'en- » courir la note dont lui et les siens pourroient estre » souillés, si quelque inconvénient advînt aux pays de » son gouvernement et durant sa charge. »

Marguerite n'accepta point, elle ne pouvait accepter la démission du prince, qui, ainsi qu'elle le lui fit observer avec raison, « aurait mis les affaires en plus grand » désordre et hasard, pour l'affection que lui portoient » ceux du pays » : elle l'assura , du reste, qu'elle alloit » représenter le tout à S. M., et la supplier pour sa » briefve venue. » (P. 112-113).

(•) Correspondance de Philippe II sur les affaires des Payslias, etc., t. I, p. cxxviij-cxxx, 302, 563, 564, 575.

Cependant les circulaires transmises aux conseils de justice étaient parvenues à la connaissance du public, et le mécontentement était universel. Le bruit répandu que le duc Éric de Brunswick levait des troupes pour venir établir l'inquisition aux Pays-Bas , et faire exécuter les placards en toute rigueur, augmentait encore l'irritation des esprits. Le prince crut devoir en avertir la gouvernante , afln que le Roi et elle « y missent quelque » remède en temps. » (P. 129-130.)

Tandis que tout cela se passait , le prince se tenait à son château de Breda. Il écrivit à la gouvernante différentes lettres que nous publions , concernant : un arrangement fait entre le comte Henri de Nassau , son frère, et le comte de Rennenbourg (p. 111 ); la surintendance de la grande loterie que lui et le comte d'Egmont s'étaient excusés d'accepter (p. 114-115); les mouvements du duc Éric de Brunswick en Allemagne (p. 116); la taxation du prix des grains à Utrecht (p. 121); le remplacement de l'abbé du monastère d'Oostbroeck (p. 124). Nous donnons les réponses de la duchesse de Parme sur quelques-uns de ces objets (p. 120, 123), et de plus quatre autres lettres de cette princesse : Tune relative aux mesures qne Philippe II avait prises pour préserver les côtes de la Méditerranée des agressions éventuelles du Turc (p. 117-120); la deuxième, sur la disposition où pouvait être le colonel George Van Holl de passer au service du Roi (p. 127); les deux dernières contenant des compliments de condoléance pour le prince et la princesse , à l'occasion de la mort de leur fils (p. 125-126).

Ce qu'avait prévu le prince . et qu'il aurait voulu pré-

venir, ne larda pas à se réaliser. Au mécontentement produit par les ordres du Roi se joignaient la cherté des grains et la misère des classes laborieuses due à la cessation du traOc ('). Ne sont-ce pas là, dans tous les temps , les sinistres présages d'un soulèvement populaire ? Des pasquilles affichées à Bruxelles et à Anvers provoquaient hautement les masses à l'insurrection ('). Les chefs-villes du Brabant ne craignirent pas de se pourvoir devant le conseil de la province contre l'inquisition et les placards. Les nobles se confédérèrent. Les comtes d'Egmont, deHorneset deCulenbourg, le marquis de Berghes, les seigneurs de Montigny et de Brederode allèrent trouver le prince d'Orange àBreda; quelques jours après, tous ces seigneurs se transportèrent au château de Hooghstraeten, oùlecomtede Schwartzbourg, le marquis de Bade et George Van Holl vinrent les joindre. Dans ces assemblées, une requête où Ton demandait à la gouvernante l'abolition de l'inquisition et des placards fut rédigée, etl'on résolut qu'elle lui serait présentée par les confédérés en personne.

A la première nouvelle de ces mouvements, la duchesse manda tous les chevaliers de l'Ordre et les gouverneurs des provinces. Nous publions les lettres qu'elle écrivit , coup sur coup, au prince d'Orange (p. 128, 132, 134),

(•) Voy., dans la Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays-Bas, etc., t. I, p. 522, la lettre du conseiller d'Assonleville au cardinal de Granvelle, du 15 janvier 1366.

(') Correspondance de Philippe II, etc., 1. 1, p. 587, 593, 594, 596.— La description de l'estat, succès et occurrences, etc., p. 88 et suiv.

pour le prier de hâter sa venue , ainsi que les réponses du prince (p. 131 , 133, 135). II avait voulu s'excuser d'abord , en alléguant la maladie de sa femme et des affaires importantes : mais enfin il obtempéra aux invitations réitérées de la gouvernante, et arriva à Bruxelles le 27 mars, en compagnie du marquis de Berghes et du comte de Hooghslraeten (*).

Sur la conduite que tint le prince au milieu des circonstances difficiles qui accompagnèrent et suivirent la présentation de la requête, notre recueil ne contient aucune pièce ; mais on possède de nombreux et d'excellents renseignements à cet égard dans les lettres de la duchesse de Parme publiées par Foppens; dans celles qu'a mises au jour, il y a quelques années, M. de Reiffenberg ; dans la Correspondance inédite de la maison , d'Orange, dont la publication est duc à M. Groen Van Prinsterer, et enfin dans la Correspondance de Philippe Il , tirée des archives de Simancas.

De toutes les villes des Pays-Bas, Anvers était celle où la réforme s'était le plus propagée , où elle avait poussé les racines les plus profondes. Et il n'y a là rien qui doive surprendre, si l'on considère les relations de commerce que cette grande cité , alors à l'apogée de sa splendeur, entretenait avec l'Allemagne, ainsi que le nombre infini

(•) Correspondance de Philippe II sur les affaires des Payslias, etc. , t. I , p. 403.

des marchands de la plupart des contrées de l'Europe qui y avaient établi le siège de leurs affaires.

Luther venait à peine d'exposer sa doctrine , en présence de l'Empereur et des princes de l'Empire assembles à Worms , que déjà Anvers la voyait pénétrer dans ses murs. Elle y compta bientôt d'ardents prosélytes, et parmi ~ eux tous les religieux du couvent des Augustins. L'archiduchesse Marguerite, régente des Pays-Bas, voulut, par un exemple terrible, étouffer le mal dans son germe : elle ordonna que le cloître des Augustins fût rasé; elle fit enfermer au château de Vilvorde les moines dont on put se saisir. Deux d'entre eux furent publiquement dégradés et brûlés à Bruxelles le 1er juillet 1523 (').

Cet acte de rigueur, et les exécutions qui eurent encore lieu dans la suite (*), produisirent un effet tout contraire à celui que leurs auteurs s'en étaient promis : le peuple ï regarda comme des martyrs les hommes qui périssaient, victimes de leurs convictions religieuses ; leur sang versé suscita de nouveaux adhérents à la réforme. Le nombre s'en augmenta au point que le magistrat, en 1550, dut s'opposer à ce que l'inquisition fût introduite dans la ville, comme il s'opposa depuis à ce qu'un siège épiscopal y fût érigé

Le luthéranisme n'était pas la seule religion nouvelle qui se fût introduite à Anvers : la secte des anabaptistes y

(') Correspondance de Marguerite d'Autriche avec Charles- Quint, aux Archives du Royaume. — La description de V estât, succès et occurrences, etc., p. 21.

(') La description de Vestat, succès et occurrences, etc., passim.

(») Ibid., p. 38-40, 58-63.

avait fait aussi des prosélytes. Le calvinisme, à son tour, y fut apporté, en 1562, par les huguenots qui vinrent y chercher un asile, après le massacre de Vassy ('). Il n'y avait pas jusqu'aux juifs qui ne s'y livrassent à l'exercice de leur culte. On voyait des femmes accourir des provinces voisines, pour y accoucher, afin que leurs enfants fussent baptisés à la mode des hérétiques (a).

La plus grande licence régnait à Anvers. On y représentait des rhétoriques où la religion catholique était tournée en dérision, et où le Roi n'était pas épargné; on y débitait tous les livres composés en haine du siège de Rome et du clergé; les prescriptions épiscopales qui interdisaient, pendant le carême, l'usage de la chair et des œufs, n'y étaient pas observées ; on respectait si peu l'autorité du magistrat que, au mois de novembre 1564, un moine apostat de l'ordre des Carmélites, nommé Christophe Fabricius, ayant été exécuté, le peuple fit entendre des chants séditieux, et jeta des pierres à l'exécuteur ; l'année suivante, dans la nuit du 26 au 27 août, deux images de Jésus-Christ en croix, placées, l'une devant la Bourse des Anglais, et l'autre au monastère des Faucons, furent brisées. Les églises n'étaient pas à l'abri du scandale : il était arrivé plus d'une fois, même à Notre-Dame, que, pendantla célébration de l'office divin, des ordures fussent faites jusque sur les autels (3).

(«) Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, etc., t. I, p. 87, 218, 252.,

(') Voy., dans la même Correspondance, p. 327, la lettre de Philippe II à la duchesse de Parme, du 25 février 1564.

(3) Voy., aux Archives du Royaume, papiers d'État, le registre Correspondance d'Anvers, 1561-15G8. — Voy. aussi la Corres-

C'était à Anvers que se réfugiaient tous ceux que les officiers royaux et les magistrats des villes bannissaient ou poursuivaient pour crime d'hérésie (*). En vain le gouvernement donnait-il au margrave et au magistrat l'ordre de les arrêter : on lui répondait « qu'on les ren- » controit bien de passage par les rues, mais qu'on ne » pouvoit parvenir à savoir le lieu de leur résidence (2). »

Il est facile de concevoir l'agitation que durent répandre, — dans une population travaillée ainsi par les sectes religieuses, et où pullulaient les hommes turbu-

pondancede Philippe II, ci-dessus citée, p. 521, 527, 579, et La description del'estat, succès et occurrences, etc., p. 51.

(l) Ce qui faisait dire au cardinal de Granvelle, dans une lettre qu'il écrivait au Roi le 6 octobre 1562 : « Anvers devient vérita- » blcment un réceptacle de mauvais garnements. » (Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays-Bas, etc., t. I, p. 218.)

Plus tard, le 18 décembre 1566, la duchesse de Parme écrivait à Philippe II : « Ceste ville d'Anvers nous cause et fait principa- » lement les troubles, non-seulement de ceste religion, mais pour » la désobéissance : car toutes les aultres villes consultent et comn muniquent avec les ministres dudict Anvers et les consistoires » d'illecq, ensemble leurs faulteurs et adhérens, ne faisans » riens sans leur adveu et participation, ausquclz semble qu'ilz » doibvent commander à tous les autres, et que l'on ne doibt « riens faire sans culx, tellement qu'il est fort difficile de renger » les aultres, tant qu'il soit mis ordre en ladicte ville, qui est tant :» débauchée et corrompue , comme les effeetz le démonstrent. » (Archives du Royaume, papiers d'État, Registre des despesches principales du Roy à la duchesse de Panne, fol. 228.)

(a) Voy. , dans le registre Correspondance d'Anvers, 1561-1 568, aux Archives du Royaume, la lettre du margrave, Jean d'Yminerscel, à la duchesse de Parme, du 22 juin 1564.

Hi c

lents et brouillons, — les ordres rigoureux du mois de décembre 1566, les assemblées des grands à Breda et à Hoogbstraeten, la confédération des nobles, la présentation de la requête et les mouvements quî, dans tout le pays, furent la suite de cette démarche hardie.

Jusqu'alors, les sectaires ne s'étaient réunis qu'en secret : c'était, le plus souvent, la nuit, dans les bois ou dans des lieux écartés, situés aussi loin que possible des villes, qu'ils tenaient leurs assemblées, où ils n'admettaient qu'un petit nombre d'élus ; ils s'entouraient des plus grandes précautions, pour n'être pas surpris. Désormais, ces ménagements leur parurent superflus : ce fut ouvertement, en plein jour, et par grandes troupes, qu'ils voulurent confesser leur foi.

Le 13 juin (1566), il y eut une première assemblée publique hors de la ville : elle se composait, suivant le rapport que le magistrat fit à la gouvernante, d'étrangers et de jeunes gens que la simple curiosité y avait conduils('). Le 24 et le 29, de nouvelles assemblées eurent lieu : la première, dans un bois du seigneur de Berchem, peu distant de la ville ; l'autre, à Borgerhout. On y prêcha en français et en flamand. Quatre à cinq mille individus y assistaient : beaucoup d'entre eux, étaient armés (2).

(') Justification MS. du magistrat d'Anvers, aux Archives du Royaume. — Lettre du magistrat à la gouvernante, du 17 juin, à la suite de cette Justification.

(') Justification MS. du magistrat d'Anvers. — Lettre du margrave à la gouvernante, du 1er juillet 15G6, à la suite de cette Justification.

On lit, dans la relation manuscrite des troubles des Pays-Bas,

Ces prêches excitèrent une grande effervescence dans la ville, et déjà Ton pouvait prévoir que les sectaires ne s'en tiendraient pas aux démonstrations qu'ils venaient de faire, mais qu'ils voudraient avoir des temples où ils pussent se livrer plus commodément à l'exercice de leur religion. Le magistrat, ne se sentant pas assez fort pour réprimer leur audace , supplia la gouvernante de se transporter à Anvers, ou d'y envoyer un des seigneurs. Marguerite d'Autriche répondit que, avant de se résoudre sur cette demande, elle désirait savoir quels moyens le magistrat avait de la faire respecter, et d'éloigner de la ville les étrangers, nommément les Français, qui s'y étaient depuis peu introduits

conservée à la bibliothèque d'Arras, et que j'ai déjà plusieurs fois citée :

« Environ la fin de juing, les sectaires, qui paravant avoient fait leurs presches en cachette, commcncharcnt à les faire publiquement ès faulxbourgs des villes d'Anvers, Gand, Tournay, Ipre et Bruges , et presque par tous les bourgs de la basse Flandres , en despit des gouverneurs et magistratz : car ministres et prédicants accoururent incontinent d'AUcmaignc , France et Angleterre, sy tost qu'ilz entendirent que l'on comraenchoit à remuer mesnaige au Pays-Bas. Deux presches se faisoient, du commanchement, chascun jour, ès faulxbourgs d'Anvers : l'une en flameng pour les martinistes , et l'autre en franchoys pour les calvinistes. Sçavés-vous qui estoient les prédicants? L'ung estoit tainturier, et Faultre coureur (corroyeur) de cuir. Lesquelles presches crûrent en peu de temps jusques au nombre de sept, où confluoit une infinité de peuple des villes et villaigcs voisins, la pluspart armés de harquebuses , fourches , hallebardes et picques ; csquelles assamblées présidoit, comme capitaine et protecteur, ung meschantpendart nommé maistre Herman. »

(•) La description de l'estat, succès et occurrences, etc., p. 108-

Sur ces entrefaites, le seigneur de Brederode arriva à Anvers, avec plusieurs des gentilshommes confédérés. Sa présence accrut les inquiétudes du magistrat : de nouvelles instances furent faites à la gouvernante (3, 5, 8 juillet), afin qu'elle pourvût, par sa présence ou par l'envoi de deux ou trois des chevaliers de l'Ordre, aux dangers dont la ville était menacée.

Marguerite était assez disposée à condescendre au vœu du magistrat; seulement, elle eut souhaité que le prince d'Orange et le comte d'Egmont la devançassent à Anvers, et y stipulassent des garanties pour la sûreté de sa personne, aussi bien que contre le renouvellement des prêches : elle leur en fît la proposition (').

Le prince ne demandait pas mieux que d'être envoyé à Anvers; mais il ne voulait pas y aller « comme un » fourrier, pour apprester le logis de Madame. » Il ne lui paraissait pas convenable, non plus, qu'il y allât en compagnie de quelque autre seigneur, « car, écrivait-il, » tout le mal qui porroit advenir, je serois seul coulpé, » et, s'il y advinst quelque bien, mon compagnon rece- » vroit seul le bon gré. » Il s'excusa donc auprès de la gouvernante, en lui disant que, quoiqu'il ne pût cette fois accepter la commission qu'elle lui offrait, elle le trouverait prêt à obéir, quand elle jugerait à propos de le députer seul à Anvers, et avec l'autorité nécessaire;

1G9. — Correspondance de Marguerite d'Autriche, etc., p. Go. — Justification MS. du magistrat d'Anvers.

(') Correspondance de Marguerite d'Autriche, etc., p. 78. — La description de l estât, succès et occurrences, etc., p. 169 et 173. — Justification MS. du magistrat d'Anvers.

ajoutant qu'alors « il feroit volontiers son devoir de tenir » la main, autant que en lui seroit, que nulle tumulte » ou désordre advinst à la ville. » En même temps, il invita son frère, le comte Louis, à agir « secrètement et » dextrement » auprès des membres du breeden-raedt, afin de les exciter à réclamer son intervention , comme étant leur bourgrave (!).

Les insinuations du comte Louis eurent un entier succès. Le dimanche, 7 juillet, plusieurs prêches, où l'on ne comptait pas moins de 15 à 16,000 assistants, avaient eu lieu à l'cntour de la ville; toute la population était en émoi (2). Les ivyckmeesters d'abord, ensuite les marchands au nombre de plus de 500, puis les anciens échcvins, remontrèrent au collège du magistrat « qu'il estoit » plus que temps que en la ville se trouvast quelque » personnaige et chief pour obvier à tout, à ce nommant » le seigneur prince d'Orange, lequel estoit voisin, bien » affectionné et agréable aux inhabitans, et davanlaigc » viconte de la ville, et ainsi obligé à la ville, et les » bourgeois sermentez à icelluy, et que sa venue don- » neroit grand contentement à ung chascun (3). » Le magistrat fit encore des tentatives pour engager la gouvernante a se rendre elle-même à Anvers : voyant qu'il ne pouvait l'y décider, il chargea ses députés d'appuyer

(') Voy., dans la Correspondance inédite de la maison d'OrangeîYassau, t. II, p. i37-158,la curieuse lettre écrite par le prince à son frère, le l) juillet. — Voy. aussi la Correspondance de Marguerite d'Autriche, etc., p. 78.

(') Correspondance de Marguerite d'Autriche, etc., p. 84.

(3) La description de Testât , succès et occurrences, etc., p. 180.

auprès d'elle la remontrance que les membres de la ville avaient présentée au collège (').

Il est vrai qu'on prétendait que la gouvernante ne se fit accompagner à Anvers que de sa cour ordinaire : or, le conseil d'État fut d'avis qu'elle ne pouvait accueillir cette requête; qu'elle se livrerait ainsi « à la miséricorde » d'une commune alborotée; » que ce serait « de trop » grande indignité et desréputation de souffrir, elle étant » à Anvers, les assemblées publiques et illicites qui s'y » tenaient, » puisque le magistrat avait déclaré qu'il n'était pas en son pouvoir d'y mettre obstacle (").

Marguerite ne se détermina pourtant pas , de prime abord , à donner au prince d'Orange la mission qu'on sollicitait pour lui. Elle répondit (iO juillet) qu'elle voulait y penser: que, d'ailleurs, des affaires d'importance rendaient la présence du prince nécessaire à Bruxelles pendant quelques jours (3).

(') Op ten x^july, hebben die gedeputeerde der stadt van

Antwerpen Haerder Hoocheyt te kennen gegeven dut zy zekere brieven van de welhouderen hadden ontfangen, om Haer Hoocheyt te requircren dat zoe verre zy nieten soude cunnen comen, zy de n prince van Orengen zoude committeren omme t' Antwerpen te comen, alzoe deselve prince, ooek als borggrave van Antwerpen, den wethouderen by den ingesetenen en de cooplieden van Antwerpen was aengegeven , overmits der perplexiteyt daer inné vieil hen t' Antwerpen was vindende. (Justification MS. du magistrat d'Anvers.)

(') Correspondance de Marguerite d'Autriche, etc., p. 84-85. — Justification MS. du magistrat d'Anvers.

(3) Aengaende der compsten vanden prince van Orengen,

seyde Haer Hoocheyt dat zy noch naerdere daerop zoude letten ;

dat se de presentie van den prince van Orengen van doen hadde

Le magistrat revint à la charge ('). Alors la gouvernante céda. Le prince d'Orange lui promit en particulier, et il renouvela cette déclaration devant le conseil d'État, « qu'il donneroit ordre à pacifier toutes les émotions , » afin de remettre le train de marchandise , et que » chascun puist retourner «à faire son trafficque et rnes- » lier, et, quant aux presches qu'il feroit son mieulx » de les empescher en la ville, mesmement dehors, s'il » povoit, retenant toujours ladicte ville à la dévotion du » Roy »

in zaken van importantwn voor zekere dagen. (Justification MS du magistrat d'Anvers.)

(l) Den xijeajuly, hebben de wethouderen gecommitteert zekere heurer medebroedere in der wette, met eenen van den pensionarissen, om nae Brussele te reysene, met brieven aen Haerder Jloocheyt dirigerende, ten eynde dat zoe verre Haerder 1/oocheyt tiyet gclegen en soude syti te commen, haer gelieven Wilde te commilleren den prince van Orengen, als borggravevan Antwerpen, met alsulcken last, als Haer Hoocheyt gelieven soude, hem te gheven , om met zyne teghenwoirdigheyt te mogen versien tegens aile inconvenienten, al sue eenige van de leden, ingesetenen endc coopluyden t'selve aen de weth zeer ernstelyck, hadden versocht. (Justification MS. du magistrat d'Anvers.)

•c Tout le monde crioit après la venue dudict seigneur prince, » lequel ung chascun désiroit. » (La description de Testât, succès et occurrences, etc., p. 195.)

(') Correspondance de Marguerite d'Autriche, etc., p. 87.

La gouvernante écrivit au magistrat d'Anvers la lettre suivante :

« Très-chicrs et bien amez, ayans veu les troubles qui, dois quelques jours en çà, se sont meuz en la ville d Anvers, et considérons que, par leur progrès, icelle pourroit facilement tomber en totale ruine, à très-grand desservice du Roy, mon seigneur, et dommaige des pays de par deçà, il nous a samblé envoyer celle

Ce fut le 13 juillet, à sept heures du soir, que le

prince arriva à Anvers. Son entrée dans cette ville fut un véritable triomphe. Brcderode, que, malgré les injonctions de la gouvernante, le magistrat n'avait pu ou n'avait pas voulu en faire partir, vint au-devant de lui jusqu'à Berchcm, accompagné d'une troupe de gentilshommes confédérés. Les habitants, au nombre de plus de trente mille, se portèrent aussi à sa rencontre,

part nostre cousin le prince d'Oranges, lequel, pour l'affection qu'il porte au bien des affaires et du service de Sa Majesté, a bien voulu, à nostre réquisition, accepter cestc charge, afin de, par les bons sens et prudence dont il est doué, s'employer à l'apaisement desdicts troubles, asseurance des gens de bien et bons marchans, et réduction de la négociation, trafficq et manufacture, dont desjà s'en veoit la cessation, à leur anchien et accouslumé train. En quoy estant nécessaire qu'il soit secondé de vous, ce est cause de vous avoir dépesché ceste, à ce que luy correspondez avecq toute bonne intelligence, ayde et assistenec, que, pour l'effect et bonne exécution de ce qu'il a bien voulu prendre en ebarge, se offrira de besoing : à quoy nous voulons nous attendre que non-seullement vous, mais aussy tous bons et fidelz bourgeois et gens de bien, tiendront tant plus voluntairement la main, que c'est pour chose tendante (par-dessus le service de Sadictc Majesté) à conservation de ladicte ville, vostre et leur propre bien, repos, tranquillité et scureté ; et néantmoingz le vous enchargeons bien acertes. A tant, tres-chiers et bien amez, Nostre-Seigncur soit garde de vous. De Bruxelles , le xij° jour de juillet 1 506. » . (Justification MS. du magistrat (V Anvers.)

ou remplirent les rues par lesquelles il devait se rendre au logis qu'on lui avait préparé. Là le magistrat l'attendait et le complimenta.

Le prince avait été accueilli, à Berehem, par le cri de rivent les gueux! qui se fit entendre encore, à différentes reprises, pendant le trajet. Il commanda, tant par paroles que par signes, à ceux qui le proféraient, de s'en abstenir

Les sectaires annonçaient l'intention d'avoir, le lendemain, un prêche, et même d'y assister en armes. A peine arrivé, il fît parler aux principaux d'entre eux, pour les détourner de ce dessein (p. 157) : mais ils y persistèrent, et, le 14 juillet, ils tinrent deux assemblées, Tune le matin et l'autre le soir. La première se composait de 4,000 individus environ; la seconde fut beaucoup plus nombreuse (p. 138-159). Le 15, il y eut une nouvelle assemblée des sectaires, « avecq célébration de « baptesme et mariaige à leur mode (p. 141). » On y prêcha, comme on l'avait fait aux réunions précédentes, en flamand pour les luthériens, et en français pour les calvinistes (2).

Le 17, le prince fit assembler la commune en sa présence. Après un long exposé de la situation de la ville, et des maux qui la menaçaient, il proposa les moyens qu'il avait conçus pour les prévenir, d'accord avec le magistrat. Ces moyens consistaient à supplier la

(') La description de l'estat, succès et occurrences, etc., p. 194.

(J) Lettre des margrave, bourgmestre, echevins et conseil d'Anvers à la duchesse de Parme, du \ 5 juillet 1 ;>G6, à la suite de la Justification MS. du magistrat.

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gouvernante de convoquer les états généraux, et, en attendant, à faire cesser les prêches et les assemblées illicites, ou, tout au moins, à interdire aux habitants de la ville, sous des peines sévères, d'y assister (p. 141-146). Le prince avait communiqué préalablement (p. 141) celte proposition à la gouvernante, qui y avait donné son assentiment (p. 148).

La résolution unanime de la commune, des gildes, des chambres de rhétorique, des marchands et des bourgeois (19 et 20 juillet) fut d'approuver la* demande de convocation des états généraux : quant aux mesures à prendre pour l'interdiction des prêches, tous s'en remirent au prince et au magistrat, en exprimant seulement le vœu qu'elles leur fussent communiquées. Le magistrat envoya incontinent des députés à Bruxelles, chargés de porter ces résolutions à la connaissance de la gouvernante (*).

Cependant les prêches continuaient (p. loi). Le 23 juillet, le prince, ayant de nouveau fait convoquer / la commune, lui proposa la levée d'un corps de 1 ,200 bourgeois, afin d'assurer la tranquillité et la garde de la ville (p. 156-159) : il proposa en même temps (p. 160-161) que chacun agît auprès des sectaires qu'il connaissait, pour les persuader de renoncer aux prêches, moyennant l'assurance d'une amnistie pour le passé, qui serait réclamée de la gouvernante, et ce jusqu'à ce que les états généraux eussent délibéré sur la situation du pays (2).

(«) Justification MS. du magistrat d'Anvers. . (a) La description de l'estat, succès et occurrences, etc., p. 200- 207. — Justification MS. du magistrat d'Anvers.