XLI

Les anciens échevins, les ivyckmeeslers, les métiers, donnèrent leur réponse le 24 ; les serments, les chambres de rhétorique, les confrères du Saint-Sacrement et les marchands le 26. Tous approuvèrent le moyen mis en avant pour faire cesser les prêches, et s'engagèrent à en assurer le succès par leur concours; mais ils n'admirent pas la levée d'un corps de 1 ,200 bourgeois, qui leur parut sujette à de notables inconvénients : ils étaient prêts, du reste, à s'employer, comme ils y étaient tenus, pour le service du Roi et la garde de le ville ('). Quel-

(«) La description de l'estat, succès et occurrences, etc., p. 208. — Justification MS. du magistrat d'Anvers.

Le magistrat écrivait à la gouvernante le 28 juillet : « Quant >• au poiut pour asseurer la ville par moyen de tenir en souldée » certain nombre de bourgeois, pour les avoir plus prestz et à la » main en touttes occurrences et soubdaincs- nécessitez qui se >» pourroyent esmouvoir en ccstedictc ville, n'ont cculx de la » bourgeoisie et commune icelluy moyen trouvé bon , pour » plusieurs respeetz, et, entre autres, que le mesmes causeroit ^ » diversité entre les bourgeois, considéré que les aultres bour- » geois dcbvroycnt aussy tenir le guet, et quant et quant estre >» prestz à tous inconvénients, sans souldée, et encoircs estre » tenuz contribuer aux despenses desdicts souldoycz, et que cculx » qui se mectroyent en service de souldée ne seroyent que gens n méchanicques , de petite qualité, lcsquclz pourroyent estre » divertiz, sur l'espoir de s'enrichir des biens des bons bourgeois » et marchans, et qu'ilz ne treuvent convenir que, en une ville » marchande, soit observé l'ordre militaire, puisque, par les » bourgeois et inhabitants, l'on peult préserver icclle, estans » ad ce obligez de droict de nature et par serment ; ayans présenté >» s'employer pour le service de Sa Majesté et la garde et tuition » delà ville contre tous maulx, esmotions et inconvéniens, sur les » mesmes obligations , conditions et effeet, aultant et plus que ne

ques jours auparavant, la commune avait demande que le prince fût investi de l'autorité de surintendant et gouverneur (!); elle renouvela cette demande (p. 155).

Le prince en référa à la gouvernante (p. 155, 162), et, en attendant qu'elle eût décidé, il s'occupa, de concert avec le magistrat, des dispositions à prendre pour la sûreté de la ville, dans le sens de l'avis exprimé par la bourgeoisie. Le 27, il convoqua les nations d'Allemagne, d'Oostlandc, d'Espagne, d'Italie, de Portugal et d'Angleterre : il leur fit part de ce qui avait été négocié avec la commune, les engageant à continuer lcurtrafic, et à rappeler ceux de leurs marchands qui s'étaient retirés (2).

La duchesse de Parme, comme on l'a vu, n'avait pas, sans quelque difficulté, envoyé le prince d'Orange à Anvers : elle devait donc cire assez peu disposée à lui conférer les pouvoirs extraordinaires qu'on réclamait pour lui. Elle s'y détermina toutefois, et le 5 août, elle fit expédier des lettres patentes par lesquelles le prince était établi surintendant de cette ville (3). Elle s'efforça

» feroyent les bourgeois souldoycz, et à cest effect seconder j» touttes telles ordonnances que à cestc fin par Son Excellence et » nous seront faictes, et que les contrevenans soyTînt puniz et j» mulctez selon icelles ; offrans corps et biens pour asscurer la '» ville et les marclians. » (Archives du Royaume, papiers d'État, reg. Correspondance (V Anvers, 4501-1568, fol. 175.)

(') La description de l estât, succès et occurrences, etc., p. 200.

(') Lettre du magistrat d'Anvers, du 28 juillet, ci-dessus citée. — Justification MS. du magistrat.

(s) Je n'ai pas trouve ces lettres patentes.

Le magistrat avait envoyé des députés à la gouvernante, pour a presser de conférer la surintendance au prince. Marguerite fit

d'atténuer le retard qu'avait souffert sa décision, eu le colorant des embarras que lui donnait le nouvel écrit des gentilshommes confédérés, et du motif que, par ses lettres précédentes, elle avait, en réalité, attribué au prince cette surintendance qu'elle régularisait actuellement (p. 174-175). Sur le point des états généraux, elle l'assura, — ce qui était vrai ('), — qu'elle avait écrit au Roi, pour qu'il lui permît de les convoquer (p. 150), et, à l'égard d'un pardon et abolition générale en faveur de tous ceux qui avaient assisté aux prêches, à condition qu'ils n'y retournassent plus, elle l'autorisa à le promettre en son nom (p. 165).

Le 6 août, le prince soumit au breeden-raedt le projet d'ordonnance que le magistrat et lui avaient conçu pour la garde de la ville; le lendemain, il en fit donner

apostillcr leur représentation, le 3 août, dans les termes suivants : « Son Altèze donne au prince d'Orengc toute auctorité de faire » et ordonner en ladicte ville ce que, pour le service de Sa Majesté, » le bien et tranquillité d'icelle ville, il trouvera convenir, selon » qu'elle luy a faict escripre plus amplement. » (Justification MS. du magistrat d'Anvers.)

Le même jour, 3 août, le magistrat insistait, par lettre, auprès de la gouvernante, sur l'expédition des patentes de surintendant, « considéré, disait-il, que aux affaires ne se pcult bonnement >» mectre remède, ne soit que préallablcmcnt ladicte charge soit » expédiée ; eu aussi respect ad ce que les nations, prennans >» resgard ad ce que l'ordre et asseuranec que Ton leur a promis, » vayt à la longue, par où ne se contentans, font leurs apprestz

» pour se retirer du tout >» (Archives du Royaume , papiers

d'État, rcg. Correspondance d'Anvers, 1561-15G8, fol. 177.)

(') Voy. ses lettres au Roi, des 19 et 31 juillet, dans la Correspondance de Marguerite d'Autriche, etc., p. 95 et 131.

connaissance aux serments, aux chambres de rhétorique, aux marchands et aux habitants (coopluyden ende ingesetenen). Ce projet obtint l'approbation générale. Les membres du conseil large, ainsi que les bourgeois et les marchands, remercièrent le prince, dans les termes les plus vifs, d'avoir bien voulu accepter la surintendance de la ville. L'ordonnance fut publiée le 15 ('). Le prince, en l'envoyant, la veille, à la gouvernante, et en lui faisant observer que le service du Roi, non moins que le bien de la ville, exigeait que les dispositions en fussent exécutées promptement, lavait suppliée « de lui » mander sur ce son bon plaisir : » elle lui répondit, le 14, que, comme elle espérait le voir sous peu, clic attendrait sa venue, pour prendre un parti à cet égard (p. 1 81 , 483, 187).

En promettant aux religionnaires une amnistie générale, à la seule condition qu'ils s'abstinssent de toute assemblée et de tout exercice de la religion nouvelle, jusqu'à ce que le Roi, de l'avis des états généraux, eut modifié les placards, on s'était flatté qu'ils rentreraient dans l'ordre : cette concession ne fit , au contraire , que les enhardir. Le 28 juillet, il y eut un prêche où assistèrent 9 à 10,000 individus, hommes, femmes et enfants, dont une partie était armée. L'après-midi du même jour, une autre assemblée, presque aussi nombreuse, fut tenue (p. 162-163). Les dimanches étaient régulièrement consacrés par les sectaires à leurs réunions.

Dans l'état d'excitation et de défiance où étaient les

(») Justification MS. du magistrat d'Anvers. — La description de l'estat, succès et occurrences, etc., p. 213.

esprits, il fallait pou de chose pour les agiter. Le drossard de Brabant passa devant les portes d'Anvers avec quelques hommes de sa compagnie ; il se rendait à Merxem, où il avait sa demeure. Aussitôt on assura quïl avait ordre d'empêcher les prêches, et de se saisir des ministres de la nouvelle religion. La gouvernante dut, pour apaiser le peuple, lui donner l'ordre de s'éloigner. Le refus qu'elle fit, vers le même temps, de laisser mettre en liberté un boulanger, nommé Jacques # Sora, arrêté comme calviniste (p. 169, 175); le bruit répandu que le duc Éric de Brunswick levait des troupes du côté de Linghen, furent d'autres motifs de mécontentement et de murmures (*).

Un incident, qui pouvait avoir des suites déplorables, eut lieu le 10 août (p. 181, 183, 188). Le curé du Kiel, près d'Anvers (2), venait d'achever son sermon, en présence d'un nombreux auditoire, lorsque le curé de St-Pierre, à Louvain, Pierre Rilhove, qui y assistait, habillé en laïque, prit la parole pour combattre certains arguments du prédicateur. Les assistants ne voulurent pas le souffrir : ils poussèrent des huées contre l'imprudent Rithove; quelques-uns étaient même si furieux, qu'ils le poursuivirent, et l'eussent vraisemblablement mis en pièces, si des bourgeois, au péril de leur vie, ne

(') La description de l'estat, succès et occurrences, etc., p. 211, 212, 216.

(') Ce curé, qui avait un grand ascendant sur le peuple, professait une doctrine suspecte, à cause de laquelle il avait été éloigné de sa cure en 1565, et le vicariat de Cambrai , malgré toutes les instances du magistrat d'Anvers, ne voulait pas l'y réintégrer. (La description de Vcstat, succès et occurrences, etc., p. 215.)

l'avaient fait entrer dans une maison, où il se cacha. Le prince d'Orange, dès qu'il eut avis de ce qui s'était passé, envoya sur les lieux un officier de justice, qui se saisit de la personne du théologien louvaniste : il le fit ensuite évader secrètement (').

Il était devenu manifeste qu'on ne parviendrait pas â faire cesser les prêches hors de la ville : tout ce qu'on pouvait obtenir, c'était qu'ils eussent lieu paisiblement, et que les sectaires s'y rendissent sans armes. Le prince avait reçu des principaux d'entre eux des assurances satisfaisantes à cet égard : mais des circonstances nouvelles vinrent changer leurs dispositions.

1° Une lettre fut apportée aux tvyckmeesters , où on les avertissait qu'une trahison était méditée contre Anvers; qu'on y voulait massacrer le peuple; que, à cet effet, des munitions étaient amassées à Malincs. 2° Le drossard de Brabant fit passer par la ville plusieurs chariots chargés d'armes : le peuple s'imagina qu'elles étaient destinées contre lui ; il arrêta un de ces chariots, dont, à son grand mécontentement, la restitution fut faite au voiturier qui le conduisait, par ordre du magistrat (p. 185, 191). 5° On répandit le bruit que le drossard était près de la ville, et qu'il avait à sa disposition mille chevaux, logés dans les monastères des environs. 4° Enfin l'on prétendait (p. 191) que des enrôlements avaient lieu pour assaillir les religionnaircs. Là-dessus, ceux qui dirigeaient le mouvement déclarèrent que, n'étant plus en sûreté hors de la ville , ils feraient doré-

(') La description de l,estatJ succès et occurrences, etc., p. 214-215.