TROISIÈME LETTRE

« Madame, il m'at samblc que feroy beaucoup micus d'envoyer » h Vostrc Altèze touts les papiers du Toulouzc par quelque homme » suffisant, que non pas d'envoyer l'cxtret : qui est cause que les

placer sur les remparts un détachement de soldats ; il avait ordonné aussi la fermeture de la Porte-Rouge (Roode-Poort), conduisant à Dambruggc, et la destruction du pont situé sur le canal , de ce côte de la ville; enfin la garde avait été doublée partout , et les habitants avaient reçu l'injonction d'éclairer, la nuit, le devant de leurs demeures.

Lorsque, le i3, entre sept et huit heures du matin, on découvrit, du haut des remparts, les troupes royales s'avançant vers Austruweel, l'orage populaire, qui grondait depuis la veille, éclata. En un instant, et de tous les points de la ville, les calvinistes accoururent en armes à la place de Meir , annonçant l'intention de marcher au secours du Sr de Toulouse. Le prince d'Orange et le comte de Hooghslraetcn se transportèrent au milieu d'eux, pour les calmer. Malgré tous leurs efforts, une partie de cette multitude, après avoir été rangée en ordre de guerre par les capitaines qu'elle s'était donnés , se dirigea vers la Porte-Rouge, dont elle força le guichet. Les deux gouverneurs l'y suivirent, et là ils essayèrent encore de lui faire entendre raison : mais on ne voulut pas les écouter ; on les accabla d'injures ; on les menaça. Le prince et le comte coururent en ce moment le plus grand danger. Un tondeur de draps osa appliquer son arquebuse sur la poitrine du prince, en lui disant qu'il était

» ay donné au Sr secréteyre Halle, affin de les monstrer à Vostrc » Altèze , et donner raison et bon compte du surplus qui s'et n passé, comme celuy qui estoit présent. Par quoy ne feray cestc » pluslonghc, priant Dieu avoir Vostre Altèze en sa saincte garde. » De Duflle, ce xv de mars 4566. De Vostrc Altèze très-humble » et très-affectionne serviteur, Piiles de Lannoy. » (Ibid.)

un traître sans honneur et sans foi ; que c'était lui qui était l'auteur de ee jeu, et la cause que leurs frères étaient massacrés à Austruweel (*).

Les deux seigneurs parvinrent cependant à retenir ces furieux jusqu'après la défaite des gens de Marnix, et le départ des troupes royales. Alors ils permirent que 500 d'entre eux sortissent : mais ce fut en protestant que c'était contre leur gré, et qu'ils répudiaient la responsabilité de l'effusion de sang qui pourrait en être la conséquence.

Les calvinistes, voyant qu'on ne voulait pas les laisser sortir en plus grand nombre , revinrent à la place de Meir, dans le dessein de s'emparer du Marché et de rhôtel de ville. Quelques-uns d'entre eux allèrent prendre, à l'Arsenal, des pièces d'artillerie qu'ils braquèrent, après les avoir chargées , aux diverses avenues de cette place par lesquelles on pouvait les assaillir (2).

Le prince d'Orange et le comte de Hooghstraeten, pour faire cesser une sédition dont le caractère devenait de plus en plusalarmant, offrirentaux calvinistes d'entrer en communication avec leurs chefs. L'offre fut acceptée. Le résultat de cette conférence fut un accord portant : que les clefs

(') Pietkr Bor, Nederlantsche Oorlogen, liv. III. — Le Petit, Grande Chronique de Hollande, liv. IX, p. 455 de l'édition in-fol.

Ce n'était pas sans raison que le prince d'Orange écrivait, après cet événement : « Je vous puis bien dire que nous avons faict la i» plus belle eschappade du monde, et que, par la grâce de Dieu, >» nous nous povons estimer d'estre nouveau nez. >» (Archives ou Correspondance inédite, etc., t. III, p. 52.)

(») Suivant Strada, liv. VI, la femme du S'de Toulouse, qui était dans Anvers, eut une grande part à cette sédition.

des portes de la ville demeureraient entre les mains du prince et du comte ; que le guet serait fait par les bourgeois et les soldats concurremment, et que les bourgeois proposeraient les capitaines, qui seraient nommés par le prince; que, la nuit suivante, 1,200 d'entre les bourgeois garderaient les portes et les quartiers (wycken) ; que le magistrat ne permettrait l'entrée de gens de guerre ni de garnison quelconque , sans le consentement de la commune; que les bourgeois feraient serment d'être Cdèles au Roi , à la ville et à la bourgeoisie, « pour la » conservation des privilèges, et signament de la Joyeuse » Entrée j » enfin, que les articles ci-dessus ne préjudicieraient aucunement aux contrats du mois de septembre, relatifs à l'une et à Vautre religions, et que tout ce qui avait été fait ce jour-là serait réputé l'avoir été dans l'intérêt de la ville (*)•

La majeure partie des séditieux ne voulut pas accepter cet accord : les opposants prétendaient occuper le Marché; ils disaient qu'ils étaient aussi bien bourgeois de fa ville que ceux qui gardaient cette place (a).

Le rassemblementde la place de Meir se grossit bientôt

(•) Pièce 269, à la suite de la Justification du magistrat d'Anvers»

Cet accord fut signé du prince d'Orange et du comte de Hooghslraeten, d'une part, et, de l'autre, des députés, au nombre de huit, qu'avaient élus les calvinistes, savoir : Gillis de Bruyne, Vander Noet , J. Salengre , Cornélis Rousseau , Floris Aelewyn , Jean du Bois, Cornélis de Boesyn et Antoine de Lin.

(a) .... Ende dat se soewel borgers waeren als de gesouldoyeerde ende andere die de Merci bewaerdm. (Justification MS. du magistrat d'Anvers.)

— CXXXH —

après d'environ 5,000 hommes arrivés du quartier de la Kœpoort-slraet.

On eut recours à un expédient, afin d'empêcher qu'il ne s'augmentât encore, et de diviser les forces des séditieux : on tâcha de les persuader que c'était du dehors qu'ils avaient le plus à craindre ; que leur sûreté exigeait donc qu'ils fissent bonne garde aux portes et sur les remparts ; que , quant au Marché , ils pouvaient se reposer sur les gouvernears et le magistrat , dont la loyauté leur était connue.

Ce moyen réussit en partie : mais les séditieux refusaient toujours de se soumettre à l'accord signé par leurs délégués; ils conservaient, à la place de Meir, une attitude menaçante ; ils parlaient de chasser de la ville les ecclésiastiques et les moines ; le cri de : A bas les prêtres! sortait fréquemment de leurs rangs, et, déjà même, il y en avait qui couraient vers les couvents pour les saccager.

Rica ne saurait exprimer l'anxiété dans laquelle la population fut pendant toute la nuit. Le 14 au matin, le prince d'Orange et le comte de Hooghstraeten convoquèrent des députés du magistrat, des anciens échevins, des icyckmeesters , des conseillers et des doyens des métiers, ainsi que les délégués des deux consistoires, et les invitèrent à délibérer avec eux sur les mesures à prendre pour dissoudre les rassemblements qui compromettaient la paix publique, préserver les gens d'église et les monastères , obvier enfin à la ruine de la ville et au pillage des biens des habitants.

Après des discussions qui durèrent toute la journée, on convint de quinze articles additionnels à ceux qui

avaient été arrêtés la veille (*). On décida , notamment, que les contrats du mois de septembre seraient observés tant que le Roi et les étals généraux n'auraient pas disposé sur le fait de la religion ; que les clefs des portes seraient immédiatement délivrées aux deux gouverneurs ; que ceux-ci, s'ils le trouvaient nécessaire pour la garde de la ville, et après avoir pris l'avis de la commune, pourraient lever 400 chevaux et placer dans l'Escaut des navires armés; que tous les habitants, nul excepté, contribueraient aux dépenses que la défense de la ville occasionnerait; que des canons seraient mis en batterie sur les remparts, et que dorénavant ce seraient les gouverneurs qui auraient la conduite de l'artillerie; que les gouverneurs, le magistrat, les membres de la commune et ceux qui composaient les deux consistoires promettraient, par serment , d'observer et de faire observer les points ci-dessus , lesquels seraient également jurés par les soldats et capitaines étant au service de la ville.

Ces nouvelles concessions ne contentèrent pas encore les calvinistes : il y avait parmi eux une faction qui aspirait évidemment à l'extermination- des prêtres, à la ruine des temples catholiques et au pillage. Pour mieux être en état d'exécuter leurs desseins , ils sommèrent les luthériens de se joindre à eux , les menaçant, en cas de refus, de les expulser de la ville.

Les luthériens , loin de se laisser effrayer par ces menaces, promirent leur concours au prince d'Orange

(') Ils sont à la suite de la Justification du magislmty pièce 270. On les trouve aussi dans Pieter Bor > Nederlantsche Oorlogken, liv. III.

et au comte de Hooghslraeten (*); et, en effet, le 15, ils allèrent, avec les bourgeois catholiques, les marchands de la nation d'Allemagne et les Osterlins, prendre position sur le rivage, près de l'abbaye de Saint-Michel, d'où furent délogés les calvinistes, qui s'y étaient établis.

Les Espagnols, les Italiens et les Portugais furent, dans le même temps, rassemblés au Kipdorp, et les Anglais à leur Bourse, tous armés et prêts à marcher au premier signal qu'en donneraient les gouverneurs.

Les gens de guerre qui étaient à la solde de la ville continuèrent d'occuper le Marché.

En ce moment, un conllit entre les factieux et les défenseurs de l'ordre paraissait inévitable : on s'y montrait disposé des deux parts, tant Tanimosité était grande parmi les bourgeois et les marchands, comme parmi le peuple. Le prince d'Orange n'épargna rien pour le prévenir. Une bataille dans les rues de la ville aurait entraîné des désastres incalculables (2) : d'ailleurs , les calvinistes étaient les plus nombreux (3) ; ils étaient bien

(•) Les luthériens haïssaient les calvinistes au point qu'ils disaient tout haut qu'ils se feraient plutôt catholiques que calvinistes. (Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, etc., t. I, p. 527.)

(') « .... Il estoit fort à craindre que cela ne passeroit point » sans grande effusion de sang , et que les maisons seroient enfin » pillées par ceux qui resteraient victorieux, si on les Iaissoit venir » aux mains : ce qui mit toute la ville en effroy , en cris et en » pleurs des femmes et enfants, tant le danger estoit prochain. » (Le Petit, Grande Chronique de Hollande, liv. IX, p. 154 de l'édit. in-fol.)

(3) Ils étaient au nombre de 15 h 14,000, suivant la lettre que la duchesse de Panne écrivit à Philippe II , le 25 mars. (Corres-

pourvus d'armes et de munitions ; ils avaient de l'artillerie; on ne serait parvenu à les réduire par la forée, qu'au prix de beaucoup de sang et de ruines. C'était là des considérations qui devaient toucher le prince : aussi, tout en se mettant en mesure de réprimer les calvinistes, ne cessa-t-il d'employer les voies de persuasion pour tes ramener.

Ceux-ci tâchèrent d'abord de neutraliser les dispositions qui venaient d'être faites, en publiant que les luthériens s'étaient accordés avec eux, et que bientôt ils les compteraient dans leurs rangs , à la place de Meir. Voyant que ce stratagème n'avait pas le succès qu'ils s'en étaient promis, ils finirent par se rendre aux exhortations du prince : ils acceptèrent les articles rédigés le 44, prêtèrent serment de fidélité au Roi et à la ville, mirent bas les armes, restituèrent l'artillerie qu'ils avaient enlevée de l'Arsenal , changèrent leurs drapeaux (*), et se séparèrent enfin aux cris de : Vim le Roi!

Ainsi se termina une sédition (2) qui, trois jours

fondante de Marguerite d'Autriche, publiée par M. de Reiffen- BERG,p. 226.)

Strada, liv. VI, porte le nombre des catholiques armés à 8,000.

Dans sa lettre au Roi , du 10 avril (p. 360-370 ci-après) , le prince d'Orange dit que> ce jour-là, plus de 20,000 hommes étaient en armes dans la ville.

(') » Le prince ordonna que, au lieu des bannières blanches et » vertes qu'ils portaient , ils les prissent rouges, afin que chacun » d'eux pût retourner chez lui en sûreté. » (Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays-Bas, etc., 1. 1, p. 526.)

(') Le récit succinct que j'en donne est tire de la Justification du magistrat d'Anvers, P. Bor a eu connaissance de ce document, qu'il copie presque mot pour mot.

durant, avait répandu la terreur dans la population d'Anvers, et qui peut-être eût été suivie d'une catastrophe épouvantable, sans la fermeté du prince d'Orange et du comte de Hooghstraeten, et le concours énergique que leur prêtèrent les bons citoyens.

Le prince et Hooghstraeten envoyèrent Mario Carduino à Bruxelles, pour rendre compte à la duchesse de Parme de ce qui était arrivé (p. 415-416); le prince rédigea lui-même un récit des faits destiné à être mis sous les yeux de la gouvernante ('). De son côté, le magistrat fît partir pour la cour quelques-uns de ses membres, avec la mission de justifier sa conduite.

Reçus, le 19 mars, par la duchesse de Parme, en présence de son secrétaire Armenteros, du baron de Berlaymont et du conseiller d'Assonleville. les députés d'Anvers s'efforeèrent de la convaincre que, en souscrivant à l'accord du 14, le magistrat avait été bien éloigné de vouloir déroger à la hauteur du Roi : ils convinrent que cet accord renfermait « plusieurs poincts excédant les « termes de raison ; » mais ils dirent « qu'ilz y avoient esté a constrainetz et forcez par pure nécessité, pour éviter « effusion de sang et de s'entre-tucr les ungz les aultres. » Ils ajoutèrent qu'il ne fallait pas attacher trop d'importance aux articles concernant la levée de 400 chevaux et l'armement de navires de guerre, car ces articles n'avaient pas reçu d'exécution, et ils n'en recevraient pas sans le consentement de la gouvernante. Quant à la remise des clefs des portes entre les mains des deux gouverneurs , et à lïnterdiclion de recevoir garnison sans le

(') Correspondance de Marguerite d'Autriche, etc., p. 226.

— cxxxvn —

consentement de toute la commune, ils les expliquèrent par la défiance que le peuple avait conçue du magistrat (*).

La duchesse de Parme fut médiocrement satisfaite des explications des députés d'Anvers. La capitulation du 1 i mars était à ses yeux « bien nouvelle et exorbitante. » D'ailleurs, elle savait que « les mauvais, rebelles et sédi- « tieux » restaient les plus forts dans la ville ; elle venait même d'être informée qu'une expédition s'y préparait par trois des confédérés, Waroux, Escaubecque et Villers, pour tâcher, une seconde fois, de surprendre l'île de Walcheren (2).

Elle temporisa toutefois, dans l'attente où elle était de

(«) Justification MS. du magistrat d'Anvers. — Lettre du 19 mars, écrite au magistrat par ses députés à Bruxelles, pièce 271, à la suite de cette Justification. — lettre de la duchesse de Parme à Philippe II, du 25 mars 1567, dans la Correspondance de Marguerite d'Autriche, etc., p. 227.

(') Lettre de la duchesse à Philippe II , du 25 mars, ci-dessus citée.

Elle avait ordonné , le 20 mars , au comte de Meghem , d'envoyer une de ses enseignes à Middclbourg, par la lettre suivante : « Mon cousin , par-dessus les advertences que , ces jours passez , w j'ay eu du desseing des calvinistes d'Anvers pour la surprinsc de » la ville de Middelbourg , me vient tout à cest instant advis du » mesme, et qu'ils se préparent pour l'exécution de ladicte entre- » prinsc , dont ceulx de Middelbourg m'ont faict entendre d'estre » aussi advertiz, me demandans prompt secours , etc. » (Archives du Royaume , Correspondance de Gueldre et Zutphen , t. V, fol. 240.)

En même temps, elle écrivait au Sr de Wackcn et au Sr de Catthem, son frère , de se transporter à Middelbourg, pour y prêter leur concours au magistrat. (Archives du Royaume , Correspondance de Hollande et Zélande, l. VI, fol. 84 et 8b.)

— CXXXVUI —

l'issue prochaine du siège de Valencienncs. Cette ville rendue ('), son langage et ses résolutions prirent un caractère plus décidé. Le magistrat d'Anvers lui fit présenter, par ses députés, des remontrances tendant à ce qu'elle convoquât les états généraux, ou tout au moins à ce qu'elle accordât une amnistie générale ; il la supplia, plus tard, d'éclaircir l'un des articles qu'elle lui avait fait délivrer le 20 février, et aux termes duquel devaient être exceptés du pardon qu'elle accordait alors « ceulx qui » pourroient estre tenus pour coupables du crime de » lèze-majesté, saccaigemens, ruynes, pilleries d'églises,. » meurdres, rébellion, conspiration contre Sa Majesté et » aultres telz crimes (2). Elle n'accueillit aucune de ces demandes, mais exigea, au contraire : i°que le magistrat reprît autorité sur le peuple, et que tous rendissent au Roi l'obéissance qui lui était duc; 2" qu'ils reçussent sans délai telle garnison qu'elle jugerait à propos de leur envoyer. Quant au pardon qu'on sollicitait, tout ce qu'elle accorda fut « de ne toucher aux personnes et biens » des habitants ayant eu domicile dans la ville avant le » mois d'août, » jusqu'à ce que le Roi en eût ordonné autrement; mais elle se réserva de faire procéder contre les vagabonds, bannis, ministres, prédicants, sectaires étrangers, fugitifs, apostats, contre les chefs et auteurs des tumultes, rébellions et séditions, des brisements d'images, autels et églises, contre les voleurs, meurtriers et brigands , enfin contre ceux qui s'étaient enrôlés et

(') Le 24 mars.

(a) Justification MS. du magistrat d'Anvers. — Pièces 273 et 276, à la suite de celte Justification.