CXXXIX

avaient porté les armes contre le Roi ('). Ce fut le 7 avril, qu'elle signifia cette résolution aux députés de la ville. Le 10, elle flt savoir au magistrat qu'elle voulait que les ministres et prédicants sortissent d'Anvers dans les vingtquatre heures, et, dans les trois jours, de tous les Pays- Bas, sous peine de la hart (2) . Le temps n'était plus où l'on pouvait impunément braver les ordres qui venaient de Bruxelles : les minisires, mandés par le magistrat, se soumirent sans résistance ; une partie/l'entre eux quitta Anvers le même jour ; les autres les suivirent le lendemain. Un nombre considérable d'hahitants, même de ceux qui avaient seulement fréquenté les prêches, émigrèrent avec eux, de crainte d'être recherchés et poursuivis pour leur conduite passée (î).

Le magistrat convoqua, le 12, le breeden-raedt, afin qu'il consentît à recevoir une garnison ; ce consentement fut voté à l'unanimité. Seize enseignes d'infanterie, sous le commandement du comte Pierre-Ernest de Mansfelt, entrèrent dans la ville le 26 : la duchesse de Parme y fit elle-même son entrée le 28, accompagnée de sa cour et de sa garde. Elle fut reçue de toute la population avec autant de joie que de respect (4).

(') Justification MS. du magistrat d'Anvers. — Pièce 278 , à la suite de cette Justification. — La Défense de messire Antoine de Lalaing, etc., p. i 52-155.

(7) Pièce 281 , à la suite de la Justification du magistrat. — Reg. Correspondance d'Anvers, 1561-1568, fol. 205.

(*) Justification MS. du magistrat.

('») .... JsHaere Hoocheyt.... in aider reverentie ende respecte ont/'angen geweest, tôt grooter begeerten, behagen ende contentement van allen dengoeden borgeren, cooplvyden ende inivoondercn deser sladt. (Justification du magistrat.)

La correspondance entre Guillaume le Taciturne et Marguerite d'Autriche, pendant les mois de février, mars et avril! 567, manque entièrement (') dans nos Archives : c'est une lacune des plus regrettables (2). Nous tâcherons toutefois d'y suppléer, à l'aide des lettres de la duchesse de Parme à Philippe II, des récits de Strada, du Recueil de M. Groen Van Prinstercr et de quelques autres docur ments.

Marguerite avait eu connaissance, par le comte de Mansfelt, de l'ouverture que le prince d'Orange, Brederode et les comtes de Horncs et de Hooghslraeten avaient faiteàd'Egmont(3) : lorsqu'elle reçut avis des. enrôlements qui avaient lieu à Anvers (4), elle ne douta point que le prince y connivât, et une lettre qu'elle reçut de lui, en date du 20 février, — lettre où il se plaignait vivement « des remèdes que l'on donnait aux affaires, » — ne Gt que la confirmer dans cette persuasion (5).

Son premier mouvement fut d'envoyer à Anvers le

(') Nous ne tenons pas compte , ici, des lettres de la duchesse, des 17 et 23 février, insérées pp. 351 et 554 de ce volume.

(a) Cette correspondance faisait probablement partie des archives enlevées de Bruxelles, en 1794, par le ministère autrichien, et qui sont encore aujourd'hui à Vienne.

(3) Voy. ci-dessus, p. cvn et suiv.

(4) Ibid., p. exu et suiv.

(s) Lettre de la duchesse au Roi, du 2U lévrier 1567, p. 405-410 ci-apres.

conseiller d'Assonleville, afin d'obtenir du prince des explications catégoriques, et de l'inviter aussi à prêter le serment prescrit par le Roi : mais, au conseil, on trouva préférable que, d'abord, leducd'Arschot, les comtes d'Egmont et de Mansfelt et le Sr de Berlaymont invitassent le prince à une conférence à Malines (*).

La veille (21 février) du jour où cette invitation lui fut adressée, le comte de Nicuwenaer, son beau-frère, vint à Bruxelles : le lendemain, il alla trouver secrètement le comte d'Egmont; après quoi, il retourna à Anvers (2). Guillaume sut, par lui, ce dont les quatre seigneurs avaient l'intention de l'entretenir : il leur écrivit que la conférence proposée ne lui semblait pas nécessaire, car, par la lettre qu'il avait adressée, quelques jours auparavant, à la gouvernante , il leur avait répondu d'avance : il ajoutait que, s'il s'agissait d'autres choses qui concernassent le service du Roi , ou le bien du pays , il était prêt, en ayant de la gouvernante des lettres d'assurance de pouvoir librement aller et retourner , à se rendre à Bruxelles. Il terminait, en remerciant les quatre seigneurs de leurs bons offices (3).

Cette réponse embarrassa fort la gouvernante et son conseil. Après avoir de nouveau délibéré sur la conduite à tenir envers le prince, on jugea qu'il n'y avait que deux partis à prendre, savoir : ou d'envoyer vers lui, selon la première idée de Marguerite, ou de le mander à Bruxelles.

(') Lettre de la duchesse au Roi, du 29 février 4567, p. 405-410 ci-après.

(') Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, etc., 1. 1, p. 515.

(5) Lettre de la duchesse, du 29 février, ci-dessus citée.