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envoyés à Anvers, furent entretenus par le prince dans l'espoir d'un secours jusqu'à l'époque où le comte d'Eg-

» détenu par ledict prince en Anvers , sans donner responce s'il » feroit marcher la gendarmerie, ou non. >»

Confession de Guy de Bray, du 22 avril 1567.

u Requis si ceulx cy-dessus nommez (Gclléc et Morrenart ) no » sont retournez à Valenchienncs, et pourquoy ilz seroyentdemou- » rez à Anvers, dit qu'ilz y sont demourez, pour l'espérance qu'ilz n avoyent, hors des propos dudict Sr prince, qu'il se déclaireroit i» pour le pays et pour appaiser les troubles, et que chascun peuist » vivre en sa religion librement, de laquelle déclaration ilz s'attenn doyent de tant plus, que le S' de Brederode leur asseuroit que » ledict prince se déclaireroit comme luy : à quoy ledict prince » les entreteint jusques peu de temps avant que les S" prince de » Gavre et duc d'Àrscot veindrent à Beuvraige, pour traicter avec » ceulx de Valenchiennes , que lors il déclaira qu'on ne s'atten- » dist plus à luy. Dont et de tout ce que dict est , ceulx de Valenn chiennes ont esté advertis par lesdicts dessus nommez bourgeois, >► ou aucun d'iceubc. Dit en oultre que, au commencement, les- » dicts bourgeois leur escrivoyent que le S* de Brederode se débit voit déclairer, et que le prince debvoit demourer comme neutre, n et néantmoins leur faire assistence secrète, comme il pour- » roit. »

Confession de frère Jehan Catteux, ministre de Saint-Amand, amené de la citadelle de Cambrai à Valenciennes, du 50 août 1567.

« Requis soubz quel espoir ceulx de Valenchienncs sepensoyent >« maintenir contre le Roy, et quel espoir on leur a donné de » secours, dit, etc... Et sy a le confessant bien oy dudict Guy de » Bray et aultres qu'ilz avoyent grand espoir de secours sur là » personne du prince d'Orcngc , conte de Home, conte Ludovic n et aultres , avec lequel prince journellement traictoyent en n Anvers plusieurs ministres, et signamment Taffin ; ayant le con-

mont et le duc d'Arschot se rendirent à Beuvrage, pour engager les Valencinoisà se soumettre : alors il conseilla à ces députés de s'accommoder avec la gouvernante; il avait reçu de mauvaises nouvelles d'Allemagne, et, aux Pays-Bas, les affaires ne prenaient pas une bonne tournure pour les confédérés. Ce changement dans son langage excita à Valenciennes les plus violentes récriminations contre lui.

De tous ces faits on peut conclure, selon nous, que le prince d'Orange favorisait sous main la rébellion , sans vouloir toutefois se déclarer ouvertement, quelques instances qui lui en fussent faites ('). Il apportait même

>» fessant aussy en bonne mémoire que ledict Guy, après que l'on » auroit reccu nouvelles qu'il n'y auroit point de secours, s'auroit, » en sa présence, grandement dollu des seigneurs qui les auroyent » trompez et trahiz , se plaignant signamment , et en grande ai- » greur, dudict prince d'Orengc, l'appelant méchant, malheureux, » qui les avoit abusez, et que Dieu le puniroit quelque jour, pour » ce qu'il les avoit sy longtemps entretenu en folle espérance de » secours , et qu'il ne y avoit point , estant partant cause de la » ruine de ladicte ville, leurs ayant mis la hart au col. » (Archives du Royaume , reg. Informations sur les troubles , 1567 : Artois, etc., fol. 466, 167 v°, 169 v° et 171.)

(') D'après la confession de Pierre d'Andelot au château de Vilvordc, le prince se serait déclaré le 10 mars; mais ce gentilhomme ne parlait que par ouî-dire ; aussi son témoignage ne nous parait-il pas d'un grand poids. Voici le texte : Confesô haber entendido delcapitan Cock que habia recibido nuevas que el principe de Oranges se habia declarado à los diez de marzo postrero por los

confederados, con el sehor de Brederodes Et plus loin : Dijo

haber entendido de Cock que el habia recibido letrasdc 18 de marzo île Sonneveghe, recibidor del dicho Brederodes, que el principe de Oranges se habia declarado à los 10 del dicho mes, sin declararle

la plus grande circonspection dans ses actes, comme le prouvent ses lettres des 51 janvier et 24 février adressées aux magistrats d'Anvers et de Bois-le-Duc (!), les sommations qu'il fit faire, le 47 février et le 5 mars, aux gens de guerre levés par les confédérés (2), et la réponse qu'il adressa à Godcfroid d'Erp, S1, de Warembourg, capitaine du château d'Utrecht, quand le comte de Meghem le requit d'y recevoir ses troupes (3). Peut-être, si les confédérés et les calvinistes avaient voulu adopter la confession d'Augsbourg (4), se fut-il déterminé à prendre en

si era por el dicho Brederodes, ni de la nueva religion, ni de otra mariera, (Verbal de las confesiones, ei-dessus cité.)

(') P. 549 et 555 ci-après.

(3) P. cxiu et cxxi ci-dessus.

(3) Elle était ainsi conçue : « Très-cher et bien-amé, nous avons » reccu vostre lettre, à laquelle ne sçaurois aultre chose respondre, » sinon que pouvez regarder de vous reigler comme mieulx trou- » vcz convenir pour le service de Sa Majesté : qui sera l'endroit » par où prions le Créateur vous avoir en sa saincte garde. De » Anvers, le vj6 jour de mars 1567 devant Pasques. Vostre bien » bon amy, Guille de Nassau. »

En envoyant copie de cette lettre à la duchesse de Parme , le 12 mars, le comte de Meghem lui disait : « Vostre Altèzc pourra » veoir, par la copie de la lettre de monsr le prince d'Orange, quel » gré il leur sçait de m'avoir laissé entrer. »

Il est à remarquer que le Sr de Warembourg tenait sa commission du prince, et qu'il avait prêté serment entre ses mains* (Archives du Royaume , registre Correspondance de Gueldre et Zutphen, t. V, fol. 148, 195 et 196.)

(4) Dans un manuscrit des Archives du Royaume intitulé Pièces du seizième siècle, t. I, fol. 158, il y a un « Extraict d'une i» lettre d'ung grand et principal personnaige (le prince d'Orange) ?» à quelques-ungs de par deçà, » dont le but est d'amener les

mains leur cause, car alors il aurait pu compter sur l'appui des princes allemands ; mais il n'y eut pas moyen de les y amener : les calvinistes se montrèrent d'une opiniâtreté invincible. Marnix, qui périt si malheureusement à Austruweel , disait qu'il aimerait mieux mourir que de se faire luthérien (*).

En montrant, sous son vrai jour, la conduite de Guil-1 laume le Taciturne à cette époque importante de sa vie,! j'ai voulu remplir l'un des plus impérieux devoirs de l'historien. Je ne crois pas d'ailleurs que la gloire de l'immortel fondateur de la république des Provinces- Unies reçoive la moindre atteinte des faits que j'ai rapportés : adversaire déclaré du système de gouvernement de Philippe II, il était naturel que Guillaume se montrât favorable aux mouvements dont le but était le renversement de ce système ; et puis , n'avait-il pas , dès le mois de janvier 1566, refusé son concours au Roi, et offert la démission de ses charges, démission réitérée plusieurs fois depuis ?

Je reprends maintenant le fil de la correspondance entre la gouvernante et le prince.

calvinistes à user du nom et titre de la confession d'Augsbourg. P. Bon parle de cet écrit, Nederlantsche Oorloyhen, liv. III, fol. H7b.

(') Extrait de la confession de Philippe de Wingle faite au château de Vilvordc : Dtjo haber entendido en Amberes del dicho Villers que cl dicho conde Luis (de Nassau) habia embiado d decir â los de Amberes que si ellos querian aceptar la con feston augustana, él escribiria à Alemania, y esperaba que los principes de ella harian instancia à S. M. : sobre lo cual el senor de Tolosa dijo que el queria mas morir , que aceptarla , entretanto que él era calvinista. (Vcrhal de las confesioncs, etc., ci-dessus cité.)

Le 6 mars, Marguerite lui écrivit, pour l'inviter à signer la formule de serment qu'elle lui envoyait, puisqu'il n'était pas venu le prêter entre ses mains : elle lui faisait observer que, en vertu des ordres exprès du Roi, ceux qui se refuseraient à jurer qu'ils étaient prêts à le servir envers et contre tous, devaient être cassés, « sans » exception de personne et sans plus de mystère. » Elle ne pouvait se persuader, lui disait-elle, qu'un personnage de sa qualité, « successeur de seigneurs qui avoient » faict tant de services, et, en récompense d'iceulx, receu » tant d'honneurs des princes de par deçà, se puist telle- » ment oublier de son debvoir, qu'il voulsist faire faulte, » et rompre tant d'obligations qu'il a voit à l'endroit de » S. M. et de la patrie ('). »

Guillaume lui répondit qu'il avait toujours rempli ses obligations de lidèle et loyal vassal, et qu'il désirait continuer toute sa vie à les remplir ; qu'il trouvait toutefois de grandes difficultés dans le serment exigé, puisqu'on pourrait l'accuser plus tard d'avoir manqué à son précédent serment; que, en outre, d'après la formule qui lui avait été adressée, il semblait qu'alors même qu'on lui commandât quelque chose qui blessât sa conscience, ou qui fût au desservice du Roi, ou du pays, ou contraire aux devoirs que lui imposait son serment antérieur, comme vassal et sujet des Pays-Bas, il serait tenu de l'exécuter. Ces motifs lui interdisaient de signer la formule qu'il avait reçue : en conséquence, et conformément à la volonté du Roi, il se regardait comme « dé-

(•) Archives ou Correspondance inédite de la maison d'Orange- JVassau, t. III, p. 43-45.

» porté de ses gouvernements, » et avait résolu de s'abstenir « d'ultérieure entremise. » Il priait la gouvernante de lui envoyer une décharge convenable par quelque gentilhomme à qui il rendrait ses commissions

Marguerite répliqua que le refus qu'il faisait lui causait beaucoup de peine ; qu'elle ne pouvait accepter la démission de ses charges, puisqu'elle ne les lui avait pas conférées, mais qu'elle en avertirait le Roi ; que cependant elle l'invitait à veiller à ses gouvernements, de manière qu'il pùt en répondre devant Dieu et son souverain, et selon le premier serment qu'il avait prêté ; que les mesures qu'elle avait prises, comme gouvernante générale, et qu'elle prendrait encore, dans les provinces à la tète desquelles il était placé , n'avaient pas pour but d'y empêcher son action, mais au contraire de la seconder, et de mieux défendre ces provinces, comme elle y était obligée (2).

Ce fut en ce temps que survint le tumulte d'Anvers. Le 19 mars, Guillaume manda à la duchesse de Parme qu'il persistait à refuser le serment, ajoutant que, bien qu'il ne renonçât pas à ses gouvernements d'une manière absolue, il s'en tenait au moins pour suspendu, jusqu'à ce que le Roi eût fait connaître sa détermination à cet égard (3).

(') Archives ou Correspondance inédite de la maison d'Oranye- Nassatt, t. III, p. 46-47.

(') Lettre de la duchesse de Parme au Roi, du 16 mars 1567, p. 412-415, ci-après.

(3) Lettre de la duchesse de Parme au Roi, du 23 mars 1567> p. 369-370, ci-après.

Marguerite appela le conseil à délibérer sur les moyens de ramener le prince, et d oter de son esprit la défiance qu'il disait avoir d'elle et du Roi : mais on n'en trouva d'autres qu'une abolition et pardon général , et la convocation des états, mesures dont le Roi ne voulait pas entendre parler. Quant à la suspension des charges que remplissait le prince, il parut au conseil qu'elle serait pire qu'une démission effective; que la gouvernante ne pouvait consentir à l'une non plus qu'à l'autre, sans préalable décision du Roi ; que d'ailleurs le prince, avant d'abandonner ses gouvernements, devrait remettre les villes qu'on lui avait confiées entre les mains du Roi ou de ses commis, sans les laisser usurper et détenir par ses familiers (') ; enfin que, s'il renonçait à l'un de ces gouvernements, il devait renoncer aussi aux autres, et même à sa compagnie d'ordonnances, pour laquelle principalement le serment avait été réclamé de lui (a).

Plusieurs des membres du conseil étaient d'avis que la duchesse lui écrivît dans ces termes : mais, se rangeant à l'opinion de la majorité, elle se décida à lui envoyer le secrétaire d'État Berty, muni d'une ample instruction (3).

Informée que les sujets du prince à Buren, Ysselsteyn et dans les villages environnants fournissaient des vivres aux rebelles de Vianen, et qu'il se faisait des enrôlements dans ces mômes lieux, elle s'en était plainte à lui quel-

(«) Allusion à l'entrée de Brcderode dans Amsterdam , et au pouvoir qu'il s'y attribuait.

(') Lettre de la duchesse de Parme au Roi , du 25 mars , cidessus citée.

(') Ibid.