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(k là il se rendit à Clèvcs, et enfin à DHlcnbotirg dans son comté de Nassau.

Il n'avait pas voulu quitter les Pays-Bas, sans prendre congé de la duchesse de Parme, et sans réclamer la jeune princesse, sa fille, qu'il avait placée auprès de la gouvernante Marguerite l'assura, en réponse à sa lettre (p. 371-372), que, dans toutes les occasions où elle pourrait le favoriser, il la trouverait prête à le faire, ayant toujours eu pour lui la même affection que s'il eût été son fils. Elle lui promit aussi « de ne traiter pis ses » serviteurs et officiers, et de n'avoir moindre volonté au » bien de ses affaires, qu'elle avait eu du passé. » Ces assurances et ces promesses étaient-elles bien sincères? Il est permis d'en douter.

Le départ de Guillaume le Taciturne causa dans tout le pays, mais particulièrement dans les provinces qu'il avait gouvernées, une impression douloureuse et profonde (2) : il semblait que, en le perdant, on dût regarder comme à jamais perdue la cause des libertés civiles et religieuses.

Un grand nombre de Belges de toutes les classes, nobles, bourgeois, marchands, ouvriers, suivit le prince

(') Voy. p. xxvi ci-dessus.

(a) Un certain Gobcrt Wallcrant (?) écrivait, de La Haye, à la duchesse de Panne, le 13 avril 1567 : « Le peuple de ce pays est » fort mary d'entendre que le seigneur prince d'Oranges se veulle )> déporter de ses estatz et charges , et se retirer en Allemagne , » pour l'affection grande qu'il leur portoit , et l'ayant tousjours » recongneu tant bon et affable prince. » (Archives du Royaume, reg. Correspondance de Hollande et Zélande, t. VI, fol. 118.)

d'Orange dans l'exil ('), préférant abandonner leurs foyers et leurs biens, que de vivre sous le joug qui allait s'appesantir sur la nation. Un seul espoir animait cesexilés, et cet espoir, c'était dans le prince qu'ils le plaçaient. Guillaume prouva bientôt qu'ils n'avaient pas en vain compté sur lui, pour la délivrance de la patrie.

(•) Les détails suivants, puisés dans des documents authentiques, donneront une idée de-cette émigration :

Dans un avis de Bois-lc-Duc envoyé, au mois d'avril, à la gouvernante, on disait que plus du tiers des habitants de cette ville s'était retiré vers Clèvcs. (Rcg. Correspondance de Brabant, Lim~ bourg et Malines, t. IV, fol. 558.)

Le lieutenant de Groninguc, Jean de Mepschc, écrivait au comte d'Arenberg, le 5 mai 1567 : « Ung monde des Brabantinoys et » Wallons passe par Dclfsyl à Empden , paouvres et riches , avec » femmes et enfans. » Le comte d'Arenberg lui-même mandait à la duchesse de Parme , le 9 juin : « Madame, m'est venue adver- » tenec que quelques-ungz des principaulx rompeurs et saccaigeurs » d'églises et perturbateurs du repas publicq, ensemble plusieurs » qui ont prins les armes et exercé hostilitez contre le Roy, et bcau- » coup de gens de Brabant , d'Hollande et d'aultres quartiers de » par deçà se réfugient journellement à Empden. » (Rcg. Correspondance de Frise, Overyssel, etc., t. V, fol. 249 et 58G.)

Enfin, un rapport fait, le 27 juillet 1567, au comte de Boussu par un de ses gens qu'il avait envoyé à Emden , contenait ce qui suit : « La ville d'Emde est tellement rcmply de fugitifs de par » dechà, que mesmes, en une maison seule d'ung boulangicr, en » ay compté jusques au nombre de trente, et sy en vient tous les » jours de nouveaulx. » ( Rcg. Correspondance de Hollande et Zélande, t. V, fol. 172.)