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évacuer 1 église et à en fermer les portes, sans autre incident.

Le 20, dans l'après-midi, la populace, échauffée par les prédications des ministres, et spécialement du calviniste Hcrman Modet ('), se porta à Notre-Dame. Après plusieurs insolences, que le margrave, accouru sur les lieux avec quelques membres du magistrat, s'efforça en vain de réprimer, elle assaillit la chapelle de la Vierge, en brisa les portes, renversa de son piédestal la statue de la Mère du Sauveur, et la mit en pièces. Toutes les autres chapelles de l'église, ainsi que les autels, les statues, les tableaux, qu'elles renfermaient, eurent bientôt après le même sort. La dévastation fut complète.

Les iconoclastes, n'ayant plus rien à détruire à Notre- Dame, la quittèrent pour aller exercer leur furie ailleurs. C'était un spectacle hideux que cette troupe de forcenés, courant par les rues au milieu de la nuit : ceux-ci portant des torches allumées, ceux-là munis de haches et de marteaux ; quelques-uns déguisés en femmes; d'autres armés de pistolets et d'arquebuses; tous poussant le cri de : Vivent les gueux! La rage qui les animait, dit un contemporain bien informé (a), était si grande, cl la célérité qu'ils mirent dans leur œuvre de destruction si incroyable, « que, devant qu'il fût plein jour, n'y » avoit , en toute la ville, ni église, ni chapelle, ni hos-

(•) C'est ce que Wcscnbekc ne dit pas : mais le fait est consigné dans la Justification du magistrat d'Anvers.

Vo) sur Hcrman Modct, la note 2, à la page xxxiv. (') Wese.nbeke, La description, etc., p. 232.

y* pilai, ni monastère , qu'ils n'y curent quasi le tout » démoly et abattu. »

Lajournéedu21 etles deux suivantes furent employées par les briseurs d'images à ruiner les monastères et les églises des environs, ainsi qu'à achever, dans l'intérieur delà ville, le saccagement commencé le 20. Le magistrat, qui , dans ces tristes conjonctures, avait fait preuve de peu d'énergie (]), s'émut enfin le 23, à la nouvelle que la canaille était occupée, au chœur de Notre-Dame , à abattre les armoiries du Roi et des chevaliers de la Toison d'or (2) : quelques-uns de ses membres , accompagnés d'une partie des bourgeois qui gardaient les abords de l'hôtel de ville , se transportèrent à l'église, et arrêtèrent dix ou douze des pillards, lesquels furent immédiatement incarcérés. Le même jour, une potence fut érigée sur le Marché (3).

Dès les premiers moments du trouble, le magistrat avait écrit et député à Bruxelles pour réclamer le retour du prince d'Orange. Mais la gouvernante ne pouvait se passer de lui : elle était au plus fort de ses embarras, ayant à satisfaire, d'un côté, aux prétentions des confé-

(•) Dans sa Justifient ion, \c magistrat s'efforce d'établir l'impossibilité où il s'était trouvé d'empécher ces désordres : mais Wcsenbckc, dont le témoignage est certainement du plus grand poids, donne assez à entendre qu'on ne fit pas tout ce qu'il eût fallu faire.

(3) Elles y avaient été placées, par ordre de Philippe II, à la suite du chapitre tenu à Notre-Dame en 1556.

(3) On trouve de plus amples détails sur ces événements dans La description de l'estat, succès et occurrences, etc., et dans h Justification MS. du magistrat d'Anvers,

dérés, de l'autre aux exigences du peuple, qui, soulevé sur la plupart des points du pays, déclarait hautement qu'il ne déposerait pas les armes, si la liberté des prêches ne lui était garantie.

Le prince, se voyant dans l'impossibilité de quitter la cour, fit partir pour Anvers, le 24 août, Jean de Marnix, seigneur de Toulouse, et Nicolas de Haines, Toison d'or et lieutenant de l'artillerie, deux des promoteurs de la confédération. Ces gentilshommes, après avoir exprimé au magistrat assemblé le chagrin que lui causait ce qui s'était passé depuis son départ, déclarèrent, en son nom, qu'il ne fallait en aucune manière laisser les altérés prêcher dans les églises, comme ils avaient commencé de le faire, mais seulement le leur permettre dans la nouvelle ville (!).

C'est qu'en effet les ministres des sectaires, à la faveur du tumulte qu'ils avaient excité, s'étaient emparés de plusieurs églises. Le 22, Herman Modet, malgré les remontrances et l'opposition du magistrat, avait prêché, le matin et l'après-midi, à Notre-Dame, devant un concours immense d'auditeurs; le même jour, Jean Talïïn (2)

(•) Endettât men de gealtereerde in gheen kercken en soude

latenprekcn, gelyck hy verstaen hadde dat zy alreede tôt dieu met fortse eeniye hadden geoccupeert,... maer dat men hen in de nieuw stadt soude mogen lutenprcken. (Justification du magistrat d'Anvers.)

(a) u Taflin, ministre de l'Église de Metz, était un des nombreux » prédicateurs calvinistes que la France avait envoyés dans les Pays- » Bas... Plus tard, il suivit le prince, et fut employé dans beaucoup » d'affaires difliciles et délicates.» (Groen VanPrinsterer, Correspondance inédite de (a maison d'Orange-Nassau, t. Il, p. 245.}

devait prêcher dans l'église du Bourg : il y renonça, sur les représentations du pensionnaire Wesenbeke, mais pour vingt-quatre heures seulement. On n'avait obtenu, qu'après beaucoup de pourparlers, des chefs des consistoires luthérien et calviniste, qu'ils s'engageassent à respecter quatre églises, savoir : celles de Notre-Dame, de Saint-Michel, de Saint-George et de Saint-Jacques (*).

Le magistrat, se conformant à l'avis du prince, permit que les sectaires fissent leurs prêches dans la nouvelle ville; ceux-ci, de leur côté, à la persuasion de Marnix et de Hamcs , prirent l'engagement de ne plus occuper d'églises ni de monastères 0).

Le prince revint à Anvers le 26 août. II. y trouva les choses « fort perplexes. » Néanmoins il manda à la gouvernante qu'il « ferait tous devoirs possibles pour que » les églises scandalisées et pillées fussent restituées, si » avant qu'il seroiten son pouvoir (p. 196, 497, 199). »

Le surlendemain (p. 197), trois des pillards arrêtés le 25 furent pendus, en sa présence, sur le Marché ; trois autres furent bannis. Le même jour, le magistrat lit publier une ordonnance interdisant, sous peine de mort , de troubler l'exercice du culte catholique , d'injurier les ecclésiastiques, de provoquer des mouvements séditieux, etc. Le 1er septembre, l'église Notre-Dame fut rou-

(') Justification M S. du magistrat d'Anvers. — La description de l'eslat, succès et occurrences, etc., p. 257-254.

C'est ici que s'arrête le livre de Wesenbeke, l'un des plus curieux documents, à coup sûr, que-nous possédions pour l'histoire de cette époque. Il est fâcheux que le pensionnaire d'Anvers n'en ait pas fait paraître la suite, connue il l'avait promis.

(') Justification MS. du magistrat.