PRÉFACE

Le dernier volume de celle Correspondance s'arrêtait au milieu du mois d'août 1577 : celui que nous livrons aujourd'hui au public la conduit jusqu'à la fin de lS8i . On voit que nous avançons dans la tâche que nous nous sommes imposée. Encore quelques efforts, et nous aurons louché le but.

Deux cent huit pièces (lettres ou propositions), dont dix-neuf sont seulement analysées, forment la matière de ce 4® tome : dans ce nombre, il y a cent vingt-hui( lettres qui sont écrites par le prince d'Orange, et sept propositions faites par lui, ou en son nom, aux états généraux. Toutes les autres consistent en des lettres qui lui sont adressées, ou des instructions pour des députés des états envovés vers lui.

Nous donnons, comme Appendice , le rapport que présentèrent au prince d'Orange et aux états généraux les ambassadeurs chargés par eux d'aller offrir la couronne des Pays-Bas à François, duc d'Anjou et d'Alençon. Le récit des débats qui eurent lieu entre les envoyés belges et le frère de Henri III sur les conditions auxquelles la souveraineté de ces provinces lui était déférée, fait de ce rapport non-seulement l'une des pièces les plus intéressantes à consulter sur la révolution du XVI® siècle, mais encore l'un des monuments les plus curieux de notre droit public. Il n'est pas difTicile de prévoir, en le lisant, que le duc d'Anjou se contentera avec peine de la faible part d'autorité qui lui est laissée : on peut apercevoir déjà, dans le traité de Bordeaux, le germe de la fatale entreprise sur Anvers.

Du jour où la mésintelligence avait éclaté entre don Juan d'Autriche et les étals généraux, il était devenu manifeste, pour les hommes politiques, que les états seraient obligés de se rapprocher du prince d'Orange, et même de solliciter son concours. Les états essayèrent d'abord de se soustraire à cette nécessité; ils cherchèrent à gagner du temps : ils se flattèrent d'obtenir l'appui du prince, sans lui donner part dans la direction de leurs affaires. Mais la force des choses vint déjouer des calculs dans lesquels des considérations personnelles entraient plus encore que l'intérêt public.

Guillaume avait . auprès d'eux , au moment où ils

in —

reçurent la nouvelle de la surprise du château de Namur, son plus intime et son plus habile conseiller, Philippe de Marnix, S'" de Sainte-Aldegonde : il l'avait envoyé à Bruxelles , pour leur communiquer des lettres de don Juan et de son secrétaire Escovedo, interceptées en France , et qui découvraient des intentions sinistres contre le pays ('). Aussitôt qu'il eut connaissance du coup de tête de don Juan, il leur dépêcha un autre de ses conseillers , Jacques Taffin , ancien receveur général de Cassel. Taflin avait mission , conjointement avec Marnix, d'abord de le justifier à leurs yeux des accusations de don Juan, ensuite de leur rappeler les obligations réciproques qu'eux et lui avaient contractées par la pacification de Gand. Dans la lettre qu'il leur écrivit à cette occasion, il les exhorta, comme il l'avait fait plusieurs fois depuis le mois d'octobre 4576, à prendre une ferme et fructueuse résolution, afin, leur disait-il, « que » ce povre peuple, qui a les yeux dressez sur vous, ne )) périsse et ne tombe, à l'appétit de ceux qui se vou- » droient faire grans à voz despens , en un joug de » misérable et indigne servitude , et que toute nostre » postérité n'ait occasion de se lamenter d'avoir, par la « pusillanimité de nous autres , perdu les droits et )i privilèges que noz ancestres leur avoient aussi bien » conquis et délaissés comme à nous, et d'estre réduitz » soubz la superbe et tiranique domination des estran- » gers ("). »

(') Groen van Prinsterer, Archives ou Correspondance inédite de la maison d' Orange-Nassau, etc., t. VI, p. 115 et suiv. (') Ihid.y p. 121 et suiv.

Le parti démocratique, dans les principales villes du Brabant et de la Flandre, désirait ardemment la venue du prince à Bruxelles, et les amis nombreux qu'il avait partout, travaillaient avec activité les esprits dans ce sens. Déjà antérieurement, l'opinion du peuple s'était prononcée à cet égard d'une manière non équivoque, et l'on a vu même que, au mois de janvier 1S77, lorsque les négociations pour la réception de don Juan d'Autriche prenaient une mauvaise tournure, des personnages principaux de l'assemblée des étals, le marquis de Havre, le comte de Lalaing, les seigneurs de Fresin, de Bersele, de Hèze, avaient fait au prince des ouvertures inspirées par le même sentiment (^).

Les membres du parti catholique et aristocratique des états, au contraire, avaient une répugnance décidée pour cette mesure : ils sentaient que la venue du prince serait fatale à l'influence qu'ils exerçaient^ au point de vue religieux, plus encore peut-être qu'au point de vue politique , ils en appréhendaient les conséquences. Marnix, écrivant au comte Jean de Nassau, ne lui dissimulait pas cette disposition des esprits : «( Certainement, » lui disait-il, la cause de la religion est merveilleuse- « ment haye et suspectée par tous : ce qui rend mon )) voyage par deçà presque de tout infructueux , car ils » soubsçonnent merveilleusement toutes mes actions )> et conseils , pensans que je pense à leur introduire » monsieur le prince, pour par après amener le chanp gement de religion; et semble qu'ils ayment mieulx

(') T. m, p. 189 el suiv.

» se perdre sans nous , que de se sauver avecque » nous ('). »

Marnix fit part indubitablement au prince lui-même de ce qui se passait à Bruxelles. Guillaume aurait pu se montrer blessé des soupçons et des défiances dont il était l'objet; il n'en fit rien : il était trop habile pour cela. Il donna à Marnix l'ordre de déclarer aux états « qu'il n'avait nulle envie de se transporter auprès d'eux, » comme leurs ennemis communs en répandaient le » bruit, ni de s'ingérer dans le gouvernement, ni de )) provoquer des changements quelconques en matière » de religion, ou autre ; que, loin de là, il était prêt à » se faire et tenir le moindre de tous, même à quitter » tout gouvernement et vivre en homme privé, moyen- » nant que la patrie se portât bien ; qu'il ne désirait en » aucune façon se bouger du lieu où il était, à moins » que ce ne fût pour leur faire service ; que, si quel- » ques-uns qui lui étaient affectionnés le demandaient » à Bruxelles, les états pouvaient être assurés que » cela ne venait pas de lui ; enfin , qu'il était prêt à les » assister de conseil, ou de fait, ainsi qu'eux-mêmes » le trouveraient convenir, sans se mêler le moins du i) monde des affaires qu'ils avaient sur les bras ('). » Marnix, après avoir fait cette déclaration, ajouta que luimême, par le commandement du prince, allait quitter Bruxelles ('').

(') Lettre du 28 juillet, dans les Archives de M. Gkoen vai\ PniNSTICRER, t. VI, p. H8.

(') Voy. plus loin, pp, 1-5.

('] Ihid.

Les protestations de Guillaume trouvèrent plus d'un incrédule sur les bancs des états généraux. Aussi se contentèrent-ils de se mettre en rapport avec lui par lettres et par des députalions. Ils lui envoyèrent deux des représentants de la Flandre, les S" Yman et Canis, pour l'inviter à remettre la ville de Nieuport entre les mains des quatre membres ('). Ils donnèrent, quelques jours après, à Roland de Courtewille la mission de lui demander la liberté de la navigation par l'Escaut, et quelques autres points (^). Guillaume avait voulu se rapprocher d'eux, pour être plus à portée des événements ^ il était venu jusqu'à Gertrudenberg (^) : ils lui firent savoir qu'ils étaient bien aises de son arrivée en cette ville, et qu'ils ne manqueraient pas de l'y instruire des choses qui pourraient l'intéresser (^).

Cependant l'opinion de plus en plus prononcée du peuple, et les difiicultés qui s'élevaient journellement dans les nouvelles négociations entamées avec don Juan d'Autriche, contraignirent les états de subir la nécessité qu'ils s'étaient elïorcés de conjurer. Le 6 septembre, ils résolurent d'appeler Guillaume à Bruxelles Q : le

(•)T. III, p. 315.

(') Vov. pp. 6-9.

(^) Voici le texte littéral de cette résolution ; « Accordé de )i requérir monsieur le prince d'Orange se voulloir transporter à )> Bruxelles, et de se voulloir accomoder es aultres poincts plus » amplement déclaircz en certain advis des nobles , et selon l'in- )> struction à donner. Et, pour ce faire, sont commis le prélat de » Sainte-Gertrude , le S' de Champaigney, le docteur Léonin et

— vu —

prince, — dit un témoin oculaire, qui était bien placé pour apprécier les choses, — le prince « avoit jà tant » gaigné le peuple, de quelle religion qu'il fût, que, si M l'on ne se fût condescendu à tant d'instances qu'il î) avoit fait pour le faire venir, il l'eût appelé de mau- » vaise grâce ('). »

Une députation composée de Jean Vander Linden, abbé de Sainte-Gertrude à Louvain^ de Frédéric Perrenot. S'" de Cliampagney, frère du cardinal de Granvelle, et du docteur Elbertus Leoninus , l'alla trouver à Gertrudenberg, et le supplia de se transporter incontinent à Bruxelles, afin que les états pussent aviser avec lui, « comme estant du conseil d'Eslat, » sur toutes les occurrences et besoins du pays.

Nous avons dit combien l'on se défiait surtout de ses desseins en ce qui concernait la religion. Déjà, au mois de janvier précédent, les seigneurs qui négociaient sa venue à Bruxelles, réclamaient de lui l'assurance « que

)> l'advocat de Liesfelt. » ( Registres des états généraux , aux Archives de La Haye.)

(') Relation des événements de 4577 et 1578, par un contemporain, conservée aux Archives de Lille.

J'ai donné l'analyse de cette curieuse relation dans mon Rapport à M. le ministre de l'intérieur sur diverses séries de documents concernant l'histoire de la Belgique, qui sont conservées dans les Archives de l'ancienne chambre des comptes de Flandre, 1841, in-8°, p. 202. Plus tard, 3L Emile Gacbet, chef du bureau paléographique, en a publié le texte même dans les Bulletins de la commission royale d'histoire, 2^ série, t. V, pp. 160-195.

M. Cachet pense que l'auteur en est le comte Philippe de Lalaing, lieutenant général de l'ai^méc des étals et gouverneur de Hainaut. Je partage assez son avis.

» par luy ny aullres estans soubz son commandement, » ne seroit riens attempté ny innové contre la religion )) catliolicque romaine, ny donné, ny souffert estre donné » aulcun scandale ou offension à icelle, par quelque » presche ou exercice publicque contraire à ladicte reli- » gion calholicque romaine ('). » Les députés des états généraux furent chargés de lui exprimer le désir qu'il permît l'exercice de la religion catholique romaine dans les villes qui avaient été remises entre ses mains , ainsi que dans tous les lieux de Hollande et de Zélande où les catholiques le requerraient, et de lui demander en outre la promesse , par acte authentique , « que » luy et ceulx d'Hollande et Zélande ne souffriroient i> que aulcunement celluy-là fust impugné , ou aultre » exercice procuré , aux aultres provinces des Paysr » Bas ("). »

La réponse du prince à la pro])osition des états généraux fut conçue avec cette habileté dont tous ses actes portaient le cachet. Il les loua de ce qu'ils avaient enfin pris la résolution de resserrer l'alliance de toutes les provinces; il les remercia de la bonne opinion qu'ils avaient de lui, et de la confiance qu'ils lui témoignaient; il protesta qu'il voulait employer tous ses moyens, « voires jusqu'à la vie et le sang, » pour le bien de la patrie et pour leur service. Il ne souhaitait rien plus vivement, ajouta-t-il, que de se transporter à Bruxelles,

l')T. III, p. 191.

(') MS. 10125 de la Bibliothèque de Bourgogne. — Becueils d'Arétophiles, in-4"; Lyon, 1578, p. 125. —Archives ou Correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau, t. VI, p. lo6.

" de revoir sa chère patrie,^ et jouir de la compagnie de » ses amis et frères, au lieu où, doiz sa jeunesse, il avoit » esté nourry, » Mais la charge qu'il avait des pays de Hollande et de Zélande , l'élroite et réciproque obligation qui le liait envers les états de ces provinces, le soin qu'il avait toujours eu de n'entreprendre rien d'important sans le leur communiquer au préalable , lui faisaient un devoir de les consulter et d'obtenir leur assentiment. Quant au point si délicat de la religion, il s'excusa d'y toucher en Hollande et en Zélande , par le motif qu'aux états du pays seuls il appartenait de statuer en cette matière : mais il promit formellement que ni lui ni les états de Hollande et de Zélande ne souffriraient qu'aucun attentat fût fait dans les autres provinces contre le repos et paix publique , « signamment )) contre la religion calholicque romaine et l'exercice » d'icelle. » Il déclara, en outre, que, « n'entendant » d'user d'aulcune supériorité par-dessus messieurs les » estatz généraulx, ains seullement de les servir et aider » à la direction des affaires , tant qu'en luy seroit, » et tant qu'eulx-mesmes le vouldroient employer, w il les laisserait, selon la pacification de Gand , régler ce qui concernait la religion, à leur libre volonté et arbitre, et leur prêterait, au besoin, son concours pour le châtiment de ceux qui voudraient y mettre obstacle (').

Guillaume prit le chemin d'Anvers, où il fit son en-

(') MS. 16125 (le la Bibliollicquc de Poiirgogiie. — Bccueils d'Arétophiles. — Archives de la maison (V Oiumje-Nassau, l. VI, [)[>. 157-161.

Irée le 18 septembre, au soir. Sa venue en Brabanl était désirée non-seulement du peuple, mais de beaucoup de personnages notables, qui la regardaient comme « l'unique remède des misères du pays (')• » aussi fut-il reçu à Anvers avec de grandes démonstrations d'allégresse et d'enthousiasme. Le S"" de Liedekercke, gouverneur de la ville, alla au-devant de lui avec les capitaines des quartiers et de la bourgeoisie, la nation des Osterlins et une enseigne de chevaux, vêtus de brillantes cottes d'armes. Le prince était dans une litière, accompagné de son frère, le comte Jean de Nassau et de deux autres seigneurs (-). Ils le conduisirent à l'abbaye de Saint-Michel, où les souverains avaient l'habitude de descendre lorsqu'ils visitaient Anvers, et où le magistrat avait fait préparer son logement Q.

(') Voy., dans les Archives de la maison d'Orange-Nassau, t. VI, p. 171, la lettre écrite au prince le 12 septembre par le S"" de Liedekercke.

(') Mertens et ToRFs, Geschiedenis van Antwerpen, t. V, p. 65. — Annalen van Anlwerpen, van a° 1004 tôt a" 1660, MS. de la Bibliothèque de Bourgogne, n" 17250.

JIM. Mertens et Torfs font accompagner le prince d'Orange, à son entrée à Anvers , de Charlotte de Bourbon, sa femme, et de son frère le comte Louis de Nassau. Or, Louis de Nassau était mort à la bataille de Moock, en avril 1374; quant à la princesse d'Orange, il est certain qu'elle n'accompagnait pas son mari. Van Meteren ne la nomme pas, non plus que le ]\JS. 17256 de la Bibliothèque de Bourgogne. Ce dernier dit seulement : Syn Excel- Icntie sUtende met synen broeder ende twee andere heeren m eenen waegen.

(^) Pendant les six jours que le prince d'Orange passa à Anvers, il fut défrayé par la ville, comme le prouvent les trois actes sui-

Aussitôt qu'ils surent son arrivée à Anvers, les étals généraux lui envoyèrent les abbés de Villers et de Maroilles, le sénéchal de Hainaut et les seigneurs de Fresin

vants, extraits des Collégiale Akten-Boeken, et que 31. VtKACHTiiK a eu la complaisance de m'envoyer :

Op heden, datuni van desen, is hy mijnen heeren burgermeesters ende schepeneti geordonneert Artus van Vissenaken, fourier, omme van den tapitsiers deser studt te leenen oft te hueren tapitserye, ont daerniede te stofferen Ste-Michiels dooster , ahvaer d'Excellencie van den prince van Oraingnen sal commen logeren, ten meesten oirhoir ende prou fpy te derzelver stadt, welke hner de tapitsiers selen mogen corten aen de huer van den tapilsierspant die zy derselver stadt schuldich zyn oft zouden mogen worden. Actum xvij septcmhris 1577.

Myne heeren borgermeesters ende schepenen deser stadt van Antwerpen, gehoort het rapport van den trésoriers ende rentmeestere op d'inhoud van zekere specificatie, geinformeert hebbende aengaende 'tgene men schuldigh is diversche persoonen van het deffroyement van mynen heere den prince van Oraingnen, 't sindert den xviij deser totten xxiij derselver inclusive, achtervolgende den billet daeraff zynde, hebben geordonneert dat zy denzelven persoonen , elck prorata van zyne tachterheyt, zal betale7i ende voldoen totter somme toe van xf xcvij guldens. Actum xxvj septembris i577.

Op heden, datum van desen, es by mytie heeren borgermeesteren ende schepenen dur stadt van Antwerpen geordineert den trésoriers ende rentmeeslere, Hendrick ter Weyden, weerdt int Vosken, Godevaert Kuyten, weerdt in den Gouden Leeuw, Jacob Speelbach, weerdt in den Tinnen Pot, ende Nicolaes Lambrechts, weerdt in den Roscam, remonstranten ter causen van den peerden van den prince van Oraingnen, t'heuren huyse gef'ouriert, volgende der specificatien daeraff zynde, den achtienslen septembris lestleden , in als vuyttereyckene de somme van f xlv guldens ij stuvers. Actum xvj octobris 1577.

\ll

et de Câpres, pour le remercier de la peine qu'il avait prise, l'engager à se transporter à Bruxelles dans le plus bref délai possible, lui exprimer de nouveau le désir que, par lui ni ceux de sa suite, il ne fût « donné aucun » scandale ou mauvais exemple contre la religion an- )) chienne catholicque romaine ; » que, en Hollande et en Zélande , les catholiques qui le requerraient pussent exercer leur religion sans empêchement ; enfin que les villes de ses gouvernements qui n'avaient pas encore obtenu de lui la satisfaction prescrite par la pacification de Gand, ne tardassent plus à la recevoir ('). Le magistrat de Bruxelles , de son côté, lui députa trois de ses membres , Libert Vander Dussen , Philippe Dierty ts et le secrétaire Jean Melyn (').

Guillaume partit d'Anvers le 25 (^), accompagné des députés des étals généraux et de la ville de Bruxelles, ainsi que d'un grand nombre de citoyens anversois qui avaient voulu lui servir d'escorte (^). Tous s'étaient parés de ses couleurs, qu'on voyait flotter aussi sur les barques qui le transportaient, lui et sa suite (^).

(■)Pp. 19-22.

{'') Histoire de Bruxelles, par MM. IIenne et Wauters , t. I, p. 4G5.

(^) MM. Mertens et Torfs, Geschiedenis van Ajitwerpen, t. V, p. 22, donnent à son départ d'Anvers la date du 22; mais ils se trompent.

('«) Ils étaient environ 300, tous armés d'arquebuses.

(^) J.a ville d'Anvers mit à la disposition du prince deux barfiucs pour le transport de ses effets et de sa suite; on lit dans les Co/,LEGiALB AkTEN-BoEKEiv ; Is 1)1/ mijiie licercn borgemeesteren eiide schcpenen geordonneert deji trcsoriers ende rentmeestere,

Ce fut à quatre heures de l'aprcs-midi qu'il arriva à Bruxelles. Il trouva, au débarcadère, le duc d'Arschot, le comte d'Egmont, le prince de Chimay, les comtes de Boussu et de Lalaing, le sénéchal de Hainaut, le comte de Houtkercke, le S'' de Hèze et toute la noblesse, dont il reçut les compliments. Les échevins étaient allés audevant de lui jusqu'à Vilvorde. Il fil son entrée dans la ville, monté sur un beau cheval, présent du S"^ de Hèze, ayant à sa droite l'ambassadeur d'Angleterre, Davison ; à sa gauche le duc d'Arschot- devant lui les membres des états généraux et les délégués de la commune qui étaient allés à sa rencontre à Anvers , et à sa suite le reste de la noblesse et le collège du magistrat. Toute la bourgeoisie en armes formait la haie, et servait d'escorte. Guillaume fut conduit ainsi jusqu'au palais de Nassau ('). Dans les rues par lesquelles passa le cortège, la foule était immense : on ne se serait jamais imaginé , dit un témoin oculaire, que Bruxelles renfermât tant de monde. Les bourgeois et le peuple faisaient à l'envi retentir l'air de leurs acclamations. Les sociétés de rhétorique avaient, en divers endroits , dressé des théâtres, où elles exécutèrent des jeux et des représentations analogues à la circonstance. La Grand'Place, que le cortège traversa , pré-

Peeteren Vanden Venue, deken van de schippers, ter caiisen run twee pleytschepen hy denzelven gelevert, ten vertrecke van Syne Excellencie van den prince van Oraingnen naer Brussel^ in den xxiij^^ dug der voorlede maend, oni te transporteren zyne hagagie ende vervolgh, vuytereckene de somme van vier guldens cens. Actum prima octobris 1577.

(') Aujourd'hui le Musée, près de la Montagne de la Cour et de la Place Royale.

sentait un coup d'œil magnifique : toutes les maisons en étaient décorées; l'hôtel de ville était orné de tentures aux couleurs bruxelloises ; les couleurs du prince avaient été choisies pour la décoration du Broothuys^ situé en face. Arrivé à son palais , Guillaume remercia avec effusion tous ceux qui l'y avaient accompagné. Il alla souper chez le duc d'Arschot, qui avait convié en son honneur les personnages les plus marquants des états. Le soir, des feux de joie , allumés dans tous les quartiers, témoignèrent de l'amour de la population pour le prince, et du bonheur qu'elle éprouvait à le revoir ('). On ne saurait en douter : ce jour fut pour Guillaume le Taciturne un des plus beaux de sa vie. Se voir rappelé, par le vœu populaire, dans le pays d'où l'avait banni un pouvoir ombrageux et despotique : rentrer, au bruit des acclamations des citoyens, dans les lieux qu'il avait quittés en fugitif, dix années auparavant : quelle

{') Nous empruntons la phi part de ces détails à des lettres écrites par deux témoins oculaires, Guillaume Wyts, pensionnaire de la ville de Bruges, et Ysembaert Van Provyn, Tun des députés du Franc aux états généraux. Nous avons consulté aussi le MS. n" 15887 de la Bibliothèque royale , intitulé Brief recueil et discours fies choses plus mémorables et au vrayes, passées es Pays- Bas, que V auteur de ce petit truicté a veu et entendu depuis l'an 1564 /i<sr/j/es en l'an 1588; V Histoire de Bruxelles, de MM. Henni, et Wauters , t. I , p. 465 et 466 , et les Bulletins de la commission royale d'histoire, 2* série, t. V, p. 178.

Les lettres de Wyts et de Van Provyn , toutes deux datées du 24 septembre , sont adressées : la première au magistrat de Bruges, et la seconde au magistrat du Franc.

L'une et l'autre sont conservées aux archives de la ville d'Ypres.

plus douce, quelle plus glorieuse récompense pouvait-il recueillir des fatigues qu'il avait souffertes , des dangers qu'il avait courus? Ces pensées durent le consoler, au moment où, franchissant le seuil de son palais, il s'aperçut des vides qu'y avaient faits la cupidité et la haine de ses ennemis. Rien de ce qu'il y avait laissé en 1566 ne s'y retrouvait plus : le duc d'Albe s'était approprié les objets les plus précieux ^ les autres avaient été vendus aux enchères publiques (^).

Lorsque don Juan d'Autriche apprit que les étals généraux avaient appelé le prince d'Orange, il en ressentit un vif mécontentement. Il le fit éclater en présence du seigneur de Grobbendoncq, Gaspard Schetz . qui venait de lui apporter des propositions d'accommodement de la part des états ; et Schetz eut beau lui dire que, la capitulation de Gand ayant assuré au prince la restitution de ses charges, on n'avait pas le droit d'em-

(') Cette vente se fit aux mois de mai et de juin 1569. Le procès-verbal en existe aux Archives du Royaume, ainsi que l'inventaire qui avait été dressé du mobih'er du palais d'Orange, le 20 janvier 1SG8, par Charles Quarrc, chevalier, conseiller en Brabant, et André Le Cocq, avocat au grand conseil.

Il résulte du procès-verbal que le due d'Albe réserva pour lui : un grand tableau , représentant le Jugement de Paris ; un autre grand tableau de Jérôme Bosch , qui était placé au-dessus de la cheminée dans la galerie principale du palais, et un troisième grand tableau représentant un géant et une géante.

pêcher qu'il ne reprît sa place au conseil d'État ('); que d'ailleurs «■ ledict prince estoit politique; que, comme w tel, il désiroit la paix et le bien et repos public, et » qu'il tiendroit les promesses qu'il debvroit faire, avant » que d'estre admis des estatz (-) , » il ne parvint pas à le persuader que cette démarche de l'assemblée de Bruxelles n'avait rien de contraire à l'intention, exprimée par elle, d'observer la religion catholique et l'obéissance due au Roi.

La situation de D. Juan était, à ce moment, des plus critiques. Il y avait trois mois et demi qu'il n'avait reçu de lettres du Roi, quoique, depuis sa retraite au château de Namur, il eût dépêché courriers sur courriers

(') He dicho à Moss^ de Grovendon : l Que raanera de procéder es esta? Yresponde que es verdad que han enviado à llamar al dicho -principe, para que assista en el consejo d'Estado de V. M., porque, conforme à la capitulacion de Gante, se le deben restituir todos sus estados y oficios, y que assi no le pueden negar el higar que en el dicho consejo tiene... (Lettre de don Juan au Roi, du 20 septembre 1577, aux Archives de Simancas, Papeles de Estado, liasse 574.)

Dans une lettre du 25 septembre à Antonio Ferez et Escovedo , D. Juan s'exprimait ainsi : / Que decir con la entrada del de Oranges en Bruselas! Sabe Dios quanto siento, entre los otros trabajos, que se vea en mi tiempo una cosa tan perniciosa y deshonrada... [Ibid., liasse 572.)

(') Mémoire et recueil de ce qu'est passé entre le seigneur don Jan d'Autriche, depuis sa retraite au chasteau de Namur, etc., rédigé par le S"" de Grobbendoncq. Voy. les Bulletins de la commission royale d'histoire, i'" série, t. X, p. 215.

Une traduction latine du mémoire du S' de Grobbendoncq a été publié-e dans les Analecfa Belgica de Burman, pp. 1-114.

XVFI

à son frère, pour lui demander des secours : une seule fois, dans cet inlervaile. il lui était parvenu des lettres du marquis de los Vêlez ('), d'Antonio Ferez et de son secrétaire Escovedo, et elles comptaient cinquante jours de date. Le Roi ne le laissait pas seulement sans nouvelles, il le laissait aussi sans argent, jusqu'au point qu'il n'avait pas même les moyens d'entretenir sa maison (-).

D. Juan avait écrit au marquis d'Ayamonte, viceroi de Milan, afin qu'il lui renvoyât les troupes espagnoles qui avaient quitté les Pays-Bas à la suite du traité de Marche-en-Famène : Philippe II, à qui le viceroi en référa, ne donna pas son approbation aux vues de son frère ^ il prescrivit, au contraire , au marquis d'Ayamonte de faire embarquer pour l'Espagne l'infanterie et la cavalerie revenues des Pays-Bas l'année précédente. Sans blâmer le parti qu'avait pris don Juan de s'assurer du château de Namur, le Roi voulait, sur toutes choses , éviter une rupture ouverte avec les états. Le peu de fruit qu'il avait retiré de l'emploi de la force; la perspective de la ruine du pays, même en cas de succès ; la crainte que , si on les poussait au désespoir, les Belges ne se jetassent dans les bras de leurs voisins; les conséquences fâcheuses qui

(') D. Pedro Faxardo, l'un des membres influents du conseil d'État de Philippe II.

{") — V. M. me déjà estar très nieses y medio sin carta swja, sin dar ôrden en proveerme, siqiiiera para cl sustcnto ordinario de mi casa... (Lettre de D. Juan au Roi, du 25 septembre 1577, aux Archives de Simancas, Papeles de Estado, liasse 572.) IV. b

résulteraient, pour la monarchie, d'un échec subi dans une entreprise de cette nature; enfin l'épuisement de ses finances : toutes ces considérations le faisaient incliner vers l'emploi des moyens de modération et de douceur (').

D. Juan fut blessé, à un point inexprimable, de la défense transmise au marquis d'Ayamonle , et son déplaisir s'augmenta encore du silence prolongé du Roi. Le langage de ses lettres décèle toute l'amertume qui

(') — Mi volnntad es que se esciise de venir d la ratura y guerra abierta contra ellos {essos Estados), y de volver à nieter en essos paises la gente extrangera, par la prueba grande que se tiene de lo poco que ha aprovechado todo lo passado; y, cuando bien suceda, el mejor sucesso que puede tener es la ûltinia ruina y perdicion de todo esso; y antique con esta se consiguiria el castigo de la gente rebelde à Bios y à mi, padesceria?i muchos biienos. Pero lo que mas importa es el ser tan dudoso el sucesso, y el que puede seguirse de que, viéndose en ûltinia desesperacion essa gente , se entreguen todos d sus vecinos y enemigos , con tanto peligro, como se dexa considerar, de que, coti el mal sitcesso de uquello, se puedan poner en aventura otras muchas cosas detni servicio y Estados, y, lo que no importa menos que lo demds, la grande suma de dinero y substancia que ha de ser menesterpara tomar aquel camino de la fuerza y guerra abierta : de que, por los grandes gastos passados , hechos assi en essos Estados como en otras muchas cosas, ay tanta falta y necessidad. (Lettre de Vh\lippe II à D. Juan, du \" septembre 1577, aux Archives de Simancas, Papeles de Esladn, liasse 571.)

D. Juan ne reçut cette lettre qu'à son arrivée à Luxembourg, vers le milieu du mois d'octobre. Mais, par celles du marquis de los Vêlez, d'Antonio Ferez et d'Escovedo qui lui étaient parvenues le 25 août, il avait été déjà informé de l'intention du Roi, qu'il évitât soigneusement de rompre avec les états.

remplissait son âme : <• Je n'aurais jamais imaginé, — » écrit-il à Philippe II le 18 septembre, — je n'au- » rais jamais imaginé, alors même que je ne fusse pas » le frère de V. M , qu'elle pût faire si peu de cas de )) moi, et tenir si peu de compte du zèle et de l'affection » avec lesquels je me suis efforce de la servir, que de » me laisser en proie, aux yeux de tout le monde, à » tant de honte et de nécessités, sans même daigner » répondre aux points essentiels de mes dépêches (')!...>: « Ah ! sire , — lui dit-il dans une autre lettre , — la » volonté et la promptitude avec lesquelles je me suis » toujours dévoué à votre service, ne méritaient certai- )) nement pas qu'on me témoignât si peu de gratitude, » et qu'on m'oubliât à ce point (")!... » Une autre fois, il s'exprime avec des accents de désespoir : « Si » Dieu, dans sa bonté, — écrit-il au Roi le 24 septem- » bre, — ne m'envoie du secours, je ne sais ce que je » deviendrai. Plût au ciel que, sans manquer à ma con-

(') .... JVo pensé jamas haber merescido {cuando no fuera hermano de V. M.) que estitnara en tan poco mi persona, ni el celo ni aficion con que le he procurado servir, que me consintiera padescer en los ojos de todo el niwido tanta vergûenza y necessidadcuunta he padescido despues que entré en estos Estados, sin ser siqiciera servido de mandarme responder à lo suhstancial de mis despachos.... (Archives de Siinancas, Papeles de Estado, liasse 574.)

(') / A, seùor, que la voluntad y prontitudcon que me he arrojado siempre à todo lo que he entendido ser gusto y servicio de V. M., no ha merecido cierto tan poca demostracioti de agradecimiento, y tanfo olvido de mi como veo!... (Lettre du 19 septembre, ibid.)

science, et à l'obéissance que je dois à V. M., et sans que je m'exposasse au reproche d'avoir fait quelque ) chose de contraire à l'honneur, je pusse me briser la ) tête contre un mur, ou me jeter dans un précipice ! Car ) certes je le ferais, plutôt que de me voir dans le cas de tout perdre d'une manière si honteuse, comme cela arrivera infailliblement , par l'indifférence que V. M. montre pour les affaires d'ici, et pour moi-même ('). » Abandonné, ainsi qu'il l'était, du Roi, on conçoit que D. Juan n'avait pas l'avantage dans les négociations qu'il avait entamées avec les états généraux. Aussi cherchait-il à les faire traîner en longueur, se flattant toujours qu'il parviendrait à convaincre son frère de la nécessité de réduire le pays par la voie des armes. Afin de l'exciter à la vengeance et à la guerre, il lui peignait, sous les couleurs les plus sombres et les plus exagérées, la disposition des esprits : il représentait les habitants des Pays-Bas comme ne voulant d'autre loi que leur caprice , comme détestant leur souverain et n'aimant que le prince d'Orange, pour qui ils étaient prêts à sacrifier leurs vies, leurs biens et leurs âmes; au nom de

(' ) — Si Dios por su bondad no me .<iocorre, esta es la hora que no se que hacer demi ni en que reparur. j Pluguieseya al misnio Dios que, sin salir de h que soy obligado à mi consciencia y à la obediencia que debo à V. M., y sin que fuesse jiizgado por mocedad poco honrrada, pndiese dur con la cabeza en parcd, y arrojarme d un precipicio ! Que yo lo hiciera cierto, antes de passar por tan notables riesgos de perder lo todo tan triste y mal perdidamente, como esta d pique de sucederme, por la poca 6 ninguna cuenta que se tiene con esto y comigo... (Archives de Simancas, Pupeles de Estado, liasse 572.)

la religion, dont, plus qu'aucun autre prince chrétien, le roi devait se montrer le défenseur, au nom de sa dignité outragée et de sa considération en Europe, il le conjurait de se servir des moyens, que Dieu lui avait donnés, de punir des sujets rebelles; il faisait ressortir à ses yeux les conséquences funestes qui pouvaient résulter de cette rébellion pour ses autres Etats, si elle n'était châtiée avec sévérité; il lui rappelait enfin, en l'engageant à suivre cet exemple, que jamais l'Empereur, leur père, en de pareilles occasions, n'avait reculé devant les fatigues et les dangers personnels (').

(') Voici quelques extraits de ses dé|)èches que j'ai tirées des Archives de Siraancas :

Seflor, ha vencido à todo la perversidad y malicia destos

homhres, dexdndose llevur de su rabia contra sus obligaciunes, y, assino han querido ni quieren otra ley niotro rey que solamente su albedrio ; y, si en alguna subjeccion se ponen, es derechamente

à la del principe de Oranges Suplico à V. 31. que ponya,

par el servicîo y honra de Dios y por la suya propia, todo lo que et mismo Dios le ha dado, antes que permitir la ruyna destas dos cosas, y antes tambien que consentir tan peligroso egemplo d oti'os vasallos (Letlrc du 28 juillet 1577, liasse 572.)

Se?ior, como tantas veces he escrilo, ellos aborrecen cl Dios

y d V. M., y aman ni principe de Oranges en el ùltimo grado, y, si por V. M. no se moverùn, por él pornân vidas, haciendas y

ahnas No quiero ya encarecer d V. M. lo que esto importa,

ni la offensa que hard d Dios en abandonarlo, ni la reputacion y pérdida que serd para la cotiservacion de los olros Estados — Moverse V. M. es lo que pvede ranediar tanto dano, y lo contrario serd la ruina de todo. ■ Por amor de Dios, que V. M. no se dexe condenar conjusta causa del mundo, nipermita que de su realpersona se pueda escribir que,por rehusar el trabajo d que

Ces excitations étant restées sans effet sur l'esprit du Roi, don Juan avait enfin, le 21 septembre, accédé, sauf quelques observations , à toutes les conditions demandées par les états. Ainsi il s'était obligé à remettre entre leurs mains la ville et le château de Namur, les places de Charlemont, Marienbourg, Bouvignes et Château- Thierry ; à licencier tous les gens de guerre levés ou retenus par lui, depuis son arrivée aux Pays-Bas ; à faire sortir les Allemands qui occupaient Bois-le-Duc, Breda, Ruremonde, Deventer, Kerpen ; à s'employer auprès du Roi, pour qu'il lui fût donné, le plus tôt possible, un successeur, et, en attendant, à se retirer au duché de Luxembourg ; à commander aux seigneurs de sa suite qui étaient ou gouverneurs de provinces ou capitaines de bandes d'ordonnance, de s'abstenir provisoirement de l'exercice de leurs charges; à donner l'ordre aux gouverneurs de Luxembourg et de Bourgogne de ne laisser entrer ni passer des gens de guerre destinés pour les Pays-Bas ; enfin à observer religieusement la pacification de Gand et redit perpétuel. En retour de ces importantes concessions, les états promettaient le maintien de la religion

nunca perdonô el Emperador mi senor, vino d disniinuirse su monarchia en su tiempo!... (Lettre du 2 août, liasse 574.)

Aunque siempre lie conocido que en lo gênerai no habia

en estos puises cosa mas aborreclda que el nombre de V. M.,

todavia nunca pensé que llegara d tanto estremo V. M. se

acabe de desenganar que, de la ma)iera que estoseha puesto, no

tiene otro remedio sino el de las armas (Lettre du 4 août,

ibid.)

il y a des lettres de don Juan dans le même style, des 1*^% !2, 9 et 2a septembre.

catholique, l'obéissance au Roi, le respecl envers don Juan, tant quil conserverait le gouvernement du pays, la cessation de toutes hostilités et armements, la mise en liberté des prisonniers , la mainlevée des biens appartenants aux seigneurs qui avaient suivi don Juan à Namur (').

Les ambassadeurs des états (-) revinrent à Bruxelles, tout joyeux du succès qu'ils avaient obtenu. Déjà l'on regardait la paix comme conclue, et le public en témoignait généralement sa satisfaction (^). Dans une séance tenue le 22 septembre, après midi, les états entendirent le rapport de leurs ambassadeurs, qui déposèrent sur le

(') Mémoire et recueil de ce qu'est jjassè entre le seigneur don Jan d'Atistriche, etc., p. 205-1214.

(') Ces ambassadeurs étaient l'évèque de Bruges, le S"" de Willerval et le S"" de Grobbendoncq.

Ils arrivèrent à Bruxelles le 22 après midi, et, à cinq heures, ils comparurent aux états, pour faire leur rapport. (Lettre du pensionnaire Wyts aux bourgmestres et échevins de Bruges , du 25 septembre; lettre écrite le même jour aux bourgmestres et échevins du Franc par leurs députés aux états généraux. — Ces lettres , et toutes celles que je cite dans la suite de cette préface, comme ayant été écrites soit par les députés des quatre membres, soit par ceux de la ville de Bruges , du Franc de Bruges et de la ville d'Ypres , reposent dans les archives de cette dernière ville J'en dois la communication à M. Diegi'Iuck.)

(^J Les députés du Franc de Bruges, en envoyant à leurs princ . paux, le 25 septembre, copie de la réponse de D. Juan, leur disaient : Wy hopen alhier, zo verre Zyne Altese ter yoeden trauwe procedeert, ende metter daet volcomt guent hy den stateii hy zyne geschriften belooft, dut ivy eerland tôt payse gheraken zullen. God gheve denselven payse versekert ende gheduerich wesen niach !

bureau la réponse de don Juan au dernier écrit qu'ils lui avaient présenté : aucune objection ne fut faite contre cette réponse ; et, quoique la résolution déllnilive fût remise au lendemain, personne ne doutait de l'accepta^ lion, par les états, du projet d'arrangement (').

On va voir comme les choses changèrent de face par l'arrivée du prince d'Orange.

La présidence de l'assemblée des états était hebdoma-^ daire, et exercée tour à tour par chaque province. Le 23 septembre, il se trouva qu'elle appartenait à la Hollande (-). Lorsque la réponse de D. Juan fut mise en délibération, les députés hollandais demandèrent qu'on attendît, pour décider, la présence du prince : le relard ne devait être que de quelques heures, puisque Guillaume, selon les avis reçus, avait quitté Anvers dans la matinée. L'assemblée n'adopta pas cette proposition : elle résolut de passer au vole, et l'accord fait avec D. Juan obtint l'assentiment de la majorité {^) ; quelques réserves furent seulement faites à l'égard des seigneurs et gentilshommes qui se trouvaient avec D. Juan à Namur (^).

(') Mémoire et recueil de ce qu'est passé entre le seigneur don Jand'Austriche, etc., p. 215.

(^) Les députés de Hollande et de Zélande siégeaient aux états généraux depuis le 19 août. (Registres des états généraux, aux Archives de La Haye.)

(^) Mémoire et recueil, etc., p. 216-217.

(■*) Grobbendoncq , dans son Mémoire, semble contester ces réserves, et prétendre que l'article relatif aux officiers qui étaient avec 1). Juan , avait été voté comme les autres : mais les lettres des députés de la ville et du Franc de Bruges, qui étaient présents

Cependant des membres des étals, qui étaient allés au-devant du prince d'Orange, réclamèrent, prétendant que la résolution prise avait été trop précipitée. Il fut ordonné alors que les ambassadeurs qui avaient traité avec D. Juan feraient rapport de leur négociation, le soir même, au logis du prince. Les comtes de Boussu et de Lalaing, avec le secrétaire Sille, assistèrent à cette conférence (').

L'opinion de Guillaume sur l'arrangement qu'on n'était parvenu à conclure qu'avec la plus grande peine, était facile à deviner. Avant le traité de Marche-en-Famène, il s'était opposé, autant qu'il l'avait pu, à toute transaction avec D. Juan ; depuis, il n'avait cessé de fomenter la discorde entre les états et ce prince. Pour l'accomplissement de ses desseins, il fallait rendre de plus en plus profonde l'inimitié qui les divisait. S'ils venaient à se réconcilier, il perdait, lui, tout le fruit qu'il avait dû se promettre de son voyage à Bruxelles. A la grande satisfaction de Grobbendoncq, néanmoins, il ne mit en avant, dans celte conférence du soir, que de légères objections contre le traité, et le négociateur se fit fort d'obtenir de don Juan qu'il y eût égard. Mais alors le secrétaire Sille dit et soutint que les étals avaient bien avisé, mais non pas absolument résolu sur l'article concernant les charges possédées par les officiers qui avaient suivi D. Juan à Namur; qu'il y avait lieu, en conséquence, de porter de nouveau devant eux le projet d'ac-

comme lui , et qui écrivaient sous Ja dicléc , pour ainsi dire , des faits, prouvent le contraire.

(') Mémoire el recueil, etc., p. 1217.

XXM —

commodemeiil ('). C'était ce que Guillaume et ses partisans voulaient : car tout était ainsi remis en question, et la présence et l'autorité du prince ne pouvaient manquer d'exercer une grande influence sur les déterminations de l'assemblée.

Le lendemain de son arrivée (24 septembre) , Guillaume, sur l'invitation des états, se rendit dans leur sein (-). Le duc d'Arschot , au nom de l'assemblée , lui dit la bienvenue, le remercia de la peine qu'il avait prise de se transporter dans le lieu où elle siégeait, le pria d'aider les états, de ses conseils et de ses moyens, à redresser les alîaires du pays , et lui demanda enfin de vouloir ninnover rien en ce qui concernait la religion catholique. Guillaume, après avoir exprimé sa gratitude de la dépulation qui lui avait été envoyée, répondit qu'il avait été mù à faire ce voyage par la grande affection dont il était animé pour le pays ; qu'il venait, comme membre des états, prendre part à leurs travaux;

{') Mémoire et recueil, etc., p. 217.

(') On lit dans les registres aux résolutions des états généraux :

" 24 septembre. Monsieur le prince d'Orange s'est trouvé aux estalz, après avoir esté ad ce requis, de la part d'iceulx, par certains commissaires ad ce fère commis, et asseuré les estatz , pour sa personne et sa suite, que nul scandale sera faict, selon la réquisition desdicts estatz.

» Sur le rapport de messieurs les prélatz de Villers et de Maroille, messieurs les séneschal, Frezyn et Câpres , d'avoir amené le prince d'Orange en ceste ville, ont messieurs déclairé iceulx avoir bien faict, et avoir en ce ensuivy leur instruction. Dont ilz ont demandé et obtenu acte pour leur descharge. > (Archives de La Haye.)

qu'il était prêt à sacrifier , pour leur cause , sa vie , ses biens et tout ce que Dieu lui avait donné : il ajouta qu'il ne venait point dans la vue d'obtenir quelque gouvernement , ni dans le dessein d'apporter des changements quelconques soit à la religion , soit à d'autres choses, mais seulement pour concourir , avec les états, à l'apaisement des troubles, ainsi qu'à l'accomplissement et à l'entretien de la pacification de Gand (^). Cette déclara-

(') Nous empruntons ces détails à trois lettres écrites, le même jour , 24 , aux quatre membres de Flandre , aux bourgmestres et échevins de Bruges et au magistrat du Franc, par leurs députés aux états généraux. Voici un extrait de la dernière , qui porte la signature d'Ysembaert Van Provyn :

Dese morghenslont heeft Zyne Excelleitcie hem hy den staten ghevonden, daer den hertoghe van Arschot, vuyten name van den staten, hem bedanct heeft van moyte die hem hadde helieft te nemen van tôt hier te commen, biddende den staten te ivillen assisteren, zo met zynen raedt als andersins , tôt redressemente van dejeghenwoirdeghe iroublen : daerup Zyne Excellencie in antwoerde gaf bereit te zyne met lyfendegoet, ende vooi'ts met alsnlcke gracie als hem God verleent hadde, den staten bylestane ende te assisteren in ai 'tguent hem moghelic wesende : verclaersende hier niet ghecommen zynen omme eenich gouvernement verne te nemen, nochte omme eeneghe veranderinghe te doene up 't faict van religie ofte andersins, maer alleenlic omme, in bevelen van den staten ende met ghemeenen advise derselver, ordre te stellen up 't faict van de appaisieren van de jeghenwoirdighe trouble, ende tôt onderhout ende effectueren van de pacificatie tôt Ghent ghcmaect.

Les députés des quatre membres rendent ainsi la réponse du prince : .... Verclarende dat liy zyn uterste debvoir zoiide doen om den staten, zo vêle als l hem mogclyck tvas, te assisterene; voorls, dat hy niet yhecomen en tvas om eeneghe superinten-

lion, faite avec la grâce et l'éloquence que Guillaume savait mettre dans ses discours, produisit sur l'assemblée l'impression la plus favorable (').

Il fut ensuite donné lecture du dernier écrit de D. Juan , ainsi que d'un projet de résolution conçu en conformité du vote de la veille. Par ce projet, les états acceptaient les offres de D. Juan; mais ils insistaient pour que les officiers qui avaient embrassé son parti fussent destitués , ou du moins suspendus , jusqu'à la prochaine assemblée générale des états , de toutes les charges , sans distinction , qui leur avaient été conférées : ils demandaient , en outre, qu'il ratifiât toutes les nominations faites par eux, et qu'il s'engageât à ne nommer aux places demeurées vacantes que des personnes agréables aux provinces. Après quelques discussions , l'assemblée décida que tout ce qui avait été négocié serait rédigé dans la forme d'une nouvelle pacification, et elle en confia le soin au prince d'Orange, aux comtes de Boussu et de Lalaing et aux

deutie hy clen staten te begheenie, ofie innovatie van religie.

Et le pensionnaire de Bruges, G. Wyts : Zeere verstande-

lick ende met gi-oote gratie vertoogende de groote zèle ende affectie die hy liadde tôt dese landen, tmde dat hy tevreden was geweest daeromme harwaerts te commen, ende met de staten [als een membre met hemlieden wesende) te negocieren, ende zyn persoone ende al dat heti Godt gheghevcn hadde, daerinne t' employeren.

(') Le pensionnaire Wyts, dans sa lettre du 24 aux bourgmestres et cchcvins de Bruges, ci-dessus citée, nous révèle une particularité curieuse : c'est que, dans la même séance, il fut résolu d'écrire aux évèques, afin qu'ils recommandassent aux prédicateurs de ne parler en chaire de la venue du prince qu"avcc beaucoup de réserve.

trois ambassadeurs qu'elle avait envoyés à Namur ('). Le 25 , les états siégèrent , pour résoudre définitivement sur la réponse à faire à D. Juan, de huit heures

(') Lettres du pensionnaire Wyts au magistrat de Bruges et d'Ysembaert Van Provyn aux bourgmestres et éctievins du Franc, en date du 24 septembre. Le dernier s'exprime ainsi :

.... 'Tselve ghedaen, zo wierden gelesen die punten hy Zyne Altesse overghesonden hy vomie van esdarcissemente, ende d'antivoorde van de staten , dewelcke in effecte anders niet en es dan acceptatie ende aggreatie van den voorseide esdarcissemente, vuytghedaen dat iip het x^ article hy den staten gheinsisteert Word, dat aile deghuene die Zyne Altesse, gheduerende dese laetste troublen, ghevolcht hehben, zullen ghepriveert worden, ofte in minste ghesuspendeert , totter toecommende générale vergaderinghe van den staten, van allen den gouvernementen van provincien, staeden ofte stercten, voorts van aile staten, charges ende offices, daerof zy daertevooren voorsien wae.ren : versoeckende dat Zyne Altesse ghelieve te aggreeren ende ratifieren 'tguene hy den staten ghedaen es gheweest gheduerende de voorseide troublen, vernopende 't confereren van eenighen van denselven staten, ende dat Zyne Altesse den anderen staten ende officien danof noch niet ghedisponeert ivas, zonden willen confereren personen, den staten ende provincien, daer deselve

staten vacant zyn, aggreahle wesende Ende ghemerct, zoo

't schynt, den pays als nu zoude ghestotcn zyn, enimers in goeder vorme van coris ghesloten te ivorden, so es hy den staten zederl geachiseerl die nieuive capitulatie van payse hy geschrift te doen stellen, omnie die Zyne Altesse anghedraghen te werclen met de voorseide acceptatie : tôt hetwelcke ghedeputeert zyn den prince van Orangnien, de graven van Bossu ende Lalain, den hisschop van Brugghe ende den heer van Willerval

Le prince d'Orange donna à dîner, le 24, aux comtes de Boussu et de Lalaing, ainsi qu'aux trois négociateurs du traité. (LeHi-es des députés des quatre membres et du pensionnaire Wyts.)

du matin à quatre, et de six à neuf iieures du soir ('). Les débats furent très -animés (-) , et le prince, qui fut présent depuis le commencement jusqu'à la fin, y prit une grande part. Enfin Q) la suspension de leurs

(•) Ysembaert Van Provyn, dans une lettre du 26 aux bourgmestres et échevins du Franc de Bruges , dit seulement : de 8 heures du matin à 5, et de 5 à 7 heures du soir.

(') Naer vêle débats , dit Van Provyn dans la lettre citée à la note précédente.

{^) Lettre du pensionnaire Wyts aux bourgmestres et échevins de Bruges, en dale du 26 septembre. En voici le contenu :

Edele ende weerde heeren, U. E. zal verstaen datghis-

tere ghestelt ende ghearresteert es tusschen den staten ene tweede

ratificatie behelsende hetghene met Zyne Alteze, zydert zyn

vertrecken naer 't casteel van Namen : daerinne de staten ghebesoigneert hebben van de acht heuren voor noene tôt den vier heiiren naer noene, ende voorts van zes heuren tôt de neghen heuren in den avont, zonder anders dezelve negociatie te discontînuerene, daerby présent altyts zynde, van den eersten tôt den laetsten, mynheere den prince, die met groote zoeticheyt ende diversche consideratien , om de zaken te beter ende met minder bitterheyt te dirigierene, wel betoout heeft zyne groote affectie tôt onse ghenieene patrie, up dat die cens zoude moghen onsleghen wesen van aile oppressien ende calamiteyten van der oirloghe , daertoe Zyne Excellencie allesins niet gheneghen en es. Ende es de capitulatie in effecte conforme de voorgaende resolutie van den staten , anders dan dat men goet ghevonden heeft, de heeren die ghesuspendeert ivorden van huerlieden staten ende officien, de redenen van huerlieder suspensie te laeten dehatteren, ende dat daeraf kennesse ghenomen zy by den grooten raedt tôt Mechele , met adjonctie van andere radtsheeren vuyt ee?ieghe provincien, ter declaratien van den staten, ende dat intérim den raedt van Staten zal versterct worden met andere goede heeren, die daermede het intérim met Zyne Alteze zullen gouverneren.

charges de ceux qui étaient avec D- Juan fut maintenue, sauf la faculté à eux de se pourvoir devant le grand conseil de Malines, auquel seraient adjoints des conseillers d'autres provinces, à désigner par les états;

terplaetse daer 't de générale staten zalgoedt dyncken, hbjvendc Zyne Alteze tôt Liixenbourg totter compstevan zy7ien successeur, die men oockverstaet niet ivesen en zalvan de spaensche hiimeyren, cds niet in Spaigne ghehouden, maer in Duuschlandt oft elders, als ware hy oock van s' Conyncx hloed niet

Voy. aussi le Mémoire et recueil du seigneur de Grobbendoncq, p. 204 et suiv.

Dans une lettre du 23 janvier 1578, adressée à Philippe II, Grobbendoncq confirme en ces termes les détails que contient son Mémoire :

« Ayant esté renvoyé de Sadicte Altèze vers les estas, et

réciproquement desdits estas vers Son Altèze, par plusieurs foys, avois finalement mesné l'affaire si avant que, avecques l'intervencion de ce qu'il avoit pieu à Vostre Majesté d'escrire audict seigneur don Jehan en faveur et avancement de ladicte paix et tranquillité, j'avois achevé l'accort entre Sadicte Altèze et les estas , dont il y avoit ung contentement général de tous ceulx qui se trouvoient en Tassambléc desdits estas , et aultres bons subjectz de Vostredicte Majesté. Mais comme, pendant laditle négociation, le prince d'Orenges fust de la commune (pour les choses susditles altérée) tant désiré en leur assistence, que lesdits estas, pour éviter plus grand désordre , trouvarent convenable Tappeller en ceste ville, avecques aulchunes conditions du'santes pour la mélieure conservacion de la religion catholique romaine , est advenu que, le mesme jour que dudit accort la résolution fust prise, ledit prince d'Orenges y arrivast, avecque plusieurs des estas que luy estoint allé au-devant, et par ce non ayans esté présens en la résolucion dudit accort, à quelle occasion le mesme faict fut derechief mis au bureau du conseil desdits estas : dont , après quelques disputes , est résulté une conclusion non correspondante de tout à la pre-

et il fut ajouté de plus au projet d'accommodement, que le comte de Buren serait renvoyé aux Pays-Bas dans un bref délai ; que la reine d'Angleterre serait comprise dans le traité; qu'il serait formé un conseil d'Élat, composé de personnes à choisir par les états généraux, et selon l'avis duquel, exprimé à la pluralité des voix, toutes les affaires du pays se conduiraient.

Le lendemain , la résolution contenant VuUimatum des états fut relue , et' itérativement approuvée. Les précédents négociateurs furent chargés de la porter à D. Juan. L'évéque de Bruges et le S*" de Willerval se mirent incontinent en route. Le S^ de Grobbendoncq, alléguant une indisposition, s'excusa de les accompagner ('). Était-il en effet malade? ou bien, prévoyant

mière résolucion, et en fust dressé ung escript contenant aulchungs poins non agréables à Son Altèze, qu'a causé la rompture en laquelle nous nous trouvons présentement, au grand regret et desplaisir de ceulx qui désiroint le bien publique de paix et repos, et conjoinctement le contentement de Vostre Majesté.... » (Archives de Simancas, Papeles de Estado, liasse 577.)

D. Juan n'était pas un mauvais prophète , quand il écrivait au Roi , le 9 septembre , que la négociation commencée n'aboutirait à aucun résultat, parce que les états généraux ne faisaient rien contre la volonté du prince d'Orange, que celui-ci ne voulait pas qu'on s'entendit, et qu'il avait dit même que, si l'accord se faisait, il ne s'y soumettrait point : Los estados générales no haeen nada contra la voluntad del principe de Oranges, y este no quiere que se haga, y ha dicho que, si se hace, no passarâ por lo que en ello se determinare.

(■) Lettre du pensionnaire Wyts aux bourgmestres et échevins de Bruges, du 26 septembre, ci-dessus citée. — Mémoire et recueil, etc., p. 220.

l'issue de cette nouvelle tentative, voulait-il personnellement y demeurer étranger? L'une et l'autre supposition est admissible.

C'était à contre-caiur, pour obéir à la volonté formelle du Roi, et pressé par la nécessité, que D. Juan avait souscrit aux conditions du 2i sentembre (') ; peut-être même y avait-il accédé dans l'espoir que les états ne s'en contenteraient pas encore, et, si elles avaient été ratifiées par eux, eùt-il cherché des prétextes pour en éluder l'exécution ("). On peut donc croire, sans blesser

(') Il écrivait au comte de liCrlaymont le même jour , 21 septembre : « J'eusse bien désiré que au traicté les bons ministres et » serviteurs de S. M. eussent esté respectez et avantagez comme il a appertenoit; mais la malignité du temps est telle que y a falu n concéder et passer maintes choses contre cœur , vous priant de » croire, mon cousin, que n'a tenu à moy que aultrement ne soit » estéfaict... » (Archives du Royaume, papiers d'État.)

(=•) Cette conjecture n'est pas gratuite. Pour s'en convaincre , il suffit de lire avec attention la lettre suivante que don Juan écrivait, le 24 septembre , au comte de Mansfelt, gouverneur du pays de Luxembourg, en qui il avait toute confiance :

« Mon cousin, vous aurez entendu, par le contenu de ma lettre du xxij", le peu d'espoir que j'ay de quelque bonne résolucion de la part des estatz généraux , et , combien leur aye donné aultant large mesure qu'ilz eussent sceu demander , que ne se contenteront de ce que jusques à présent leur ay accordé, mais, selon les apparences qu'ilz donnent par ccste réception du prince d'Orenges, et aullres actes, vouldront extorquer quelque chose plus préjudiciable. Quy me rend fort perplex, et, à cause de non estre acertené de l'absolute résolucion de Sa Majesté, en doubte de ce qu'aiiray à faire, mesmcs touchant ceste place, celle de Charlemont, Marienhourg et aultres que tenons encoires j)Our le Roy : s'y représentant, d'une part et d'aultre, des diffîcultez considérables que

la vraisemblance historique, qu'au fond de son âme, il se réjouit des nouvelles exigences des états. Ne justifiaient-elles pas tout ce qu'il avait écrit au Roi sur l'esprit de révolte dont ils étaient animés? Ne l'autorisaient-elles pas à rompre avec eux? et ne l'absolvaient-

méritent estrc pesées, avant de résouldre à faire l'ung ou l'autre. Car, pour autant qiic touche d'abbandonner ceste ville et chasteau premièrement, et après les aultres, l'on voit bien que, si Sa Jlajestc ordonnoit de tenir ce qu'elle a encoires entier, la faulte que s'auroit esté de délaisser une place laquelle servirait d'ouverture pour recouvrer les aultres perdues, et d'une porte pour les forces venans de toutes parts, tellement que par nul aultre bout se pourroit restaurer ce qui est perdu que par cestuicy : actcndu mesmes que, estant ceste place saisie avecq les jàdicles par les estalz, ne resteroit aucune resource, ny par où offenser iceulx estatz, quand, entendu par Sa Majesté les changemcns et estranges accidens advenuz au pays, elle les prînt à maie part. D'aullre part, que je me doive retirer de ce lieu, me souvient avoir aultrefois entendu que ung prince, ny son lieutenant général, ne se doibt jamais laisser clorre en aucune place; de plus, qu'il est tout certain que les estatz, ayans jà faict approcher icy autour plusieurs de leurs trouppes, vouldront aussy adjouster à plusieurs aultres indignitez ceste-cy que de me venir empescher, auquel cas fauldroit préveoir par quelz moyens et à quelle asseurance m'en pourroy avecq mes gens retirer, estant vraysemblable qu'ilz occuperont les passaiges tant du costé de la Meuse que de la terre : si que ceste matière tant disputable ne laisse d'engendrer des doubtes, et me rendre ambigu de ce que

plustost debvray cslire »

D. Juan terminait, en priant le comte de Mansfelt de s'acheminer en toute hâte vers Marche, avec les nobles du pays de Luxembourg, et de faire approcher des frontières du Namurois le comte de Manderscheit avec ses piétons. (Archives du Royaume, papiers d'État.)

elles pas d'avance, aux yeux du monde, des conséquences de cette rupture?

L'évêque de Bruges et le S"" de Willerval arrivèrent à Namur le 27. à onze heures du matin, et, sans perdre une minute, ils écrivirent à D. Juan, pour lui demander audience. D. Juan leur fit dire que, étant occupé de plusieurs dépêches, il ne les pourrait recevoir que le lendemain ; qu'il ne les attendait pas, après la réception faite au prince d'Orange, à Bruxelles, et les ordres donnés par les états à leurs troupes de marcher de Gembloux vers Namur ^ que les seigneurs étant près de lui trouvaient très-mauvais qu'on prétendit les destituer de leurs places ('). Dans l'audience qu'il leur donna le lendemain, il leur parla sur le même ton.

Il avait reçu, dans ces entrefaites, un courrier du marquis d'Ayamonte, porteur de la nouvelle que le Roi venait d'ordonner aux troupes espagnoles du Milanais de reprendre le chemin des Pays-Bas. Celte nouvelle, si vivement désirée, si impatiemment attendue par luichangeait toute sa situation : déjà même, avant qu'elle lui parvînt , il était bien décidé à ne pas se soumettre à ïultimaium des états, et il se disposait à partir pour le Luxembourg ; elle ne put que le confirmer dans la détermination qu'il avait prise. Le 2 octobre, il quitta Namur , après avoir adressé aux étals généraux une lettre qui laissait peu d'espoir d'un arrangement, car elle ne contenait que des reproches sur les nouvellilés contenues dans leur dernier écrit, et qui, disait-il, ve-

(') LeUre du pensionnaire WnIs ;iu nuigislrat, de Bruges, du 50 seplcnihre.

naiont à la suite « de tant d'autres déraisonnables de- <( mandes et actions ('). »

Arrivé à Luxembourg, il leur en écrivit une autre qui témoignait moins encore d'intentions conciliantes. Après leur avoir rappelé que, pour éviter l'effusion du sang, il leur avait fait des offres c( qui dérogeoient granc( dément à l'authorité compétant aux princes souvec( rains^ » que, au lieu de les accepter, ils avaient élevé des prétentions « déraisonnables et extravagantes, « il leur notifiait la volonté du Roi, qu'ils missent bas les armes ; qu'ils renvoyassent le prince d'Orange, ses adhérents, fauteurs et ministres; qu'ils rendissent à la liberté les prisonniers; que tous ceux qui exerçaient indûment des charges s'en déportassent; en un mot, que les deux points, jurés par eux, du maintien de la religion catholique et de l'obéissance due au souverain , fussent observés ponctuellement. S'ils le faisaient, il promettait de renvoyer les troupes étrangères qui étaient en marche pour les Pays-Bas : dans le cas contraire, il se verrait forcé, selon le commandement du Roi, d'user des moyens que Dieu avait mis entre ses mains (^).

Les esprits étaient trop échauffés à Bruxelles, pour qu'un pareil langage put produire d'autre effet que d'y exciter au plus haut degré les passions de la multitude Ç). Dans l'assemblée des états, les partisans de la

(') Véritable récit des choses passées aux Pays-Bas, in-4", non coté, Luxembourg, 1577.

{") Cette lettre est du 14 octobre. Voy. \cVéritable récit, elc.

(^) On peut s'en foire une idée, d'après ce que raconte un contemporain, qui était alors à Bruxelles, « que les propres chantres

paix étaient nombreux : ils firent des tentatives, pour qu'on renouât les négociations, et l'évêque de Liège, Gérard de Groisbeck , seconda leurs vues, en s'offrant comme médiateur; ils demandaient qu'au moins, avant de rompre tout à fait avec D. Juan , on consultât les provinces. Rien n'était plus raisonnable et plus juste; mais, dans les temps de troubles, la voix de la raison est rarement écoutée. L'opinion populaire prévalut, et dès lors toute chance d'une réconciliation s'évanouit sans retour (').

L'influence de Guillaume le Taciturne fut indubitablement pour beaucoup dans ce résultat : un fait que

)> de la chapelle du Roy , voire mesmes un povre sot innocent, » Baudwin, crioit aussi bien que tes autres : Crucifujé le trahistre 1) don Joan! sans considérer quel pain ilz mangeoient. i» (MS. de la Bibliothèque royale, n" 13887, intitulé : Recueil et discours des choses mémorables, plus remarquables et au vraycs, que j'ay veiis et entendu, depuis l'an 1564 jusques en l'an 1588, es PayS' Bas, fol. 45 v°.)

(') Lettre du pensionnaire Wyts , du 30 septembre, au magistrat de Bruges. — Lettres d'Ysembaert Van Provyn au magistrat du Franc de Bruges, des 50 septembre, G, 8 et 9 octobre. — Lettres écrites aux avoué et cchevins d'Ypres par leurs députés, les 7 et H octobre.

La lettre de Provyn du 8 nous apprend que, dans la séance de la veille, il y avait eu de grands débats sur la question de savoir si l'on renouerait les négociations. Quelques uns [sommeghen) , dit-il , étaient d'avis de persister dans Vultimatum du 25 septembre ; d'autres étaient d'un avis contraire [eeneghe ivaren van contrarie advyse) ; enfin, après une discussion prolongée , aucune résolution ne fut prise, à cause de la diversité des opinions {en wiert daerop gJieene finale resolutie ghenomeîi, omnie de diver^ siteyt vaji opim'en).

nous a transmis un témoin oculaire, suffirait à en fournir la preuve. Le 7 octobre, un des députés duHainaut, Louis Carlier, pensionnaire de Mons , avait, de son chef, conçu un projet de lettre à D. Juan qui obtint le suffrage " delà très-grande partie des estatz.») Guillaume lui demanda, d'un ton sévère, de qui il avait reçu la charge de rédiger cette lettre, « disant que en cecy il fai- » soit fort mauvais office, et que les seigneurs ne vou- » loient plus estre menez et abusez, comme aviont fait » leurs prédécesseurs les comtes d'Egmont , Hornes et » autres , et que partant il ne failloit plus traicter avec » Son Altèze (').»

Les états de Hollande et de Zélande n'avaient pas vu sans déplaisir que le prince d'Orange se fût rendu à Bruxelles : il y était à peine arrivé, qu'ils lui envoyèrent des députés, pour le prier de revenir dans son gouvernement , ou du moins de tenir sa résidence à Anvers, où ils pourraient, avec plus de sécurité et de promptitude, communiquer avec lui ('). Mais il ne convenait

(') LeUrc écrite de Bruxelles, le 7 octobre 1577, au pensionnaire Wyls, par G. Vander Haghe, un des députés de Bruges.

(') Hier zyn gheurriveert ghedeputcerde van Hollandt ende Zeelandt Zyne Excellenlie hiddende te ivederkeeren , cmmers met rourder zyn residentie le houden in 't Antwerpen, oinme tallen tyden met hem te meuyhen advyseren. (Lettre du pensionnaire Wyts au magistral de Bruges, du 1""^ octobre 1577.)

Die van I/vllandt ende Zelandl liebhen hueriieder ghedepu-

point aux: intérêts de Guillaume de s'éloigner si tôt du centre de la révolution, de la ville où siégeaient les représentants du pays : d'ailleurs, les bourgeois de Bruxelles, au premier bruit de la mission des députés hollandais et zélandais, l'avaient supplié de ne pas les abandonner, au milieu des circonstances critiques où la rupture avec D. Juan plaçait la nation , et les états généraux eux-mêmes firent des démarches afin de le retenir auprès d'eux.

L'ascendant de Guillaume sur cette assemblée croissait visiblement de jour en jour. Dans la séance du 8 octobre, l'avocat Yander Straeten, un des chefs les plus ardents de la bourgeoisie bruxelloise, vint, accompagné de députés des trois membres de la commune, présenter un écrit renfermant toute une série de mesures sur lesquelles il demanda que les états délibérassent dans le plus bref délai : il y proposait, entre autres, que les états fissent alliance avec la reine d'Angleterre j qu'ils mandassent incontinent le duc Casimir, palatin, avec ses troupes ; que tout le pays fut appelé à prendre les armes ^ qu'on mît le siège devant Namur; que, dans toutes les provinces, les administrations des villes fussent renouvelées et composées « de bons et sincères

teerde ghezojiden aen den prinche van Oraingne, ten j'y ne Zi/ne Excellentie huer nîet en transport eren in Brahandt, ofte, indien hy, voor de compste van de zelve ghedeputeerde, vertrocken ware, dut hy ivederomme zoiide willen keeren naer zyn gouvernement, omme diversche redenen.... Daerop, by den staten gheconimitteert zyn eenighe persoonen omme dien aengaende met Zyne

Excellentie te (ommuniqueren (Lettre d'Ysembaert Van Pro-

vyn au magistrat du Franc de Bruges, du 1"' octobre.)

» patriotes, n'ayant aucune intelligence avec l'ennemy; » qu'on choisît, en chacune des dix-sept provinces, deux nobles et deux hommes doctes, savants et bons patriotes, pour former, de ces soixante-huit élus, les conseils d'État, privé et des finances; que toutes les personnes suspectes fussent éliminées du conseil des états généraux; qu'on destituât des charges militaires les Bourguignons et les Italiens, et même les naturels qui s'étaient montrés favorables au gouvernement espagnol , etc. Ce fut Guillaume qui répondit à l'avocat Vander Straeten, au nom de l'assemblée : il lui dit que le peuple pouvait se reposer sur les états du soin de prendre les mesures nécessaires au salut de la patrie ('): et comme cette

(') Les registres des états généraux ne contiennent, sur ce l'ait, que Tindication suivante : «i 8 octobre. Los députez des trois )> membres de Bruxelles ont exliibc certain escript. )• Mais voici ce que nous lisons dans une lettre du 9 octobre, écrite aux quatre membres de Flandre et aux échevins de Gand par leurs députés : Meestcr Cornelis Vander Sti'aeten compareerde ghistere ter ver- (jaderynghe, gheassisteert met diversclic insetenen, te keiinen ghevende dut, ghemerct in zyu collegie voor zekere gheraporteert icas den hertoghe van Gngse te Marche-en- Famine hxj don Jehan ghearriveert te zyne , afwaer hy aile ghereetschap u-as doende ter ourloghe, ende dut die van Brussele den bot zunden moeten schutlcn, dat de staten van de coninghinne van Inghelandt zoiiden willen accepteren, jae behoorden te aenveîrdene, ende aile ntiddelen te zoukene om ghelt te vyndene, om het volck van oorloghete doen camperene, melgaders aen Casimirus te verzouckene hem hier te willen vyndene, ter assistentie van den staten, met zeker goedt ghetael vaii peerde ruiters, ende den bisschoppen van Cnelen ende Luycke ten zelvcn fyne le bencryvene. Waeriip alleenlirk by Zyne KxcdlenUe , vayls naemcn van den staten, in anttroirde ghcghcren uas dut men ten fyne voorscreven al deb~