LE PRINCE D'ORANGE AU BARON DE RASSENGHIEN
Réponse à sa lettre du 26 septembre. — Il le remercie des sentiments exprimés dans cette lettre, et l'assure qu'il n'épargnera rien pour rendre la paix et la tranquillité au pa}'s.
Bruxelles, i\ octobre 1S77.
Monsieur, j'ay receu vostre lettre du xxvj' de septembre, et entendu encore plus particulièrement ce que m'avez faict représenter par le gentilhomme que à cest effcct m'avez envoyé. Sur quoy ne puis, sinon bien affeclueusernent vous remercier de la bonne volunté et affection que déclairez me porter, vous asseurant que de ma part je ne fauldray d'y correspondre en toutes occasions et occurrences qui se présenteront, pour vous faire tout plaisir et service. Et, quanta ce que m'enhortez au maintènement de l'union générale des Estatz, vous pouvez estre asseuré que, comme je n'ay jamais riens tant désiré que la paix, repos et tranquillité généralle, aussi il n'y a riens de mon particulier que je ne vouldroy
(') Maximilien Vilain, baron de Rassenghien, Isengbien, St-Jean~Stcen, gouverneur de Lille, Douai et Orcbies, souverain bailli d'Alost et de Grammont, nommé conseiller d'État et cbef des finances, par lettres patentes du 25 janvier 1576. Après la mort du grand commandeur de Castille, le conseil d'Etat l'envoya vers le Roi, en Espagne. Il fut plus tard l'un des députés chargés de négocier avec don Juan d'Autriche. Désigné à l'animadversion des partisans du prince d'Orange , par la fidélité qu'il avait toujours montrée pour le Roi, il partagea le sort du duc d'Arschot et des autres seigneurs que les Gantois, conduits par Jean Van Hembyze, arrêtèrent le 28 octobre 1577. 11 parvint à s'échapper de leurs mains dans la nuit du ili au 16 juin 1579 , et mourut le 5 juin 1383. Il avait épousé Philippine de Mastaing.
volontairemeiil quicter, pour parvenir à un tel bien, pour lequel cerles je n'espargnerai jamais, comme aussi oncques je n'ay espargné, ny ma vie, ny chose qui soit en ma puissance. Mais cependant je ne puis dissimuler en cela mon advis estre qu'il fault pkistost tendre à une vraye et réelle paix et asseurance d'icelle, que non pas une apparence extérieure : prenant exemple à nos voisins, et mesmes à nos propres maulx passés, lesquels nous doibvent assez enseigner quelle différence il y a entre une vraye union, fondée en bonne et sincère intelligence des uns avec les aultres, et ung feu couvert de quelques cendres, plustost d'un accord apparent, que de ferme et de durable paix. Or, pour éviter ces inconvéiîiens, il faut, sans aulcune dissimulation ou feintise, venir à la source du mal, et, après l'avoir bien cogneue, trouver moïen d'y applicquer remède convenable , pour mectre les affaires en un tel train que nous en puissions espérer une union à jamais indissoluble, en laquelle indubitablement consiste le vray service de Sa Majesté et la vraye prospérité de ses subjects et fidèles vassaulx. Et pourtant vous povez estre asseuré qu'en cela je travailleray de tout mon possible, comme à une chose à laquelle nous tous, pour le debvoir d'obligation qu'avons à la patrie, sommes très-obligez. Et, sur ce, pour plus ne faire ceste plus longue, je la finiray par mes très-affectueuses recommandations en vostre bonne grâce, suppliant Dieu vous donner, monsieur, en bonne santé, heureuse vie et longue. Escript à Bruxelles, le xj° jour d'octobre U)77.
Archives des affaires étrangères, ù Taris : MS. intitulé Pays-Bas, 1569-1583, fol. 247.
DCXXVIII.
LE PRINCE D'ORANGE AUX ÉTATS GÉNÉRAUX
Il leur envoie son avis sur la négociation du marquis de Havre et du conseiller de Meetkcrcke en Angleterre.
Anvers, 19 novembre 1877.
Messieurs, j'ay receii, hier, à trois heures après mydy, celles que m'avez eseript du jour d'avant-hier, et joinctenient veu les apostilles que vous avez envoyé, dès le ix^ de ce mois, à mons' d'Havrech et Meetkcrcke, estans pour vostre service en Angleterre ('), sur les présentations à eulx faictes par Sa Sérénissime Majesté. Et, d'aultant que. par icelles apostilles, vous rapportez à mon advis, je suis esté marryque ne me les avez envoyé plus tost, craindant que nos affaires ne se reculent, grandement à nostre désadvantaige, et, oultre ce, que je ne tombe en soupçon vers mondict seigneur le marquis et sois imputé d'une telle négligence, attendu que. ne sçachant en quoy se résouldre, signament sur le premier et deuxième poinct desdictes propositions, il pourra penser qu'il y ayt eu de ma faulte, et mesmes, comme nous sommes en ung temps plain de dcffiances, que je cherche, de faict advisé, de le retenir sy longtemps par delà ; et ce de tant plus, considéré les inconvéniens qui sont survenuz depuis son partement [^). Au moyen de quoy, je vous prie bien affectueusement que, luy escripvant, il vous plaise d'en toucher et faire mes excuses, ainsy que vous £çavcz justement convenir, alMn qu'il entende
(') Voy. p. 14, note 1.
('') Allusion à ce qni s'élail passé à Gand le 28 octobre.
que ceste tardance nest procédé de moy, ains plustost de la multitude des affaires d'importance que journellement vous arrivent sur les bras : au moyen de quoy, est impossible d'entendre et de résouldre, tout en ung coup, ce qui seroit bien requis et nécessaire d'estre incontinent faict. Surtout il me semble que vous debvez insister à l'effect desdicts premier et deuxième poinctz, sur lesquelz vous envoyé mon advis cyjoinct, me rapportant touttesfois à vostre meilleur.
Qui sera l'endroict où, après m'estre bien affectueusement
recommandé à vos bonnes grâces, je prie Dieu vous donner,
messieurs, en santé bonne vie et longue. Escript en Anvers,
ce xix" de novembre 1577.
Vostre très - affcctioné patriot et amy à vous faire service,
GuilIe de Nassau.
Suscription : A messieurs messieurs les estatz généraulx des Pays-Bas, présentement assemblez à Bruxelles.
Copie du temps, aux archives de la ville d'Ypres.
j4vis du prince d'Orange , mentionné dans la lettre précédente.
Le prince d'Oranges, ayant veu les articles à luy envoyez de par messieurs les estatz généraulx, touchant le traicté qu'ilz entendent de faire avecq la sérénissime royne d'Angle-
(') Le reste de la lettre concerne Jean Van Offeren , à qui les états venaient de donner une commission de 300 chevaux.
terre, salisl'aisant à la requeste desdicts seigneurs estalz, dict, à correction, pour son advis :
Sur le premier article contenant deux membres, que l'on fera bien d'accepter les offres et présentations de Sa Majesté, avecq remercimens condignes, en la suppliant qu'il luy plaise, veue la nécessité présente et joinclement la juste deffence des estatz, tendant en partie à la tuition de sa couronne, de dispenser du remboursement du prest, à quelque terme plus gracieulx que ne sont les huict mois, et , en oultre, que le secours des gens de guerre puisse estre gratuit pour le terme de six mois, à condition et soubz obligation que semblable assistence, tant d'argent que d'hommes, sera faicte à Sa Majesté, le cas advenant qu'elle en eût de besoing, comme estant assaillie ou agressée à l'occasion de ceste sienne faveur et assistence. Et. là où icelle Sa JMajeslé fermast en sesdictes offres, sans vouloir s'eslargir dadvantaige, ledict seigneur prince, ayant esgard à la nécessité présente, trouve expédient que l'on les accepte, aux conditions reprinses audict premier article, voires à quel prix raisonnable que ce soit, ne pouvant, au reste, trouver maulvaix que le seigneur, principal conducteur du secours, auroit entrée , crédict et auctorité au conseil, là oîi on traiclera de paix el de guerre, ensemble de toutes aultres choses concernantes le bien commun du Pays-Bas et du royaulme d'Angleterre.
Sur le tiers article , ledict seigneur prince ne trouve estre nécessaire de renouveller les ligues ou alliances anciennes, puisque messieurs des estatz entendent de les maintenir. Soy conformant, en oultre, à l'endroictdes iiij^et v^ articles, avecq l'advis desdicts seigneurs estatz.
Semble que l'on pourroit mander aux seigneurs députez de offrir à Sa Majesté révéremment toute bonne et mutuelle coi-respondance, la asseurant que les estatz ne désirent rieiis tant que d'avoir une bonne ligue et ferme union avecq Sa
Majesté et son royauhne. et, en cas quilz sentent cesle proposition bien reeeue, la supplier de vouloir esclaircir son intention au regard delà [ligue] dellciisive et offensive, et mesmes qu'il luy plaise de, par eeulx de son conseil, sur ce faire concepvoir des articles convenables f)our hi sceurté de l'une et de laultre des parties, espérans qu'ilz les feront tant équitables que messieurs des estalz seront occasionnés d'y correspondre, au contentement de Sa Majesté.
Soy conformant ledict seigneur prince avecq l'advis desdicls seigneurs estalz sur le viij% ix", x", xj^ et xij" articles restans.
Copie du temps, aux archives de la ville d'Ypres.
DCXXIX.
LE PRINCE D'ORANGE AUX ÉTATS GÉNÉRAUX
Il consent à se rendre à Gand, pour essayer d'arranger le différend qui y est
survenu.
Anvers, 2 décembre 1577.
Messieurs, comme messieurs les députez des quatre membres de Flandres, ensemble les députez de Lille, Douay et Orchies. sont esté auprès de moy, pour me requérir, en conformité de vos lettres, à me vouloir transporter vers la ville de Gand, aflin de regarder de trouver quelques moyens pour
assopir le malentendu qiiy y est survenu ('), et procurer toutte bonne union et concorde, je n'ay voulu faillir de vous escripre ce petit mot, pour vous dire que, combien que j'ay trouvé quelzques difficultez à accepter ceste charge, comme vos dessusdicts députez vous feront plus amplement entendre, sy est-ce que, comme je me suis de tout temps dévoué pour vous faire service et à la patrie, j'ay bien voulu prendre la charge d"y aller, et fais mon compte de partir d'icy à quatre ou cincq jours : vous asscurant que je m'employeray en tout ce que j'estimeray convenir, pour procurer le repos , tranquillité, union et bonne intelligence des ungs avecq les aullres, tant que me sera possible; me remectant au surplus à ce que les susdicts députez vous en diront de ma part. Et à tant, aprez m'estre recommandé à vos bonnes grâces, je prie Dieu
(') Ce malentendu n'était rien moins que l'arrestation faite à Ganil, le 28 octobre, par Hembyze et Ryhove, du duc d'Arschot, du baron de Rassenghien et de plusieurs autres personnages considérables.
Le 10 novembre, le duc d'Arschot avait été mis en liberté; mais les autres seigneurs continuaient d'être détenus. Ce fut pour obtenir leur élargissement, que l'intervention du prince fut sollicitée.
M. Groen van PniNSTERER, t. VI, p. 216-218, a discuté, avec la sagacité qui lui est propre, les témoignages selon lesquels le prince influa, d'inie manière plus ou moins directe, sur le coup de main du 28 octobre. Nous ajouterons deux particularités à celles qu'il rapporte. Le 29, le prince envoya à Bruxelles le S"" d'Ohain, pour protester qu'il n'était auteur de cet acte : « ce » qui confirma à plusieurs l'opiniou qu'il l'estoit. » Dans une conférence qui eut lieu, au mois de janvier 1578, entre le prince et des députés des quatre membres de Flandre, il promit de s'employer auprès des dix-huit de Gand, aCn que les seigneurs détenus fussent traités avec plus de douceur; mais il ajouta « que c'estoit merveille qu'on insistât tant pour ces seigneurs, le sem- » blable n'ayant pas été fait pour le comte d'Egmont, ni autres. » Voy. mon Rapport sur différentes séries de documents concernant l'kistoire delà Belgique qui sont conservées dans les nrcliives de l'ancienne chambre des comptes de Flandre, à Lille, p. 202 et 2^3.
vous donner, messieurs, en santé, bonne vie et longue. D'Anvers, ce ij" jour de décembre 1S77.
Vostre très-alfectioné patriot et amy à vous faire service,
GuiLLE DE Nassau.
Stiscriptîon : A messieurs messieurs les estatz généraulx des Pays-Bas, à Bruxelles.
Copie du temps, aux archives de la ville d'Ypres.
DCXXX.
LE PRINCE D'ORANGE AUX ÉCHEVINS DE GAND
Le renouvellement de magistrat d'Anvers le force de retarder son départ pour leur ville.
Anvers, 6 décembre lt)77.
iMessieurs. comme messieurs les estalz généraulx , quatre membres de Flandres et députez de Lisle, Douay et Orchies mavoient prié de me trouver par delà , j'estois en délibération de partir demain. Ores est survenu le renouvellement de la loy de ceste ville, qui se doibl faire dans deux ou trois jours, à cause de quoy ceulx de cestedicte ville m'ont très-instamment prié de demeurer icy sy longtemps, et suspendre tandis mon voyage. Et, combien je m'en eusse volunticrs excusé, toutesfois, estant pressé et vaincu de prières, il m'a convenu de m'accomoder. Dont je n'ay voulu faillir à vous en advertir.
vous asseurant que, incontinent ledict renouvellement de la loy faict, jene fauldray de nn'acheminer celle part («). Et à tant, après m'avoir recommandé en vostre bonne grâce, je prie Dieu vous donner, messieurs, en santé, bonne vie et longue. Escript en Anvers le vj^de décembre 1577.
Vostre bien bon amy à vous faire service,
GuiLLE DE Nassau.
Suscription : A messieurs messieurs les eschevins de la ville de Gand.
Copie du temps, aux archives de la ville d'Ypres.
