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naient pour la pliipaii aux provinces wallonnes. Mais, sans parler des partisans déclarés du prince d'Orange, il y avait d'autres membres qui commençaient à redouter un conflit avec le peuple, et qui, pour l'éviter, étaient disposés à faire des concessions (').

Dans cette situation, les états crurent devoir se montrer conciliants : ils chargèrent l'abbé de Maroilles, le marquis de Havre et le S"^ de Meetkercke de proposer aux délégués des trois membres de laisser entrer l'archiduc, en promeltant que, après sa réception, l'assemblée l'engagerait à consentir aux deux points demandés par la commune ("). Bien des députés, pour en finir, voulaient même que les états concédassent les deux points, sous la réserve de l'aveu de l'archiduc et des provinces (^).

Assemblées le (5 janvier au matin, pour délibérer sur celte ouverture , les neuf nations ne l'accueillirent pas, s'en tenant à ce qu'elles avaient précédemment résolu (^). On les convoqua de nouveau l'après-midi , et les commissaires des états firent à leurs députés de nouvelles remontrances , principalement en ce qui concernait la licutenance générale de l'archiduc Sur ce dernier point, elles abandonnèrent quelque chose de leurs prétentions,

(') Lettre des députés d'Yprcs, du G janvier, dans I'Appendice, litt. G.

{') Registres des élats généraux : séance du 4 janvier. — Lettre du pensionnaire Wyts, du 5 janvier, ci-dessus citée.

(^) Lettre du pensionnaire Wyts, ci-dessus citée.

('•) Registres des états généraux : séance du G janvier au matin. — Lettre des députés d'Ypres du G janvier , mentionnée plus haut.

mais cependant plutôt en apparence qu'en réalité ('). Nous possédons le procès-verbal de cette seconde séance du 6 ; en voici la traduction à peu près littérale :

f Les bonnes gens des neuf nations ne peuvent être d'autre opinion , sinon qu'il convient d'effectuer ce qu'ils ont demandé aujourd'hui , et en particulier que M. le prince d'Orange demeure gouverneur particulier de Brabant, au moins jusqu'à ce que les affaires du commun pays soient arrangées , et que , par les états généraux à réunir suivant la pacification de Gand , il ait été établi dans l'administration du commun pays tel ordre qu'il appartient. Moyennant cela , monseigneur l'archiduc sera le très-bien venu à Bruxelles, et on lui rendra tout honneur, révérence et obéissance possible , ainsi qu'à messieurs les états généraux.

{') Lettre des députés d'Yprcs, du 6 janvier. — Registres des états généraux : séance du 6 janvier après dîner. Voici le texte ;

« M. de Meelkercke, assisté du S*^ de Bcerscle, ayans parlé aux députez des membres de eeste ville, rapportent qu'ilz persistent en leurs conditions d'aujourd'huy ; toutefois , qu'ilz attendent cncoires la résolution des nations : concédans ung peu de leur prétendu de la lieutenanee générale, comme concernans ce poinct la généralité ; ains, pour avoir M. le prince pour gouverneur particulier de Brabant, ne sont d'intention de s'en déporter, à peine de ne recepvoir l'archiduc en ceste ville.

» Communicqué aux estatz généraulx, par le secrétaire de ceste ville, la résolution des nations d'icelle par escript, contenant en effcct qu'ilz ne peuvent, pour les raisons y contenues, se déporter de leur réquisition ccjourd'huy faicte de prendre monsieur le prince pour gouverneur de Brabant, et qu'au regard de la lieutenanee générale de S. A,, ilz prient messieurs d'Havrcch et de MaroUes la vouloir ad ce exhorter et induire. »

)) Touchant le deuxième point de leur précédente opinion, par lequel ils demandaient que M. le prince d'Orange fût déclaré lieutenant général des Pays-Bas, avant que monseigneur l'archiduc fût admis à prêter serment, ils disent qu'ils prient messieurs les états généraux , l'abbé de Maroilles et le marquis de Havre d'intercéder auprès de monseigneur l'archiduc, pour qu'il y consente, et cela , attendu que les Espagnols sont les plus grands ennemis des Pays-Bas, et que M. le prince est aussi un des principaux ennemis des Espagnols ('). »

Ce jour-là les états généraux siégèrent, presque sans interruption, de huit heures du matin à huit heures et demie du soir, afin de chercher une issue aux graves difficultés dans lesquelles ils se voyaient engagés (-). Ils en délibérèrent encore le lendemain. Voulant épuiser tous les moyens de prévenir un résultat humiliant pour eux, et funeste à l'autorité du gouvernement qui allait être inauguré, ils essayèrent une dernière fois de déterminer les députés de la commune à revenir sur leurs demandes : ils leur firent représenter, entre beaucoup d'autres raisons, qu'il serait inconvenant et impertinent (^), après que l'archiduc avait souscrit à toutes les conditions qu'on lui avait présentées, et que les états et lui étaient engagés par leurs signatures réciproques, de prétendre restreindre encore son pouvoir et ses prérogatives. Tout cela fut inutile. Les nations, assemblées le 7 et le 8 , maintinrent , de la manière la

(') Voy. I'Appendice, litt. //.

[") Lettre des députés d'Ypres du 6 jauvier.

(^) Onbehourelick ende impertinent.

xi;iv

plus absolue, les résolutions prises par elles le 6 ('). Il ne restait aux états généraux d'autre parti à prendre que celui de céder : car une plus longue résistance aux volontés des Bruxellois entraînait de nouveaux retards dans la réception de l'archiduc, exposait les membres de l'assemblée aux dangers d'une émotion populaire f), et pouvait être le signal d'une guerre civile. La décision ne fut prise néanmoins qu'à la m«/onYe; plusieurs provinces objectèrent qu'elles n'étaient pas suffisamment autorisées,' et, parmi les représentants de la Flandre, les députés d'Ypres s'excusèrent de voler par le même motif Ç). Le procès-verbal de la séance du 8 constata, dans les termes suivants, le triomphe de la commune et l'abaissement des états : « Résolu, par plu- » ralité de voix, que monsieur le prince d'Orange sera « continué au particulier gouvernement de Brabant jus- )) ques à la convocation des estatz généraulx C), et ce aux

(') Lettre des députés d'Ypres du 8 janvier, dans I'Appendice, litt. /.

(') Le fait suivant montre que cette crainte n'était |)as imaginaire. Le IG janvier, une centaine d'individus, parmi lesquels il y avait bien vingt-cinq femmes [waeronder ivaren wel xxv vrouwen), vinrent aux états généraux, et demandèrent la cassation d'un décret du duc d'Albe qui avait réduit leurs renies sur la ville d'Anvers , ainsi que le rétablissement d'un privilège en vertu duquel ils pourraient faire arrêter leurs débiteurs. (Lettre écrite, le 16 janvier, au magistrat d'Ypres par ses députés.)

(') Lettre des députés d'Ypres, du 8 janvier.

{^) Dans une copie de cette résolution qui est aux archives d'Ypres, au lieu dejtisqiies à la convocation des estatz généraulx, on lit ; « jusques ad ce que les affaires du pays seront appaisez, » et que, par les estatz généraulx à assembler suy vant la pacifica-

» mcsmes conditions de l'acte du 22*' d'octobre dernier, » touchant les promesses de Son Excellence y conle- )) nues, et, oultre ce, qu'il sera soubmis au gouverneur » général, pour aultant que touche le gouvernement de )) Brabant , comme aultres gouverneurs particuliers des » autres provinces, et que les estatz généraulx requére- ): ront S. A. de voulloir choisir ledict prince d'Orange » pour son lieutenant général ('). » L'abbé de Maroilles et le marquis de Havre partirent le lendemain pour Anvers, afin de savoir de l'archiduc le jour où il désirait faire son entrée (").

Pendant ces discussions , Guillaume le Taciturne se tenait à Gand , étranger en apparence aux mouvements que ses amis excitaient à Bruxelles. Mathias, ayant fixé son entrée au 14, l'en informa, et lui exprima le désir de l'avoir en sa compagnie. Mais les Gantois souhaitaient que, avant de les quitter, le prince renouvelât leur loi : il écrivit, pour leur complaire, à l'archiduc et aux états généraux qu'il ne pourrait se trouver à Bruxelles que le 18, et force fut à Mathias de remettre son entrée jusqu'à ce jour-là. Les états , voulant atténuer ce que ce retard avait de désobligeant pour l'archiduc , l'engagèrent à se rendre à Malines , où le prince irait le rejoindre Q.

» lion de Gand, sur Testât du pays sera donné et mis tel ordre que » convient. »

(') Registres des états généraux.

(') Lettre des députés d'Ypres du 8 janvier, mentionnée plus haut.

(') Registres des états généraux : séances des il, 12 et 15 jan-

Ce ne fut pourtant pas à Malines , ce fut à Willebroeck ('), que Guillaume et Mathias se réunirent le 18. Ils se dirigèrent ensuite vers Bruxelles, où de grands préparatifs avaient été faits pour recevoir le nouveau gouverneur général. A leur entrée dans la ville , le prince, qui avait à sa droite le comte de Boussu , et à sa gauche le comte d'Egmont, précédait l'archiduc, derrière lequel marchait, tète nue, le comte de Schwartzenberg, ambassadeur de l'Empereur : devant le prince allait le comte de Schwartzbourg, son beau-frère, placé entre le duc d'Arschot et le marquis de Havre. Sur la Grande Place, la foule, qui était immense, salua particulièrement de ses acclamations Guillaume le Taciturne , qui, le chapeau à la main, témoignait, par sa contenance, combien cette manifestation populaire lui était agréable (").

Le lendemain, les états généraux envoyèrent à l'archiduc une députation composée du duc d'Arschot, du comte de Boussu, du S"^ de Fresin et du conseiller de Meetkercke, pour lui dire que, « veu les grandes affaires » èsquelles le pays se retreuvoit, » et la u grande expé- » rience des affaires d'Estat, tant de guerre que de paix, » que possédait le prince d'Orange, ils étaient d'avis qu'il

vier. — Lettre des échevins de Gand aux états généraux , du i\ janvier, dans le MS. n" 15901 de la Bibliothèque royale.

(') Village entre Malines et Bruxelles, à deux lieues de distance de chacune de ces villes.

(*) Lettre écrite, le 28 janvier t578, à don Juan d'Autriche, par Philippe du Bois. (Archives du Royaume, reg. intitulé : Arrivée et réception de Varchidnc Mathias.)

On peut consulter, pour de plus amples détails , V Histoire de BriixeUes^ de MM. Henive et Wauters, t. I, pp. 476 et 477.

XCYll

nommât le prince son lieutenant général : les mêmes députés devaient « requérir le prince de vouloir accepter » ccste charge ('). » Mathias se rendit, sans la moindre objection, au vœu des états; Guillaume fit quelques dilTicultés, mais il céda enfin (-).

L'archiduc prêta serment, le 20, dans la grande galerie de l'hôtel de ville , en présence des états et de la commune. Le prince d'Orange le prêta à son tour, d'abord comme gouverneur de Brabant (^), et ensuite comme lieutenant général.

Les étals généraux, en informant les provinces que le nouveau gouverneur des Pays-Bas avait accompli la formalité qui devait précéder son entrée en fonctions, ajoutèrent : " Et mesmes aussi S. A., pour point estre si bien » imbue des affaires de par deçà, a advoué et déclaré

(') Registres des états généraux.

{") " Lcdict d'Orenge faisoit samblant et instance ne l'accep-

» 1er, et le remerchioit. Quoy voyant, les seigneurs et messieurs » des estalz luy prierle instamment tous : ce qu'il acceptit, en '» remerchiant lcdict archiiluc et toulle rassemblée. » (Lettre de Philippe du Bois à D. Juan d'Autriche, du 2 février 1578 : registre intitule Avrlréc et réception de Varchidiic Malhias, aux Archives du Royaume.)

(^) II n"est pas sans intéi'ct do connaître les noms des meml)res des deux premiers ordres des états de Brabant qui assistaient à cette cérémonie : c'étaient les abbés d'Afïligem, de Villers, de Saint-Michel, de Grimbergen, de Parck, d'Evcrhode, de Tongerloo, de Dicligcm et de Sainte-Gerirnde ; le duc d'Arschot, le comte d'Egmont, les S" de Beersele, de Liedekercke, de Savcnthem et de Berchem. (Archives du Royaume, à La Haye : Vyfsle registre van de stitcken ende munimenten van de doleanlien ende clachten der staien van Brabant, fol. 25.)

'• monsieur le prince d'Orenges pour son lieutenant » général au gouvernement desdicts Pays-Bas ; lequel » aussy, à nostre très-instante réqidsition^ en a accepté » la charge, et aussy faict le serment requis ('). »

Les affaires des états ne prospérèrent point sous le nouveau gouvernement qu'ils s'étaient donné. Le 31 janvier (1578), D. Juan d'Autriche fit essuyer une déroute complète à leur armée dans les plaines de Gembloux, et, poursuivant le cours de ses succès, il s'empara de Tirlemont, Diest, Nivelles et Louvain. L'épouvante fut universelle. L'archiduc Mathias, le prince d'Orange, le conseil d'Etat et les états généraux, ne se croyant plus en sûreté dans Bruxelles, se retirèrent à Anvers.

Quelque temps après, il se fit de nouvelles tentatives d'accommodement : des conférences se tinrent , à Louvain, entre des députés des états et de D. Juan; mais on ne parvint pas plus qu'auparavant à s'entendre.

Depuis l'origne des troubles, la cour de Vienne avait souvent offert sa médiation au Roi. Philippe II trouvait blessante pour sa dignité et sa réputation cette intervenvention d'une puissance étrangère dans ses différends avec ses sujets ^ il l'avait toujours déclinée. Cependant la prolongation de la guerre civile épuisait ses finances,

(•) Circuhiirc du 24 janvier 1578, clans K; 3!S. n" 9258 de la Bibliothèque royale, p. 126.

affaiblissait l'action de sa politique en Europe, et ruinait des provinces qui avaient formé la plus belle partie du patrimoine de ses ancêtres : aussi désirait-il vivement en voir arriver le terme. Ce motif, auquel se joignait le désir de donner quelque satisfaction au\ princes de la Germanie, l'engagea, dans les derniers mois de 1578, à accepfer enfin la médiation dont Rodolphe II, à peine monté sur le trône impérial, lui avait fait renouveler Toffre par son ambassadeur.

Les états des Pays-Bas ayant, de leur côlé, manifesté les mêmes intentions, Cologne fut choisi pour le lieu où le congrès de pacification se réunirait.

Rodolphe II y députa , en son nom et en celui de lEmpire, les électeurs de Cologne et de Trêves, l'évêque de Wurtzbourg , le duc de Clèves et le grand maréchal de sa cour, Otton-Henri , comte de Schwartzenberg. Le duc deTerranova y fut le plénipotentiaire de Philippe II. Les états des Pays-Bas y envoyèrent une nombreuse ambassade, à la tête de laquelle était le duc d'Arschot. Le pape Grégoire XIII s'y fît représenter par l'archevêque de Rossano (Gio.-Battista Castagna), qui depuis ceignit la tiare sous le nom d'Urbain VII.

Aucun historien n'a parlé des négociations qui furent entamées secrètement avec Guillaume le Taciturne, au congrès de Cologne, dans le but d'amener un accommodement particulier entre lui et Philippe II : M. Groen Van Prinslerer lui-même, qui a publié les Archives de la maison de Nassatt^, et qui les a enrichies de tant de savantes remarques, de tant d'éclaircissements curieux, paraît n'avoir pas connu cet épisode de la vie du prince d'Orange. Je dois à mes recherches dans les archives

d'Espagne, de pouvoir combler une lacune de nos annales, qui n'esl pas sans importance.

De même que le grand commandeur de Caslillc en 1574 ('), et don Juan d'Autriche en 1577 (-), le duc de Terranova se convainquit tout d'abord que le Roi ne parviendrait point à faire rentrer sous son sceptre les provinces soulevées des Pays-Bas, sans avoir donné satisfaction au prince d'Orange. Ses instructions secrètes l'autorisaient à ofl'rir au prince, s'il voulait quitter le pays, la mise en liberté de son fils, le comte de Buren , à qui seraient conférées tontes ses charges , et restitués tous ses biens:, il pouvait même lui promettre jusqu'à cent mille ducats, pour le payement de ses dettes Q. Mais ces conditions seraient-elles acceptées? Comment d'ailleurs s'assurer des intentions de celui qu'elles concernaient ? L'envoyé du Roi ne pouvait se mettre directement en rapport avec le prince rebelle. Il y avait là, on le voit, pour le plénipotentiaire de Philippe II, matière à plus d'une difficulté.

Parmi les commissaires impériaux à Cologne , il en était un dont les relations intimes avec le prince d'Orange n'étaient ignorées de personne : c'était le comte de Schwartzenbeig. Ce seigneur avait été envoyé aux Pays- Bas par l'Empereur, aussitôt après la rupture des états avec D. Juan; il avait en quelque sorte épousé leur

(') Voy. le t. III, pp. XXXVI et suiv.

(') IbiiL, pp. L et suiv.

(^) Archives de Simancas, Papeles de Esfado, liasse 2844. — Strada a eu connaissauce de ces instructions, dont le duc de Terranova envoya copie à Alexandre Farncse.

cause; aux conférences tenues à Louvain, comme depuis au camp du prince de Parme, il avait avec chaleur plaidé leurs intérêts et soutenu leurs préicntions. Les liens d'amitié qui l'unissaient d'ancienne date au prince d'Orange s'étaient fortifiés dans ces circonstances, au point qu'il le traitait de père, et que le prince l'appelait son fils (').

Terranova s'appliqua à le gagner, et les premières ouvertures qu'il lui fit ne le trouvèrent pas indilTérent. Schwartzenberg se montra prêt à s'employer, de tout son pouvoir, à un accommodement avec le prince, accommodement dont , à ses yeux , comme à ceux de l'ambassadeur espagnol , dépendait le succès de la négociation pour laquelle ils étaient réunis : à cette occasion, il dit à Terranova que le prince n'était pas calviniste, qu'il en élait certain. Terranova , enchanté, se répandit en remercîments .• il assura Schwartzenberg de la confiance que le Roi mettait en lui, exalta l'influence qu'on lui attribuait, se servit à propos de paroles sorties de la bouche de l'Empereur, lorsqu'il était allé le visiter à Prague, et laissa enfin entrevoir à son interlocuteur une magnifique récompense, si l'issue de la négociation répondait aux désirs de la cour de Madrid (-). A ce mo-

(') .... Lo que yo lie podido entender es que el conde de Sxuarzemhurg es tau ainigo del de Oranges , que le trala de hijo, y él al de Oranges de padre... (Lettre du duc de Terranova au Roi , du 16 avril 1579, aux Arcliives de Simaneas, Papeles de Estado, liasse 2844.)

(').... Yo desde el principio lie puesto la mira en ver si podré ganar d este (Schwartzenberg) , y del peor enemigo que tenemos upruvecharme de instrumento para atraer al de Oranges, y

ment , les ambassadeurs des étals n'étaient pas encore arrivés à Cologne ; mais on disait que le prince d'Orange était disposé à traiter, pourvu que le Roi lui laissât le gouvernement de Hollande et de Zélande : on supposait qu'il consentirait à ne jamais entrer dans les autres provinces, et peut-être même à vivre en Allemagne, en se contentant du titre de gouverneur (').

Quelques jours après, vint à Cologne le prévôt Foncq, qu'Alexandre Farnèse envoyait, avec le seigneur de Vaulx et le secrétaire Scharenberger (') , pour seconder le duc de ïerranova. Foncq connaissait particulièrement Arnould Van Dorp, qui jouissait de quelque crédit auprès du prince d'Orange : de l'aveu du duc, il l'engagea à sonder les intentions du prince , relativement à

sacar alyun fructo desta negociacion; y no qtiedo sin esperanza de hacer algo.,.. Después me dixo que tubiesse por cierto que el de OratKjes no era calvmista , que él lo sabia muy bien, y Iras e.sto se dexô dectr que en contenlar al de Oranges consistia todo el buen sucesso , of'reciéndose, par su parte, como tan su amigo, à (ado lo que pudiesse. Yo se lo agradesci de parte de Vuestra Magestad, y le hinchi las orejas de navidades, y de que por su mano esperaba Vuestra Mageslad que habia de tener esta negociacion el sucesso que convenia d su servicio, y que à mi tambien el Empcrador me habia dicho la confianza que podria poner en

su industria, y en particular en lo que tocasse al de Oranges

(Lettre du duc de Terranova au Roi, du 16 avril, ci-dessus citée.)

(') Lettre du 4 G avril, ci-dessus citée.

(') Jean Foncq, prévôt et archidiacre de Notre-Dame à Utrecht, était conseiller aux conseils d'État et privé; Maximilien de Longueval, S' de Vaulx, était conseiller d'État et Tun des chefs des finances ; Scharenberger était secrétaire d'État pour la correspondance d'Allemagne.

cm

un accord avec le Roi ('). Van Dorp donna d'abord des espérances (-), mais elles ne furent pas de longue durée. Dans sa seconde lettre (^), tout en répétant que le prince désirait vivre en paix là où il était né, il dit à Foncq qu'il ne fallait pas s'émerveiller, — vu le grand danger que le prince courrait, en abandonnant ceux qui avaient tenu son parti, — s'il hésitait à entrer dans la voie qu'on voulait lui ouvrir (*). Enlin, le 15 juin (^), il l'informa qu'étant venu à Anvers trouver le prince, et l'ayant prié de lui donner une réponse qu'il pût transmettre à Cologne, il n'en avait eu d'autre que celle-ci : « qu'il se con- » tenterait de ce que Dieu lui ferait obtenir par la paix » générale (^) . »

Cependant Schwartzeriberg, que les promesses du duc de Terranova avaient séduit, s'était mis en rapport avec le prince, et, de ce côté, les apparences étaient plus favorables. Invité par le ministre de l'Empereur à lui envoyer une personne qui possédât toute sa confiance et à laquelle il eût entièrement ouvert son cœur, Guillaume le Taciturne avait accueilli cette ouverture; il avait fait savoir

(■) Lettres du duc de Terranova au Roi, des 15 et 45 mai 1579, dans les Archives de Simancas, Papeles de Estado , liasse 2844.

(') Lettre du duc de Terranova au Roi, du 25 mai 1579. (Ibid.)

(^) Cette lettre, datée de Middelbourg, le 2 juin, et écrite en italien, est aux Archives de Simancas, Papeles de Estado, liasse 2844.

(4) .... Cos\ lasso di maravigliarmi che non gli basta Vanimo d'intrare in ulteriore commimicatione circa quel negotio.

(^) Cette lettre, en italien comme la précédente, est dans la même liasse des Archives de Simancas.

(^) Que si contentera con quella portione ehc Dio H concédera jter la pace générale.

r.iv

à Schwarlzenberg qu'il y donnerait suite le plus tôt et le plus secrètement qu'il le pourrait : il était persuadé, lui disait-il , qu'une négociation dont il s'entremettait ne pouvait que lui être avantageuse ('). Il lui avait confirmé ces dispositions — chose remarquable — dans le temps qu'il tenait à Van Dorp le langage que j'ai rapporté ^ même il s'était exprimé alors d'une manière plus catégorique, puisqu'il avait assuré Schwartzenberg qu'il seraitheureux de traiter de son affaire particulière, et qu'il lui enverrait pour cela un de ses conseillers les plus intimes ("). Son secrétaire Brunynck(^) arriva en effet à Cologne,

(') .... Ha venido (Schwartzenberg) à (kctnne que, hubkndo escrlplo ul de Oranges embiase aquiuna persona confidentisima suya, y que supiesse todo su corazon, para que pudiese communicarle aUjunas cosas que le ocurrian en heneficio suyo, diz que le ha respotulido cou mucho agradescimiento que lo hurla, y eiubiaria la persona que él pcdia, esperando que de su mano no podia dejar de venirle todo bien... (Lettre du duc de ïerranova à Philippe II, dui25 mai 1579, aux Archives de Siinancas, Papeles de Estado, liasse 2844.)

Une traduction espagnole de la lettre du prince au comte de Schwartzenberg , écrite d'Anvers le 29 avril , est dans la même liasse.

('J .... Hubrâ siele û ocho dius que (Schwartzenberg) tubo iiua carta de su mano (du prince d'Orange) en francés, la cual me mostrô à mi originalmente , en que, muy à la clara y siii mascara, le dice que holgarà de tratar de su parlicidar, y para ello embiurà un con&ejero suyo muy confiado... (Lettre du duc de Terranova au fioi, du 27 juin 1579, aux Archives et dans la liasse ci-dessus citées.)

(^) Voyez, sur ce personnage, les Archives ou Correspondance inédite de la maison d^Orauge-iYossau, publiées par M. GH0ii:\ van

PlUNSTEREH, passlui.

sur la fin du mois de juin. Il élait porteur de deux lettres de main propre du prinee, adressées à Schwarlzenberg : l'une et l'autre étaient conçues dans le même sens ; le prince y disait au grand maréchal de la cour de Rodolphe II qu'il pouvait s'expliquer avec son secrétaire comme avec lui-même (^).

Schwarlzenberg déclara à Brunynck qu'il fallait que le prince sortît des Pays-Bas, et remît au Roi les provinces et les places qu'il occupait : il s'efforça de le persuader que les conditions qui, en échange, seraient accordées au prince , seraient telles qu'il aurait lieu d'en être satisfait. Brunynck lui répondit que, puisque l'arrangement proposé lui paraissait conforme à l'intérêt du prince, sans doute il avait des raisons de croire que celui-ci l'accepterait; qu'il semblait toutefois nécessaire, pour la sûreté autant que pour la réputation du prince, que la négociation eût lieu sous les auspices des commissaires impériaux à Cologne, et qu'à cet effet ils lui écrivissent, l'engageant à se faire représenter au congrès par quelqu'un qui fût ftiuni de ses pouvoirs (-).

(') .... Este (Brunynck) vino, habrd très à ciiatro dius, cou tnia carta de creenda para el amde, asimismo de su mano del de Oranges, diciéndole (jiie no solo entenderia de su consejero ahiertamente su intencion, pero aun que le satisfariu à todo lo que le propusiese, coïho hombre que sabia su corazon... (Lettre du duc de Terranova, du 27 juin, ci-dessus citée.)

Les deux lettres du prince à Schwarlzenberg étaient datées du \0 et du i\ juin. J)cs traductions espagnoles en existent aux Archives de Siniancas, dans la liasse 2844.

(^) .... El coude le dijo lo que se prétende, es à saber que saUja de los Eslados, ijentregue d V. M. las tierras y fuerzas que tiene

CM

Schwartzenberg goûta fort cette idée ^ il n'eut pas de peine à la faire accueillir des électeurs de Trêves et de Cologne et de l'évêque de Wurtzbourg, et la lettre pour le prince fut aussitôt expédiée ('). Schwartzenberg se flattait qu'en définitive, ce serait lui qui déciderait de tout, le prince ne se fiant qu'à lui seul ("). Le duc de Terranova, à qui il rendit compte de ce dont il était convenu avec Brunynck, applaudit, à son tour, au parti qui avait été adopté^ il trouva même que la dignité du Roi gagnerait à ce que l'arrangement projeté fut conclu par les commissaires de l'Empereur. Pour stimuler encore plus le zèle de Schwartzenberg, il lui annonça formellement que si, par son moyen, le prince d'Orange sortait des Pays-Bas, et l'œuvre de la pacification générale était accomplie, il lui donnerait 20,000 écus comptant, outre

ocupadas, cou miichas razones para persuadirle à ello , y mostrar cuanto le ùnportaba , y que lo trataba por su propio bene/icio. A todo lo cual diz que le respondiô que, pues à él le purescia que aquello combenia al principe , siit dada sabiaque él holgaria de venir à la plàtica, con que sobre todo se mirasepor su seguridad, y que para esto y cumplir con su reputacion , entendia que era nmy dpropôsito que el negocio se tralase por mano de los coniisarios, y que escribiesen al principe para que embiase aqui personas con poder suyo , para concertarlo.... (Lettre du 27 juin, ci-dessus citée.)

(') Le 24 juin.

(') .... Dixome que, si bien eslo pasaria por mano de los dichos comisarios, à la fut él séria el que secretamente, y debajo de aquella color, lo haria todo, por ser, como es él, tan su amigo que no se fiaba de nadie sino dél. (Lettre du duc de Terranova, du 27 juin 1579, ci-dessus citée.)

• — <;vii —

une coniiuanderie de i.OOO ducats qu'il lui ferait obtenir en Espagne (').

Brunynck , avant de retourner à Anvers, vit aussi l'archevêque de Cologne. Il lui confirma que le prince serait content de s'arranger avec le Roi , et , sur sa demande, il lui dit à quelles conditions : c'était que son fils fût mis en liberté, qu'on lui rendît ses gouvernements et Etats , qu'on payât ce qu'il devait en Allemagne aux gens de guerre, qu'on réparât les dommages qu'il avait soufferts dans ses biens et revenus, que l'exercice de la religion réformée fût autorisé dans tons les lieux où elle s'était introduite. L'archevêque se montra grandement surpris de pareilles prétentions : il fit observer à Brunynck que le prince ne pourrait demander plus, s'il avait le Roi en son pouvoir ; que cela était indécent et intolérable. Brunynck lui répliqua qu'il savait de son maître que, d'une autre manière, il ne traiterait pas("). Remarquons, en passant, que les dettes du prince en Allemagne n'étaient pas peu de chose ; on les évaluait à deux millions de fiorins, au moins. Le duc de Terranova était d'avis

(') Y asi aprobé loque el coude hahia concertado cou el

consejero, diciéndole, junto co)i esta, cuan bien me parescia que guiavu el rmjocio, y hinchéndole lus orejas de cumplimientos, demâs de ofrescerle abiertamente que, si èl hacia que el principe de Oranges se contentase de salir de los Estudos, y que se concluyese la pucificucion gênerai, yo le daria 20,000 escudos, de mi mono d la suya, y demâs tambien se le grutificaria con una encomienda de cuutroniil ducados. (Lettre du duc de Terranova, (lu 27 juin 1579.)

{') Lettre du due de Terranova au Koi , du 21 août 157D, aux Archives de Siniancas, liasse 28'i4.

que, pour leur extinction, le Roi fît un sacrifice de 3 à 400,000 écus, mais il trouvait que c'était déjà beaucoup. On croyait, du reste, que, en cas d'arrangement, les états des Pays-Bas seraient disposés à payer une partie des sommes dues par le prince ').

La réponse de Guillaume le Taciturne aux commissaires impériaux fut loin d'être conforme à leur attente. Tout en les remerciant des dispositions bienveillantes qu'ils lui témoignaient, il s'excusa de déférer à l'invitation qu'il avait reçue d'eux : « Je ne me suis point mêlé w des affaires des Pays-Bas, leur écrivit-il, de mon auto- « rite privée^ mais j'ai été appelé à le faire par lagéné- » ralité : en cela, je n'ai jamais ambitionné autre chose, » sinon que ce pauvre pays fut délivré de la tyrannie » étrangère. Ce que je puis prétendre et ce que préten- » dent les étals généraux est tout un : ainsi il ne serait M pas convenable à moi de me séparer de ceux envers ji qui je suis lié par serment. J'ai toujours pensé , d'ail- » leurs, que les arrangements qui assureraient la paix » et le repos du pays me procureraient aussi les avantages » que je puis espérer. Par ce motif, il m'a paru que, si » j'avais voulu dans le principe traiter de mon affaire » particulière, j'aurais plus retardé qu'avancé la négocia-

(') Dd abad de Santa Gertntde lie entendido que el principe debe dus millunes de florines à la gente de giierra Los

diputados calôUcos tralando conmigo me han dicho que los estados holgarian de darle ulgu por su parte, de manera que yo espero que podria acomodarse con que, de parte de V. 31., se le dieseu trescientos à cuatrocientos mil escudos, que de aqui no me paresce que se debe pasar. (LcUrc du duc de Terranova, du 27 juin, ci-dessus citée.)

» tion principale. J'espère donc que Vos Seigneuries ne » prendront pas en mauvaise part que je n'aye jusqu'à )j présent envoyé aucun plénipotentiaire à Cologne, et >j que je n'en envoie encore aucun , mais que je m'en » remette, au contraire , à ce qui se conclura avec la » généralité ('). »

A Scliwartzenberg Guillaume n'écrivit que pour le renvoyer à cette réponse (").

Ce dernier fut vivement blessé; il se plaignit, en termes amers, au comte de Scliwartzbourg, beau-frère de Guillaume le Taciturne : « Le temps fera voir — ainsi » s'exprimait-il dans une lettre qu'il lui adressa — com- » ment se prendra et s'interprélera l'excuse du prince. » Quanta moi, je souhaiterais qu'il m'en eût coulé un » membre, plutôt que de m'être laissé entraîner par bonté » à cette négociation. Brunynck , malgré ses subtilités, » ne m'aurait pas fait danser à sa guise, s'il n'eût été » porteur des lettres qu'il me présenta (^). » De chaud partisan qu'il avait été jusqu'alors des états et de la révolution, le ministre de Rodolphe II devint, à partir de ce moment, leur adversaire; il offrit à Alexandre Farnèsc et au duc de Terranova d'envoyer son fils à la cour d'Espagne. Strada , qui n'a pas eu connaissance des choses dont je viens de faire le récit , s'émerveille

(') Voy. plus loin, p. 465.

(') Une traduction espagnole de sa lettre à Schwartzenberg, en date du H juillet, est aux Archives de Simancas, liasse 2844.

(^) Lettre du duc de Terranova au Roi, du 28 juillet 1579, et traduction y jointe de la lettre du comte de Schwartzenberg au comte de Scbwartzbourg, en date du 2! juillet. (Arcbives de Simancas, liasse ci-dessus citée.)

surloiit de celle conversion politique du comle de Schwartzenberg (').

En résultai, Guillaume le Taciturne eut-il réellement, à cette époque , la pensée de faire un accommodement particulier avec Philippe II ?

Si l'on considère les lettres qu'il écrivit à Schwartzenberg, la mission qu'il donna à Brunynck, les discours que ce confident intime de ses desseins tint' à Cologne, il semble qu'on ne puisse le mettre en doute.

D'autre part, il convient de ne pas perdre de vue les déclarations faites par Guillaume, en 1574, au pensionnaire Bonté et au docteur Leoninus, envoyés du grand commandeur de Castille; en 1577, au même Leoninus et au duc d'Arschot, qui étaient venus le trouver de la part de don Juan d'Autriche. Que dit-il à ces divers envoyés? « Qu'il estoit serviteur et esleu delTendeur des estatz, w sans l'advis et consentement desquelz il ne povoit riens » faire ("); qu'il laissoit toutes choses adviser et résoul- M dre par les estatz premièrement, et qu'il ne traicloit » riens sans leur volunlé et délibération précédente (■^) ; » qu'il ne voulait pas, en négociant à leur insu, se rendre suspect de trahison et d'intelligences secrètes (^) ; qu'en agissant différemment, il s'exposait à se perdre d'un côté,

{') Imnio, quod mirum inacjis, Otln ipse cornes ScliKuartzembergensls, longe ah illo ordinum propugnalore mutatus;, Régi se Catholico addixit, filiumque suum, ut in Hlspanicam unlani admitteretur, obtulit Alexamlro ac Terranovae. De Beli.o Belgico, dec. H, lib. II.

[') Voy. le t. III, pp. XXXVIII, 379, 580.

(') Ihid., pp. xxxviii et 427.

(4) Ihid., p. Lv.

et à encourir , de l'autre, l'indignation de ceux qui le soupçonneraient de les avoir trahis (')^ enfin, que jamais il ne se fierait au Roi (").

En rapprochant, en combinant toutes ces circonstances, il est permis de supposer que le prince d'Orange n'était pas éloigné de traiter, à Cologne, pour son compte particulier , moyennant la garantie de l'Empereur et de l'Empire, et à la condition que les états obtinssent euxmêmes les points principaux de leurs prétentions, nolamment la liberté de conscience, de laquelle, déjà en i 575, il faisait dépendre tout accommodement (^).

On s'expliquerait ainsi sa conduite envers le comte de Schwartzenberg et les princes électeurs députés à Cologne : en effet, il se serait excusé de se faire représenter auprès d'eux, du jour où il aurait acquis la certitude que, sur le maintien exclusif de la religion catholique, le Roi demeurait inébranlable, et que les états ne devaient attendre, à cet égard, aucun appui de l'Empereur, ni de ses commissaires (^).

Quoi qu'il en soit, Guillaume le Taciturne, qui aurait pu avoir à justifier quelques-unes de ses démarches dans l'occasion que je viens de rappeler, en tira au contraire avantage, lorsqu'il fit paraître sa célèbre y//?o/oryi!e. L'édit de proscription publié sous le nom du Roi lui reprochait de n'avoir pas voulu entendre aux réquisitions et

(') Voy. le t. III, p. Lix.

(^) Ibùl., p. Lxm.

(^) IbiiL, p. xxxix.

('•) Voy. Je Recueil de la néfjociutiou de la paix Iraiclée à Conlogne, etc. Anvers, Planlin, lîiSO, in-I8.

offres qui lui avaient été faites, même par les commissaires impériaux , alin qu'il se retirât au lieu de sa naissance : « Si doncq, répondit-il, ils m'ont faict des » promesses, si ils m'ont présenté, comme ils disent, » très-grands avantages, et néantmoins je les ai refusés, » que peuvent-ils condamner, sinon ma constance et » fidélité envers Dieu et envers le pays, que j'ai préférez » à tous les biens du monde ?... » Et plus loin : « Mais » tant s'en fault que telles conditions m'aient esté pré- » sentées, qu'au contraire, jamais, ni par lettre de l'am- » bassadeur de l'Empereur , ni par ses menées envers » aulcuns de mes serviteurs et d'aulcuns de mes proches » parents, ni par les lettres des commissaires, on n'a » seulement sceu gaigner sur moi ce point, à sçavoir » que j'envoiasse articles particuliers et en mon nom; » ains j'ai toujours respondu qu'accordant la paix au » païs, comme vous, messiems, la demandiez, j'estois » satisfaict, ne voulant avoir autre condition, bonne ou » mauvaise, que la vostre, et que je n'entendois, ni )) directement, ni indirectement, me séparer de la cause » commune, de laquelle je jugeois dépendre mon mal » ou ma félicité... (') »

Le prince d'Orange triomphait ainsi d'une négociation dont ses ennemis auraient pu profiler, pour répandre des nuages sur sa fidélité à la cause de la révolution. Pourtant j'imagine qu'il eût été quelque peu embarrassé, si le Roi eût rendu publiques ses lettres au comte de Schwartzenberg, dont des copies existaient dans les archi-

(') Apologie, p. 117 et 119 de l'édition originale in-4", sortie des presses de Sylvius, à Lcyde.