PRÉFACE

La Correspondance dont nous avons entrepris la publication s'étend, dans ce volume, du mois de mai i568 au mois d'août 1577 : c'est l'époque la plus périlleuse et la plus glorieuse à la fois de la vie du prince d'Orange.

L'intérêt qui s'y attache se reflète dans les lettres que nous avons recueillies : la majeure partie de celles-ci a une valeur historique incontestable.

Nous les faisons suivre (car notre but est principalement de fournir des matériaux pour l'histoire de Guillaume le Taciturne, laquelle trouvera un jour, il faut l'espérer, un écrivain digne du sujet), nous les faisons suivre, disons-nous, de documents qui les complètent, ou du moins qui ajoutent un nouveau jour à celui qu'elles répandent sur ces dix années, si remplies et si mémorables, de la vie du prince. Tels sont :

Une relation circonstanciée de son expédition dans les Pays-Bas en 1S68, écrite par le secrétaire d'État Josse de Courtew ille ;

La correspondance que le duc d'Albe entretint avec l'évêque de Liège, pendant tout le temps que cette expédition dura ^

Des instructions, des lettres, des rapports, concernant les négociations secrètes qui, depuis la fin de i 575 jusqu'au commencement de 1575, furent entamées avec le prince;

Enfin, les instructions des ambassadeurs que don Juan d'Autriche et les états généraux assemblés à Bruxelles envoyèrent au prince, à Gertrudenberg, au mois de mai i 577 ; un mémoire détaillé sur les conférences de ces ambassadeurs avec lui, et le rapport qu'ils firent aux états , à leur retour. .

\J Appendice se compose de quarante-cinq pièces ; les lettres qui le précèdent sont au nombre de cent treize. Ce troisième volume comprend donc cent cinquante-huit documents, qui voient le jour pour la première fois.

Afin d'en faire apprécier l'importance, nous jetterons un COU]) d'œil sur les faits qu'ils révèlent, ou qu'ils servent à éclaircir.Nous nous occuperons aussi de quelques événements auxquels ils se rattachent d'une manière plus ou moins directe.

Les prévisions de Guillaume le Taciturne, lorsqu'il quitta les Pays-Bas, ne s'étaient que trop tôt réalisées : l'arrivée du duc d'Albe et de l'armée espagnole dans ces provinces avait été suivie d'une série d'actes arbitraires

et de mesures oppressives. Les comtes d'Egmonl et de Hornes arrêtés traîtreusement et enfermés dans une étroi le prison; une foule de gentilshommes et de bourgeois partageant le sort de ces deux seigneurs ; le comte de Buren enlevé de Louvain, au mépris des privilèges de l'université, et transporté en Espagne ; les conseils de justice et les magistrats des villes dépouillés de leur juridiction ^ un tribunal d'exception établi pour connaître des délits commis pendant les troubles ; la confiscation érigée en principe , non-seulement à l'égard des condamnés, mais envers les suspects, envers ceux même dont le seul crime était d'être allé chercher à l'étranger un refuge contre la tyrannie ; le droit de vie et de mort exercé par le duc d'Albe , — car le conseil des troubles instruisait les procès, mais le duc s'était réservé le pouvoir de rendre les sentences : monstruosité abominable, dont on chercherait en vain un second exemple dans toute notre histoire ; — une autorité sans contrepoids, entre les mains d'un homme qui ne connaissait d'autre règle que sa volonté; partout la défiance, l'intimidation, la stupeur, et, comme une conséquence naturelle du système de gouvernement qui venait d'être inauguré, la stagnation du commerce, le malaise de l'industrie, la misère des classes laborieuses : tel était le spectacle qu'ofl'raient les Pays- Bas au commencement de 1568.

Les Belges appelaient de tous leurs vœux un libérateur : Guillaume entendit leur voix; il répondit à leur appel.

C'était, de sa part, une entreprise bien aventureuse, disonslemot, bien téméraire, que d'engager lalulle contre le duc d'Albe, ou plutôt contre Philippe II, qui donnait

une approbation entière aux actes de son lieutenant. Le Roi avait dans les Pays-Bas des forces considérables, et les trésors du nouveau monde lui donnaient le moyen de les augmenter, autant qu'il le voudrait , par des levées faites, soit dans l'intérieur du pays, soit en Allemagne, en Espagne, en Italie. Guillaume était sans troupes et sans argent. Ces obstacles ne l'arrêtèrent pas.

En attendant qu'il eût rassemblé une armée à la léte de laquelle il entrerail lui-même en Belgique, il essaya, dans le but d'encourager ses partisans, d'exciter les peuples à l'insurrection, et de se rendre maître de quelques places où il se pût fortifier, des expéditions sur plusieurs points du pays. Le 20 avril lo68, Jean de Montigny, seigneur de Villers, franchit, par son ordre, la frontière du côté de Maestricht, avec un corps de 2,S00 à 5,000 hommes. Quatre jours après , le comte Louis de Nassau envahit la Frise. Un troisième corps, sous les ordres du seigneur de Cocqueville, gentilhomme normand, devait dans le même temps faire irruption, du côté de l'Artois^ mais il ne fut prêt qu'à la fin de juin.

Ces tentatives eurent toutes trois une issue malheureuse, quoique le comte Louis eût d'abord remporté une victoire signalée sur l'armée espagnole, à Heyligerlée ('). Guillaume n'en continua pas moins les préparatifs qu'il avait commencés.

Maximilien II, à la suggestion de la cour de Madrid,

(•) Nous avons publié la Correspondance du duc d'Albe sur l'invasion du comte Louis de JVassau en Frise, en 1568, et les batailles de Heyligerlée et de Gemmingen. Muquardt, 4850. In-S" de 168 pages.

intervint, pour lui ordonner de cesser ses armements (p. i-5). Guillaume les justifia, dans la réponse qu'il fit à l'Empereur (p. 6-i9), par le tableau des actes arbitraires, tyranniques et cruels auxquels s'était livré le duc d'Albe, depuis son arrivée aux Pays-Bas. II déclara, du reste, que son but n'était point d'entreprendre sur la souveraineté du Roi : tout ce qu'il voulait, c'était que les habitants des Pays-Bas jouissent de la liberté de religion, que le gouvernement fût ôlé au duc d'Albe, que les anciens privilèges fussent rétablis, et les biens rendus à ceux qui en avaient été dépouillés : quant à lui personnellement, il ne demandait qu'une réparation d'honneur et la mise en liberté de son fils, le comte de Buren (p. 17).

La saison était déjà bien avancée, lorsque le prince d'Orange eut réuni ses forces : ce fut seulement dans la nuit du 5 au 6 octobre qu'il passa la Meuse. Le lendemain, il occupa Stockem, ville de l'évêché de Liège; de là il se dirigea vers Tongres.

11 n'avait pas sans motifs pris son chemin par le pays de Liège ('). Il comptait dans cette principauté de nom-

(') II y a, au dépôt des archives de l'Elat, à Liège, un registre extrêmement intéressant sur l'expédition du prince d'Orange en 1568; il est intitule : Sentences criminelles, 1568-1575 ; on lit en tcte des actes qui y sont transcrits : En cestiiy présent registre sont contenus , escripts et annotés tous jugemens et sentences criminelz des malfaicteurs, rendus par les très-honnorez seigneurs messieurs les escJievins de Liège, en vertu des confessions, cognoissances et accusations par les prisonniers jwur ce fais : le tout aussi par bonne ordre rédigiés en cscript ; encommenchiés à temps de l'oppugnation et camp de prince d'Orainge mis. et assis

breiix adhérents, et beaucoup de Liégeois, entraînés par l'exemple de Guillaume de la Marck, seigneur de Luniey

par-devant la cité de Liège, qui est advenu le jour de la commémoration des âmes et fidèles trespasseis, en la feste de tous les saincts, 1568.

On trouve dans ce registre diverses sentences rendues contre des adhérents du prince d'Orange. Voici les noms des individus que les rigueurs de la justice atteignirent :

Collard del Sarte le jeune, dit le thonnier, condamné, le 9 novembre 1568, à être pendu et étranglé; exécuté le même jour;

Jean le Dauphin, de la porte Sainte-Marguerite, condamné, le 17 novembre, à être pendu et étranglé; exécuté le 18 ;

Cornille de le Zenne, ministre etprédicant, condamné, le 10 novembre 1568, à être pendu et étranglé ; exécuté le 12 ;

Charles le Brun, condamné, le H novembre 1568, à être pendu et étranglé; exécuté le 12;

Adam, fils d'Art de Thier, condamné, le 22 novembre 1568, à être pendu et étranglé ; exécuté le 25 ;

Pierre Franckonet, condamné, le 12 janvier 1569, à un bannissement perpétuel ;

Nicolas, fils de Martin Morlet, condamné, le 12 mars 1569 , à être pendu et étranglé; exécuté le ;

Lambert, fils de Simon d'Heur, dit le tambourier, condamné, le 21 juin 1569, à être pendu et étranglé; décapité le 22;

Wilhaume Gérard, dit Wilhot, condamné, le 4 avril 1569, à avoir la tête tranchée ; exécuté le 5 ;

Andrieu Bourletle, condamné par les prévôt et cour souveraine de Bouillon, le 7 juillet 1569, à avoir la tête tranchée, son corps mis en quatre quartiers, pour être pendus à quatre fourches, et la tête élevée sur une potence; exécuté le ;

Philippe del Neufforge, condamné à ;

Jean Doley, condamne, le 8 novembre 1569, à avoir la tête tranchée, et, s'il ne persévérait en la foi catholique, à être pendu et étranglé ; exécuté le ;

et de Seraing, qui se rendit depuis si fameux ('), étaient venus se ranger sous ses drapeaux ; nous citerons, parmi les plus notables : le chanoine Philippe de la Marck, frère du seigneur de Lumey, Jean d Haultepenne , seigneur de Barvéa, le baron de Brandebourg, le jeune seigneur de Haneffe, Éverard de Mérode, seigneur du Val, le seigneur de Bétho, Guillaume de Barchon, que le prince fit maître de son artillerie, André Bourlette, auquel il confia remploi de munilionnaire ('), Philippe de Neufforge, Érard Spirinck, Edmond de Marnefïe, Hubert, son frère, Bernard de Haccourt, Guillaume de Crahain f).

Gheret (Gérard) Van den Howe, condamné, le 8 mars 1570, à un bannissement perpétuel ;

Guillaume Defalle, condamné, le 25 juin 1571, à être pendu et étranglé ; exécuté le

Les interrogatoires et les dépositions des condamnés, ainsi que de plusieurs autres individus qui furent arrêtés, mais que les juges renvoyèrent absous, fournissent des détails dont je ferai usage. Voici, par exemple, une particularité qui peut intéresser les peintres. Gérard Dayeneff dépose que les partisans des gueux portaient des écharpes bleues à leur chapeau, et Adam de ïliier, que Vécharpe bleue était l'enseigne du prince d'Orange.

(') D'après la déposition de Marie, femme d'Arnould Lagali, qui servait dans l'armée du prince d'Orange, le seigneur de Lumey était «1 vestu de gris, à la mode des cordeliers. » (Reg. Sentences criminelles, 1568-1570.)

(') M. Bakhuizen van den Brink a répandu beaucoup d'intérêt sur ce personnage, dans une notice pleine de recherches cuz'ieuses qu'a pubbéela feuille hollandaise de Giils, 1844, n"* 5, 4 et 5.

(') Déposition de Jean d'IIaultepcnne , André lîourlette , Philippe de Neufforge, Jean Marelz. (Ueg. Sentences criminelles, 1568-1573.)

On avait donné l'espoir au prince d'Orange qu'il obtiendrait le passage par Liège et des vivres pour son armée : il en écrivit aux seigneurs de Waroux et de Heers, qui avaient une grande influence dans la cité; mais ils ne voulurent pas accepter ses lettres ('). Il s'adressa alors au magistrat et aux métiers (p. 19) : le magistrat lui répondit que sa demande « ne concernoit » seulement le fait particulier des burgemaistres, jurez, 11 conseil et trente-deux bons mestiers, mais ossy la grâce « de leur révérendissime et illustrissime seigneur et » prince monseigneur de Liège, messieurs de son véné- » rable chapitre, messieurs de la noblesse, les bonnes » villes, plat pays et généralement tous les trois estatz » du pays de Liège et conté de Looz » (p. 21, 350). Quelques jours après, il demanda aux bourgmestres de pouvoir, au moins, lever, à Liège et dans les environs, les pionniers dont il avait besoin (p. 22) : les bourgmestres s'excusèrent, comme la première fois, sur ce que la chose n'était pas de leur compétence (p. 27).

Guillaume n'ignorait point que c'était l'évêque qui avait dicté ces réponses (p. 550). Il écrivit à Groesbeck, pour se plaindre de sa conduite, etlesommer de lui faire compter 100,000 ècus, le menaçant, en cas de refus, de tirer vengeance du « tort et oultraige que lui et les sieiis » avoient receu du prélat » (p. 23, 28). L'évêque répondit, avec beaucoup de raison, « qu'il n'avoit riens » faict que pour la conservation de son église et pays, » selon que, outre le droit naturel, son debvoir envers

(') Confessions de Philippe de Neulforge et d'André Bourlcllc. (Rcg. Sentences criminelles, 156S-1573.)

» ses subjcctz, et iii/Bsmcs les recès et ordonnances, tant » impériales que circulaires, lui commandoient. » Il ajouta que, si le prince trouvait qu'il eût agi contre lesdits recès ou ordonnances, il était prêt à en répondre devant l'Empereur, ou devant la chambre impériale

Après être entré dans Tongres, le prince d'Orange se porta du côté de Saint-Trond, qui lui ouvrit également ses portes, quoiqu'elle eût pu se défendre, avec les gens de guerre que l'évêque y avait mis, si les bourgeois, ainsi que Groesbeck l'écrivit au duc d'Albe, « eussent esté » affectionnez comme ilz debvoienl» (p. 329,354,355). Le prince fut informé alors qu un secours qu'il attendait de France, sous la conduite de Genlis, avait passé la Meuse, près de Charlemont : il prit le chemin de Jodoigne, bourg du Brabant wallon, pour y opérer sa jonction avec ces auxiliaires.

Le duc d'Albe, aussitôt qu'il avait su que le prince s'approchait des Pays-Bas, avait rassemblé ses troupes à Waestricht (p. 320-321) : il s'était entouré des principaux chefs de l'armée espagnole : don Fadrique et don Fernand de Tolède, ses fils ; Chiappin Vitelli, Berlaymont, Noircarmes, Meghem, La Cressonnière (p. 322). A la suite d'une mûre délibération sur le parti qu'il prendrait, pour s'opposer aux rebelles, il avait résolu « de non se mettre en hazard de bataille , sinon avecq » son avantage, mais bien leur estre continuellement à » la main, pour les combatre par la faim, et les faire » serrer, et leur empescher Icsemprinses qu'ils pourriont » avoir sur villes, et, s'oiïrant quelque conjoncture, leur » donner une bonne main » (p. 323-328).

Sa conduite fut de tout point conforme à ce plan de campagne. Il suivit en queue l'armée du prince, la harcelant sans cesse, s'attachant à couper ses convois, et prenant des positions avantageuses pour soutenir la bataille, si le prince voulait la lui livrer (p. 326, 327).

Le i2 octobre, entre Tongres et Saint-Trond , il lui tua 600 hommes, et lui prit plus de cent chariots de bagage (p. 327). Le 20, il atteignit encore son arrièregarde, au passage de la Jauche, et la mit entièrement en déroute. Dans cette affaire, le prince perdit 3,000 de ses meilleurs soldats, sans compter les blessés : le S*" de Malbergli, un des chefs de son armée, fut tué ; le comte de Hooghstraeten reçut une blessure dont il mourut quelque temps après ; Philippe de Marbais, S' de Louverval, tomba au pouvoir des Espagnols (p. 330, 331).

Guillaume s'était flatté que son entrée dans le Brabant porterait ses partisans à se déclarer : aucun d'eux ne bougea ; aucune ville ne fit entendre le moindre cri de révolte : la terreur qu'inspirait le duc d'Albe était trop grande !

D'ailleurs, Ferdinand de Tolède avait pris ses mesures pour empêcher que le prince n'occupât, même momentanément, des points de quelque importance. Gilles de Berlaymont, baron de Hierges, secondé de Philippe de Lannoy, S*" de Beauvoir, et de Gaspard de Robles, S'" de Billy, était dans Tirlemont avec des forces imposantes (p. 327, 328, 332). Oudart de Bournonvilie, S'" de Câpres, défendait Louvain ; le duclui avait donné i, 400 arquebusiers wallons à pied, sous les ordres de Mondragon et du bâtard de Bugnicourt(p. 327). La gard(! de Malines était conliée à Eustache de Croy, S' de Grecque, qui

avait deux enseignes allemandes, et la compagnie wallonne de Ferry de Carondelet, S'" de Potelles (p. 328). A Bruxelles, leduc d'Arschot répondait de la sûreté de la ville, garantie par une garnison de dix enseignes wallonnes ayant à leur tête Jean de Croy, comte du Rœulx (p. 528).

Genlis joignit l'armée du prince trois ou quatre jours après l'affaire du 20 octobre. Le secours qu'il lui amenait, « n'estoitsi grand' chose connue le Lruit avoit couru : car )) il estoit de peu de gens de fait, mais en grand nombre » et mal armez , et avec femmes et enfans, comme s'ilz ^) feussent venuz avec intention de transmigrer du tout, » et faire une colonie au Pays-Bas (p 331). »

Guillaume tint conseil, avec ses lieutenants et les chefs des troupes françaises, sur ce qu'il fallait entreprendre. Tenter de s'emparer de quelque ville en Brabant, c'eût été s'exposer à un échec certain : Louis de Nassau, le comte de Hooghstraelen, Genlis, Feuquières furent d'avis de retourner vers Liège, pour y entrer de gré, ou de force (*). Lumey, qui, en cas de réussite, devait avoir le gouvernement de la principauté, se joignit à eux ('). Le prince se rangea à leur opinion.

Il commença par écrire à l'évêque et au chapitre, pour avoir le passage par la cité et des vivres (p. 29, 31) : ayant essuyé d'eux un refus auquel il s'attendait (p. 30), il vint mettre le siège devant la ville, le 3 novembre (p. 362-363).

(') Confessions de Philippe de Neufforge et d'André Bourlctte. (Reg. Sentences criminelles, 1868-1573.) (') Ihiâ.

L'évêque avait refusé, un mois auparavant, le secours que le duc d'Albe lui offrait. II le réclama cette fois (p. 359-364). Le duc envoya, à Liège et à Huy, quelques compagnies wallonnes, dont l'arrivée fortifia le courage des habitants (p. 334). Groesbeck, de son côté, veillait, avec vigilance et énergie, à la défense de la ville : accompagné des chanoines de sa cathédrale, il parcourait les rues et les remparts, exhortant les bourgeois, de la parole et de la main, à défendre vaillamment leurs foyers, leurs familles, leurs fortunes , leur patrie, et, plus que tout cela, ajoutait-il, leur religion et la cause de Dieu et de l'Église (').

Le prince, trouvant ainsi la ville à l'abri d'une surprise, et informé que l'armée royale n'était plus qu'à deux lieues de lui, comprit que son expédition était manquée. Après avoir fait mine de donner l'assaut dans la nuit du 4 au 5 (p. 365-366), il décampa le matin, et se dirigea, à marches forcées, vers la France, où il entra le 17 (p. 335). Wolfgang de Bavière, duc de Deux-I^onts, amenait d'Allemagne, en ce temps, aux protestants français, un secours de 8,000 cavaliers et 6,000 fantassins ('); Guillaume réunit ses forces aux siennes , en Bourgogne , et tous deux allèrent joindre l'armée de l'amiral Coligni. Guillaume prit part à quelques-unes des affaires de la campagne de 1569 : il licencia ensuite ses troupes, et repartit pour l'Allemagne Q.

(') Dewez, Histoire du pays de Liège, t. Il, p. 176 et 178. {') SisBiONDi, Histoire des Français, t. XIII, p. 199, cdit. de la Société typographique belge.

{^) Groen van Prinsterer, Archives, etc., t. III, p. 522, 525.

Ce triste résultat de la première expédition du prince dans les Pays-Bas eût découragé tout autre que lui : mais la résolution, la constance, formaient les traits saillants de son caractère : il ne se laissa point abattre par le malheur. En attendant des conjonctures plus propices, il travailla sans relâche à susciter des ennemis à Philippe II, en Allemagne, en Angleterre, en France; il organisa ces troupes de gueux de mer qui se rendirent si redoutables aux flottes espagnoles.

Le duc d'Albe ne manqua pas d'exalter le succès qu'il avait obtenu sur le prince : « La campagne est achevée, )i écrivit-il au Roi, et Votre Majesté y a gagné la répu- » tation et l'autorité que son saint zèle mérite... Ces » rebelles sont sortis des États de Votre Majesté, sans y n avoir fait plus que n'eût pu faire une troupe de » 200 chevaux qui les aurait traversés^ en brûlant sur » son passage deux monastères et quelques églises; ils » en sont sortis défaits, mourant de faim (car le pain » leur a manqué pendant quinze jours), et après avoir » vu la plus grande partie de leurs gens passés au fil de » l'épée ('). »

(') Esto, senor, es acahado, y con tan grande rreputacion y

authoridad de V. 3I'L cuanto su sancto zelo merece Estos

rrebeldes han salido de los Estados de V. M'^. con no haver écho en ellos mas elfecto del que pudieran hazer docientos cavallos que atravessaran por ellos, quemando dos abbadias y algunasygglesius; desechos, hambreados, que estuvierofi pasados de quince dias sin corner pan, degollada la mayor parte de su génie. (Lettre du duc au Roi, du 25 novembre 1568, aux Archives de Simancas, /)ape/es de Estado, liasse 539.)

Si, sur l'expédition de 1568, nous avons recueilli de nombreux et de précieux documents, nos recherches ont eu un résultat à peu près nul, en ce qui concerne les actions du prince, depuis son entrée en France, au mois de novembre de celte année, jusqu'au mois d'avril 1S72. Quatre lettres, c'est tout ce que nous avons trouvé de lui, pour cette époque de sa vie. Deux sont adressées à Charles IX (p. 34, 35) : par la troisième (p. 36-38), Guillaume donne des pleins pouvoirs, à l'effet de traiter, en son nom , avec les bourgeois d'Audenarde , à Jacob Blommaert, qui, ainsi qu'on le verra plus loin, sut justifier cette marque de confiance. La dernière (p. 38) est écrite à Richard Claessens, ministre de l'Évangile à Enkhuizen:, le prince ly engage à seconder les efforts de ses amis en Hollande.

Guillaume était à Dillenbourg, dans son comté de \assau, lorsqu'il reçut la nouvelle inattendue de la surprise de la Briele (l^r avril 1572). Il n'entrevit pas d'abord toutes les conséquences de ce hardi coup de main, et il en témoigna même du mécontentement (') :

(') Voy., ci-après, p. 570, ce que Philippe de Marnix dit, à ce sujet, au mois de décembre 4S7o, au seigneur de Noircarmes.

M. GnoEN VAN Prinsteuer avait déjà fait la même remarque : <: Le prince, dit-il, ayant reçu l'importante nouvelle de la prise

mais la révolte de Flessingiie (6 avril), l'entrée des gueux de mer dans Delfshaven (7 avril) et dans Schiedam (10 avril), les émeutes de Rotterdam (8 avril) et de Gouda (10 avril), lui ouvrirent bientôt les yeux sur l'importance du service que Lumey lui avait rendu. Ce n'était pas peu de chose, en effet, que d'avoir enfin, dans les Pays-Bas , après tant d'efforts infructueux , un point d'appui pour ses partisans, et une base pour ses opérations futures.

Enflammer le zèle de ses amis ; faire appel au patriotisme de tous ceux qui supportaient avec impatience la domination espagnole; pousser les uns et les autres à la révolte, et rassembler une armée pour marcher à leur secours : tels furent, dès ce moment, les divers objets qui préoccupèrent le prince d'Orange, et auxquels il consacra toute sa sollicitude, toute son activité.

JNous publions les lettres qu'il écrivit aux villes de Gouda (p. 40), de Middelbourg (p. 47), d'Enkhuizen (p. 50), de Harderwyck et de Zwoll (p. 56) : on les lira avec un vif intérêt (').

Le 29 juin, Guillaunie partit de Dillenbourg, suivi de 1 ,000 chevaux (') : il avait eu la plus grande peine ,

» de la Briele, en fut médiocrement satisfait; il craignait qu'on » n'eût commencé d'une manière inconsidérée, et s'était toujours » efforcé de prévenir un mouvement trop partiel. » {Archives, etc., t. III, p. 418.)

(•) Il écrivit vraisemblablement dans le même sens aux autres villes de Hollande, de Zélande, de Gueldre et de Frise.

(') Nouvelles de Liège, dans la Correspondance de Gueldre et Zutphen, aux Archives du Royaume, papiers d'État, t. XV, fol. 64.

faute d'argent , à lever une armée suffisante pour entrer en campagne; ses troupes n'étaient même pas toutes réunies. Il passa le Rhin le 8 juillet ('), avec celles qu'il avait à sa disposition, et pénétra en Gueldre : le i7, il fit sommer Ruremonde. qui refusa de lui ouvrir ses portes. Il réitéra cette sommation le 22; elle fut accueillie par un nouveau refus. Alors il résolut de donner l'assaut. Après six heures de combat , le 23 , dans la matinée, la ville tomba en son pouvoir (').

Cette conquête n'avança pas beaucoup ses affaires : l'argent lui manquait toujours; les troupes qui devaient le joindre étaient encore en Allemagne. Il lui fallut donc attendre, pour poursuivre ses opérations, l'arrivée des auxiliaires sur lesquels il comptait, et l'envoi des sommes que les états de Hollande avaient votées pour le soutien de la guerre (^) .

Tandis qu'il était campé à Aldenhoven, près de Ruremonde, un gentilhomme de Maximilien II (*) vint lui signifier un mandement impérial. On a vu que Maximilien avait voulu s'opposer à l'expédition de i568. Instruit , par une lettre que le prince lui écrivit de Dillenbourg, le 28 juin, de son intention de prendre une seconde fois les armes , il chercha à l'en détourner : il ne se borna pas aux voies de la persuasion ; mais il le menaça de procéder contre lui , au cas qu'il persistât dans son

(») Groen van Prinsterer, Archives, etc., t. III, p. 448 et 466. {') Ibid., p. 481-482.

(3) Voy., dans les Archives, etc., t. III, p. 479, 485 et 488, ses lettres au comte Jean de Nassau, des 25 juillet. 5 et 11 août 1572.

(4) Jonas d'Ofîenbourg. Voy. ci-après, p. 65.

entreprise ('). Plus tard , il lui adressa le mandement dont je viens de parler, mandement par lequel les ritmaî- Ires qui suivaient le prince , cl le prince lui-même, s'il ne désarmait pas, étaient mis au ban de l'Empire (').

Une mesure aussi rigoureuse Q peut étonner, de la part d'un monarque qui , en plus dune circonstance , avait hautement blâmé l'administration du duc d'Albe; elle s'explique pourtant , si l'on réfléchit que , depuis 15G8 (^), mais surtout depuis le mariage de l'archiduchesse Anne, sa fille, avec Philippe II, Maximilien avait sensiblement incliné vers la politique espagnole , et que, dans ce moment même, il aspirait à voir appeler un des archiducs au gouvernement des Pays-Bas (^).

(') Voy. sa lettre du 49 juillet 1572, dans les Archives, etc., t. III, p. 473-479.

(') Voy. la Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays-Bas, etc., t. II, p. 287.

Le duc d'Albe se montra fort satisfait de ce procédé de Maximilien : «c L'Empereur, écrivit-il à Philippe II, se conduit à » présent très-bien. » Ibid.

(^) Maximilien n'avait pas cru pouvoir aller jusque-là en 1568. Voy. la Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, etc., t. II, p. 44.

(4) On peut consulter, à ce sujet, sa lettre à Philippe II, du 17 janvier 1569, dans la Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays-Bas, etc., t. II, p. 54. Nous nous permettrons de renvoyer aussi le lecteur à la note que nous avons lue à l'Académie, le l"février 1845, et qui est insérée dans ses Bulletins, t. XII, l'" partie, p. 149-169, sous le titre de Deux lettres autographes de Philippe If à Maximilien II, sur les matières religieuses.

(^) Voy. la très-cui*ffuse lettre écrite à Philippe II, le 12 octobre 1 572, par son ambassadeur à Vienne, le comte de Monteagudo,

ui. b

La réponse du prince d'Orange à l'Empereur, qu'on trouvera dans ce volume (p. 63-69), est pleine de dignité et de convenance. S'il a pris les armes, dit-il, c'est pour sa juste défense contre le duc d'Albe et contre le despotisme inouï que ce lieutenant du roi d'Espagne exerce dans les Pays-Bas : il ne lui restait d'autre moyen de prévenir la ruine de sa chère patrie, l'anéantissement total des libertés de la nation, la perte de ses propres biens, et la tache qu'une plus longue inaction aurait imprimée à son honneur. ÏNon-seulement le droit écrit, ajoute-t-il, mais encore le droit de la nature et des gens, l'autorisent à repousser la force par la force, après qu'il a épuisé les voies amiables afin d'obtenir justice. Il espère donc que l'Empereur, comme souverain chef de la chrétienté et ennemi de toute tyrannie, accueillera ses excuses.

Pendant ces mouvements du prince d'Orange, Je duc d'Albe se disposait à reprendre Mous, dont le comte Louis de Nassau s'était emparé, le 24 mai, par un coup de main non moins hardi que celui qui avait rendu Guillaume de la Marck maître de la Briele.

Les rapports entre les cours d'Espagne et de France étaient, à celte époque, d'une nature délicate : à Madrid et à Bruxelles, on se défiait des projets de Charles IX, et ce n'était pas sans raison, à en juger du moins par la conduite que le fils de Catherine de Médicis tint jusqu'au jour où éclata la Saint-Barthélémy (') : on supposait même

dans la Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, etc. t. II, p. 284.

(') Voy., dans la Correspondance de Philippe II sur les affaires

(ju'il n'était pas étranger à l'entreprise du comte Louis de Nassau (^). Dans ces conjonctures, le duc d'Albe jugea qui! fallait à tout prix chasser de Mons le frère du |)rincc d'Orange. Quoique chaque jour l'insurrection fît des progrès dans les provinces du nord, il n'hésita pas à les dégarnir pour former le corps d'armée qu'il envoya en Hainaut. Il confia le commandement des troupes qui devaient faire le siège de Mons à son fils , don Fadrique de Tolède : lui-même il quitta Bruxelles, le 26 août, avec le duc de Medina-Celi, pour diriger' cette importante opération (').

Le prince d'Orange, ayant reçu les renforts qu'il attendait et une partie des sommes votées par les états de Hollande, avait, le 25 août, passé la revue de son armée (^). Aussitôt qu'il apprit le départ du duc d'Albe, il se mit en marche. Son but était à la fois de secourir Mons, et de soulever le pays qu'il traverserait.

Il arriva jusqu'au cœur du Brabant, sans avoir rencontré d'obstacles ni à Herenthals, ni à Tirlemont, ni à Diest. Le 30 août, au matin, Bernard de Mérode,

des Pays-Bas, etc., t. II, p. 269, ce que Charles IX écrivait, le 127 avrill 572, au comte Louis de Nassau. — Sur les rapports qui existaient entre les cours d'Espagne et de France en 1572, nous avons donné quelques détails peu connus dans les Particularités inédites sur la St-Barthélemy, que contiennent les Bulletins de l'Académie, t. XVI, 1'^'= partie, p. 255-257.

(') Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, etc., t. II, p. 259.

(') Ihid., p. 274.

(^) Lettre du S"^ de Willerval, gouverneur de Bois-le-Duc, au duc d'Albe, du 28 août 1572. (Papiers d'État.)

seigneur de Waroux, l'un de ses lieutenants, entra dans Malines, dont les habitants lui ouvrirent eux-mêmes les portes. Le prince se présenta en personne devant Louvain. Après une résistance qui fit d'autant plus d'honneur aux bourgeois, que la ville était sans garnison, et que la plus grande partie des élèves de l'université, ainsi que des gens d'église, lavaient abandonnée('), un accord fut conclu, le 5 septembre, entre lui et le njagistrat. Aux termes de cet accord, la ville ne reconnaissait pas son autorité, mais elle devait lui fournir de l'argent et des vivres('). Le lendemain, Termonde recevait ses troupes Q). Le 7, sa

(') Lettre du magistrat et de l'université de Louvain au duc d'Arschot, du \" septembre 1572. (Papiers d'État.)

{") Correspondance de Pliilippe II sur les affaires des Pays- Bas, etc., t. II, p. 277 et 282.

{^) Nous publions (p. 69-70) la lettre qu'il avait écrite aux habitants de Termonde, aussitôt après son arrivée à Malines.

Le conseil d'État et le comte du Rœulx, gouverneur de Flandre, n'avaient rien néglige, pour prévenir la perte de Termonde. Le conseil avait commis le S"^ de Wiese au gouvernement et superintendance A& la ville; il y avait envoyé François de Halewin, S'' de Zweveghera, avec la mission d'engager le magistrat et les bourgeois à recevoir garnison. De son côté, le comte du Rœulx avait détaché de ses troupes 130 arquebusiers commandés par le S^ d'Eccke , pour aller les secourir : lui-même était en chemin , résolu de s'enfermer dans leur ville, lorsqu'il apprit qu'elle était rendue.

Une lettre qu'il adressa, de Gand, le 7 septembre, au duc d'Albe , contient, sur ce sujet, les détails qui suivent : « Je ne .( doubte , écrit-il, que Vostre Excellence sera advertye de la )) prinse de la ville de Tenremonde, qui advint hier au matin, 1) environ les dix heures. Hier, au matin, me partys avecq les ). S" de Moscron et de Cornhuuse, pour aller audict Tenremonde,

bannière flottait sur les murs de la ville et du château d'Audenarde ,. grâce à l'heureuse témérité de Jacob Blommaert, qu'il avait désigné, dès l'année précédente (p. 36-38), pour en prendre possession en son nom (^).

sur l'asseurance que m'en avoit donné le magistrat de la ville, lesquelz ne vouloycnt guarnison, sinon moy seul, ou avecq fort peu de compaignye. J'avois pourveu leurs envoyer gens, quatre jours devant : ilz ne les voullurent seulement recepvoir, mais leur mandèrent qu'ilz eussent à sortir hors de leur territoire. Moy venu à un quart de lieue dudict lieu, ayant passé le bacq, trouviz un prebstre, lequel me dict que les ennemys estoyent en la ville. Alant ung peu plus avant, vint ung gentilhomme mien, lequel j'avoyz envoyé devant, me disant avoir parlé à homme sortant de la porte, quy les avoit veu sur le Marchiet : quy me feit repasser le bacq, et retourner en ce lieu, quy ne fut sans dangier. »

Le duc d'Albe fut très-irrité contre les Termondais : il trouva leur malice par trop extrêmement grande, » d'avoir voulu attirer dans leur ville le comte du Rœulx et ceux de sa compagnie, pour se saisir de leurs personnes. (Lettre au comte du Rœulx, du 10 septembre.) Aussi, informé qu'ils avaient envoyé un messager au magistrat d'Anvers, avec une lettre, il ordonna au S"" de Champagney de faire pendre et étrangler ce malheureux; et, malgré toutes les représentations que Cham[!agney et le duc d'Arschot lui firent, il persista dans cet ordre barbare. (Papiers d'Etat.)

(•) Sur la surprise d'Audenarde par Jacob Blommaert, une lettre du comte du Rœulx au duc dAlbe, écrite de Gand, le 9 septembre, fournit de curieux détails. En voici un extrait :

<t Monseigneur, je n'ay plus tost sceu advertir Vostre Excellence de la prinse d'Audenarde, pour ne bien sçavoir les particuiaritez, quy sont, ad ce que j'enlendyz, hier au soir, et encoire à ce malin, par gens venans dudict lieu, que, les ennemis s'estant mis en embûche, en une grange prez de la ville, vindrent trois à la porte, avec longs manteaulx, sans espées, et chascun une pistolle dessoubz

Si le prince parvenait à débloquer Mons, une insurrection générale pouvait être la suite de ce succès. Dans

ledict manteau; et estoit la porte serrée, n'ayant que le guysset ouvert. Cependant que l'on escripvoit le nom du premier, demandant leur nom aux deux aultres, dirent Orange. Jeetant leur manteau par terre, tuèrent tout roide deux de la garde, de fachon qu'ilz se trouvèrent cinq pour garder ledict guysset, où incontinent accoururent environ soixante hommes quy estoyent en embûche en ladicte grange. De là se partit ung de leurs gens à cheval, courrant vers le Marchiet, et y arrivé cria Orange, et dict à la garde que personne ne se bouge, et à la meisme heure toute ladicte garde sortist, sans faire aulcunc résistence : quy estiont ceulx que, par consentement de Vostre Excellence, ceulx de ladicte ville avoyent levez, desquelz estoit capitaine le S"^ de la Moullerie, présentement prisonnier aux ennemys, comme aussy sont les cschevins. De là allèrent vers le chasteau, où estoit M. de Courtewille, grand bailly, et misrent le feue dedens la porte, et encoire à ung aultre endroict, tellement que, ayant forché ledict de Courtewille, l'ont tué en combatant, avccqsept de ses soldatz, et le viij°se jecta en le rivière del'Escault, lequel s'est saulvé à nayge. S'estoyent des douze que je luy avoy envoyé , par commandement de Vostre Excellence, desquelz en avoit renvoy quatre, disant en avoir assez. Cecy est advenu environ les dix heures dimanche, cependant que l'on chantoit la grande messe. Beaucoup de poeuple se sont joinctz avecq eulx. Ils ne sont que cent cinquante, ou au plus deux cens, de ceulx quy ont fait l'entreprinse, desquelz est capitaine Jacob Blommaert, marchant de ladicte ville, banny des troubles dernières pour la religion, et avoit intelligence en ladicte ville, et principalement avecq l'hoste de l'Éléphant, nommé Jooris Vermuelen, lequel il a faict son lieutenant. Hz ont tenuz la poorlc vingt-quatre heures serrée, et sont en fort grande craincte. »

Le baron de Rassenghien, gouverneur de Lille, Douai et Orchies, écrivait au duc, le d8 septembre :

it Je suis seurement advcrty, par homme sorty hier d'Aude^

tous les Pays - Bas régnait une vive fermenlalion. A Bruges, les bourgeois n'avaient pas voulu permettre que le comte du Rœuix (') fit entrer des gens de guerre dans la ville ; le peuple poussait des cris de mort contre les Espagnols ; il n'attendait qu'un signal pour se mutiner f). A Bruxelles, malgré la présence du conseil d'État et d'une garnison espagnole et allemande, la commune faisait éclater sa sympathie pour le prince f).

narde, que, mardy dernier, les garchons ayantz surprins ladicte ville, feirent rcveue de tout che quy estoit de leur party; et se sont trouvez en nombre de xj", la pluspart paysans et héréticques y retirez des lieux voysins, bien armés, mais fort mal habilles à s'en ayder, ayant pour chiefz ung détailleur de drap, banny de ladicte ville, nommé Blommaert, avecques ung Bailleul et LatrimouUe, qui estiont prisonniers au chasteau de ladicte ville, sauvez de la deffaicte de devant Mons.... » (Papiers d'État.)

(') Jean de Croy, comte du Rœulx, gouverneur de Flandre. (") Le comte du Rœulx écrivait au duc d'Albe, le 48 juillet : Ceulx de ceste ville sont prestz à leur mutiner d'heure à aultre,

au moins le menu peuple Le commun d'ichy ne voeult

recepvoir nus étrangiers ; mesmes ne voeulent lesser entrer

ceulx quy sont levés pour le Francq Le peuple des vilages

et le menu de la ville sont plus favorables aux ennemis qu'à nous Le peuple ne voeult obéyr ny à moy, ny au magistrat »

11 lui mandait, le 11) : «Le poeuple a esté toutte ceste nuyct en armes, allant et venant en troupes par la ville, criant qu'ilz voulloyent avoir la nation espaignole quy est en ceste ville,

morte Le poeuple est pirre que ne serroye (saurais) escripre

à V. E., sans nulle obéissance, et ne trouve le magistrat nul moyen de les rapaiser. » (Papiers d'État.) (^) Dans deux lettres que le duc d'Arschot adressait au duc d'Albe, de Bruxelles, le ôi oùt, il lui disait que la commune

A Breda, la nouvelle de la prise de Malines avait été accueillie avec transport; plus de deux cents d'entre les bourgeois étaient allés joindre les insurgés (^). Il n'y avait pas de province, pas de ville, où l'on ne souhaitât la chute de cet odieux gouvernement qui avait couvert le pays d'échafauds, attenté aux privilèges les plus chers à la nation, et porté le coup de grâce à la prospérité j)ublique par rétablisseoicnt du 10^ denier (-),

Mais la révolution qui s'était opérée dans la politique de Charles IX venait de changer subitement la face des affaires (^). Le prince d'Orange ne pouvait désormais attendre du roi de France les secours qui lui avaient été

n'était pas en la dévotion requise : «i Vostre Excellence, ajoutait-il, » cognoissant l'humeur de grand partie du populace, peult bien )' considérer qu'il y fait grandement à craindre un grand désor- )' dre et scandai, et quelque chose encores de pis i»

Le conseil d'État lui écrivait, à son tour, le 1" septembre, qu'on découvrait de plus en plus u les mauvaises humeurs et altérations !> de ce populace. » (Papiers d'État.)

(') Lettre de A. d'Estourmel , S"^ de St-Remy, gouverneur de Breda, au duc d'Albe, du 6 septembre 1572.

(') Citons encore ici un document officiel : «i Sy Vostre Excel- » lence n'envoyé bientost gens, et en grant nombre, je ne voy i> poinct qu'ilz ne fâchent beaucoup de mal , et qu'ilz n'entrent )> bien avant au pays, pour estre le poeuple à tous costez fort mal » affectionné au service de S. M., et ce, comme ilz disent, pour

)> avoir esté fort mal traictié » (Lettre du comte du Rœulx au

duc d'Albe, écrite de Gand, le 7 septembre 1573, dans la collection des papiers d'État.)

(^) Le prince écrivait au comte Jean de Nassau , son frère : ti S'il ne fût entrevenu (l'événement delà St-Barthélemy), nous )> estions desjà pour ccst heure maistrcsdu duc d'Albe, et eussions » capitulé à nostre plaisir. » [Archives, etc., t. 111, p. 505.)

promis; il avait, au contraire, en lui, un ennemi de plus. L'armée qui assiégeait Mons était supérieure à la sienne, et par le nombre, et par l'expérience et la discipline des soldats. Arrivé devant cette ville le 8 septembre, il essaya en vain d'y jeter des renforts : il ne put se faire jour à travers U's retranchemenîs des Espagnols. Il eut bien quelque avantage dans une première escarmouche (^) : mais, le 9, il essuya un échec au village de Jemmapes, et une catnisade dirigée par Julian RouR'ro, dans la nuit du H au 12, lui fit éprouver des pertes considérables ('). Dès lors il était évident que toute tenla-

(') Archives, etc., t. III, p. 506.

(') Les relations du duc d'Albe sur ces affaires ne sont pas entièrement d'accord avec celle que contient la lettre du prince au comte Jean de Nassau, publiée par M. Groen van Prinsteuer, Archives, etc., t. III, p. 501-510.

Voici ce que le duc écrivait à Frédéric Perrenot, seigneur de Champagney, gouverneur d'Anvers, le 15 septembre :

<i 3Ionsieur de Champagney, pour vous faire part de ce que passe icy, je vous advise que, le viij" du présent, environ le midy, le prince d'Oranges, avec toutes ses forces, se présenta sur un hault à demy quart de lieue à l'opposite de nous, si qu'il n'y avoit que une plaine entre deux, en laquelle se rendirent incontinent force de nos clievaulx-Iégers et aultres, pour les approcher et recognoistre : ce que se feit avec quelques escarmouches légères, qui nous menarent jusques à la nuict, que chascun se retira et logea.

)» Lendemain matin, grande partie de la cavalerie de l'ennemi vint se monstrer et tenir au mesme hault du jour précédent, et, entretant que se faisoyent les escarmouches, l'on s'apperceust que leur bagaigc et aultre partie de leur cavalerie, comme aussi l'inlanterie, caloyent à leur gauche main , à intention de gaigner le villaige de Gemappe, et passage y estant, pour jecter dedans Mons les gens à ce destinez; mais l'on y avoit si bien pourveu, et se

tive ultérieure serait inutile ; il se décida donc à battre en retraite. II reprit le chemin par lequel il était venu,

pourveut à l'instant davantaige, par hacquebouserie espagnole et walone, ordonnée à la garde et défense dudict passage, que, forceans les ennemis quicter l'entrée que desjà ilz avoyent commencé faire dudict villaige, s'attacharent en la campaigne si vivement et furieusement à eulx, secondez de quelque bien peu de cavallerie, qu'en furent tuez sur la place bon nombre dhommes, et entre iceulx quelques principaux, et beaucoup de chevaulx, et plusieurs blessez, tant par ladicte hacquebouserie et cavallerie nostre, que l'artillerie qui estoit en une tranchée faicte en cest cndroict-là, desquelz (à ce que s'est entendu par prisonniers prins depuis) beaucoup sont morts, retournez en leur camp.

" Le jour ensuyvant, l'ennemy ne se bougea ny monstra, que s'entend avoir esté pour faire reposer et curer lesdicts blessez.

)> Le jour après, xj" de cedict mois, l'ennemy alla loger au villaige d'Hermigny, à une lieue deMons, du costé tirant vers Binche, aussi avec desseing de faire entrer par là le secours promis à Mons; cequeluifust empesché par une camisade que, àminuict, lui fust dressé par xij" hacquebousiers, qui exploictarent si vivement ce que leur avoit esté enchargé que, commenceans à une heure, ne cessarent ung moment l'exécution jusques à trois heures du matin, qu'ilz tuarent grand nombre d'hommes et chevaulx, de façon que, hier de bon matin, ledict ennemy se leva comme demy-rompu, et, laissant audict villaige grand nombre de tentes et pavillons tendus et beaucoup de bagaige et bardes, alla loger à Péroné, près ledict Binche, de où j'ai rapport que ce matin il s'est parti, et qu'il prend le chemin de la chaulcée.

i> Dont j'ai bien voulu vous advertir si particulièrement, à ce que, sçachant à la vérité les choses comme elles passent, veissiés comment Dieu, quand luy plaist, dissipe les conseilz et desseings des malings, et les communicquez à tous ceulx que cognoissez désireux et zéleux du bien des affaires de Sa Majesté, y ajoustant que j'espère bientost, par la grâce de Dieu, la réduction de cestc ville de Mons en l'obéissance de Sadictc Majesté, et tourner teste

ne s'arrôlaiit que peu de jours à Malines (^), retirant successivenient ses garnisons de Ruremonde, de Gueldre, de Waclitendonck, de Boxnieer(-); et, au eonnnencemenl d'octobre, il licencia son armée f), « délibéré,

vers les aultres, pour pareillement les y remectre, cercher i'enneniy la part que le pourrons trouver, et le chasser hors le pays. »

(•) Il y arriva le 18 septembre, dans l'après-dinée, avec treize cents chevaux reitres, « tous accoustrez d'une mesme couleur, quy Il estoit noir, j» Tous les sermcns en armes, et enseignes déployées, ainsi que la garnison, étaient rangés sur le Marché, et firent une salve en son honneur. Après avoir harangué le peuple, il leva une main, « disant : Quy m'ayme face le semblable, ce que tous en i> général feyren t. » (Rapport envoyé au duc d'Albe, le 19 septembre, par le duc d'Arschot, dans la collection des papiers dEtat.)

11 quitta Malines le 25.

(') Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, etc., t. II, p. 286.

[^) La déclaration suivante de deux soldats allemands, faits prisonniers le 19 septembre, au matin, par les chevaux-légers de don Bernardino de Mendoça, donne des détails intéressants sur l'état de l'armée du prince, au moment de sa retraite :

<i Premièrement, que le comte Ernels VanMandreslot, marischal du camp dudict prince, a charge de neufz cornettes de reytres, de trois cens chevaulx chascune cornette.

)' Le S"^ Torfendal a trois cornettes.

» Le S"^ d'Afenstein a la cornette dicte du sang.

» Le S"^ Wolfersave a la cornette du prince.

» Wertembourg une cornette.

» Ludovic Rompf une cornette.

» Desquelles cornettes il en y a trois à Malines et Tenremonde, soubz la charge dudict Torfendal.

)> Il y a audict camp vingt-quatre enseignes de gens de pied, lanl soubz la charge dudict Mandreslot, que du conte Henry de Nassau, frère dudict prince.

» avec la grâce de Dieu (ainsi i'écrivit-i! au comte Jean » de Nassau, son frère), de s'aller tenir en Hollande et » Zélande, et de faire illecq sa sépulture (*). »

Notre Correspondance comprend quatorze lettres , pour les temps qui s'écoulèrent depuis le mois de septembre 1572 jusqu'au mois d'août 1576.

Deux de ces lettres sont dignes d'une mention particulière : c'est celle que Philippe de Marnix , S'' de Sainle-Aldegonde, écrivit, de sa prison, à La Haye, le 7 novembre 1573 (p. 75), et la réponse que le prince y fit le 28 novembre (p. 88).

Marnix était tombé aux mains des Espagnols, par la lâcheté des soldats qui l'accompagnaient, dans une expédition que le prince lui avait confiée. S'il avait eu ce malheur quelques semaines plus tôt, il eût infailliblement été mis à mort f ) : le due d'Albe ne voulait entendre à

11 II y a aussi audict camp trois pièces d'artillerie portant les balles de la grosseur de deux poings, et cinq pièces de campaigne.

1) Et sy a aussy trois chariotz de pouldre à cannon. '>

Cette déclaration fut faite, le 19 septembre, à Bruxelles, en présence du duc d'Arscliot, qui l'envoya, le même jour, au duc d'Albe. (Papiers d'État.)

(') Archives, etc., t. III, p. S12, et t. IV, p. 4.

(■') On peut voir, ci-après, p. 84, ce que le prince d'Orange écrivait à Julian Romero, le 8 novembre : « Quant audict seigneur » Philippe de Marnix, pour aultant que je suis bien asseuré, s'il » vient entre les mains du duc d'Albe, il le fera mourir, ainsi 11 qu'il a fait tant d'aultres, etc. »

aucun échange, à aucun rachat de prisonniers ; il avait ordonné qu'on pendît tous les insurgés que prendraient les troupes royales, afin qu'il ne parût pas que la guerre se fît comme entre deux princes, tandis qu'il s'agissait seulement de châtier des rebelles (^). Mais, depuis que les Hollandais avaient en leur pouvoir le comte de Boussu et quelques autres hommes de marque, la crainte de représailles qui n'eussent été que trop justifiées, avait agi sur l'esprit du duc, et l'exécution des prisonniers avait été arrêtée (').

Vers le même temps, le duc chargea le S'" de Noircarmes, ta qui il venait de confier le gouvernement de Hollande, en remplacement de Boussu, de négocier indirectement avec les villes de ce pays, pour les engager à rentrer sous l'obéissance du Roi(^). Noircarmes crut que Marnixlui seraitnn instrument précieux, non-seulement pour traiter avec les villes, mais aussi pour amener le prince d'Orange à un arrangement. Ce fut à son instigation, que Marnix écrivit la lettre du 7 novembre (^).

On voudrait en vain le dissimuler : Marnix ne montre pas, dans cette lettre, la fermeté dont il donna tant de preuves en d'autres occasions : quoiqu'il dise que ce n'est la crainte des ennemis ni de la mort qui le fait parler, il est évident qu'il subit, malgré lui peut-être, l'influence de la position où il se trouve. Sans cela, insisterait-il

(') Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, etc., t. II, p. 445.

{') Ihid.

(3) Ibid., p. 457.

(4) Voy. ci-après, p. 569-372.

nutant pour que le prince s'accommode avec le Roi ? Irait-il jusqu'à déclarer que, plutôt que de continuer la guerre, ceux qui désirent pratiquer la religion nouvelle doivent s'expatrier, quand bien même on ne leur laisserait la disposition d'aucune partie de leurs biens? Attacherait-il si peu d'importance aux garanties à obtenir en faveur de ceux qui avaient pris part à la révolte?

Le prince ne lui répond, qu'après avoir communiqué sa lettre aux états et « à d'autres gens de bien et de » qualité, car il ne veut, en acquit du serment et obli- » gation qu'il a à eux, user d'aucune autorité, ny de son » propre mouvement entamer chose quelconque à leur » desceu, non plus qu'en aultre affaire concernant le bien » du pays» (p. 89). Les états et lui, — Marnix ne l'ignore pas, — n'ont jamais rien tant désiré et ne désirent encore que la tranquillité et prospérité publique, au moyen d'une bonne et sûre paix; c'est à regret qu'ils ont pris les armes ^ ils ne l'ont fait que pour ne pas tomber dans une servitude intolérable; ils souhaiteraient, plus que personne, la fin des misères et des désolations dont le pays souffre. Mais, si la paix devait leur apporter plus de malheurs, d'inconvénients et de désavantages, sous le rapport de la gloire de Dieu, aussi bien qu'au point de vue de la patrie, n'est-il pas préférable pour eux d'endurer toutes les incommodités de la guerre? Comment pourraient-ils se fier aux promesses qu'on leur ferait, après ce qui s'est passé aux Pays-Bas, à la suite de l'accord conclu avec la duchesse de Parme ; après le massacre de la St-Barthélemy; après ce qui arriva, sous le règne de Charles-Quint, au landgrave de Hesse et au marquis de Brandebourg ? La maxime adoptée par le

concile de Constance, qu'il ne faut garder aucune foi aux hérétiques, ne leur enseigne-t-elle pas ce qu'ils ont à attendre de leurs ennemis? Marnix doit donc peu s'étonner, s'ils ne voient « aulcun moyen de conclure et em- « brasser quelque paix et accord. »

M. Groen van Prinsterer a publié la réplique de Marnix ('). Le S'' de Sainte-Aldegonde y répète ces arguments, — propres à amollir le courage du prince et à faire fléchir sa constance, — que la guerre entraîne «tous » desbordemens , dissolutions, énormités et licences; » qu'on voit , dans toutes les histoires anciennes et modernes, de semblables guerres civiles avoir une issue funeste , tandis que , au commencement , on eût pu obtenir des conditions « aucunement tolérables : » il cite, à l'appui de sa thèse, des exemples tirés de la guerre du Péloponèse , de la vie de César , de l'invasion des Goths et des Vandales. Il s'attache, au surplus, à lever les scrupules du prince fondés sur le peu de confiance qu'on pouvait avoir dans les promesses du gouvernement espagnol : selon lui , il fallait d'abord traiter des conditions d'un accommodement -., ensuite on conviendrait des assurances qui seraient données en garantie de l'accord , et , si le prince ne les trouvait suffisantes, « un chascun seroit » en son entier, comme du commenchement.)jOn verra, plus loin, que, en do77, Marnix tenait un tout autre langage !

Quatre lettres sont écrites, de Delft, par le prince, au mestre de camp Julian Romero, qui venait de s'emparer de La Haye.

(•) Archives, etc., t. IV, p. 286-295.

Ce vétéran des troupes espagnoles avait pris la résolulion de retourner dans son pays en même temps que le duc d'Albe (') : avant de quitter l'armée , il désira avoir une entrevue avec le prince ; il espérait lui persuader sans doute de prendre le parti de la soumission. Quoiqu'il n'y fût pas autorisé ('), i! lui écrivit pour cet objet : il connaissait personnellement le prince, ayant servi sous ses ordres et ceux du comte d'Eginonl, lorsque Philippe II, en 15S9, avait confié à ces deux seigneurs le commandement en chef de l'infanterie espagnole restée aux Pays-Bas.

Julian Romero, dans sa lettre, parlait aussi des prisonniers, qu'il proposait de traiter, à l'avenir, avec moins de barbarie. Le prince lui répond que, pour sa part, il n'a « jamais eu aultre volunté, » et qu'il eût « esté très- » aise de venir cesser touttes les cruaultez et inhuma- » nitez, cy-devant non usitées. » Quant à lentrevue, il s'en excuse 5 mais il ofïre, si Romero a quelque chose à lui dire, de lui envoyer une personne de confiance (p. 81-82).

Dans sa seconde lettre, il remercie le général espagnol du bon traitement qu'il fait à Marnix ; il exprime le regret que le départ de Romero lui cause; il le prie de remontrer au Roi l'état des Pays-Bas , et leur ruine certaine, si Sa Majesté n'y pourvoit point par les mesures nécessaires : il lui demande enfin l'échange ou le rachat de Marnix (p. 83-84).

(') Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, etc., t. II, p. 432.

(') Le grand commandeur de Castille trouva cette démarche inconsidérée, et l'en blâma. Ibid.y.p. 45t.

La troisième paraît servir de réponse à une proposition de Julian Romero, louchant l'échange de Marnix contre le comte de Boussu, proposition que le prince n'accepte pas, comme étant « hors de propos et raison. » 11 est prêt toutefois, si Romero a « envie de lui faire entendre autre » chose, » à lui envoyer deux personnages; pour recevoir cette communication (p. 85).

C'était au prince, et non à d'autres, que ie mestre de camp voulait avoir affaire. Il n'insista donc pas sur la conférence qu'il avait mise en avant , et il engagea le prince à s'expliquer davantage sur ce qu'il souhaitait , par son intermédiaire, représenter au Roi. La réponse de Guillaume fait la matière de sa quatrième lettre. Il y donne clairement à connaître que les pays révoltés ne se soumettront que moyennant <c la permission de povoir n servir Dieu selon son saincl commandement et parolle, » et de vivre selon les anchiennes libertez et jurez privi- >^ léges » (p. 86-87).

Il y a trois lettres adressées par le prince à une autre notabilité de l'armée espagnole, le colonel Mondragon.

Mondragon, après une brillante défense, avait été obligé de rendre iMiddelbourg, au mois de février d574. Un des articles de la capitulation portait qu'il se constituerait prisonnier en Hollande, si quelques-uns des gens des états que les troupes royales avaient en leur pouvoir, et nommément Marnix, n'étaient pas mis en liberté dans le délai de deux mois. Le grand commandeur de Castille refusa l'élargissement de ces derniers, tout ens'opposant à ce que Mondragon accomplît sa promesse. C'était placer dans une position fâcheuse [)our son honneur un des plus braves officiers que Philippe II eût aux Pays-Bas.

Les deux premières lettres du prince (p. 96, 98) ont pour objet de rappeler à Mondragon ses engagements, et de le sommer, « comme gentilhomme et homme d'hon- » neur, » de les remplir. Par la dernière , qui est du 5 mai 1574 (p. 99-lOi), le prince consent à lui accorder encore quinze jours pour la restitution des prisonniers hollandais, à condition que, si elle continue d'éprouver des obstacles de la part du gouverneur général, Mondragon viendra tenir prison à Gertrudenberg. Les prisonniers réclamés par le prince ne furent pas rendus , et Mondragon ne parut pas en Hollande. Plus tard, il éleva une chicane , par rapport à Jacob Simonszoon , qu'il avait renvoyé au prince (p. 599). Cette contestation prit fin au mois d'octobre, Marnix ayant, à cette époque, été relâché.

Les cinq autres lettres sont écrites aux ministres des églises belges en Angleterre (p. 73)^ au seigneur de Noircarmes (p. 93) ; à la garnison de Middelbourg (p. 93)^ à Sybrant Munter (p. 102); au comte Wolfgang de Hohenlohe (p. 104). Nous n'avons aucune observation particulière à faire sur leur contenu.

Depuis que le prince d'Orange avait levé l'étendard de la révolte, Philippe II ni le duc d'Albe n'avaient jamais voulu entendre parler de négociations directes ou indirectes avec lui. Ils s'étaient indignés, en 1568, que l'Empereur lui eût envoyé une ambassade spéciale, en même tciiips qu'au duc, pour les engager Tun et l'autre à s'abstenir d'hostilités; ils n'avaient pu comprendre

qu'on ne fît aucuni» différence entre un souverain et un vassal rebelle (^). En 1572, Philippe II, parlant à l'ambassadeur de France, avait rejeté bien loin l'idée d'un accommodement quelconque entre lui et le prince (-). L'année suivante, le duc d'Albe avait infligé un blâme sévère à Antonio Guaras, a^ent espagnol à Londres, qui avait prêté l'oreille à des propositions des ministres d'Elisabeth tendantes à réconcilier h\ prince avec le Roi(^); il avait repoussé une ouverture de l'archevêque deCologne faite dans le même sens C'); enfin il s'était montré trèsmécontent que Noircarmes {^) eût cherché à nouer des relations avec le prince, en y employant Marnix, devenu prisonnier des Espagnols f*) : « Que ce rebelle, disait-il à » l'envoyé de Cologne, mette bas les armes, et sollicite » son pardon, alors on verra ce qu'on aura à faire ('). »

(') Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, etc., t. II, p. 44, 46, 48, S7, 58 . {')Ibid., p. ^89.

(3) Ilnd., p. 569.

(4) Ibid., p. 595.

(^) Voy. ci-après, p. 569.

(^) Voy. ci-dessus, p. xxvm. Le duc écrivait à Requesens, de Bellefontaine en Bourgogne, le 1*"" janvier 1574 : El camino que JVorcames ha toniadono me ha contentado nada.... Que, si cuando el me escribiô que, pues las villas non venian a tratarcon él, si yo habria por bien que tratase con ellas, y yo le respondi que si, de muy buena voluntad, no se ha de entender de alli, ni yo nunca entetidi.) que se hubiese en ninguna manera del miindo de entrar con el principe de Oranges en platica, ni que se hubiese por su

mano de tractar con las villas (Archives de Simancas, papeles

de Estado, liasse 564.)

(7) Correspondance de Philippe II, etc., t. II, p. 595.

Requesens adopta d'abord les principes de son prédécesseur : il désapprouva les lettres écrites par Julian Romero au prince ('); il fit savoir à Noircarmes qu'il ne fallait entrer dans aucune négociation avec les villes de Hollande par le moyen de ce dernier ("). Mais, après la perle de Middelbourg (18 février 1374), et malgré la victoire de Moock (14 avril), il changea d'opinion : il n'avait pas tardé à s'apercevoir que, si l'on ne donnait satisfaction au prince, les troubles des Pays-Bas n'auraient pas de fin. Il autorisa donc, au mois d'avril 1574, le docteur Elbertus Leoninus, qui avait eu antérieurement des rapports d'intimité et de confiance avec le prince, à lui envoyer Hugo Bonté, ex-pensionnaire de Middelbourg : le but ostensible du voyage de Bonté était d'entretenir le stathouder des affaires particulières de la dame de Vredembourg (^) ^ le motif réel en était de le pressentir sur ses intentions. Bonté retourna, une seconde fois, dans le mois de juin, vers Guillaume le Taciturne, toujours envoyé par Leoninus, et avec l'assentiment du

(') Correspondance de Philippe II, etc., t. II, p. 451.

(») Ibid., p. 458.

(^) Maximilien Morillon écrivait à Granvelle, le 26 avril 4574 : «! La dame de Vredeburch, fille bastarde du dernier duc de Guel- » dres, at soubstenu trois sièges de ceulx de Bomele, qui h la fin )> ont amené grosse artillerie, de sorte qu'elle at esté constraincte » de se rendre. Ils l'ont mené prisonnière avec ses filles en leur )> ville, la menassant de pendre, lui ravi tous ses meubles, rasé « son chasteau, que l'on ne sçauroit redresser pour 80,000 florins, ). tel qu'il estoit. Mais le prince d'Orenges l'at fait délivrer, et ren- )> voie avec ses filles. . . . ). {Archives ou Correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau, t. IV, p. 382.)

gouverneur général. Dans le même temps, Frédéric Perrenot, S"" de Champagney, faisait sonder Guillaume, d'abord par le S"" de Rivière et l'avocat Treslong, ensuite par Marnix, qui n'avait pas encore recouvré sa liberté. Toutes ces démarches n'ayant abouti à rien, Requesens, au mois de novembre, après la levée du siège de Leyde, se décida à en faire une lui-même : il députa Leoninus au prince.

On ne savait, jusqu'ici, presque rien de ces différentes négociations : Guillaume, dans ses lettres au comte Jean de Nassau, son frère, que M. Groen van Prinstereu a publiées, dit à peine quelques mots de la mission de Leoninus. Aussije m'estime heureux d'avoir pu recueillir des pièces telles que les instructions et les rapports de Bonté ip. 373-581 et 381-592), de Marnix, (p. 597- 402), de Rivière et Treslong (p. 593-597) ; la commission de Leoninus, ses instructions, sa correspondance avec le grand commandeur, et enfin une relation circonstanciée de son voyage en Hollande et en Zélande (p. 405- 450). Certes, on ne saurait désirer des documents plus instructifs, plus complets. J'y ai ajouté une déclaration de Marnix, du 21 novembre 1575, sur les conditions auxquelles il croyait que le prince consentirait à poser les armes (p. 567), et une lettre de Noircarnics sur les ouvertures qu'il lui avait fait faire par Marnix (p. 569- 575).

Le langage de Guillaume aux divers envoyés de Requesens mérite d'être le sujet de plus d'une observation. Il faut remarquer, en premier lieu, sa fidélité aux engagements qu'il a contractés envers les étals de Hollande cl de Zélande. Bonté le presse de solliciter, pour

lui et pour les provinces insurgées, le pardon du Roi : il s'y refuse, « actendue l'union qu'il avoit avecq les » estatz susdicts , el que telle déclairation, sans consen- » tenient desdiels eslalz, causeroil préjudice à l'union

» susdicte, subçons el arrière-pensées; que lesdicts

» affaires touchoient ausdicts estatz , desquelz il estoit » serviteur et esleu deffendcur : déclarant qu'il se con- » formeroit à ce que par lesdicts estatz seroit trouvé

» raisonnable ; se référant tousjours à ce que lesdicts

n estatz consentiroient ou accepteroient , sans l'advis et

» consentement desquelz il ne povoit riens faire »

(p. 378 et 380).

On ne peut en cela l'accuser de dissimulation, car, ainsi qu'on l'a vu, à Marnix, qui avait sa confiance entière, il avait écrit en des termes absolument semblables; et lorsque, plus tard, à Rotterdam, Marnix lui soumit un projet de requête pour le grand commandeur de Caslille, il lui déclara encore « n'avoir jamais voulu faire ny » attenter chose de conséquence, de soy-mesme, sans » advis et auctorilé des députez des estatz; aussy, que » cest affaire ne le concernoit en son particulier, mais à » tout le pays en général; ne vouloit partant rien faire » ny concluyre là-dessus... » (p. 400).

Il dit de même à Leoninus : « qu'il estoit obligé par » serment avec les estatz;,... (p. 424); qu'il laissoit » toutes choses adviser et résouldre par les estatz, prew mièrement, et qu'il ne Iraictoit riens sans leur volunlé » et délibération précédente... » (p. 427).

On verra, dans la suite, qu'il ne dévia jamais de ce chemin , que lui traçaient la loyauté et l'honneur.

Une autre déclaration, également importante, résulte

de ses réponses aux envoyés de Requesens : c'est qu'il étail prêt à se retirer du pays, une fois les troubles apaisés, si les états de Hollande et de Zélande le trouvaient bon (p. 596 et 400). Déjà, au mois de novembre 1573, Marnix exprimait l'opinion que le prince « seroit bien M content de poser les armes et quicter le pays de par » deçà; » mais il était dans l'erreur, ou feignait de l'être, en supposant que Guillaume se bornerait à demander, pour ses coreligionnaires, la jouissance de leurs biens, loin de leur patrie (p. 368). Les dispositions de Guillaume, à cet égard, ne sont rien moins qu'équivoques; il mandait à ses frères, dès le S février de la même année d573, que toute négociation devrait être subordonnée au libre exercice de la religion protestante, au rétablissement des anciens privilèges, et à la sortie du pays des Espagnols et autres étrangers ('). Il leur renouvelait cette déclaration le 13 novembre suivant (^) , trois jours après sa lettre à Julian Romero dont nous avons ci-dessus rappelé les termes. Marnix, lorsqu'il se rendit à Rotterdam, put d'ailleurs s'assurer, par luimême, qu'il s'était mépris sur les intentions du prince (p. 400-401).

La défiance que Guillaume avait de Philippe II et de ses ministres, défiance qu'on ne put jamais parvenir à déraciner de son esprit, se manifeste dans ses communications avec les envoyés de Requesens (p. 389).

Nous y trouvons encore un témoignage de sa constance.

(') Archives ou Correspondance médite de la maison d'Oramje- Nassuu, t. IV, p. SO.

(') Ihid., p. 236.

et (le sa résolution de poursuivre jusqu'à la fin l'entreprise à laquelle il avait voué sa vie, quelque tournure que prissent les événements. Bonté, pour l'ébranler, lui fait envisager la puissanee du Roi : il répond « qu'il » congnoist Sa Majesté eslre très-puissant, mais qu'il y » a un roy plus puissant, à scavoir : Dieu le Créateur, » et qu'il espère que ce roy sera pour lui... ; qu'en tous M événemens, ilz auroient moyen de tenir du moings » quatre ou cinq places, par deux, trois ou quatre )> années, durant lesquelles pourroient survenir telles » interventions dont Sa Majesté seroit esmerveillée » (p. 380). Et une autre fois il ajoute que, si on les réduit à l'extrémité, ils mettront la Hollande et la Zélande en une main plus forte ^ que ce pays est une belle fille qui ne manque pas de prétendants (p. 392).

Enfin, nous recueillons, dans les rapports de Bonté, un trait de magnanimité qui doit trouver place ici. L'ex-pensionnaire de Middelbourg, suivant les instructions qu'il a reçues de Leoninus, engage le prince à considérer les fatigues qu'il a supportées déjà, les périls qu'il a courus, l'inconstance du sort de la guerre, surtout quand celle-ci dépend du peuple, qui est si variable: il lui représente qu'on n'obtient jamais de meilleures conditions que durant la prospérité; il l'exhorte à profiler de l'occasion, pour se remettre en repos, lui, ses enfants, ses amis et ses adhérents (p. 375). Rien de tout cela n'émeut Guillaume : il dit à Bonté « qu'il sçait bien les )) ruses (peines) et variations des guerres, mesmes » lundées sur ung populace, mais que les eslatz de » Hollande et Zellande ont mis tel ordre qu'il espère )' que par le populace n adviendra quelque désordre, et

» que, s'il advient quelque adversité, il ne sera en » paine, comme ayant assez vescu, et qu'il mourra » avec quelque gloire... » (p. 379).

En définitive, la mission de Leoninus ne fut pas tout à fait sans fruit : elle amena, elle prépara les conférences qui s'ouvrirent à Breda, au mois de février d575, et où l'on vit siéger, en face des ministres de Philippe II, des députés du prince d'Orange et des provinces révoltées.

Les archives de Bruxelles renferment de nombreux et de précieux documents sur le congrès de Breda. Je ne les ai pas insérés dans ce volume ; ils y auraient occupé trop de place : d'ailleurs, ils ne concernent pas personnellement le prince d'Orange. Peut-être, plus tard, en ferai-je l'objet d'une publication spéciale.

Guillaume allait enfin recueillir le fruit de tant de travaux, de sacrifices, de persévérance. Exaspérée par les mutineries et les brigandages dont les troupes espagnoles se rendirent coupables, après la prise deZiericzée, la nation entière se leva pour chasser les étrangers du sol belge -, à la voix des états de Brabant, des députés de toutes les provinces obéissantes s'assenîblèrent à Bruxelles , et une de leurs premières résolutions fut de traiter avec le prince dOrange et les états de Hollande et de Zélande : déjà le comte du Rœulx et les états de Flandre avaient sollicité des secours du prince, pour hâter la reddition du château deGand.

Ce fut en cette ville qu'eurent lieu les négociations

entre les commissaires des provinces obéissantes et ceux des provinces révoltées; elles eurent pour résultat le traité si célèbre dans notre histoire, sous le nom de Pacification de Gand, traité qui accordait au prince, non-seulement tous les points vainement réclamés par lui au congrès de Breda, — la sortie des étrangers, la convocation des états généraux pour régler les affaires de la religion , la restitution des biens confisqués , — mais d'autres encore qui avaient leur importance.

La politique de Guillaume obtenait un éclatant triomphe. Mais aussi que d'habileté n'avait-il pas déployée, pour attacher à sa cause tous ceux qui pouvaient en assurer le succès ! Ce volume en offre plus d'un témoignage. Nous appelons l'attention sur ses lettres à Guillaume de Bornes, S^ de Hèze (p. iG6), à Henri de Bloyere(p. 110, 112), deux des promoteurs du mouvement populaire de cette époque, au marquis de Havre (p. 130). Nous signalons encore aux historiens ses deux lettres aux états généraux (p. 117-120 et 140-156), la dernière surtout, où il engage les représentants de la nation à exprimer au Roi leur ferme volonté de maintenir les franchises et les droits du pays.

Celles que les états généraux lui écrivent, pour lui proposer d'entrer en négociation (p. 115, ï\^^ 116); celles qu'il adresse à ses députés à Gand (p. 121, 124, 159), au colonel VandenTympel (p. 122), au comte du Rœulx (p. 126), au conseil d'État (p. 127, 157, 155), fournissent des éclaircissements qui ne sont pas sans utilité.

Au moment même où toutes les provinces des Pays- Bas signaient, à Gand, par leurs députés, une réconciliation et une union si ardemment désirées, un nouveau gouverneur arrivait à Luxembourg : c'était un prince du sang royal, comme la nation l'avait toujours deniandé: c'était un fils de Charles-Quint dont les Belges conservaient avec vénération la mémoire ; c'était un héros dont la victoire de Lépante avait rendu le nom célèbre dans toute la chrétienté; c'était don Juan d'Autriche enfin.

Cet événement dérangeait les combinaisons du prince d'Orange. Aussi mit-il tout en œuvre pour détourner les états généraux de traiter avec don Juan. On verra, dans notre Recueil, ce qu'il écrivait, le i4 novembre, les 15 et 26 janvier, le 2 février, aux états généraux (p. 157, 179, 201, 203), et sa lettre du 19 décembre au duc d'Arschot (p. 171); on s'arrêtera surtout aux instructions qu'il donnait, le 17 et le 26 janvier, d'abord à Alexandre de Zoete et à Guillaume de Maulde, ensuite^ à Henri de Bloyere, envoyés par lui vers le comte de Lalaing, le sénéchal de Hainaut, le vicomte de Gand, les S'^ de Montigny, de Hèze, de Bersele, de Noyelles, de Glymes et de la Motte (p. 181 , 188, 194, 195), car c'est dans ces communications faites à des gentilshommes qui s'étaient hautement déclarés pour lui, qu'il faut chercher la manifestation de ses vues, le fond de sa pensée. Ces derniers documents peuvent, sans contredit, être cités parmi les plus intéressants de notre Recueil. Le

prince, dans l'instruction du 17 janvier, n hésite pas à conseiller de « rompre du tout et à plat » la négociation connuencée avec don Juan, si l'on ne préfère renouveler le coup de main du 4 septembre contre (( les personnes » principales du gouvernement et du conseil d'Estat » (p. 186-187); il laisse assez comprendre qu'il incline vers ce dernier parti.

Les seigneurs que nous venons de nommer, supposant que don Juan ne consentira pas à la sortie des Espagnols, qu'ainsi les négociations avorteront, engagent le prince à venir à Bruxelles, pour se joindre à eux : ils promettent de lui faire ouvrir le château de Gand , de recevoir ses troupes en garnison à Termonde, de lui laisser le choix de la garde qu'il voudra avoir; ils jurent qu'il ne sera rien attenté sur sa personne, <■<■ et qu'ilz » l'empescheront et vengeront jusques à la dernière goutte » de leur sang. » Us ne lui deuiandent qu'une chose : c'est de donner l'assurance que , par lui , ni par ceux de sa suite, fi il ne sera riens attemplé ni innové contre la reli- » gion catholicque romaine » (p. 189-191, 192-195).

Le prince leur répond , sur le point de sa venue à Bruxelles, que, « conmie il n'a rien plus chier que de M leur faire service, en cas qu'ilz le désirent et requiè- » rent, et qu'il puisse avancer par ce moyen le bien et » repos de la patrie , qui est le but principal et unique » de toutes ses actions , il ne fera difficulté de s'y ache- » miner (p. 198) » : mais, « affin que les chemins et » passages ne luy puissent eslre ostez , clos ou couppez » du costé d'Anvers, » il les prie d'ajouter la ville de Hulst à celles qu'on lui a offertes pour sa garantie. Quant à ce qui concerne la religion catholique, il s'engage à la

respecter, « bien entendu qu'il lui sera loisible avoir » l'exercice de sa religion en sa maison (p. i99). »

Si le prince se défiait du conseil d'État et de la majorité des états généraux, ce n'était pas sans raison, car ils ne lui étaient rien moins que favorables. Tandis que les états lui faisaient part des incidents de la négociation avec don Juan : p. d6f>-i68, 178), ils se plaignaient aussi des infractions qui étaient commises, de son côté, à la paix de Gand, et insistaient pour qu'elles fussent redressées (p. 169, 177, 180). Le conseil d'État se joignait à eux dans ces réclamations (p. 170).

Enfin le parti qui, dans les états généraux, voulait un arrangement avec le Roi, l'emporta; don Juan avait fait d'ailleurs toutes les concessions exigées de lui. Toutefois, avant de « résouldre, ny prendre conclusion finale », les états députèrent le S'" de Willerval et le pensionnaire Buys, accompagnés du docteur Gaill , ambassadeur de l'Empereur, pour communiquer au prince a la démenée » et négociation de cest affaire » (p. 204-205).

Guillaume ne pouvait évidemment pas se prononcer sur un objet d'une aussi haute iniportance, sans connaître l'opinion des états de Hollande et de Zélande, qui n'étaient pas réunis. Peut-être aussi était-il bien aise de gagner du temps. Don Juan, qui avait apposé sa signature au traité, pressait cependant les états généraux de conclure; les ambassadeurs de l'Empereur, du duc de Clèves et de l'évéque de Liège agissaient dans le même sens. Il y eut une réunion particulière du conseil d'État et des membres les plus influents des états généraux, où l'on décida qu'il n'avait pas été rendu compte au prince d'Orange de la négociation , pour qu'il l'approuvât ,

seulemenl pour l'instruire de ce qui se passait; qu'il n'était donc pas besoin d'attendre sa réponse ('). Cet avis prévalut dans le sein des états généraux, et, le O février, le traité, revêtu de la signature des parties contractantes, fut publié solennellement du haut de la maison de ville de Bruxelles.

Les états envoyèrent au prince, pour justifier la résolution qu'ils avaient prise, François de Halewin, seigneur de Zweveghem, et le pensionnaire Meetkercke. Nous publions leur lettre (p. 242-217), et l'instruction qu'ils donnèrent à leurs députés (p. 218-221).

Comme on devait s'y attendre, le prince et les états de Hollande et de Zélande élevèrent plus d'une objection contre le traité : ils finirent néanmoins par déclarer qu'ils le signeraient , moyennant que les états généraux s'obligeassent à cesser toute ultérieure communication avec don Juan, si les Espagnols et autres étrangers n'étaient pas sortis des Pays-Bas à l'époque fixée (p. 225-252). Un passage de la réponse (p. 223-224)

(') Cette particularité nous a été révélée par une lettre de don Juan au Roi, du 22 février, conservée aux Archives de Simancas, papeles de Estado, liasse 573. Voici comme don Juan s'y exprime : .... Se juntaron los del consejo de Estado con los diputados particulares de los estados, y tractaron entre si que los dichos estados no habian dado cuenta de lo que habian hecho al principe para que tubiese mano en que se hiciese o dejose de hacer la paz, sino par tenerle avisado, como hasta alli, de lo que pasaba, y quv no era menester, para conduir, esperar su respuesta, pues tenian ya los capitulos firmudos de mi mano ; y con esta resolucion se fueron à los estados à los diez y siete dcste por lu manana ; y Itabiendoh consultado con ellos, determinaron todos que se conrluyessc y ptiblicase luego la paz.

mais que le prince fit à la lettre des états généraux , mérite quelque attention, car on y trouve le germe des doléances qu'il fit entendre depuis sur la conduite tortueuse de don Juan ; après avoir dit aux états qu'il s'en tenait au rapport de leurs députés, il ajoute : ce Seulw lement, vous prieray, messieurs, d'avoir tousjours » bon regard que l'affaire de ceste pacification soit telle- » ment conduite, qu'elle ne tire plus de maulx et incon- » véniens après soy, que l'on n'a veu du passé. »

Bien des personnes alors suspectaient la sincérité de don Juan, et ne croyaient pas qu'il eût l'intention d'accomplir ses promesses, surtout en ce qui concernait la sortie des Espagnols. Le prince d'Orange était de ce nombre ('). Don Juan écrivit au Roi que cette persuasion seule avait engagé le prince à accepter le traité de Marche (-). Le docteur del Rio, que Guillaume venait de relâcher, à la demande des états généraux et du conseil d'Etat, portait le même jugement sur le motif qui l'avait fait agir R. L'un et l'autre étaient convaincus

(') Voy. ses lettres du 18 décembre au comte de Boussu, et du 6 février au comte Jean de Nassau, dans les Archives, etc., t. V, p. S70 et 6H. Voy. aussi ce que dit M. Groen van Prinsterer, t. VI, p. 84.

(*) .... En este medio fin avisado por diversas vias que el principe de Oranges se dexaba entender que le pesaba de haber firmado la paz, y que lo habia hecho^ no pudiendo créer que yo hubiese de cumplir lo que habia prometido sobre la salida de las Espalioles, y que ténia determinado de romper por cualquiera via que a esto se faltase.... (Lettre du 16 mars 1577, aux Archives de Simancas, i^ape^es de Estado, liasse 574.]

(^) .... Que al principe ha pesado miicho de aprobur las paces, y que, si lo hizo, fué por parecerle que S. A. no ciimpliria lo que

- XLvin

(jUG, se voyant déçu de son attente, ii saisirait toutes les occasions de troubler !a paix.

Sa conduite, on doit en convenir, donne à ces conjectures un caractère de réalité. Il ne néglige rien pour brouiller les états avec don Juan, avant que ce prince soit reçu à Bruxelles et accepté comme gouverneur. Le besoin de repos el de tranquillité se faisait géncraiement sentir dans le pays : <■<■ il rend inutile ce concours de » volontés pacifiques ; il redouble d'efforts pour prévenir » une réconciliation qu'il juge funeste; il commente » chaque démarche de manière à y trouver matière de » soupçon... ('). » M. GiiOEN van Prinsterer explique ainsi sa politique : « Il avait beaucoup de motifs pour » désirer la paix; il en avait un plus grand pour la » combattre : le zèle pour la religion évangélique, puis- » que la partie adverse mettait chaque fois en avant le » maintien exclusif du catholicisme ('). »

Entre les divers documents de cette époque que renferme notre Recueil, nous en signalerons deux où les sentiments et les desseins du prince se révèlent d'une manière plus particulière : nous voulons parler de l'instruction donnée au S'' de Mansart le 6 mars 1577 (p. 257-262), et de la lettre écrite, vers la même époque, par Philippe de Marnix à Gaspar Schetz, S^ de Grobbendoncq (p. 241- 256). Cette dernière, où Marnix s'applique à démontrer

promet ia, o que no se vendria a Lovayna, y que entiende por cierto que no las guardard, sino que, salidos los Espanoles, roniperâ la guerra... (Avis de del Rio, remis à don Juan et envoyé au Roi le 16 mars, avec la lettre mentionnée en la note précédente.)

(') Groen van Prinsterer, Archives, etc., t. VI, p. x.

(') Ibid., \). XLVii.

qu'on ne peut se fier ni à don Juan, ni à Philippe II, et qu'on se bercerait d'illusions, en se flattant que le Roi eût résolu de remplacer la rigueur par la clémence dans le gouvernement des Pays-Bas , est certainement l'une des pièces les plus remarquables sorties de la plume du S'' de Ste-Aldegonde.

Les lettres écrites au prince par les états généraux et le conseil d'État, ainsi que ses réponses, concernent : la restitution du docteur del Rio et des autres prisonniers gardés tant en Zélande, qu'en Hollande, à Groningue et à Grave ( p. 235, 235, 239, 263, 277) ; les Français qui s'étaient retirés à Meuport(p. 237, 240); les plaintes des habitants de Harlem sur la manière dont ils étaient traités par le prince (p. 238); les réclamations qu'élevaient différentes personnes afin de rentrer dans leurs biens en Hollande et en Zélande (p. 276); le rétablissement de la liberté du commerce , par l'abolition des impôts que, dans ces deux provinces , on levait sur le passage des marchandises (p. 275, 278, 285) ; l'envoi à Bruxelles de commissaires des états de Hollande, pour s'entendre sur le règlement des monnaies (p. 256, 26d, 278); la réintégration dans sa charge du bailli de Pontvliet (p. 286). Dans une de leurs lettres, — celle du 3 avril 1577, — les états généraux instruisent le prince de quelques particularités relatives à don Juan d'Autriche (p. 284-285).

Il y a deux lettres du prince au duc d'Arschot. Dans l'une, il recommande Jacques Calvart au duc pour la place d'inspecteur des assurances à Anvers (p. 287). L'autre roule sur différentes matières, et notamment sur le désir que Philippe de Croy lui avait manifesté d'avoir

in. d

avec lui une entrevue (p. 269). Déjà les rapports entre le chef de l'opposition calviniste et le chef de la noblesse catholique n'étaient plus tels qu'ils avaient été au temps de la pacification de Gand : Guillaume remercie néanmoins le duc « de la peine qu'il continue à prendre, de » plus en plus, pour le bien et tranquillité du pays; » il lui exprime sa reconnaissance, «voyant de quelle sin- » cérité fraternelle il poursuit la bonne affection que lous- » jours il lui a portée : » mais il évite de lui parler de la situation des affaires, et se sert d'un prétexte pour refuser l'entrevue demandée. Cette lettre est du 24- mars 1577 ; le duc était en ce moment auprès de don Juan, à Louvain.

Breda n'avait pas été rendu au prince : il écrit aux états généraux pour s'en plaindre, et demander que la pacification de Gand soit exécutée (p. 266). Dans sa lettre du 24 mars au duc d'Arschot, il insiste sur ce point. Nous donnons en note (p. 267, 270-274) quelques pièces qui servent à éclaircir les faits relatifs à la réclamation du prince.

Mentionnons enfin, pour terminer cette revue de la partie de notre Recueil qui est antérieure à la réception de don Juan d'Autriche, les lettres de Guillaume au comte de Lalaing (p. 279) et aux échevins de Gand (p. 281), concernant deux des compagnies du prince qui occupaient le château, et qu'on voulait en faire sortir.

Don Juan, quoiqu'il se fût mis d'accord avec les états généraux, avait bien compris que rien ne serait fait, tant que le prince d'Orange ne reconnaîtrait pas l'autorité

du Roi : « car, écrivait-il à Philippe II, c'est le pilote qui » conduit cette barque, et lui seul peut la perdre, ou la » sauver. Les plus grands obstacles seraient donc écartés, » si l'on parvenait à le gagner (*). »

Il avait pensé d'abord à offrir au prince de conférer au comte de Buren, son fils, ses gouvernements et ses charges, à condition que lui-même se retirerait en Allemagne 0, et cet arrangement avait élé fort goûté du Roi (^) : mais il vit bientôt que le prince n'y donnerait pas les mains. Une pareille transaction eût été acceptée peut-être quelques années auparavant : le nouvel aspect qu'avaient pris les affaires, les engagements réciproques que les états des provinces insurgées et lui avaient contractés, ne permettaient plus à Guillaume d'y souscrire.

Pendant que don Juan était à Louvain, il conféra sur ce sujet avec le duc d'Arschot, et ils convinrent que le docteur Leoninus, muni d'une lettre du duc, irait trouver le prince. Pour donner plus de poids à la négociation,

(') .... Siendo el timon que guia y govierna esta barca, es tambien el que la puede perder 6 salvar, y con ganaiie a él, se quitaria la mayor dificultad è impedimiento que agora tiene este negocio.... (Lettre du 16 mars 1577, aux Archives de Simancas, papeles de Estado, liasse 574.)

(") .... Si, con el conde de Bura, pudiésemos sacar à su padre de Olanda y Gelanda, y que se f'uese à Alemania, y él quedase en el gohierno y cargas, téngolo por importante. Harasse lo que se pudiere. (Lettre de don Juan au Roi, du 2 février 1577, ibid., liasse 575.)

(^) Philippe II écrivait à don Juan, le 6 avril 1577 : Lo que tratavades con el duque de Arscot, que el de Oranges se relire , entrando en su lugar su hijo, séria un muy buen negocio , y asi sera bien que prosigais la pldtica. {Ibid., liasse 570.)

LU

don Juan voulut parler lui-même à Leoninus. 11 le chargea de représenter au prince le danger et les incommodités auxquels il s'était exposé, en venant d'Espagne pour pacifier les Pays-Bas; les faveurs qu'il apportait à ces provinces, de la part du Roi; ce qu'il avait fait pour la conclusion du traité; son intention de l'entretenir. Leoninus devait ajouter que la sortie des Espagnols s'effectuait avec toute la presse possible; qu'en cela et en toutes autres choses, ce que don Juan avait promis serait réalisé; que, loin de songer à y apporter la moindre altération, il prendrait les armes contre quiconque l'empêcherait de remplir ses engagements; qu'en garantie de sa parole, il s'était mis au pouvoir des états. Il dirait encore à Guillaume qu'il avait le moyen de rendre au Roi un service en récompense duquel il obtiendrait, non-seulement le pardon de ses fautes, mais encore la grâce du monarque et tous les honneurs qu'il pourrait désirer; qu'ainsi il assurerait l'avenir de sa maison; que don Juan lui serait bon ami, et, comme tel, qu'il ferait pour lui plus peut-être qu'il ne pensait. Il engagerait le prince à considérer que, le Roi ayant accordé aux états ce qu'ils demandaient, et à lui ce qu'il pouvait prétendre, il ne saurait se disculper, envers Dieu et envers le monde, de ce qu'il avait fait, ni de ce qu'il ferait encore, s'il persistait dans son opposition; qu'alors, avec juste cause, chacun se tournerait contre lui, et qu'il en résulterait la ruine de sa maison. Il lui protestait que D. Juan était bien éloigné de vouloir suivre les traces de ses prédécesseurs; qu'il ne venait que pour pardonner, mettre en oubli les choses passées, réduire le gouvernement des Pays-Bas à leur forme ancienne, et y établir une paix au moyen de

laquelle ils pussent se relever des malheurs dont ils avaient souffert. Enfin il lui dirait que, si c'était pour cela qu'il avait pris les armes, il ne lui restait évidemment pas de motif de les conserver en mains; qu'il devait donc se résoudre, non-seulement à maintenir la paix, mais encore à rétablir en Hollande et en Zélande la religion catholique, avec l'autorité du Roi; que, s'il voulait écrire à don Juan, don Juan lui répondrait de manière à lui donner toute satisfaction (').

Il y a une justice à rendre à don Juan : c'est que, dans les ouvertures qu'il faisait faire au prince d'Orange, il était de bonne foi. Une lettre qu'il écrivit au Roi, le 16 mars, en fournit la preuve. Après avoir déclaré franchement au monarque que son nom (celui du Roi) est autant abhorré et méprisé aux Pays-Bas, qu'on y aime et craint celui du prince (^'), il lui parle de la mission de Leoninus :« Je négocie avec le prince, dit-il à Philippell, » pour lui donner toutes sûretés , car je vois que l'éta- » blissement de la paix, ainsi que le maintien de la » religion catholique et de l'obéissance due à Votre » Majesté, dans ces provinces, dépendent maintenant de » lui, et que les choses en sont arrivées au point qu'il » faut faire de nécessité vertu. S'il prête l'oreille à mes » propositions, ce ne sera qu'à des conditions très-avan- » tageuses pour lui : mais il faudra en passer par (à, » plutôt que de perdre tout (^). »

(•) Lettre de don Juan au Roi, du 16 mars 1577, aux Archives de Simancas, papeles de Estado, liasse 574.

(') El nombre y servicio de V. M'^. es tan aborrecido y poco estimado, cuanto temido y amado el del principe de Oranges....

(^) Voy haciendo negociaciones con el principe de Oranges, para

Leoninus \^^) partit de Louvain le 8 mars (1577); le li, il arriva à Middelbourg, où était le prince. Guillaume, averti de sa venue, le manda incontinent. Leoninus, après lui avoir remis la lettre du duc d'Arschot, lui parla dans le sens des instructions verbales de don Juan, en insistant sur ce que toutes les sûretés qu'il demanderait pour la restitution de son fils, de ses biens et de ses états ('), lui seraient données. Il lui dit, de plus, que le duc d'Arschot était prêt à venir le trouver en tel lieu qu'il jugerait convenable , pour conférer sur les points en litige ; que don Juan même s'offrait à avoir une entrevue avec lui, sans égard au péril qu'il pourrait courir p.

Le prince répondit qu'il remerciait très-humblement

assegurarle , porque veo que en su mano esté agora d establecimicnto de la paz y quietud destos Estados en la religion catôlica y debida obediencia de V. M'^., y que las cosas han llegado à términos que es fuerza hazer de la necessidad virtud; y cuando él acuda à esta plâtica, sera con mucha ventaja y seguridad de su negocio, y habrase de pasar por ello, por que no se pierda todo.... (Lettre du 16 mars 1577, aux Archives de Simancas , pape^es de Estado, liasse 574.)

(') Tous les détails que je donne sur la mission de Leoninus sont tirés d'une relation qu'il en fit, à son retour de Louvain, le 18 mars, dont j'ai trouvé une traduction espagnole aux Archives de Simancas, papeles de Estado, liasse 574, et dont le texte original n'existe pas dans ce dépôt, non plus qu'aux Archives de Bruxelles. J'ai dû nécessairement l'abréger; mais j'ai reproduit toutefois tous les détails essentiels qu'elle contient.

(') De su hijo, bienes y estados.

(^) .... Que Su Alteza se contentaba de ponerse à peliyro por comunicar con él.

Son Altesse de la grande et singulière affection, ainsi que de la bonne intention, qu'elle témoignait pour le repos public; qu'il la remerciait aussi, en son particulier, des offres qu'elle lui avait fait faire; qu'il ne désirait rien plus que de la servir, et de contribuer à ce que la paix fût entretenue ; qu'il lui serait agréable de communiquer avec le duc d'Arschot (') et de remercier Son Altesse par lettre, mais qu'il ne pouvait ni n'oserait faire l'un ni l'autre, sans en donner connaissance aux états, par l'avis desquels il s'était conduit dans toutes les occurrences (') ; qu'en agissant autrement, il pourrait se rendre suspect de trahison et d'intelligences secrètes (^); qu'en conséquence, il devait différer de donner suite aux ouvertures

(') Il est à remarquer que, peu de temps auparavant, le prince avait exprimé au duc d'Arschot le désir d'avoir une entrevue avec lui, et que le duc s'en était excusé, jusqu'à ce qu'il y fût autorisé par don Juan. C'est ce qui résulte du passage suivant d'une lettre de don Juan au Roi , en date du 22 février 1577 : El de Oranges embiô àpedir que el de Ariscot le viese, con el cual, aunque le ha dejado etifender que importaria al bien del négocia, ha dicho que no lo harà , hasta hablarme, y tener ôrden mia para ello. (Archives de Simancas, papeles de Estado , liasse 573.)

Le 25 mars, le duc, qui venait de prendre possession du château d'Anvers, écrivit au prince, pour lui proposer à son tour une entrevue [Archives, etc., t. VI. p. 23). Guillaume lui fit la réponse que nous avons rapportée ci-dessus, p. l.

(') .... Que él nopodia ni osaria hacer lounonilo otro, sin dar cuenta y advertir dello à los estados, por parescer de los cuales él habia siempre hecho lo necessario en todas las occurrencias

(^) De suerte que el escribir él â Su Alteza al présente, o

entrar en commmiicacion con el dicho senor duque, podria facilmente caerenpeligroy sospecha de traicion y sécrétas inteligencias, si él hiciese algunas casas sin el dicho advertimiento.

qui lui étaient faites, jusqu'au 25 mars, que les états de Hollande et de Zélande s'assembleraient à Dordrecht.

A la suite de beaucoup d'autres discours tenus à Leoninus , tant avant qu'après le dîner (*), le député de don Juan dit au prince que Son Altesse ne s'était fait accompagner, en venant aux Pays-Bas, d'aucunes troupes; qu'elle s'était livrée au duc d'Arschot; qu'elle était entrée à Louvain sans garde, sous la seule promesse des bourgeois et des étudiants, et après avoir licencié ses gens de guerre; que tout cela montrait en elle des intentions sincères. Il engagea le prince à ne pas laisser échapper une occasion si favorable de mettre sa maison à couvert de toute chance : il lui cita les exemples de Marins, de Sylla, de Jules César et d'autres promoteurs de guerres civiles. Quelques proj)OS furent encore échangés. En se retirant , Leoninus pria le prince de penser mûrement à ce qu'il lui avait proposé, et d'invoquer Dieu pour qu'il lui donnât de bonnes inspirations.

Le soir, le docteur de Louvain reçut la visite de deux des conseillers intimes du prince, Sainte-Aldegonde et Arnould Van Dorp. Ceux-ci lui dirent qu'ils connaissaient l'objet de sa mission ; que le prince , qui les envoyait, le leur avait confié; qu'ils trouvaient trèsdangereuse pour Son Excellence la négociation, en la manière dont elle était proposée. Une discussion s'établit ensuite entre eux sur les sûretés qui pourraient être offertes au prince.

Le lendemain matin (i2 mars), Leoninus retourna

{') Despues de muchoa discursos que me hizo asi antes de corner como despnes....