LE PRINCE D'ORANGE AU SEIGNEUR DE HÈZE

11 le félicite de la détermination qu'il a prise de s'opposer, par les armes, à la tyrannie des Espagnols; l'exhorte à y persévérer ; lui promet son appui et celui des étals de Hollande dans cette entreprise, et enfin le prie d'ajouter foi et créance à la personne qu'il lui envoie.

MiDDELBOURG, 1" AOUT 1576. '

Monsieur mon cousin, aiant entendu que les estais du pays se sont finalement résolus de ne souffrir plus longtans cestc

(') Guillaume de Hornes, seigneur de Hèze. Ce jeune seigneur joua un rôle actif dans les troubles de cette époque: mais il ne montra guère moins de versatilité que d'ardeur dans ses opinions. Nommé par les états de Brabant chef des gens de guerre à pied qu'ils levèrent, au mois d'août 1576, pour résister aux Espagnols (Registre aux actes des états de Brabant de 1576, no350), il en profita pour s'arroger, à Bruxelles, une autorité sans limites. Ce fut lui qui, le i septembre, exécuta le fameux coup de main contre le conseil d'Etat, que les patriotes accusaient d^espagnolistne. Même après la réunion des états généraux, il ne voulut reconnaître de pouvoir supérieur au sien : il se permettait d'ouvrir les lettres adressées aux états eux-mêmes, et quelquefois il les retenait; il exigeait que toute personne, et jusqu'aux membres des états, qui voulait sortir de Bruxelles, prît un passeport de lui; il répondit un jour à des députés des états qui étaient venus réclamer la mise en liberté des membres du conseil d'État, « qu'ils se déportassent d'ulté- » rieure intercession, ou autrement qu'il envoyeroit lesdicts prisonniers à » Vilvoerden. » (Résolutions des états généraux publiées par 51. de Jonge, t. I,p. 75, 145, 166, 167.)

En ce temps-là, il était tout dévoué au prince d'Orange, dont, le 22 novembre, il fit entrer les troupes dans Bruxelles, en dépit de l'opposition de la haute noblesse catholique (Groen Van Prinsterer, Archives, etc., t. V, p. 406, 418, 506, 513, 541). Don Juan d'Autriche, à son arrivée à Louvain, au mois de mars 1577, chercha à le gagner : il fit des difficultés d'abord; mais enfin il alla trouver le prince , et accepta la promesse d'une pension annuelle de

liraniiic et insolence des Espagnols, laquelle les a desjà si longlans oppressez dessoubz un joug trop infâme et intolé-

5,000 florins, aussitôt après que dou Juan aurait été reçu au gouvernement (les Pa^'s-Bas. (Lettre de don Juan à Philippe II, du 16 mars 1S77, aux Archives de Simancas.)

Cette faveur, toutefois, ne détacha point Guillaume de Hornes du parti du prince d'Orange, et ne le rendit pas plus docile aux ordres et aux désirs de don Juan. Ce prince le lui reprocha dans le manifeste qu'il fit paraître après sa retraite h Luxemhouig :« Pareillement, y dit il, le sieur deHèze, auquel, » peu de jours auparavant, Son Altèze avoit faict la grande mercède que " chacun sçail, et conséquemmcnt debvoit tant plus estre prompt à servir et « obéir Sadictc Altèze, néantmoins, estant appelle, par deux ou trois fois, de » venir vers icelle, n'en fit compte, se gaudissant de sa désobéissance, et ne se » trouva vers icelle que trois jours après, retenant aussi toujours sa garde et " gouvernement de la ville de Bruxelles, chose non accoustumée estre faicte » ny soufferte en présence du lieutenant général y tenant sa cour.» (Véririlable l'écit des choses jiassécs es Pays-Bas depuis la venue du seigneur don Jehan d'Austrice, etc. Luxembourg, 1377, in-i".)

Mais, en 1578, le seigneur de Hèze changea d'opinion et de conduite: de concert avec Emmanuel de Lalaing, baron de Montigny. qui, comme lui, avait sous ses ordres un régiment de gens de pied wallons, il se mit à la tête du parti des malcontents, c'est-à-dire , en opposition ouverte avec le prince d'Orange et les états généraux. Instruit de cette circonstance , le prince de Parme, Alexandre Farnèse, en profita, pour attirer le seigneur de Hcze au parti du Roi.

Il servait à peine depuis une année dans les troupes royales, lorsque Farnèse fut averti, par le baron de Montigny, qu'il avait des intelligences avec le prince d'Orange et le duc d'Alcnçon. L'ordre fut donné de l'arrêter, et s'exécuta le 11 juin 1580. (Lettre du prince de Parme au lioi, du 15 juin, aux Archives de Simancas.) Farnèse nomma, pour lui faire son procès, des conseillers tirés des conseils do Flandre, d'Artois,/le Ilainaut et de la gouvernance de Lille. Par sentence du 21 octobre 1580, Guillaume de Ilornes fut déclaré « avoir commis et perpétré crime de lèze-majesté, et, pour ces causes, » condempnéau dernier supplice par l'espée. » L'exécution de cette sentence eut lieu sur la place du château du Quesnoy, le 8 novembre. lîèze mourut en bon catholique, mais avec assez peu de courage {flacamente), après avoir été assisté jusqu'au dernier moment par l'archevêque de Cambrai. 11 fut enterré en l'église du Quesnoy, dans la chapelle des seigneurs de Sempy, ses prédécesseurs maternels. ( Lettre de Farnèse au Boi , du 15 novendjre 1580, aux Archives de Simancas. — Lettre française de Farnèse, du 16 novembre, aux Archives du Royaume )

rable, mais veuillenl en faire une lin avec les armes en main, comme par leur office et serment ilz sont tenuz à Dieu et au peuple de le faire , et le debvoient avoir fait longtans a , et qu'à cest effect, vous vous seriez emploie avec toute vertu et magnanimité , je n'ay seeu obmectre de vous escripre la présente, pour vous congratuler, de la part de toute la patrie , laquelle vous en sera éternellement et à toute vostre postérité très-obligée, et vous prier qu'avec une constance digne de vous et de vos ancestres , vous poursuiviez courageusement l'exécution de ceste entreprinse, laquelle indubitablement redondera à l'bonneur de Dieu, à ung singulier bien de tout le pays, au vray service de Sa Majesté et à une très-grande réputation et bonneur de vous et de toute vostre postérité. Et, comme j'ay de toute ma vie tasché à ce mesme but, comme je tasche encor à présent, asscavoir : que ce povre pays se puisse une fois redresser de ceste malbeureuse et infâme tirannie en son anchienne et légitime liberté, ainsi que toutes mes actions pourront clairement tesmoingner à tous ceulx qui les examineront sans passion , j'ay bien voullu , par ce présent porteur, auquel il vous plaira adjouter toute foy, mesmes en quelques autres points dont particulièrement je l'ay encbargé , vous faire déclarer la bonne et entière affection que j'ay à vous seconder en tout ce qui sera en ma puissance, vous priant de faire estât de moy, comme d'un amy vostre, aussi entier et cordial que puissiez avoir, et vous asseurer que, là où moy, ou bien tout ce pays-icy, pourrons, selon les moiens qu'avons, vous assister et seconder à l'effeet de ce que dessus , ne fauldrons à faire tout bon debvoir, comme qui ne désirons rien tant que de veoir une fois les calamités présentes du pays changées en une bonne et légitime liberté, accompaignée d'une seure et heureuse paix ; à laquelle ne pouvans jamais atteindre, ny mesmes aspirer . que par le moien des armes, lesquelles seules peuvent faire la raison de tant d'horribles insolences et

tirannies qu'avons trop longtans souffertes, je vous prieray derechef ne vous laisser intimider ou persuader par menaces, ou par allèciicmcne que l'on vous puisse mettre en avant, niesmes estant les choses desjà venues si avant que vous ne pouvés . en sorte du monde, reculer ou ahandonner cesle entrcprinse , sans vous précipiter, à vostre escient , en une misérable ruine, de laquelle, après la grâce de Dieu , vostre seule constance et magnanimité vous pourra préserver. En laquelle continuant avec une bonne conscience, et vous proposant ce but que desjà vous vous estes proposé, vous ne pouvez doubler que ne soiez secondé de toutes gens de bien, mesmes de ceux qui encore à présent ne sosent déclarer; et singulièrement vous vous pouvez asseurer que la bénignité et faveur de Dieu ne vous abandonnera jamais : auquel, après m'estre très-affectueusement recommandé à vos bonnes grâces, je prieray vous donner, monsieur mon cousin, avec une saincte et louable persévérance et magnanimité, une bonne yssue de voz desseings, et, en santé, vie bonne et longue. De .^iiddelborch, ce premier d'aoust 1376.

Vostre bien bon cousin à vous faire service ,

GliÎXe de rS'ASSAL'.

Suscription : A monsieur monsieur de Hèze. etc. , mon bon cousin.

Original , aux Archives du Royaume : 5!S. intitulé l'ièces du seizième siècle, l. II, fol. 663.

DXIIX.