LE PRINCE D'ORANGE AUX ÉTATS DE BRABANT , DE FLANDRE ET DE HAINAUT

Réponse à leur lettre du 27 septembre. — Il lui sera très-agrcable de voir une bonne union et intelligence établie ^itre eux et lui. — 11 est prêt à leur envoyer ses députés, mais il demande que les conférences aient lieu à Gand, et non à Bruxelles. — Il leur donne toute satisfaction quant au maintien de la religion catholique et à l'obéissance due au Roi. — Il s'en remet, en ce qui concerne une cessation d'armes, ti ce qui sera traité par leurs députés et les siens. — Suivant leur désir, il a rappelé ses gens de guerre qui étaient entrés à Gand.

MiDDELBOURG, O OCTODRE 1576.

Messieurs, j'ay receu, par M, d'Octingen, voslre lettre par huiucllo me mandés que, sur les lettres qu'ay escript, vous

auriez entendu le désir que j'averoye de rentrer en communication pour le faict de la pacification, et que, à cesl effecl, si je voulois envoyer mes députez par delà, pour entendre à ladicte pacification, ilz seroient les très-bien venus. Ce que j'ay esté bien joieulx d'entendre, d'aultant que, comme je n'ay oncques eu, comme aussy n'ont eu ceulxdepardechà, aulcune querelle ou différend avecq vous , messieurs , aussy ce me seroit une chose très-aggréable que une bonne union et intelligence fust établie et confirmée entre nous, d'aultant plus que maintenant nous voions les communs perturbateurs du repos publicq, contre lesquels nous avons par dechà, jusques à cest heure, mené la guerre, se déclarer si avant qu'ilz sont aussi bien vos ennemys que les nostres.

Par quoy, aussitost que me manderez le jour préfix et ordonné à cest effect entre vous, ne fauldray à envoyer les députez, tant de ma part que de la part d'Hollande et Zeelande, vous priant que ce soit en la ville de Gand, à cause que le lieu de Bruxelles ne me semble, pour le présent, estre sans grandes et évidentes difficultez, pour la longueur et dangier des chemins. Sur quoy seroit bon et -nécessaire que me envoiassiés ung sauH-conduict bien ample pour ceulx qui yront par delà, affin que librement et seuremenl ilz puissent y aller et retourner.

Et, touchant le poinct auquel m'advertissez que ledict envoy ne pourtera fruict, n'est que je veulle asseurer de ne vouloir rien innover au faict de la religion catholique romaine, vous pouvez cire mémoratyfz de toutes les déclarations que tousjours j'ay faictes, tant par lettres que par les rapports de ceulx qui sont allez et venuz d'ung costé et d'aultre, que mon intention n'a oncques esté de introduire aulcung changement ou innovation par delà à l'endroict de la religion, dont vous vous pouvez encoir tenir asseurez, vcu que desjà, par plusieurs fois, nous avons protesté d'eslre contens que les choses demeu-

rcnt en estât, jusques à ce que, les Espagnols estans retirez, tous nous différens puissent estre amiablement vuydez en une assemblée libre et légitime des estais généraulx de tout le pays. Qui me faict vous prier bien affectueusement ne penser que je veulle, soit par inconstance, ou aultrement, violer ma promesse; et par conséquent ne veuillez adjouster foy aux rapportz que l'on vous en pourroit avoir faiz, car les instructions, signées de ma main, que j'ay données à M' d'Auchy (■), pour le regard du secours que l'on ma requis d'envoyer en Flandres, ne font nulle mention d'aulcune innovation : seullement, sur le poinct où je fuz requis de ne permettre aux soldalz exercice de leur religion, je l'ai accordé, moiennant que l'on ne cberchast occasion ny prétexte de les maltraicter, sur ce que l'on les pourroit trouver avoir chanté des psaulmes, ou faict des prières en leurs maisons et hors de garde : ce que je fiz pour lasseurance desdicts soldatz, et pour éviter que, sur prétextes si légiers , l'on ne donnast occasion à débatz et désordres , et à traicter mal ceulx qui estoient venus pour leur faire service, sans leur avoir donné ministre, ny autrement permission de faire exercice de leur religion. Et pourtant, vous prie derechef que vous vous fiiez sur ma promesse, et, sans vous amuser à semblables menutez, qui retardent touttes bonnes et importantes délibérations, et servent de prétexte aux calomniateurs pour avoir semences de chicanes et dissencions entre nous, vous travailliez unanimement à repousser l'ennemi commun , lequel nous menasse de ruyne, si nous ne luy résistons d'ung commun accord.

Quant à l'autre point de l'obéissance deue au Roy, vous vous povez asseurer que je ne prétens, en façon quelconque.

(') Elles sont en hollandais dans Pieter Bor, iiv. IX, fol. 172 v°. L'original en était probablement en français : il }■ en a une copie aux archives d'Ypres.

de retirer ces pays de l'obéissance légitime de Sa Majesté, comme aussi cen'at esté mon but, ains seulement de les délivrer de la tirannie inique et insupportable par laquelle l'on nous a voulu mectre le pied sur la gorge ; et partant, nous trouverez tousjours prests à nous soubzmectre en tout ce que sera de raison et équité, comme ceulx qui de tout leur cœur sont désireux du restablissement de l'anchienne tranquillité, repos et prospérité de noslre commune patrie.

Au regard du troisiesme poinct, qui est de poser les armes d'ung costel et d'aultre, pour ce qu'il sera particulièrement (') des députez, je m'y remectray. Et, quant à ce que concerne le rappel de mes gens qui sont à Gand, vous aurez entendu, par ledict S"^ d'Auchy, comment ilz y sont venus, et que je n'ay rien prétendu que la conservation de ceste ville, laquelle je ne puis obmectrequeje ne vous prie, sur toutes choses, avoir pour recommandé, affin de la secourir à bon escient, veu que, si elle se perdoit, vous povez estre asseurez que toute la Flandre, et mcsme tout le pays, s'en porteroit très-mal ; et toutesfois je les ay, à la semonce de vostre lettre, remandez. Qui est l'endroict où je prieray Dieu, messieurs, vous donner, en santé, bonne vie et longue.

Escript à Middelbourch, ce Hj"^ d'octobre 1576.

Vostre très-affectionné amy et patriot à vous faire service,

GuiLLE DE Nassau.

Svscription : A messieurs messieurs les députez des estais de Biabant, Flandres et Haynault, à Bruxelles.

Copie du XVIII» siècle, à la Bibliothèque royale : MS. n" G23S intitulé : Mémoires pour servir à l'histoire du XVI^ siècle, pendant les troubles et guerres civiles des Pays-Bas, etc., fol 7. — Copie du XVII« siècle dans le MS n" 7223 de la même Bibliothèque, fol. 8 \".

(') Il y a (juclques niotb oublies dans la copie.