LE PRINCE D'ORANGE AU MARQUIS DE HAVRE

Il se fclicilcque M. de Havre- se soit souvcim de lui. — Il lui donne son avis touchant une le\(''o do reîlres, ainsi que sur les moyens de se procurer de Tarifent en Allemagne, en lui faisant sentir que les états doivent surtout s'aider eux-mêmes.

MlDDELBOUnC, 2S OCTOItnE 1570

Monsieur, je suis très-joyeiilx qu'après ung si long temps, linallement vous vous estes souvenu de voz anciens, bons et

(') Charles-Philippe de Croy, frère puîné du duc d'Arschot, et fils posthume de Philippe IF, sire de Croy, premier ducjI'Arschot, et d'Anne de Lorraine. Né le 1" septembre liiiî), il fut tenu sur les fonts de baptême par Charles-Quint et Philippe If, dans la chapelle royale de Bruxelles, en présence des reines douairières de Fiance et do Hongrie, sœurs de l'Kmpcreur : c'est ce qui lui fit donner les noms de Charles-Philippe.

Il avait à peine dix-neuf ans, lorscjuc, en 1568, le duc d'Alhe l'envoya aux frontières de Hainant, pour attendre le secours que Charles IX devait y faire passer sous la conduite du maréchal de Cossé. La même année, il fut député vers le roi de France, à Metz. [Rapport sur différentes séries de documents concernant l'histoire de la Belgique, conservées à Lille, p. 519.)

Le grand commandeur de Castille, don Luis de Reqncsens, ayant résolu, en 157^, de lever trente-cinq compagnies d'infanterie wallonne, donna à M. de Havre le commandement de vingt de ces compagnies. (Lettre de Requesens au Roi, du 2^ février 157-4, aux archives de Simancas.) La même année, le Roi lui conféra la charge de la bande d'ordonnance vacante par la mort de Philippe de Ste-.Mdegonde, seigneur de Noircarmes, et érigea, en sa faveur, la terre de Havre en marquisat. (Lettres du Roi à Requesens, des 12 mai et 10 août 157'î, ibid.) Le nouveau marquis se rendit en Kspagne, en 1573, pour exprimer sa reconnaissance au Roi : Requesens, sans laisser ignorer au monarque qu'il était un peu fou et léger {loquillo y insubstancial), le lui recommanda, en rendant un témoignage favorable de ses sentiments. (Lettres à Philippe II, du 2i septembre 1574' et du 13 mai 1575, ibid.)

Philippe II, qui désirait être agréable à la maison de Croy, accueillit fort bien et traita avec beaucoup de distinction le marquis de Havre. (Lettre du

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serviahles nmis, ne m'estant jamais |)cu persuader qu'obliance fût cause dung si long silence, mais plustost aultres occasions qui se sont présentées cy-devanl : car, quanta ce qui s'est passé

Roi à Roqueseiis, ilu 2i août lb7î), ihid.) Le 28 juin I37G, il le manda à TEscurial, l'arma de ses mains chevalier, et le fit gentilhomme de sa chambre. (Lellrcde Dalthazar Schetz aux étals de iirabant, écrite de Madrid, le jer juillet 1576, dans le registre n" 530 des états de Brabant.) Quelques jours apiès, il le renvoya aux Pays-Bas, avec une mission importante pour le conseil d'Etat et les états des provinces.

Charles-Philippe de Croy prit une grande part aux négocialions entre les états généraux et don Juan d'Autriche, vers lequel il fut député à Luxembourg. S'il faut en croire don Juan, il lui pioposa de se faire souverain des Pays-Bas; il lui offrit aussi de le débarrasser du seigneur de Champagney, Frédéric Perrcnot, frère du cardinal de Granvelle, (]ui lui faisait une opposition passionnée. (Lettres de don Juan au Roi, des 2 février et 28 mars lî)??, aux archives de Simancas.)

A son retour d'Espagne, le marquis de Havre avait siégé au conseil d'Etat, sans commission ni autorisation du Roi ; il demanda avec inslances à don Juan d'intercéder auprès du monarque, pour qu'il reçût les patentes déconseiller : don Juan, tout en le signalant à Philippe II comme un très-grand coquin (nmy g?'andissimo vc/laco) , appuya son désir, par le motif qu'il fallait ménager un jiersonnnge qui pouvait faire beaucoup de bien et de mal. Philippe y souscrivit. (Lettres de don Juan nu Roi, du 22 décembre Î576, et du Roi à don Juan, du .. janvier 1577, ibid.) Don Juan eût voulu qu'on employât le marquis de Havre à Madrid, car son ambition n'était pas encore satisfaite, et il prétendait au commandement du château d'Anvers; mais le Roi rejeta bien loin celte idée. (Lettres de don Juan au Roi, du 6 mars 1577, et du Roi h don Juan, du 6 avril, ihid.)

Les états généraux avaient fait le marquis de Havre général de la cavalerie; il se démitde cette charge dans la séance du 11 juin 1577. (Résolutions des étals généraux, t. II, p. 567.) Il suivit, ainsi que le duc d'Arschot, son frère, don Juan à Namur ; mais, aussitôt qu'ils apprirent que le château d'Anvers était tombé au pouvoir des états, ils se sauvèrent l'un et l'autre de Namur, et accoururent à Bruxelles. (Lettre de don Juan au Roi, du 2 août 1577, ibid.) Les états envoyèrent le marquis, avec d'autres députés, à la reine Elisabeth ; ils le revêtirent de l'emploi de che! des finances, et, en 1578, ils lui confièrent le commandement d'un régiment de reîtres. (Recueil conservé à la bibliothèque de la chambre des représentants.) Au mois de janvier 1579, l'archiduc 3Iatiiias et les étals le députèient dans les pro\inces wallonnes, avec l'abbé de Saint-Bernaid et le conseiller d'Etal Adolphe de Meetkcrcke, pour

tlepuis la révolte des Espaignolz, j'ay lousjoiirs bien enlentlu voz très-grandes occupations , et davantaige, mons*" le due d'Arschot me faisoit ce bien de me visiter par lettres. Ce ni'es-

détourner ces provinces de traiter avec Philippe II. {Ibid.) 11 déploya beaucoup de zèle dans cette mission : ce qui n'empêcha pas qu'à la suite des conférences de Cologne, il ne suivît l'exemple de son frère, en sollicitant du Roi sa réconciliation.

Philippe H accueillit le repentir des deux chefs de la maison de Croy ; mais il fit une distinction entre eux : il ne voulut pas que la charge de conseiller d'Etat fût rendue au marquis de Havre, tandis qu'il ordonna au prince de Parme de réintégrer dans celte charge le duc d'Arschot. (Lettre au prince de Parme, du 26 novembre Io80, aux archives de Simancas.)

Charles-Philippe de Croy fut, à ce qu'il paraît, tenu éloigné des affaires publiques jusqu'en lfJ87. Le duc de Parme, ayant résolu, cette année-là, d'envoyer neuf des compagnies d'ordonnances des Pays-Bas au duc de Lorraine, pour qu'il pût empêcher le passage de son pays aux gens de guerre que les huguenots français avaient levés en Allemagne, en confia le commandement au marquis de Havre , allié à la maison du duc Le marquis justifia le choix qui avait été fait de lui. (Correspondance du duc de Parme avec le Roi, ibid.)

I^hilippe II voulut reconnaître le service qu'il avait rendu en cette occasion ; il eut égard aussi à la recommandation du duc de Parme : il ordonna donc, l'année suivante, que le marquis eût entrée au conseil d'Etat, suivant sa patente de iri77. (Lettre du 12 novembre lo88 au duc de Parme, aux archives du royaume.) A partir de cette époque, il devint un des membres lespius zélés du gouvernement, et il entretint avec le Roi une correspondance suivie, comme le prouvent les réponses de ce monarque conservées aux archives du royaume.

En 1 59i, l'empereur Rodolphe II ayant convoqué la dicte à Ratisbonne, l'archiduc Ernest y députa, pour représenter le cercle de Bourgogne, le marquis de Havre et le président du conseil de Luxembourg, Ilattestein. Le Roi approuva beaucoup la nomination du marquis, « pour seavoir les bonnes « qualitez et parties qui coueurroieut en sa personne, pour bien s'acquit(!r •) de telle charge, comme il feroit de toute autre que luy seroit commise. » (Lettre à l'archiduc Ernest, du 19 mai 1394, aux archives du royaume.) Il exprima au marquis lui-même sa satisfaction, lorsqu'il eut connaissance de ce qui avait été négocié à la diète. (Lettre du 2 novembre !;j9^.)

Sous le règne des Archiducs, Charles-Philippe de Croy, qui était devenu le doyen des conseillers d'Etat, eut une grande part à la direction des affaires publiques. Ces princes le nommèrent, le 22 octobre 1399, l'un des chefs, et, le 18 juin 1603, premier chef de leurs finances. {Collection de documents inédits concernunl r/iistoirc de la lielgique, t. I, p. 419.) En 1594, l'empc-

loyt, avecq raysoii , assez, sachant que, comme entre bons frères, il n'y aulroit rien séparé entre vous. Je vous rcmerchie affectueusement des lettres que maintenant il vous plaist de m'escripre, mais encoire plus de la bonne opinion que vous avez de moy, assavoir : que je vouidroy bien m'employer à donner bon conseil à nostre pouvre patrie : ce que j'espère faire, tant que Dieu m'en donnera les moyens, jusques au dernier souspir de ma vie. Mais, quant au conseil qu'il vous plaist et à messieurs des estatz de me demander^ je me trouve en doubte et perplexité : car, comme ainssy soit qu'en touts affaires de grande conséquence, comme est celuy qui se présente, quant il faut prendre et donner conseil, il sert grandement de cognoistre lestât des affaires, non-seullement en groz, mais aussy les circumstances et dépendances, la résolution de ce faict se rend plus difficile, quand la diversité des particuliers, la différence des humeurs des persoimes et l'ignorance de la disposition des voluntez d'ung chascun, sur lesquelles choses se fondent ordinairement les résolutions, sont ou du tout incogneues, ou bien peu cogneues. Toutesfois, ne veullant deffaillir à mon debvoir et à vostre désir, auquel je désire en tout et partout complaire, je dirai mon advis, me submectant au jugement de vous, de messieurs du conseil d'Estat et des estatz. Quant à la difficulté de la levée des gens de cheval des Allemans, il me samble que vous avez très^bien considéré les inconvénients d'ungnc part et d'aullre : ce néantmoings, il me sambie ['), auquel à prescrit vous vous trouvez, qu'il faull

reur Rodolphe II l'avait créé prince de l'Empire, et il avait reçu le collier de la Toison d'Or le 21 décembre 1399.

11 mourut le 22, suivant la Historia de la insigne ùrden dd Toysan de Oro, par don Julian de Pinedo y Salazar, t. I, p. 277, et, selon le Supplé-^ ment au Nobiliaire des Pays-lhis, p. iîiô, le 2:j novembre 1GI5, lissant quatre cni'anls de son mariage avec Diane de Doiinuartin.

(') Le copiste doit avoir oublié ici (juclqucs mois é(iuivalenls à vu l'élut.

tlonner tel ordre quaulcun n'ait occasion do se mesiuii- Icnter , tant que faire se poiilra : par quoy il me samble , si vous donnez charge au colonel Jehan van Tiersen de vous amener mil chevaulx, que ce sera bien assez; et, combien que vous en donniez bientost la charge, vous ne les aurez pas plus lost que de deux mois, que cela debvra suffire, pour ceste heure, de ceste part. Quant à l'aultre, d'aultant que je ne le cognoy point, je ne vous en puis dire aultre chose : mais, quant à ceulx qui sont encore en France, soubz la charge de Mandesîoo, Schoonberch et Oit von Plot, quand vous serez d'accord de vous servir de deux mil chevaulx, que ce sera assez. Pour ce faire, il fauldra, ou prendre deux colonnelz qui en ayent chascun mille, ce que croy qu'ilz ne vouldront faire, ou bien les laisser conduire par ung seul. Et, quant aux aultres deux mille, les fauldroit retenir, leur donnant le wartghelt, assavoir : à trois ou quatre dalers pour trois mois, qui leur donnera occasion de contentement. Ce néantmoings, il leur fauldroit faire entendre les causes pour lesquelles à présent on se contenteroit de sy petit nombre, et, quant aux chefz, seroit bon leur faire offre à chascun d'une chaisne de mille cscuz, pour plus leur donner occasion de se contenter, et ce, en cas qu'on convienne avecq eulx. Pour conduire cest affaire, seroit requiz d'avoir gens bien cognoissans comment se traictent les marchés avecq les Allemans, avecq lesquelz il se fault conduire fort discrètement, et coucher tout bien clairement : aultrement, ilz prendront leur avantaige partout où ilz pourront. Et, combien que je ne double que n'ayez beaucoup de gens assez ydoincs, toulesfois je n'ay laissé, de peur de faulte, de vous envoyer le commissaire Stensel van Manisloo, qui est homme bien entendu en telz affaires, et qui m'a non-seullement bien servy , mais aussy de grands princes , comme leroy de Dannemarcq, niesmcs à feu de très-heureuse mémoire l'empereur Ciiarles, et. en ce dernier voiage, à mons'

le duc Casimirus; duquel sy vous voyez que vous en volez servir, pourrez Iraieter de son appoinctemenl. Que, sy vous en avezaultrcs plus idoines, il vous plaira de me le renvoyer. Quant aux conditions, je désire bien qu'elles soient les meilleures qu'il sera possible ; mais je doubte fort que malaisément ilz soyent amenez à prendre aultres conditions que celles quilz ont eu en France. Quoy qu'il en soit, je ne suis pas d'advis qu'on les laisse faire marché ailleurs , par faulte de quelque condition tolérable , attendu que l'ambassadeur du roy d'Espaingne qui est en France, et aultres ennemis dont nous n'avons point de faulte en France, ne laisseroient |)asser une telle occasion, sans en faire leur prouffict. Je suis pareillement d'advis, si ilz demandent leurs arriéraiges, qu'on leur accorde ce qui se trouvera leur estre légitlimement deu. Quant au nombre, il est pour le présent assez souffissant, jusqucs à ce que nous entendions quelz plus grandz cfïortz vouldra faire l'ennemy. Que sy, comme il se fault attendre, le Roy nous envoyé une puissante armée , je suis asseuré que le duc Casimirus, pour la bonne volunté qu'il nous porte, vouldra bien nous secourir, et mesme. avec conditions raisonnables, advancer deux cent mille florins. De ce aussy que je ne suys pas d'advis qu'on prenne plus de deux mille de ceux qui sont en Franche, je ne le dis pas sans considération : car. ayant tiré sur le nombre deux mille bons chevaulx, comme il est à présupposer que celluy qui les vouldra conduire s'accompaingnera le mieux qu'il pourra, le reste ne sera pas grande chose, joinct que plusieurs sont morts, et d'aultres, commej'ay bien entendu , se sont deftaictz de leurs chevaulx et armes.

Vous me dites aussy, monsieur, que le crédit des vostres est fort diminué envers noz voisins, comme Liège, Aix et Couloigne, lesquelz , craingnans que les Ëspaingnolz ne demeurent maistres, ne veullent adventurer leurs deniers, et là-dessus me demandez mon conseil. Sur quoy il me samble,

aussy soubz meilleur advis, que, sans mespriser l'aide et moyens de noz voysins et aullres eslrangiers, il est nécessaire, premièrement, de se résouldre à mectrc ung bon ordre entre les estatz, et s'ayderde ses moyens, devant toutes choses : car ilz se trouveront plus seurs, plus promptz et plus grandz, et ne tirans point après soy de telles queues, que les deniers pris sur les eslrangiers, qui ne se tirent que à grands fraiz, et se rembourseront avecq des interrestz bien pesans, et souvent ne se peuvent tirer qu'en une grande longueur et incertitude : qui me faict dire qu'il Aiult principallement veiller sur ce poinct. Ceste résolution, encores que nous n'ayons esté aydé d'aulcun argent estrangier, nous a faict soustenir une guerre sy longue et coustageuse : à quoy jamais nous ne fussions parvenuz, sinon par le moyen de l'ordre et bon accord qu'il y a eu entre nous, à raison du grand désir qu'avons eu de nous délivrer de la tirannie et servitude de ces estrangicrs ; et cecy se pourra facilement exécuter partout , moyennant une bonne union et accord entre tous les estatz, et la considération qu'il y va du salut publicq. Touttesfois, estant trouvé bon de demander secours par prest à noz voisins, il me sambleroit qu'il fauldroit choisir gens propres et bien vouluz qui traictasscnl avecq quelques villes d'Allemaingne, maritimes et aultres, comme Brèmes, Hambourg, Lubeck, Straelsburg, Ausburg, Francofort et Ulme , pour avoir d'icelles quelque somme en prest, soubz une bonne obligation des bonnes villes de par dechà, ou bien, si elles ne vouloyent donner argent, au moins avec elles (") qu'elles voulsissent respondreà ceulxqui vous en vouldroyenl prester, soubz la contre-obligation desdictes villes de par dechà. Que, si l'on recherche les gentilshommes du pays de Holsteyn et voisins, je ne fais doubte qu'il ne se treuve des moyens de ceste part.

(') Il faut lire iirobablcinrnt : truicUr avec elles.

Qui est le meilleur advis que je vous puis donner pour le présent, vous suppliant de eroirc que, oultre Tanchienne obligation d'amitié qu'il y a entre nous, je me sens encore beaucoup plus affectionné à vous ayder et secourir de tous mes moyens, depuis que vous avez pris une si belle et si louable résolution, laquelle estant suivie des aultres seigneurs du pays, je ne fais doubte que bientost nous ne voyions nostre patrie délivrée par les bons offices de monsieur le duc, vostre frère, et vous. Quy fera que de ma part je me sentiray infiniment vostre obligé, pour m'y employer, partout où j'auray quelques moyens, pour vostre service, d'aussy bon cœur que, après avoir présenté mes humbles recommandations à voz bonnes grâces, je prieray Dieu, monsieur, de vous donner, en bonne et longue vie, heureuse yssue de voz entreprinses. Escript à Middelbourch, ce xxviij" d'octobre 1376.

Copie du temps, aux Archives de la ville d'Ypres-