LE PBINGE D'ORANGE AU DUC D'ARSCHOT

Il le remercie de la communicalion d'une lettre interceptée de don Juan ù Roda, et d'une lettre du conseil d'Etat à don Juan. — 11 approuve cette dernière, sauf en ce qui concerne les lettres interceptées, auxquelles, selon lui, il faudrait donner de la publicité. — Il n'est pas d'avis que la cessation d'armes convenue avec don Juan soit prolongée.

MiDDELBOURG, 19 DÉCEMBBE 1S76.

Monsieur, j'ay receu vostre lettre ('), cnsamble les deux copies qu'il vous a pieu m'envoyer : l'une, de la lettre que le seigneur don Jean escrit à Roda ; l'autre, de celle que vous, messieurs du conseil d'Estat , escrivés audict seigneur don Jean. Dont certes je vous en remercie très-affectueusement, comme aussi de la bonne correspondance qu'il vous a pieu tenir avecq moy, ensamble de l'asseurance que me donnez de vouloir icelle tousjours continuer, d'une affection entière et

(') J'ai donné, sur ce personnage, des détails biographiques assez étendus dans ma Notice des Archives de M. le duc de Caramitn, précédée de recherches historiques sur les princes de Chimay cl les comtes de Bemimont, p. 22-51 •

(2) Celle du 10 décembre, publiée par M. Guoen van riuNSTEBER, Archives, etc., t. V, p, 538.

fraternelle, dont je nie sens vostre bien obligé, et pour raison de qiioy, je vous prie de vous asseurer que vous me trouverez, en pareille airection. lousjours prest à vous faire service, partout où il vous plaira de nie faii'e la faveur de m'einployer.

Quant à la lettre que vous et mesdicts sieurs du conseil escrivés audiet don Jean('), je trouve, monsieur, fort bon que

(') CeUe lettre est assez importante pour que nous la donnions ici : « Blonseigneur, alin que tous forcomptes cessent, puisque la conjoncture à laquèie l'estat des affaires de par deçà se trouve le requiert ainsy, pour n'en l'aire l'aulte au Roy et à la fidélité que nous luy debvons, d'aultanl que s'agit de luy perdre totalement ou asseurer ces pays, nous ne pouvons laisser d'advertir Vostre Altèze que l'on a surpris et nous apporté vingt-six lettres d'icelle, dont quatre estoient pour llieronimo de Roda, des 2i^ et 26", et deux du 27e Je novembre, quelques-unes duplicquées, et les autres pour divers chefz de guerre espaignols, une pour le pagador Lexalde, deux superscriptes chascune aux trois coronuels onsenihle : Polvillcr, Fransperg et Charles Fugger, et une au duc de Brunsvicq, avec aultres d'Octavio de Gonzaga, Diego Felices, don Alonso de Sottomayor, et aultres de la suitte de Vostre Allèze; lesquèles, à grande dilficullé, l'on a empesché, jusques icy, qu'elles ne vinssent aux mains des estatz : dont, toutesl'ois, comme ilz sont advertis, on ne sçait encoires si on les pourra bonnement sauver, veu la suspicion qu'ilz ont que Vostre Allèze ne procède de la sincérité qu'il conviendroit; faisans toutes reccrches et diligences possibles pour s'acertener de son intention, et procéder tellement qu'il ne l'aull que Vostre Altèze s'esbahisse si tous pacquetz et lettres s'ouvrent : car ilz ne sçavcnt que penser, voyans les longueurs, après tant de bonnes offres faictes par Voslre Altèze, de la part de Sa Majesté et sienne, en particulier, à divers qui ont parlé à icelle, tant au nom des estatz que de ce conseil, auquel monsieur de Rassenghicn a lait rapport que Sa 3Iajesté cntendoit que Voslre Altèze, pour monstrer la confidence que le Roy vouloit qu'elle lit de ceulx de ce pays, vînt, avec ce peu de compaignie qu'elle amena d'Espaigne, descendre à la maison de moy, duc d'Arschot, et se conlormant, en tout et par tout, à l'advis de ce conseil, et ordonnant tout ce que, par ensemble, l'on adviseroit convenir pour la redresse et asseurancc des affaires de ces pays, avec expresse charge de faire retirer les Espaignolz, en cas que aultre chose ne se peut persuader ausdicls estatz; que Vostre Allèze aussy feroit justice de ceulx contre lesquelz il y auroit légitime plainte. (Je que, depuis, Baptiste Dubois, venant d'Espaigue dernièrement, et envoie par Voslre Altèze, nou-sculcraent

luy avez si clairemenl et rondement mandé vostre advis sur celle qu'il avoit escrit audict Roda, car, en ce tems, l'on ne

a reconfermé de la bouche de Sa Majesté, mais encoircs que tout cecy s'exécutast, ores que les estatz ne posissent les armes. Tellement qu'il leur semble que (ayant envoie Sa 3Iajesté Vostre Altèze en la manière qu'elle est sortie d'Espaigne, sçachant combien les Espaignolz sont icy abliorris) ce ne debvoit estre son intention que Vostre Altèze deut prendre en sa compaignic ledict don Alonso et Felices, ce qu'on a incontinent présumé venir du conseil de l'ambassadeur d'Espaigne qui est en France, lequel l'on sçait estre totalement imbeu des opinions du feu grand commandeur de Castille et de Hieronimo de Roda, comme les correspondcnces qu'il a tenu avec cliascun d'eulx, tant du vivant du premier, que depuis, le tesmoignent. Ce que considérant par Vostre Altèze comme il convient, elle jugera facilement qu'avons esté justement meuz à la supplier, comme la supplions, qu'elle ne gaste, pour quelques tels rcspectz, voires fusse le sien particulier, pour servir à la pompe et réputation que ces Espaignolz luy vouidroient mettre en teste, ce que Sa Majesté a ordonné et ordonne tant bien, se resentant (possible) après en avoir fait trop dure expérience, de ce que feu l'empereur Charles cincquiesme, de glorieuse mémoire, père de Vostre Altèze (comme il y a longtemps que se dict communément en ces pays), l'advertit que la présumplion des Espaignolz seroit cause de luy perdre ses Estatz : car, de vray, l'ambition, finarderie et peu de vérité des Espaignolz, que ung chascun dict avoir eu par deçà, est aultant contraire de l'humeur de ce pays que le feu de l'eau, pour ce que icy il fault doulceur, affabilité, sincérité et vérité, tèlemenl que, si au contraire une fois ilz se persuadent par deçà qu'on les veult mener, et, disant d'un, faire d'aultre, c'est parachever et conduire à totale perdition ce que reste. Et s'asseure Vostre Altèze qu'ilz ne sont si enfans, ny si simples par deçà, qu'ilz se laissent mener par les nez comme buffles (quoy que les Espaignolz en pensent et présument), quand une fois ilz se persuaderont que il n'y a de quoy fier, ce qu'il fault craindre qu'ilz ne doutent de Vostre Altèze, voyant qu'elle défend en publicq que les Espaignolz n'aillent vers elle, etcependant elle leur correspond tous les jours, et prend et demande leur conseil, comme l'on voit par ses lettres; requérant aussy Roda, en icelles, de luy envoier cifres, et, monstrant que nulles lettres vont de Vostre Altèze aux Espaignolz, ny des Espaignolz pour icelle, que par icy, cependant, par aultres endroictz, l'on voit l'intelligence qui se tient. Vostre Altèze se souvienne aussy que le grand commandeur de Castille se perdit par là, s'estant laissé préoccuper du duc d'Alve, et, depuis, de Hieronimo de Roda, de qui l'on a trouvé plusieurs lettres pleines de mensonges, escriptesau Roy mesme, tant audacieux est-il, lecjuel Vostre Altèze

pcult traicter les affaires trop ouvorlement et sincèrement , puisque c'est le seul moyen que l'on doibt tenir en ces occu-

par SCS lettres auctorise, et luy donne son lieu, qui est bien loing de désadvouer ce qu'il a usurpé et fourfaict. Car mesmes Vostre Altèze le loue, déprimant en effect ce conseil, et, de vray, la lettre de Vostre Altèze, escripte à moy,le duc d'Arschot, datée le 25" du passé, donne assez à soupçonner que Vostre Allèze n'a pas l'opinion de ce conseil que, de raison toulesfois, elle debvroit avoir, combien que le Roy, par les lettres que Vostre Altèze mesme a envoie, apportées d'Espaigne par le secrétaire Vassenr, inonstre bien à qui il défère plus. Vostre Altèze aussy, par toutes ses lettres interceptées, se faict commun avec les Espaignolz qui sont par deçà, en leur cause, comme si elle tenoit ceulx de ces pays pour ennemis de Sa Majesté, Icsquelz ne le sont aucunement, mais bien professent-ilz l'estredes lispaignolz et de leurs vices, lesquclz ilz disent que, pour servir à leur ambition et convoitise, ilz ont trahi le Roy et ses pays. Et, à ce compte, si les estatz parvenoient à ces lettres, Vostre Altèze se peult imaginer combien ilz penseroient estre loing du chastoy qu'ilz se promettent des Espaignolz, par le moien de Vostre Altèze, puisqu'icelle, par ses lettres à Sancho d'Avila, non-seulement excuse, mais quasi advouc l'advenu en Anvers, et à Roda le mesme ; et Vostre Altèze, par ses lettres aux coronnels aliemans (aucteurs, avec Sancho d'Avila, de tous les troubles et commotions où nous nous voions), loue leur conduite, et les remercie de celle-là, et de leur fidélité envers le Roy. Inscrivant auss)', en la sorte qu'elle faict, à la pluspart de ceulx pour lesquels nous avons les lettres, les consultant encoires })our avoir leur advis, est loing de les estimer coulpables de lèse-majesté, et traistres à Sa Majesté, comme les estatz prétendent, et de faire déclarer les coronnels schehns à l'Empire : car Vostre Altèze pourra veoir l'intention des estatz en la requeste qu'ilz présentent sur le sacq et massacre d'Anvers, et par certain escript qui contient l'occasion de la séquestration d'aulcuns dudict conseil, et en ung extraict de ce qu'ilz font remonstrer à l'Empire contre les coronnels. Ce que nous faisons scavoir à Vostre Altèze, pour luy faire mieux entendre en quelz termes nous sommes, et luy dire, pour nostre descharge, que, par dilayer les moyens que Vostre Altèze a déclaré avoir en charge, et monsieur de Rassenghien, et, depuis, Baptiste Dubois, envoie par Voslre .\Ilèzc, ceulx que le Roy veult user, si Vostre .altèze se veult fier des Espaignolz icy, et suyvre leur advis, les voulant porter et favoriser contre ceulx du piiys, qui, avec tant de raison, ont faict leurs plaintes contre eulx à Vostre Altèze, ce sera la cause de perdre ces pays, et possible la religion, et d'y faire appeler les estrangiers, pour s'exempter, comme ilz disent ouvertement, de la tirannie et oppression des Espaignolz. Dont nous ne pouvons laisser d'aussy adverfir le Roy, et de ce

renées. Qui est cause que je vous diray librement, sur le poinct où vous faietes entendre quavccq grande difficulté Ion

que se passe, afin qu'il sçache noz debvoirs, et nous tienne deseoulpez de ce (juc adviendra, si cecy doibt traîner en ceste sorte les effîcaz efTcctz promis, desquelz seulz, et de la célérité, dépend, sans plus, l'espoir et salut des affaires ausquelz nous nous trouvons, et non en négociations, envoyz et rcnvoyz pleins de soupçon : se persuadans les estatz que, par cecy, Vostre Altèze les veult endormir, faisant gens à tous costez, dont Ton voit quelque chose ausdictes lettres, et que Vostre Altèze attend argent pour conforter ceulx qui ont liruslé, pillé et massacré partout, violans tous droictz, loix et justice : ce qu'ilz ont opinion que Dieu, à la fin, ne vouldra plus permettre. » Monseigneur, nous baisons très-humblement les mains à Vostre Altèze, et supplions le Créateur l'inspirer comme il convient pour son service et celluy de Sa Majesté, et le repos et tranquillité de ce pays. De Bruxelles, le viije jour de décembre i'ô7C}. «

Le 10 décembre, le conseil d'Etat écrivit encore à don Juan : « Monseigneur, à peine cstoit hier sorti de ceste ville le courrier avec nostre lettre du jour précédent, par laquelle advertissions Vostre Altèze des siennes interceptées qui nous avoyent esté apportées, que les estatz assamblez en ceste ville envoyarentvers nous leurs députez, nous remonstrer qu'ilz cstiont certainement advcrtiz de l'interception desdictes lettres, et nous requérir, avec fort grande instance, d'en avoir vision et lecture, laquelle ne voyants comme leur pouvoir refuser, envoyasmes vers eulx le S' de Wilerval pour la leur faire, comme a esté faict, avec leur grande altération , après avoir entendu le tout, comme disions à Vostre Altèze que nous nous en doubtions grandement. Et avons bien volu en advertir Vostre Altèze, afin qu'elle sceut ce que passe en cest endroict, et qu'il n'a esté excusable, en façon possible, leur communiequer lesdictes lettres : suppliants partant Vostre Altèze considérer le tout comme il convient, et une fois adjouster foy à ce que tant luy avons escript estrc requis d'accélération à s'accommoder ii ce que luy avons représenté, estants en très-grande doubte que la dilation en cela, jusques ù présent, sera cause de desservice irréparable à Sa 3Iajcsté. Que pleust à Dieu

que Vostre Altèze fust esté servie de le croire dois la premjèrc heure »

Don Juan répondit le 12 :

« Et, quant à ce que m'escripvez que, par mes lettres interceptées, il samble quej'advoue le faict des Espaignolz et aultrcs estrangers, Dieu me garde, comme il m'a gardé jusques à ceste heure, d'advouer chose mal faicte. Mais vous devez considérer que, m'aiant Sa Majesté donné charge de faire sortir hors ces pays Icsdicts Espaignolz. que son intention n'a pas esté que l'on les massacra, ains bien les renvoya, pour estrc employez ail-

a empesclié jusquesicy que les Ictlrcs interceptées ne vinssent an\ mains des estatz, etc., (jue cela poura samblei* cslrange à plusieurs, et engendrer quelques soubeons, lesquels, à mon advis, seroit beaucoup meilleur d'éviter, que de faire accroislre: vous suppliant très -affectueusement, monsieur, prendre de bonne part ce que je vous en dis, comme procédant d'une sincérité de cœur et d'une amitié fraternelle que je vous porte.

Quant à ce qu'il vous plaist me demander advis pour accorder quinze jours de prolongation pour la cessation d'armes, je ne vous en puis escripre aultre chose que ce que j'ay plusieurs fois mandé à messieurs des estalz, que je pense vous aurez veu, et en quoy encore présentement je persiste, d'aultant que toutes ces prolongations sont très-dangereuses, et qu'elles ne peuvent estre suivies que de très-pernicieuses conséquences.

Le meilleur seroit de se résouldre promptemenl , veu mesmement que. de leur costé. ilz font tous, préparatifz : en sorte que si, du nostre, nous n'advisons à nostre faict, je crains que nous nous trouverons tellement surprins, qu'il sera trop tard i\ y povoir mectre ordre, et prévenir les inconvénicns qui nous menacent de bien près ; ausquels , Dieu m'est tesmoing, j'ay tousjours désiré et désire encore d'obvier par tous les moyens convenables et certains, comme aussi je m'asseurc que vous y tiendrez la bonne main. Qui me gardera de faire ceste plus longue, priant Dieu, après meslre recommandé très-affcctueusemenl à vostre bonne grâce, vous donner,

leurs en son service. Et, parlant, ne debvez trouver estrange que, en les condempnant en ung endroicf, j'excuse leur légitfime deflFense en Paultre, et je ne procure d'estrc cnneniy de nulle nation, vous priant vouloir considérer, pur voslie prudence ot discrétion, ce que requièrent fontes affaires d'Ivstat, et nomméemenl de (elle et si grande importance et conséquence que sont celles à présent > [Papiers cl' li ta t.)

Monsieu) •, en santé bonne vie et longue. Escript de Middclbourg, ce xix*" de décembre 1 576.

Voire très-affectioné aniy à vous faire service ,

GuiÏÏLE DE Nassau.

Copie du XVIH8 siècle, à la Bibliothèque royale : MS n" 9238, fol. 53, et du XVIH siècle, dans le MS. 7223 de la même Bibliothèque, fol 93 v.

DIXXÎ.

LES ÉTATS GÉNÉRAUX AU PRINCE D'ORANGE

Ils lui signalent diverses infractions à la pacification de Gand commises en Hollande, et le prient de les redresser. — Ils l'informent d'une proposition que leur ont faite les ambassadeurs de l'Empereur et du prince de Liège, et ajoutent qu'ils attendent la réponse définitive de don Juan.

Namuh.SI décembre 1S76.

Monseigneur, nous avons entendu que ceulx de Hollande auroient déclairé ceulx d'Amsterdam, Haerlem, Weesp. Muyde et Schoonhoven pour ennemis, nonobstant qu'ilz et leurs soldatz se soient joinctz et déclairez unis avecq nous, doiant partant joyr du bénéfice de la pacification arrestée entre nous ; pareillement, que les soldatz d'Oudewaetere {') se desbordent et saccagent les églises et imaiges illecq. Qui nous

(') Voy. les RésoluHons des étuis (jcncraHx,\^\\\)\\w.s par SI. de Jonge, t. I, p. \U.

a causé vous prier cl requérir bien instnmment do y voulloir mcclre et donner l'ordre qu'il convient, à ce que aulcun inconvénient ou désordre ne s'eslève de ce costé-là, veu que sommes délibérez, comme plusieurs fois avons asseuré Vostre Excellence, de maintenir ladicte pacification en touts ses poinctz et articles, comme espérons aussi que sera faicl de la part d'icelle et desdicts de Hollande et Zélande.

Il plaira à Vostre Excellence d'entendre que les ambassadeurs de l'Empereur et du prince de Liège nous sont bier venuz trouver en ce lieu, nous proposant la charge expresse qu'ilz ont d'assister à traicter et apoincter avecq le seigneur don Jehan, demandant si, pour un si grand bien, ne vouldrions aller à Huy, pour communicqucr avec Son Allèze. A quoy avons respondu qu'il suffit de l'avoir honoré plus que nul autre prince, en estant venuz à telle compagnie jusques aux exlrémitez des pays de Sa Majesté. Et ainsi se sont encheminez, avecq noz dépuiez, vers Sadicte Altèze, pour entendre cesle dernière fois sa résolution absolute, qu'attendons d heure à aultre, délibérez néantmoings de partir d'icy endedans deux ou trois jours. (Cependant prions Dieu le Créateur donner à Vostre Excellence, monseigneur, sa sainte et digne grâce, nous rccommandans bien humblement en la bonne faveur d'icelle. De Namur, ce dernier de décembre 1576.

De Vostre Excellence irés-humbles et affectionnés en service ,

Les estais généraux du Pays-Bas.

Par charge expresse desdicts estatz :

CoUNELIUS WeeLLEMANS.

Copie du XVnie siècle, à la Bibliothèque royale, iMS. n» 9238, fol. 74, et du XVII<^ siècle, dans le MS. 7223 de la même Bibliotlii'quc, fol. 122 v».

DLXXIÏ.

LE PRINCE D'ORANGE AUX ÉTATS GÉNÉRAUX

Il les avoptit J( s approvisionnements que font les l^spaj^nols qui oecupcnl

Anvers.

MlDDELBOURG, IS JANVIER 1577.

Messieurs, j'ny entendu que les Espnignolz loni joui ncllemenl mener, des quarliers de Brcda, Berglies et aullrcs lieux, force grains vers la ville d'Anvers : qui donne assez à présumer qu'ilz n'ont guerres intention de se partir, aius que pluslost ilz tâchent à se pourveoir pour longtemps : ce que je n'ay vollu laisser de vous advertir, affin que y donnés t(;l ordre que pour le service de la patrie vous trouvères convetur. Et à tant, je prie Dieu vous donner, après m'estre bien alfectueusement recommandé à voz bonnes grâces, messieurs, en santé bonne vie et longue. Escripl à Middelborg, ce xv'" de janvier 1577.

Vostre très-affeclioné auiy et palriot à vous faire service,

GuiÛE DE Nassau.

Suscriptwn : A messieurs messieurs les députez des estatz géuéraulx du Pays-Bas, présentement assemblez à Bruxelles.

Copie du Icmps , à la Bibliothèque de la Cliamlire des Représentants : Recueil de pièces relatives aux états généraux, 1570-1580, t I, fol. 120.

DLXXIII.

LES ÉTATS GÉNÉRAUX AU PRINCE D'ORANGE

Ils envoient au prince et aux états de Hollande et Zélande Elbertus Leoninus et Frédéric de Boyemer, pour traiter avec eux concernant Amsterdam, Harlem, Sclioonlioven et quelques autres villes de Hollande.

BnuxELLES, 16 JANviEn 1S77.

Monseigneur, de la part des députez de Harlem, Amsterdam, Schoonhoven et quelques aullres villes et places d'Hollande, nous a par plusieurs fois esté remonstré comme icelles sont, par les gens de guerre de Vostre Excellence et des estatz d'Hollande, molestez, travaillez, voires expugnez, comme s'ilz fussent ennemys publicqs du pays, là où louttesfois ilz ont ouvertement, en ceste nostre assemblée, désiré estre joinclz, uniz et associez avecq les estatz généraulx des Pays-Bas, et déclairez pour telz debvoir estre admis, en vertu de la pacification. Or, comme avons' opinion que en cecy il y a quelque malentendu entre Vostre Excellence et eulx, que se pourra facillement vuydcr par communication, vous avons bien voulu advertir, par cestes, qu'avons député vers Vostre Excellence et estatz de Hollande mess" Elbertus Leoninus et Frédéric de Boyemer ('), docteurs es droictz, pour traicter et inoyenner le susdict affaire, lesquelz fîneroiit en deux jours ; prians que,jusquesà leur venue, et jusques avoir entendu ce que de vostre part ilz traicteront avecq Vostre Excellence, plaise à icclle faire cesser les armes et tout acte d'iioslililé : espérant que nosdicts députez donneront à Vostre Excellence et ausdicts estatz tout contentement raisonnable.

(') Voy. les liésolutmis des vlals généraux , etc., t. M, p. 19.

Monseigneur, nous supplions le Créateur vouloir conserver Voslre Excellence en bonne prospérilé, nous recommandant affectueusement à la bonne grâce dicelle. De Bruxelles, ce xvj^ de janvier 1577.

De Vostre Excellence les trés-aflectionnez en service,

Les estatz généraulx des Pays-Bas assamblez à Bruxelles.

Snscription : A monseigneur monsieur le prince d'Oranges.

Copie du temps, aux Archives de la ville d'Ypres.

DIXXIV.

INSTRUCTION POUR LES SEIGNEURS DE HAUTAIN ET DE MANSART (>), ENVOYÉS PAR LE PRINCE D'ORANGE A BRUXELLES.

Plaintes des bourgeois de plusieurs villes des Pays-Bas contre la mauvaise direction des affaires. — Idée, mise en avant , de se saisir de nouveau de ceux qui sont à la tête du gouvernement, et de rompre les négociations avec don Juan d'Autriche.

MiDDELBOUBG, 17 JANVIER 1 K77.

Instruction, pour messieurs de llaultain et de Mansard, de ce qu'ilz auront à dire et représenter , de la part de jnonseigneur te prince d'Orange, à messieuî'S le conte de Lalaing, le sénesc/ial d'Haynau, le viconte de Gand, de Montigny, de Hèze, de Beerssele, de Noyelles, de Glimes et de la Motte.

Premièrement, lesdicts seigneurs de Haultain et de Mansard présenteront les irès-aft'ectueuses recommandations de

(') Alexandre de Zoete , S"" de Hautain , et Guillaume de Mauldc, S^ de Alansart. — De Zoete avait déjà été envoyé par le prince vers le comte de Lalaing, le 28 décembre 1570. Voy. Archives, etc., t. V, p. 579.

mondicl seigneur le {îrince aux bonnes grâces des seigneurs susdicts.

Après, ilz leur déclareront que ce que ledicl seigneur prince les a envoyé devers eulx , ne procède d'auUre chose, (|ue de la grande affection qu'il porte, tant à eul\ en leur particulier, comme à la patrie en général , à cause qu'il voit (|ue maintenant il s'agit du salut, conservation et délivrance d'icelle, ou bien de sa ruine, désolation et servitude à jamais, et que ledict seigneur prince ne se fust encore hasté h leur envoier son intention , s'il n'eût eu certaines advertences , tant d'AUemaigne, que de France, Lorraine et d'ailleurs, des grands préparatifs de don Joan , au grand inlérest d'eulx et de nous tous.

11 y a cncores ung aullre poinct qui l'a meu : c'est que plusieurs bourgeois, tant de Bruxelles et Gand que d'aultres villes , luy sont venu i)laindre le mauvais ordre qu'il leur samble que l'on donne aux affaires : leur estant advis que l'on ne cerche aultre chose que de les mener à la boucherie , et sur ce ont demandé et inslament sollicité d'avoir l'advis dudict seigneur prince, lequel ne leur a rien voulu respondre, sans avoir préallablemcnl eu l'advis desdicts seigneurs, afin que toutes choses aillent avec(i ung bon accord d'inlclligence.

Or, leurs plaintes sont, en i)remier lieu, qu'ilz ne peuvent avoir grande fiance d'aulcuns magistratz et pensionnaires eslans en l'assemblée des eslalz, à cause qu'ilz sont entièrement faictz de la main de ceulx qui ont porté le parti du ducq d'Alve et des Espaignolz; secondement, qu'ilz voient les affaires de jour à aullre dilayées et suspendues: qui ne peult que redonder à leur entièic ruine et perdition , veu qu'il appert manifestement que par ces dilais les occasions de bien faire eschappent sans fruict, nonobstant ([uele pays se mange par la gendarmerie ; et, cependant, don Joan se fortifie, pour, à la despourvcue, les accahler tout d'ung coup ;

Qu'ilz voient aussi que, par toutes les villes, il y a des gens qui ne font que persuader le peuple d'abandonner les estatz et se retirer vers don Joan , avec grandes promesses d'ung costé et d'aultre, avec menaces contre ceulx qui se sont monstrez volontaires et affectionnez auxdicts estatz et à la liberté de la patrie;

Qu'ilz voient plusieurs choses, qui scroient nécessaires de venir à la cognoissance des estatz généraulx , cstre par tous moiens cachées et couvertes : dont l'on ne peult recueillir aultre chose, sinon (jue l'on y procède de mauvais pied;

Que le bruict est que plusieurs ont receu grandes promesses , mesmes qu'il y en a quelques-uns qui desjà ont pensions , pour aider à tromper le povre peuple et habitans des villes;

Qu'en ce temps où il y a si grands et pesans affaires à la main, l'on voit qu'une bonne partie de ceulx qui doibvent gouverner, ne s'adonnent qu'à boire, et passer le temps inutilement ;

Qu'il y a grand désordre et inégalité à l'assamblée des estatz, en ce qui touche le recueillement des voix, pour ce que une ville de Malines, ou de Lille, et aultrcs semblables , qui sont comptées pour provinces à part , ont aullant de voix quun pais de Flandres, Brabant, Hollande et aultres qui sont plaines de villes ;

Qu'ilz tiennent entre plusieurs une grande irrésolution et inconstance, qui ne peult sinon à la parfin amener una totale perdition et ruine sur ce povre pais, d'aultant plus qu'ilz voient que ceulx qui se sont monstrez les plus allecliomiez à la patrie et à la liberté d'icelle , sont maintenant reculez et cassez, et comme abandonnez à la mcrcy de leurs haineux et malveillans : dont le peuple prend conjecture de ce que peuvent attendre eculx de la commune qui s'en sont meslez plus avant;

Aussi, (ju'ilz voient manii'cslement que le iraieié de la paci-

ficatioii ne s'observe pas, mais que, contre loutes promesses faietcs, l'on passe tousjours oultrc à Iraicter avec don Joan, niesmes qu'on reçoit ses commandemens, tout ainsi comme si desjà il estoit advoué et déclairé gouverneur général du pays, nonobstant qu'il n'ait rien accompli de tout ce qu'on luy a mis en avant, et mesmes que l'on voit évidemment qu'il n'est aulcunement délibéré de l'accomplir : chose directement contraire à tout ce que l'on a, de par tous les estalz, promis et tant de l'ois ratifié, et sur quoy tout lelraiclé deladicte pacification a esté fondé, basti et arresté.

Telles semblables choses, dont ilz font ung grand et particulier dénonibrement, les rendent si estonnez, qu'ils nesçavent quelle résolution prendre.

Et sont apparents de sejccterà l'abandon, et, pour sauver leurs vies , biens , femmes et enfants , à la fin , comme par désespoir, se résouldre sur l'ung de ces deux poincts, assçavoir : ou de j)rendre les armes à la main , de leur authorité propre, ou bien se ranger du costé de don Joan : car, voians que aullremcnt ilz demeureront tousjours suspendus entre le ciel et la terre, n'altendans que le coup de la mort, ilz aiment mieulx , en prenant parly, se jecter à l'abandon , que de demeurer plus longtemps en ceste perplexité , de laquelle ilz ne peuvent attendre qu'une certaine ruine.

Or, est-il à considérer quels inconvénients et désordres sont à craindre, si Ton laisse le povre peuple en ce désespoir, veu que, tant dïmg coslé que d'aultre. l'on n'en peult attendre qu'une liorrible désolation de nostre povre patrie. Et touteslois, prenant regard aux cruelles injustices et tyrannies usitées du temps du ducq d'Alve et de ses successeurs, et voiant qu'à présent l'on est sur le pied de tonjber au mesme inconvénient, l'on ne peult trouver estrange ecstc crainte et sollicitude du povre peuple , désirant en temps y pourveoir, sans y tomber une aullre fois.

Et samble, à la vérité, que tous cœurs généreux doibveiit rendre peine et mectre toute leur estude à consoler, ayder et conseiller ledicl peuple tout perplex , et embrasser tellement cest affaire, et avec tel chaleur et ordre, que l'on le puisse tirer hors de ce trouble, estonnement et defliance, et mener à ung repos et tranquillité , luy donnant occasion de remectre en toute confiance ses affaires entre mains de gens tellement ydoines et qualifiés pour mener un tel faict, que Ton puisse éviter qu'ilz ne viennent à la résolution susdicte, laquelle nepourroit sinon apporter d'ung costé ou d'aullre une piteuse issue.

Cela est la cause pourquoy mondict seigneur a envoie lesdicts seigneurs députez vers eulx . pour leur représenter les choses bien vivement , et aultant particulièrement que faire se pourra; les priant bien affectueusement et obteslant, sur le debvoir qu'ilz ont à la patrie et à leur propre salut, qu'ilz veuillent y adviser à bon escient, et penser à quelques bons et prompts remèdes, et qu'iceulx soient mis en exécution sans aulcun dilay ou retardement. Que ledict seigneur prince ne fauldra . de tout son pouvoir, à les suivre et seconder, ensamble et ceulx du pays (riTollandc et Zcelande, qui sont totalement affectionnez et résolus d'ensuivre et tenir tous et quelconques les poincts de ladicte pacification, sans y contrevenir, ou souffrir qu'il y soit contrevenu en façon quelconque.

Que, si lesdicts seigneurs conte de Lalaing, séncschal de Haynau, viconte de Gand , de Montigny, de Hèze, deBerssele, de Noyelles, de Glimes et de la Motte, ou par ensamble, ou quelqu'un à part, proposent quelques bons et prompts remèdes, par lesquels il y ait apparence de pouvoir remectre les affaires en estât, lesdicts députez ne fauldront à incontinent en advenir Son Excellence , ou bien l'ung d'eulx se viendra rcirouver vers luy, afin que, l'affaire estant communicqué, l'on le puisse, quant et quant, mettre en exécution.

Miiis, si lesdicls seigneurs ne veuillenl ou ne puissent pour l'heure mettre quelque prompt remède en avant, et qu'ilz désirent en entendre l'advis dudict seigneur prince, lesdicls députez leur déclareront ce que s'ensuit, assçavoir :

Que Son Excellence a esté , par plusieurs et diverses personnes bien affectionnées au publicq , requis et instament sollicité de consentir que l'on peult s'asseurer des personnes principalles qui sont aujourd'huy au gouvernement et du conseil d'Estat, conune de ceulx desquels l'on a opinion en commun qu'ilz empeschent et recullent l'advancemenl des affaires susdicts, et monstrent, ou avoir intelligence secrète avec don Joan , ou estre mal affectionnez à la liberté de la patrie, ou bien n'estre idoines à conduire un affaire de telle importance, mais que mondict seigneur le prince n'a jamais voulu permectre une telle chose , craindant quelque plus grand désordre, et pour ce qu'il ne peult juger asseurémenl ce qui en est à la vérité.

Et toutesfois , si lesdicls seigneurs mesmes trouvoienl bon de le faire, soubz condition que nul mal adviendroit auxdictes personnes asseurées, ains seulement quïlz seroient tenus en seure garde, jusijues à ce que quelque meilleur ordre fust establi, ledict seigneur prince le remect à leur bonne discrétion , confessant , pour sa part , qu'il ne sçache à présent meilleur et plus souverain remède aux inconvénients susdicts, là où lesdicls seigneurs le trouvassent convenir, et non aullremenl.

Que si, au contraire, ilz ne trouvent pas bon de procéder par ceste voye, et que toutesfois ilz ne sçachcnt eulx-mesmes mcctre nul moyen en avant qui puisse donner remède à ce (|ue dict est, en tel cas, lesdicls seigneurs députez remonstreronl ausdicts seigneurs susnommez que , puisque tous ces inconvénients susdicts, avec une inlinilé d'aultres qui nous talonnent de bien près , sont procédez du traite et communi-

cation que l'on a tenue avec don Joan, il est impossible de les osier ou remédier , sans rompie du tout et à plat ceste négociation, et totalement se résouklre à jamais plus ne Touïr en façon que ce soit , tenant pour ennemis de la patrie ceulx qui entreront en communication avec luy, ou quelqu un de sa part, jusques à tant que les Espaignolz soient préallablemenl sortis de pays, et la pacification accordée, ratifiée etelîectuée en tous ses poincts, le faict des estatz advoué, et les privilèges redressez. Et, comme ainsi soit que toutes les ligues et associations faictes du passé tendent à ce mesmebut, insisteront vers lesdicts seigneurs conte de I^alaing, séneschal de Haynnau , viconte de Gand el aultres susdicts, de se joindre, en ceste cause, avec mondict seigneur le prince et les estatz de Hollande et Zeelande, et se faire ung cliascun fort des provinces et villes de son gouvernement, et gentilzhommes de sa suite, sur lasseurance certaine que ceulx de Geldres, Frise et Groeninge ne fauldront à se joindre; et tascberont, par tous moiens possibles, les susdicts députez d'en avoir asseurance desdicts seigneurs, soit par escript, ou aultrement. Faict à iMiddelbourg, ce xvij'' de janvier 1577.

Archives des Affaires clrangiîros, à Palis ; M.S. intitulé Pai/s .Cas, 15Gy-1583, fol li.

DIXXV.