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INSTRUCTION DU S^ DE MANSART , ENVOYÉ PAR LE PRINCE D'ORANGE A BRUXELLES (')•

jNécessité de prendre des mesures, avant la réception de D. Juan d'Autriche, pour se mettre à l'abri des vengeances du Roi et de ses ministres. — Le prince conseille la démolition des citadelles, ou du moins qu'il y soit établi des gouverneurs auxquels on puisse se fier. — Il propose divers personnages pour la citadelle d'Anvers. — Il voudrait que les états généraux maintinssent énergiqucment leur autorité. — Alliance à faire contre D. Juan et les Espagnols , au cas que ceux-ci ne soient pas sortis des Pays-Bas dans le délai fixé.

MiDDELBOURG, 6 MARS 1577.

Insiruclion, pour le sieur de Mansard , de la part de monseigneur le prince d'Orange , de ce qu'il aura à faire entendre aux seigneurs, g entilz hommes cl aultrcs auxquelz il a lettres de crcdence.

Après les très-affectueuses recommandations de monsieur le prince à leurs bonnes grâces, il leur donnera ses lettres de

(') Il est digne de remarque que, ni dans .^i. Groen Vaa PitiNSTEnEn , ni

<!rédence, et leur déclarera, de sa part, que, puisque, après tant de travaulx et peines, il a pieu à Dieu donner ouverture à la délivrance de tous ces povres pays hors d'une tyrannie insupportable, si longtemps endurée, et desjà parvenue] à tel comble que l'on pouvoii estimer toute espérance de recouvrer à jamais l'ancienne liberté estre du tout faillie, sembleroit estre entièrement nécessaire de ne laisser passer aulcuns moicns ou opportunitez pour nous maintenir en la liberté qui se présente, et éviter toutes occasions qui nous pourroient faire retomber soubz le joug de ladicte tyrannie :

Ainsi qu'il est bien à présumer que, le Roy se résentant des choses passées, pareillement plusieurs de ses ministres, s'eslimans avoir esté injuriez et diminuez en leur auctorité et réputation par rassemblée des eslatz et aultres choses qui sont ensuivies, ne faudront de cercher et practiquer tous moiens possibles pour s'en venger, et réduire le pays en une totale subjection, plus dure et plus servile qu'elle n'a oncques esté du passé; mesme donneront ordre de ne tomber doresnavant plus en ce dangier : à Teffect de quoy, fauldra dresser une telle tyrannie, et boucherie si cruelle des principaux du pais, que tout ce qui s'est faict du passé semblera grande clémence et douceur au païs.

Et pourtant est nécessaire d'y pourveoir en temps, avant que don Joan, estant receu pour gouverneur, ait moien de planter et faire raciner la semence d'une domination absolue et souveraine.

Joinct aussi qu'il touchera grandement à leur honneur et

dans BoR, on ne trouve rien sur cette mission que le prince d'Orange donna au S"" de Blansart. Le manuscrit d'où la pièce est tirée, n'en contient aucune autre qui soit relative à la même affaire.

On peut supposer que le S"" de Mansart fut envoyé aux mêmes personnes vers lesquelles le prince l'avait député, le 17 janvier précédent. (Voy. ci-dessus, p. 181.)

répulalion d'avoir entreprins ung acte si honnorable, elle laissé ainsi à my-chemin et imparfaict : dont ne pourroit venir qu'un grand blasme et intérest à tous ceulx du pais.

Que, pour ces considérations, et pour éviter les inconvéniens snsdicts, il est, sur toutes choses, requis d'entretenir toute union et bonne inteUigence entre les estatz et les gouverneurs par les provinces, ensemble et les colonnelz, et d'obvier unanimement, par tous moiens, aux menées et practiques par lesquelles on taschera d'y semer de la zizanie ou du malentendu, pour séparer leurs forces.

Et, comme il est bien, sur toutes choses, à craindre que, par le moien et soubz la faveur des citadelles, on taschera de redresser l'ancienne tyrannie, et de mectre les villes principales en subjection, il seroit nécessaire de tenir la main à ce que, de bonne heure, les citadelles fussent rasées, ou pour le moins démantelées du costé des villes , avant que les faulteurs de tyrannie y puissent nicher ou escloire le fruict de leurs pernicieux desseings.

Car, par ce moien, tout le pais sera asseuré de ne pouvoir jamais cstre surprins à la despourveue : ce que aultrement seroit impossible d'obtenir, et l'occasion de la dcffiance des habitans, dont procèdent ordinairement toutes altérations et mescontentement, sera du tout, ou en grande partie, retranchée, et le commerce et trafficq ancien, dont dépend la prospérité des pays, se pourra redresser et restablir en sa première fleur.

Mais, en cas que l'on ne puisse si tost parvenir à la démolition des citadelles, que pour le moins on regarde d'y establir telz gouverneurs et capitaines desquelz on se puisse entièrement confier, sans aulcune crainte qu'ilz se laissent gaigner ou corrompre, et qu'en cecy le droict et auclorilé de chascune province et des villes soit gardée, tellement que ceulx de Flandres pourvoient les citadelles qui sont en Flandres, et

eeulx de Brabani, celles qui sont en Brabant, et ainsi des aultres.

Mais, surtout, que l'on ail bon œil sur la citadelle d'Anvers, en cas qu'elle ne soit rasée, puisque d'icelle dépend toute l'asseurance du reste du pais, et principallement de ceulx de Brabant, et, icelle estant entre les mains de don Jehan, ou de quelqu'un qui ne soit deuement, naturellement et entièrement affectionné et obligé à maintenir la liberté de la patrie, tout ce qui a esté faict jusques ores ne servira de rien. Il fault qu'on la pourvoie de quelque patriote bien asseuré , lequel soit brabançon, et, selon les anciennes loix et privilèges de Brabant, soit autorisé d'en avoir la superintcndence.

A quoy sembleroit à mondict seigneur prince que Ion pourroit choisir, ou mons"" d'Egmont, ou mons' de Hèze, ou de Mérode, ou de Bersele, tant pour estre les plus anciens barons de Brabant, comme pour les bons et notables offices qu'ilz ont faict, en ces occurrences du passé, au restablissenient de la liberté de la patrie, et pour estre du tout asseuré d'eulx qu'ilz n'entreront jamais en intelligence avec don Joan d'Austrice, ou ceulx de son party. pour les laisser prendre trop grande puissance par-dessus l'auctorité des estatz.

Aussi samble-il audict seigneur prince estre requis que l'on advise aux moiens de maintenir les estatz en autorité , sans les laisser tellement soubz le joug du conseil dEstat. ou de don Joan, comme il semble que l'on prétend et tasche desjà qu'ilz n'aient par après aulcun moien de s'assembler, quand ilz vouldroient , et moins d'adviser ou de déterminer sur les affaires du pays.

A cause que de cecy dépend entièrement la manutention des privilèges, droicts et libertez du pais, tant pour estre ce poinct le principal et comme le fondement de tous les aultres, ainsi que par lesdicts privilèges bien clairement il appert, comme pour ce que, en cas que l'on permette au conseil d'Ëstat

d'opprimer l'îiiilorité desdicls eslalz, ainsi que sans auleun double ilz tasclieront par tous nioiens possibles de faire, c'est chose asseurée que don Jehan pourra bien facilement allnindre à une puissance souveraine et absolute par le moien des consaulx d'Estat, lesquelz n'oseront en rien luy contredire, et ne vouldront, pour maintenir la liberté ou authorité des estalz, desquelz ilz sont mesmes comme jaloux, se mectre en maie grâce de celuy auquel seul ilz auront et serment et obligation : au moyen de quoy, ledict don Jehan aura moien, à la parfin, d'opprimer non-seulement lesdicts estatz, mais aussi mesme ceulx dudict conseil qui l'auront assis et establi au trosne de ceste souveraine domination, ainsi que de l'advis de Roda, donné au Roy, il appert manifestement eslre leur intention.

Et surtout fault considérer que, si l'on ne pourveoit à ce poinctavec toute diligence, dextérité et chaleur, il n'est nullement à doubter que don Jehan n'aura moien de tellement gaigner les uns et les aultrcs, partie par douceur, partie par menaces et terreur, que, mesme du beau commencement et à l'entrée, trouvera moien de pouvoir rongner et retrancher la liberté des estatz que, selon les loix et privilèges, ilz doivent avoir en l'assemblée générale que l'on fera après la retraicte des Espaignolz, de telle façon que, n'osant personne opiner librement sur les affaires qui concernent l'establisscment du repos général, tout le fruict que l'on attend de la pacification faicte à Gand, et de tant de peines et travaulx et dangers èsquelz on s'est mis depuis pour redresser les affaires sur le pied qui est à présent, sera perdu et esvanouy.

Au moien de quoy, il obtiendra facilement en ladicle assemblée pouvoir et octroy de destituer les gouverneurs des provinces, que les estatz ont mis et establi durant ces troubles et altérations passées, d'aullant plus que les principaux qui seront du conseil dEslat, et les plus favorisez de don Jehan,

se seiilaiis inléressez par ledict establisscmeiil, tientiront <le toute leur puissance la main à ce que les gouveinoniens soient estez à cculx qui les ont à présent, et remis entre mains des aultres qui les ont par cy-tlevant obtenuz du duc d'Alvc, ou aultres autheurs et promoteurs de ladicte tyrannie, tellement que don Jehan, par ceste voye, se rendra maistre absolu et souverain de tout, et aura moien de se venger de ceulx qui se sont jusques ores entremeslez en ces affaires.

Finalement, il leur proposera que, pour une fois couper tous délais et prolongations qui nous sont très-pernicieuses, il est du tout nécessaire que, suivant ce que desjà ilz ont promis audict seigneur prince et estatz d'Hollande et Zélande, ilz se résolvent de se joindre, et que réellement ilz se joignent par une ferme et très-estroicte alliance, et promettent l'ung à l'aultre, par serment et toutes manières d'obligations requises, en cas que les Espaignolz ne soient sortis au terme que leur a esté prédx, qu'ilz rompront avec don Joan, sans luy donner plus de dilay ou prolongation de terme, et sans recevoir aulcune excuse ou exception, soit d'impossibilité, ou aullre quelconque, ni jamais plus entrer en aulcune communication ou traicté avec l'un ou l'aultre quelconque de sa part, mais, d'un commun consentement, par voye de faict et d'armes, tascheront de déchasser les Espaignolz hors du pays, suivant la promesse qu'ilz en ont faict à la pacification de Gand, et tiendront pour ennemis tous ceulx qui leur voudront persuader d'entendre à aultres dilais ou remises, et que dès maintenant l'on advise aux moiens, en cas que cccy advint, de mener la ffuerre.

Faicl par Son Excellence à Middelbourg , le vj" de mars

Archives des AiTaires étrangères, i Paris : MS. intitulé Pays-Bas, 1569-1583 , fol. 213-216.

DCI.

LES ÉTATS GÉNÉRAUX AU PRINCE D'ORANGE

lis le prient d'écrire à ceux de Groningue et des Ommelandes, afin qu'ils relâchent le Sr de Billy, sans quoi le comte d'Egmont et les autres seigneurs prisonniers des Espagnols ne seront pas mis en liberté. — Si des prisonniers existaient encore en Hollande et en Zélande, ils le prient également de les renvoyer.

Bruxelles, 12 mars 1577.

Monseigneur, comme Vostre Excellence scet que, par le traicté de la dernière paciffication , est accordé que tous les prisonniers, d'une part et d'aultre, seront rendus et mis en liberté, sans payer ranchon, suyvant quoi Vostre Excellence meismes a consenty que fussent ramenez par dechà ceulx qui estoyent en Zélande j et entendans que les estatz et habitons de Groeninghe et des Ommelandes font difficulté de relâcher le S*^ de Villy (') , sans vostre advis et consentement , aussy pour les extorsions, pillaiges, injures et menaces qu'il poeult avoir faict pendant son gouvernement, et aultres raisons contenues en certain billet que nous a envoyé le S' de llierges, à raison de quoy ne poons joyr de la délivrance et restitution de mons' d'Egmont et aultres bons seigneurs, à nostre grand regret et douleur, de tant plus que ce leur sera redoubler le mal, sy, sortans les Espaignolz d'Anvers, ilz sont amenez avecq eulx , nous sommes advisez d'envoyer ce porteur exprès par devers Vostre Excellence, avecq le double du billet susdict, aussy la liste des prisonniers que prétendent et répètent les-

(') Gaspar de Robles, S' de Billy.

dicts Espaignolz : la priant et requérant bien instamment qu'il plaise à ieellc, en faveur desdicis prisonniers et de nous, cscripre auxdicts de Groeninglie et des Omelandes qu'ilz ayent à envoyer et sceurenient faire mettre ledict S"^ de Villy et sa suyte, ensemble tous telz aultres prisonniers qu'ilz poeulvent avoir et tenir, entre les mains dudict S' de Hierges : leur donnant, par Vostre Excellence, solution et satisfaction à tout ce qu'ilz représentent, comme, par sa dextérité singulière, elle sçavera fort bien faire , y estant la matière et fondement assez suffissant, spéciallement au regard de la personne dudict S' de Villy, que touttcs hostillitez sont ensepvelies par la pacification , et qu'on n'en peult par raison rechercher les personnes en leurs corps et vies, mais bien sur leurs biens, quy demoreront tousjours affectez à leurs prétentions et actions : entendant que ledict S"" de Villy ha du bien en bonne quantité, tant en Frize que en Artois, par-dessus tous ses meubles et deniers dont ilz se poeulvent tenir saisiz et namptis. Combien que le seul regard du mal et inconvénient qu'en pouroit réussir contre noz bons seigneurs et amyz prisonniers, debveroit suffir pour faire cesser touttes telles diffîcultez, veu meismement que la vie dudict de Villy, ores qu'on la luy voulsist oster, ne restituera les pertes et injures passées, néantmoins, par-dessus tout cela, sommes advertiz que Son Altèze a déclaré qu'estant ledict de Villy relaxé, en faira la raison à tous eeulx quy la vouldront demander contre ses corps et biens , et cependant les nostres seront en liberté. Ce nous seroit grant plaisir de recepvoir ce bien de vostre main et assistence , et en serons , comme lesdicts prisonniers , de tant plus obligez à luy faire tous services. Il plaira à Vostre Excellence de faire délivrer et confier ses lettres à cediet porteur, pour passer oultre, à la plus grande diligence que sera possible, luy donnant toute faveur à ces fins. ]Nous la prions davantaige, s'il y a encoirc quelques prisonniers en Zélande ou Hollande, qu'il plaise les

renvoyer p5r declià au plus lost que sera possible , connue bien espérons de la grande laveur qu'elle porte à la direction de noz affaires et délivrance de nosdicts prisonniers.

Monseigneur, Dieu vueille conserver Vostre Excellence en santé parfaicte, nous recommandans bien humblement à la noble et bonne grâce d'icelle. De Bruxelles, ce xij^ de mars

De Vostre Excellence très-affection nez en service ,

Les estatz generaulx des Pays-Bas assemblez audict Bruxelles.

Suscription : A monseigneur mons' le prince dOrenge.

Copie du temps, aux Archives de la ville d'Ypres.