LE PRINCE D'ORANGE AU S' DE HÈZE

Il le prie (le recevoir, conjointement avec le S"" de Bloeyerc, le serment de Jacques Vander Noot, nommé par lui drossard de la terre de Dicst.

AIiDDELBODRG, \i tÉTRIER lu77.

Monsieur mon cousin, vous aurez entendu comme, depuis quelques jours en çà, j'ay commis le sieur Jacques Vander Noot à lestât de drossart de mes ville, terre et seigneurie de Diest. Et comme, par la commission que sur ce je luy ay faict expédier, il est chargé de faire le serment de fidélité entre mes mains, et que toutesfois , pour aulcuns aultres affaires, il ne se peult icy trouver devers moy, j'ay bien voulu vous prier, comme je faiz bien affectueusement, qu'il vous plaise prendre la peine, avecq monsieur de Bloyere, présent porteur, que, mandant devers vous le susdict Vander Noot, vous prenez par ensamblc de luy le serment contenu en sadictc commission. J'ay, à cesl effect, faict expédier ung povoir sur vous et ledict de Bloyere, comme entendrez de luy, vous asseurant que m'y ferez plaisir bien aggréable, lequel seray lousjours prest de déservir vers vous, d'aussy prompte et bonne volunlé que, me recommandant bien affectueusement en vostre bonne grâce, je supplie Dieu vous donner, monsieur mon cousin, en bonne santé, heureuse et longue vie. Escript à IMiddelbourg, ce xiiij" jour de febvricr 1577.

Vostre bien bon cousin à vous faire service,

GuiîIe de Nassau.

Snsoiptinn : A monsieur mon cousin monsieur le baron de lïèze, etc.

Original, aux Archives du Uoyaumc : MS Intitulé PiireR (lu- XVr>- sièclr, t II, fnl fis?.

DLXXXVIII.

LES ÉTATS GÉNÉRAUX AU PRINCE D'ORANGE

Ils lui font connaître en détailles motifs qui les ont déterminés, avant d'avoir reçu sa réponse, à signer le traité avec don Juan d'Autriche, et l'informent des nouveaux ordres qu'a donnés le conseil d'Etat pour le rappel des p;arnisons de Harlem, Schoonhoven et Muiden.

Bruxelles, 16 et 17 février 1577.

Monseigneur, comme, dès le xiiij^ de ce mois, les ambassadeurs de la Majesté Impériale et aultres députez ayans esté vers Son Altèze, soyent retournez en ceste ville, rapportans le traité sur la pacification et retraicte des soldarts estrangiers, soubsigné par Sadicte Altèze, en la mesme forme et substance que l'avions envoyé à Vostre Excellence par le S' de Willerval et docteur Paul Buys , accompaignez de l'ambassadeur de l'Empereur, docteur Gaill, excepté seullement quelques changemens.ès iiij*' ( contenant prorogation de xv jours à xx) el xiiij^ articles, où est dict, au lieu que la moictié de la somme y mentionnée debvoit estre délivrée es mains de Son Altèze incontinent, etc. , que ladicte somme sera proportionnellement délivrée es mains de Sadicte Altèze, ou celluy qui sera par luy commis, à la discrétion des seigneurs ambassadeurs, pour faire sortir les gens de guerre espaignolz, italiens, bourgoingnons et aultres estrangiers, bors des chasteau et ville d'Anvers, et hors de tous et chascuns les aultres cbasteaulx, villes et forteresses de Sa Majesté, hormis les Allemans, tant que l'on ayt achevé de compter avecq eulx, et Taultre moictié sera remise par lesdicts estatz, par lettres de change souffîssantes, à Genua, pour estre à celluy qui en aura pouvoir de Sadicte Altèze^ délivrée illecques. endedans deux mois après

que lesdicts Espaignolz, Italiens et Bourgoingnons seront sortis hors desdictes ville et ehasteaii d'Anvers, iceulx ambassadeurs, avecques Sa Grâce Illustrissime de Liège, sont, le jour d'hier . avant midy, comparuz en l'assemblée des estatz généraulx {'), nous remonstrans. par plusieurs bons moyens et raisons, que le susdict changement n'estoit de telle impor-

(') Voy. les Résolutions des états généraux, t. I, p. 91 .

J'ai sous les yeux le journal d'un député, qui contient plus de détails que le procès-verbal de cette assemblée ; j'en extrais ce qui suit, à la date du 1 V) février :

« Rapporté, en présence des consaulx d'Estat et privé de Sa Majesté, de l'évesque de Liège, des seigneurs ambassadeurs de l'Empire et du duc de Clève, par le S"" archidiacre de Brabant, Livinus Torrentinus, conseiller de monseigneur tic Liège, ayant esté vers don Jean, avec l'un des ambassadeurs de l'Empereur et , en la compaignie du S«" Octavio de Gonzaga, luy porter

l'accord de pays projecté et approuvé par les estatz, aflin de le l'aire approuver aussy et signer de par luy , que ledict don Jean avoyt approuvé et signé Icdict accord, saulf quelque changement es iiij« et xiiij« articles d'icelluy, lequel changement (comme il disoyt) n'estoyt de grand effect et préjudice, et estoyt tel que, au lieu de deux quinzaines luy accordées, l'une pour faire sortir les Espaignolz, italiens et Bourguignons hors des chasteau, ville d'Anvers et aultres forteresses qu'ilz tiennent, et l'aultre pour faire sortir hors du pays de par deçà , estoyt mys deux vingtaines, et, en second lieu, que la moylié des six cens mille florins accordez libéralement à don Jean seroyt prestement consignée es mains des ambassadeurs de l'Empereur et du duc (!c Juliiers, pour, à leur discrétion, proportionnément estre distribuez à don Jean, ou son commys à ce, pour faire sortir lesdicts soltiats espaignolz, italiens et bourguignons des chasteau et ville d'Anvers et aulties forteresses ; et l'aultre moytié consignée par lettres de change à Gennes, pour la furnir, endedens deux inoys après la sortye desdicts soldais desiiicts chasteau et ville d'Anvers et autres forts; ou que ladicte moytié se debvoyt seullement consigner, après la sortye desdicts soldats hors desdicts chasteau, ville d'Anvers et aultres fors, et l'aultre assignée par lettres de change à Milan ou à Gennes, pour estre payée, quant lesdicts soldats y seroyent parvenuz.

0 Lequel accord fut leu de poinct à aultre, et par noslre grelfier rcprins ladicte correction, et, api es délibéiation prinse sur ladicte correction, et ouy l'advys desdicts seigneurs des consaux d'Estat et privé , auroyt esté après suspendue néantmoings la signature, jusques le rapport oy du besoingnc de ceulx envoyez vers le prince d'Orcnges, et en at esté despeschcacte pour le Sf Escovcdo, secrétaire dudid don Jean, quy, le jour précédent, estoyt venu

lance que, pour icclluy, deussioiis aulcunemciit différer cl moins refuser l'acceptation dudict accord, requérans à tant très-instamment que, pour le plus grand bien et salut de la patrie, voulsissions procéder à la signature d'icelluy. Et, jasoit que trouvions ledict changement admissible, et que fussions de tant plus enclins de lapprouver, et procéder à la signature dudict accord, parce que Jehan Escovedo, secrétaire du Roi, noslre sire , estoit arrivé joinctement lesdicts ambassadeurs, avecq charge expresse de Sadicte Altèze de, prestement ladicte signature faicte, le signifier aux Espaignolz et aultres eslrangiers estans es chasteau et ville d'Anvers, et les sommer de se retirer endedans le terme préfigé, se conformans en tout audict accord, sy est-ce, toutcsfois, que n'aurions, le jour d'hier, à tout ce voulu entendre, en considération que n'avions encoires responcc de Vostre Excellence, que néantmoings espérions et attendions, en bien grande dévotion, d'heure à aullre. Et comme, ce matin, lesdicts ambassadeurs et commis de Sadicte Grâce Illustrissime seroient retournez, nous pressant, avecq bien grande instance, de procéder à ladicte signature et approbation ('), avons esté extrêmement marry du long séjour dudict S' de Willerval, et que par ce demeurions si longtemps frustrez de l'advis de Vostredicte Excellence en chose tant importante et n'admettant, sans grandissimes périlz

à Bruxelles, soubz passe-port luy donné, avec Solomaior, accompaigué do vingt-quatlre chevaulx, pour, aj»rôs ledict acte receu, s'acheminer pour Anvers, affin de faire insinuation , de la part dudict don Jean, ausdicts soldais espaignolz, italiens et bourguignons, de leur sortye, comme dessus.

» Et cstoyt deux heures après niydy avant que la sortie de l'assamblée se fît, pour raison dudict accord, et partant l'on ne besoigna plus riens pour ce jour-là. »

(') V'oy. les Résolutions des états généraux, t. II, p. 92.

Le journal dont j'ai parlé plus haut est d'accord ici avec le procès-verbal; seulement il porte : « Depuis, les voix recollées, fut arresté que l'on le 1) signeroit (le traite) prestement, à tout le moins dedens le soir, et que l'on i> le dclivreroit à Escovedo. »

el donimaiges, aulcun délay ou remise. Et, nous retrouvans en ceste perplexité, et que toutesfois n'attendions attester (') sans préalable advisdeVostre Excellence, néantmoings, finalement vaincuz par beaucoup de très-urgentes raisons, sicomme, entre aultres, qu'il n'y a riens, audict traiclé signé par Sadicte Altèze, contre le prétendu de Vostre Excellence, mais bien à l'advantaige d'icelle, allendroict de vostre filz, monseigneur le conte de Buren, effect et accomplissement de la pacification faicle à Gand, et actuelle retraicie des Espaignolz et estrangiers tant désirée, laquelle eussions retardé, différant ladicte signature, non sans très-grands et irrécupérables dangiers de tout ce pays, et hazard de perdre telle bonne occasion, à la diminution de nostre réputation envers tous, n'avons sceu remectre ladicte signature en ultérieur dilay , que jusques ce soir, espérant, endedans ce temps, ressentir quelque responce de Vostre Excellence , laquelle prions bien affectueusement ne prendre d'aultre que de bonne part sy, après sy long séjour, ce que dessus considéré, passons à ladicte signature : ce que ferons, soubz plainière confidence que le bon zèle de Vostre Excellence tend avecq nous au mesme but du repos, bien et tranquillité de nostre pauvre commune patrie. Et en cesl endroict supplions le Tout-Puissant donner à Vostre Excellence, monseigneur, le comble de ses très-nobles et vertueulx désirs, nous recommandans bien humblement en la bonne grâce d'icelle. De Bruxelles, le xvj^ de febvrier 1577.

Postdata. Monseigneur, nonobstant la résolution d'hier, avons, pour le respect que portons à Vostre Excellence, différé la signature el publication dudict accord jusques à cestc heure de midy ('), mesme pour la grande instance et poursuite

(') Sic dans la copie. Mais ces mots sont évidemment mal écrits. Peut-être faut-il lire arrcstcr, au lieu de attester.

(') On lit, dans les Résolutions des états généraux, t. II, p. 93, à la date di\

desdicts ambassadeu;s, lesqueiz nous ont remonslré combien d'inconvéniens ce dilay emporte pour l'universalité de ce pays, et que différer d'advouer et signer ung parly tant raisonnable et advantagieux, et pour lequel avons tant travaillé, seroit provocquer contre nous la juste indignation de Dieu, de l'Empereur, royne d'Angleterre, princes de l'Empire et tous aultres potentatz de lu cliristienneté , lesqueiz nous ont de toutes parlz conseillé et enliorté de ce faire, comme feroyent sans faulte ceux qui vouldroyent mectre empeschement à une œuvre tant christienne , sainte et à ce désolé pays nécessaire, e(, oultrece, pour nous et nostre postérité asseurer, puisque messire Jehan d'Austrice se mect en nous mains, sans tiltrc ou qualité de gouverneur, jusques à ce qu'il ayt effectué ce que ledict traité porte, et demourant jusques lors le conseil tl'Estat en lauthorité au gouvernement général qu'il a eu jusques astheure. Ledict traicté sera aussy ratifié, signé et seellé par icelle Sa Majesté en Espaigne, de sorte que le vouloir empescher seroit empescher la retraicte effectuelle des Espaignolz, pour nouvelle occasion survenue que Sa Majesté poulroit prétexter , y joinct que la commune, partout lasse de ces longeurs et dilays. se commenchoii à s'altérer.

Davantaige, monseigneur, combien que l'on ayt donné

17 février : « Il est résolu que, doiz que la collation et signature soit faicte, » on publiera le traité de paix. « Le journal de notre député est encore ici plus explicite; voici comment il s'exprime :

« A la requeste et advys de messeigneurs du conseil d'Estat et les ambassadeurs, résolu que, la collation faicto, les signatures requises adjoustées, on publîroyt le traicté de pacification avec don Jean, signé par ledict don Jean. Lequel, quant et quanf, fut collationé, présens lesdicts évesque de Liège, ambassadeurs et conseils d'Estat et privé, et puys signé par d'Ovcrloepe, audiencier, Weelmans, greffier des estatz, ledict évesque de Liège et ambassadeurs, et, sur les une heure .-iprès mydy, fut publyé, présens lesdicts conseils d'Estat et privé, l'évcsque de Liège et ambassadeurs, et seigneurs des eslatz, sur la maison de ville, lieu ordinaire de faire publication : le peuple en bon nombre venu iur le Jlarché, pour l'ouyr. »

charge au baron d'Iliorges de retirer les garnisons de Harlem, Schoonhovcn, Mesen, Miiyden('), ce que depuis, par lettres (les estalz d'Hollande et Zeelande du xiij" de présent, s'entend n'cstre effectué (ce que estimons estre advenu, pour le grand tour queconvient prendre audict S' de Hierge par Hauitepenne, Aix et pays de Juilliers et de Clève, pour enclieminer hors du dangier des ennemys), messieurs du conseil d'Estat donnent par leurs lettres nouvelle rencharge aux capitaines d'icelles garnisons de y obéir promptement. lesquelles seront mises es mains de leurs députez icy , pour plus prompte adresse. De Bruxelles, ce xvij" de febvrier 1577.

De Vostre Excellence très-affeclionnez en service,

Les estatz généraulx du Pays-Bas assemblez à Bruxelles.

Par ordonnance expresse desdicts seigneurs estatz : Cornélius Weellemans.

Copie du temps, aui Archives de la ville d'Yprvs. (') Voy. les Résolutions clcs états généraux, t. I!, p. 93.

DIXXXIX.

INSTRUCTION POUR LE S' DE ZWEVEGHEM ET LE CON- SEILLER DE MEETKERCKE, ENVOYÉS PAR LES ÉTATS GÉNÉRAUX AU PRINCE D'ORANGE (').

Elle contient un exposé des motifs qui les ont déterminés à signer et publier le traité fait avec don Juan d'Autriche.

Bruxelles, 18 février 1577.

Instruction pour messire François de Hallewîn, seigneur de Sweveghevi, ijrand hailly et capitaine des ville et chasteau d'Audenarde, et Adolf de 3Ieelkercke, conseillier du païs du Franc, envoyez de la part des estatz généraulx des Pats -Bas dtt Roy vers monseigneur le prince d'Oranges.

Premiers, déclaireront à Son Excellence que, pour tenir bonne corrcspondence avec icelle, les estatz d'Hollande, Zélandc et associez, ilz n'ont jamais voulu obmectre de l'advertir particulièrement de tout ce que s'estoit traicté avec messire Jean d'Auslrichc, depuis son arrivée, tant à Luxembourg, qu'à Marche en Famine et à Huy, et mesme dernièrement, par le S"" de Willerval et docteur Paul Buys , envoyez avec le docteur Andrieu Gaill, ambassadeur de l'Empereur, de tout le besoigné en celte ville de Brusselles avec Octavio Gonzaga, par intercession de Mer l'évesque et prince de Liège et autres

(') On ne trouve pas, dans les Résolutions des états généraux, celle en vertn de laquelle le Sf de Zweveghcm et le pensionnaire Meetkercke furent députés au prince d'Orange. On y lit seulement, à la date du 18 février : « Le S"" de » Zwevcghem est commis se trouver en Angleterre, doiz qu'il aura esté vers » mons'' le prince d'Orange »

Dans le journal d'un député, dont il est parlé ci-dessus, cette résolution est plus développée. Voici comme elle est conçue : <« Le S"" de Zweveghem est » commys se trouver en Angleterre, dès qu'il aura esté devers le prince » d'Orange, où il est commys d'aller avec le pensionnaire Medeckerke, pour » l'advertir des choses passées touchant la pacification, et induire à condcs- 1) cendre à icelle, suyvans les points d'instruction. »

— -^lO —

ambassadeurs de l'Empereur, pour sur ce avoir Tadvis de Son Excellence, à laquelle iiz ont aussi envoyé le concept de l'accord sur ce dressé.

Et comme, le xij° de ce mois. Son Altèze, après avoir faict quelque petit changement aux iiij* et xiiij" articles dudit accord, l'a approuvé et signé, lesdicts estafz, ayant ouy les raisons qui ont à ce meu Son Altèze, n'ont trouvé aucune difficulté audict changement : dont toutesfois, par les députez d'Hollande, ilz ont bien voulu advertir Son Excellence, pour le respect qu'ilz luy portent : ayant néantmoins différé de signer ledict accord jusques au xvj^dece mois, en espoir d'avoir nouvelles de Icursdicts députez et advis de Son Excellence, pour estre la pluspart des articles auparavant débatus.

Lequel jour estant venu, ont cncores envoyé en poste messire Bucho Ayta, archidiacre d'Ipre, vers Gand, qui, ayant cheminé toute la nuit, et retourné en grandissime diligence, a apporté lettres dudict seigneur deWillerval, du xiiij*de ce mois, contenantes que Son Excellence vouloil faire sur ce assembler les estatz d'Hollande et Zélande . nonobstant quilz ayent à Brusselles leurs députez en nombre compétent, qui ont esté présens en toutes les résolutions, et ont donné ou peu donner leur advis, en vertu de leurs procures, comme les députez des autres estatz, estans à ce suffissamenl authorisez, sans qu'il soit besoing de convoquer à chasque fois les estatz particuliers, ce qu'eust donné trop grande dilation et longeur en cestuy affaire, au(iuel on a tousjours tant travaillé, pour accélérer le partement desdicts Espaignolz, principal fondement de la pacification faicle à Gand : de sorte que lesdicts estatz généraux, estans à ce pressez par le secrétaire du Roy, Escovedo, et desdicts ambassadeurs de l'Empereur, et admonestez de plusieurs roys et princes, n'ont, le xvij" de ce mois, peu plus longtems différer la signature et publication dudict accord, pour plusieurs raisons très-urgentes :

Premiers, que, le tout bien pesé et considéré, ne se trouvera rien qui ne soit grandement à l'advantage. bien, proufit et repos du pais, et conforme aux advis cy-devant par Son Excellence donnez ausdicts estatz.

Secondement, par ce traicté est entièrement aggréée, approuvée et ratifiée la pacification faicte à Gand le viij novembre, et, conforme à icelle, accordée l'assemblée des estatz générauh. où se pourra meltre ordre en toutes choses qui se proposeront, et estre suppléé ce que pourroit estre obmis en ladicte pacification et accord.

Les Espaignolz. Italiens, Bourgoignons, AUemans et autres cstrangers devront sortir hors de ce pais, sans y pouvoir retourner, ne soit par le consentement des estatz.

Tous les privilèges, coustumes, usances des pays de par deçà seront obervez et entretenus.

Item, en vertu de cestuy accord, est expressément dit que M' le conte de Buren sera restitué èsdicts Pays-Bas, où la pacification faicte à Gand ne le contenoit point expressément, comme nayanl esté en la puissance des estatz.

Avec j)lusieurs autres poinctz et articles servans grandement au bien, honneur et repos dudictpays : de sorte (ju'on espéroit que Son Excellence eût aussi trouvé bon ledict accord, d'autant quilz n'ont sceu imaginer aucune raison pour quoy on deut avoir empesciié ou différé ladicte signature ou publication.

Item, que, par le retardement de la sortie desdicts Espaignolz et autres cstrangers , la ville de Bolduc estoit en grand dangier d'estre par eux occupée, par le moyen des AUemans y estans. Avec ce, non-seulement la ville d'Anvers, Maestricht et autres, mais tout le pays en général, estoit grandement intéressez au trafic, et, par le dégast des gens de guerre, voires des nostres propres, fort oppressé : de sorte qu'en plusieurs lieux, on ne sçavoit lever les aydes accordez, ny aussi aucuns deniers à Irais ou à rente, au secours desdicts estatz, sans lesquels lou-

— TIl —

icsl'oison ne pouvoit iiienor h guerre, où lesdiels eslatz auront à eeste heure bon moyen et crédit de lever deniers à frais, mêmes en Anvers et autres lieux.

Et seront lesdictes villes plus tost soulagées des foules, opressions, branscatz et tirannies desdiets soldatz, et se fera cessation d'armes et actes d'hoslilitez.

Toutesfois, cependant, lesdiels cstatz ne fauldront d'avoir l'œil au guet, et empescher que les Espaignolz et leurs adhérens ne fassent quelque eniprinse, et seront sur leur garde, comme s'il fût guerre ouverte, jusques à l'entier accomplissement dudict accord.

Et, pour plus grande asseurance, Son Altèze despeschera acte de promesse de faire ledict accord aprouver, signer et sceller par Sa Majesté en Espaigne.

Y joint que. Son Altèze se mettant entre les mains desdiets estatz, etsoubz garde de leurs soldats, avant d'eslre accepté au gouvernement, icelle donne ausdicts estatz assez grande occasion de fier en luy.

Et, outre ce, se voyoit grande apparence de quelque altération populaire, si on eût différé ladicle signature et publication : ce qu'a aussi fait hasler lesdiels estatz, pour éviter si grand mal et danger.

Finalement, lesdiels députez feront tout bon debvoir et office pour incliner Son Excellence afin de luy faire touver bon ledict accord par eux fait avec messire Jean d'Austriche, au nom de Sa Majesté. A quoy ilz s'ayderont de tous moyens et raisons qu'ilz trouveront convenir (^'),

Fait à Bruxelles, le xviij^ de febvriir 1577.

Copie du XVlIIe siècle, à la Bibliothèque royale :

MS. no 9238, pag. 108.

(') Le S' de Zwevcgliem et Meetkerckc firent rapport de leur mission aux états géncmux, dans la séance du 27 février. Ce rapport est inséré dans les Résolutions, etc. ^ t. II, p. i^G-i48.

DXC.

LE PRINCE D'ORANGE AUX ÉTATS GÉNÉRAUX (')

Il leur dit ce qui n retardé sa réponse sur le traité négocié avec don Ju.iii d'Autriche , et s'en réfère à l'écrit qu'il a remis à leurs députés.

MiDDELBODRG, 18 FÉVRIER 1577.

Messieurs, s'eslant monsieur de Willerval trouvé icy avecq l'advocat d'Hollande, M"^' Paul Buys, et mons"" le docteur Gail,

(') La lettre ci-après, écrite aux états généraux, de Middelbourg, le 18 février, par le S' de Willerval, contient de curieuses particularités sur sa négociation avec le prince d'Orange :

« BIcsseigneurs, àcest instant, l'envoyé par monsieur l'archidiacre d'Ypre, demeurée Gand, m'a donné celles qu'il a pleut à Voz Seigneuries de m'es-' cripre, par lesquelles j'aperchois mes précédentes, jusque» à trois de mes lettres, n'estre tombées en voz mains. J'avisoys à messeigneurs que monseigneur le prince d'Orenge ne donneroit response à mes prétentions, jusques à l'arrivée des estatz de Hollande, qu'il avoit mandé, pour d'icheux tirer leur oppinion, afin deconjoinctenient se résouldre, avec cheux de Zélande, à l'agréation du dernier traicté faict avecq Son Altèze, avant mon partemcnt de Bruxelles, ou bien (comme il est jusques à cestc heure le plus aparenl) de mettre à Voz Seigneuries au debvant les diflîcultcz qu'ilz trouvent à l'advouer. Ft tombe, à ce qu'en puis tirer par jugement, le refroidissement on dilais que finablement ledict prince etlesdicts estatz y pouront prendre, sur le peu d'asseurance qu'ilz se promectent que monseigneur don Joan tiendi a ses promesses, se mettans, à touttc heure, debvant les yeulx les exemples passez.

» Toutcsfois, sachant combien il importe de rendre à Voz Seigneuries pertinent compte de ma cherge, et voiant que, jusques à la venue desdicts estatz, je n'auroie response sur l'agréation prétendue, me suis muny de pacience, laissant escouler les jours, non sans me ramentevoir, mais en vain, puisqu'arestément Sadicte Seigneurie m'avoit, en première instance, dict que, sans entendre l'oppinion des dessusdicts estatz, il ne lésouldroit de chose que tant importe le salut universel de ces déplorables pais.

"^ Et, ce qui sert d'accessoire à ce retardement, c'est, messeigneurs, les

ambassadeur de la Majesté Impériale, i\ ce par vous requis , il m'a faict veoir les articles de la pacification conceue entre vous et don Jean d'Austrice. Et , comme sur icelle vous désirez avoir mon advis et des estatz d'Hollande et Zélande, je n'eusse tant retenu ledict S' de Willerval par deçà, si le mauvais temps

changemens que, h ce soir, Sadicte Seigneurie nous a dit que Voa Sei-' gneuries font au dessusdict traicté, adjoustant que mon envoy en ce lieu ne sert que d'ung faint prétexte, à raison que, pour supplier à Son Excellence qu'elle veulle aggrcer ledict traicté, Voz Seigneuries m'ont faict venir vers icelle, et, av^ant entendre sa résolution, non-seullement vous avez escript à Son Altèze que, soubdain qu'elle aura signé le mentionné traicté, vous, messeigneurs, le suyvrez, mais luy auriés accordé ses nouvelles prétentions, consistantes en deux poinctz : le ralongemcnt du terme de la sortie des Espaignolz, et la clause effacée de ne délibvrer les trois cent mille florins qu'ilz ne soient sortis des villes et chasteaux qu'ilz occupent. Iceux sotibdains changemens et octrois font que les poursuites se treuvent souvent vainnes, et que les diffidences s'acroissent, que debvrions plustost extaindre que augmenter.

o Voilà, messeigneurs, tout ce que puis dire, parceste, qui ne vat, au surplus, que pour supplier Voz Seigneuries de croire que je m'emploie, à mon possible, à haster mon retour, que j'estime sera demain , pour autant que cejourd'huy lesdicts estatz de Hollande sont arrivés en ceste ville : fort marydu long séjour que suis esté forcé d'y faire, sachant combien il est de déservice. Sy est-il que me suis mis pour but ne pouvoir me retrouver vers Voz Seigneuries sans response, laquelle je crains fort ne raporter, dont grandement m'en desplaict, du tout conforme à voz vertueux désirs. Qui sera l'endroit oîi prîray au Créateur de donner à messeigneurs toutte prospérité , me recommandant humblement à la bonne grâce de Leurs Seigneuries. »

Le lendemain, t9 février, le S' de Willerval annonçait aux états généraux son départ pour Bruxelles , et il ajoutait : « Somme, monsieur le prince et » estatz d'Hollande, bien affectionnez au vray, ne demandent (comme Voz » Seigneuries verront par mon rapport) que l'asseurance requise à reslablis- » sèment perpétuel d'une si chresticnne paix que S. M. nous donne en noz » jours, et ne contrediront Voz Seigneuries en Taggréation d'icelle, suyvant » le contenu de la copie que je leur ay leute, si avant que messeigneurs » aussy les asseurent de ce qu'ilz requièrent; et, comme leur requeste n'est « hors de propos, je puis par cestes dire à Voz Seigneuries que de leur costé n n'y aura rompture. » (Recueil de pièces relatives aux états (jênéi'uux, lii7(ii380, t. I, fol. 196 et 2H, à la Bibliothèque de la Chambre des Représentants.)

qui a couru ces jours passez n'eust cmpesché les cslalz d'Hol lande à se trouver plustost icy, esians seullement arrivez liier sur le soir. Ccjourd'liuy , j'ay avecq eulx délibéré sur lesdicts articles, et avons par ensemble déclairé nostre intention audiet sieur docteur et à mons"" de Willerval, par escript, par lequel vous verrez nostre bonne affection de veoir ce pays en bon repos et tranquillité, et l'entendrez encores plus amplement d'eulx, suyvant ce que leur ay prié de vous en faire particulier récit. Qui me gardera d'entrer icy en plus long discours, me remectant h leur rapport : seullement vous prieray, messieurs, d'avoir tousjours bon regard que l'affaire de ceste pacification soit tellement conduicte, qu'elle ne tire plus de maulx et inconvéniens après soy, que l'on n'a veu du passé. Sur quoy, pour fin de ceste , je vous présenteray mes très-affectueuses recommandations à voz bonnes grâces, priant Dieu vous avoir, messieurs, en sa sainte garde et protection. Escript à Middelbourg, ce xviij" jour de fehvrier 1577.

Vostre très-affectioné amy et patriot à vous faire service,

GuiHe de Nassau.

Suscription : A messieurs messieurs les députez des estatz généraulx assemblez à Bruxelles.

Copies du temps, à la Bibliothèque de la Chambre des Représentants : Recueil de pièces relatives aux états gétiéraux, 1576-1580, t. I, fol. 198, et aux Archives de la ville d'Vpres.

DXCI.

DÉCLARATION DU PRINCE D'ORANGE ET DES ÉTATS DE HOLLANDE ET ZÉLANDE SUR LE TRAITÉ FAIT AVEC DON JUAN D'AUTRICHE (•).

Ils louent la bonne intention des états généraux ; mais le traité ne leur paraît pas y correspondre.— Ils se plaignent de l'interdiction de la liberté de convoquer rassemblée générale des états, des serments inusités imposés à ceux-ci, de la détention du comte de Bnren, de ce que la pacification de Gand n'est pas approuvée en termes catégoriques , de ce qu'il n'est pas parlé assez honorablement de la reine d'Angleterre et du duc d'Anjou ; du défaut d'assurances pour les habitants de Hollande et Zélandc, et même pour ceux des provinces qui reconnaissent l'autorité du Roi. — lis offrent toutefois designer le traité, à certaines conditions qu'ils énoncent.

3ftDDELB0URG, 19 FÉVRIER 1577.

Monseigneur le prince d'Orenges et les estatz d'Hollande et Zélande, après avoir veu la lettre de crédence que, de la part de messieurs les estatz généraulx des pays de par deçà , mons'^de WillervaletmaistrePaulusBuys, advocat d'Hollande, en compaignie de monsieur l'ambassadeur de l'Empereur, à ce bien instamment requis, ont apporté audict seigneur prince, et par icelle entendu que lesdicts seigneurs estatz désiroicnt avoir leurs advis sur aulcuns articles concluz , en manière d'édict perpétuel, au nom du Roy, tendansà establir pacification entre les pays de par deçà et don Jehan d'Austrice , lesquclz articles pareillement leur ont esté exhibez, ilz ont respondu et respondent ce que s'onsuyt :

C'est assçavoir que , en regard desdicts articles , ilz n'ont

(') I'. Bon, Nedcrlandlsche Oorloghcn , liv. X , fol. 223-226, a donné une traduction hollandaise de cet écrit.

pu, sinon grandement louer et approuver le sainct zèle et louable désir et intention que mesdiets seigneurs les estalz monstrent d'avoir à remectre une fois nostre pauvre et affligée pairie à ung repos et tranquillité si longtemps désirée, et se sont persuadez bien fermement que lesdicts seigneurs estatz ne se soyent en cela proposé nul aultre but, sinon de délivrer une fois ce pauvre peuple , affligé de tant de misères et calamitez, desquelz ilz sont desjà presque du tout accablez par la cruelle et insupportable tirannye de la superbe nation espaignole , et de la forme illégitime du gouvernement par eulx introduict, et, quant et quant, de donner à l'advenir bon ordre et remède asseuré , pour ne tomber d'ores en avant en semblables inconvéniens , par une ferme et inviolable manutention des privilèges, droictz et libériez anchiennes du pays , et singulièrement que leur intention ait esté, par lesdicts articles, maintenir en tout et partout la dernière pacification, faicte et conclue en la ville de Gand le viij" du mois de novembre dernièrement passé , ainsy que , en toutes leurs lettres , actes et protestations , ilz ont tousjours promis et asseuré : chose certes digne de louenge éternèle , mesme envers toute la postérité.

Mais toutesfois, après que lesdicts seigneurs prince et estatz d'Hollande et Zélande euissent bien particulièrement et par le menu rapporté lesdicts articles , de poinct en poinct, tant à la présente disposition des afi'aires , et à la nécessité qui les constrainct de bien peser toutes circonstances , comme aussy au temps passé de noz ancestres, lesquelz n'ont jamais, en semblables occurences, obmis de requérir et obtenir privilèges nouveaulx et bien louables de leurs princes, il leur estoit advis que par iceulx articles n'estoit encoire entliièrement ny du tout satisfaict au zèle et désir dessus mentionné desdicts seigneurs estatz.

Car , premièrement , il sembloit que lesdicts privilèges

ancliiens du pays , que eulx désirent par toutes voyes eslal)Iir, s"y irouvoient par voye indirecte fort intéressez, tant en ce que la liberté de convocquer les estatz généraulx y estoit obliquement ostée à cculx à quy , de tout droict, d'ancbicnneté elle appartient , comme en ce que les estatz du pays sont astrainctz à obligations et sermens nouveaulx et inusitez. Puis meisme l'on y pouvoit remarcquer infraction manifeste d'iceulx, en la détention innicque du comte de Buren , que tout le monde sçait avoir esté enlevé , contre tout droict , raison et privilèges d'iceulx pays : ce qui sambloit d'aullant plus à considérer que, iceulx privilèges se trouvans enfrainctz ainsy, du beau connuenchcment, en ung acte qui debvoit expressément tendre au restablissement et conservation d'iceulx, mesmcs au regard d'une personne particulière et qui ne avoit mesfaict en cbose quelconcque , donnoit bien peu d'occasion d'espérer qu'ilz seroient entretcnuz, par cy-après, envers le peuple et villes en général , contre lesquelz on ne fauldra de trouver matière pour les charger de crimes de rébellion et de lèsemajesté : joinct que, par le i'aict susdict, est contrevenu manifestement à ladicte pacification de Gand , combien que le préjudice que l'on faict à icelle, et la totalle annichilation à laquelle pourroit sembler que lesdicts articles tendent , appert plus évidemment en ce que l'approbation et aggréalion d'icelle n'est aulcunement simple ny catbégoricque, ainsy que la raison él l'importance d'ung tel faict requéroit , mais dépendant entliièremenl de certaines astrictions et relations limitées et subjectes à une infinité de cavillations, et de tout semblables à celles qui, du temps de madame de Parma . ont esté cause d'ungne horrible effusion de sang ; contre lesquelles meismes avoit esté , par les députez desdicts seigneui's prince et estatz d'Hollande et Zélande, protesté et obtenu acte publicq, sur l'aggréation faicle par le conseil d'Estat, presque en termes semblables. Puis aussy y trouvoicnt lesdicts seigneurs prince et estatz

(i'IIollande et Zélandeanlcuns poinclz tcllcmenl préjudiciables, selon leur jugement, à la réputation et honneur de la patrie, qu'il sembloit qu'à jamais en eust peu demeurer engravé une lâche de déshonneur à la mémoire et au nom de nostre postérité, de ce que nous aurions mis en composition avecq ceulx que nous avons , par édict publicq et par auctorité du Roy et des estatz , déclarez (rebelles], et particulièrement, par une instruction . faict accuser devant les estatz du Sainct-Empire, comme schelms, meschans et rebelles, et qui ont faict ligues et conspirations avec les Espaignolz ; meisme , que plus est , que nous aurions souffert, et à nostre eschienl, laissé emporter noz bagues, joyaulx, argent , denrées, marchandises et brantschatz hors de nostre patrie, sans aulcune contradiction.

En oultre , il sembloit ausdicts seigneurs prince et estatz d'Hollande et Zélande que le respect , honneur et gratitude que devons, tant à la sérénissime royne d'Angleterre, comme à monseigneur le duc (')> frère du roy de France , lesquelz nous ont , à nostre besoing. monstre si bonne et enthière volunté et affection de nous assister de leurs moyens, pour nous tirer hors de l'oppression et servitude en laquelle nous nous trouvions, n'y estoit assez deuementpoisé ny respecté, puisque la raison eust bien voulu que l'on les y eust comprins en termes plus exprès et honorables.

Et finalement, ne trouvoient que, par lesdicts articles, fusl pourveu d'aulcune asseurance aux habitans des pays d'Hollande et Zélande, ausquelz , au traiclé dernier de Breda, l'on a faict offres beaucop plus avantageuses et raisonnables d'asseurance ; et encoire dernièrement, au traicté de la pacification faictc à Gand, eusl esté faicl le semblable, n'estoit que leurs députez, déclairans, et de bouche et par escript, qu'ilz n'enlendoienten sorte quelconcque traicter avecq aultres que avecq

(') Le duc d'Anjou.

Icsestalz meismes, vouloient monslrer la bonne foy de laquelle iiz procédoient en leurendroict : protestans loutesfois que, si l'on eust esté d'intention de recepvoir don Jehan, et qu'il eust fallu traieter avecq luy en ceste façon comme l'on faiet maintenant, qu'ilz eussent demandé aultres asseurances, comme la raison et disposition des affaires le requéroit. Et loutesfois, par ces articles, non-seullement il ne se faict nulle mention d'asseurances, mais non pas meismes de restituer les particuliers en leur enthier louchant les biens, eslatz et gouvernemens qu'ilz ont en pluisieurs lieux de par deçà, et pareillement en la France-Conlé de Bourgoingne : ce que toutesfois, suivant le pied de la pacification (^ laquelle pour lors , ne se faisant qu'avec les estalz généraulx des pays de par deçà, ne pouvoit spécifier ce poincl expressément), sembleroit, selon toute raison, devoir estre conditionné.

Et, qui plus est, ilz n'y pouvoient remarcquer aulcune asseurance meisme pour les aultres provinces et tout le pouvre peuple de par delà, considéré qu'il n'y avoit nulle mention de démolition des citadelles et chasteaulx, à l'occasion desquelz sont sortis des maulx infiniz, comme à ung chascun est notoire, ny meismes aulcune particularité ny explication de ceste oubliaiice dont il y est faicte mention : ce que ne peult estre sinon suspect audict peuple , lequel , ayant esté ouvertement menasse, encor mesme au dernier recès de Huy, auroit certes bon besoing d'estre bien asseuré pour l'advenir , lorsque , le pays estant désarmé, don Jehan sera estably en aucthorilé de gouverneur; mesme quand ce ne seroit que pour le regard des exemples du passé. Voire, au contraire, il semble que l'on veuille s'accommoder aux estatz , en matière de gouverneurs qui soient à leur gré , tant seullement pour ce coup , comme sy, par ey-après. Ion estoit d'intention de leur retrancher tous moyens de se tenir asseurcs contre la mauvaise volunté de ceulx (juc l'on prétendroit de leur donner pour gouverneurs.

Bricf, il y avoit pluisieurs semblables articles et aullres Icsquelz sembloient ausdicts seigneurs prince et eslatz d'Hollande et Zélande très-dignes d'estre bien poisés et remarcqués, et pourtant estoicnt d'intention de les meclre |jarticulièrement par escript. pour les envoyer à niesdicts seigneurs les estatz, et leur déclarer, quant et quant, qu'à l'advis desdicts seigneurs prince et estatz d'Hollande et Zélande, il estoit maintenant temps de demander et poursuyvre, à l'exemple de nos ancesires. d'obtenir ampliation et extension des privilèges, droictz et libériez qu'avons receuz d'eulx, meismes en une telle conjoiiicture et opportunité qui se présente, pour ne tuniber une aullre fois, par cy-après, en semblables inconvéniens. Mais, comme ilz estoient empeschez à déduire les poinctz susdicts et aultres semblables, et les mectre par escript, pour la lin susdicte, voicy qu'on leur apporte copie des lettres que mesdicts seigneurs estatz avoient escript audict don Jehan, par les(|uelles ilz ont veu que, sans attendre leur responce, il leur a pieu de conclure avecq ledict don Jehan , et le requérir de signer les articles susdicts, avecq promesse de les faire publier et de le recepvoir déans le pays. Dont certes lesdicts seigneurs prince et estatz d'Hollande et Zélande ont esté bien esbahys de veoir ung tel changement, considéré que la date desdictes lettres estoit presque du niesme temps (comme aussy elles leur furent délivrées après ung petit intervalle) (|ue ledict S"^ de \\ illerval les estoit venu trouver : car, oultre la contrariété que irouvoient en ce faict, encoire leur sembloit ceste accélération d'une affaire de telle conséquence, et de laquelle dépend enthièrement le salut ou la ruine de tout le pays de par deçà, estre assez précipitée; et toutesfois, comme ilz estiment et croient fermement que cela ayt esté faict pour tant plustosl veoir le pays délivré des Espaignolz et aultres eslrangiers oppresseurs de la |)atrie, ilz ne peuvent aultre chose, sinon de souhaiter, comme ilz souhaitent de tout leur cœur.

et prier Dieu que l'issue en puisse eslre telle comme tous les bons patriolz désirent.

De leur part, puisque maintenant il seroit superflu d'alléguer raisons au contraire, ou débattre sur une chose faicle , ilz promectent et asseurent mesdicts seigneurs les estatz que , par tous moyens , ilz maintiendront la pacification l'aicte à Gand , comme aussy ilz espèrent que telle est rintenlion d'iceulx dicts seigneurs : ce que ilz prient, en toutes occasions, vouloir monstrer par les efl'ectz, ainsy que de leur coslel ilz sont prestz de faire. Et toutesfois, affîn que Ton voye par l'eflect qu'ilz ne désirent aultre chose que de procurer la retraicle desdicts Espaignolz et aultres estraingiers, et le restablissemcnt de la paix et tranquillité, ensemble et des anchiens privilèges, droictz et libertcz du pays, ilz sont contentz de approuver et signer les articles susdicts, moyennant et à condition que, préallablement, il plaise à mesdicts seigneurs les estatz résouldre fermement et irrévocablement, et de ce leur donner acte obligatoire, en forme deue, signé des gouverneurs des provinces, chiefz et collonelz, que, en cas que, après le terme prins et accordé audict don Jehan pour la sortie des Espaignolz estant expiré, lequel commencera à estre compté d'ung certain jour de ce mois présent, que eulx-meismes luy dénommeront, lesdicts Espaignolz ne soient sortiz réellement et de faict hors des pays de par deçà , que alors , pour une fois éviter les dilays et longueurs qui jusques à présent nous ont esté, si dommageables, lesdicts seigneurs estatz rompront et retrancheront toute ultérieure communication avecq luy , et poursuyveront ladicte retraicte par voye d'armes, sans jamais plus entendre à aulcun iraicté ou communication , quelle qu'elle puisse estre, et que aussy il leur plaise donner acte et obligation semblable, en forme de reversai, que, après ladicte retraicte des estraingiers, eulx, ny lesdicts gouverneurs, chiefz et collonelz ne reccpvronl, advoueront ne recognoistronl kdicl

don Jehan, ny aultre, pour gouverneur du pays, jusques à ce que, préallablemenl, il ayt restably et enlhièremenl salisfaict à lous les poinctz qui sont auleunement répugnanlz et contraires auxdicts privilèges, droietz et libertez du pays, ou auleunement en préjudice de la pacification de Gand, en conformité de la(]uelle tous et ung cliascun seront remis en la possession de leurs biens, tant de lîourgoingne que de par deçà; ains que tous lesdicts privilèges et libertez soient confirmez, ratifiez et establiz , selon ce que lesdicts seigneurs estatz ont solemnèlement promis, au temps de ladicte pacification de Gand, par leur lettre escripte à leurs députez , en date du xxviij" d'octobre dernier 1576 (').

Faict à Middelbourg, le xix" jour de febvrier 1577.

GuiLLE DE Nassau.

Par ordonnance des estatz d'Hollande et Zélande : C. Taymon,

Copie du temps, à la Bibliothèque de la Chambre

des Représentants : Recueil de pièces relatives aux étals jicn^raux, 1576-1580, t. 1, fol. 200-203.

(') Les états généraux délivrèrent au prince d'Orange et aux étals de Hollande et Zélande l'acte suivant, dont Bor a publié aussi une traduction hollandaise, et que HI. Groen Van Prinsterer {Arcliivcs, etc., t. VI, p. 7) a fait connaître dans son texte original :

« Aujourd'huy, le premier jour de mars 1377 , messieurs les estatz généraulx des Pays-Bas, ayans veu l'escript de monsT le prince d'Orange et des estatz d'Hollande et Zélande , exhibé sur l'accord faict entre don Jehan d'Austrice, chevalier de l'ordre du Thoyson d'Or, et les estatz généraulxdes Pays-Bas, en date du xix» de fehvrier dernier, iceulx estatz généraulx déclaireiit leur intention avoir esté lousjours, et estre encores, de maintenir par cffeet la pacification faicte à Gand , au mois de novembre dernier, entre l'Excellence dudict seigneur prince, eslatz d'Hollande, Zélande et leurs associez, et lesdicts estatz généraulx, et, entre aultres, faire redresser tout ce que se trouvera estre faict et attenté au contraire, et au dehors des privilèges, droietz, libertez et usaigcs des Pays-Iîas, tant en général que en particulier; aussy, qu'ilz entendent faire, par force d'armes, sortir les soudartz cspaignolz , italiens et bourgoingnons hors des Pays-Bas, en conformité

DXCII.

LES ÉTATS GÉNÉRAUX AU PRINCE D'ORANGE

Ils le prient de renvoyer à Bruxelles le docteur del Rio et les autres députés qui sont en son pouvoir.

Bruxelles, 19 février 1577.

Monseigneur, comme, par le traité de la pacification qu'il a pieu à Dieu astre servy nous envoyer, soit capitulé, entre aultres, que tous et chascun les prisonniers à cause des changemcns, altérations et troubles deiiiiers , soyenl eslargis librement et franchement, d'une part et d'aultre, sans payer rancbon, que désirons estre accomply et effectué, selon qu'espérons et nous confions que, du costé de noz parties, sera aussi effectué, suyvant ladicte capitulation et la promesse que nous en a faicte le S' Escovedo, endéans cincq jours après l'insinuation que sera faicte aux Espaignolz, auquel effect il s'achemine prestement, nous avons bien volu, par le S"" de

dudict accord , en cas que iceulx soldalz ne soyent sortis réellement et de faict hors lesdicls pays endedens le temps préfini , selon le commandement exprès à eulx faict de la part de Sadicte Altèze, sans plus entendre à aulcung traictié ou communication pour dilaycr la relraicte desdicts Espaignolz. Et, puisque les gouverneurs des provinces, chiefz et colonnelz de gens de guerre sont tenuz selon ce se reigler, on les rcquièrera qu'ilz veuillent semblablement signer pareille résolution. Dont a esté dépesclié le présent acte, et, à l'ordonnance de tous lesdicts estalz gcnéraulx, signé par le greffier deceulx de Brabant, les jour et an que dessus. » {Reaieil de pièces relatives aux états généraux, 1576-1380, t. 1, fol. 23^, à la Bibliothèque de la Chambre des Représentants.)

On lit, dans les Résolutions des états généraux, t. II, p. H8, à la date du 1" mars : « Touchant l'acte que s'accorde à mons"" le prince d'Orainge et n ceulx d'Hollande et Zélandc, se fera par la pluralité des voix, selon l'opi- » nion des estalz de BrabaiU el de Flandre leute. >:

Courtcwille (') qu'envoyons exprès, prier Voslre Excellence de vouloir, avec bonne et seure garde, envoyer incontinent en ceste ville le docteur dci ilyo {') et Escossois, et auUres prisonniers que povez avoir auprez de vous et en voslre puissance, à cause des troubles et guerre passez, pour procéder à raccomplissement de ladicte pacification, comme est requis et raisonnable. Et, soubz espoir qu'ainsi le ferez, d'aultant que désirez le bien et eslargissement du S"^ d'Aigmont et aultres seigneurs bons patriotz , finirons ceste par noz bien affectueuses recommandations aux bonnes grâces de Vostre Excellence, priant le Créateur donner à icelle longue et prospère vie. De Bruxelles, ce xix^ de febvrier 1577.

De Voslre Excellence les très-affectionnez en service,

Les estalz généraulx des Pays-Bas assemblez à Bruxelles.

Copie du temps, aux Archives de |a ville d'Ypres.

(') On lit, dans les Résolutions des états généraux, t. II, p. 97, à la date du 19 février : « Le S' Courleville est commis à se trouver en Zélande vers Son u Excellence, pour faire ramener tous prisonniers vers Bruxelles, afin que » relaxation en soit faicte, doiz que les Espaignolz auront en ce satisfaict de u leur costé. »

(^) Louis del Rio, l'un des membres influents du conseil des troubles, avait été arrêté lors du coup de main exécuté, le it septembre 1376, contre le conseil d'Ëtat, et envoyé plus tard au prince d'Orange, en Zélande.

DXClll.

LE CONSEIL D'ÉTAT AU PRINCE D'ORANGE

Il se joint aux états généraux, pour demander le renvoi des prisonniers. Bruxelles, 19 février 1577.

Monsieur, comme, par l'accord faict avec messire Jehan d'AusIriee, d'une part, et les estatz généraulx des pays de par deçà, d'aultre, dont vous avez esté advcrti, est, entre aultres, dicl et convenu que les prisonniers de costé et d'aultre seroyent relaxez sans rançon, et que lesdicls estatz icy assemblez nous ayent faict entendre qu'ilz désirent y satisfaire de leur part, et partant nous ayent requis vous escripvre que veuillez faire renvoyer les prisonniers qui vous ont esté envoyez d'icy , et aultres estans par delà appréhendez depuis ces derniers troubles, que ne leur avons sceu refuser : ce est cause de vous avoir faict despescher la présente, afin qu'il vous plaise de donner ordre au renvoi desdicts prisonniers. Et, ne servant cesie pour aultre, nous prierons le Créateur qu'il vous doint, monsieur, bonne et longue vie. De Bruxelles, le xix" jour de febvrier 1577.

Minute, aux Archives du iloyaumc : Lettres de et à Guillaume de Nassmt, t. V.

DXCIV.

LE CONSEIL D'ÉTAT AU PRINCE D'ORANGE

Il le prie de faire en sorle que les états de Hollande envoient des députés à Bruxelles, pour conférer avec les états généraux sur le règlement delà monnaie.

BrCXBLLES, 19 FÉTRIER 1577.

Monsieur, les députez des estalz généraulz assemblez en cesle ville nous ont faict entendre que, ayant communicqué avec les dépuiez de Hollande, ayans esté icy, sur le faict de la nionnoye, pour adviser quelque commun pied, n'ont sceu s'accorder ensemble, et que partant ilz vous escripvent, afin que veuillez donner ordre que quelques-ungz, s'entendans bien sur le faict de la monnoye, viennent icy, de la part des cstatz dudict Hollande, à l'effet susdict, nous requérant de vouloir accompaigner leur lettre de ce mot nostre, comme faisons, pour vous requérir que le veuillez faire ainsy, afin que , par mutuelle communication , se puist tant mieulx trouver ledict pied, comme il est bien besoing pour les ungz et les aullres. Qui sera l'endroit où, après noz affectueuses recommandations, supplierons le Créateur vous donner, monsieur, ce que plus vouldriés luy demander. De Bruxelles, le xix^jour de febvrier 1577.

Minute, aux Archives du Royaume : Lettres de et à Guillaume de Nassau, t V.

DXCV.

LE CONSEIL D'ÉTAT AU PRINCE D'ORANGE

Il le prie de donner des ordres à IVieuport, au sujet des Français qui pourraient s'y retirer, afin de prévenir tous (roubles et inconvénients.

Bruxelles, 20 févrieb 1377.

Monsieur, comme l'on nous atlvertit que , depuis ces nouveaulx troubles suscitez en France, pluisieurs s'en retirent et aménagent par deçà, et mesmes en la ville de Nieuport, nous n'avons sceu obmectre de vous faire despescher la présente, pour vous requérir et prier, comme requérons et prions, que veuillez donner ordre et commander bien expressément que audict Nieuport se prengne et porte l'esgard, avec le soing que le temps présent requiert, que nul inconvénient y puist advenir ni succéder, au préjudice du repos publicq et de la seureté des pays de par deçà, comme nous nous confions entièrement que ferez. Et là-dessus prierons le Créateur qu'il vous doint, monsieur, ce que plus vouldriés luy demander. De Bruxelles, le xx^ jour de febvrier 1577.

Minute, aux Archives du Royaume : Lettres de et à Guillaume de Nassau, t. V.

DXCYL

LES ÉTATS GÉNÉRAUX AU PRINCE D'ORANGE

Ils le prient de traiter les iiabitants de Marlem en conformité de ce qui a été convenu dans la pacification de Gand.

Brcxelles, 20 FÉrniER io77.

Monseigneur , nous avons receu la lettre de Vostre Excellence, du xvj" de cestuy-cy, et, quant et quant, ouy le rapport de l'escoulctte d'Harlem sur le piteux estât de ladicte ville, à nostre grand regret et commisération de la pauvreté et misère que les Iiahitans endurent, nonobstant la déclaration par leurs députez icy faicle de se vouloir joindre, et réèlement s'avoir uniz avecq les aultres cstalz icy assemblez, dont Voslre Excellence a esté assez advertye : par où toutte hostilité envers ceulx de Harlem debvoit cesser, de quelle part que ce fust, conforme la pacification faicte à Gand. Néanfmoings, attendu et bien considéré les calamitcz et misères icy remonstrées, pour promptement remédier à icelles, avons trouvé bon de faire sortyr et parlyr incontinent les souldars et gens de guerre qui sont en garnison en icelle ville. Sur quoy nous avons dcrechiefl", comme avons aulirefois, cscripl lettres ausdicts gens de guerre, et requiz lettres du conseil d'Estat à cest mesme effect : prians Vostre Excellence de vouloir tenir la main que la ville et ses habitans soyent tellement traictez, en leur extrême nécessité, comme la raison requiert, suyvanl ladicte pacification faicte à Gand. laquelle prétendons entièrement maintenir, mesmes au regard de la satisfaction amiable que doibt estre donnée aux villes qui retournent soubz le gouvernement de Vostre Excellence. A tant, monseigneur, ferons fin de cesie. nous recom-

mandons bien affectueusement aux bonnes grâces de Voslre Excellence, priant au Créateur donner à icellc longue el prospère vie. De Bruxelles, le xx*' de febvrier 1377.

De Vostre Excellence les très affectionnez en service,

Les estatz généraulx assemblez à Bruxelles.

Par ordonnance desdicls estatz :

ConNEUis Wf.eli.emans.

Copie du temps, aux Archives de la ville d'Vpres.

DXCVII.

LE PRINCE D'ORANGE AU CONSEIL D'ÉTAT

Il renvoie le docteur del Rio, Pau! de Somere et un Ecossais qui lui avaient été amenés prisonniers.

MlDDELBOURG, 24 FÉVRIER 1577.

Messieurs, suyvant les lettres que m'avés escril par le S"" Couitewyle, je vous renvoie le docteur del Ryo, l'Escossois {') et Paul de Zomere, lesquels m'ont, passé quelques jours, esté icy amenés prisonniers. Quanta aultres, je n'en sçay nuls. Et à tant , après m'eslre très-affectueusement recommandé à vostre bonne grâce, je prie Dieu vous donner.

(') C'était un gentilhomme écossais, du nom de Hamillon, et frère de celui qui avait tué le bâtard d'Ecosse. (Lettre d'Escovedo à Philippe II, du 21 février 1377, aux Archives de Simancas.)

messieurs, en santé bonne vie et longue. Escrit à iVliddelbourg, ce xxiiij" de febvrier 1577.

Voslre irès-affeclioné amy à vous faire service,

GuiLLE DE Nassau.

Suscriplion : A messieurs messieurs du conseil d'Estal de Sa Majesté, à Bruxelles.

Original, aux Archives du Royaume : Lettres de et à Guillaume de Nassau, t. V.

DXCVIII.

LE PRINCE D'ORANGE AU CONSEIL D'ÉTAT

Réponse à la lettre du conseil du 20 février. — Gentilshommes français dont il a autorisé le séjour à Nieuport. — Il répond de la tranquillité de cette ville, tant qu'elle sera occupée par ses gens.

MiDUELfiODRG, 2S'F£VRIER 1577.

Messieurs, j'ay receu vostre lettre, escritte du xx^de ce présent mois, et par icelle entendu que vous sériés adverti que, depuis les nouveaulx troubles suscités en France, plusieurs se retirent et aménagent par deçà, et mesmes en la ville de Nieuport. Sur quoy je n'ay vollu faillir de vous advertir que, passé quelque temps, j'ay escrit au magistrat et capitaine estant audict Nieuport, afin qu'ilz laissassent entrer et séjourner en ladicte ville quelques gentilhommcs franeois , qui s'estoient offers pour le service de ce pays, en dessoubz de monsieur de Gammache, au cas qu'il eût obtenu commission

des eslatz généraulx pour faire une cornette de chevaulx : qui me fait vous prier que pour leur regard ne vous mectiés en aulcune peine, et vous asseurer que, sy longtemps que mes gens seront audict Nieuport, n'adviendra auleun inconvénient ny préjudice au repos publicque. Et là-dessus je prieray Dieu, messieurs, vous donner en santé bonne vie et longue. Escrii à Middelbourg, ce xxv" de febvrier 1577.

Vostre trèsaffectioné amy à vous faire service,

GciLLR DR Nassau.

Original, aux Archives du Royaume : Lettres de et à Guillaume de Nassau, t. V.

DXCIX.

PHILIPPE DE MARNIX , S^ DE SAINTE-ALDEGONDE, A GASPAR SCIIETZ, S^ DE GROBBENDONCQ {')•

Il lui soumet SCS doutes et ses objections touchant les deux points suivants, sur lesquels Schetz avait écrit au prince d'Orange, savoir : que la défiance qu'on avait conçue du Roi et de don Juan d'Autriche, était mal fondée, et que le Roi avait résolu de remplacer la rigueur par la clémence dans le gouvernement des Pays-Bas.

Sans date (fin de février 1S77).

Monsieur de Grobbendoncq, il a pieu depuis naguerres à monseigneur le prince me monstier la lettre que luy avez

(') Quoi que Marnix en dise, il est évident que cette lettre a été écrite sous l'inspiration et même par l'ordre du prince d'Orange, et c'est ce qui m'a engagé, indépendamment de son importance, à lui donner place ici.

Dans le manuscrit d'où elle est tirée, elle ne porte point de date; on lit seulement en tète : Lettre du S^ de Sainte-Aldegomle, conseiller de monseigneur

escritc (0- Sur laquelle je ne puis me tenir que, par manière de discours, je ne vous en esorive ce qui m'est tombé en l'entendement, cependant que je la lisois, non pas du poinct qui concerne voz excuses sur le propos dont faictes mention, car j'estime que Son Excellence en aura receu ample satisfaction, mais seulement touchant les devises que eusmes par ensemble, estant à Bruxelles, sur lesquelles m'a semblé que le dernier poinct de vostre lettre tomboit, là où confessez avoir tenu la main, tant qu'en vous a esté, à l'accord faict avec don Jean, et ce, comme je puis recueillir, pour deux raisons : l'une, pour avoir clairement veu que la diffidence qui empeschoit un si grand bien estoit mal fondée j l'aultre, pour ce qu'il vous constoit asseurément que le roy d'Espaigne a changé d'avis à l'endroit du gouvernement de ces pays, s'estant résolu d'ensuivre la voye de clémence, puisque celle de la rigueur n'y a servi de riens, et ne kiy est aulcunement advantagieuse.

Or, avant de passer oultre, je vous priede croire quejen'ay nulle charge de mondict S"" le prince , mon maistre, de vous escrire, et aussi qu'il ne m'a déclairé son advis à l'endroit de vostre lettre , mais que, de mon propre mouvement , j'ay envie d'en discourir avec vous, afin d'estre liquidé d'aulcunes difficultez qui sur cecy se présentent en mon esprit, soubz espérance que, si vous m'y donnez satisfaction, cela servira pour en attirer plusieurs à vostre opinion, et pourra estre cause doster une grande partie de la diffidence qui y reste, et nous faict encoir beaucoup de mal et d'empeschemens.

le prince d'Orange, escrite au S^ de Grohbendoncq, au mois de 1S77.

J'ai cru pouvoir la dater delà fin de février, parce qu'il résulte de son contenu même qu'elle fut écrite après la conclusion du traité des états avec don Juan^ que Marnix y rappelle au S"" de GroLbendoncq « les devises qu'ils eurent » par ensemble, estant à Bruxelles, » et que ce ministre du prince d'Orange abandonna l'assemblée des étals, le jour où ils résolurent de signer le traité sans attendre l'avis du prince.

(*) Cette lettre du S^ de GroLbendoncq n'a pas été publiée.

Or, je ne puis, en premier lieu, comprendre pourquoy vous (liles que la diffidence qui estoit entre les eslalz du pays et don Jehan estoit mal fondée: car, au contraire, il semble à plusieurs que, si les estatz eussent voulu mesurer les choses à la vérité, et non pas à l'affection précipitée qu'ilz avoient de veoir une fin des troubles, ilz debvoient, selon toutes raisons, déclairer ouvertement don Jehan pour ennemy, comme il appert, par toutes ses actions, suyvant la charge qu'il a eue du Roy. qu'il s'est tousjours tenu du party des Espaignolz, bannis et déclairez rebelles, et a approuvé et ratifié leurs actions, sinon en chasque poinct particulier, au moins en général, ayant trouvé bonne la déclaration de la guerre et de l'hostilité qu'ilz ont monstrée aux estatz. Car, que l'on considère toutes les lettres du Roy escriptes à ceulx du conseil, aux particuliers espaignolz, et singulièrement à Roda, lorsqu'il dépescha don Jehan d'Espaigne, et qu'on confronte particulièrement celles du secrétaire Çayas, Albornos et plusieurs aultres, l'on trouvera manifestement que le Roy et tout son conseil d'Espaigne tiennent lesdicts Espaignolz pour les meilleurs ministres de Sa Majesté, et n'ont rien en si grande recommandation que leur salut et conservation, à raison de laquelle le Roy, par lettre expresse, leur donne congé et licence, en cas de rompement, de pouvoir faire la guerre et tous actes d'hostilité contre les estatz, mectant le jugement de cecy à la discrétion de Roda : en quoy tout homme de sain jugement voit estre comprinse l'approbation du sacq de 3îacstricht, d'Anvers et de toutes les aultres villes, bourgs et villaiges qu'ilz ont pillé, saccaigé et bruslé. El, en conformité de cela, alîn que l'on ne pense que depuis il auroit changé d'avis, don Jehan a escript depuis naguerres audict Roda etMontesdoca que, si les gens des estatz s'approchoient plus près, ilz leur fissent du pis qu'ilz pouroient. Aussi a-l'on advertissemens, tant d'Allemaigne que de France et d'Angleterre, qu'en Espaigne ont esté faicts pnhli(pu'mcnt

tics feus de joye pour la misérable désolation de la ville d'Anvers. Quoy qu'il en soit, tant y a que don Jehan, escrivant quil croit fort bien que cela ne se pouvoit éviter ny excuser qu'il ne se feit, monstre évidemment de l'approuver comme juste, raisonnable et nécessaire, et, par conséquent, comme ung service aggréabie au Roy : mais, que plus est, le Roy mesme les congratule et se resjouit de la deffaicte de Thilmont, leur promectant récompense pour avoir si bien i'aict, et les enhorte de secourir le chasteau de Gand, assiégé par les estatz et par Tauthorité du conseil d'Estat, et deiïaire tous ceulx qui y estoient devant.

Aussi appert-il que tant le Roy que don Jehan tiennent et ont tousjours tenu très-étroicte correspondance avecq Roda et les aultres chefz des rebelles, par cyfres et aultres voies secrètes : mesmes, l'on a veu que les Espaignolz sont tousjours allez et revenus vers luy sans passeport et sauvegarde; que le Roy leur commande de celer, non-seulement aux estatz, mais au conseil d'Estat mesme, son advis et délibération touchant les fortz et paiement (') des Espaignolz, et que don Jehan, suyvant sa charge bien expresse, a tousjours usé et use encore de leur conseil et advis en tout ce qui se présente. Il appert manifestement que ceulx-cy ne font rien sans le sceu et adveu exprès du Roy et de don Jehan d'Auslrice. Encores dernièrement, à Huy, toutes ses actions et propositions ont monstre bien clairement qu'il se tenoit du party des Espaignolz, déclairez ennemis des estatz : ce qui appert mesme encoir par la paix dernière, en laquelle il n'a rien capitulé si soigneusement comme la satisfaction et contentement desdicts Espaignolz, ausquels, ung peu paravant, il s'estoit accommodé si avant que d'avoir donné par escript que,"pour ce que eulx ne vouloient sortir, sinon par mer et accompaignez avec les

(') Peut-être faut-il lire jmrtement.

Allcmans, il falloit nécessairement passer par là, en quoy il ne s'est nullement porté pour juge, et moins encore pour médialeur, mais pour partie adverse des estatz, veu que aullrement il debvoit avoir cogneu la cause, et prononcé sentence en faveur de celuy qui auroit eu droicl, et condamné l'auUre : mais, au contraire, approuvant en tout et partout le party des Espaignolz, en leur procurant toute satisfaction et contentement, il a tousjours, jusques à ce partement des ambassadeurs, usé, à l'endroict des estatz, du terme et mot de pardon, déclairant évidamment qu'il tenoit lesdicls estatz pour rebelles et criminels de lèse-majesté, auxquels toutesfois le Roy, par sa grâce et clémence accoustumée, seroit content de pardonner ; ayant depuis, par le moyen desdicts ambassadeurs, changé seulement le mot de pardon en ung mot d'oubliance, équipoUant toutesfois en la grammaire tyrannyque de Macliiavelle, et au reste ayant tousjours monstre qu'au faicl de la pacification de Gand, il entend avoir esté commis par eulx crime de lèse-majesté. De façon que je ne puis comprendre comment vous accusez la deffiance comme ayant esté mal fondée, puisqu'il semble, au contraire, que le phlegme de ceulx du pays est plustost accusé de ce qu'ilz ont ainsi froidement laissé escouler et esvanouir tant et si manifestes causes de deffiance envers celuy qui a tenu et tient encore manifestement le party de leurs ennemis et adversaires jurez. La seconde raison par vous alléguée est que le lioy a cbangé de conseil et résolution, et veult d'ores en avant gouverner par clémence. Certes, s'il estoit ainsi, et que tous les effects le monstrassent à veue d'œil (ce que non), si est-ce que l'on pourroil conclure que, s'il a changé à présent, il pourra encoir bien changer une aultre fois , et d'aullant plus vrayscmblablement, qu'il est plus aysé de se remeclre à son naturel accoustumé, (juand on s'en est desvoyé, que d'abandonner la couslume en laquelle on sest tousjours maintenu , pour

embrasser une façon nouvelle : car la couslume. comme vous sçavez, est une seconde nature, principalement en choses d'Estal, qui sont fondées en longues et meures délibérations, et èsqucUes tous changemens (ores mesmes qu'ilz soient en mieulx) attirent ordinairement des grands et dangereux esbranlemens. Car, que le gouvernement rigoreux et par force luy a esté eoustumier et naturel, vous-mesmes le confessez, disant qu'après tant de remonstrances, il a finalement apprins de ne procéder plus comme il avoil tousjours faictdu passé, combien, certes, que je ne puis veoirque aulcunes remonstrances ayent beaucoup servi en cest endroit, jusques au partement de don Jehan d'Espaigne, et son instruction toute furnie : car l'on peult recueillir, par les lettres du Roy, qu'il a eu charge de réduire ce pays en une pleine obéissance, par quelque voye que ce fût, et de faire guerre à toute oullrancc à monseigneur le prince d'Orange et à ceulx d'Hollande et Zeelande, et cependant de dissimuler avecq les aultres seigneurs, jusques à ce qu'il auroit bon moien d'exécuter ses desseings : qui n'est, certes, sinon que l'aecoustumée façon laquelle il a tousjours auparavant usée jusques à l'heure présente; et ne sçay quelles remonstrances luy peuvent avoir esté faictes avec si grande efficace ou éloquence, depuis le parlement de don Jehan, ne fût par don Jehan, ou par les Espaignolz mesmes : ce qui n'est vraysemblable. puisqu'ilz ont assez clairement monstre par les eflects l'opinion qu'ilz en ont.

Vous alléguez aussi qu'il s'est trouvé mal conseillé de prendre la voye de force, et que pour cela il auroit changé. Mais encore ne voy-je en cela grande apparence, veu que, à mon petit jugement, s'il s'estoit trouvé mal conseillé du passé, il auroit changé de gens de conseil, ou auroit cerché conseil vers ceulx du contraire party, ou pour le moins donné quelque démonstration par les effects de regret que ce luy seroit d'avoir suivy mauvais conseil. Dont encor l'on ne voit nulle appa-

lencc : car Ijopperus, lequel esloil seul au conseil qui luy pouvoit donner sain advis, est mort en ces entrefaictes (Dieu veuille que ce ne soit à la façon de messieurs de Bergues et Montigny!); le duc d'Alve est en crédit aultant que jamais; les aultres du conseil d'Espaigne n'ont eu ny vcu nulle apparente raison de changer d'advis, depuis que tous ont unanimement tant loué et extollé (') les prouesses de Sancho d'Avila et de ses autres complices, si ce n'est que, par aventure, que vous estimez que l'attestation des'prélalz et docteurs de par deçà au faict de la religion, et celle du conseil d'Estat au faict de l'authorité du Roy, ayent esbranlé tout le conseil d'Espaigne. Mais je ne le puis bonnement croire, ni mesmes penser que vous le croyiez : car je me persuade que vous m'accorderez que l'Espaignol ne donnera jamais tel crédit à gens de la qualité comme il tient ceulx de par deçà, puisque, à l'endroit de la religion, ilz estiment nos prclatz et docteurs chrestienstrop grossiers et enfarinez de luthéranisme, pour changer l'impression des dictateurs et docteurs de la théologie et inquisition espaignole, et mesme attribuent presque aullant ou plus de coulpe aux prélatz de ces troubles, qu'à aultre quelconque. Et, quant au conseil d'Estat, vous-mesme sçavez que ce conseil d'Estat qui a ordonné cette attestation n'est pas approuvé du Roy, car le principal, Roda, en estoit dehors; les aultres ont été prisonniers, ou intimidés, ou au moins sans authorité, et ceulx qui y ont opiné sont esté, ou le duc d'Aerschot desjà sententié par la lettre du Roy, avec tous ceulx de son humeur, ou ceulx qui ont esté, sans authorité du Roy, tirez du conseil privé au conseil d'Estat : de façon qu'il n'y a nulle raison ny apparence de croire que l'advis et l'attestation de ceulx-là auroit persuadé au Roy, ou à son conseil, d'avoir esté mal conseillez auparavant.

(') Extollé, exalté.

Mais vous alléguez que, pour le regard du succès des aiïaires, luy a esté force de gouverner par bénévolence : certes, s'il en est ainsi, il est donc forcé clément. Or, vous sçavcz comment force, ou contrainte, et bénévolence s'accordent, Ung lion se trouvera bien forcé d'estre doulx, estant en cage, bien enchaîné et garolté, par toutes les mines ou caresses qu'il sçust faire. J'estimeroie mal conseillé celluy qui voudroit se meUre dessoubz ses pattes, espérant que, par force, il deviendroit doulx et paisible. '

Voire mesme, il semble qu'il n'y ait argument ni raison qui puisse plus efficacieuscment conclure au contraire, car les roys n'oublient jamais l'injure que l'on leur a faicte. A raison de quoy est très-bien advisé par le saige Salomon que l'ire du roy est le messager de mort; et, plus grande est l'injure, plus grand est aussy le couroux et la passion de vengeance. Or, il n'y a au monde injure plus grande que l'on j)uisse faire à ung roy, que de le renger à tels termes qu'il soit forcé par ses propres subjets d'user de bénévolence, malgré qu'il en ait : car, si les particuliers estiment promesses extorquées par force cstre de nulle valeur, que jugerons-nous d'un roy espaignol , nourri en telle grandeur et majesté? Pensons-nous qu'il se laissera amener là qu'il soit forcé de quitter la force, pour embrasser la bénévolence de ceulx desquels il se sent outraigé d'une injure plus grande qu'il puisse recevoir? Vous dictes que vous en avez certains advertissemens d'Espaigne et aultres divers indices : mais, je vous prie, estimez-vous qu'il soit diflicile au roy d'Espaigne de faire publier tels advertissemens comme il luy semble bon et convenable pour l'exécution de ses desseings, ayant mesme tout son conseil de son humeur? Qui est-ce, ou en France, ou par deçà , qui eût cru que le roy Charles n'eût gardé sa foy inviolable à l'admirai, lequel il ne nommoit aultrement que pèrej au roy de Navarre, auquel il dounoit sa propre sœur?

Et tous les advis, presque de tout le Fnonde, s'y accordoient. Mais je laisse les aultres. Le roy d'Espaigne mesme, par les lettres qu'il escript à Roda, en eiflfre, ne monstre-il pas évidemment que son conseil propre ne cognoist le but de sa prétension, puisque tant soigneusement il commande que l'on donne à ceulx du conseil d'Estat à entendre tout autre chose que ce qui esloit à la vérité ? Et Çayas, son secrétaire, escript à Roda que l'on avoit abbreuvé le conseiller Hopperus d'opinions toutes contraires à la vérité, afin que l'on ne se doubtast de la vérité de ce qui en estoit. Et nous avons veu, du commencement, les ruses que l'on a usé, par faulx advis et advertissemens subornez, et loutesfois autentiques par la propre main du Roy et signature, qu'il avoit pour agréablez les services de mondicl seigneur le prince et de messieurs d'Egmont et de Hornes et aultres seigneurs.

Je pourroye ici alléguer une infinité d'exemples qui me serviroient à prouver le contraire , mesme de ses ancestres , tant de la maison d'Austrice que de Bourgoigne et Espaigne , lesquels, ayant enduré la moindre force ou injure de leurs subjects, l'ont si bien sceu mener à point, qu'ilz ont donné occasion de croire à toute la postérité que leurs successeurs n'oublieront jamais leur réputation si avant que de se laisser forcer à user de clémence et douceur contre leur gré. Mais, pour éviter toute prolixité, je diray seulement que, si l'on me peull alléguer ung exemple seul, depuis que le monde est monde, qu'une telle chose est pratiquée , et qu'ung roy, ayant esté contraint par ses subjects de quitter la force et gouverner par bénévolence, malgré qu'il en ait, ait continué et maintenu ceste bénévolence, je suis content de croire que le roy d'Espaigne oubliera toutes choses passées, et usera d'ores en avant de clémence et douceur, plus que oncques roy ne fist au monde.

Mais voz raisons mesnies me font croire tout le contraire : car vou!^ dictes que le Roy a considéré que ny la situation du

pays, environné de tant de puissans voysins , ny la multitude de tant de fortes villes, ny aussi le naturel des manans, ne peult comporter ce gouvernement du passé. Or, comme vous inférez par là que doncques il changera ou a changé de résolution ou de desseing, et veult d'ores en avant gouverner par voie de clémence, ainsi j'infère , tout au contraire, que, puisque le Roy a trouvé, par les elTecls, que les moiens dont il a usé pour parvenir à son desseing et résolution n'ont esté convenables, qu'il changera de moiens, et en cerchera d'autres, mais non pas de résolution. Car il a trouvé la faulte aux moiens , et non pas à la résolution : ce que , par toutes ses lettres et toutes ses actions, et par toutes les personnes dont il se sert en son conseil , desquels la résolution est tousjours la mesme('); mais les moiens sont ung peu changez, suyvant le conseil de Lisander, que, là où la peau de lion ne peult servir, il y fault coudre la peau du renard. Et, de faict, vous le voyez en la procédure de don Jehan : car ce seroit chose trop simple, de penser que, ayant à Huy si ouvertement proposé son intention et celle du Roy , suyvant son instruction , il auroit, en ung jour après, entièrement changé de résolution sur affaires de si grande importance , et ce seroit aussi à luy une inconstance trop grande et insupportable. Mais considérez bien le tout , et vous trouverez que les moiens sont changez, et non pas le but. Auparavant, il ne vouloit aulcunement approuver la pacification , sinon en réservant les poincts dont il se pouroit repentir, et notament les deux chefz, l'un de la religion, et l'autre de l'authorilé et réputation du Roy, et aussy la délivrance du conte de Bueren; après, voiant qu'il n'a peu atteindre à son but par ceste voyc , il en a choisi une aultre , disant qu'il approuve, pour ce qu'il a eu telle attestation à l'endroit des poincts susdicts, et relaschera le conte de Bueren,

(') Ce passage doit avoir été tronque par le copiste.

après que monseigneur le prince aura salisfaict en une chose qui est en la puissance des eslatz d'Hollande et Zeelande , et non pas en la sienne : de façon qu'il a seulement changé la peau et couverture de la bestc , demeurant tousjours sur sa première intention. Et , de faict, certes le Roy a trop faict de peines et despenses, et a mis sa réputation et tout son Estât en trop grand bransle, pour, si légièrement et si tost, sans aultre urgente nécessité, quitter le tout , et s'accommoder maintenant à l'appétit des estatz du pays , pour dépendre de leur bénévolence.

Du commencement, s'il se fût advisé de laisser ces pays en leur forme de gouvernement légittime, selon leurs privilèges, droicts et libertez, avant que d'avoir employé tant de forces et tant de millions d'escus, il y auroit quelque apparence; mais maintenant, où il ne peult retirer le pied , sans mettre son authorité et réputation eonmie sur ung eschauffault, pour servir à toute la postérité d'exemple d'ung roy qui se seroit laissé donner la loy par ses subjects , c'est , à mon jugement, ung grand abus de penser qu'il quittera ses desseings et sa résolution précédente , pour embrasser une aultre forme de gouvernement, toute contraire à la première.

Vous voyez que les roys de France , quelque mine qu'ilz ayent faicte, quelques édits qu'ilz ayent proposez , et quoyqu'ilz ayent espuisé leurs trésors , foulé et ruiné leur Estât si opiniaslrément, ilz maintiennent, plus que jamais quilz n'ont faict auparavant, ne souffrir en façon que ce soit, aultre façon de gouvernement que celle que du passé ilz ont voulu establir par feu et par flammes. Et , si vous dictes que le roy d'Espaigne est pressé d'une nécessité assez urgente, en considéralion de ces pays environnés de tant de puissans voisins, et la force et multitude des villes , et le naturel des manans , je resj)ons qu'auparavant il a bien sceu tout cela; et encor dernièrement , quand il escrivit les lettres à Roda . il n ignoroil

rien de ce qu'il sçait à présent touchant ces trois poincls susdicts : mais il pense qu'il luy est bien aysé d'y remédier, et , puisqu'il a veu que par les moiens du passé il n'a riens prouffité , il pense finalement , par aullres voies , parvenir à son desseing. Car l'estroicte alliance qu'il a avec le roy de France remédiera bien aisément au premier poinct des puissans voisins; l'autre, de la multitude et puissance des villes , il sera bien aisé à rabattre, pourveu seulement que don Jehan soit une fois receu es places fortes et villes frontières, veu qu'il donnera tel ordre, à l'advenir, que la faulte que le duc d'Alve a commise, pour n'avoir pourveu les ports de mer de citadelles et garnisons, ne sera plus à craindre; et, comme il voit que d'avoir bravé, avant que de tenir les forces, a esté grande occasion de les perdre du tout , il sçaura fort bien s'accommoder à la volonté des habitans, jusques à ce qu'il les tienne serrez. El après, asseurez-vous que le naturel des manans (qui estoit le iij° poinct) ne l'empeschera point d'exécuter tous ses desseings, à son plaisir.

Vous me dictes que les estatz mectent si bon ordre, qu'il ne pourra faire sa volonté. Mais, au contraire, je crains que don Jehan y donnera tel ordre que les estatz n'oseront plus parler, ny mesmes se porter pour estatz. Et cela certes est bien plus vraysemblable : car, si maintenant, au temps que don Jehan a esté à Luxembourg , sans autliorité ou tiltre de gouverneur, et ayant eu les estatz presque toutes les villes et fortresses en leurs mains , et pouvans commander absolument, ilz n'ayent jamais sceu mettre ordre à une armée qui estoit desjà en campaigne, et laquelle, de son propre gré et de pure volonté, s'estoit venu rendre à leur dévotion, et n'ont jamais peu battre et chasser hors du pays une poignée d'Espaignolz, ny mesmes maintenir entre eulx une telle quelle apparence de discipline cl ordre militaire, de façon que leurs soldatz propres leur ont faicl plus de mal que s'ilz eussent esté ennemis, si qu'eulx-

mesmes ont confessé, à pur et à plain, que la faulte d'ordre et d'argent les a contraincts d'entrer en cest appoinctement avecq don Jehan, quelle raison y a-il de penser que par cy-après ilz pourront dresser armées, là où don Jehan sera dedans le pays comme maistre absolut , et avec toutes les fortresses en ses mains, et toutes les garnisons à son serment et à sa dévotion , pour les brider?

Que, si vous alléguez que les Espaignolz seront hors du pays, je responds que cela est bien doubteux encor; et, ores qu'il fusl desjà certain et exécuté , si sçaura-on bien le chemin par où ilz seront allez , pour les faire revenir , si on en a besoing. Et, quant aussi ce ne seroit , si est-ce que Ton trouvera et Allemans et Wallons , et Françoys et Flamands , et toutes sortes de nations à foison , pour meclre ces pays-icy en une servitude plus dure et intollérable qu'ilz ne furent oncques. Et de nous fier sur le Turcq , est une maigre et mal asseurée espérance : car le Turcq peult tourner ses forces contre les Vénétiens, ou aultres Italiens, ou contre les Perses, ou entrer mesmes en quelque trefve ou accord avec l'Espaignol. Et, quand ainsi ne seroit, si trouvera-on bien moien, en ung besoing, de se passer d'ung quatre ou cinq mille Espaignolz , pour résister au Turcq , sans mettre le pays de par deçà en danger d'estre perdu, ainsi que les Espaignolz en font leur compte.

Or , je me doubte bien que pièça vous pensez en vousmesme que tous ces discours ne sont que conjectures et raisons qui se peuvent débattre, comme l'on dict , m utramqiie partem, et, pourtant, il vault mieulx embrasser une paix présente, attendant le hazard de l'advenir , que de se mectre en une guerre certaine , et attendre Févénement de la guerre , beaucoup plus hazardeuse que la paix. Sur quoy , avant que de respondre , je diray un mot : c'est que, si nous pensons que la guerre maintenant seroit si doiibteuse contre don Jehan, qu'il

vault mieux embrasser la paix à tel prix que nous pouvons, que de repousser ung joug qui n'est pas encor mis sur noz cspaules , on peult bien conclure que beaucoup plus bazardeuse et desraisonnable sera la guerre à l'advenir, quand nous vouidrions secouer le joug desjà receu , veu que, où maintenant il y a peu de moien de mener guerre , alors il n'en y aura du tout nul.

Mais je veulx laisser toutes conjectures, et venir à démonstrations. Je croy que vous m'accorderez que, quand don Jehan vous présentera le gouvernement de ces pays tout tel et en telle forme comme estoit du temps de l'empereur Charles le V°, de Irès-heureusc mémoire , qu'il n'y aura personne des estalz qui vouldra ou osera s'y opposer, puisqu'en toutes capitulations , il semble qu'ilz ont eux-mesmes mis ce pied et ceste forme en avant, et don Jehan et le Roy mesme déclairent ouvertement que telle est leur intention. Cecy n'est plus conjecture : là est la certaine volonté et résolution des uns et des aultres.

Or, je vous prie maintenant, considérez par qui et de quel temps ont esté bastis les placcarts dont tous ces maulx sont ensuivis : n'est-ce pas du temps de Icmpereur Charles ? Et toutes les persécutions dressées contre les povres gens do la religion : n'est ce pas du temps de l'empereur Charles ? Mais laissons la religion , puisque le nom seul en est si odieux que l'on n'en veult ouyr parler. Venons au gouvernement politique. Qui a basti la citadelle de Gand et la citadelle d'Utrecht? n'est-ce pas l'empereur Charles?

Il fault doncq dire que, par ceste paix, don Jehan pourra bastir tant de citadelles quil luy plaira. Et l'empereur Charles, quand il luy a pieu, n'a-t-il pas faict guerre et paix? levé armées par mer et par terre, sans advis ou consentement des estatz? Le mesme pourra doncq faire don Jehan, au nom du Roy! Et n'a-t-il pas mis toutes telles garnisons es fortresses et villes

frontières comme il luy a pieu? Il fauldra doncques accorder le mesme à don Jehan. Et, quant cecy sera faict, je vous prie, quel moien auront les estatz de s'opposer à ses desseings, ou quand pourront-ils empescher qu'il ne prenne par la teste ceulx qu'il luy plaira, et qu'il pende et coupe testes, etbrusie cculx qu'il lui plaira , puisque l'empereur Charles a eu ceste mesme puissance? Et pensons-nous que don Jehan voudra souffrir que les estatz facent ou ordonnent les placcarts, touchant l'ordre politique, qu'il faudra observer à l'endroit de la religion, ainsi qu'a esté capitulé à la pacification de Gand? Ne dira-t-il pas que, du temps de l'empereur Charles, les estatz ne l'ont pas faict ? De façon que nous tomberons tousjours aux mesmes inconvéniens ; voire, de fièvre nous tomberons en hault mal , comme l'on dict. Car, je vous prie , quelle asseurance a-l'on capitulée en ce traicté de paix? De ma part, je n'en voy nulle du monde : car , si les estatz généraux trouvent bon que monseigneur le prince et ceulx de la religion sortent le pays (ores que j'estime bien que ceulx d'Hollande et Zeelande, auxquels cest affaire touche le plus près , ne s'y accommoderont pas bientost), si toutesfois il est trouvé, généralement et sans contradiction , bon et nécessaire qu'ilz sortent, il fauldra que monseigneur le prince s'y accommode; et hélas ! je vous prie, qui tiendra Flissinghen et les aultres ports de la mer ? Ne sera-ce pas don Jehan ? et n'y mectra-il pas tels chefz et telles garnisons qu'il voudra? et pourra-il pas faire venir tant de gens, par mer et par terre, comme il lui plaira, sans que ung seul homme s'y ose ou puisse opposer?

Par quoy tant s'en fault que cest accord avecq don Jehan soit faict à l'advantaige de Son Excellence , comme il semble que vous le prennez , que , si ce n'estoit ce seul poinct que, à l'assemblée libre et solemnelie des estatz généraulx, selon l'ancienne coustume et usance des pays de par deçà, la pluralité de voix n'y sert de rien, et que, pour ce, l'une province ne

peult cstrc préjudicice par les aultres, non plus qu'aux moiens généraulx des contributions ou aydes , où une chascune province faict son rapport et a sa voix libre, j'estimeroie que mesme la pacification de Gand seroit à son très-grand dés.avanlaige, voire mesnies à la ruine générale de tous les pays de par deçà , à cause qu'il est bien asseuré que don Jehan trouveroit facillcment moien de gaingner la pluralité des voix des estatz, pour condamner mondict seigneur le prince et ceulx de la religion, en cas que ce jugement de pluralité ne fût directement contre les droicts, libériez et usances anciennes du pays, et par conséquent de desgarnir le pays de toutes asseurances, et le priver de toutes forces à jamais; et cela estoit cause, quand on traictoit ladiete pacification, que nous voulusmes premièrement sçavoir si on recepvroit don Jehan , ou aultre gouverneur venant d'Espaigne, alléguans que, si on estoit de telle intention, que nous demandions toutes aultres asseurances, que non pas en cas que nous eussions à traicter seulement avecq les estatz. Mais comment a-l'on tenu la promesse qu'alors on nous fit? je vous le laisse penser : tant y a que, de ma part, je ne puis comprendre, en mon entendement, que ceste paix soit à l'advantaige, je ne diray pas de monseigneur le prince, mais non pas mesme du pays , et ne trouve les raisons que vous alléguez en vostre lettre d'aulcun poix pour m'induire à vostre advis.

Et toutesfois, comme j'ay conceu une ferme opinion de vostre bonne prudence et jugement, accompaigné d'une sincère affection envers la patrie, qui m'a faict vous aimer lousjours et honorer, mesmes avant avoir eu ce bien de vous cognoistre, je vous ay bien voulu proposer mes difficultez, par ceste présente lettre, afin que, si vous avez tant de loisir, il vous plaise m'en esclaircir l'entendement , et que je puisse en donner satisfaction à plusieurs aultres qui sont aussi de la mesme opinion comme moy : ce que je licndray à grand bénéfice et obliga-

tion, cl seray prest de le desservir et recognoislre en lous endroicts où il vous plaira me commander.

Et, sur ce, me recommandant très-affectueusement en voslre bonne grâce, prieray Dieu vous donner, monsieur de Grobbcndoncq, en santé, bonne vie et longue.

Archives des affaires étrangères à Paris : MS. intitulé Pays-Bas, 15G9-15S3, fol. 247 vo-255.