RECIT DE LA LEVEE DU SIEGE DE FONTARABIE

L'armée du roi , divisée en quatre quartiers, outre ce qui était aux tranchées, commandés l'un par M. de la Force, l'autre par M. de

Grammonty Tautre par M. de la Valette et l'autre par M. de Saint- Simon^ MM. de Gèvres et Espenan blessé» en leur lit, le 7 de septembre le quartier de M. de la Force est attaqué, M. le prince y courut et l'archevêque de Bordeaux après lui, là où il vit le retranchement de M. de la Force fait au pied d'une montagne garnie d'infanterie et de canons , et, derrière, quatre escadrons de cavalerie et un bataillon d'infanterie.

Le haut de la montagne, hors la portée du canon, était couvert d'ennemis à pied et à cheval , qui faisaient un grand front , mais qui ne pouvaient pas excéder le nombre de trois mille hommes et deux cents chevaux, et ne pouvaient venir qu'en défilant le long du coteau. Il y avait quelque mille hommes qui vinrent commencer l'escarmouche, et ceux d'en haut envoyèrent quelques uns aussi à cette même fin. Lesquels ensemble. attaquèrent la main gauche du retranchement, sans ordre ni bataillon; le retranchement fait feu, et notre cavalerie, sortant sur ces gens éparpillés, qu'on croyait qu'ils devaient défaire à l'instant, les ennemis les poussent, et, péle-méle, entrent dans le retranchement ^ qui est abandonné des nôtres. M. le prince rallie sa cavalerie , mais inutilement , car elle plia à l'instant , et se renversant sur un bataillon de la Couronne , qui restait, le mit en déroute. L'archevêque de Bordeaux et la Houdinière firent ce qu'ils purent auprès de toute cette-cavalerie et infanterie, mais inutilement , de sorte que les Français et Espagnols descendirent pêle-mêle la montagne, jusqu'au quartier du roi, où Ton croyait trouver en bataille ceux qui y étaient; mais, au contraire, l'effroi ayant déjà saisi , tout le monde se jette à la mer ou se sauve au quartier de M. de la Valette. Six compagnies du régiment de la Couronne et huit de la Meilleraie, avec les cent mousquetaires de l'amiral, gardent leurs tranchées jusqu'à ce que les ennemis ayant tout saisi , et même les autres tranchées étant abandonnées , ils furent commandés par M. de Gèvres de se retirer au quartier de Grammont. En cet instant, quatre cents hommes sortent en bataille de la ville par la brèche, si bien qu'étant attaqués de tout côté et obéissant au commandement qui leur était fait , en voulant gagner ce quartier qui leur était commandé , ils le trouvèrent saisi des ennemis , lesquels en passant ils taiU

lèrent en pièces ^ et n'y trouvant plus personne, allèrent jusqu'au quartier de la Valette , où ils trouvèrent toutes les troupes déjà défilées sans avoir été attaquées. Celui d'Iran fait de même, et ainsi tout sort des terres d'Espagne dès le soir.

Durant ce jeu, l'archevêque de Bordeaux pousse jusqu'au quartier du roi ; son cheval, Uessé, le porta jusqu'à luie chaloupe, où il entra pour aller à son bord, son cheval tombant mort sous lui en y entrant.

Il rencontre M. le prince dans une chaloupe, lecpiel dès le point du jour s'en retourna, cherchant où étaient les ennemis, par le Socoa.

Quelques officiers de la Couronne et la Meilleraie-Enghein furent commandés par l'archevêque de Bordeaux de rallier ceux qu'ils poui*raient pour se faire passage du côté du Figuier, où l'on les fit embarquer* Les ennemis ayant déjà saisi la falaise et même le sable , cette retraite ne se put faire que l'épée à la main.

Les défauts de ce jour peuvent venir, après la lâcheté des gens de guerre, de trois principes : le premier, que ce seul jour-là, la moitié de la Meilleraie et de la Couronne n'étaient pas en haut, et un bataillon de Tonneins, qui avait accoutumé d'y être, était descendu pour prendre la tête de latranchée où était la brèche, qui fait soupçonner un peu d'avis.

Le second , qu'il n'y avait aucun soutien du retranchement , qu'un bataillon, par défaut de gens.

Le troisième, que le retranchement était si près du pied de la montagne, qu'il était dominé du coteau.

Les défauts généraux de l'armée sont de n'avoir point retranché le camp en son assiette.

Le second, de s'être amusé à certaine mine dont la galerie était un trou par-dessous le fossé qui emplissait d'eau à tout instant.

Le troisième, de n'avoir pas été aux ennemis quand ils s'assemblaient à deux lieues de nous.

Le quatrième, de n'avoir pas attaqué la brèche du jour qu'elle fut faite , qui était si raisonnable que quatre cents hommes en sortirent en bataille le jour de la retraite.

Le cinquième, la crainte que l'on avait que les ennemis fussent avertis de tout ce qui se faisait, comme il y a grande apparence.

62 LIVRE m. ~ CHAP. VI.

Le sixième y le peu d'union entre tant de hauts officiers^ qui ne faisaient qu'avoir jalousie les uns des autres^ et qui ne faisaient rien du tout que désirer la perte de ses compagnons j et la joie que M. de la Valette en avait en cette dernière action de M. de la Force , même en présence de la Houdinière, en sont une preuve, pourvu que ce ne soit pas de pis.

A cette lettre, adressée à M. le marquis de Sourdis, était jointe la note suivante , de la main de M. de Bordeaux.

MEMU DE CE QUI S'EST PASSÉ A L'AFFAIRE DE FONTARAfilB.

Du jour que je suis arrivé à Fontarabie, j'ai demandé une attaque, qui m'a été refusée *. (M. de la Houdinière témoin et toute V armée. )

Du même jour, j'ai fort crié de quoi on ne retranchait point le camp. ( Les mêmes témoins. )

L'on m'a envoyé au Passage , je m'y suis logé "et retranché en sorte qu'il était difficile de m'en tirer. On m'a commandé d'en sortir, et MM. d'Espenan et la Houdinière me sont venus prier sur l'honneur de ne point contrarier cette résolution, de peur de choquer M. le prince : j'ai obéi. {MM, d'Espenan et la Houdinière. )

Quand les troupes ont été arrivées au Passage, j'ai demandé à me loger à un quartier, pour m'y fortifier, qui était sur la mer, pour de là aller en garde où l'on voudrait : l'on me l'a refusé. ( M. de la Houdinière témoin. )

J'ai offert de feire des traverses dans le fossé pour aller à la muraille,

* au lieu des petits trous qui se faisaient sous terre, qui ont fait perdre

six semaines de temps : l'on me l'a refusé. ( Le même la Houdinière.)

Quand on a mis les troupes sur la montagne , j'ai mené mes ingénieurs , et été d'avis qu'on fît un bon retranchement et de bons forts éloignés de la montagne, afin qu'il y eût espace pour la cavalerie. On a voulu faire autrement. ( Le même la Houdinière ^ les ingénieurs du roi y qui sont les sieurs Chardin et Rose.)

' Les passages soulignés sont à la marge dans l'original.

Quand j'ai vu qu'on ne voulait rien faire de ce que je disais , j'ai demeuré à mon bord; M. le prince m'y a envoyé quérir cent fois , et M. de la Houdinîère m'a reproché qu'il ne me voyait pas assez de chaleur.

Quand les ennemis sont approchés^ j'ai proposé de les aller combattre. J'ai offert d'y aller avec M. de la Force, l'ai proposé en conseil et pressé M., de la Houdinière de le faire : on n'en a rien voulu faire.

Quand j'ai vu qu'on ne voulait pas aller aux ennemis , j'ai été d'avis de faire un camp retranché sur Lodoa, lequel avec le Passage ferait toute la tète des ennemis : Ton n'a pas voulu le faire. ( Le même témoin. )

Voyant qu'on ne voulait rien faire , ne voulant presque plus venir à terre, M. de la Houdinière lïi'en pressant, je lui écris où je mandais une partie des défauts , afin qu'il pût montrer ma lettre , et qu'elle servît de témoin irréprochable de mon avis. Qu'il montre la lettre écrite de Gatary, dont j'ai copie.

Quand la première mine eut joué, le sieur de la Houdinière et de Grammont vinrent dire à M. le prince qu'elle n'avait fait aucun eflèt ; mais quand j'allai sur les lieux, car je n'avais pas voulu aller qu'une fois, parce que c'était l'attaque de M. de la Valette , jç vis le contraire , et, voyant la contre-mine ouverte, j'envoyai à M. le prince, afin qu'il commandât qu'on fît un logement dans ladite contre-mine , ce que fit le marquis de Gesvres j et vingt-quatre heures après, le fourneau qu'on fit emporta le reste de la muraille et la terre; en sorte qu'on y montait à cheval.

M. de la Valette, qui avait auprès de lui M. de la Houdinière, n'ayant pas fait donner, quoiqu'un sergent de Tonneins qui avait monté presquau haut, et qui n'y avait trouvé personne , dit qu'il y faisait bon; qu'un gentilhomme n<Mnmé Real, domestique de M. de la Valette, y eût été, qui dit qu'il y faisait bon; que la Roche, capitaine des gardes de M. d 'Espenan , dit qu'il y faisait bon , lequel ftit gourmande pour cela ; quoique tous les soldats criassent qu'il fallait donner, on n'en fit rien pour cela. ( Le sieur de Roque de Benyr wec cinquante maîtres demandait à donner. )

M. de la Valette étant chez M. le prince, j'ai prié le sieur Grammont d'aller voir la brèche , laquelle ayant trouvée plus que raisonnable, il vint crier dans le même conseil d'où il était parti , qu'il fallait donner : ce qu'on ne fit pas néanmoins. {De la Houdinière témoin. )

Voyant le lendemain qu'on ne voulait point donner, et que les ennemis se réparaient tant qu'ils pouvaient, j'offris à M. le prince, après avoir été voir la brèche avec M. de Gesvres, les lieutenants-colonels, sergents-majors et ingénieurs de la marine, si personne ne voulait donner, de faire donner la marine.

M. le prince assemble conseil, où M. de la Valette se trouve , et fait cette proposition , laquelle M. de la Valette rejette, disant qu'il voulait donner , et sort pour se préparer à cela. {^Le même témoin.)

Le lendemain, M. de la Valette vint trouver M. le prince, lui dit qu'il remet la brèche, et qu'il ne peut donner. L'archevêque de Bordeaux est envoyé quérir à son bord; M. le prince lui remet la brèche ; tous les officiers, armes, et choses nécessaires, sont tirés des bords. On se prépare pour donner. M. de la Valette redemande à donner ^ disant qu'il périrait plutôt que de ne la pas emporter, et qu'il était résolu de payer de sa personne.

Cette nouvelle résolution prise , l'archevêque de Bordeaux y consent, renvoie ses gens et ses armes, et remet l'attaque à ses bords, après avoir envoyé le Plessis de Besançon offrir à M. de la Valette tout ce qu'il avait de gens et de commodités pour l'attacpie. Le lendemain, M. de la Valette fait donner quelques troupes, vingt à vingt, sans que ses gardes, les chevau- légers, qui devaient donner armés, ses volontaires, ni aucun officier major donnassent. Un capitaine de la Meilleraie, étant logé sur la brèche avec huit ou dix soldats, envoyant demander des outils et du secours, on lui mande qu'il revienne.

Le même jour M. de la Valette remet la brèche à M. le prince, qui envoie quérir l'archevêque de Bordeaux, pour lui faire prendre; il Ta refusée, disant que M. de la Valette n'ayant pu, qu'il ne pouvait espérer de le faire j on le presse; MM. de Nantes et d'Aire, de la Houdinière et

Plessis de Besançon , pressent ledit archevêque , le menaçant de manquement au service du roi en cas de refus; enfin^ l'archevêque envoie le sieur de Saint-Étienne à M. delà Valette, savoir s'il le désirait, et qu'il ne voulait rien faire qui le put choquer; M. de la Valette lui mande qu'il le prie de prendre l'attaque, et qu'il n'en voulait plus* L'archevêque de Bordeaux obéit, à la chaîne que ce sera M. de la Force qui agira , et qu'il lui fournira de tout; M. de la Force le refuse. La nuit fermante la tranchée est prise par huit compagnies de la Meilleraie et six de la Couronne; la nuit le sieur de Bacois commence à travailler avec deux ingénieurs à faire un petit logement sur la brèche. Le soir on met ordre à faire porter des fascines et des barriques pour feire le logement de l'attaque. {Témoins y MAI. de Nantes ^ delà Houdinière et autres. )

Le lendemain avant le jour, l'archevêque avec les sieurs Plessis- Besançon, de la Valette et Bacois vont à la tranchée, la font nettoyer, parce qu'on ne passait plus par dedans, tant elle était gavée ; font continuer le logement de la brèche ; font travailler à faire trois ouvertures pour entrer dans le fossé et faire faire deux logements de soixante mousquetaires chacun, pour voir sur la brèche, où les ennemis venaient tirer à découvert, dont Espenan en entreprend un, et Saint-Étienne l'autre; font travailler à raccommoder la tête de la tranchée, d'où on ne pouvait tirer, et font raccommoder la batterie, et ajouter deux pièces par poste de la marine; remettent des moii;iers, des bombes en état de tirer; font préparer des mantelets et des échelles nécessaires pour donner^ et deux autres lieux pour faire diversion. On travaillait à tout en même temps pour donner le lendemiain matin. {Les mêmes témoins que dessus* )

A dix heures, M. le prince envoie quérir tout le monde ^ résout en conseil la garde d'eurhaut avec M. de la Force , laquelle était dressée par M. du Plessis; ordonne par écrit à ce qui reste de la Meilleraie et la Couronne de descendre. M. de Orammont et l'archevêque de Bordeaux retournent à la tranchée avec de la Houdinière et M. de Nantes, pour avancer le travail, et, «'en retournant chacun dîner, prennent