TOME 1. a

i8 CORRESPONDANCE

On tous aura sans doute beaucoup questionné , Monsieur , sur mon départ , sur les apparences du retour , etc. ; et vous aurez répondu comme moi : que tout dépend des événemens ; puissent-ils être favorables à la Pologne !

J'ai fait usage de votre relation.

Je vous prie , Monsieur , de présenter mes respects à madame la princesse Sanguscko et aux princesses ses filles , à madame la palatine de Volhynie , etc. ; témoignez à toutes ces personnes , et aux autres qui vous paraîtront avoir conservé quelque souvenir de moi , le désir que j'ai de les rejoindre tôt ou tard ; enfin faites ma cour de votre mieux, et soyez assuré de n'être jamais démenti.

J'ai l'honneur d'être avec le plus inviolable attachement ,

Monsieur , Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

Hennin.

Je joins ici une lettre pour madame la princesse M... et une pour M. Jakubouzki, que je vous prie, Monsieur, de vouloir bien leur faire remettre.

A MONSIEUR HENNIN

A Varsovie , ce 8 août 1 764.

Monsieur çt ami,

Je n'ai point encore reçu de vos nouvelles depuis votre arrivée à Vienne; peut-être en recevrai -je aujourd'hui. Mais, afin d'être tranquille à. l'avenir sur la régularité des postes , je numéroterai toutes mes lettres ; je vous prie d'en faire de même.

Nous sommes accablés de fêtes. On a donné hier une superbe illumination , un grand concert , un repas somptueux , un bal fort brillant chez la princesse maréchale , pour la fête

de la princesse M... J'ai été à la campagne il y a quelques jours , dans une maison qui appartient à un ami du grand général. Je voudrais vous écrire bien des choses , mais je suis accablé d'occupations , et je n'ai pas un moment à perdre. Je suis mêlé dans une tragédie dont la catastrophe sera terrible , puisque en doit coûter la vie à une très-aimable fille dont l'amour a fait tout le crime. Mais après tout j'aime mieux qu'elle périsse que ma maîtresse; ce sentiment-là est très-naturel.

Ce serait une histoire fort longue à vous raconter; mais comme elle est imprimée, Racine pourra satisfaire votre curiosité.

Il faut que je sorte pour aller essayer un habit à la grecque. Je n'ai pas huit jours pour apprendre mon rôle, et je fais celui d'Achille. Tout cela me tracasse et m'occupe plus qu'une affaire sérieuse, car il y a six demoiselles bien comptées qui souvent parlent toutes à la fois. Il faut pourtant les écouter toutes, et leur répondre à toutes. Je ne sais qui s'est avisé de proposer un pareil divertissement , et encore moins pourquoi on m'a choisi ; mais, quelque chose que j'aie dit , je n'ai pu m'en défendre.

La princesse Cunégonde joue le rôle d'Iphi~ génie , la fille de la palatine de Volhynie celui de Clytemnestre, etc. Je vous enverrai un autre jour la liste de tout le l'esté. ^

Si M. le comte de Mercy est arrivé à Vienne ,. je vous prie de rassurer de mon respect. Mes complimens à M. et madame. Girault.

Excusez ma précipitation; à ma place vous eussiez moins écrit et cela eût été mieux ; c'est un avantage qui ne vous fait pas moins d'honneur qu'à moi ,. celui de dire simplement que je suis avec une sincère amitié ,

Monsieur et ami,

Votre, etc.

Le chevalier de Saint-Pierre.

Ma lettre n'était pas fermée lorsque j'ai reçu la vôtre du i eF août. Il paraît que vou& n'avez pas reçu encore mes deux lettres. Vous augmentez mon incertitude par la nouvelle de ces ingénieurs mandés par la cour de Vienne. On ne me demande point, et aucune cour ne m'envoie; Si l'on nie donne de remploi, en aurav-je agréablement? qu'y a-t-il de plus léger qu'une recommandation ? d'ail-

leurs les choses offertes perdent de leur prix lorsqu'on n'en a pas un besoin indispensable. J'ai des espérances ici ; mais elles dépendent des événemens. Que décider ! je crois que je dais attendre l'élection; vous pouvez, en attendant , me ménager la protection des personnes qui peuvent m'être utiles ; m'instruire du traitement qu'on a fait à mes compatriotes , quels sont leurs grades , etc. Je suis breveté capitaine au service de Russie; quel est le sort que je peux me promettre? d'ailleurs je ne vends point chat en poche. Lorsqu'on m'aura examiné, comme je le désire, je demande à être chargé personnellement du soin de former et d'exécuter tel projet dont la cour voudra me charger, ne fût-ce qu'une redoute; car il me serait très-dur et, pour dire vrai, impossible d'exécuter les idées d'autrui, parce que j'aurais toujours sur mon honneur d'avoir prêté mon service à l'exécution de quelque brillante sottise, et il j a au moins un contre un à parier que cela arriverait. Je vous dis tout cela, Monsieur, sur l'expérience que j'ai pu acquérir, par l'envie que j'ai de me faire un peu de réputation , et parce qu'il est probable que, n'ayant que vingt-sept ans, n'étant

que capitaine , et aucune cour ne m'ayant envoyé, je me trouverai subordonné aussi tristement qu'il est possible de l'être.

J'attends des nouvelles de France , et j'espère que vous ne me laisserez pas long-temps sans m'en envoyer. Quoi qu'il en soit, immédiatement après l'élection je prendrai mon parti. Je me recommande à votre amitié qui me sera toujours extrêmement chère. Faites ressouvenir M. Je comte dç Mercy de ses bontés pour moi, et de l'espérance que j'ai d'en recevoir de nouvelles preuves.

A MONSIEUR HENNIN

Varsovie, ce 20 août 1764.

Nous avons joué, mardi dernier, la tragédie ÔLlphigénie; les acteurs étaient : %

Agamemnon. M. Pirrhis.

Achille. Moi-même.

Iphigenie. La princesse Cunégonde.

Clytemnestre. La fille de la palatine de Volhynie.

Eripuyle. Mademoiselle Alonois la ca-

dette.

Arcas. Le prince Sanguscko.

Ulysse. M. Pelonte Past.

Eurybatë. M. Driarbesky.

m Doris. La nièce de la palatine de

Volhynie.

Rassemblée était des plus brillantes ; il y , avait le stolnik, la princesse palatine, les frères du stolnik et leurs belles épouses, monseigneur le nonce, le prince chancelier, la grande chambellan e , etc., etc.

On a été si content du succès, que tout le monde demande une seconde représentation, et M. le primat doit s'y trouver ; c'est mercredi prochain.

Je suis charmé que vous approuviez les raisons qui m'obligent à ne vous mander aucune nouvelle ; cependant il en court ici une qui est si publique et si étrange que je ne résiste point à l'envie de vous la faire savoir. On dit que le prince Radjivil a fait pendre le général Trechaski , après l'avoir tenu aux fers pendant six semaines. Il lui reprochait, diton , de Favoir engagé à attaquer les Russes à Slonym, et de s'être caché ensuite pendant le combat. Les personnes qui connaissent M. de Trechaski disent qu'il est trop brave pour avoir fait une pareille lâcheté ; cepen«

dant ces mêmes personnes étaient persuadées qu'il était arrêté pour des raisons qu'on ignorait. Hier le hasard veut que je rencontre un officier français qui sert dans l'armée russe , et qui était à l'affaire de Slonym; cet officier m'a confirmé ce bruit étrange.

Si vous vous mêlez, Monsieur , d'observations physiques , je vous apprendrai que nous avons eu, la nuit du i% au |3, un orage épouvantable; il y a eu plusieurs personnes tuées de la foudre, entre autres un religieux de la mission que j'ai vu. On a fait l'ouverture de son corps vingt-quatre heures après, et, ce qui est très-extraordinaire, on n'a trouvé aucune blessure extérieure ou intérieure; son sang avait conservé sa fluidité.

. Vos lettres sont arrivées à temps; on commençait à murmurer de votre indifférence, et j'étais bientôt épuisé dç raisons et d'excuses* Tout le monde pense souvent à voua, et vous devez être persuadé que j'en parle avec plaisir à tput le monde.

Je suis fâché d'apprendre là vie sérieuse quç vo«s menez; cependant je ne vous plains pas tant, puisque vous trouverez dans vos connaissances et dans vos goûts des • plaisirs

plus solides que les fêtes bruyantes où je me trouve , et qui m'étourdissent plus qu'elles ne

m'amusent.

Si rien ne me retient ici , je partirai dans le commencement du mois de septembre pour vous aller joindre à Vienne, car je m'ennuie de tant d'oisiveté, dont le moindre mal est de m'accoutumer à une vie molle.

J'ai été hier à la campagne , à Villanof ; je n'ai trouvé à mon goût que le parc , où il y a de grands arbres respectables, et un canal d'une tranquillité et d'une majesté qui n'est point fardée. Le château , .où il se trouve quelques bonnes choses , est d'une architec- . ture trop tourmentée ; les appartenons sont surchargés d'ornemens de mauvais goût; enfin j'ai reconnu là encore le goût saxon, quoique ancien, et qui s'éloignait alors, comme aujourd'hui, de la simplicité et delà commo*dité , sans quoi il n'y a ni beauté ni élégance.

Vous vous faites, Monsieur, sur le voyage dont je vous ai parlé, un scrupule dont je ne comprends pas bien le motif. Le refus d'un conseil est pour moi un désaveu. Apparemment vous prévoyez pour moi quelque occa-

sion plus prochaine et plus sûre de faire fortune. Je compte beaucoup sur votre amitié , et je présume que cette amitié ne pourrait pas m'être utile dans une pareille entreprise. Je me conformerai donc à vos intentions, et je m'éclairerai de votre expérience, sans que vous ayez à craindre que je vous rende responsable du succès quel qu'il soit.

Il arrive ici un grand nombre de gentilshommes; les rues sont pleines de voitures et de chevaux; les jours diminuent insensiblement , la mauvaise saison s'approche , tout cela devient très-embarrassant pour moi qui marche à pied, et qui ne suis point logé dans une auberge.

Ainsi tout doit me déterminer à partir, si je ne suis retenu ici par des raisons de fortune. Cela sera décidé dans trois semaines.

RÉPONSE DE MONSIEUR HENNIN

Vienne, le i" septembre 17(^4.

Vous faites bien de vous amuser , tandis que tout le monde croit que vous vous battez. Je regrette fort cette belle tragédie ; elle m'aurait plu sûrement davantage que celles que je vois estropier ici. Faites, je vous prie, mes complimens sur le succès à toute la troupe.

J'ai pris un jardin où je vais , avec M. le baron de Suiten , me retirer un peu du brouhaha de la ville. Il tient à une maison trèsgrande et très-propre ; nous y rassemblerons

nos amis, et nous y vivrons autrement qu'on ne fait ici.

Rien de plus sage que ce que vous vous proposez de faire. Si rien ne se décide, quittez la Pologne et venez à Vienne.

J'en étais ici lorsque M. le marquis de Conflans est arrivé d'Italie pour aller voir l'élection de Pologne. Je ne lui ai pas laissé ignorer Tembarras où il pourrait se trouver. Il est recommandé à M. le baron de Riaucour; mais comme il ne se soucierait pas de loger dansl'appartement de M. le marquis de Paulmy sans avoir son aveu , je lui ai offert ma maison de la rue Saint-Jean , qui peut-être n'est pas louée, et tous les meubles qui me restent, c'est-à-dire quelques tapisseries et des lits. Voyez, je vous prie, Monsieur, avec M. Quiou, ce qu'il y aura à faire à cet égard , et disposez le tout pour le mieux. M. le ïnarquis de Conflans est conduit en Pologne par la curiosité; il a pour principal objet de s'y amuser; vous pouvez lui en indiquer les moyens.

Adieu,, Monsieur. Vous voyez que je vous écris à la hâte, mais je ne sais comment, sans avoir rien à faire, je trouve les journées trop courtes.

DE BERNARDIN DE SAINT-PIERRE. Si

Je plains le sort des créanciers du général Trechaski si ce que vous me mandez est vrai; mais comme il y a plus de deux mois qu'on a publié cette histoire , je la crois fausse. Vous me ferez cependant plaisir , Monsieur , de l'approfondir.

A MONSIEUR HENNIN

A Varsovie, le 5 septembre 1764.

Il m'est arrivé un malheur auquel je suis fort sensible. Je faisais, depuis votre départ, un journal de tout ce que je voyais d'intéressant : arts, morale, géographie, affaires du temps, il y avait un peu de tout; j'ai perdu, étant achevai, ce malheureux papier que j'écrivais avec toute la liberté du cabinet , et toute la censure d'un homme qui écrit pour son instruction. Voilà bien delà peine perdue.

On compte que ce sera le 1 1 que l'élection se fera. Monseigneur le nonce harangua avant-

hier les palatinats. Hier monseigneur de Kierscling eut son tour; aujourd'hui monseigneur l'ambassadeur de Prusse. La diète est fort tranquille.

J'ai vu au château les cinq couronnes qui doivent servir le jour du couronnement. Il y en a trois qui ont des fleurs de lis ; je n'en ai pu savoir la raison. Une est celle d'Othon; la seconde , de Louis de Hongrie ; la troisième est pour la reine. Elles sont toutes d'une grande antiquité ; on a mis dans les pacta conventa que la reine ne pourrait être Polonaise.

Je n'en sais pas davantage , car il m'est impossible de suivre le fil des nouvelles, dont la plupart se débitent en polonais.

Je compte, Monsieur, ne vous écrire qu'une seule fois d'ici à mon départ, qui sera prochain; ainsi je vous prie de m'instruire, par votre prochaine lettre , des derniers arrangemens qui regardent vos effets. Je sens que je dois me déterminer avant la mauvaise saison qui commence à se faire sentir. Les services que j'espère de votre amitié soutiennent mes espérances à Vienne , et j'aurais souhaité les mériter ici, à votre retour pour lequel il paraît qu'il n'y a rien de décidé.