TOME I

REPONSE DE MONSIEUR HENNIN

A Vienne, le i5 septembre 1764.

Comment avez-vous pu perdre votre journal et ne pas le retrouver? Je sens par moimême combien cet accident doit vous avoir été sensible.

Comme vous me paraissez résolu à quitter la Pologne, je ne vous en dirai pas davantage. M. le comte de Mercy, qui est ici, sera sans doute à portée de réaliser ce qu'il vous a fait espérer.

Je vous prie, Monsieur, de témoigner à M. le marquis de Conflans tout Fempresse-

ment possible à lui être utile; je n'imagine pas cependant que son arrivée en Pologne dérange rien dans vos projets , et je crois que vous ferez bien, si vous n'envisagez rien de certain en Pologne , d'en partir sur-le-champ pour chercher à vous fixer ailleurs.

Adieu, Monsieur, j'attends la lettre que vous m'avez annoncée pour cesser de vous écrire. Je vous prie de ne pas oublier de m' apporter l'état de mes effets; et, si vous restez , de me l'envoyer.

Vous ne devez pas douter du plaisir que j'aurai de vous revoir , et de contribuer autant qu'il sera en moi à votre satisfaction.

A MONSIEUR HENNIN

Varsovie, le ?4 septembre 1764.

J'ai été chez M. le marquis de Conflans le lendemain de son arrivée; il m'a remis deux paquets de votre part , avec deux lettres pour moi; tout a été remis à son adresse. Il paraît que M. de Conflans passera quelque temps ici : c'est l'homme du jour.

J'ai été présenté au roi, il y a trois jours, par le grand chambellan , son frère. Le roi me fit l'honneur de me dire : J'espère , Monsieur, que vous serez content d'être venu ici , et que je le serai de ce que vous j

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êtes venu. Je pensai trouver dans ces paroles quelque sens favorable , et j'ai prié M. le grand chambellan d'en demander à Sa Majesté l'explication; mais j'ai vu que ce n'était qu'un compliment; on me flatte d'espérances, mais mon terme est rempli, et je partirai dès que les pluies commenceront à s'apaiser.

J'ai eu l'honnetir de souper , il y a deux jours, chez madame la grande chambellane, avec Sa Majesté. Le roi s'est arrangé pour souper alternativement dans la famille, chez la princesse maréchale, etc. Il y a cour deux fois la semaine.

Quoique je ne sache pas précisément le jour de mon départ, qui n'est suspendu que par le mauvais temps , je prévois cependant que je pourrai recevoir encore une fois de vos nouvelles; mais sûrement vous en recevrez encore une fois des miennes.

Nous verrons si je serai plus heureux à Vienne.

L'élection s'est passée ici avec toute la tranquillité possible.

Mes complimens, s'il vous plaît, à M...; et à monsieur et madame Girault.

A MONSIEUR HENNIN

« Seigneur, je jetterai le filet sur votre pa- » rôle, encore que je n'aie rien pris de toute » la nuit. »

Je pars , Monsieur , pour aller vous joindre à Vienne. Je profite de l'occasion du comte d'Ougin , qui va à Cracovie. Nous irons à petites journées, ce qui donnera le temps à ma lettre de vous parvenir bien avant moi. On m'a ici donné des espérances tant que j'en ai voulu , mais j'ai pris mon parti.

Tous vos amis, c'est-à-dire toute la maison du grand maréchal, de la princesse Sanguscko, de la princesse M...., de la chambellane , m'ont chargé de complimens.

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Depuis deux mois il fait des pluies continuelles; il a donc fallu se séquestrer au logis, et se borner à peu de monde.

Je pense, suivant toutes les apparences, être à Vienne dans quinze jours ; nous parlerons alors tout à notre aise. Je vous prie de m^excuser, je suis très-pressé : je pars dans une heure , et mes malles ne sont pas faites ; je vous écrirai plus au long de Cracovie.

Du rô septembre 1764.

A MONSIEUR HENNIN

Varsovie, 14 novembre 1764.

Monsieur et cher ami ,

A peine vous aviez quitté Vienne que le' chagrin s'est emparé de moi. Je fus voir le lendemain M. G.... , qui me déplut fort en prenant plaisir , comme il me semblait , à me désespérer. Je lui dis que j'étais résolu à retourner à Varsovie, où j'avais quelques amis, et des espérances fondées sur les établissement nouveaux qu'on se proposait de faire en Pologne; que si je ne réussissais pas, je comptais encore sur votre amitié dans les bureaux de

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Versailles; que j'avais quelques vues sur nos colonies. Là-dessus mon homme me coupe la parole, et me dit : On a envoyé aux colonies tous les officiers de génie qui y étaient nécessaires, on n'y a plus besoin de personne. Je lui réponds que mon projet était étranger à ce qu'il appelait le génie; là-dessus il repartit : Quel est-il donc, Monsieur, ce projet?... C'est mon secret, Monsieur; et là-dessus je le quitte et n'y ai point retourné.

J'avais vu chez lui le lieutenant-colonel des ingénieurs français , qui m'a paru un galant homme. Je fus voir le comte de M. . . ., qui m'avait demandé , la veille , au spectacle , quel était le projet qui m'amenait à Vienne, et si j'y avais des connaissances. J'arrive chez lui, et je lui annonce que je vais retourner à Varsovie. Il me parut fort étonné d'une résolution si prompte. Mais, le matin même , j'avais tout préparé pour mon départ , persuadé que je n'aurais jamais assez de crédit pour obtenir une commission particulière, et ne voulant pas être subordonné tristement. J'étais allé trouver S. E. Mgr. le général Pogniatoski, pour lui demander ses ordres pour Varsovie; il eut la bonté de m'offrir luMnême une occa-

sion : c'étaient des carrosses de la cour qu'il envoyait en poste; j'en ai profité, et suis arrivé ici le 11 de ce mois, n'ayant resté que dix jours à Vienne.

J'ai été reçu à Varsovie beaucoup mieux que je ne m'y attendais. L'accueil que m'a fait le prince palatin et sa famille me donne lieu d'espérer de l'emploi dans les établisse* mens nouveaux. Je compte m'occuper une partie de cet hiver à un Mémoire sur quelques objets utiles à ce pays, afin que mon zèle puisse déterminer plus promptement et plus fortement les bontés du roi.

Tout est tranquille ici. La princesse M....

est allée joindre le grand général à Biàlistock; mais l'épouse de ce seigneur est arrivée ici pour achever , selon toute apparence , la réconciliation.

J'ai descendu chez M. de La Roche, chez lequel je resterai jusqu'à ce que j'aie trouvé un logement convenable. Les fêtes se succèdent ici tous les jours, et on est fort éloigné de la triste gravité des Autrichiens. Le bruit courait à Vienne , avant mon départ , que vous étiez nommé premier commis des affaires étrangères; si cela est, je vous en fais mon

compliment de très-bon cœur; si cela n'est pas , recevez-le d'avance , car vous le deviendrez bientôt.

Je suis pénétré de reconnaissance pour le service que vous m'avez rendu ; la manière dont vous m'avez obligé ajoute beaucoup à l'importance du service; vous devez être perr suadé de mon empressement à m'acquitter, et du plaisir que j'aurai toujours à m'en ressouvenir.

Je suis tombé malade à Vienne , et j'ai resté couché les quatre derniers jours; personne ne s'occupait de moi dans ce pays-là pour lequel je conserverai long-temps de l'antipathie.

Je vous prie de me donner de vos nouvelles, non comme à un Français que vous avez obligé , mais comme à un ami qui vous eût aimé sans intérêt. Vous savez que je ne vous ai point demandé le service que vous m'avez rendu , et cette délicatesse de votre part ajoute beaucoup à ma reconnaissance.

J'ai eu avec le grand palatin une conversation où il a paru fort content de vous. Il m'a dit qu'il souhaitait que vous retournassiez en Pologne; je le souhaite bien sincèrement.

Dans la résolution que j'ai prise de me fixer

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ici, je n'aurais rien à désirer si j'avais un ami comme vous. Je félicite monsieur et madame Girault de leur séjour à Versailles , et je les prie de me rappeler quelquefois à leur souvenir.

Si je peux vous être utile dans ce pays , employez-moi. A mon arrivée ici je me suis trouvé sans lit ; j'ai pris la liberté d'emprunter trois de vos matelas que je ferai remettre dès que je serai dans mes meubles. Je me plais beaucoup dans ce pays , et je ne désire rien tant que d'y trouver un état convenable , et d'être utile à une nation qui a toutes les qualités du cœur. Enfin , de quelque manière que la fortune dispose de moi , j'ai un cœur sur lequel les événemens ne peuvent rien; et si mon amitié n'est ni utile ni amusante , elle a du moins le mérite d'être rare, et de n'avoir été donnée jusqu'ici qu'à très-peu de personnes. Je vous fais faire cette observation qui peut la rendre recommandable , surtout dans le pays où vous vous trouvez, où les amis ne sont pas communs.

REPONSE DE MONSIEUR HENNIN

A Paris , le 26 décembre 1 764*

Vous ne pouviez me faire uni plus grand plaisir, Monsieur et cher ami , que de Rapprendre votre retour à Varsovie. Quoique je n'aie pas les mêmes sujets que vous de trouver Vienne un séjour désagréable , qu'au contraire je me sois fort bien trouvé du temps que j'y ai passé , je me persuade que vous serez mieux à tous égards en Pologne. L'accueil qu'on vous y a fait à votre retour, votre conduite et vos talens, tout m'annonce que c'est là que le sort a fixé votre destinée ; et qu'elle sera heureuse. *

Vous avez un juste sujet de vous plaindre de M. le comte de M. ... Je crois cependant que son intention était de vous obliger, mais il a craint que son crédit ne fût pas assez grand pour vous placer promptement. Quanta M. G., je suis fâché de ce que vous m'en dites. Il ne sait pas apparemment combien il y a de plaisir à obliger un galant homme,

Faites , je vous prie , mille complimens de ma part à votre hôte , et dites-lui que , quoiqu'il ne m'ait pas donné signe de vie, j'espère être informé du parti qu'il prendra à la fin de sa mission; s'il se détermine à retourner au Levant , je me propose bien de profiter des offres qu'il m'a faites pour l'augmentation de mon cabinet, que je trouve plus considérable qu'il ne me paraissait devoir être.

Je ne vous dirai rien de mes affaires qui prennent une bonne tournure; on m'a bien accueilli, on me paie, on me fait envisager une belle place; je ne veux rien précipiter, j'arrange mon cabinet et je vis avec mes amis.

Mon temps est partagé entre Versailles et Paris; j'ai même meublé ici un appartement, car vous savez que les tapissiers me sont nécessaires; mais j'ai beau faire, ee ne sont

encore que des tentes que je dresse à la hâte. Peut-être un jour me sera-t-il permis de choisir un domicile stable.

Il a été un temps où je désirais retourner en Pologne, mais depuis que j'ai découvert que ceux qui y dominent avaient prêté l'oreille à uii homme, qui heureusement n'a trouvé croyance qu'auprès d'eux, j'ai fait réflexion qu'avec tous les soins possibles il n'y avait pas moyen d'habiter Une république sans avoir des ennemis. Or, quoique je ne me soucie nullement d'être ami de tout le monde, les inimitiés m'importunent; j'aime à pouvoir être ce que je suis, à être cru quand je dis vrai; enfin, je me suis figuré que je serais beaucoup moins bien en Pologne que je n'y ai été; je l'ai fait entendre avec ménagement, on m'a compris. Je ne reverrai plus Varsovie.

J'y regrette sincèrement beaucoup de personnes, qu'il est inutile de vous nommer, et je les porterai dans mon cœur tant que j'existerai; mais il s'agit d'être heureux.

J'espère , Monsieur , que puisque vous voilà fixé en Pologne, vous voudrez bien suivre, quand l'occasion s'en présentera, le projet que j'avais formé de rassembler, autant qu'il se-

rait possible , des cartes , plans , vues , dessins, etc., relatifs à ce pays ; vous pourriez me les envoyer quand vous en auriez un certain nombre, je les joindrais aux autres, et peut-être , avec le temps , en résulterait-il un ouvrage curieux.

Madame la princesse Stramik m'avait promis les plans de Pulow, etc. Je ne suis plus à portée de l'en faire souvenir, et puis..., et puis.... Vous voyez, Monsieur, que c'est à vous qu'il faut que j'aie recours pour cet objet. J'y joindrai, dès que je serai fixé, quelques livres dont je vous prierai de me faire l'emplette , et en général tout ce que vous pourrez rassembler en polonais ou qui ait trait à la Pologne, sans offenser votre bourse; mettezle à part, et nous en ferons quelque jour une note qui réduira à zéro ce que vous savez.

Je voudrais bien avoir une médaille du couronnement ; ne pourriez-vous pas trouver quelque occasion de me l'envoyer?

Quelque longue que soit cette lettre, je suis fâché de vous quitter; j'aurais, ce me semble, beaucoup d'autres choses à vous dire, mais j'attendrai que je sache ce qui aura été fait

i pour vous , et je vous prie de m'en instruire ht le plus tôt qu'il sera possible.

it Vous connaissez, Monsieur, les sentimens qui m'attachent à vous ; la place me manque l pour vous les exprimer.

Hennin.