MONSIRVR ET CHER AMI

La Providence , qui dispose de tout , a voulu qute, huit jours après mon «arrivée à Paris, j r aie reçu la nouvelle delà mort démon père... Ce malheur mla obligé de faire un voyage dans ma > faiiiille. Je tâche d^j rassembler quelques débris *de patrimoine qui me serviront à préparer ma fortune à venir. Si je pouvais Tattendre dans mâ'paWie, je serais éontent;- ipais à quelle porte ftapper\ et que demander ? '• ri-

On m'avait promis , à Dresde, des lettres pour madame la Dauphine ; on ne me les a point envoyées. D'un autre côté, j'ignore absolument quelle espèce d'emploi pourrait me convenir. A ne consulter que mon inclination, je ne voudrais pas changer d'état; mais dans le corps du génie de France tout est rempli. Il en est de même de l'armée.

Je compte dans un mois être de retour à Paris ; vous- pourriez m'y procurer quelque bonne connaissance qui, jointe aux autres et à une lettre de la princesse M.... pour W« Durand, me procurerait quelque débouché.

V,ous m'obligeriez encore de me servir de votre expérience aux emplois que je pourrais solliciter. Nos amis savent souvent mieux que nous-mêmes ce à quoi nous sommes propres.

Je n'ai .aucun plan à vous faire remettre jusqu'ici» Quand je serai de retour à Paris, j'en formerai quelque collection. En attendant , si vous voulez la médaille du roi de Pologne , je vous la ferai parvenir par telle occasion que vous voudrez.

Je vous, ai mandé, je pense, qu'on m'avait offert, en Prusse , du service comme capitaine dans le corps du génie; mais l'amour de la

DE BERNARDIN DE SAINT-PIERRE. Jï

patrie Ta emporté. Vous m'obligeriez de rappeler à M. cTAllouais la promesse que m'a faite, à Dresde, M. le comte de Fleming de me faire avoir des lettres pour madame la Dauphine. Il serait peut - être possible d'être attaché auprès des princes à quelque partie de leur éducation.

Je ne suis occupé à présent que de procédures. Je me hâte de terminer mes affaires.

Faites-moi le plaisir de m'adresser vos lettres à l'hôtel de Grenelle, rue de Grenelle, à Paris,

RÉPONSE DE MONSIEUR HENNIN

A Genève, le i5 mars 1766.

•Pai reçu, Monsieur et très-cher ami, votre lettre du 20 février. Vous m'avez fait plaisir de me dire que votre premier soin serait de tâcher de vous fixer en France. M. Durand pourrait vous être très-utile ; engagez-le , si vous pouvez, à vous faire connaître de M. de Sainte-Foy qui sait déjà qui vous êtes; c'est un homme très-porté à rendre service ^ et tôt ou tard vous vous en trouverez bien. Vous pouvez vous réclamer de moi auprès de lui; en m'avertissant à temps, je lui parlerai de

vous comme j'en pense , et peut-être, malgré les hauts et bas de ma fortune , n'aurai-je pas perdu la possibilité de vous être bon à quelque chose.

Je vous conseillé de vous occuper à écrire ce qui vous a passé sous les yeux, car la meilleure mémoire devient trompeuse, et comme vous êtes, à ce qu'il me paraît, assez peu curieux de vos ouvrages , donnez-les-moi 'en garde. Je serais très-aise d'avoir, par exemple, votre Mémoire sur la Finlande, et les autres pièces relatives à la Russie que vous m'avez montrées. Peut-être aussi vous reste-tr il quelque chose de Pologne.'

La médaille du roi de Pologne me manque; vous pourriez trouver moyen de la faire remettre, dans une lettre, à quelqu'un du bureau des affaires étrangères qui me Ja ferait passer dans le paquet du ministre.

J'ai conservé on ne peut pas moins de relations en Pologne et à Dresde , ma fortune n'y suffirait pas.

Me voici dans des embarras un peu plus grands que ceux que j'avais à Varsovie. On a envoyé à Genève un ambassadeur pour terminer, de concert avec des ministres suisses,

les différends qui ont pensé allumer la guerre civile dans cette république. Monsieur le chevalier de Beauteville logera chez moi avec trente personnes ; jugez de l'état où seront mes affaires après ce surcroit de dépense. La fin de tout ceci me sera, j'espère, favorable , et je ne penserai plus qu'à vivre doucement dans la belle retraite qui m'a été assignée.

J'ai beaucoup augmenté mes collections géographiques et topographiques, et je vous prie de veiller à ce qui pourrait me convenir. Les cartes, plans et vues M. S. sont ce qui m'intéresse le plus.

Donnez-moi de temps en temps de vos nouvelles.

Hennin.

A MONSIEUR HENNIN

Monsieur et cher ami,

Vos lettres me font toujours un nouveau plaisir ; mais quand vous ne me donneriez pas de vos nouvelles, je trouverais dans les gazettes à satisfaire ma curiosité sur votre compte. Je n'en suis pas encore là, quand il s'agit de vous faire réponse, et je ne sais encore quelle tournure mes affaires vont prendre.

Je compte être de retour de province vers la fin de ce mois ; vous m'obligeriez de me donner un mot de lettre pour M. de Sainte- Foy, cela ferait tous les biens du monde.

Quoique je n'aie préparé aucun système de fortune, je pense que ceux qui disposent du sort des Etats , que ceux qui , comme vous , ramènent la tranquillité dans les républiques , peuvent bien savoir à quoi serait propre un homme qui a sincèrement envie d'être utile à sa patrie.

Vous dites que M. de Sainte-Foy me connaît de réputation. C'est bien de l'honneur , mais encore souvenez-vous que je vous dois cet honneur-là , et que pour rendre l'obligation complète , vous pouvez me mettre dans Une position à vous devoir ma fortune.

La princesse M m'a donné une lettre

pour M. Durand, lorsque je quittai la Pologne, il y a plus d'un an; C'est une lettré de recommandation biep vieille , dont je 'ferai cependant usage. Elle m'a riiarqué dernièrement qu'elle était persuadée que vous me serviriez de tout votre crédit. C'est dire beaucoup.

Vous pouvez compter sur mes Mémoires, sur la médaille du roi de Pologne et sur mon amitié et ma reconnaissance , sans vanité plus rares que toutes les médailles , et meilleures que toutes mes observations. L'advetsité dé-

trait les petites passions , comme le vent du nord fait mourir les chenilles. Je peux donc aimer par sentiment , estimer sans jalousie, et honorer sans envie.

Dès que j'aurai reçu votre réponse, je partirai pour Versailles. En attendant je remercie le ciel de m'avoir fait connaître un homme de mérite, et de lui préparer une carrière aussi brillante pour lui qu'utile aux autres.

Jouissez donc long-temps d'une santé qui vous conserve à vos amis. Joignez ensemble les agrémens d'une retraite délicieuse, et l'éclat qui accompagne les fonctions publiques.

En Pologne, vous ranimiez la liberté; à Genève , vous rappelez la concorde ; vous aimez les arts , vous êtes sensible à l'amitié ; un jour vos soins et votre expérience s'étendront à un plus grand nombre d'hommes. Qu'aurez-vous alors à désirer? N'est-ce pas régner que de faire du bien ?

A l'hôtel de Grenelle , rue de Grenelle , à Paris.

A MONSIEUR HENNIN

Monsieur et très-cher ami ,

Je me hâte de vous faire part de mes espérances : M. Durand vient de me dire que M. Dubusqlui avait promis que je serais placé comme capitaine aux colonies , ou comme ingénieur, dans le même grade, aux colonies, ou même en France , en laissant la chose à ma disposition ; d'ailleurs il a paru content de mon Mémoire.

Il a ajouté quïl ignorait si ce serait pour cette année ou pour l'autre, et m'a recommandé d'aller voir M. Dubusq de sa part. Je

compte un de ces jours en trouver l'occasion, car il doit arriver vers la fin de la semaine.

Vous me ferez plaisir de m'aider de vos conseils dans cette affaire , comme vous m'avez servi de votre crédit en intéressant en ma faveur la maison de Broglie.

Ne me dissimulez rien, je vous prie; et, pour vous engager à me parler avec toute confiance , je vous dirai que si j'avais à me décider, ce serait pour une compagnie dans un régiment aux colonies , où les occasions d'agir seront les plus prochaines et les plus promptes.

Le corps des ingénieurs est, très-respectable , mais il y règne une jalousie qui ne me pardonnerait pas d'être entré par une autre porte que celle des écoles.

Mes connaissances de mathématiques me serviront d'autant mieux dans un régiment, qu'elles y sont moins communes , qu'elles sont souvent nécessaires , enfin que ce sera une surabondance qui ne paraîtrait point dans un corps composé d'habiles gens. Voilà mes raisons ; si vous les approuvez , je les croirai bonnes.

Je compte voir M. de Sainte-Foy, et vous

pria de me donner auprès de vos amis les relations que vous croirez utiles à ma fortune.

Si j'avais quelques fonds £n passant aux colonies , il me serait possible de m'acquitter de quelques dettes qui me mettent l'esprit mal à mon ais,e , et deux ans ne se passeraient pas que je ne les eusse acquittées.

Ne me sachez pas mauvais gré si je n'ai pas encore fait une copie de mon Mémoire. Je suis dans \e moment à$ la crise, et obligé d'aller et de venir dans Paris , ce qui est fatigant quand on va à pied; les médecins disent que cela est fort sain , mais cela m'emploie tous les instans du jour , et m'empêche de tenir ma parole.

J'ai dîné , il y a quelques jours , chez M. le comte de Mercy qui m'a promis de parler directement au ministre. Je ne sais encore ce qu'on lui a répondu, mais dans l'intervalle M. Durand a fait son affaire. J'ai une grande confiance en lui , car il ne m'a rien prorois jusqu'au moment où il a réussi. Il y a plus:

je crois que je parviendrai à placer avec moi, comme lieutenant , un frère cadet , ce qui achèverait de combler mes espérances.

Je dois à M. le comte de Broglie le crédit de

JH3 BERNARDIN DE SAINT-PIERRE. 8l

M. Durand , et je vous dois la protection de M. le comte de Broglie. Recevez donc mes remerciemens dans toute la sincérité de mon cœur, et croyez que je désire bien ardemment de vous donner des preuves réelles de ma reconnaissance et de mon amitié.

Je suis pour toute ma vie,

Votre, etc.,

: De Sàint-Eierre.

Paris , ce 3 décembre.

Si vous aviez ici quelqu'un de confiance à qui je pusse remettre mes Mémoires , pour vous eu faire une copie, cela m'épargner ait bien de l'ennui ,,,et vous serait plus agréable, car j'écris j&ss£z mal.

Adressez-moi, je vous prie, vos lettres à Thôtel des Quatre-Nations,, rue des Maçons, sous Fenveloppe. de M. Moreau.