TOME 1, iG

ifo CORRESPONDANCE

A MONSIEUR HENNIN

Je trouvai , Monsieur et ancien ami , dimanche dernier à mon arrivée , une lettre de M. le prince de Montbarey, où il me mande que l'affaire de mon frère regarde M. de Sartine , et où il m'assure qu'il aurait désiré bien sincèrement pouvoir lui être de quelque utilité , sans cet inconvénient.

Jeudi j'ai été malade.

Vendredi j'ai été dans les bureaux de M. Lenoir, pour m'informer si M. de Sartine avait envoyé la permission que je sollicite, d'entrer à la Bastille pour voir mon frère, s'il était survenu quelque incident graye dans ses interro-

gatoires , attendu que la lettre qui les accompagnait était sèche et ne demandait rien pour lui.

On m'a répondu que lorsque le ministre de la police faisait le rapport d'une affaire dont il était le juge naturel, il y ajoutait ses réflexions en bonne ou mauvaise part , mais que dans celles où il n'était chargé que de recueillir les interrogatoires, et qui lui étaient étrangères , il envoyait les dépositions sans y ajouter aucunes réflexions.

Qu'il n'y avait aucun incident grave ; que mardi prochain je saurais définitivement à quoi m'en tenir sur la permission que je demandais.

Tâchez , Monsieur et , cher ami , de voir M. Lenoir à Marly demain. Dites-lui que la permission que je demande ne blesse l'esprit d'aucune loi , quand mon frère même serait coupable , puisqu'il ne peut y avoir aucune correspondance entre lui et moi dans le délit qu'on lui suppose ; que c'est lui ôter ses défenseurs naturels , dans une affaire étrangère à la France , accabler son esprit troublé par huit mois de prison , et le punir avant de l'avoir jugé; que -s'il est innocent, comme tout con-

court à le prouver, quel dédommagement pourra réparer l'altération que je crains trop que sa position ait apportée à ses facultés intellectuelles. L'aveu de son stratagème à son dénonciateur me Ta fait soupçonner, à moins que , s'étant lié d'amitié avec son capitaine, il ne lui ait donné cette marque de confiance pour le déterminer à lui rendre service.

Dites à M. Lenoir qu'étant , à ce qu'il nTa paru, regardé par les bureaux de la marine comme le juge naturel de cette affaire, son rapport décidera le jugement du ministre de la marine , et ce que mon malheureux frère doit attendre des bontés et des grâces du Roi.

Enfin . faites pour moi ce que vous voudriez que je fisse pour vous si j'étais à votre place. La fortune ne se moque-t-elle pas de moi de me transporter chaque semaine du tourbillon de Paris à l'impassibilité de Versailles ? Moi , inconnu, à pied, sans fortune, sans crédit, sans espérance ! autant vaudrait qu'elle m'eût chargé d'arrêter le cours de la Seine et de remuer les tours de la Bastille. Comment pourrais-je fixer les esprits volages de la capitale , et émouvoir le cœur d'un ministre ? C'était à vous qu'elle devait envoyer cette épreuve de

vos forces, qui d'un trait de plume pouvez ébranler les royaumes de l'Europe , abattre des empires et élever des républiques.

Je ne sais quand, j'aurai le plaisir de vous revoir. Ce sera, j'imagine, avec un surcroît de tristesse, n'ayant point eu la gaieté de madame Hennin pour rappeler la mienne. Présentezlui mon respect et mes vœux pour son bonheur et pour le vôtre. Je suis avec une pleine reconnaissance de votre cordiale , franche et ancienne amitié ,

Monsieur,

Votre, etc.

De Saint-Pierre.

A Paris, ce i* r mai 1779.

Je soupire après la campagne et la solitude*

Félix qui potuit rerum cognoscere causas, Atque met us omnes et inexorabile fatum Subjecit pedibus , strepitusque Acherontis avariï Fortunatus et Me Deos qui noscit agrestes, Panaque, Silvanumque senem , Nrmphasque sorores!

a46 CORRESPONDANCE

A MONSIEUR HENNIN

Monsieur et ami,

J'ai enfin obtenu la permission de voir mon frère; je l'ai trouvé content et se portant bien. A notre première entrevue, je vous ferai part de notre conversation et de tout ce que j'ai vu dans ces lieux redoutables; ce sera peut-être demain si le temps me permet de vous aller voir. Je ne doute plus de son innocence et de son étourderie.

Il a écrit deux fois à M. le comte de Solanno et plusieurs fois à moi , il n'en a point reçu de réponse. Ses lettres n'ont peut-être pas

été envoyées ; du moins les miennes ne m'ont pas été rendues. Je me suis en conséquence déterminé à écrire à M. le comte de Solanno, grand président de V audience de Saint-rDomingue, à ht cour de Madrid. Ayez la bonté de lui faire parvenir ma lettre incluse et de la contre-signer. Je désirerais aussi que, par la voie d'Espagne, on vous informât si M. le comte de Solanno est à Madrid.

» En attendant que j'aille vous remercier de vive voix, agréez les assurances de reconnaissance et de vrai attachement avec lequel j'ai l'honneur d'être,

Monsieur et ami ,

Votre, etc.

De Saint-Pierre.

A Paris, ce il mai 1779.

A MONSIEUR HENNIN

Monsieur et ami,

Chaque semaine je me suis flatté du plaisir de vous voir, mais tantôt le mauvais temps, tantôt le souvenir de ma dernière indisposition, m'a retenu à Paris; le dernier jour où je vous ai vu, je fus saisi le soir d'un accès de fièvre très-violent accompagné de frisson. Je ne rapporte plus d'espérances de Versailles, le ministre m'a dit dernièrement : Ou votre frère est un étourdi, et je ne saurais prendre de confiance en lui, ou il est coupable, et il ne la mérite pas. D'un autre côté, je trouve que le

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malheur n'a produit aucune révolution utile dans l'esprit du prisonnier. Je suis à son égard dans la même perplexité que le ministre.

Vous devez avoir reçu d'Espagne une réponse au sujet de M. le comte de Solanno; si ma santé le permet j'irai la chercher dimanche, mais si je ne pouvais j aller, obligezmoi de me marquer, les jours suivans, ce que vous en savez : un si long retard dans une réponse si urgente m'est suspect.

En récompense de vos bons et utiles offices, que Dieu éloignç de vous tout chagrin domestique, et puisqu'avec les autres biens il vous a donné un père et un frère dont vous pouvez vous honorer, puisse-t-il rendre à votre épouse le contentement d'esprit nécessaire à son bonheur et au vôtre !

Ne me dissimulez donc rien de ce que vous pouvez savoir au sujet du prisonnier.

Je suis avec reconnaissance,

Monsieur et ami ,

Votre, etc.

De Saint-Pierre.

A Paris, ce 26 juin 1779.

*5o CORRKSPOKDÀHCK