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assertions mensongères peuvent devenir des vérités historiques , si vous gardez le silence ! — FTen croyez rien , mon ami ; de pareilles infamies ne tromperont personne. Il faudrait être aussi méchant que le calomniateur pour le croire. Qu'il remplisse donc sa mission ! Les censures des esprits médiocres contre les hommes supérieurs sont comme les murmures des sophistes contre la Providence; elles attestent la grandeur de ce qu'ils blâment. — Quoi !

vous laisserez publier sans réclamation qu'à Malte Bernardin de Saint-Pierre devint fou ' ; qu'en Hollande il abandonna , par caprice , un emploi qui lui rapportait des émolumens considérables '; qu'en Russie il se montra peu délicat envers ses amis 3 , et ingrat envers ses

1 Biographie, tome4o, p.. 65.

1 II n'eut jamais d'emploi en Hollande ; on lui offrit une place de journaliste , et il la refusa. Ces détails sont imprimés : pourquoi ne pas être a#i tooin» copiste fidèle.

3 II eut plusieurs protecteurs en Russie , et un seul ami , M. Duval. Cet ami fut assez heureux pour l'obliger , et la reconnaissance de Bernardin de Saint-Pierre a duré

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chefs V; qu'en Pologne il vécut publiquement avec, une princesse a ; que , trahi dans ses amours, il emprunta 2000 francs au prince d'Hennin 3 , et courut en Saxe chercher des plaisirs licencieux dans les bras d'une courtisane 4 ; qu'à L'Ile-de-France il donna l'exemple de la cruauté envers ses esclaves 5 ; qu'aucun

autant que sa vie ; elle est exprimée dans ses premiers et dans ses derniers ouvrages. Est-ce là ce que M. Durosoir appelle manquer de délicatesse ?

' Il abandonna le service de la Russie parce qu'on avait fait une injustice à son chef, M. de Villebois. Estce là ce que M. Durosoir appelle de l'ingratitude? ■

* Il ne, vécut pas publiquement avec une princesse. Voyez l'Essai sur la Vie, p. 1 58, etc.

3 J'avais dit que M. Hennin, résident de France en Pologne , avait . ouvert sa bourse à Bernardin de Saint- Pierre. M. Durosoir change tout cela , il donne une principauté à M. Hennin. Il faut que ce biographe aime bien Terreur puisqu'il ment, même sans intérêt.

* Il ne courut point en Saxe chercher des plaisirs licencieux dans les bras d'une courtisane. Voyez l'Essai sur la Vie de Bernardin de Saint-Pierre , p. 188, et jugez de la bonne foi du libelliste , même quand il copie.

5 Bernardin de Saint-Pierre , dans sa course autour de l'Ile-de-France , chargea un esclave d'un fardeau de quatre-vingts livres. Cet esclave, suivant M. Durosoir,

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homme ne porta aussi loin l'oubli de la dignité d'homme de lettres; qu'il fut le flatteur de Bonaparte, l'ami des révolutionnaires, et le disciple des théophilantrhopes ! — Mais voici le côté comique , ajouta mon ami ; croirie&~vous que le bénin critique dispute même à Bernardin de Saint-Pierre cette belle et noble figure qui inspirait la vénération , ces traits si purs, si gracieux, sur lesquels tant d'années de malheurs n'avaient laissé qu'une impression touchante de mélancolie? Aussi bon juge de la beauté que de la vertu, M. Durosoir fait observer que le public était abusé par une illusion d'optique f et que , si Bernardin de

se fit au pied une blessure grave, et Bernardin de Saint- Pierre eut la barbarie de continuer sa marche. M. Durosoir ne voit pas que ces quatre-vingts livres se composaient des vivres nécessaires à la route : c'était la charg-e d'Ésope qui diminuait à chaque pas. Quant à la blessure grave de Duval, malgré la barbarie de Bernardin de Saint-Pierre , qui eut soin de la faire panser, elle était guérie le troisième jour , comme on peut le voir dans le Voyage à VHe-de- France, page *4f , que M. Durosoir ne cite pas.

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Saint-Pierre était beau de loin , il était laid de près \

— Vous m'apprenez là des choses vraiment Singulières, lui dis*-je; mais est-il bien vrai que M. Durosoir ait écrit cette phrase : Aucun écrivain rCa porté aussi loin V oubli de la dignité d'homme de lettres? Il y a dans son article vingt passages qui seraient en contradiction avec celui-ci.

Mon ami feuilleta un moment le livre ; et plaçant son doigt sur la trente-huitième ligne de la deuxième colonne de la page 66 : Voyez, me dit-il , et quant aux contradictions , n'en soyez pas surpris, elles ne coûtent rien à M. Durosoir. Si Bernardin de Saint-Pierre est

. ' Pour ne laisser aucun doute à cet égard , le biographe soutient que le portrait de Bernardin de Saint-Pierre, placé à la tête des Œuvres , n'est pas ressemblant ; et , comme s'il voulait donner dans la même ligne la mesure de son goût et de son exactitude, il attribue à M. Dcsenne ce beau dessin , qui est de Girodet, et où tout le monde reconnaîtrait ce grand maître , lors même qu'on n'y lirait pas son nom.