REPONSE DE MONSIEUR HENNIN

Vous êtes aussi trop malheureux , Monsieur et cher ami. Je fais ce que j e puis pour intéresser M. le comte de V. à votre sort. Je lui ai prêté votre ouvrage ; il a commencé à le lire , mais le temps lui manque. Je parlerai à M. Coster pour tâcher de vous faire rendre par la finance vos looofr. Je ne connais point encore M. d^Ormesson ; le temps m^a manqué pour vous répondre. On écrit plus que jamais, et M. le comte de V. est assailli de Mémoires qu^il faut lire pour répondre pertinemment aux écrivains. Je serai très-aise de vous voir. Je le se-

rais bien plus si je pouvais vous porter des paroles de consolation. Vous ne perdez pas courage, c^est une satisfaction pour moi ; mais , en vérité , vous me donnez de Thumeur contre la fortune.

J'ai Phonneur, etc.

liO CORRSSPONDANCR

A MONSIEUR HENNIN

A Paris, ce 1785.

Monsieur et ancien ami,

J^ai été voir mon frère , dans la crainte qu^il ne manquât de quelques secours qu^il fût en mon pouvoir de lui procurer. Je Fai trouvé en parfaite santé, proprement vêtu , en uniforme, et content. Je lui ai demandé s^il avait beaucoup d^argent , il m^a répondu qu^il lui restait un louis , mais qu^il était au moment de tou-

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cher un ou deux quartiers de sa pension paf rentremise de M. Lenoir; qu^il avait en deux audiences du ministre de la marine qui lui avait dit , dans la dernière , qu^il n^avait pas pour le moment ce qu'il lui destinait , et qui Tavait adressé pour sa subsistance , en atten-* dant , à M. le lieutenant*général de police* Il a ajouté à cela qu'il avait les plus belles espérances, non- seulement d'être fait commis^ saire-ordonnateur, comme le lui avait promis M. de Sartines peu après son arrivée k la Bas* tille, mais qu'il avait l'alternative de deux grands mariages, l'un à Saint- Venant en Ar^ lois f l'autre à Saint-Domingue. C'est à l'occa* sion de ce dernier qu'il attribue sa longue prison , persuadé que le gonvemement a fait tout au monde pour y mettre obstacle ; au reste il me réserve la place de commissaire* ordonnateur, dont il ne parait pas fort oc^ cupé pour lui-même.

Je ne saurais vous dire toutes les idées qui me sont passées dans la tète pendant le long récit qu'il m'a fait de ses espérances et de ses projets. £n vain j'ai voulu lui faire quelques objections, tout ce qu'il me disait à l'appui de ses prétentions était d'un si bon sens , il

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îéoHngnzii un jugement si sain sur le carac* tère des différentes personnes avec lesquelles il arait reçu , que quelquefois je Tenais à penser que c^était moi-même qui étais fou , de ne pouvoir comprendre le fond d^une affaire qui lui parait si simple et sur laquelle il n^a pas varié depuis son emprisonnement.

Je Tai prié de me prêter quelques momens d^attention ^ et je lui ai dit : Ma conscience ne me permet pas d^applaudir à des espérances qui sont hors de ma vue , ne me parlez donc jamais de vos projets. Quant à votre subsistance actuelle, il parait dans Tordre de la justice et de rhumanité qu^on vous donne les moyens de vous entretenir jusqu^a ce qu^on vous ait placé ou qu^on vous ait remis aux lieux où Ton vous a pris , mais tout ce cpii dépend des hommes est sujet aux révolutions.

Vous connaissez ma situation , elle est devenue encore plus mauvaise. Alors je lui ai fait lire la lettre de M. de Fleury qui m^annonce que je ne dois plus compter Tannée prochaine sur le même secours que j^ai, reçu du Roi jusqu^à présent. Il en a paru frappé ; cependant se rassurant à mon sujet sur la place de commissaire-ordonnateur qu^il me destine, il est

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rentré dans le cercle de ses idées , dVù je Fai tiré une seconde fois en le priant de me permettre d^achever ce que je voulais lui dire.

Lorsque vous fûtes amené à la Bastille ^ lui ai-je dit , il me fut passé un surcroit de gratification de 3oo livres pour m^indemniser des frais de voyage que j'étais obligé de faire à votre occasion à Versailles. Comme j'ai fait ces voyoges à pied , ils ne m'ont coûté qu'un peu de fatigue. Je me suis proposé , quelle que fût ma position , de garder cette somme pour vos besoins. Je l'ai conservée jusqu'à ce jour tout entière, à l'exception de dix-huit francs que je vous ai donnés à la Bastille; je vous apporte le reste. A Dieu ne plaise! s'est-il écrié, mon généreux frère , que j'accepte vos secours ! ma position va changer, soyez-en sûr. Plût à Dieu que je pusse vous ofirir de même ma bourse ; soyez sûr que cela sera bientôt. J'ai eu beau le presser, le prier, lui remontrer qu'il n'avait qu'une pauvre petite redingote et un porte -manteau grand comme un mouchoir, il ne m'a pas été possible de lui faire accepter ce secours.

J'ai été touché de sa grandeur d'ame, de sa fermeté dans ses malheurs, digne, sans doute,