TOME II

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d^une plus grande cause. H n^est point abattu , et jouit de la santé la plus vigoureuse. Jl parait désirer d^aller passer quelques mois à la campagne aux environs de Paris ; toujours fort occupé de ses anciennes relations de Saint- Domingue par rapport à son mariage , mais croyant fermement que le gouvernement emploie toutes sortes de ressorts pour le faire manquer, il ne soufire pas de sang-froid d^étre contredit à cette occasion.

Je ne saurais dire quHl déraisonne à ce sujet, mais comme plus il m^en parle, et moins j^en suis instruit par la multitude d^accessoires quHl y ajoute, avec toutefois beaucoup de logique; je Tai prié de ne m^en plus parler et de ne me voir même que les dimanches dans Faprèsdiner, attendu la nécessité où je suis de mettre aq net mon ouvrage pendant la semaine.

Je vous prie d^employer vos bons offices auprès de M. le marquis de Castries et de M. Lenoir, qui doivent savoir le fond de cette affaire , et si c^est une vision que la longueur de sa prison lui aura empreinte dans le cer-^ veau , quHls lui procurent les moyens de s^aller dissiper à la campagne. Il parait, au demeurant , rempli du meilleur sens sur tous les ob-^

DE BERNARDIN DE SAINT-PIERRE* il5

jetsquV>D peut lui présenter. . Son anie,loin d^avoir été rétrécie par le malheur, s*est agran* die. Je n^ai point été sensible à ma liberté, m^a-t-il dit , mais si quelque chose m^a flatté , c^est de voir que diflfêrentes personnes commencent à me témoigner de Pestime.

En vérité, je ne conçois pas que M. le gouverneur de Saint-Domingue ait pu motiver une accusation de trahison de ia part d^un officier français , sur le témoignage d^un capitaine anglais. La déposition d^m ancien ennemi suffirait pour le justifier. Ce capitaine n^eût pas dénoncé le projet d^un Français en faveur de TAngleterre , si ce projet ne lui eut été présenté comme un stratagème propre à tromper l^s corsaires de sa nation. Il fallait que le gouverneur eût encore quelque motif secret de haine.

Certainement ni la sagacité de votre esprit, ni la droiture de votre cœur , ne vous eussent permis de vous livrer à des ressentimens qui ont eu des suites si longues et si fâcheuses ; je vous prie d^employer votre probité naturelle, votre crédit et Pamitié que vous me portez à la réparation d'une aussi longue injure. Vouft obligerez particulièrement celui qui est avec

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une respectueuse considération et une constante amitié,

Monsieur et ami ,

Votre , etc.

De Saint-Pierre.

P. S. Il me serait difficile d^exprimer le sentiment que m^inspirela situation de mon.frère. DW côté, son ton leste et maniéré, ses réponses extravagantes , et surtout Papathie de son cœur, me font craindre sa présence ; d^un autre côté, sa figure qui porte Fempreinte profonde du malheur, et sa position inexplicable m^inspirent une tendre pitié , et me ramènent à lui. On le poursuit, on le persécute. Pourquoi le blâmer ! après tout , il a ses raisons.

Moi-même, en suivant ce que jVi cru les sentimens de Phonneur, jeme suis perdu dans Pesprit de personnages honorables qui jouissent de Pestime universelle. Je sais bien ce qui convient à ma raison, mais je ne sais plus ce qui est convenable à celle dVutrui. Ce doute se répand sur mes longs travaux ; il y a des

momens où je crois que ce que j'y prends pour une étinceUe de la sagesse universelle, est peut-être un grain de folie que la Providence a laissé tomber dans ma tète pour occuper mes réflexions et charmer le loisir de ma solitude. Quelques applaudissemens que mes amis m Vient donnés , il s'en faut bien que je compte sur l'approbation de mes lecteurs ; mais si je peins dans mon ouvrage mes mal-!

heurs et les peines dont mon ame a été navrée , je suis bien sûr au moins de méritçr leurs larmes.

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