TOME II

Ho6 CORRESPONDANCE

chambre syndicale demande huit exemplaires pour la deuxième comme pour la première édition , diaprés je ne sais quel nouveau règlement. Mais ce que vous trouverez de plus étrange, c^est que les contrefacteurs sachant que ma deuxième édition allait paraître en ont fait une augmentée de leur façon qui a devancé la mienne. M. Tabbé de Vigneras m^a dit quHl en avait vu un exemplaire entre les mains de M. le curé de Saint-Sulpice.

Elle est imprimée à Lyon par son titre. On y a mis sur mon compte plusieurs absurdités , entre autres sur le célibat. «Tai écrit à M. Vidaud, car dans mes indispositions je ne peux voir personne. Il m^a répondu honnêtement.

La chambre syndicale va donner , moyennant mes huit exemplaires, le titre de mon livre à la Gazette de France. Vous pouvez bien y faire ajouter quelques lignes qui annoncent les augmentations importantes que j^ai ajoutées à cette édition.

Je n'^ai point reçu encore de nouvelles de Russie. Ma santé est toujours la même , des yeux etdes genoux qui s^afi'aiblissent. Je crois que les eaux pourraient me faire du bien ainsi que vous me les conseillez , mais ce sont des

D£ BERNARDIIf DE SAINT-PIERRE. 3o7

voyages très-coûteux , et je nVi encore rien d^assuré pour mon nécessaire.

Adieu y portez-vous bien , et agréez lés assurances de Tamitié et de la respectueuse Considération avec lesquelles je suis pour la vie ,

Monsieur et ancien ami ,

Votre, etc.

De Saint-Pierre.

A Paris , ce a avril 1786.

3o8 CORRESPONDANCE

A MONSIEUR HENNIN

Monsieur et ancien ami,

Je viens de payer àM. Barth, ami du prince d'Olgoroidci , 55o livres que je devais à cet ambassadeur, pour 25 Frédérics d^or qu^il m^a prêtés il y a environ vingt ans. J^ai sa quittance.

M. de Taubeinheim , conseiller privé du roi de Prusse , n'a point voulu m'envoyer de quittance pour ma dette envers lui, prétendant que je ne lui devais rien. Il m'a demandé seulement un exemplaire de mon ouvrage pour lui

DE BERNARDIN DE SAINT-PIRRRE. 3o9

t un autre pour Sa Majesté , ou pour le prince 3yal. J'en ai fait relier trois de papier d'Ananay, en marroquin; y y en ai ajouté quelles autres, Pabonnement du Mei*cure et de

Gazette de France pour cette année , dont m'avait demandé le prix , et je lui aï fait t envoi par la diligence, le port payé jusl'à Strasbourg. C'est un cadeau d'environ le cinquantaine d'écus, qui toutefois n'égale s le montant de ma dette» '^Celle que j'ai contractée avec M. Louis ival , négociant genevois à Pétersbourg ,

beaucoup plus forte. Je la crois au moins aie à celle du prince d'Olgorouki ; mais je s surpris de ne pas recevoir de ses nou-iles. Si vous avez occasion d'écrire à Péters- •urg, je vous prie de prendre à ce sujet elques informations. Je désire enfin m'actter de mes dettes contractées dans mes vices du Nord.

3n feuilletant mes papiers , j'^aî 'déterré un re créancier. Il y a environ vingt-quatre i , qu'étant élève des ponts el chaussées et 'itrôleur dans le département de Versailles , *npruntai cent livres du sieur Vignon , enpreneur des ponts et chaussées et des bâti-

3 1 COKRKSPONDAliGB

mens du roi à Versailles. Sept aus après je fas envoyé ingénieur du roi à nie-denFrance; comme je me trouvais à mon départ avec un peu dWgent comptant, j^acquittai quelques petites dettes à Versailles; mais je ae me rappelle pas d\i tout si je payai celle du sieui Vignon, j^ai lieu de croire que je ne Fai pas fait , car cette somme était pour moi um objet considérable , tant ma fortune a toujours été étroite. Je vous prie donc de vous informer si le sieur Vignon vit encore , afin que je lui tienne co^lpte de cet argent , ou à son défaut à ses héritiers. Vous pouvez vous procurer des renseignemens sur Fexistence du sieur Vignon, par le moyen de M. le direc^eur-g-énéral des Mtimens ou par ses principaux commis.

Voilà toutes les dettes que je me rappelle au monde , et dont je désire bien me débarrasser y puisque Dieu mVn donne aujourd'hui les moyens. Maintenant , il me reste cinq à sL\ mille livres à placer en rente foncière, et je désire le faire de sorte que je puisse retirer cet argent quand je le voudrai, pour acheter une petite maisop et un jardin , lorsque mes fonds seront plus considérables. Éclairez-moi sur tous ces objets*.

DE BERNARDIN DE SAiMT<^PlERRE. 3it

Dieu merci , la deuxième édition s^écoule au^si rapidement que la première. Vous avez vu sans doute le compte qu^en a rendu le Journal d^ Paris, samedi dernier. Il n^a pas nianqué , à son ordinaire , de rejeter tout ce que j'^ai dit en physique, sans alléguer la moindre objection. Soyez sûr que les autres journaux , dévoués aux académies , en parleront de même; car vous n^avez jamais vu aucun corps ni leurs agens se rétracter sur des erreurs auxquelles sont attachés des pensions et des titres ; mais ce qui prouve évidemment que mes raisons sont bonnes , et que les leurs ne valent rien , c^est qu^ils n'en ont allégué aucune pour étayer leur système dont j'ai sapé les fondemens.

J'aurais bien envoyé un exemplaire de mon ouvrage à la Société royale de Londres , pour qu'elle en porte un jugement; mais le même esprit y règne sans doute; et d'ailleurs les Anglais ont deux grands griefs contre moi :

le premier, d'avoir mis en évidence une erreur capitale en géométrie de Newton , leur idole , et le deuxième, d'être Français. Puisque je ne peux demander justice ni aux amis ni aux ennemis , je l'attendrai (le tout lecteur à

3l2 r.ORRB8PONDANCB

qui il reste du sens commun et une conscience. Répondez-moi , je vous prie , sur ces divers objets, et croyez que je suis avec une constante amitiéetunerespectueuse considération,

Monsieur et ancien ami ,

Votre, etc.

De Saint-Pierre.

A Parii, ce aa avril 1786.

Présentez , je vous jprie , mes respects à M. le comte de Vçrgennes. Si ses bienfaits ne sont pas considérables, ils sont au moins don-, nés de bonne grâce et paraissent solides.

DB BERNABDIN DE SAINT-PIERRE. 3i3

A MONSIEUR HENNIN

Monsieur et ancien ami,

Il faut que votre chancelleriste retienne vos réponses à mes lettres comme celui du consul de France à Pétersbourg a retenu ma lettre à M. Duval, qui ne Ta reçue que le i" mai.

Cependant , malgré votre silence , je continuerai à vous donner de mes nouvelles, afin de vous déterminer, à force de constance et de confiance, à me donner des vôtres.

La réponse de M. Duval m'a un peu surpris ; car je ne croyais lui devoir que 5oo livres, et

cale de cette ville, malgré les représentationr de M. Marin, inspecteur de la librairie, qui a insisté pour qu^on eût égard à mon privilège et à la justice , qui ne permet pas que la saisie des choses prohibées tourne- au profit de ceux même qui en font le commerce. Cest M. Guis de Marseille qui me mande ces choses, et quand je me suis plaint à M. Thiébault, celui-ci n^en est pas disconvenu , mais il n'^a su que me répondre.

Je vous donne avis de tout ceci , afin- que vous Hi^aidiez de vôtre-crédit, et que vous me donniez enfin dé vos nouvelles. Quelque- succès quVit eu un livre, sa vente u^a qu^un temps , et si on ne me laisse pas recueillir ma moisson en punissant les dépréd'ateurs , je n^ai plus grand^choseà attendre de ce côté-là.

Je vous ai prié de vous informer du sieur Vignon, entrepreneur des ponts et chaussées à Versailles, qui m'a prêté loo livres il y a plus 'de vingt-cinq ans. Je ne crois pas les lui avoir remboursées. C^est la seule dette dont je me ressouvienne , et que je désire acquitter à lui ou à ses héritiers.

Agréez les assurances d'attachement et de

DE BERNARDIN DE SAINT-PIERRE. 3l7

considération respectueuse avec lesquelles je suis pour la vie.

Monsieur et ancien ami , .

Votre, etc.

De Saint-Pierre,

A Paris, ce 9 juin 1786.

Je me porte un peu mieux ; mais mes genoux sont toujours un peu faibles. Mes respects à madame Hennin, je vous prie, et ne différez plus à me donner de ses nouvelles et des vôtres.

Faites attention , je vous prie , à la devise de mon cachet.

3 1 8 CORRESPONDANCfi

A MONSIEUR HENNIN

J'ai reçu votre triple réponse sur laquelle je vous ferai quelques observations. Vous me dites que M. le contrôleur-général ne m'a point remercié de mon livre parce que je ne lui ai point écrit, je vous assure bien positi— vement l'avoir fait. Quant à la certitude de la perpétuité de ma gratification de la finance , je doute que jamais je l'obtienne, malgré la bonne volonté de M. Mesnard, tant qu'elle sera assise sur le fonds où elle est, car c'est

DK BERNARDIN DE SAINT-PIRRRR. StQ

un fonds de charités annuelles et passagères suivant la lettre même de notification qui les annonce.

Vous êtes surpris que je me sois logé si loin de Versailles , mais étant dans la classe des pauvres je me suis logé dans leur quartier, ne pouvant choisir mon terrain. Le bon marché et la convenance m^ont décidé ; d^ailleurs on va abattre mon donjon.

Vous me conseillez de donner une nouvelle forme à mon travail en y ajoutant de nouvelles réflexions , car pour celles que le cen* seur a retranchées et que vous me dites d^ajouter, vous sentez bien que cela est im* possible , puisque le même censeur doit revoir chaque édition , et que si j^en choisissais un autre , il aurait peut-être la fantaisie de retrancher une partie de celles qui sont déjà imprimées. Vous me conseillez donc de faire une encyclopédie. JVn ai présenté le plan et j ^«n ai amassé les matériaux , mais il s^en faut bien que j'aie comme Aristote ou Pline des secrétaires et des copistes à ma disposition, lorsque je n'ai pas le moyen d'entretenir une servante. Tout ce que je peux espérer mainte* nant, c'est que la postérité rendra un jour

320 CORRBSPOlfDANCR

justice à mes travaux parce que la mérité a des droits inaltérables. Il me suffit d^avoir payé amplement mon contingenta mon siècle et de nVn être pas persécuté. Qu^il me laisse à la bonne beure dans la classe des pauvres, jV père , avec Faide de Dieu , supporter ma situation comme je Fai fait depuis tant d^années.

DVilleurs je compte que malgré les contrefaçons je tirerai encore un peu de fruit de mon travail, mais je suis bien surpris que vous me donniez le conseil de vendre Tédition future à mon libraire, puisque si jVvaisvenda celle-ci et la précédente je n'*en aurais pas reçu le quart de ce qu^elles m^ont rapporté Vous devez vous rappeler la bonne veuve Hérissant. Voilà ce que la vérité m^oblige de vous répondre. Au reste, je vous envoie un exemplaire pour M. le maréchal de Castriez uniquement à cause de Finstance que vous y mettez et comme une marque de déférence pour vous , qui ne dépend que de ma bourse^ mais c^est du marroquin perdu. Ce ministre ne fera rien pour moi , parce qu'aucun corps ne s'intéresse à moi , et que mes observations au contraire choquent tous les principes de celui dont il est le chef. Cependant comme

M. le maréchal de Castries répond exactement aux lettres, je lui en adresse une à cette occasion où je lui rappelle les promesses qu^il vous a faites et mes anciens services.

Ma santé va mieux. Les chaleurs m^ont donné de fortes transpirations qui mVnt été favorables , peut-être aussi la joie d^avoir enfin une retraite à moi et Fexercice que me donne la nécessité de la faire arranger. J^espère la rendre digne de vous recevoir dans le courant de septembre. Il ne faudra point de chevaux de poste pour vous y conduire , vous pourrez y venir par le boulevard le plus agréable de Paris près duquel elle est située , à rentrée de la barrière des Gobelins. A la vérité Feutrée de ma rue est détestable de ce côté-là. La rue même n^est pas pavée, mais peut-être que si mon ouvrage continue à m^attirer des visites considérables, les gens à équipage emploieront leur crédit au moins pour la faire jiettoyer. ,

' Enfin quelque part que je sois, et quelle que soit ma situation, soyez persuadé que vous avez en moi un ami sincère qui n^a d^autre reproche à vous faire que votre silence. Je me

reprocherais de fatiguer vos yeux si je nesa- TOME II. ai

322 ODRRBSPOlfDANCK

vais que vous avez plus d^un secrétaire. Don^ nezrmoi donc des témoignages fréquens de votre amitié puisque je ne peux en aller chercher moi-même..

Agréez les assurances de rattachement avec lequel je suis ,

Monsieur et ancien ami ,

Votre, etc.

De Saint-Pierre.

A Par», ce so itûn 1786.

J^ai dans mon petit jardin , un veirger ^ de» vignes, e4c.; j^en réserve une partie pour j mettre dcfs fleurs. J^espère que vous voudrez bi^n contribuer à rembellir en me donnant quelques griffes dVpémone ou de renonci^e auxquelles je don«erai votre nowt. J^ea userai de même à Tégard de cpielques autres personnes, et j^aurai , sans sortir de ma solitude, des images agréables de mes amis. J^espère que madame Hennin voudra hmn concourir 4e sa part À embellir mon erniii;age, d^^ord par des fleurs , «nsuite pair sa firésenoe.

y<ous me dites je ne sais paurqueii : f^ous

DE BERNARDIN DB SAINT-PIEKRK. 3a3

iùfez toujours une trop maui^mise opinion dé ce pajrs^ci : je ne m^ plains de personne, pas même du silence d^un autre ministre dont vous m^avez fort vanté la bienveillance pour moi, et qui n^a pas daigné répondre i la lettre par où je lui annonçais Texemplaire que vous hii avez fait remettre. Je ne me plains point non plus des académies. Ce n^est point parce que mon système sur les marées présente desr discussions épineuses , qu^eUes gardent le si* lence , mais parce que j^ai démontré évidemment qu'^dles avaient imbu toute TEurope d^une erreur fondamentale en prouvant que la terre était aplatie sur ses pôles par une opération qui démontre précisément le contraire; ma preuve a été saisie par tout le monde, tant elle est simple. Cest là la pierre d'achopement qui les empêche d^entrer dans mon jardin. Mais en mVrrètant dans cette' seule partie de mon travail, je vous demande, moi, si le gouvernement, qui a donné tant d^importance à la prétendue découverte de Taplatissement des pôles , qu^il en a comblé les auteurs d^honneurs et de pensions, ne doit rien à la vérité qui démontre aujourd'hui que cette prétendue découverte est une erreur, et

ai*

si je ne serais pas fondé à penser que ceux qui distribuent les bienfaits du Roi ont plus que de rindiiFérenee pour moi.

Je ne parle pas des preuves que j^ai apportées sur la cause des courans et des marées ; connaissance, j^ose dire, plus utile à la physique et à la navigation que Tinvention des globes aérostatiques , ni de tant d^autres objets renfermés dans un ouvrage où vous m^invitez à faire de nouveaux volumes , sans songer que les études ont épuisé ma santé et ma vie. Toutes ces découvertes se vérifieront un jour, mais je reviens à Terreur de nos académiciens ^ et je vous demande, vu Fimpor tance et Tévidence de la chose, si vous me croyez récompensé par des aumônes légères et passagères du Roi, moi qui suis de plus votre ami.

Dès que Texemplaire sera relié je vous le ferai parvenir. .

DE BERNARDIN DE SÀINT-PIBRRR. 3^5

Monsieur et ancien ami ,

Aujourd'hui, mercredi, mon relieur a remis, sous votre adresse, à la messagerie, un exemplaire des Etudes de la Nature, dont il a acquitté le port. Cet exemplaire est en papier d'Annonay, relié en marroquin et aux armes de M. le maréchal de Castries. Vous en ferez usage en temps et lieu. Cependant je l'annonce à M. le maréchal pour avoir occasion de lui rappeler mes anciens services et la promesse qu'il vous a faite d'une récompense.

3^6 oouLSsro?n»A]icE

J*ai déféré à ros conseils^ et c^est Umt ce que je me propose dans cette circonstaiice, car je ne ccxnpte sur aucun succès.

Je TOUS prie d^obsenrer que les dettes que je Tiens d^acquitter à Berlin et à Péta:sbourg montent à près de sooo lÎTres ; ce sont des restes de mes dettes contractées pour mon expédition de Pologne, qui ajcmtées aux too da<^fs cpie je TOUS dcTais à cette occasion et à pareille somme, au moins, dépensée de mon argent , font un capital de plus de 4ooo livres , que m^a coûté cette échauffourée où j^ai couru risque de ma Tie et de ma liberté. Je ne parle pas du reste du Toyage aTant et après, qui monte à cent pistoles de plus , ni du temps cpie j^ai employé en France à rédiger mes Mémoires du Xord que j^ai remis à yotre département. Pour ces différens services et pour toutes ces dépenses | je jouis depuis un an et demi d^mi traitement annuel de 5oo livres sur TOtre caisse littéraire.

Je or lappeDe œs anciennes époques que pour TOUS dire que ces 5oo livres de votre caisse littéraire ne m^ont poiyt été accordées en récompense d'aucune de mes observatioiis sur la nature, puisque M. le comte de Ver-

DE BERNARBIN DB SAINT-TIBRRE. 327

(feanes m^eii a gratifié au moment même où je lui ai présenté le livre qui les renfermait et qoi lui était encore inconnu.

Je pourrais présenter un calcul semblable au département de la marine. J^ai été payé à rile-de-France à moitié paie des ingénieurs de mon grade et en papier qui perdait 5o pour 0/0. Avant de partir j^ai vendu cent louis xm petit fief pour faire les frais et équipages de ce long voyage, on je me suis muni de livres et d^instramens fort chers de mathématique.

J'ai vécu d- herbes à Tlle- de -France poiu* payer de mes appointemens mes dettes contractées en France à Foccasion de ce service. J'y ai été persécuté par les ingénieurs ordinaires et par le gouverneur. A mon retour j'ai subi une espèce de naufrage qui m^a coûté plus de 1 5oo livres , dont on ne m'a dédomr mage que de la moitié. Mais ces ressouvenirs ne me serviraient aujourd'hui qu^à me rappeler que j'ai épuisé mon faible patrimoine pour servir ma patrie, au milieu de mille travers. La Rdation de mon voyage à l'Ile-de- FraiHse où je présageais la priie future de Pondlchéry n'a servi qu'à me faire des enaemis dans l'admini^ration , quoique je l'eusse

328 CORRKSPONDANCE

remplie de vues utiles à la marine. Vous n^en douterez pas lorsque vous saurez que le ministre a donné une pension de loo livres à une femme 9 appelée madame la Victoire^ qui allait à la chasse des noirs marrons, et qui n\ été connue du .gouvernement que par une esquisse que j'^ai donnée de ses mœurs féroces, dans mon Voyage ; mais on ne m^a pas par^ donné à moi , d^avoir crié contre IVsclavage des nègres, contre la tyrannie des blancs , les malversations des emfdoyés , etc., etc., et dV voir insinué. que lés épiceries .ne réussiraient jamais 'à nie-de-France attendu Ja différence duiclimat où elles ont pris naissance. Cette différence est de dix degrés en latitude et aussi .forte selon moi que celle qui existe de Marseille à Varsovie, ou dans telle. autre partie, du globe du midi au uoid, comme je pourrais le. prouver par des.exempks sans réplique si c^en était le lieu. Je sais bien quW envoie de temps en temps de petites branches degéroiliers et de muscadiers à la cour avec leurs fruits, dont les papiers publics vantent la perfiecdon Jamais je suis prêt «à parier qu^on ne verra jamais une once de ces épiceries dans le commeijce, et jVi déjà pour moi au moins dix.

DE BERNARDIN DE SAINT-PIERRE. 32g

ans (Inexpérience : les arbres à épice ayant été apportés avant 1772 à rUe-de-France.

Je n^ai donc éprouvé que des persécutions en tout genre pour mes travaux relatifs à la marine et les vérités que j^ai osé dire. Tai lieu de croire que Terreur de nos astronomes que j^ai mise dans un jour évident au sujet. de Faplatissement des pôles, et ma nouvelle théorie des marées appuyée de tant d^observations curieuses et convaincantes, ne produiront pas un meilleur effet pour moi dans un département dont, j'ose dire, j'ai particulièrement bien mérité. Quoi qu'il en soit , je n'ai pas voulu me refuser à cette nouvelle tentative que vous voulez faire en ma faveur. C'est la seule considération qui m'a décidé à envoyer cet exemplaire. Excusez la précipitation avec laquelle j'écris cette lettre, car je suis distrait par mille petits soins à l'occasion de mon acquisition.

Quoique j'aie bien lieu d'être mécontent, je ne le suis point. C'est une astuce de mes prétendus patrons et amis pour se justifier de n'avoir rien fait en ma faveur. Ils disent que je vois tout en noir. Cela m'est arrivé quelquefois en pensant à eux, mais ceux que je fré-

33o GOERSttPOMDANGK

quente , mas écrits et mes mœurs y attestent le contraire.

Je suis avec un sincère attachement et une respectueuse considération ,

Monsieur et ancien ami ,

Votre, etc.

De SAINT-PieRRE.

A Par», ce aS iuiii 17S&

DE BERNARDIN DE SAINT-PIERRE. 33i

À MONSIEUR HENNIN

Monsieur et ancien ami,

Une lettre de plus de quatre pages écrite de votre main dans le tourbillon des affaires, par une vue qui, dites-vous, commence à baisser , une lettre remplie d Weotion , de zèle et de bons offices^ mériterait seu)^ que je fisse le voyage de Versailles pour vous aller remercier ; mais je suis moi-même afiecté d^affaibli»-sement de vue, de genoux, et de mouvemens spasmodiques qui m^agitent surtout dans le tourbîtton du monde* Depuis uu.an et deimî je

332 CORKfiSPOMDANGE

n^ai pu accepter un diner en ville ; il m^est donc impossible de solliciter quoi que ce soit, même à Paris.

M. le maréchal de Castries s^est déjà fait rendre compte de mes services à Flle-de- France, et voîci^ce quUl me répondit il y a deux ans passés :

« VerMilies, le i3 février 1784*

» Je me suis fait rendre compte , Monsieur , de la demande que vous faites d^nue pension de retraite relative au grade dans lequel vous avez servi à TIle-de-France. Votre santé ne pouvant supporter le climat des colonies , vous avez renoncé au mois de décembre 1772 à y continuer vos services; cette circonstance ne vous permet plus de prétendre à aucunes grâces militaires , etc. »

En vain je représentai que jVvais été perse* cuté'par le gouverneur et par Fingénieur en chef des ingénieurs avec lesquels je servais ; précisén^ient par rapport à mes travaux particuliers 6ur. Tile dont la relation que j^en avais fait imprimer était* un témoignage évident que j^avais été la victime de la jalousie d^un

corps et de la malveillance d^un gouverneur, etc. Tout cela a été en vain.

Mes Etudes de la Nature faisant aujourdliui quelque sensation , je ne doute pas qu'elles ne produisent quelque eflFet sur Te*prit du ministre et qu'elles ne donnent un certain prix à mes services et à mes malheurs dans la marine ; mais pour en recueillir quelque fruit, il me faudrait solliciter plusieurs personnes constamment, et c'est de quoi ma santé me rend aujourd'hui incapable. Je suis bien sensible à l'amitié et à l'estime de M. Dufresne dont je ne me rappelle pas même le nom. M. Blouin avait comme lui l'intention de tirer parti de l'espèce de naufrage que mes effets éprouvèrent à la rade de l'Ile-de^Bourbon , pour m'obtenir une petite pension de la marine. M. de Crémon, alors commissaire ordonnateur à l'Ile-de-Bourbon, écrivit sur cet événement une lettre à M. Blouin pour être montrée au ministre, mais la mort de son ami l'a rendue sans effet. J'avais envoyé un exemplaire de mon Voyage à M. Blouin; il me serait possible de m'en procurer encore un autre et de le faire parvenir à M.Dufresne comme le meilleur Mémoire que je . puisse

334 COlKBSPOUDANCt

donaer sur mes services à me^de-France, mais si j^espère encore quelque chose à eti égardf c^est uniquement sur yotre crédit.

Vous devex me croire lorsque je y<ms affirme que le secours que j^ai de la finance est sur un fonds de charités annuelles, et n^est pas susceptible d^ètre mis en pension. Quoique ce fonds soit voilé aux yeux du public, je vous dirai , à vous en particulier, ce qui en est*

Il m^a été accordé d^abord sur un excédant d^un petit fonds de la ferme du port Louis destiné à aider les pauvres familles nobles de Bretagne. Comme le nombre de ces pauvres familles augmente chaque année, mon secours de iooo livres fut réduit il j a quatre ans à 600 livres. M. Mesnard y suppléa par une autre voie de son département, destiné à de semblables charités. Enfin j^étais au momeal de le perdre tout-à-fait , lorsque M. Mesnard le fit rétablir sur un fonds de la loterie royale destiné à de pareils usages.

Toutes les lettres de» contrôleurs-généraux qui me les ont annoncées depuis douze ans oiik à peu près cette formule :

« Sur le compte, Monsieur, que j^ai rend» au

Roi de VOS besoins, Sa Majesté a bien voula TOUS comprendre ,, encore cette année, pour un nouveau secours de looo livres, etc. n

Celle de cette année 1786 ajoute, sur les fonds destinés au soulagement de la pauvre noblesse.

Vous voyez donc que quand je me suis logé dans le quartier d^s pauvres, je me suis mis à la place où je suis classé depuis long-temps. Je ne sai$ si Af • de .Chaxnfort connaît des personne* qui s^intéres^ent à moi et qui craignent pour ma sûreté dans la rue de la Reine-Blanche. Pour moi je xCj crains rien, et tout ce que je demanderais à ces personnes qui me veulent du bien , ce serait de faire nettoyer majrue; j^ai déjà fait quelques démarches à ce sujet, et on mV fait espérer que je réussirais, pourvu que je fisse les frais de la faire pa^^er; ce qui m^est impossible.

Les réparations de ma petite maison m^occupent beaucoup; je m^ traîne les aprèsmidi pour prendre un peu d^exercice.

J^en ferais bien de même à Versailles, s^il ne s^agissait que d^aller remercier, mais certainement je n^ puis aller solliciter; c^est de mes sollicitations que sont venus mes maux

de nerfs; si jamais j^habite ma petite retraite^ j Y oublierai ce monde qui m^a si long-temps repoussé et je ferai graver ces mots sur une tuile:

Sit mea sedes utinam senectœ , Sii modus lasso maris , et viarum Miliu'œque,