TOME
2 OORRBSPONOANCB
savoir encore si on a fait des informations dans le pays, et si elles lui sont contraires ou favorables. Il m^est impossible de rien ajouter à sa défense , si on me cache les griefs qui peuvent survenir i s^il ne s^en présente pas de nouveaUk: Tintioceiice de Tâccusé me parait démontrée, car que serait-ce qu^une conjuration où il s^agit de la subversion d^une vaste province formée par un seul conjuré !
Souvenez-vous aussi de m^être utile dans la distribution des grâces du Roi. J^en ai grand besoin. Je compte plus sur votre service que sur les miens, quoique j^aie employé de tout mon .pouvoir ma personne et ma plume, pour votre département. Je suis à Temprunt , et je n^ai rien à attisudre qu^au mois de février de Tannée prochaine.
Si je ne suis pas aidé, je succomberai au milieu de mon travail, Sans qUe ce que jVn laisserai puisse être d^aucune utilité, sMl n^est pas ttiis en ordife. Puisse le ciel en récompense des bons offices que vous m'avez promis , vous faire vivre un jour dans lès pays fortunés que j^ai décrits. Si j'avais été assez heureux pour rassètftbler cent famille^ infortunées et lès rendre aux loi* d^ la nature dans iquelqu'lle
de U mer du Sud^ j^aurais préféré mille fois ma gloire à celle de Cortez.
On est toujours trop vieux pour faire le bien^ mais on est toujours assez jeuae pour le conseiller. Que m^importe ? j Vurai présenté de beaux tableaux , j^aurai consolé , fortifié et rassuré Thomme dans le passage rapide de la vie.
La nature a un ensemble magnifique, et nos sciences ne nous en présentent que les débris. %2fs académies ne recueillent que des ^âiénomèiies et des monstres qu^elles exagè^ rei|t« Si je peux montrer la douce chaîne de ces loiS) j^aurai servi\ ce me semblCf la religion et rhumanité y en rendant Tempire à la Dîvi^ nité^ et a Thomme sa otmfiance.
&i je succombe au milieu de ces travaux entrepris parmi les maux 9 les orages doiiies*tiques, au monis j^aurat eu du plaisir à vivre , et fen aurai encore à mourir. Pai, suivant le conseil d^Horace, essayé long«*temps ce que mes épaules pouvaient porter ; je me suis exerce dans ia solitude. J^ai esquissé des paysages étrangers, des mœurs qui iie sont pas les nôtres, et dans ces ess4i& j^ai eu lé plaisir de toîr de beaux jreuic me donner des
4 tORRSSTONDANCË
pleurs. Pai osé alors mWancer jusque dans le temple de la Nature ^ et étudiant le lanj^age dont elle parle aux hommes , j^ai emprunté tour à tour ce que ses illusions ont de plus touchant, et ce que sa sagesse a de plus lumi— Heux.
Mes matériaux sont épars, j ^attends un peu de bonheur pour les rassembler. Cest peut-être vous qui êtes destiné à opérer quelque révolution heureuse dans ma fortune , vous qui y êtes intervenu dans un temps de crise. Alors je voulais mourir pour ma patrie et je le voudrais bien encore s^il ne me pa-raissait plus utile maintenant de vivre pour elle.
Conservez - moi votre amitié , et votre santé. Usez d^exercice; si, dans quelques jours pluvieux de Thiver, vous voulez vous distraire des troubles politiques , par la lecture de mes essais, je vous porterai quelques manuscrits; ils sont imparfaits , mais il 7 a des images qui ont intéressé. Je les ai négligés pour de plus importans que je ne communiquerai que quand je leur aurai donné la perfection dont je suis capable.
Assurez, je vous prie. Madame de mon res-
pect , et soyez persuadé de la sincère amitié avec laquelle je ne cesserai d^ètre y
Monsieur et ami ,
Votre, etc.
A Paris, ce aS octobre 1779.
6 CORRKSPONDANCS
A MONSIEUR HENNIN
Monsieur bt ami,
Je me suis proposé plusieurs fois de vous aller voir*, mais comme je suis tombé dans la campagne il y a trois semaines^ et que je ressens encore quelques douleurs au bras gauche 1 je ne me mets point en route que je ne sois attentif au. temps et au chemin. Ce matin j^avais pris mon parti y mais j^ai trouvé le pavé si glissant que j^ai pensé que si je venais à tomber sur le bras droit, je serais tout-à^ait désemparé.
DE BERNARDIN DE SAINT'-PiBRRR. 7
Si j'avais touché la gratification qoa vous mVves fait espérer, j^auraispris im^ voîtare. Vous ne devez paa douter du plaisir que j^ai à vous voir; vous me faites bonne chèrei vous me cousolei;) vous me rendei; service t et dans le moment même je reçois une lettre de mon malheureux frère , qui se loue des bpntés de M. Lenoir^ dont je crois vous être redevable. Quand , ce matin 9 il m^a fallu retourner sur mes pas , j^ai bien senti la vérité du proverbe , que Por aplanit bien des chemins. Le premier usage d<mc que je ferai de celui que j^attends de votre département , sera de remployer à vous aller voir, quelque temps qu^il fasse. Vous serez le premier de mes besoins , car il rCj a point de chemise fraîche en été et d^habit chaud en hiver, qui me réjouisse autant que la vue dW bon ami.
Présentez, je vous prie, mes respects à votre aimable compagne. Je souhaite qu^elle se trouve bien de Locke, mais c'est dans la nature plutôt qu^ dan3 les métaphysiciens qu^on peut reposer sqji arne*
Je vouf r^opimande parliculièremeut les minutes 4a mon Mémoire sur le Nord çt de ma détention ep Pologne.
8 COttCSPOIIDAIICB
Lorfqo^il tous jiBxn de rendre la paix aux ijpiatre parties du monde, et qœ toos me jugerez propre à quelque emploi de bienfiufance, je quitterai volontiers les moses, la iolitode et la liberté. Rien n^est égal au bonheur d^ètre utile, et si ce matin j^eusse pu imaginer que mon voyage eût adouci les maux de quelque être sensible, je Tauraisfait sur les pieds et sur les mains.
Agréez les assurances de considération et de respect avec lesquelles j^aiFhonneurd^ètre,
Monsieur et ancien ami ,
Votre, etc.
Da Saint-Pib&re.
Ce 21 novembre 1779. Hôtel de Bourbon , rue de la Madelaine.
On parle beaucoup de voleurs qui endorment les gens pour leur prendre leurs louis. IL court aussi quantité de fausse monnaie , des pièces de douze sous qui sont jaunes comme si on les eût dorées , des écus de six francs de
DE BERNARDIN DE SAINT-PIERRE. g
plomb. J^aî vu Fautre jour à NeuiUy fuir un larron à travers champs , après lequel tout le village criait. Je suis malheureusement forcé d^être tranquille sur tous ces événemen54à.
lO CORRESPONDANCE
A MONSIEUR HENNIK.
Monsieur et ancien ami,
Vous devez bien juger que le maurais temps m^empêche de vous aller voir , et que mes demandes ont besoin de réponse. Quelque étendue que soit votre correspondance, personne n^a plus de titres que moi aux marques de votre souvenir. Je vous ai fait part de ma situation comme à un ami, de mes services comme à un ministre, de mes travaux comme à un homme d^esprit, et vous ne répondez rien à mes lettres multipliées.
DE BEKNARDIN DE SAINT-PIERRE. Il
Si VOUS ne pouvez rien , renvoyez-^noi mes minutes. Elles me serviront à me consoler en me rappelant que je nV rien négligé pour servir ma patrie et me conserver des amis.
Je ne voudrais pas , même avec un prince , d^une correspondance boiteuse. U est bien fatal pour moi , que votre département soit le seul où on n^a jamais daigné répondre , ni à mes services, ni à mon amitié, ni à ma dou^ leur.
rai Phonneur d^être avec une respectueuse considération ,
Votre, etc.
Ds Sahit-Pisrrs.
A Paru y ce a8 noyeiii|>re 1779- Hôtel àt Bourbon , rae de la Hadelaine
12 GORRESPONDANCR
A MONSIEUR HENNIN
Monsieur et ami ,
A Dieu ne plaise que je donne un instant de déplaisir à qui m^a porté seulement un instant de bienveillance. Je ne répondrai point à ce que vous me dites de mon noîr^ par rapport au pays que vous habitez et à vous-même. Il suffit à ma conscience que tous mes travaux niaient pour but que le bien de tous les hommes et en particulier de ma patrie, et que j^aie eu le courage de m^abstenir de faire du mal même à mes ennemis quand j^en ai eu le
DE BERNARDIN DE SAINT-PIERRE^ l3
pouToir; comment donc ne me ressouvien* drais-je pas de Tamitié dont vous m^avez donné de fortes preuves en plusieurs occasions et dernièrement au sujet de mon malheureux frère ! Mais plus notre amitié est ancienne, plus je suis fondé à m^nquiéter de son refroidissement, et à m^en plaindre.
La porte des espérances me reste donc entrebâillée, mais qu^il n^en soit pas ainsi de celle de votre amitié, je vous en prie; ne répétez pas non plus le mot dont un grand seigneur s^est servi pour m**éloigner de lui , et que tous ses agens et ses trompettes ont fidèlement retenu comme il était de leur devoir.
Vous leur êtes si supérieur par votre probité naturelle, il y a tant de malheureux, j'ai si peu de droits au-dessus de la foule, que vous n'aurez pas besoin d'imaginer de prétextes, ni d'adopter ceux des autres.
Je vous recommande mes minutes. S'il fait beau de dimanche en huit j'irai vous voir à Versailles, afin de revenir avec la lune.
Agréez, ainsi que Madame, les assurances
1 4 CORlIBSPONDAlfai
de la respectueuse considératioii avec laquelle j^ai Phonneur d^ètre,
Vôtre, etc.
Db Saint-Pierre.
A Paris, ce la décembre 1779.
Vous me qualifiez d^ingénieur de la marine, et je ne Fai jamais été. J^ai porté les paremens noirs, mais ne me donnez aucune qualité puisque je n^en ai plus.
DR BERNARDIN DB SAINT-PIERRE. i^
A MONSIEUR HENNIN
JVi différé à vous écrire, parce que je comptais vous aller voir et vous souhaiter une bonne anxiée ; mais le temps est rude ; il n^y a point de lune le soir; ma santé nW pas des meilleures, et de nouveaux nuages ont obscurci ma vie.
Je mets ma confiance ien Dieu , et je le prie , non pour la première fois, d^ajouter à votre bonheur les biehs qu^il n^est pas en mon pouvoir de vous procm^er , la sa^ité , le conten*-
i 6 CX)RRESPONDANCfi
tement , les biens naturels , et cette paix qui se fonde sur lui et que les hommes ne sauraient troubler. Je souhaite autant pour le bonheur du genre humain que pour le vôtre , que vous procuriez la paix à FEurope , et que vous ayez la gloire d^éteindre cet incendie qui embrase les quatre parties du Monde; vous êtes au moins, par vos lumières et par votre place , à portée d'y contribuer, quoiqu'à dire la vérité , elle me paraisse à moi , ignorant , une des plus difficiles à concilier. Elle arrivera cependant un jour, mais à Pordinaire , quand les deux partis seront ruinés. Je n^entrevois qu'un seul moyen , mais qui certainement ne paraîtrait bon qu'à moi seul. Cette difficulté se trouve nouée de tant de nœuds, qu'il semble qu'on a eu envie , non-seulement d'entrer en guerre , mais de n'en jamais sortir. Il en faut revenir à la pensée d'Epiçtète : Quand les hommes, dit-ily sont heureux ^ ils n'imaginent pas qu'ils puissent jamais cesser de l'être ; et quand ils sont tombés dans quelque grande calamité , ils ne voient pas par où ils en pourront sortir. Cependant l'un et l'autre arrive , et les dieux l'ont ainsi ordonné , afin que les hommes sachent qu'il y a des dieux.
Excusez mes réflexions de vieille politique ; nWbliez pas, je vous prie, de me renvoyer mes Mémoires, qui vous sont certainement bien inutiles. Si j^avais à les refaire, ce serait vous que je voudrais consulter sur la Prusse et la Pologne, que je n^ai parcourues qu^en voyageur.
Mes respects et mille vœux de félicité à Madame votre épouse , et à tout ce qui vou& appartient.
Je suis avec reconnaissance et une respectueuse considération ,
Monsieur et ancien ami ,
Votre, etc.
De Saint-Pierre.
A Paris, le 9 janvier 1780.
TOMR II.
4 8 GOftRftSPONDANCK
A MONSIEUR HENNIN
Monsieur et ancien ami,
Vous m^avez tout-à-faît oublié ; vous n^avez point répondu à mes lettres de la nouvelle année. Je vous ai redemandé mes minutes ; vous ne me les renvoyez pas ; ce sont des matériaux qui me sont de la plus grande utilité , et qui doivent vous être à présent très-indifférens.
Le mauvais temps et le défaut dVrgenl m^empêchent de vous aller voir; j^ai été occupé à faire ces jours-rci un long Mémoire
pour me disculper de quelques torts que mes amis me donnaient. Je Fai envoyé à madame Necker, qui m^a répondu la lettre la plus obligeante, en m^annonçant que ma gratification était assurée , ce que j^entends pour toute ma vie , et en m^ofirant ses bons offices auprès de M. Necker. Mais jusqu^ici rien n'a changé à ma situation. Je ne saurais me flatter de Fespérance d'aller m'établir à la campagne, où je trouverais le repos et Faisance nécessaires à mes occupations.
J'espère que vous ne différerez pas plus long-temps de me donner de vos nouvelles et à me renvoyer mes minutes , le seul fruit que j'ai recueilli de mes laborieuses campagnes du Nord.
Je suis avec une respectueuse considération ,
De Saint-Pierrb.
A Paris, le 5 février 1780.
20 CORKESPONDANCte
A MONSIEUR HENNIN
Monsieur et ancien ami,
Je suis bien touché des démarches inutiles que vous avez faites pour me servir auprès de M. le comte de Vergennes. Vous ne Pavez pas trouvé, me mandez-vous, disposé à me distinguer du nombre des personnes qui ont été en Pologne. Quelques considérations auraient pu Péclairer, ce me semble :
i". J^ai été le premier officier français qui se soit jeté dans le parti polonais protégé par la France;
DE BKRNARDIN DE SAINT-PIERRE. Si
q!*. Je suis le seul qui Fait fait gratuitement; j^ai refusé même le brevet de colonel de la confédération que me proposa la princesse
M Je ne voulais de récompense que de ma
patrie ;
3°. Je risquais infiniment, puisque le parti où je me jetais était traité de rebelle par les Russes, du service desquels je sortais. Cest chez eux un crime d^Etat de passer de leur service à celui de leurs ennemis. Ils exigent même de tout officier qui prend congé , un serment à ce sujet. La bienveiUance du président de la guerre , M. le comte Schernichef , et Tamitié de mon supérieur , M . de Villebois , grand-maitre d^artillerie , m^avaient épargné cette formule ; mais en tombant entte les mains des Russes , comme il est arrivé , je n^en risquais pas moins la Sibérie ;
4°. Quelques menaces qu^on m^ait faites dans ma prison à Varsovie, je n^ai jamais voulu charger, ni vous , Monsieur, ni M. le comte de Mercy , d^avoir concouru , par des conseils ou des promesses , à me faire faire cette démarche, quoique les interrogatoires eussent pour but de m^arracher cet aveu. J^ai pris toute la démarche sur mon compte , afin
de ne pas troubler le repos des ministres de France et de PEmpire ;
S"". Vous me promites que ma conduite se* rait récompensée en France. M. le comte de Mercy m^assura que soit à Vienne ou à Versailles , j^obtiendrais honorablement du ser-^ vice. Cette promesse me fit entreprendre à grands frais et fort inutilement le voyage de Vienne ;
&*. Je suis resté endetté des frais même de cette expédition ; et , ce qui parait incroyable , à vous , Monsieur, ministre du Rot , à vous aujourd'hui un des chefs des affaires étran-* gères, tandis que tous ceux qui ont couru cette carrière, ont été payés, récompensés ensuite, et sY jetaient à bien moins de risques.
Je n'ajouterai rien sur ma position actuelle. I^s ministres sont impassibles. J'avouerai toutefois que des hommes plus méritans que moi, ont éprouvé de plus grandes injustices de leur patrie; mais jamais cela n'est arrivé sous*des ministres qui eussent une réputation d'équité.
Renvoyez-moi , je vous prie instamment , les matériaux de mes Mémoires; si la postérité
sVa occupe , elle y verra que y dsLUs ce siècle , Q9 y parlait beaucoup de vertu , 4e patriotisme , d^héroïsme , et elle s^ura quel était le sort de ceux qui , sans cabale et sans intrigue , cherchaient à bien mériter des hommes.
Je suis avec une respectueuse considération ,
Monsieur et ancien ami ,
Votre, etc.
De Saint-Pierre.
A P«rû, ce a3 février 17^-
Comme je nVttends plus rien des affsMres étrangères, c^est à mon ancien ami que jV m^adresse pour m^obtenir de M. d^Angivilliers un petit logement à Madrid , à Meudon , ou dan$ quelque forêt (pii appartienne au Roi.
J'ai à mettre en ordre des matériaux fort intéressans , et ce n'est qu'à la vue du ciel que je peux recouvrer mes forces. Je préférerais une charbonnière à un château. Obtenez-moi un trou de lapin pour passer Pété à la campagne ; le Roi loge les serviteurs de ses serviteurs. Je brûle de le servir; mais toutes les places sont prises.
Mes respects à madayne Hennin et à ses amis.
Après les peines inutiles que vous prenez depuis deux ans pour m^obtenir quelque gratification des affaires étrangères , vous devez juger que j^ai quelque ennemi secret auprès de M. le comte de Vergennes. N^usez donc pas davantage votre crédit pour moi. M. du Rival m^a dit , il y a un an , que ma demande était juste. M. de Rheineval a parlé aussi en ma faveur.
Vous avez fait vous-même un Mémoire. M. le comte de Vergennes a accordé des récompenses à des personnes qui nWaient ni les mêmes titres ni les mêmes amis. Que voulez^vous de plus? n n^a même daigné répondre ni à mes lettres ni à mes Mémoires ! Je vous prie instamment de me renvoyer mes papiers , et que mon nom soit à jamais oublié dans un département dont Péquité règle la balance de TEurope.
Monsieur ,
S^il fait beau dimanche prochain , je compte aller à Versailles et rapporter mes Mémoires sur le Nord; je vous prie donc de les faire colla tionner^ s^ils ne Pont pas été) parce quHls me sont d'aune nécessité absolue.
Je vais cesser toute espèce de sollicitation , pour mettre en ordre une partie de mes iravaux. Si je nVi pasFesprit content, au moins qu^il ne soit pas troublé.
Je vous prie donc. Monsieur, de ne plus
36 CORBESPOfiDAMCK
différer à me rendre mes matériaux, et si le mauvais temps m^empêchait de partir dimanche, de vouloir bien me les renvoyer par la poste.
Vous obligerez celui qui a Phonneur d^être j. avec une respectueuse considération ,
Monsieur,
Votre , etc.
De Saïnt-Pierrev
A Paris, ce la ayril 1780.
A MONSIEUR HENNIN
Monsieur et ami^
Je viens d^envoyer à M. le comte de Vergeniies un long Mémoire. Des amis m^ont conseillé de le rendre public ; je me flatte d^ aVoir répondu à ses objections ^ et je ne doute pas qu'ail ne me fasse une réponse favorable , sMl a pour moi une portion de cette équité qu^on lui attribue. Cest la dernière tentative que je veux faire auprès de lui ; j'espère que vous nY refuserez pas vos bons offices.
Je vous souhaite toute sorte de prospérité.
Il faut de nécessité qu^il se fasse bientôt une révolution dans ma fortune : elle ne peut être plus mauvaise.
Agréez les assurances d^amitié et de considération respectueuse 9 avec lesquelles j^ai rhonneur d^être ,
Votre, etc.
De Saint-Pierre^
A Paris , ce aa mai 1 780.
DR BERNARDIN DE SAINT-PIERRE. ag
A MONSIEUR HENNIN
Monsieur et ami,
La personne qui a transcrit mes Mémoires , Fa fait si précipitamment, qu^il y a dans ce que j^aicoUationné des omissions et des fautes très-fréquentes : ce sont des lignes entières oubliées. J'^ai voulu d^abord les marquer au crayon , mais ce moyen est insuffisant. Il faut y employer la plume , et alors cette copie deviendra un véritable brouillon qui ne pourra servir à personne. La relation de ce qui mVst arrivé en Pologne n^ est pas. Voyez donc ce
30 CiORBBSlK>NDANGB
que vous voulez que je fasse. Forcé de vous dire la vérité , je serais très-fàclié que ce Mémoire, qui a porté bonheur à deux personnes aux affaires étrangères, occasionàt la plus légère réprimande à votre secrétaire. Je vous prie donc de ne lui en pas même parler, mais si vous voulez que je le rétablisse suivant la minute, il faut vous résoudre à le voir raturer toutes les six ou sept lignes. Cest un travail assez désagréable que je ferai si vous le désirez. Il parait que Tintention du copiste a été, dans beaucoup d^endroits, d'^abréger ou de réformer mon style ; peut-être a-t-il eu raison , mais il en résulte que ce n^est plus une copie de mon ouvrage. Si tel qu'il est vous en êtes content , je nY toucherai point, mais si jY touche il faat que je le rétablisse avee mes propres fautes. Encore une fois je vous conjure de n^en rien dire k votre secrétaire ; que je ne sois pour personne un sujet de mécontentement.
Dieu me préserve de nuire aux faibles, mais qu^il me donne la force de résister aux paissans? Pourquoi ne répondrais-je pas dans le public mon Mémoire à M% le comte de Verg«nnes? Ne dois-je pas payer mes dettes? Ne dois-je pas chercher des protections lorsque
DE BBRItARI>IN DE SiUNT-PIERRE. 3t
tout «i^aibftndonne ? En joignant ce Mémoire à celui -que j^ai adressé à madame Necker, je ccmvrirai «ws enneoiis de confusion; ils ont répaaidusur moi les plos viles calomiues. Liem* nombre ^t leur crédit ne mVfiraient pas. Peutvêtre t àfu. sein Ae ceiie grande et ancieune no^ blesse , quelque ame .généreuse prendra ma défense. Puisque les raisons sont nulles auprès de M« le comrte de VergetiBes j puisqu^il ne pèse que les protections , je réclamerai celle k qui j'^ai sacrifié ma vie et mes tra^naux^ la patrie. S^il est encore des ^ens de bien^ je les aurai pour moi ; leur voix portera la mienne jusqu^au trône. Quel conseil me donnez-vous ? de gar^ der le silence. Un prisonnier à Pinquisition force aon juge à parler lorsqu^il eU parvenu à découvrir son^accusation^ et le mien se tait lorsque je lui expose mes services ; il.suifit de son silence pour justifier mes réclamatioos.
Le temps s^écoule, ma vie s^avance^ j^ai beaucoup travaillé, et je n'^aî rien. Au moins que je recueille les débris de mon patrimoine dispersé, non dans des pl»isirs^ mais dans des courses patriotiques et dangereuses ; que je paie mes dettes , que les amis qui m^ont obligé retrouvent au moins dans ma cpnsclençe les
3â CORRESPONDANCE
espérances qu^ils avaient fondées sur ma for*^ tune; que je leur rende, en hommages publics, les secours dont ils m^ont aidé lorsque la pa-trie m^abandonnait , et qu^ils connaissent que si je n^ai pu les payer, la faute n^en est ni à ma conduite , ni à mes services , ni à mes travaux, mais à la corruption du siècle où je suis né.
Vous ne voulez pas que je vous donne de considération et de respect. Vous êtes mon ami j dites -vous. Quand je vous ai connu vous étiez ministre du Roi , c'est encore à ce titre que je vous réclame. Je m'acquitte par mon respect de ce que je vous dois comme ministre, et par ma coniSance, de ce que je vous dois comme ami. Que pouvez-vous à votre tour exiger de moi dans cette affaire, si ce n'est que je demande justice au ministre ou à la patrie ?
Je suis, Monsieur et ami , avec une respectueuse considération ,
Votre , etc.
De Saint-Pierre.
A Paris, le 3o mai 1780.
A MONSIEUR HENNIN
Voici le temps, Monsieur et cher ami, oik vous m^avez promis de faire quelque chose pour moi. Faites-moi donner des marques de cette préférence et de cette faveur que le Roi me doit, dites-voqs. Trouvez-moi un emploi honnête et à ma portée qui me donne de quoi vivre. Jusques à quand des amis puissans , à force de m^estimer, ne me jugeront-ils hon à rien, et mes ennemis auront-ils trouvé le moyen de me perdre en disant du hien de moi ! L^imprudence de mon frère serait-elle un obs**tacle à ma fortune, lorsque la. vie que j^ai me-*
TJOM^ II. 3
34 CORAESrONDANGB
née ne peut effacer la suite de son étourderie l JTai écrit en sa faveur un nouveau Mémoire à M. le marquis de Castries, qui ne m Y répond point.
Envoyez-moi en Angleterre, afin que je travaille à planter Tarbre de la paix. Cest la main des ambassadeurs qui le dresse, mais il faut des pionniers.
Je vous envoie une tète de Domitien ^ non pas comme une bonne médaille , mais comme un ressouvenir. Sous ce prince j'eusse supporté mon sort, je m'en serais plaint sous Titus.
Agréez mes vœux pour votre bonheur et celui de votre famille, et les assurances d'at^ t^cbement et de respect avec lequel j'ai Thonp^ur d'étr«,
Monsieur et ami ,
Votre, etc^
De Saiist-Pierre.
A Paris, |:e i«r Qoyfinhre ilfo. .
DE BERNARDIN DE 9AINT*PIERRB. 35
A MONSIEUR HENNIN
Je vous aï écrit il y a une quinzaine de jours, vous ne me répondez point; le mauvais temps et la mauvaise fortune m^empèchent de vous aller voir.
Vous jugerez de ma position par un Mé* moire écrit , il y a un an environ, à madame Necker pour me disculper des imputations mises en avant contre moi par son mari même.
Elle me répondit d^uue manière si obligeante que je la priai d^engager M. Necker à me trouver dans la finance un vide que je fusse propre
à remplir, où qu'ail m^obttnt une concession
liG COKlIËSPUNDANGIi
dans les domaines du Roi pour y établir eu forme de colonie quelques pauvres familles de paysans. On ne me répondit rien.
On m^avait appris encore que j'avais conservé ma gratification d^une manière miraculeuse , et comme on me conseillait de courir dans toutes les antichambres ,' de solliciter les uns et les autres, et de ne pas perdre courage, je répondis que si je faisais tout ce qu'on me disait là, je croirais l'avoir perdu.
J'ai tâché autrefois de gagner l'amitié de M. Necker, en allant souvent chez lui ; je n'ai pu y réussir. Je conserverai son estime en n'y allant plus du tout.
Mon frère a mis le comble à mes maux. Irrite par ses malheurs , il m'a dit des choses si cruelles , que je suis bien déterminé à ne le revoir jamais, ni dans la Bastille ni dehors. J'ai cependant travaillé depuis à sa liberté , et je le ferai encore, par religion et non par affection.
Renvoyez-moi ce Mémoire avec sa réponse sur-le-champ. Je confie une partie de mes peines à votre amitié de seize années , et à la probité de toute votre vie. Je vous cache le reste, mais si vous vous éloignez de moi, sa-
bË BEKNAlkDlN Dk SAlNt-PIERKË. 3^
chez que je n^ai plus rien à attendre d^aucun homme.
Je suis avec une amitié constante,
Votre, etc.
De Saint-Pierre*
À Paris, ce i.i novembre 1780.
38 rORR£SPON0AflGfi
A MONSIEUR HENNIN
Voici la troisième fois que je vous écris depuis quinze jours. Je craignais que vous ne fussiez malade , on m^a assuré que vous vous portiez bien.
Je vous prie instamment de me renvoyer mon Mémoire, la mauvaise saison ne me permet pas de Taller chercher. J^ai besoin de réunir, sans distraction , toutes les forces de mon esprit sur les objets dont je m'^occupe.
Pourquoi attendrai-je désormais quelque chose des hommes ? La même main qui depuis tant d^années me fait subsister sur le bord de*
DE BBRNillRDilf DB Mll^-PIERRfi. 3g
précipices , ne saura-t-elle pas m'y soutenir ? Je vous demande en grâce de me renvoyer sur-le-champ mon Mémoire, je Fai confié à votre amitié.
Je suis avec une respectueuse coùsidération,
Monsieur,
Votre 7 etc.
Db Saint-Pisrrë.
A Paris, ce 17 novembre lySo.
4o CORABSPONDANCE
A MONSIEUR HENNIN
Je viens de mander au ministre qu'ail m^é-^ tait impossible d'^accepter une aumône de son département. Je trouverai toujours dans mon cœur et dans Festime de mes amis la récompense qu^il me refuse et qu'^elle me ferait perdre. Je suis bien étonné , Moiisieur, que vous ayez été de Faifont^ puisque je vous avais assuré que je n'accepterais rien sur les fonds destinés aux pauvres gens de lettres. Je vous Pavais dit plusieurs fois^
Dans tout ceci je ne suis fâché que de la démarche que vous venez de faire, contre ma
J)Ë BËRNARDiN DE SÀlNT'-PiÉRRë. ^i
Volonté toutefois ; cependant je pense que tout le monde sera content , et que puisqu'^on a eu tant de peine à faire sortir de votre caisse une gratification de trois cents livres , on aura tin grand plaisir à Yj voir rentrer.
Je suis avec une considération respectueuse j
Votre, etc.
De Saint-Pierre.
A Paris, ce i«r décembre 17804
4s CORRBSMrNOAIieB
A MONSIEUR HENNIN
Je ne m^aviserai pas dVntrer en négociation avec vous. Pour répondre à M. Hennin à Versailles, je me réfère à M. Hennin, ministre du Roi en Pologne. Je vous observerai cependant que M. du Rival, lui-même, est convenu qu^on me devait des dédommagemens que vous lui aviez fixés au rabais à une pension de 600 livres, qu^enfin vous m^aviez assuré qu^on me devait préférence et protection.
Je suis sensible à la démarche que vous vouliez faire auprès de M. le marquis de Castries, elle m^honorera ; mais, je vous prie, ne
DE BERNABPlFi DE dAINT-PIERRE. 4^
détermine! pas ses bienfaits. Il est probable que s^il me fait du bien , il me donnera plus qu^une penaiûn de cent éo«iS. Je viens de lui envoyer le Mémoire de mes services avec la promesse de nouveaux Mémoires plus universellement intéressans. D^ailIenTS n^esl-ce donc rien que des observations telles que si on y eût fait attention ^ Pondtchéry serait encore à nous ?
Je vous prie d^obaerter que je ne suis plus rien et que je n^ai jamais été ingénieur de la marine 9 mais capitaine ingénieur du Roi aut colonies, pourtant Funiforme et jouissant de tous les privilèges des ingénieurs cordinaires de Sa Majesté, à Texception des appointemens qui montaient pour eux à 5^5oo livres, tan-«dis que je n^avais que cent krais par une in»justice prouvée et contre laquelle je réclane ainsi que pour d^autres dédomiaiagemei».
Quant à la gratification de 3ao livres que vous m^avesK annoncée, vous avez oublié, Monsieur et cher ai»i, que voiis m^aveE dit et écrit qn^elle était priée sur les fonds deséînés à aider les gens de lettres^ et en dernier lieu que M. le comte de Vetgennès, touché de ma position , me Pavait accordée^
44 CORHESPONDANCË
Si mes malheurs m^avaient abattu le courage au point de demander Paumône, je Fac^ cepterais de la main respectable de M. le comte de Vergennes ; mais lorsqu^il s^agit ' d^une action qui fut noble et généreuse, la récompense doit Têtre.
Si , comme vous me le mandez dans votre dernière, cette gratification m^est offerte et annoncée comme un bienfait du Roi^ qui nCest honorable^ toute modique quVlle est, seize ans après Pévénement, je Taccepte avec gra*^ titude et reconnaissance. L^annonce d^un ministre vertueux y ajoutera en qualité ce qui lui manque en quantité.
Si eUe ne m^honore , il mVst impossible de la- recevoir; mais à cette condition je vous en remercie comme ministre, et je vous prie, comme ami, de la changer en un boii de finance payable à Dieppe, afin que jeTadresse à ma sœur pour lui faire des chemises et à moi aussi; que cette lettre d^annonce ne. me parle ni de situation^ ni de position ^ c'est mon affaire à moi. Ma sensibilité ne peut avoir offensé lé juMe M. le comté de Vergennes. Il est le premier des ministres' existans que j^aie offert de servir à plusieurs reprises. Je ne pou-
vais pas lui prouver autrement mon estime ^ mais ce n^est pas ma faute , s^il n^emploie que des gens de qualité.
Quant au ton dont vous paraissez vous plaindre, vous me Tavez bien rendu. Je n^ajouterai rien sur les maximes ministérielles de votre lettre. Tout ce que je peux dire, c'est que je suis forcé pour vous aimer de distinguer deux hommes en vous, le ministre et mon ami; tandis que je parle à cœur ouvert avec Vun^ je suis obligé de dissimuler avec Tautre. J^ai observé toutefois qne Tami l'emporte à la fin. La quatrième page m'a fait plaisir tandis que les trois autres m'avaient affligé. Ce sont ces observations qui m'attachent in,violablement à vous. Ce sont cesmar-^ ques d'amitié cordiale qui sont le contre-poison des sentences ministérielles.
Je suis avec un sincère et inviolable atta^^ çhement,
Monsieur et ami ,
Votre, etc.
' A paris, le 4 décembre 1780,
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Je VOUS prie de ne pas comprendre dans les 600 livres de pension que vous m^aviez fait espérer, la récompense que je suis fondé à de* mander à la marine. Si M. le marquis de Castries me veut du bien comme j^ai lieu de le croire, pensez-vous qu^il ne me donnera pas au moins la retraite de capitaine ingénieur qui est beaucoup plus que 3oo livres ? Savez-' vous bien encore que j^ai des demandes à faire à la guerre 9 et quand je réunirais toutes ces économies de bouts de chandelles, et que je me ferais un millier d^écus de revenu, crojrezvous que ce serait une grande fortune pour un homme qui a tant voyagé, qui a passé sa jeunesse à travailler? Quel est celui qui à mon âge, après tant de travaux et une vie, j'ose le dire, très-régulière, n'^a pas un capital et un revenu honnête ? et moi j'ai des dettes.
O bizarrerie des choses humaines ! de quatre départemens, j'en ai servi trois qui ne m'ont encore rien donné , c'est la finance pour laquelle je n'^ai rien fait qui m'a nourri !
Vous me direz peut-être : Mais vos ouvrages vous rapporteront ; d'abord si je n'ai pas un pré sur lequel je puisse débrouiller toutes mes feuilles il me sera impossible de m'y re-
DE BERNARDIN 0B SADIT-PIERRB. 4?
connaître. De pins , quand il en sortirait un ouvrage aussi beau que Télémaque ou l^Énéide, quel est le ministre qui le paierait comme sorti de son département ! Ce ne sont pas les libraires non plus. Un in-douze qui aurait coûté toute la vie d^un homme et qui aurait été inspiré parle génie d^Homère, nW pas payé plus de 2,000 livres. Mais n^ai-je pas encore une malheureuse sœur à aider? et si moi-même je voulais me marier ! Rentrez donc en vous-même et ne vous mettez pas au nombre des amis de Job.
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A MONSIEUR HENNIN
Je ne suis plus inquiet de ma gratification , mais de votre amitié. JVi répondu il y a huit jours à TofFre que vous mVvez faite de la recevoir, comme un bienfait honorable du Roi ; je Fai acceptée , et vous gardez le silence.
J^ai dans toute cette affaire examiné ma conduite, et je ne saurais m^en repentir. Nourri par les bienfaits du Roi, jVi éprouvé plus d'une fois, ou en en recevant Tannonce, ou en allant les toucher, qu'ils ne sont pas toujours honorables. Les philosophes en étaient si persuadés qu'ils ne m'ont pas dissimulé que cette
ressource était humiliante ; mais contraint par la nécessité j^ai baissé la tète et je me suis rappelé que Virgile, qui valait mieux que moi, avait été long-temps nourri de pain par Auguste.
Ce secours cependant est établi sur un fonds plus honorable que celui que vous m V vez annoncé. D^ailleurs je n^ avais aucun droit. J^ai cherché plus d^une fois à manger le pain de mes services, mais en vain; la Providence semblait avoir élevé au ministère des hommes dans la société et Testime desquels j^avais vécu, afin qu^ils pussent me secourir ; ils m Wt négligé dès que le tourbillon de Tarnbition les a environnés. Leur chute rapide , et j^ose dire , leur mauvaise foi m^a convaincu que la puissance des grands n^est quVn fragile roseau qui perce souvent la main de celui qui s^appuie dessus.
J^étais dégoûté de la grandeur lorsque l^amitié m^a rappelé vers la fortune. Vous êtes venu aux affaires étrangères. Après de longues sollicitations vous mVviez annoncé un nouveau secours sur les fonds destinés à aider les gens de lettres , et accordé par M. de Vergennes , touche de ma position^ Je n^ai pu voir de
