TOME II

5o GORRESPONDANGE

sangHfro^ ractkNi la plus désintéressée^ la plus dangereuse^ la plus honorable de ma vie m^apporter un pareil fruit. Dans cette disposition d^esprit, j^aî pu manquera la forme, mais j^ai eu raison quant au fond. Est-ce là, Monsieur, à quoi aboutissent les promesses que vous et M. de Mercy m^aviet faites en Pologne ? est-ce là le prix de mon dévouement ? Je ne parle pas du don , mnis de la manière de le présenter. Quoi qu'il en soit, avant d'envoyer mes réponses, j'ai consulté des gens trèssages, dont deux vivent des bienfaits du Roi, un digtie religieux, un chevalier de Saint- Louis, très-^respectable militaire, un savant célèbre de PAcadémie ( ce n'est point M. Guettard), tous trois m'ont approuvé. Vous m'avez offert ensuite ce secours, comme un bienfait honorable du Roi; je l'ai accepté alors avec reconnaissance, mais vous ne me répondez plus.

Sans doute M. le comte de Vergennes est fôché. Il s'est offensé de ce qui aurait dû me mériter son estime, car qu'ai-je ambitionné daiis tout ceci ^ sinon d'être honoré par lui , comme j'avais cherché à honorer son département. Quelque pressante que soit ma posi-

DK BBRNARDiN DE SAINT-PIERRE. 5l

tioà, jW préféré à tout ttne lettre de salisfae-* tion et de bienVeiUaDce de sa main , et j^ai méprisé Pargent qui h^en était pas âoeompa--* gné ; dVutres , à ma place , ont en des emplois honorables, des croix de Saint-Louis^'de riches pensions. Je bornais toute mon ambitfon à une lettue d'^estitnè d^tin Miïiislre vertueux. Je ne deitiatide pl\is rïen. Là démarche <piW m'^a fait faire auprë» de M. }e marquis de Ca»« tries sèrasatits dontè auéM vaine» Encore ime ibis, Monsieur*, je tie demande piw rien aux hommes , je ne éôniiaîs ^e trop que les mo»tifs qui les déterminent à récompenser sont tout diiféreiis de té^ tpA mVnit déterminé à agit; je nVi point, eomme vous te dites, Pusag'c du motidéi

testons donc d^Lns notre solitude. Aussi bien ma sahté y concourt avec ma fortune.

J^ài un gros rhume; pour me dissiper, je recois une lettre de la Bastille où mon frère m'accuse de iti^ètre rangé cib crfl^ desesbour-reaux.

Vous vous êtes plaint du ton que jVi pris avec vous. Je peux en cela avoir eu tort. Mais vous hi'^avét invité vous^ltiêine ^ Monsieur , à vous écrire comme un bon et ancien ami |

j^ai pu, en prenant le ton de la plaisanterie et de la familiarité , oublier que je parlais à un ministre; vous nVvez point d^aiUeurs à TOUS plaindre de moi. Dans la nécessité où j'^ai été de communiquer quelquefois mes Mémoires et vos lettres, plus d^une.fois on m^a dit.qu^il nWait tenu qu^à vous de me faire rendre justice d^une manière honorable, et on a poussé la chose jusqu^à dire que vous ne vous étiez pas occupé de moi en ami. J^ai répondu toujours affirmativement , par le ton même de cordialité de vos lettres, par les agrémens de société que vous m Vvez procurés en Pologne , et par les services de bureau que vous m^avez rendus dans Faffaire de mon malheureux frère. Vous nVvez donc point à vous plaindre de moi ni à être fâché , je ne le suis contre personne. . Cette action me restera pure et nette. J^ai trouvé si rarement Toccasion de témoigner quelque vertu, et la fleur m^en a paru si belle, que j^sd craint de la flétrir ; vous m^avez en dernier lieu répété tant de fois que votre département ne me devait rien à ce si*jet , que j^en suis^bien convaincu.

Je n^ai point demandé à M. le comte de Vergennes à servir un prince étranger , mais

à aller servir la France et travaiUer à la paix auprès de lui. En cela j^étais séduit par la satisfaction de concourir au bonheur général , par Famitié des hommes puissans auprès de ce prince , et par les moyens que j Vvais imaginés de méprendre agréable. Tout cela au fond me paraissait, vu le cours des choses politiques, d^une grande frivolité. Mais je sa* vais que Dieu se sert souvent des plus petits moyens pour élever ou renverser les puissances.

J^ai llionneur d^ètre , Monsieur, avec une respectueuse considération ,

Votre 9 etc.

De Saint-Pierre.

A Paris 9 le i4 décembre 1780.

Vous me devez par votre réponse une explication de ce nouveau changement et une fin à cette longue et malheureuse sollicitation. Votre silence serait la pire de toutes.

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