Qu'il soit permis à un frère de rappeler ici que M. Paul

de Raynal, l'un des membres les plus distingués de l'Intendance militaire, avait déjà publié, sans y mettre son nom, deux brochures qui, l'une et l'autre, avaient été remarquées : la première, après la conquête d'Alger, à laquelle il avait assisté : De la Domination française en Algérie et des principales questions que fait naître l'occupation de ce pays; Paris, Dondey-Dupré, 1832, in-8°; — la seconde, pour réfuter des attaques portées contre le corps de l'Intendance : Simples Notions d'administration militaire, en réponse à un article inséré au Spectateur militaire du lo février 1834. Paris, Dondey- Dupré, 1834, in-8°. — Il est mort, dans la force de l'âge et du valent, le 3 décembre 1845, à Paris.

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devint bientôt une sorte de passion, à mettre en ordre ces notes, ces fragments épars, à choisir de chaque pense'e, souvent remanie'e par l'auteur, la leçon qui lui parut la meilleure ; qu'il rassembla, à force de soins et de démarches, une partie de sa correspondance, et qu'il réunit ainsi les éléments d'une collection plus ample et mieux ordonnée que celle qui l'avait précédée.

Cette seconde édition , en réalité la première, puisque le volume de 1838 n'avait pas eu de publicité, parut en 1842, en deux volumes in-8°. Elle était précédée d'une notice de M. Paul de Raynal sur la vie et les travaux de M. Joubert, qui, par la délicatesse de la pensée et l'élégance d^ style, ne parut pas indigne du livre auquel elle servait d'introduction.

Mais les soins dévoués de l'éditeur ne s'étaient pas arrêtés. Il avait retrouvé quelques lettres et quelques pensées qui avaient échappé aux premières recherches ; M. Sainte-Beuve avait luimême publié de nouvelles lettres qui lui avaient été confiées par la famille de l'un des correspondants de M. Joubert, M. de Chênedollé. Ces addi-

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tions figurèrent dans une nouvelle édition, publiée dans le même format quelques années après la mort de M. Paul de Raynal, en 1850. M. Arnaud Joubert, conseiller à la cour de Cassation, qui avait survécu à son frère et à son gendre , plaça en tête de cette réimpression un court et touchant avant-propos.

Cependant cette édition même, quoique publiée en des temps peu favorables aux choses littéraires , s'est elle-même épuisée ; et on a pensé qu'il pouvait être utile d'accroître encore le cercle de la publicité à laquelle une telle œuvre peut prétendre, en adoptant des conditions nouvelles de format et de prix, de nature à lui assurer un plus grand nombre de lecteurs , et en confiant le soin de cette réimpression à une maison qui, par l'étendue de ses relations et le caractère sérieux des livres qu'elle publie, offrait de si réelles garanties pour le but qu'on désirait atteindre.

Il semble évident, en effet, que, quel que soit le jugement qu'on porte sur la littérature du jour, indulgent ou sévère , c'est rendre un véritable service à la saine culture des esprits que de mettre

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à la portée d'un plus grand nombre de lecteurs des préceptes et des observations d'une portée si haute et si pure, d'une forme si élégante et souvent si neuve, des sentiments si élevés et si bienveillants, des jugements empreints de tant dégoût. Un commerce assidu avec cette rare et aimable intelligence laisse pénétrer, suivant les expressions qui terminent la notice de M. Paul de Raynal, plus de clarté dans l'esprit, plus de bonne volonté dans l'âme, plus de paix dans la vie.

Nous n'avons que de courtes explications à donner sur les modifications qu'a reçues cette nouvelle édition.

Dans celles qui l'ont précédée , les Pensées étaient partagées entre les deux volumes, et la Correspondance complétait et terminait le second volume. — Il nous a semblé qu'il valait mieux rassembler les Pensées en un seul volume, afir qu'on pût les avoir toutes à la fois sous les yeux et sous la main ; et un des admirateurs de M. Joubart. M. Wallon, a bien voulu rédiger avec un soin scrupuleux et dont on lui saura gré, une table alphabétique et analytique qui permet de retrou-

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ver promptement et sûrement un passage dont il aurait été frappé et qu'on voudrait relire. On a également ajouté au volume. des Pensées quelques fragments recueillis par M. de Chênedollé dans les conversations de M. Joubert et publiés par M. Sainte-Beuve. On y remarquera un curieux parallèle entre Bernardin de Saint-Pierre et M. de Chateaubriand.

La notice de M. Paul deRaynal et la Correspondance, à laquelle il a été possible de faire encore quelques additions, composent le premier volume, qui se trouve ainsi consacré à la personne même de M. Joubert et au cercle d'amitiés fidèles dans le sein duquel s'est écoulée sa vie. Enfin, empruntant aux anciens éditeurs un usage qui n'était pas sans mérite, et qui consistait à réunir, sous le titre de Testimonia, ce qu'on avait dit des auteurs qu'ik publiaient, nous avons cru devoir ajouter à ce volume quelques appréciations littéraires qui portent le nom des juges les plus compétents.

Nous espérons que l'édition que nous offrons au public présentera ainsi quelques avantages et fera de plus en plus connaître et apprécier un aes pen-

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seurs et des écrivains les plus éminents dont la littérature du dix-neuvième siècle puisse s'honorer, un écrivain volontairement resté dans l'obscurité et le silence , quand des amis , qui s'inspiraient avec empressement de ses conseils, occupaient toutes les voix de la renommée, et qui n'aura eu qu'une gloire posthume, mais qui peutêtre leur survivra.