BOIS ROND

Léogane , le 27 août 5791»

Mon cher CO:.IPATRIOTE ET TRÈS-HONORÉ FRÈRE ,

Je suis chargé par mes compatriotes de ce quartier, de vou-s remettre le journal ci-inclus, aussi modeste qu'il a été possible , an moins partie des faits n'a pas été portée ; il y a eu d'autres yexations inouies qxii ne sont ^as relatives. Vous trouverez encore d'autres pièces qui ne seront pas inutiles j vous en ferez ce que vous dictera votre sagesse et votre prudence , vous observant que l'inquisition est toujours trèsforte , sur-tout contre moi. Si je suis à la campagne , je tiens des assemblées nocturnes ; si je suis en ville , tous mes pas sont observés et toujours menacés , malgré que le décret du i5 mai nous soit connu, et qu'un cliacun se prépare à jouir de ses bienfaits (i). «M. deBlancbelande ne peut plus être notre protec- 53 teur ni notre ^ppui. Depuis laremise qu'il a fait faire, à l'assem- 33 bléeprovincialeduNord, d'Ogé,Cliavanne et nombre d'autreSj^ 33 vous devez avoir appris qu'ils ont étéégorgés aunombre de 2,1 33 ou 2,2. dans un jour , et 10 ou 12 autres infligés de la plus 33 horrible des peines , pour avoir demandé à jouir de la ré- 33 génération (2,). Cette boucherie doit passer dans tous les 33 siècles , et doit être en horreur à tout le genre humain j 33 elle est sans exemple : nos cannibales les plus féroces n-'en

(1) Partout on voit les preuves des persécutions qu'on faisoit éprouver aux hommes de couleur , surtout à ceux qui montroient le plus d'atlachement à la patrie,

(2) On voit combien les hommes de couleur ont été vexés pour avoir demandé l'exécution de la loi du i5 mai.

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(59) 55 ont Jamais fait alitant. Cet exemple que l'on croit mi moyen 3> (le nous effrayer , n'est au contraire que pour nous faire >:> vaincre ou mourir, lorsqu'il salira de jouir tle la liberté 35 que nous offrent nos législateur,-, , restaurateurs de la li- 3= berté française (i) , si on veut s'y opposer^ car, que peut on 33 attendre de pareils ennemis , ]>ires que les anlropophages ?».

Le conseil est cassé , les jurisdicLions du Port-au Prince , Saint-Marc, Jéremie et le ])etit trou, par l'assemblée provinciale, séante au Pori-au-Prince.

L'assemblée générale a été constituée dans ce quartier, sous la dénomination de celle de Saint- Marc -, ensuite ils ont délibéré d'aller au Cap , tenir leurs séances : ce qui fut décidé à la pluralité des voix. J'ai voulu en savoir les raisons ; les uns disent, que c'est pour être plus en sûreté ; d'autres disent que le Cap est plus fortifié , qu'on seroit à même de se mieux défendre (2). J'ai beau me creuser la tête pour savoir contre qui, je ne peux , ou je ne sais le savoir 5 ce qu'il y a de certain, «c'est qu'il n'y aura pas un seul homme de couleur qui sera î> de cette partie, contre un ennemi inconnu, peut-être trop » redoutable 33 j enfin la suite nous éclairera mieux. « En at- 3> tendant ce moment , tous les hommes de coideur se sont 33 promis d'être tranquilles , de tout souffrir , hors la mort ou la P3 prison qui peuvent nous y mener.

33 Je ne peux vous dissimuler , mon cher compatriote , que >3 s'il arrivoit qu'on voulût encore recommencer ces mêmes y> vexations , de voir un carnage affreux qui sera peut-être » la ruine totale de la plus belle des colonies ; car les nègres , jj dont nous sommes plus à portée de voir les mouyemens, que 3> ces MM. , ne respirent que de voir une affaire bien déci- 33 dée des blancs contre nous , pour faire l'insurrection gé- 3> nérale , car vous savez que nous leur en imposons ; mais

(1) Est-ce là le langage d'un modéré et d'un partisan de l'ancien régime ? (3) Contre qui , si ce n'est contre la volonté nationale ; car à cette éj[Joque nous n'étions en guerre arec aucune puissance raaiitime.

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:» si une fols ils voient notre rupture , rien ne les retiendra , i3 et l'affaire sera affreuse»/

Vous savez qu'il y en a une quantité prodigieuse retirée aux Grand-Bois, c'est-à-dire , dans la partie sud-est de ce quartier y limitropîie des Espagnols , qui les facilitent en tout ; et q^ue , jusqu'à ce moment , l'on n'a pas pu soumettre. Eh bien ! j'ai appris qu'ils sont actuellement eu correspondance avec ceux du cul-de-sac, dont il y a grand nombre à l'écart, depuis qu'ils ont fait une insitrrection , et dont il y a eu 5 ou 6 exécutés au Port-au-Prince ; et toujours nous apprenons avec peine qu'ils se remuent et ne sont plus subordonnés comme ils i'étoienî. Témoin l'affaire arrivée sur l'iiabitation Bourgogne, belle -mère de M. Coustard 5 le commandeur en second, vouloit changer de procureur : les nègres. se sont soulevés , ont refusé l'obéissance et n'ont pas voulu recevoir le nouveau procureur 5 de sorte qu'on fat obligé de leur accorder l'aucien. Je ne petix m'imaginer comment, et après tant d'exemples , ces MM. ne voient pas le malheur qui arrivera, s'ils ne veulent pas nous satisfaire (1),

ce Je vous observe aussi que les atrocités , les vexations 35 inouïes, faites dans presque tous les quartiers de la colonie, » ont fait quitter le service à tous les hommes de couleur; je 03 comprends les nègres libres. Cette retraite ne peut que fa- 3D ciliter la fuite des noirs esclaves , et assurément les traitées mens qu'on a pour nous, n'engageront personne d'aller ex- » poser letir vie j, à moins que ce ne soit contre les nôtres. 35 J'en possède 2.0 qui sont traités comme moi, et que je re- 33 garde comme mes enfans ; mais je tremble que le mauvais >5 exemple ou de mauvais conseils ne les engagent à faire 35 comme les autres. Mais je pourrois leur dire , si cela arevrivoit: mes enfans , faites-moi le mal que je vous ai fait.

(i) Tout cela prouve que les colons hlaiics vouloient plutôt perdre la colonie et tOTit sacrifier, que d'obéir k la loi, ainsi qu'ils l'avoient dit et l'avoient fait dire à Blanchelaiule dans les- lettres qu'il adressoit au ministare et à l'assemblée constituante.

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« S'ils sont justes, je n'avarois rien ù reclouler , d'ailleurs partie 35 sont mes iillenls :>■>.

Le quartier fait l'effort cp'il doit; et sans un événement imprévu, ilauroit été exécuté par d'autres plus riches dausla cotisation pour payer les 2.5ooo liv. tournois , tirés sur nous , suivant que nous en a prévenu l'ami Boisrond jeune , un de ceux sur qui votis vous êtes prévalu.

« Nous n'attendons que la faveur de nous assemljler ort- 55 vertement, pour nous occuper sans relâche du don patrio- 35 tique que vous avez offert ]iour nous aux représentans de 35 la nation. Cette offre fialte singulièrement l'orgueil de nos 33 frères de ce quartier et de tous ceux que j'ai vus(i). Je ne crois 35 pas qu'il peut exister un seul homme de la classe régénérée qui 35 ne soit porté du plus grand cœur à surpasser votre ordre , ou. 35 l'arrangement que vous avez prescrit (2). Des gens honnêtes >» et vrais, qucej'ai vus,m'ontassuréque M. Jean Joly , haljitant 35 de Lartibonnite, l'un des persécutés, offre 33ooollv., ar- 35 gent de la colonie, et une infinité d'autres, depuis 10000 33 liv. jusqu'à 5o , portugaises. Soyez sans inquiétude sur cette 33 offre , nous ne nous donnerons du repos que lorsque vous 33 serez tranquille etsatisfait,et vous n'aurez jamais à vous repen- 35 tir d'être l'ors-ane des hommes qui ambitionnent toutes sortes 35 de vertus (3) , que cependant l'on présente comme une troupe 35 de bandits , prêts à faire tout le mal possible. L'on ne nous a 35 jamais vu nous attrouper , aller arrêter le courier pour 1@ 35 dévaliser et piller les lettres pour connoîtrele secret dont on 3* nous prive de toute manière , pour répandre des nouvelles

(i) Les colons blancs, pour pi-iver les liorames de couleur des avantages de l'égalité , avoient répandu le bruit dans la colorde, c|ue le don patriotique des toninies de couleur ne seroit pas reçu.

(3) Voilà une nouvelle preuve des hommes de couleur , relativement au don patrio!:ic[ue : tout cela doit confondre la perfidie de mes ennemis Page , BruUey et l'arclievêque Thibault.

(3) Comment peut-on imputer à des honirars qui parlent un pareil langage, tous les crimes et l'esprit do contrc-réYolulion dont veulent les accuser aujourd'hui les colons blancs ?

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33 à noiis allarnier ; notis n'avons jamais assassiné personne 33 ni même conçAi l'idée , malgré qne notre snrg ruisselé snr 33 la terre de Saint-Domingue et ailleurs, pouvant cependant 33 i!scr de représailles ; mais l'idée que les nègres proliteront 33 et dévasteront cette belle colonie, nous a fait suspendre, 33 ou peur mieux dire, renoncer à cela. L'on nous reproche 33 d'être fiers : cela peut être; mais notre fierté est fondée sur 33 la, vertxi des hommes sans reproche.

33 De tout côté , l'on nous dit que le décret du i5 mai ne 33 sera pas exécxaté, qu'on aimeroit mieux perdre l'ile. Quant 33 à moi je m'imagine que c'est une mutinerie d'écolier \^i) , parce que, i°. il y a trop de mécontents delà révolution du 33 4 raai's dernier ; 2.". toutes ces cassations d'hommes en place ; J3 3°. le Port-au-Frince et le Cap ne se réuniront jamais , ils M me paroissen^ avoir des raisons pour cela ; 4°. notre po- ?3 pulation est au moins égale à celle des blancs en général, si 33 elle ne passe; il en faut soustraire tous ceux ci-dessous : quan- 33 tité de riches qui ne se mêleront de rien; beaucoup qai oij.t »3 des enfans de notre classe qui attendent la promulgation 13 du décret du i5 mai, pour faire un sort à leurs enfans par 33 le mariage; et d'autres enfin qui ne sont que passagers 33 dans la colonie , c'est-à-dire , venant faire fortune pour se 33 retirer.

33 Je conclus donc que notre classe stiffiroit pour faire exé- 33 cuter tous les décrets nationaux en nous protégeant par un 33 chef intègre. Quant aux troupes de ligne , elles peuvent 33 être corrompues , à moins que ce ne soient celles des districts 33 qu'offre la ville de Bordeaux , ou autres de même (2) 33. Mais je reviens en -ore à nous. Beaucoup de jeunes gens s'offrent de

(1) (]eci est une nouvelle prtMjve de l'opposition des colons blancs au décret du i5 mai. Comment croire après tout cela à l'empressement que ces mêmes colons paroissent mettre à l'exécution de la loi du 4 avril ?

(2) On se rappelle qu'à l'époque du i5 mai, plusieurs villes maritimes offrirent, par des adresses à l'assemblée nationale, d'envoyer dans les colonies (des gardes nationales pour y faire exécuter le décret.

(63) s'engager ; Je ne croîs pas qu'il soit difficile de faire iroîs mille lioniines de troupfs de ligne : tous ceux qui ont été à Savanalit s'offrent encore (i), et j'ai l'orgueil de croire que ces trois mille hommes, ayant à leur tête un hoiiime comme feu M. Maudult , seroient un torrent à qui iuciler ne pourroit rien opposer.

Jeserois charmé que vous voyiez M. le comte de Peynier, ci-devant gouvernexir de la partie française; conimnniquez-lui ma lettre , ai vous le jngez nécessaire. « Il vous dira que c'est 3:> parce que nous nous sonunes offerts au gouvernement, qui 3> a emj-iêclié la ruine totale du Port-au-Prince , par l'armée 33 des blancs, campée à Léogane et à Saint- Marc, protégé» 3> par le Léopard. Sans nous tout étuit perdu : M. Ivlauduit , 3> avec environ six cens hommes effectifs , ne pouvoit em- 35 pêcher ces deux armées de se joindre au Port-au-Prince. 33 II £ant encore vous observer que le détachement '^de M. de 33 Vincent, campé au Gonaive, composé d'environ looohommes, 33 étoit une partie ou un tiers de couleur, qui, par leur ré- 33 solution j faisoient trembler ; joint à cela , on faisoit cou- 33 rir le bruit ici que j'étois sorti avec 3oo volontaires , et . 35 que je m'étois rendu au Port-au-Prince. Pour être tranquille, 33 après la retraite de cette armée , il m'a fallu avoir le 33 certificat ci-inclus 33,

Excusez-moi , mon cher compatriote j de ce long détail sans ordre ni arrangement , c'est l'empressement de profiter de cette occasion qui me paroît bien favorable , et vous vous en appercevrez sans doute : « l'inquisition est encore si forte, que 3» nous n'osons nous fier à personne pour faire passer nos 33 lettres , pas même aux Bordelais qui sont ici (2) 33.

Cet événement m'a arriéré de 5oooo liv. au moins , pour la

(1) Dans les guerres de l'Amérique , il fut formé nn corps d'hommes de couleur à Saint-Domingue qui fut combattre en faveiir de la liberté en Amérique. C'est de ces hommes dont on parle ici.

(2) Toujours et partout des preuves des persécutions faites aux Citoypn» de couleur.

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( ^ ) privation je mon commerce, de lucs recouvremcns ,^ r.ioandon de mes nègres , depuis l'époque da 22 novcin'ore 1792 , et des frais immenses que m'onl: fait mes persécuteurs j dont piusieurs étoient mes créanciers , qui se sont réunis pour m ccraser. Ci-inclus une lettre.

J'ai acquis de cet homme deux emplacemens pour 200coiiv. , J2 lui en ai compté 14.000; j'ai fait des améliorations pour 60000 liv., et voyez les menaces qu'ils me font : je ne doute pas qu'ils ne les exécutent. Jugez de ma positior. : joiiit aux peines infinies que j'ai é]n-ouvées par la perte de 4o'^oliv. de chevaux j es prisons du Port-au-Prince , pour autant de morts sur les liabii'itions de cette plaine , la vente d'une superbe voiture , vendue à perte pour payer ce que m'ont vola les né-^res dans la nuit du 24 au 2.5 novembre 1790 , lorsqu'on étoit venu en attroupement cirez moi, et (|u'on a défoncé portes et fencires. J'avois encore beaucoup de marchandises , tout fut pillé , etc. (1).

Tous les frères et" compatriotes m'ont chargé de vous dire une infinité de choses les plus agréables , comme de présenter leur respect à votre agréable famille auprès de vous.

ce Et moi je prie Dieu qu'il vous ait en sa sainte garde, 33 ainsi que nos zélés défenseurs. Je dois vous dire aussi que D5 M. l'évêque de Blois , ci-devant curé d'Emhermenil , a été i5 pendu en effigie à la porte du bureau de la poste du Cap. î5 Connoissant sa grande philosophie , je pense qu'il s'amusera :>:>, bien de cette forfanterie. Je vous aurois envoyé cette ga- 3> zettequi est de M. Gatereau «, mais elle parle de notre décret du i5 mai : mes fi'ères la voient avec trop de plaisir pour les en priver , seule à notre connoissance. Et vous saiirez que cet homme a été embarqué pour avoir sans doute rendu pu-

(1 ) On voit encore ici les plaintes des hommes de couleur sur les attroupemens des blanc$ qui se portoient chez les plus riches pour les piller,

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l'jllc ce décret , car nous ne lui coniioissciiî. pas d'autre chose. J'ai l'honneur d'être avec un sincère altacliement ,

. Mon cher compatriote ,

Votre très-humble et trèsobéissant serviteur ,

P. LÂBUISSONNIERE.

P. .S". c< Je vous prie de ne pas m'écrire , sinon par une vole » absolument sûre ; quant à la poste , il n'y a aucune sûreté : >» mes lettres sont toutes ouvertes^ et sans exception».

Saiut-Marc , le 9 avril 1792.

MoKSIEUÏl ET CHER COMPATRIOTE,

Je n'ai que le tems de vous écrire quatre lignes. Une députation part à l'instant de Saint-Marc , où je suis arrivé hier , et me iirive de lui donner une lettre pour vous ? M. l'abbé Ouvière (1) , qui se joint à nos députés , vous rendra compte

(i) Ce Tvî. Ouviere étoit ur de ceux qiii vouloient le plus établir le régime et le poiivernement militaire k Saint-Domingue. Après le départ de ses collègues pour cette colonie , il fit ici un journal le plus aristocratiiiue , et il écrivoit à mes concitoyens 1( s Ictties les plus incendiaires et les plus controrévûli-Uion:iaires. Un bon citoyen saisit la copie de ces lettres et nie les remit. Je dénonçai cet Abbé , ses lettres furent déposées à la mairie , et l'Abbé poursuivi , mais il échappa , j'ai la preuve ésrite de tout ceci. J'en écrivis à Messieurs Chanlatte et Viavà ses collègues , q,ui étoienfc à bord du vaiiseau qui les portoit dans la Colonie , ( voyez kur réponse ci-après ) et âmes frères, à Saint-Domingue, cpil prirent un arrêté, par l;:quel ils désavouoicnt tout ce qu'avoit-pu faire cet Abbé eu leur nom. Voilà cependant un. liommc avG.c lequel xMM. Page et Brulley disent dans, leur diatribe contre moi , que je m'eritcndols , ainsi que mes autres frères de couleur à Saint- Domingue. Voici l'article de cet arrêté qui concsrne cet abbé Ouvi,er&, qua i'ai démasqué moi-même à mes frères.

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{66) de l'état de la colonie. J'avois commencé tin mémoire auquel je devois joindre tontes les pièces justificatives j mais le dé-

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« Considérant (a) qïie le sieur Ouviere n'a jamais eu paiiToir de se re- » garder comme membre de la députation, c'est-à-dire comme ayant voix dé-- » îibérative , mais seulement consultative , a arrêté et arrête :

» Qu'elle révoque en tout leur contenu , les pouvoirs qu'elle auroit pu ac- » corder 5 que mortifiée de s'être laissée leurrer par la fausseté du sieur Ou- » viere , dont elle leconnoît la duplicité de caractère et la perversité de coeur^. y> par ses adresses à MM. Pinçhina et Savary , que lesdits sieurs ont com- » muniquées à l'assemblée , ainsi que par les six premiers numéros d'un r> journal , intitulé le Scrutateur politique , dont il s'avoue l'auteur , elle lui » défend de jjIus se mêler à l'avenir en quoi que ce soit de ses affaires ; «^z/'ê/Ze 3J voue ce vil et méprisable libelliste , à l'exécration de tous les bons -X franchis , comme ennemi de la nation , dont il cherche dans ses écrits X publics et particuliers a détacher les colons de Saint -Domikgue (è).

» Qu'elle noiume le sieur Julien Raimond pour signifier la présente révoca- 53 tion au sieur Ouviere , suivant toutes voies de droit.

X) Qu'elle vote des remercimens au même M. Raimond , pour les soins le 3» zèle et l'activité qu'il a apportés dans la défense des droits de ses frères. 3j Qu'elle le prie et cliarge de remercier pour elle et en son nom , l'assemblée v nationale et tous les bons françois qui ont pris part à la défense des co- 3:> ions, autrefois dits de couleur, lui donne plein pouvoir D'AspiiiMiiR que

r> LA COLONIE SE TB-OUVERA ENTIEREMENT ENSEVELIE ET SUBMERGÉE

[a) L'asjcrablée des trois paroilseï de l'ouest..

[h) Est-ce là ie langage d'un con-tre-réyolutionnaire ?" Cependant MM. Page et Brulîey' viennent de deHoncor au ministre de la marine ^ pour les faire arrêter et conduire en France , Pinchina et Savary qui ont fait prendre et signé cet arrêté. Qui ne voit dans cette marche des colons, et surtout dans les mêmes dénonciations faites par ces mêmes hommes contre tous les hommes de couleur les plus instruits et les plus patriotes de Saint-Domingue , l'intention coupable d'égarer les autres et les porter à des mesures qu'ils auront eux-mêmes la perfidie de leur conseiller ? Mais ce dernier coup serai encore déjoue' , si mes frères peuvent recevoir ma lettre écrite le 1er août de la présente année et -jointe ici.

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part précipité de nos députés m'a forcé d'envoyer ce que j'ayois de prêt. Je fijiirai incessamment le mémoire , et l'enverrai

» AVANT DE VOIR JLA PRESENTE ASSEMBLKE , sÉPARÉE DE LA METROPOLE ;

» qu'elle ose faire cettk professiost au nom de tous ses frères

» QUI HABITENT LE SURPLUS DE LA COLONIE, (l) GtC. L'an 1792^ et l'an

c|uatrième de la liberté , Je i5 octobre. Signés^ P. Pincliinat, Savary , président j Pinson fils , Edieu , Coquilleau , Corbe fils , Coquilleau Desplantes , Lassier cadet, Corbe , Fournoir , Coquilleau Défossé , Giiessine , Coquilleau Formel , la Caze , P. L. Barbier , F.Lebrun, Dattrin , Charles Pario , Ducaze , Amy , Jean Gadere , Cocquiere Bellevue , Hugerville atué , Corriillon , Doublé, Baplaiplolin , Chopin , Banet , J. B. Ybard , Pajot , Sanaioly , Morel , Sauvé , Vailonpiver , Villemontier , P. Gibert , R. J. Guchau , G. Mathieu , J. Gilbert , Galopin, Brabeau , Durieux , Coudelet, Adrouval , Lapaliie , Lachicct , L. Bardais, J. Gautier , Marion François Boudin , Jean Rigolet , Jean Jenty Delisle , Helaine , Jean Bordux , Fvelou père , F. Bouvier , Antoine Guchau , J. J. Tonnelier , Fouché, P. Guilknit , M. Guchau , Perodin de la Chonque , A. Gibert , îlugueviile aine , Viarde— sanne , J. P. Morin , Auger Desbrosse , Darain Alby , Dulary , Louis- Baille , Louis Bouvière , Esnard Prudent Gabriel , Lafort , Louis Borduy , F. Dupré , Etienne Janin , etc.

Copie d'une lettre à moi écrite , par les citoyens Cîiaulatte et Viard , collègues de l'abbé Ouviere.

j4 bord du Pentliicvre , en rade à l'isle d'Aix , le \<^ juillet 1792.

Vous nous avez fait bien du plaisir , monsieur et cher compatriote , de nous donner de vos nouvelles dans ces circonstances ; quoique nous ayons sans cesse sous les yeux tous vos travaux , cependant nous ne laissons pas que d« ressentir beaucoup de joie et de satisfaction à la réception d'une lettre de vous.

Nous vous remercions des avis que vous nous donnez sur les trames de M. Ouvière et de ses partisans ; nous nous y étions bien attendus et n'avons pas craint ses coups ; notre zèle et notre patriotisme nous ea mettent absolument à l'abri ; nous vous prions donc d'employer tous les moyens qui sont en votn.; pouvoir-pour démasquer un traître d'autant plus dangereux , qu'il possède

(i) J'ai remis dans le temps cet arrête au comité colouial , ainsi que toutes les piècei de ce genre qui m'ont été adressées.

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(6S) de sitîte en France ayec les pièces qui doivent y être jointes. Je n'ai pas besoin de tous recommander d'appuyer de tOLit votre crédit la députation que nous envoyons : il est essentiel qu'elle soit bien accueillie. J'aurois l'ait avec plaisir le voyage de France , mais ma présence est absolument nécessaire ici. Je compte infiniment sur votre patriotisme et sur votre zèle pour la défense de la cause commune , et vous prie de me croire avec un fraternel altachement , Monsieur et clier compatriote ,

Yotre trés-liumble et très-obéissant serviteur ,

PINCPIINAT.

M. Raimond , à Paris.

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l'art perfide et méprisable de se contrefaire au suprême degré ; c'est- à Pans maintenant , qu'il employer* ses menées subtiles ; veillez-le et préservez notre' patrie de malbeurs beaucoup plus grands encore que- ceux qu'elle a éprouvés et dans lesquels il eât voulu la plonger.

Nous remettrons à M. Piquod Sainte- Honorine la lettre à son adresse ; nous avons dans bien peu de temps réconnu son patriotisme éminent, par les pièces honorables qu'il a eu la bonté de nous communiquer 5 il ne peut avoir de meilleures recommandations auprès de nos frères.

Nous attendons avec impatience le convoi de Nantes pour mettre à k voile 5 mais il y a bien de la lenteur , nous ne savons qu'en présumer.

Adieu , cher compatriote , croyez à la sincérité et à la pureté des sentimens que nous ont inspiré vos vertus civiques et votre défense courageuse à la cause de nos concitoyens.

Nous vous embrassons ainsi que madame que nous prions de recevoir nos salutations respectueuses.

Ghakxatte et ViAan,

Des complimens à nos amis.-

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Letlre de J. Ralnio?id.

A Boisrond , Bourry , Lahadie , Braquehais , Lahuissonnière et autres.

Paris , le i5 avril 1792.

Mes chers compatriotes , Je crois pouvoir tous donner l'assurance que le décret désastreux du a4 septembre de l'année dernière sera revo-que, et que nous en obliendrons un plus avantageux que celui du i5 mal 1791. Celai là , comme vons savez, n'accordoit les droits de citoyen qu'aux hommes nés de pera et mère libres ; et tous nos autres irères qui n'avoient pas ces qualités restoient encore sous la dépendance des blancs ; mais aujourd'hui l'esprit public est si formé à Paris, les droits sacrés de l'homme sont si profondément gravés dans tous les cœurs , qu'on s'indigne que le décret du i5 mai ait laisse une différence entre des hommes libres : il est vrai qu'une brochure que j'ai fait paroître n'a pas peu contribué à faire sentir non seulement l'injustice qu'il y avoit dans ce décret, mais même encore.le danger qu'il y auroit de mettre aucrme différence , soit par le degré de liberté , de légitimité ou de la couleur. J'ai fait distribuer cette brochure à la société des Jacobins qui soutient puissamment nos droits ; et d'après les principes purs des membres qui composent cette société , nous devons tout espérer. Nos défenseurs se multiplient aujourd'hui à l'infini; c'est à qui (des hommes, qui marquent le plus dans la révolution ) parlera et écrira en notre faveur. Tous les journalistes même à i'envi l'un de l'autre , écrivent à notre avantage, Prudhomme , sur-tout, met-dans ses Révolutions de Paris, les morceaux les plus forts. J'ai été la voir et lui porter des notes 5 il m'a dit de' les lui laisser ,,

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et qu'il les feroit rédiger j ce qu'il a fait avec une intelligence étonnante : vous en jugerez par quelques-uns des numéros que je vous envoie -, vous verrez qu'il ne confond plus comme il l'avoit fait, par erreur, notre cause avec celle des esclaves , dont tout le monde convient qu'il seroit impolitique de s'occuper dans le moment présent. Plusieurs autres ouvrages ont paru en faveur de notre cause j un, sur^tout, ayant pour titre, Pétition de Mina, décrit toutes les atrocités commises par les blancs à notre égard , et donne les plus grandes lumières sur tout ce qui s'est passé à Saint- Domingue ; cet ouvrage est de M. Mil cent Créole blanc et témoin oculaire ; il a beaucoup travaillé pour notre cause sous l'anonyme , parce qu'il craignoit que ses biens au Cap , fussent ravagés par ses compatriotes les blancs j mais aujourd'hui il pense qu'il n'aura plus rien à craindre ^ et que nos droits nous seront rendus. Un jeune homme qui annonce beaucoup de talens , et à qui j'ai remis des mémoires, a fait un excellent ouvrage que j'ai fait imprimer et distribuer à mes dépens 5 ce jeune homme a été à Saint-Domingue et à la Louisianne ; il s'appelle Bonnamin. Je vous envoie un exemplaire de son ouvrage. Oh , combien , mes chers compatriotes, vous devez être reconnoissans envers toutes les personnes qui ont travaillé à notre cause ! ils l'ont fait avec un zèle pareil au mien , .que la cause regardoit directement. J'espère qu'un jour nous serons à même de leur témoigner toute notre rcconnoissance d'une manière di«^ne d'eux.

Mes occupations doublent dans ce moment où nous approchons de celui où l'assemblée, nationale va prononcer sur notre sort. Je vois souvent beaucoup de membres de cette a'ssemi)lée; et tous me disent que nous ne devons rien craindre, que les principes sont pour nous j et que, si l'autre assemblée a été injuste à notre égard, il n'en sera pas de même de ceile-ci. Tout cela ine donne le plue grand espoir, et je brûle du désir de pouvoir vous annoncer 'bientôt que

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( 70 nous serons enfin comptés au rang des citoyens. Mais, mes cliers compatriotes, je vous recommanderai sans cesse de vous montrer toujottrs dignes de tont ce qu'on est disposé à faire pour vous j je me léfôre là-dessus à tout ce que je vous ai dit dans mes précédentes ; n'oubliez pas votre don patriotique , qu'il s'effectue enlin ; montrez- vous , par ce moyen, dignes de la protection que la France vous accorde; montrez toujours de la modération aux colons blancs; montrez-leur toute votre générosité, en oubliant toutce qu'ils nousont fait. Vous les forcerez à la fin d'être justes à votre é^^^ard : ils seront assez honteux de vous avoir calomniés j sans que vous ayez besoin de les faire rougir par les reproches que vous pourriez leur faire sur tous les torts qti'ils ont eu à votre égard (i).

Je vous embrasse , et suis , etc.

Lettre de J. Rainiond j à ses commettans.

Paris , le 2o mai I792.

Jamais événement n'a dû paroitre plus étonnant et plus heureux en même-tems que celui qui vous a fait recevoir officiellement le décret du 34 mars , et qui vous a annoncé des commissaires et des forces pour le faire exécuter ; car le înême instant où vos commissaires (2) arrivoient à Paris pour solliciter une révocation du décret désastreux du 24 septembre, étoit précisémentle mêmeque celui où vous receviez à Saint-Domingue,, l'objet de vos sollicitudes.

Si toutes les lettres que je vous ai adressées par différentes voies, n'eussentpas été interceptées, vous atiriez vu dans toutes^ ce que nous devions espérer de la justice et de la pureté des principes de la présente législature , et qu'il n^y avoit qu'une

(l) On vohquell-e morale j;' prècliojs dans toutes mes lettres , esl-celù cellt d'un homme qui veut allumtf- le feu do la guerre civile ? (a) MM. Viard , Chaniatte , Dnbourg et Onvi,er<'.,

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(7O yoÏK clans la capitale pour recoiinoUre les droits politiques des liornines de couleur. En effet, de tous les orateurs qui ont voulu- soutenir que le décret du 24 septembre étoit constitutionnel , pas un. d'eux n'a entrepris , comme vous le verrez par leurs discours , de contester aux citoyens de couleur les droits que La nature , les loix , la force des choses , et même la politique, leur donnoient 5 aussi le décret du 2.4 mars a-t-iL été rendu à l'unanimité et sans aucune réclamation , et rien ne prouve plus la validité des droits que nous réclamions 5 enfin ces droits sont bien reconnus parle décret le plus soleumeL Maintenant c'est de son exécution dont il faut s'occuper , ainsi que des moyens de rétablir l'ordre dans la colonie. Pour cet effet trois commissaires , MM. Polverel , Sonthonax et Aillaud , sont nommés 5 vous pouvea compter sur la pureté de leurs principes et sur leur ferme résolution de faire exécuter la loi ^ et rétablir l'ordre et la paix (1). C'est donc à vous , mes cliers compatriotes et frères , à les aider de tous vos moyens et de toutes vos forces ; ils comptent, sur votre civisme et sur votre attacliement à la constitution qui -nous régénère; ils comptent également sur votre amour pour ia patrie. Ayez donc une confiance réciproque : jamais elle ne fut plus nécessaire ni mieux méritée des deux parts. . Vos ennemis ont répandu ici que, comme quelques planteurs ci-devant nobles, ou croyant l'être, comme les anciens comraandaus, les ci-devant états-majors^ les conseillers , avocats , receveurs et tous les privilégiés de la colonie, vous vouliez rétablir l'ancien régime à Saint - Domingue , ou au oins le gouvernement militaire, et que vous ne vouliez pas

(i) Lorsque ces deux hommes furent nommés commissaires pour les colonies, ils iouissoient cle la meilleure réputation. Je pouvois et devois donc en dire tout ce "que j'en dis dans ma lettre. Si depuis ils ont été accusés et dénoncés p,i-avcn:8at , j'ai dit auSsi - tôt qu'il falloit envoyer à Saint - Domingue [J'.ux antres commissaires, pris dans le sein de la convention , pour examiiie^i- L-ur coiiduile. Voyez mon mémoire remis au comité de marine dans les pre- {nicrs joins" (L' juin dernier.

l'établissement

•( 73 ) l'établissement des corps admiuîstratifs et populaires, sons prétexte qvie le gouvernement populaire ne ponvoit convenir à un pays où il y a des esclaves , et parce que vous aviez plus à vous plaindre du gouvernement populaire que de l'ancien. MM. les commissaires m'ayant questionné sur cet ohjet, je leur ai prouvé que vous aviez trop d'intérêt à vouloir la constitution qui vous-réintégroit dans vos droits , pour vouloir rejetter une forme de gouvernement qui peut seule vous les conserver dass toxite leur plénitude.

En effet, si vous établissiez dans les colonies un gouvernemcKt purement militaire , vous seriez forcés de les mettre absolument sous la dépendance du pouvoir exécutif ; mais le corps législatif s'y opposera toujours: car ce seroit attaquer la constitution que de doiiner au pouvoir exéculif un grand moyen d'augmenter sa puissance , el cela nuiroit encore d'autant plus à vos droits, que le corps législatif n'ayant pins les colonies dans sa dépendance , comme les autres parties de l'empire , il ne pourroit plus faire surveiller au maintien des droits des citoyens de cette partie ; et avec la tendance naturelle du pouvoir exécutif vers le despotisme , nous retomberions bientôt dans l'état d'où nous sortons à peine (i).

Supposons pour un moment qu'un gouverneur-général, sons telle responsabilité que vous voudriez l'établir j ne dépeiiclît que du loi, et qu'il ne nous contestât pas , comme on le suppose , les droits que nous donne l'édit de i685; qu'arriveroit-i! ? Nous resterions toujours ce que nous avons été , sans influence quelconque , et privés de tous les emplois qui ne seroient donnés qu'à des ci-devant nobles et à des blancs. îl est bien évident que par une suite continuelle de cet abandon, nous retomberions dans l'avilissement d'où la révolution nous tire j et cependant nous n'aurions point à nous plaindre de cet abandon , car le pouvoir exécutif gouvernant seul , répondroit aux réclamations qu'on pourrait lui adresser, qu'il n'a donné

Ji) On voit qu'à cette époque, qiil a précédé la PtépuLlique , je pcnsois eu

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telle on teile place à tel , que parce qu'il le croyoit le plus capable de la remplir : et tous ces hommes privilégiés , placés par ce seul pouToir qui existeroit dans les colonies , mineroient peu-à-peu yos foibles droits j et gouverneroient despotiquement toutes les personnes sans place , et nous finirions par avoir un véritable gouvernement aristocratique , composé par le fait d'une classe privilégiée ,.qui nous feroit retomber peuà-peu dans les proscriptions d'où la révolution nous tire.

Mais , vous dira-t-on, le gouvernement purement populaire ne peut pas convenir à un pays où il y a des ecclavts ? Pourquoi non? Athènes eut des esclaves, etjam;is gouvernement ne fut plus populaire que le sien. Pour moi je crois au contraire que le gouvernement populaire est plus propre à surveiller les esclaves ; car tous les citoyens lll^res , étant obligés de se rassembler souvent et en grand noui!)re pour l'intérêt commun , ce mouvement nécessite à surveiller davantage, parce qu'il y a plus d'action dans tous les individus intéressés à la conservation de leurs propriétés; et l'esclave qui voit sans cesse cette surveillance et ses forces unies, n'ose rien entreprendre. Et si on établissoit , comme je l'indiquerai plus bas, un corps de gendarmerie , composé d& citoyens du pays , uniquement occupés à surveiller les esclaves , on n'auroit aucune appréhension à avoir de leur part.

Il ne reste plus d'objection à détruire sur le gouvernernent populaire, que celle des malheurs que nous ont fait éprouver les corps populaires établis dans la colonie depuis la révolution , et nous ont fait craindre que ces malheurs se propagent en maintenant ces corps populaires.

Il faut d'abord observer que si les soi-disants corps populaires établis jusqu'à ce jour, nous ont fait beaucoup de mal , c'est précisément parce qu'ils n'étoient pas des corps populaires , mais bien aristocratic^ues , composés d'hommes qui avûient usurpé le privilège de nous en écarter. Mais il en sera bien autrement lorsqu'au vertu de la loi vous participerez aux assemblées primaires , et que vous ferez ensuite partie de ces

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( 75 ) corps populaires ; alors , ayant nne escale représentation qiîc les blancs , puisque notre population est au moins égale à la leur, vous pourrez également défendre tos droits. Et reiuarquez ce que vous ne devez jamais perdre de vue, c'est 1 avantage de l'accroissement rapide de notre population, qui va nous faire acquérir tons les jours plus d'influence dans toutes les assemblées , et les premières , dussent-elles n'être composées que de blancs, nos droits n'en seront pas moins evidens quand nous serons en nombre. Remarquez encore que c'est la crainte bien apperçue et bien sentie par les blancs, de notre influence future dans les assemblées primaires, qu'ils voudroient nous faire adopter un gouvernement tel que nous ne puissions parvenir à ce point d'influence.

A toutes ces raisons j'ajoute que vous pourrez d'autant plus compter sur la protection des représentans de la nation seule puissante , si vous vous attachez à elle par la même forme de gouvernement j et que nous serons toujours plus forts , étant liés au faisceau de la nation (i).

D'un autre côté , la nation qui connoît ses intérêts , ne croira jamais être plus sûre de la propriété de ses colonies , que lorsqu'elle verra tous les citoyens libres qui les habitent jouir de tous leurs droits , cultiver le sol sans chercher à l'extraire en le forçait dans ses produits , pour obtenir plutôt une fortune , et l'abandonner ensuite; la nation , dis-je , préférera voir les terres se subdiviser entre de petits propriétaires , elles n'en seront que mieux soignées, et par conséquent donnerontunproduit plus durable (a); et lanation est enfin persuadée que rien ne peut conduire à cet état de choses , que votre régénération ; et que votre reconnoissance vous attachera à la

(i) Dans toutes mes lettres on voit les principes d'unité et d'indivisibilité prêcLés, ainsi que l'obéissance aux décrets de la convention,

(2) Est-ce là de l'aristocratie ? Qu'on compare ces principes arec ceux des colons blancs qui ne parloient jamais que de conserver et maintenir les grandes possessions, etc. etc. parce que leur orgueil ne sauroit se plier à aucune éealité.

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(7M patrie, aînsi que votre postérité, à qui vous retracerez d'âge en âge tous les bienfaits qno vous en recevez.

MM. les commissaires sor.t pénétrés des principes de notre révolution. lis ont la volonté et les talens nécessaires pour organiser la colonie de manière à rendre vos droits imperturbables , et à y faire renaître l'ordre et la tranqriillité : rapportez-vous-en à eux.

Mais , poiir parvenir à ce double but , ils ont besoin de toute votre confiance et de l'établissement d'ime gendarmerie composée des naturels du pays , à qui on donnera la considéraJ:ion que doit avoir un corps qui fera la siireté de la colonie. Cet objet' est traité dans un mémoire ci-joint , dont vous pourrez faire usage , si vous le croyez digne.

Ladéputation que vous avez envoyée ici s'est divisée d'opinion à mon sujet, et je vais vous retracer ce qui s'est passé. Il est nécessaire , pour me faire entendre, de vous dire qu'à l'époque du décret du 2,4 mars (i) tous les patriotes qui avoient défendu notre cause , une grande partie des membres de la convention nationale et tous les ministres , me désignoientr pour être un des trois commissaires qui dévoient aller à Saint- Dom'n:5U; j mais ies colons de rnôiei J^Iassiac, craignant sans donte le bon effet de cette mesure , trouvèrent le moyen de faire .^ubtdiser un décret du corps législatif, par leur ami aristocrate , M. Tarbé (1). « Alors il fut convenu , entre les ministres> :» q-i'^ j'iruis toujours , avec une lettre du ministre de la ma- :>^ rme , au nom du roi, pour conïribuer par ma présence j,. » à rassi'rer mes frères les citoyens de couleur , à les porter » à i'ouhli de tous les maux qu'ils avoient éprouvés des blancs ,, » à détruire toutes les haines , suites inévitables des guerres >:- civiles, en un mot, pour y remplir l'honorable fonc-