TION DE PACIFICATEUR

(i) Devenu loi du 4 avril.

(2) Ce décret porte que les personnes qui sont «éfs dans k colonie, ou qui y ont quel([ijes propriétés , ne pourront, pour cette fois , être liorumées pour être employées dans les colonies.

niuji i-iii

Les cLoses dans cet état , votre cléputation arrive à Paris ; aussitôt des personnes , cpe MM. Chanlatte et Viard pourront voïis nommer , s'emparèrent d'eux , et firent tous leurs efforts pour les empocher de me voir , malgré votre recommandation. Pour réussir à ce coup de partie pour eux , ils leur dirent que mes intentions étuient de donner la liberté à tous les esclaves ; que je n'étois envoyé à Saint-Domingue , par les ministres , tons amis des noirs -, que pour cet objet. Le piège étoit grossier , comme vous voyez 5 car on ne pouvoît guère supposer -que je voulusse ruiner tout d'un coup, toute ma famille qui possède entr'elle sept à huit millions de biens à Saint-Domingue, il ne uie fut pas diificile , comme vous pensez, de détruire les effets de cette accusation atroce et perfide ; mais , toujours astucieuses , ces mêmes personnes ima,inèrent de faire parler pour mieux persuader quelques personnes de' "cou leur qui s'éiroient adjointes à moi , je ne sais pas trop comintnL , pour solliciter dans notre cause, et d nt quelques-unes m'ont plus embarrassé que servi,, étant aijsolu.nent sans -aueun talent, ni moyens pécuniaires pour m'aider , et loibles de caractère , ils ont tombé dans le pi-^ge ([u'on leur tendoit. En se servant de leur jalousie contre moi , on les en-;agea à dire à vos commissaires que dans les réclamations que j'avois faites ici, mon projet avoit été d'écarter une partie de la classe des hommes libres de couleur. Aussitôt que je fus averti de cette nouvelle perfidie , par MM. Cli"anlatte et Viard, je me hâtai de fournir la preuve du contraire dans un petit ouvrage de moi , imprimé sous le titre : d'observations sur P origine et les progrès du préjucré des colons blancs contre les hommes de couleur. Je prouve comme vous le verrez, sans réplique dans Crt ouvrage, que toute espèce de distinction 3 soit de couleur , soit de légitimité seroit dangereuse , et meneroit à des troubles et à des divisions étemelles.

Après avoir détruit toutes ces inculpations, je réfléchis sur les causes qui avoient pu y donner Heu, et je ne fus pas lona^-

-- -^"eaatiîy

( 78 ) tems à m'appercevoirqiie, par lin dessein prémédité, on clierchoit à me faire perdre la confiance Je mes frères , et m'éloigner d'aller à Saint-Domingue , où l'on prévoyoit bien que je m'opposerois au projet d'y établir le gonvernement militaire que les aristocrates y désirent, et dont j'ai montré tous les dan^^ers pour nous. Je vis aussi l'intention perfide que d'autres avoient de m'y faire trouver la mort par les insinuations perfides qu'on se proposoit de faire à mes frères contre moi, en persuadant à quelques foibles que je voulois leur ruine dans la liberté des esclaves , que l'on supposoit que je voulois prêcher (i). "~-

Alors je devins circonspect avec ceux de qui j'avois lieu de me méfier; et je m'ouvris à MM. Chanlatte et Viard , qui ne furent pas la dupe de tout ce complot , et je leur promis

(i) Je fus averti ici du projet le plus perfide et le plus atroce , tramé contre moi. Lorsqu'il fut question, comme je Tiens de le dire , que je serois envoyé à Saint-Domingue , pour y remplir l'Iionorable fonction de pacificateur , je fus bien étonné de voir les colons blancs qui m'avoient le plus

compte , en leur débitant la calomnie usée sur le dessein qu'on me supposoit de vouloir subitement affranchir tous les esclaves et occasionner leur ruine totale par cette mesure prématurée. Les colons blancs espéroient par cette

pour blancs

pas manqué de paroitre me regretter beaucoup et auroient été les' premiers à demander vengeance peur moi , en présentant tous mes frèi-es , comme des autropopbages , des monstres altérés de sang , puisqu'ils avoieiït versé celui de leur frère qui avoit tout sacrifié pour leur bonheur , etc. et partir delà , poinr leur faire retirer les droits qui venoient de leur être concédés. Dans le cas que , pour désabuser mes frères sur les craintes qu'on pouvoit leur donner , j'eusse écrit pour leur prouver que mon intention n'étoit pas d'affranchir les esclaves , alors c'eût été pire , et mes eanemis n'eussent pas manqué de persuader aux esclaves dans cette circonstance , que moi seul, jem'opposois à leur liberté , puisque j'écrivois contj-e. On sentira que dans une pareille position , je ne pouvois échapper à une mort certaine , et c'étoitie vœu de mes ennemis ; en tems et lieu je prouverai l'intention préméditée et essayée plusieurs fois de faire p<srir à Saint-Domingue les citoyens de ÉOiilêur qui ont dirigé leurs frères et qui ont montré le plus d'snergie.

(79) de vous ëcrîre STir ce sujet, et d'entrer dans tous les détails, aiin de vous préserver des pièges qiii poudroient vous être tendus de toiis côLes.

Dans les différentes conférences que nous avons eues ici avec MM. vos .commissaires , il a été question d'un point bien important; c'est le moyen à employer pour faire rentrer les esclaves en insurrection , et de ce qu'on pourroit leur accorder pour améliorer leur sort, sans trop nuire aux intérêts du propriétaire et à la société entière. Différents avis furent ouverts à ce sujet , mais on sendjla s'arrêter sur celui de leur accorder un jour do franc par semaine, outre le dimanche. J'observai que cettp^ mesure pourroit devenir dangereuse , surtout au sortir de l'état d'insurrection où ils étoient j qu'il seroit possible , et même vraisemblable, qu'ils employassent ce jour à des rassemblemens partiels pour complotter ensemble , au lieu de l'employer à un travail qui les eût menés par le fruit qu'ils en auroient tiré , à adoucir leur sort ; que d'ailleurs ils pourroient argumenter sur cette espèce de capitulation , et se dire : puisque nous avons obtenu un jour tout entier tout de suite, tâchons ^ en nous soulevant encore , d'en obtenir un autre par le même moyen; j'ajoutai encore que l'interruption de deux jours tout entiers de travail , en y comprenant le dimanche , pourroit nuire à beaucoup de ctdtures , sans que cela tournât d'une manière bien sûre au vrai bonheur de l'esclave. En conséquence , je proposai un moyen qui m'a paru remplir le triple objet d'améliorer, d'une manière avantageuse à tous, le sort des esclaves , de ne pas nuire aux intérêts des maîtres, et de faciliter l'esclave à arriver à une liberté entière, en le nécessitanï toujours au travail de la culture.

Pour atteindre à ce but , il me semble qn'ou pourroit se servir du moyen qu'employent les Espagnols et les Portugais , c'est de faciliter les esclaves à se racheter pfg;tiellement : par exemple , on fixeroit le prix des esclaves snâie»

liiT^gififr

( So )

ordinaires à Soôo (i) ; et ecKii d'une femme, à l^oo, et on leur proposeroit de se rédinier d'un jour de travail en payant une somme de 400 livres , qui fait le sixième de la valeur ; et pour les faciliter à se procurer cette somme , on leur diroit qu'en leur accorde une lieure de plus par jour au moment du dîner, et qu'à l'avenir les heures du traviil ne seront plus que, depuis quatre heures et demie du xiitin, jusqu'à onze heures et demie, et depuis deux heures et demie de i'après midi, jusqu'à six heures et demie du sfiir. .

Mais il y auroitune clause, conditionnelle à toutes ces espèces de rachat , c'est que l'esclave fût ohllgé de consta.ter au mmtre qu'il a gagné le pécule avec lequel il se réi'ime par son travail et par son iiidustrie. En suivant cette progression de rachat avec les conditions qui y sont attachées, on accoutumeroit l'esclave au travail et à employer les jours qu'il auroit rachetés , à un nouveau travail qui le meneroit plus rapidernent à s'acquitter en totalité ; et en arrivant à cette époque heureuse pour lui, il seroit toujours disposé au travail j et comme il seroit sans propriétés territoriales , le maître pourroit lui donner à cens , une partie de sa terre mesurée sur la faculté de l'esclave à la ciiltiver, soit au tiers, soit à moitié , selon les conventions et comme il se pratique en France.

L'esclave ainsi racheté pourroit racheter ses en fans en acre de travailler , et à mesure que sa famille s'augmenteroit, il prendroit plus de terrein pour le cultiver aux mêmes conditions.

On pourroit encore faire que le nègre s'étant racheté d'une ioxirnée , seroit payé par le maître lorsqu'il emploieroit cette même journée au travail du maître, et se rédimant toujours

0) Le prix des esclaves à talent seroit porté en raison de leurs talens , et celui des femmes pourroit être diminué en raison du nambre de leurs cnfans.

ainsi ,

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aûisi , il resteroit attaché au sol diujuel 11 partager jit le prcduit avec le maître, quand il seroit totaleuient acquitté.

Je n'étendrai pas plus loin ces développemens 5 votre sagacité le fera assez, si le moyen est trouvé bon.

Nous avons pensé ici , qu'avant touites ces mesures , et pour ramener stir-le-champ les esclaves à l'ordre , il seroit nécessaire que MM. les commissaires fissent une proclamation par laquelle ils promettroient le pardon, et li liberté aux cliefs des révoltés , s'ils faisoient rentrer les esclaves ; cette proclamation promettroit l'amélioration du sort des esclaves dont on s'occuperoit aussitôt leur rentrée ; leur parler dans cette proclamation de la puissance de la nation qui les puniroit , s'ils n'obéissoient , et qu'au contraire , elle s'occuperoit d'améliorer leur sort , s'ils obéissoient (1).

Je crois qu'on pourroit tirer un grand avantage en leur faisant entrevoir dans cette proclamation , des moyens qu'on voudra employer pour ainéliorer et clianger leur sort.

Voilà, mon cher et respectable ami, mes idées s^^r cet obiet. Je n^'y tiens , qu'autant que la colonie y verroit son avantao'e j et ce sera aux propriétaires raisonnables et sans passions , à calculer jusqu'à quel point elles peuvent être utiles (2).

Je vous embrasse, etc.

P. S. Voici le discours que j'ai prononcé à la barre de l'assemblée nationale , pour la remercier de son décret.

(i) N'est-ce pas là faire reconnoître par-tout la puissance de la nation seule souveraine ? Lisez la proclamation projettée pour les esclaves révoltés.

(3) Est-ce là la lettre d'un homme qui veut faire opérer là contre-révolution dans les colonies , qui veut les bouleverser, ou les livrer aux puissances ennemies ? comme m'en accuse le triumvirat Page , BruUey et l'arclievéque Tliibault. Je ne cesserai de le répéter , qu'ils mettent comme moi leurs écrits secrets au grand jour.

^-wTWsawvcT'çr'

Extrait du procès- verhal de l'assemblée nationale ^ ^^" • ^792 j l'aji quatrième de la

Liberté.

Les hommes de coTileur résidans en France sont admis àla barre ; ils viennent remercier l'assembiée du décret qu'elle a rendu dernièrement en faveur de leurs frères des colonies j ils protestent de leur soumission à la loi , et promettent d'employer tous leurs moyens pour rétablir l'ordre et la paix dans nos isles. M. le président leur répond et les invite à assister à la séance. ■ •

On demande l'insertion du discours au procès-verbal , avec mention honorable, l'insertion aussi de la réponse de M. le président -, l'impression , la distribution et l'envoi de l'un et de l'autre à toutes les colonies françaises- Toutes ces demandes sont adoptées.

Suit la teneur du discours.

Législateurs, après de longues et de cruelles persécutioûs j, il nous est permis enfin d'espérer des jours plus heureux. Déjà votre présence et l'asile de la liberté nous font oublier nos malheurs.

C'est à vous , Messieurs , qu'il étoit réservé de porter un regard bienfaisant sur les colonies, pour y détruire le dernier et le plus désastreux des préjugés 5 c'est à vous qu'il appartenoit de régénérer les colonies , par cette vérité , que le bonheur de toute société dépend de l'égalité des droits,, qu'elle seule peut établir la prospérité sur les bases éternelles de la justice. — Législateurs , recevez nos hommages, recevez ceux de nos frères,, les hommes de couleur et nègr;es libres ', ils vous parlent par ma voix 5 ils jurent de consacrer au service de la nation , au soutien de la loi et de la constitution ^ le sang qui leur reste après les horri-

tdLJMlflUdUCr-'-

( 83 ) Lies combats qu'ils ont soutenus , tantôt pour sauver leurs concitoyens , tantôt pour se soustraire à leur aveugle fureur.

Ils jurent solemnelleinent d'oublier toutes les persécutions qu'ils ont éprouvées , pour ne se souvenir que du jour heureux où , par la plus sage des loix , vous rendez la paix aux colonies , la prospérité au commerce et des citoyens à , l'état.

Pour nous, Messieurs, constamment dévoués à la constitution , à la défense des droiis de nos frères , au rétablissement de l'ordre et de la paix dans les colonies , nous offrons nos services j aucun sacrifice ne nous coûtera pour remplir ce devoir sacré j nous sommes fixés en France , nous y avons transporté nos propriétés et nos familles ; et cependant nous sommes prêts à les abandonner , à renoncer à une vie paisible , et à braver . tous les périls , si nous pouvons être utiles dans les colonies , soit pour y éteindre des haines que des circonstances malheureuses y ont fait naître, soit pour porter nos frères de couleur à aider, de tous leurs moyens les blancs , réparer les pertes qu'ils ont pu faire , et contribuer enfin au parfait accord qui doit régner entre tous les citoyens.

Signés , Pi-aimond , du Souchet , de Saint-Réal , Poîzat , Fleury j Saint- Albert , Lamothe , Perrier , Saint- Aude, Colon,

Réponse de Jkf. le Pi^ésident.

L'assemblée nationale n'a point exercé envers vous un, acte de bienfaisance ; mais elle a rempli l'un de ses premiers devoirs, en proclamant vos droits à l'égalité politique; ces droits , Messieurs , vous les teniez de la nature ; et ce n'étoit point dans le code d'un peuple qui a fondé sa liberté sur ces loix éternelles, qu'un odieux préjugé auroit pu en restreindre ou modifier l'exercice.

Vous offrez de renoncer à la douceur d'une vie paisible,

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i"j;^'.-!rii, , VJ f ■^-ï.'ij'.»

( 84 ) pour aller dans les coloiiies porter à vos concitoyens des secours et des consolations j vous voulez consacrer tous vos efforts au soin d'y rapproclier tous les esprits , et d'y éteindre les haines 5 vous voulez profiter de Pheureuse influence que vos vertus et vos talens vous donneront sur l'esprit de vos frères de couleur pour les engager à aider les colons blancs à réparer leurs pertes , et fonder ainsi sur les liens de la plus douce fraternité , les bases de leur prospérité commune.

L'assemblée nationale applaudit à votre généreuse résolution ; cette mission purement volontaire , n'en deviendra que plus honorable ; et le civisme qui vous en a inspiré l'idée , est un garant infaillible de votre succès.

L'assemblée reçoit vos sermens , agrée votre hommage , et vous accorde les honneurs de la séance.

CoUationné à l'original par nous secrétaires de l'assemblée nationale. A Paris, ce 2.1 avril 1792, l'an quatrième de la liberté (1).

BREARD.

SARADRIC.

MAILHE, secrétaire:

DUMOLARD, secrétaire.

(1) Si MM.Page,Bnilley etles colons blancs qui étoient à Paris à l'époque tle la loi du 4 avril , l'eussent sincèrement aimée et désirée , ainsi que le rapprocisement des blancs et des hommes de couleur , et qu'ils eussejit voulu faire une abnégation de tout ressentiment, en un mot qu'ils eussent été tous aussi sincères que les hommes de couleur , ils seroieiit ventis , ainsi que bous , faire à l'assemblée nationale le serment qu'on vient de lire et qui étoit dans nos cœurs ; ils eussent plus fait, ils eussent écrit à leurs compatriotes blancs dans le sens que nous avons écrit aux hommes de couleur. Avec cette démarche et ces mesures , les troubles de la colonie étoient éteints pour toujours ; mais l'orgueil des colons blancs ne pouvoit se plier à cette fraternité , qui seule pouvoit faire renaître l'ordre et la prospérité dans les colonies.

mÊÊÊmmcm

Colline d'Aquin, le 1 3 juillet 179=

Mon sincère ami , .

J'ai reçu il y a liuit jours , par le Cap , votre lettre du i5 janvier , qui me fait im grand plaisir; nous nous y sommes conformés sans en savoir la teneur, car, sauf le quartier de Jérémie , par-tout nous avons été en armes jusqu'à l'arrivée de la loi du 2.4 mars , qui constate notre état politicpe (1).

En mon particulier , je vous fais ici mes très-sincères remerclmens des peines que vous vous êtes données pour parvenir à notre but ; et , en attendant que la reconnoissance se manifeste d'une manière authentique de la part de mes concitoyens j, envers tous les vrais défenseurs de l'humanité , de la vérité et de la liberté (%). Souffrez que je me serve de votre organe pour leur transmettre nos vœux, leur marquant les témoignages de notre entière reconnoissance.

ce La loi du 4 avril produit ici le meilleur effet ; vous verrez » par les papiers-nouvelles et bulletins ci-inclus, comment >. elle a été reçue au Cap , qu'elle a été très-bien vue , les 53 citoyens blancs s'y sont soumis avec empressement ;

(i) Il étoit prudent, pour eux et pour le saint de la colonie qu'elle fut toute en arm«3 , à cause de la révolte des esclaves qui pouvoit se propager.

(3) Après le décret du 34 mars , devenu loi du 4 avril , j'avois envoyé à mes frères tous les discours qui furent prononcés à l'assemblée nationale, et dont l'impression fut décrétée , afin de leur faire connoître leurs défenseurs et le grand nombre qu'ils en avoient eu.

tvi

« M. Tlii]>aKer , commandant pour le roi dans ce dernier lieu , " l'a fait exécuter ; mais il éprouve quelque résistance , à cause i-V de l'insurrection des noirs, que, fort mal-à-propjs , on a ^y mis en jeu dans bien des paroisses «.

D'après loiUes les horreurs qui se sont commises ici , en. fléplt des bons citoyens , rien de plus vrai que la lettre , n'\ 12 , de MM. les commissaires civils ; c'est le compendiuni précis et véritable des évènemens , tracé par des mains pures : au reste, si l'auteur de l'histoire de Saint- Domingue travaille sur des mémoires, s'il recherche avec soin les particularités de chaque paroisse , et que, par une logique exempte de passions , il les enchaîne à l'ensemble des évèiiemens des grandes villes, il doit tracer un tableau qui fera frémir l'humanité j et les auteurs et les instrumens de nos maux doivent trembler d'avance , parce que l'exécration contemporaine et future doit accuser leurs cendres que la postérité foulera aux pieds 5 mais tout annonce que , qu.ant au moment présent , Saint-Domingue ne peut être gOLiveimé que par la verge .de fer (i).

IjCs paroisses d'Aqiiin,.du Fond-des-nêgres, de Lance-A-veau et du petit Goave , sont intactes (2); quant à la partie du sud, toutes les autres ont été victimes desfureurs des différons partis qui les ont déchirées j celles des Cayes et do Torljeck , les plus riches ont été dév^astées: dix-sept sucreries ei) partie brûlées ;, ainsi que trois cotonneries et quelques cafiteries , et le revenu en graines de ces dernières^ en grande partie pillées.

(1) Telle est l'idée cjue leur avoient suggérée les aristocrates c[ui se clisoient des jatriotes et leurs amis , afin de ramener par ce moyen le gouvernement militaire et par suite , le despotisme. On a dii voir dans ma précédente , -combien j'ai combattu ce projet et dévoilé les tionimes qui le prfiposoient.

(2) C!est parce que dans ces paroisses les blancs éloient sincèrement unis avec les hommes de .couleur. Voyez la lettre .de mon frère ci-après j en date du <3 juillet 179^..

Au reste par les seuls bons effets du décret j il y a encore dans ce moment un très-gros revenu à faire j et vous verrez par les notes jointes où l'on en est , quant à la rentrée des nègres dans le devoir. « M. Giitereau jouira du plaisir de 3> voir arriver le fameux mal-peigné » , sur le navire l'Alexandre : il doit avoir ses 36 poches et ses 72. raisons pour les remplir. Les anciens abonnés de M. Gatereau parlent de lui faire un envoi: j'ai reçu sa pétition, que M. de Saint- Ours m'a prise : ce dont je vous fiais i:emerciment.

ce J'ai lu les discours de M. Brissot , mais je suis bien » surpris que , dans les notes que vous avez fournies , vous » ayez aussi mal saisi la question sur la révolte des :>y noirs, dans le récit du 3o octobre 1791- Celui du premier 35 décembre approclie un peu mieux du sujet ; mais quand i' vous viendrez ici, vous serez des plus étonné , de la cause, 33 des progrès et des suites de l'insurrection (i)»-

Nos lettres de France, retenues au Cap , au Port-au-Prijice et aux Cayes, viennent d'être remises aux bureaux des différentes postes : la circulation reprend et l'ordre se rétablit à grands pas.

c<^ Mais nous avons tout à craindre ici des suites de la guerre 33 en France, c'est aujourd'liui notre seule inquiétude -, veuille 33 le ciel la terminer par le résultat le plus favorable à notre 33 bonne constitution 3^.

Non-seulement j'ai accepté votre traite sur moi, je l'ai payée, avec toutefois l'aide de mes braves concitoyens qui sont venus à mon secours ; la pBroisse de Baynet m'a fourni jusqu'à mille écus : la traite a été retirée huit jours après

(1) Il est bien évident que si je me suis trompé sur les causes ds la révolte des esclaves et que je dusse être étonné en l'apprenant , je ne pouvois eu être l'auteur.

'*MïËii»iiiâi:s>''

^^Jrri ,

( 88 ) son terme (i) échu. Au reste, je ne me suis point arrêté là: J'ai promis à MM. Durand qui en sont porteurs , de les retirer toutes , avec l'aide de nos bons compatriotes que j'en ai prévenus ; mais le bouleversement de toutes choses nous a mis tous dans l'impossibilité de suffire aux dépenses journalières , et d'imposition : comment passer au delj. ? Voilà d'ailleurs quatre mauvaises années qui se succèdent. Comptez qu'aussitôt l'ordre rétabli , je vais con^tlnuer mes démarches à l'effet de faire honneur à votre signature.

cî Comme vous me faites l'amitié de nous promettre de re- 33 venir parmi nous , je vous attends avec la plus grande im- 35 patience pour vous seconder dans les démarches nécessaires 33 à la contribution patriotique 5 votre présence d'ailleurs peut 33 déterminer bien des gens (2).

ce Pour inoi , je ne cesserai d'en vouloir à ceux de mes 33 concitoyens qui ont fait tout leur possible pour atténuer la 33 confiance de nos constituans et la tourner à leur gré. Dans 33 le tems , qu'avec vous et Pinchinat , je prêchois la modé- 33 ration et la patience, j'ai vu avec peine que d'un autre côté, 33 l'on tenoit les propos les plus incendiaires. Je vous envoie 33 deux expéditions de l'ariêté que j'ai fait prendre à Aquin , 33 contre les vœux de bien du monde (3) 33.

( 1 ) Quoique cette traite de 5ooo liv. ait été payée à un blanc , je siiis encore à en touclier le rrfiiiier sol.

(a) Partout on voit le désir d'effcetner le don patriorique offert par nous.

(3) On voit encore ici que j'ai toujours prèclié la modération à. mes frères, et que cenx a' ec qui je correspondois , preclioicnt la incnie doctrine ; mais qu'il y avoit des ennemis du bien public, à qui cette doctrine ne convenoit pas pour leurs vues perfides. Dans ^arrêté dont il est ici question, ils jurent sur Tautel de la patrie d'être fidèUs à la nation , d'être soumis à la loi , de soutenir la constitution , qu'ils oublient toutes les injures et tous les maux qu'ils ojit souff rts des blancs , qu'ils sont prêts à se joindre à eux pour repousser les ennemis de la nation , et ils invifent tous les colons blancs qui ont quitté la colonie à cause des troubles qui y reguoient , à y revenir pour vivre fraif-nielicnicut avec eux.

.Le

ÎLe pauvre M. Maîion est mort aut Cayes , où tous les blancs •étoient armés , dès le mois de janvier , avant l'insurrection, totale ; il est venu une dernière fois en recouvrement à Aquin ; j'ai fait tout le possible pour l'y faire rester^ mais sacrifiant son repos à ses intérêts , il a retourné malgré nous aux Cayes où il est mort avec plus de 1800 autres bUncs , par l'effet du mauvais air , de la nourriture mal- saine , de la fatigue, des gardes , etc , etc. Il a chargé de ses affaires MM. de Malval , Champele et Bouflart qui doivent en avoir donné avis à Madame Mahon(0. Je vous rappelle le souvenir de ce bon concitoyen que nous devons tous regretter ; nous avons versé sur sa tombe des larmes qu'il mérite à tous égards, et son intrépidité nous a prouvé son bon cœur : il nous étoit vraiment attaché.

Je vous avois adressé par lui deux paquets qui, je pense, auront été pris et gardés aux Cayes ; en tout cas , il n'a jamais osé m'en accuser réception : l'un desquels , à l'adresse du frère Montbrun , devoit vous passer par le Sac du navire , capitaine Beaubras , par lequel ce bon frère traversa dan» ce pays.

Mille remercimens de vos bonnes intentions en faveur de mes enfan.sj revenant au- pays , Madame Raymond me rendroit bien service , si , passant par Nantes , elle pouvoit me ramener ma chère Ébé , fille de Mathurin , que vous avez amenée en France avec vous. A Madame Raymond seule je confierai ce précieux dépôt^ elle esta Château-du-J-.oir , dans la maison aux Ursulines , sous la direction de Madame Moincrye. Il faudroit la demander de ma part à M. Vallot,

(1) Si Malion eût été coupable d'avoir porté des fusils pour faire soulever les hommes de couleur , comme ont voulu le faire entendre MM. Page et Brulley dans leur diatribe contre moi, assurément ces trois exécuteurs, tous blancs , eussent trouvé q^uelejues traces de son crime et ne l'eussent pas caché.

C 90 ) mon ccrrGsponclant à Nantes, à qui jV'crirai sm-, ce, j-o-n»-^. Je deinander-ii aussi tous mes autres enfansj pour les faire élever sous mes jevx. « Ain^i je m'en rapporte à vous pour 3, le choix de trois ou quatre bons instituteurs pour former =y la tentative d'un collège à Aquin; je sacrifierai mon reste :>î pour parvenir à ce butlieureux. Aidez-moi dans la circonsr 3> tance , nous acquitterons une aulre dette envers la postérité , » et nous ferons faire des prosélytes dans l'esprit national , 3> en y formant les enfans de tous nos frères (i) «,

La présente doit vous parvenir par la voie de M. Montbrun^ . à qui elle doit être remise par M, Melinet qui passe à Bordeaux pour cause de maladie ; il s'embarque demain par Miragoane. Notre curé , le père Dçbrun passe avec lui.

M. François doit vous avoir marqué le malheureux assassinat de feu M, Larivoire père , pour le pillage fait dans

sa maison L'un de ces MM. feroit très-bien de revenir

voir leurs intérêts. Lé quartier de Bayiiet a été abandonné dé tous les citoyens propriétaires et autres 5 tout y est encore en désordre , « par dès mal- entendus , des suspicions , fruits de là » méchanceté des mal-intentionnés qui y ont commis dés » horreurs ».

>■> Guillaume se porte très-bien ; il est sur sa caféyère à Saint- 5' Louis , où il est aimé et respecté comme citoyen distingué 35 par son mérite et sa bonne morale (2),

Mesdames Dumissi et Bois-Rond font leurs sincères amitiésà Madame Raymond, que j '.assure de mon respect. Bonne

(1) On voit par ce passage quelles étoienr. nos ûitentions , et si un pareil langage est celui d'un contre-révolutionnaire.

(2) C\st encore un de mes frères dont on parle en ces lei-mes ; assurément tout cela n'annonce pas les crimes que mes ennemis chercLent à m'imputrr.

mm^p^m

santé j soyez pénétré des sentimcns d'attachement par lesquels je"serai toujours ,

Votre dévoué ami et frère , EOIS-ROND jeune.

, Vous recevrez le journal politique du i3 au 19 mai , le moniteur colonial du i3 au 26 juin , et plusieurs autres numéros dudit ; deux numéros de la croix des bouquets , nos deux expéditions et cinq bulletins.

Nos sincères amitiés au voisin Lalanne ; Madame son épouse est en bonne santé chez elle.

« Il n'y a plus de distinction parmi les citoyens de couleur: 3> nous sommes tous bien unis , et bien plus d'accord que les -» blancs , quant aux distinctions (1) ».

Lettre de Lahuissonnière,

Léogane, 6 juillet 1792.

Mon cher compatriote.

J'ai reçu, le 16 du mois dernier , la lettre dont vous m'avea honoré, datée du B avril présente année, ensemble les deux décrets que vous eûtes la bonté de m'-énvbyer.

Je vois , avec un sensible plaisir , que vous ne vous êtes jamais ralenti de l'ardeur que vous vous êtes imposée d'êtte utile à notre malheureuse patrie, soit par vos sages conseils, soit par vos peines , soit enfin par des déboursés continuels (2)!

(1) On Toit c|ue c'est touj&urs parmi les colons blancs que s'élèvent les urenucis troubles. . ^

(2) On Y.,it par en aveu que loin d'avoir tiré de l'areent de mes frères comme 1 ont mechamn.ent dû MM. Page et Braliey , pour tromper l'opinion pttbhque sur n.on compte , j'ai^u contraire toujours sacrifié ma fortune pour <lelendre nos droits communs. ^

Oui , mon cher compatriote , tous ceux qui sentent eomnre moi, vos bontés, votre attacliement pour notis , savent aussi mesurer leur reconnoissance pour tout ce que nous vous devons , etc. ; ces généreux citoyens qui vous ont aidé de leurs peines et lumières : les vôtres et les leurs sont enfin couronnés du succès. Cette loi si désirée est enfin parvenue officiellement peu de jours avant votre lettre j elle a été promulguée dans toute la partie du nord, avec autant de tranquillité qu'il y a eu d'effervescence à la reconnoissance de celle du i5 mai ; elle l'a été pareillement au Port-au-Prince y qui est aujourd'hui reconqi^is par l'expulsion des «célérats qui riiabitoient.

La proclamation ci-incluse a eu son effet , étant étayée desvaisseaux le Jupiter , le Borée , le Brick , l'expédition et la corvette la Marie- Antoinette , pendant que i5oo hommes de couleur, campés à la grande, rivière du Cul -de-sac , et à Volant à une lieue du Porc- au- Prince, sur la roiite de Léogane , leur ont ôté toute communication quelconque ; cette dure nécessité les a amenés à jubé. Il nous reste à soumettre Jérémie et Jacmel que nous regardons comme très-peu de chose. J'ai même lieu de croire qu'ils n'attendront pas d'être pareillement bloqués. Dans ce cas, la paix et la pacification de Saint-Domingue, et une paix universelle se répandront partout , si elles n'étoJent troublées par la guerre que l'on dit être déclarée en France contre les amis de la constitution. Dieu veuille nous éloigner de ce lléan , en répandant l'union et la concorde dans l'Europe entière , ou , pour mieux dire , parmi tous les hommes.

Je désirerois bien vous voir à Saint-Domingue , l'ami Colon et d'autres de nos frères qui vous ressemblent ; venez donc nous éclairer et coopérer avec nous pour sauver par une bonne constitution , ce reste fumant de notre patrie (i).

(i) Des hommes q[ui parlent ainsi , ne sont pas ceux q[uî veuleut perdre la. colonie.

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( 93 ) jiîdés de nos vertueux frères et de quelques estimables Blancs , nous avons conservé ce quartier , c'est-à-dire de l'incendie. Quant à l'insurrection, nous avons éprouvé de grandes secousses ; les journées des 11 et i^ mars ont été très-meurtrières ; mais notre constance » notre fermeté ont triomphé.

Nous n'ayons perdu qu'une rangée de maisons , à compter celle de la veuve Martin , jusques vis-à-vis Laroche : environ trente-cinq personnes, y compris cinq qui ont été blessées et mortes depuis ; environ quatre à cinq cents nègres tués dans les huit jours , à compter celle de l'insurrection et la destruction de l'infernal trou-coffy , réceptacle de*. scélérats.

Je prie Dieu qull vous ait en sa sainte garde , ainsi que nos estimables frères à qui je vous prie d'assurer de mon respectueux attachement.

J'ai l'honneur d'être avec un sincère attachement ,. Mon cher compatriote ^

Votre très-humble et très»-

obéissant serviteur , LABUISSONNIÈRE.

Lettre dé Labadie.

ColHne , le 9 Juillet 1 792,.

Cher a^i ,

J'ai reçu la lettre que vous m^avez fait l'amitié de m'écrire le 8 avril. Il y a environ un mois, revenant de Léogane „ j'étois à Saint- Louis , où il y avoit une députa tiora de blancs et d'hommes de couleur, des Cayes , des paroisses de Torbeck, Coteaux, Port-Salut, Cavaillon et Perit-Trou : î^ î

W^tUMpiui

blancs de ces paroisses étoient des émigrés (i) réfugiés aux Cay^s depuis plusieurs mois ; c'étoit pour concerter les moyens de faire rentrer les nègres insurgés de ces paroisses j on est convenu que les hal>itans planteurs choisiront un endroit pour conférer arec les hommes de couleur. Le général avoit fait promulguer deux proclamations concernant le décret qui n'a été publié ici , aux Cayes et à Saint-Louis , que du 21 au 23 juin , parce que le décret ne lui étoit pas encore arrivé ofliciellement. L'assemblée provinciale qui l'avoit reçu par ses députés à l'assemblée nationale, avoit arrête le 37 mai , qu'elle s'y conformoit et prioit le général de la faire exécuter.

Le' général est au Port-au-Prince depuis le 26 juin -, c'està-dire , en rade : il écrit à 'bord du Jupiter à toutes les paroisses de Léogane, grand et petit Goave, Saint-Michel et circonvoisins , d'envoyer des hommes de couleur A Bizoton, pour empêcher que personne ne se sauve. Cependant le bruit court que Praloto s'est sauvé ^ et que le général est descendu à terre le 4 de ce mois. Le détachement d'Aquin, parti le dernier , ne s'est rendu qu'à Léogane et arrive aujourd'hui. Etant sur mon habitation, je ne i^uis rien vous marquer à ce- sujet 5 et le navire de M. Quêtant^ qui est à Miragoane , et sur son départ, m'empêche d'attendre plus long-tems pour vous écrire. Comme on parle de guerre , l'assemblée coloniale a arrêté qu'il ne partiroit pas de navire , qu'en convoi. Je lis part de votre lettre du 8 avril à MM. les émigrés qui étoient à Saint-Louis le 2.0 juin : M. Berret , maire de Cavaillon , l'a vue avec plaisir , ainsi que tous j il m'en de-

(i) Les émigrés dont parle ici Labadie , ne sont autre chose que des habitans du quartier , qui avoient été se réfugier aux Cayes , ville de Saint- Domuigiie , dans la partie française , où ils Se croyoient en sûreté , contre lu révolte des esclaves.

ïnanda copie et me promit de la faire insérer dans la gazette des Cayes. J'ai toujours prêché votre doctrine ; et ^ quoique j'aie été assassiné, emmené à pied , quoique blessé et perdant ':)eaucoiTp de sang , jnsqvies sur l'habitation Tayau où ma chaise est venue me )oindre , mis à la barre ,.. j-'ai toujours recommandé à nos gens d'être honnêtes et de porter respect aux blancs qui ne pouvoient en abuser depuis qti''ih avoient accepté le concordat (\) .

Au mois de décembre , l'assemblée ct)loniale a cassé . le concordat et le traité de paix. Les habilans des Cayes ont été assez bous de lui obéir; ils ont été assez bons de sacrifier leurs propriétés pour conserver le préjugé , plutôt que de sacrifier le préjugé pour conserver leurs propriétés ; ils en.sont fâchés et au repentir ; mais ce repentir ne peut les indemniser des dépenses et des pertes qu'ils ont faites.

Notre paroisse, Saint-Michel ^ l'Anse- A veau, Saint-Louis, ^ ont été , Dieu merci , préservés de la révolte : les révoltés du Petit-trou sont venus chez M. Piaydau, au Morne, aux Cros et chez Mesdames Daudin : après y avoir fait quelques dégâts , ils s'en sont retournés , avec promesse de respecter la paroisse ( c'étoit un samedi); ils ont manqué à leur parole ; et ie mardi, on leur a donné la chasse sur les habitations deMM.Anglade et Tournade, et tout est assez tranquille.-M. Berret m'a écrit des Cayes le 38 juin, qu'il espéroit que dans quinze jours , tous les nègres seroient rentrés dans l'ordre , ce que je désire : cependant ils ne le sont pas encore tous. Les habitans de Cavaillon sont rentrés chez

(0 Comme on voit, dans toutes les lettres de mes commettans

jje n'ai jamais

discontinué de prêcher la p;iix ^ et ce que Ton vient de .lire ici et tout ce qiie contient ma! correspondance , prouvent avec quelle mauvaise foi j'ai été ca-omnié , afin de tromper }< s j^atrintes sur mon compte , et par suite swr celui de mes frèrçs les hommes -de couleur.

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' ctix ; ceux du Petit-trou , dont beaucoup étoient réfugiés à Jérémie , dévoient se rendre chez eux, suivant une lettre qne M. lloume écrivoit aux gens de couleur de cette paroisse , et qu'un détachement de 3oo hommes de Bervick qui étoit à Jérémie devoit les y conduire.

J'ai vu dans le moniteur du Cap , que le 2.4 juin, les députés de Jérémie disoient à l'assemblée coloniale , qu'ils ne

, pouvoient faire passer le décret, ni relâcher 12.0 hommes de couleur qu'ils tiennent prisonniers dans leur rade , que

( lor^ue les gens de couleur des autres paroisses auront mis bas les armes. Il est bon de vous dire que , dans toutes les paroisses coalisées , il n'y a que celle-ci qui n'a pas voulu que les blancs fissent le service avec eux. Votre frère est ici capitaine général , et a eu bien du tracas. M. de Saint- Léger vous en aura sans doute parlé, quoiqu'il ne l'ait pas vu ; il étoit parti pour l'aller trouver à Léogane , et s'est pris trop tard.

A l'arrivée de MM. Mirbeck j Roume et Saint-Léger, ils ont écrit en France pour demander des troupes contre les^ gens de couleur; ils étoient guidés par le général ( qui n'avoit pas voulu accepter le concordat j et qui auroit garanti les parties de l'ouest et du sud , et épargné bien du sang qui a été répandu) (1) et les assemblées du Cap j ils ont bien changé de religion. Nous ne saurions donner trop d'éloges à MM. de Saint- Léger et Roume j nous avons vu leurs lettres avec bien du plaisir; pour M. de Mirbeck, je n'ai vu que son premier discours ; il est vrai qu'il étoit arrivant et qu'il devoit se sentir du Cap (2).

(i) Ceci prouve , comme je l'ai toujours dit , que la rupture des concordats passés entre les hommes de couleur et les blancs , avoit causé les plus grands pialheurs. Et c'est à l'assemblée coloniale qui les a fait rompre.

(2) On voit par là l'esprit qui régnoit au Cap.

Vous

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Vous devez vous Imaginer la sensation qu'a dû faire ce décret bienfaisant parmi les blancs ; et , quoique ceux qui étoient coalisés exécutoient le concordat, il est certain qu'ils n'y croyoient guère. Le décret du 24 septembre ayant mis notre sort entre les înains de l'assemblée coloniale, ils comptoient , avec raison , que cette assemblée n'auroit pas prononcé en notre faveur (1). Le général qui a dû. avoir reçu dans son tems , le décret du 7 décembre , et qui , tenant le secret, soUicitoit l'assemblée à prononcer sur notre sort^ avant la connoissance de ce décret, elle disoit qu'elle ne prononceroit que lorsque les hommes de couleur auroient mis bas les armes. M. de Blanchelande , qui auroit dû être juste, ne cessoit par ses proclamations de nous avilir j et dans celle qu'il a faite à l'occasion du décret , il n'a pu s'empêcher d'ajouter que nous devions toujours regarder les blancs comme nos pères et nos bienfaiteurs ; nous avons vu cela avec plaisir dans la lettre de M. Roume; et c'est notre façon de penser j mais dans M. de Blanchelande nous avons cru voir un ordre : s'il s'étoit bien comporté avec les gens de couleur, c'étoit J'avis d'un père; mais, après avoir été cause de la mort funeste d'Ogé , de Chavanne , etc. ; le sang mêlé lui doit obéissance , et reconnoissance à MM. de Saint- Léger et Roume.

J'ai reçuj la semaine dernière, votre lettre du 1 5 février ; elle a resté au Cap fort long- tems; je n'en ai point reçu d'autres de vous : c'étoit un crime d'en recevoir , et on avoit soin de les garder (2).

(i) Lisez pages 3i , 32 , 87 et 38 , de mon mémoire adressé au comité d« Biarine et des colonies, ce que j'ai dit à ce sujet. On Yoit encore par ce passage , que j'avois raison de dire <jue les prétendus amis de la loi du 4 avril , n'étoient pas de bonne-foi.

(a) Par-tout on voit la preuve de l'inquisition exercée contre nous , et qu9 toutes mes lettres ont été interceptées.

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Dites-noûs , je vous prie , quel effet a procTuit la lettre que l'assemblée a écrite aux 83 départemeiis et aux chaïubres de commerce , pour demander vingt mille hommes à l'assemblée^ nationale et au roi, pour nous exterminer (1) ? Vingt mille hommes , grand Dieu ! Avec quoi les auroient-ils nourris ? ils auroient porté la famine au continent et aux îles espagnoles,, où ils auroient pu tirer des animaux , car ceux de toute l'île espagnole ne les auroient pas nourris quinze jours. Lorsque l'on projettoit de prendre la Jamaïque , il n'y avoit pas i5ooo hommes. Enfin , le décret a été reçu par-tout et avec beaucovip de plaisir , comme un terme à leurs maux , comme me l'a écrit M. Berret.

Depuis et compris 88, nous éprouvous des secs affreux : le mois de mai nous amène le colleux. Actuellement mes jardins sont tellement amarrés , qu'il me faudroit beaucoup de pluie pour les larguer. Je vous désire une santé des plus parfaites et à Madame ( dont vous ne me dites rien dans votre dernière ) , à votre frère et à sa femme et à la Lanne. J'étois un des abonnés à la gazette de M. Gaterau 5 faites-lui , je vous prie , nos compSimens. MM. Le Lièvre et Hubert ont vu avec plaisir la pétition que vous avez envoyée àBoisrond (2). Faran est Ijien sensible à votre souvenir ; il vous dit bien des choses. Vous m'avez fait entendre que vous viendrez bientôt ; cela me feroit un plaisir inlini de pouvoir vous embrasser. Ma femme vous fait les mêmes souhaits que moi et à ma commère. Vous croirez,, peut-être, que cette lettre n'est pas de mon écriture, parce

(1) Cette adresse a été effectivemerit envoyée avec profusion aux 83 départeniens , sous l'assemblée constituante.

(2) Les citoyens Lelièvre et S. Hubert sont deux liabitans blancs du quartier d'Aqnin , et anciennement commandans des milices, Leur adliésion à nia pétition , prouve qxi'elle étoit propre à. ramener les esprits.

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( 99 ) qu'elle étoit tremblante; mais j depuis que j'ai été fusillé, je ne tremble plus. Faites des remercimens à tous ces Messieurs qui se sont employés pour nous > et me croyez tout à vous , votre ami , "