P. LABADIE

Lettre de F, Raimond.

A Aqiiin, le 18 juillet 1792-

Mon cher frère , je commence comme le déserteur ; Ali ^ je respire !

Je reçois votre lettre , datée du 16 janvier dernier ; je vois avec bien de la satisfaction que vous j^ouissez d'une bonne santé , ainsi que ma chère mère. Le bonhomme Dasmard est bien portant ; Challe est mort il y a environ six mois.

Voilà donc le décret du 2,4 mars dernier, lu, publié et affiché , qui fixe notre état politique , si long-tems disputé par l'abominable préjugé. Grand Dieu , comme ce pays est déchiré ! Quel désordre occasionné par ce préjugé à l'orgueil trop enraciné dans le cœur de IcU plus grande partie des blancs de Saint-Domingue ! Ils sont étourdis aujourd'hui de voir leur ouvrage, de voir un si riche pays ruiné, et qui jamais n'aura la même splendeur. Il j a encore des quartiers qui ont espoir de faire retirer ce décret comme celui du i5 mai ; m,ais il faut obéir à la loi (1).

J'ai été nommé chef des citoyens de couleur d'ici ; j'ai su, TDar ma conduite et ma prudence, conserver cette paroisse j et notre activité, au moindre mouvement des ateliers, envoyoii

(i) Ceci explic^iie les derniers troubles de la colonie.

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des détacliemens pour Icnr imposer silence et les tenir dans le devoir^ il est vrai qiie îîous étions coalisés avec les blancs , et tons les q-uartiers qui l'ont été , ont été conservés, et préservés de rinsnrrection des noirs , malgré que les mal-intentionnés aient clierché tous les moyens de renverser tout (i).

Vous verrez' MM. de Saint-Léger et M'rebek , commissaires civils , qui repassent en France pour faire le portrait ^es assemblées et corps populaires de Saint-Domingue qui ont méconnu leurs pouvoirs. Ce ne sont pas des hommes j mais bien trois dieux que la nation nous avoit envoyés ; et si la colonie n'a pas été anéantie , on en a obligation à ces trois dignes hommes , et sur-tout M. de Saint-Léger. Plut à Diew que ceux que le décret annonce , soient de même !

J'ai reçu une lettre de M. de Saint-Léger , pendant qu'il éîoit à Léogane, très-satisfaisante. Je m'étois mis en route pour aller lui présenter mon respect et l'assurer de notre soumission à la loi et à tout ce qu'il nous ordonneroit 3 mais je suis arrivé trop tard , il étolt parti.

Nous avons bien de l'obligation à M.Pinchinat. Quel homme pour écrire et faire des traités ! il est unique.

Nous sommées tous enchantés que M. Gatterau soit à Paris 5 c'est un homme que nous aimons bien : c'est le seul écrivain de Saint-Domingue qui ne nous ait pas déchirés ; ses écrits sont vrais et fermes. Nous avons bien craint qu'on lui eût fait subir le même sort qu'à bien d'autres honnêtes personnes. C'est lui qui doit bien vous instruire de toutes les trames qui ont été ourdies dans la colonie.

Parlons à présent des affaires d'intérêt. Les nègres dont vous me parlez , sont morts dans le tems que M. Thomas prenoif' possession ; je n'bsoisrien dire , nous étions si bien menés que

(1) On voit que par-tout où les blancs ont été siiicèrement liés aveo les homiaes de couleijfj la paix y a été maintenue.

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nous n'osions paroître. Je suis pressé par celui qui veut bien se charger de ma lettre : je vous écrirai plus amplement , et vous rendrai compte de tout.

Embrassez votre frère Jean , sa femme et son enfant. Une partie de ses noirs sont en insurrection j Guillaume est sur sa caféyère , à Saint-Louis , faisant i5o milliers de café cette année. Nous sommes toujours ici dans les fers. M. Mahon est mort aux Cayes.

Nos frères vous embrassent, ainsi que ma chère mère, M. et Madame Guionnet se portent bien j c'est lui qui est héritier de Challe. Votre ami,

F. RAIMOND

Votre lettre à Labadie nous donne l'espoir de vous voir ici bientôt j n'y venez, pas avec aucune charge , venez en simple particulier (j).

Tous les citoyens de couleur vous font mille complimens.

Paris, le 9 novtmbre 179s.

Mes chers concitoyens et frères ,

J'aurois manqué à la confiance dont vous m'avez honoré ^ si je ne vous avois pas adressé avec la plus grande exactitude tous les décrets de l'assemblée législative , depuis le 9 août dernier, ainsi que la collection de toutes les pièces qu'elle a fait imprimer pour éclairer le peuple français sur les horribles trahisons qu'on méditoit contre lui, et le mettre en état de prononcer sur les grands évènemens qui viennent

(i^t Ceci prouve combien ma famille est éloignée de toute apibition. Quant à ni*;i , i défie toute personne de prouver que jamais j'aie sollicité aucune pkce , ni pour ici , ni pour i'Am''rique.

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de se passer , ainsi qne sur les mesures qu'alloit nécessairement prendre la convention national-e.

Bïaintenant , pour continuer de remplir ma tâche , je vai» vous ren.ire compte des décrets rendus par la convention nationale : le premier est l'abolition de la royauté en France , et il a été rendu à l'unanimité , ainsi que celui qui déclare que la Fi'ance est une république.

Comme il peut y avoir encore dans notre colonie des malintentionnés qui chercheroient à la replonger dans les horreurs de l'anarchie , et qu'ils pourroient, pour y réussir, travestir les faits , ou les présenter sous des points de vue trompeurs , je vous prie de lire la collection dont je vous ai parlé , et vous serez convaincus du droit qu'a eu la nation d'abolir la royauté et de se donner un gouvernement républicain ; ensuite nous examinerons ensemble si le gouvernement ré-» publicain ne convient pas mieux aux colonies (i).

Pour se convaincre du droit qu'a eu la nation de se faire une nouvelle constitution , il, suffira de lire l'article III de la déclaration des droits , que voici :

ce Le principe de toute souveraineté réside essentiellement, 25 dans la nation. Nul corps , nul individu ne peut exercer y> d'autorité, qui n'en émane expressément 3>.

Si vous parcourez ensuite la constitution elle-même , vous trouverez, au titre III des pouvoirs publics, que « la souve- >3 raineté est une , indivisible , inaliénable et imprescriptible, « elle appartient à la nation. Aucune section du peuple , ni 3> aucun individu ne peut s'en attribuer l'exercice ».

Enfin si vous adlez au titre VII de la révision des décrets constitutionnels , vous y lirez , article I" :

« L'assemblée nationale constituante déclare que la nation » a le droit imprescriptible de changer sa constitution 3>.

(i) Ces maximes ne sont-elles pas celles d'un vrai républicain?

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( io3 ) D'après css trois articles, vous voyez <|u'il est bien évident que la nation seule , seule souveraine, aie droit de se donner la constittition et le gouvernement qu'elle croira mieux lui convenir. Mais, pourra-t-on vous dire, la nation a-t-elle Toulu effectivement, et a-t-elle manifesté son vœu pour l'abolition de la royauté , et pour se déclarer répuljlique ?

L'affirmative est évidente , car le corps législatif, après l'acte par lequel il a suspendu le roi, ayant invité le peuple français à se former en assemblées primaires , pour nommer ses représentans à la Convention Nationale , le peuple s'est formé en assemblées primaires , et elles n'ont eu qu'un vœu pour l'abolition de la royauté ; et , dejmis que ses représentans à la convention nationale l'ont décrétée, le 'j^cuple y a donné soa adhésion , comme vous le verrez par des adresses de toutes les parties de la république. Les colonies seules ^ à cause de leur éloignement , n'ont encore pu manifester leur vœu , ni coopérer à cet acte de souveraineté nationale. Mais indépendamment de ce qu'elles ne pouvoient pas contrarier ni arrêter la volonté générale , examinons si le gouvernement républicain ne leur convient pas mieux sous tous les rapports que le gouvernement monarchique , tendant toujours au despotisme. En m' adressant d'abord à tous les colons en général , je leur dirai : danstoiis les tems , vos réclamations les plus vives ont toujours été faites contre les vexations des agens du gouvernement , et contre celte foule de commandans , de majors ,, d'officiers de tous les grades , indispensables dans un gouvernement monarchiqu-e. Ils n'ont jamais cessé de vous vexer , de vous tyranniser de toutes les manières, et plus d'une fois c«s tyrannies vous ont fait désirer un gouvernement qui put yous en délivrer ; or quel est le gou veriiement qui peut mieux . se passer de tant de suiîalîernes salarié j si ce n'est le gouvernement républicain ?

Je demanderai encore à tous les colon ^ , s'il est un p^ouvernement où. les personnes et les propriétés soient plus res-

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pectéos que dans un gouTernement républicain , où chaque indiyidti garde toujours sa portion de souveraineté , où. il peut daus tous lesteras discuter et faire valoir tous ses droits ?

Je ferai ap|?ercevoir ensuite à tous les colons , aimant la liberté et l'égalité , que dans une monarchie, le prince donne les places qui sont à vie j que ces places , toujours accorapaguées de marques distirictives et de décorations , accoutument nécessairement les hommes qui les possèdent , à se croire au-dessus des autres. Dans une république au contraire , dont l'égalité fait la première base , les hommes sont nommés aux places et- aux grades par leurs concitoyens qui peuvent les en dépouiller quand ils manquent à leurs devoirs et ne remplissent pas le vœu général. Eh ! n'en doutons pas , cette dépendance immédiate tient toujours l'homme à sa place , et le force à faire le bien.

Je dirai à mes frères les citoyens de couleur, ce que je leur ai déjà dit dans vine de mes précédentes, que le gouvernement populaire et représentatif étoit le seul où ils pouvoient maintenir la jouissance de leurs droits (i) et parvenir , avec les talens nécessaires , aux places de la république concurremment avec les autres membres de la société. Je leur observerai , pour appuyer par des faits ce que j'ai avancé , que , dans une république , il y a toujours moins de ces distinctions humiliantes , que dans tout autre gouvernement ; je leur observerai qu'ils en ont un exemple dans l'île de Curaçao et autres possessions appartenantes à la république d'Hollande ; ils savent que là ;le préjugé contre la couleur étoit presque nul par l'esprit d'égalité qui règne dans ces colonies ; ils savent aussi que ces îles n'étoient pas remplies, comme nos colonies françaises, d'avantmiers décorés

(i) On voit encore ici que j'avois développé mes principes dans une de me» précédentes , et que toujours ils furent profondément gravés dans mon cœur.

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(io5) qui ne briguoient les places du gouvernemeiit ^ que pour vexer et persécuter de toutes les manières , le paisible et lioanête cultivateur.

C'est en observant ces différences avantageuses , que vous pourrez, mes cliers concitoyens, juger combien le gouvernement républicain qui a pour base l'égalité , est préférable à tout autre.

Si, de ces avantages , je passe à ceux qui doivent résulter du gouvernement républicain pour la fortune et l'aisance particulière , je n'en trouverai pas moins encore , et je les appuyerai sur des faits j car si l'on considère (^ans l'Inde comme en Affi.érique les colonies européennes , on y verra les colonies hollandaises beaucoup plus florissantes que les autres. "^ Là , chaque individu y étant moins gêné par le gouvernement , donne plus d'essor à ses combinaisons en tout genre , plus d'activité à ses travaux ; par conséquent , les fruits et les bénéfices qu'ils en retirent, sont plus considérables.

Ajoutez encore qu'une république est toujours infiniment moins grevée d'impôts ; car il faut à une monarchie une cour brillante et fastueuse , des édifices somptueux j et tout cela aux dépens des peuples. Et tels étoient pour la Francs les frais du trône , qui s'élevoient à plus de quarante millions pour les seuls plaisirs et l'entretien du prince et de sa famille.

Si à toutes ces considérations , mes cliers concitoyens , vous ajoutez les sentimens de reconnoissance que vous devez à la nation qui vous a rendu vos droits , et qui a fait des sacrifices immenses dans les armemens considérables qu'elle a faits pour vous en -faire jouir ; vous ne balancerez pas à vous attacher encore plus étroitement à cette grande et magnanime nation , par des liens à jamais indissolubles.

N'appréhendez rienpour vos propriétés , elles seront respectées, quoique puissent dire des hommes qui voudroient vous donner des ci-aintes sur cet objet , et cela dans l'espoir de

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voir commencer des troubles trop tôt appaisés pour leurs corcpahles desseins (1).

Les vertus qiïi naissent naturellement sur xm sol répuWicain , font espérer à la nation que vous serez vous-mêmes les premiers à demander des loix sages qui, en maintenant vos propriétés^ améliorent sensiblement 1© sort de vos esclaves, et les mènent insensiblement , et sans diminuer vos fortunes , à un état qui ne fasse plus gémir l'humanité. Eli ! n'en doutez pas, mes cliers concitoyens, c& problême n'est pas insoluble. Vous avez vu dans une de mes lettres un apperçu de ce plan^ que j'awis soumis à vos Inmières par mes dernières dépêclies.

Je dois vous rappeler ici que la Convention nationale a pris sous la sauvegarde de la nation les personnes et les propriétés.

Par les lettres de nos frères du sud , ils me témoignent des; craintes sur le sort delaFrance dans la guerre que les tyrans noiis ont déclarée. Que peut craindre de la coalition de quelques tyrans , une nation toutearmée et composée de 37 millions d'individus f Rien sans dotite. Eh bien ! telle est aujourd'hui notre position, et elle- servira à vous faire coîinoître le vœu <Ténéral de la nation entière pour l'abolition de la royauté 5 c'est que tous les hommes , depuis l'âge viril , jusqu'au plusavancé , sont tous armés pour défendre la liberté , l'égalité -et leur patrie : on les voit à l'envi se précipiter pour courir aux combats : les femmes même , oublient la foiblesse de leur sexe ^ et disputent aux hommes la gloire de terrasser les ennemis de notre Uberté. Une nation qui se prononce ainsi, ne recevra ( comme vous le sentez) de loix, que celles de sa

(O Les ennemis de la république aroient répandu le brnit dans la colonie , que l'mtention de k Convention étoit de déclarer tous les noirs libres.

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( 107 ) propre volonté. Les papiers publics cpie je vous envoie , vous convaincront de ce que je vous dis (1).

J. RAIMOND

Circulaire à mes frères les hommes de couleur (2).

Pa?7î , \t 11 mars lygS.

FRJLiRES ET AMIS.

Des ennemis de la nation, des forcenés viennent de tramer un complot abominable , ou pour enlever à la nation nos colonies^ ou pour achever de les détruire par le fer et par le feu. C'est .à vous , frères et amis , qu'il est réservé de faire échouer des projets dans lesqujjls la perfidie le disr pute avec l'atrocité des moyens d'exécution.

Oui , frères et amis , c'est sur vous que la nation se repose, du soin de ses intérêts dans la partie de la République que vous habitez. Ses bienfaits , le serment que vous lui avez souvent répété , de mourir pour défendre et conserver les propriétés nationales , sont poiu- la nation une garantie suffisante. Que votre énergie s'accroisse , que vos moyens se multiplient en raison des évéuemens dont vous allez être té-

(i) Les principes qui sont développés dans La lettre qu'on vient de lire , pen- Tent-ils laisser du doute sur mon civisme ? Non sans doute , puisqu'ils sont les mêmes que ceux que la Couyention Kationale professe elle-même. ''

(3) J'ai "toujours pensé qu'il étoit du devoir d'un bon citoyen de recommander à ses fi'ères la confiance dans les délégués de la nation ; en conséquence , j'ai dit du général Galbeau ce qu'on va lire , et ce qui étoit alors l'opinion publique, que je ne ferois que lépéter.

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moins. Etonnez par votre courage et par vos vertus civiquesles nations qui essayeront de vous combattre. Ah ! frères et amis, SI les blancs des colonies ont eu long-tems l'injustice de vous présenter à la France comme un objet de mépris j- ©ubhez cette injustice ; et, pour toute vengeance , forcezles , eu déployant les qualités les plus éminentes , à s'ënorgueiihr d'avoir été vos pères ; attachez- vous sincèrement à tous ceux qui, comme vous, reconnoissent la souveraineté nationale: vous et eux, n'avez qu'un même intérêt, celui de faire prévaloir cette souveraineté sur celle que les despotes, et les tyrans eurent l'adresse de ravir aux peuples ; songez à ce que vous étiez sous ces despotes, et voyeïs- ce que vous êtes aujourd'hui : vous êtes cependant les mêmes hommes ? Oui : mais c'est que l'intérêt des despotes est dans l'avilissement des peuples y et qu'au contraire , celui des nations , est dans l'énergie et dans leur élévation. Celle que vienlient de montrer les Français , de voit donc nécessairement feur attirer la haine de tous les despotes 5 ils la manifestent aujourd'hui, en nous déclarant tous une guerre avec laquelle ils pensent nous effrayer par les moyens atroces qu'ils veulent y employer.. Eh bien , frères et amis ,. soyons toujours fermes et unis, et leur rage viendra se briser à nos pieds, comme les vagues de l'océan aux pieds des rocliers de i'isîe que vous habitez..

Je vous le répète , la nation compte sur votre énergie , sur votre reconnoissance et sur votre fidélité 5 elle vous fournira tous les moyens de déployer ces qualités,, et elle n'épargnera rien pour les seconder : des compagnies franches vonr être formées et organisées dans les colonies, et vous y nommerez vos officiers.. Un général , votre compatriote , et qui' s'est couvert de gloire vous est envoyé ; comptea stir son attachement à la patrie et sur son civisme dont il a donné des preuves multipliées. Etranger à tous préjugés , quoique colon 5 il donnera son exemple à suivre à tous ceux

-i?=^»«y^^j^^^^^— -*ii- .

C I09 ) qtiî, jusqvi'à ce jour, n'ont pas eu la force de les fouler aux pieds : comptez donc sur le maréchal de camp Galbeau,, que la nation vous envoie ; il soutiendra vos droits et vous

conduira à la gloire.

J. RAIMOND

u4u citoyen commissaire natiojial^ Sonthonacc.

Paris , cour de l'orangerie ,\Q2.^m.a.x& lyçS, l'an deuxième de la républiquei»

Mon cher et digne ami , si vous avez à lutter contre les chefs des contre-révolutionnaires- et les chefs des indépendansj^ nous n'avons pas moins à faire ici contre eux j et ici corame^ à Saint-Domingue , ils veulent prendre le masque du patriotisme. C'est sous cet égide qu'Us se présentent ; mais comme il est facile de les démasquer et de faire dissiper le prestige j, ils n'ont pas beau jeu.

Je vous envoie ci-inclus deux brochures que je viens de faire paroxtre couip sur coup pour déjou.er ces faux patriotes (i).

J'y joins aussi une pétition manuscrite que j'ai faite à la convention , pour en déjouer une des leurs , qui demandoit le rapport d'un dernier décret de la convention j, dont l'exécution rendra la paix et la prospérité à la colonie , en mêmetems qu'il y fera triompher les principes et la vertu de ceux qui j comme vous, les professent sincèrement, pour y amener tous les individus..

(i) Mes réflexions sur les troubles et les désastres de Saint-Doniingiie , auxquelles sont jointes ma proclamation projetée pour les esclaves révoltés , et ma lettre au citoyen- D * ** , député à la Conferition.

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■Je n'entrerai point ici dans des détails ; en lisant mes brocliures et les papiers-nouvelles ^que je joins à ma lettre, vous serez suilisamment au courant.

Je vous adresse et vous recommande comme un excellent patriote le jeune citoyen St. Victoux, que vous avez connu ainsi que son digne père, aux jacobins. Ce jeune citoyen vient d'obtenir un brevet d'officier dans un des rëgimens qui sont à Saint-Domingue ; mais comme il est dans l'intention de se fixer auprès d'un oncle qu'il a dans cette colonie ^ pour y réoarer les pertes que la réyolation a fait éprouver à son digne père , et qu'il craint que le régiment, dans lequel il vient d'entrer , ne soit rappelle , il désire êire employé dans la gendarmerie nationale de Saint-Domingue. En conséquence, mon digne ami, jevons prie d'employer ce brave et loyal citoyenj c'c-st un cadeau q-ie vous ferez à la colonie , et il seroit bien à désirer qu'elle se peuplât d'hommes nouveaux comme ce ^eune citoyen qui est presque né et nourri dans la révolution^ et dont le cœur n'a pas été gangrené des vices de l'ancien récrime du vieux et nouveau monde. Une considération puissante doit vous déterminer, mon amï; c'est que nous prouverons par cet acte de justice , que ni vous ni moi n'avons jamais désiré exclure, comme on nous en accuse, tous les blancs , des places. Hélas ! plût à Dieu qu'ils les ayent toutes, et qu'ils les remplissent avec l'énergie et la vertu qui vous caractérisent, et jamais on n'entendra de réclamations de la part des hommes de couleur ; caria meilleure place , selon moi , est celle où un honnête homme puisse vivre tranquille sous l'égide de bonnes et sages loix.

Après vous avoir demandé, pour zm hou blanc, ce que je viens de vous demander pour le jeune St. Victoux, je vais vous demander le contraire pour un mauvais homme de couleur^ (jui vient de passer à Saint-Domingue, et dont j'apprends que le projet est de diviser entre eux les citoyens de couleur. Faites , won ami, surveiller cet homme, que je ne veux pas quali^

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fier ici. MliÏs je vous exîiorte au nom de la justice et de l'iiiipartialité que vous professez, de sévir contre cet homme, s'il se cojiduit mal à Saiut-Douiingue , et de ne pas plus le ménager que ceux que vous avez fait déporter pour avoir voulu mettre le trouble dans la colonie. L'homme blanc et de couleur , pervers , doivent être également traités par la loi (|ui punit, comme par celle qui protège. Voilà l'égalité pariaite.

Je suis avec les sentimens de vénération^ d'estime et d'amitié ([ne vous méritez si bien.

Faites agréera vos collègues Polverel et Oelpeclie mesmemes sentimens à leur égard j quoique je ne connoissepas le dernier , sa dernière dépêche m'a donné la plus haute idée de lui j et comme étant bien propre à seconder les tonnes intentions que vous avez pour notre malheureuse col'onie ; sauvez-nous-la , digue citoyen, et conservez-la à la France qui vous en sera reconnoissante un jour , ainsi que ses vrais habitans (i).

Votre ami et concitoyen ,

J. RAIMOND

(i) Cette lettre prouve que si, contre toute attente, Sonthonax et Polverel ont pu devenir coupables , je n'ai pu partager , y entrer pour rien. Quand j'adressai cette lettre au premier, la Convention venoit de rendre un décret en sa faveur 5 sur ses dernières dépêches du mois de novembre dernier , et à cette époque ils n'étoient dénoncés par personne ; ce ne fut que dans la discussion ( sur le décret dont je p:irle ) au com.ité de marine et des colonies , que les citoyens Page et Brulley commcneèrent à jeter des soupçons sur ces deux commissaires. C'est a ■ce sujet que j'ai parlé d'eux dans le mémoire sur les troubles de Saint-Domingue que nous avoient deinandé le comité de marine et des colonies ; on y verra que j'ai demandé que la Convention prononçAt sur ces commissaires , d'après les pièces qui- lui seroient fournies , et que j'y propose dans mes moyens , d'envoyer à SaintDomingue deux commissaires , pris dans le sein de la Convention , pour qu'ils pussent juger par eux-mêmes. Cette conduite francLe de ma part , n'a jamais été démenlie y voyez les pièces q«d^ j'ai déposées aU' comité de marine.

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^u citoyen Plnchinat , membre de la commission intermédiaire,

Paris, le lo février 1799, Van deuxième de la République.

J'ai reçu, avec lapkis vive satisfaction, mon cher et digne ami j la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire , en date du 12 décembre. Je savois déjà en partie les nouvelles qu'elle^ contient ; mais les détails que vous me donnez , m'ont paru si essentiels , que je les ai fait mettre dans les papiers pulilics , comme vous le verrez par quelquesuns de ceux que je vous adresse. En prenant cette mesure, je n'ai fait que consolider l'opinion nationale , qui est , que les citoyens de couleur seuls peuvent sauver et conserver les malheureux restes de notre colonie. Continuez donc , mon digne ami , à éclairer nos frères sur leurs vrais intérêts , qui sont inséparables de ceux du nouveau gouvernement que nous venons de nous donner. C'est sur - tout dans la guerre que nous occasionne notre heureuse révolution , que nos frères doivent montrer toute l'énergie , la hdélité et la reconnoissance dont ils sont susceptibles , et que leurs ennemis même ne leur contestent pas. Nos frères doivent être bien convaincus aujourd'hui des bonnes intentions de la nation à leur égard. Le choix des commissaires ' que vous avez , le général qu'on vous envoie pour les seconder , toutes les précautions que la nation va prendre pour faire triompher les droits sacrés de l'égalité entre les libres , doivent les rassurer pour toujours sur la jouissance de ces mêmes droits. Ainsi , ils ne seront assurés pour eux^ qu'autant qu'ils feront prévaloir dans les coloîiies , les principes

de notre iioiiveau gouvernement : c'est donc à eux à les défendre j qu'ils ne se méprennent pas, comme j'ai dit, à toutes les belles promesses des grands ; ils ont un intérêt si contraire à celui des peuples , qu'il faut toujours que ces derniers soient lésés , quand les grands régnent.

Le général Galbeau, créole de Léogane , va relever M. Rocliambeau ; c'est un excellent patriote , et bon général ; il ne partage du tout point les préjugés des colons, ou, pour mieux dire , leurs vues perfides ; car-, ne nous y trompons pas, mon ami, dans tout ceci le préjugé n'est que le prétexte , comme la religion l'étoit lors des guerres de la ligue. Il est impossible qu'an préjugé soit si tenace, ce n'est pas dans la nature du cœur humain ; mais ce qui y est bien enraciné, et ce qui est indestructible, ce sont les passions j et ces préjugés n'en sont pas ; c'est l'ambition démesurée des grands qui font tout servir, et qui sacrifient tout pour la satisfaire. Revenons au général Galbeau : je dis donc qu'il est absolument dans le sens de la révolution j je l'ai vu souvent ici lorsqu'il fut nommé pour la Martinique (i) ; j'ai dîné chez lui, il a dîné chez moi, et je n'ai vu en lui qu'un ami de l'humanité , de l'ordre et de la justice -, je lui ai donné poru^ secrétaire un homme de couleur de l'Inde, jeune homme plein de talens , et qui , sans doute , le suivra à Saint-Domingue , puisqu'il le nienoit à la Martinique (a).

J. RÂIMOND.

(i) Sa destination n'a cliangé qu'à cause des circonstances de la guerre» (2) On verra par une lettre qne le général Galbeau m'a adressée avant

de partir , que déjà des mal-intentionnés avoient cherché à me calomnier

auprès de lui.

( ii4)

Extrait du procès-uerhal de l Assemblée nationale ^ du n septembre z 75 2 Liberté,

, /-'iï/z quatrième de la

Pétition de plusieurs îiommes de couleur , satisfaits d'habiter la terre de la liberté , et jaloux de jouir des droits que leur donne la loi du 34 mars dernier; ils se disposent à se former en compagnie-franclie , et à se rendre aux frontières pour y combattre les ennemis de la patrie. L'assemblée applaudit à leur zèle et à leiir patriotisme , les renvoie au conseil provisoire exécutif j ordonne la mention honorable et l'insertion de leur adresse au procès-verbal, l'impression et l'envoi aux départemens et aux armées avec la réponse du président. Ils sont admis à la séance.

Suit la teneur de l'adresse :

L É G I s I/A T E XJ R s ,.

Lorsque votre loi Ijienfaisante du 34 mars , nous rappela à nos droits, nous fîmes le serment de verser notre sang pour le service de la patrie.

Ce serment sacré , nous venons le tenir : ainsi que tous les Français , nous brûlons de voler aux frontières.

Législateurs , nous somaies encore en petit nombre ; mais si vous d?àgnez seconder notre zèle , bientôt il s'augmentera , et nous formerons un corps nombreux. En conséquence , nous vous supplions d'autoriser le ministre de la guerre à nous organiser le plus promptement possible en légion franche, gous le nom qu'il vous pltiira lui donner.

Si .la nature ^ inépuisable dans ses combinaisons , nous a