A MONSEIGNEUR BRUTE

10 mars 1836.

Monseigneur,

Quelque accoutumé que je sois à tout, j'ai été, je l'avoue, très-surpris de recevoir une lettre de vous ^, après ce que plusieurs personnes, inconnues l'une à l'autre, m'ont mandé de Paris, sur le zèle aussi pieux qu'infatigable que vous avez mis à me nuire dans l'esprit de ceux qui ont bien voulu vous écouter.

Je ne sais pas toutes les choses qu'il vous a plu de dire de moi ; mais voici ce que je sais :

Vous êtes venu me voir sous le nom d'ami ; je vous ai reçu comme tel, quoique vos préventions contre moi me fussent depuis longtemps bien connues; mais il ne me paraissait pas juste de les confondre avec des sentiments d'une autre nature, qui pouvaient subsister avec elles. Vous me retrouvâtes donc, pour vous, tel que j'étais il y a vingt-cinq ans. Que, dans cette position, je vous eusse exposé, avec une naïve confiance, des idées fausses à vos yeux, blâmables même, ces épanchemenls intimes auraient dû être sacrés; les révéler, les divulguer, en abuser enfin pour me nuire, eût été une action à laquelle par-

* Lettre supprimée : A il/""" la baronne de Vaux. La Chênaie, '26 février 1856.

* Celle dont nous avons cité des extraits, pages 456 et 457.

tout on applique, dans la langue des honnêtes gens, un nom que je vous épargne. «v..

Mais, quand le procédé dont je viens de parler serait susceptible d'excuse, cette excuse vous manquerait encore ; car, résolu de garder avec vous le silence que je garde avec tout le monde, — et vous voyant prendre d'abord le rôle d'une espèce déjuge d'instruction, — je vous déclarai formellement que je ne voulais point m'expliquer avec vous sur des matières dont je n'aimais même pas à occuper mon esprit; et ainsi, quelles que soient les pensées que vous m'ayez prêtées, vous n'avez pu me les attribuer que par conjecture, par une sorte de divination, qui, lorsqu'elle se transforme en affirmation absolue, prend un caractère que je laisse à votre conscience elle-même le triste soin d'apprécier.

Au reste, le jugement que vous m'avez forcé de porter de vous serait plus sévère encore, si la raison calme ne tenait compte de ce qu'il y a, souffrez queîje le dise, d'cxceplionnel en vous. Un homme qui m'a sérieusement soutenu qu'il connaissait ma foi intime mieux que moi-même ; — que je doutais de tout, sans m'en douter; — qu'à mon insu j'étais sceptique à la manière de Hume ; un homme qui raconte avoir fait avouer à un Américain quil ne croyait réellement pas ce qiCil croyait croire, cet homme ne saurait équitablement être jugé comme un autre.

Quoi qu'il en soit, je ne puis ni ne veux conserver avec lui des relations dont aurait à souffrir, chez moi, le respect que chacun, quelque lumilde que soit la sphère où Dieu l'a placé, se doit à soi-même; — et ces paroles sont les dernières que jamais il entendra de moi.

J'ai rhonneur d'être, ti es respectueusement, monseigneur, etc. *.

* Lettre supprimée : — A M""" la baronne Chanipy. La Chênaie, 25 mars 1856.