INTRODUCTION

En 1900 paraissait, sous les auspices de la Société d'histoire contemporaine, le premier volume de la correspondance de Le Goz ; c'était l'histoire de son épiscopat constitutionnel racontée par lui-même. Il allait de 1791 à 1801. Le présent volume, édité dans les mêmes conditions, comprend la période concordataire de notre prélat et renferme les treize dernières années de sa vie (1802i8i5).

A part de rares exceptions, la correspondance publiée aujourd'hui est empruntée exclusivement au copie-lettres dont je parle dans l'introduction du tome précédent. Il m'a fallu faire un triage parmi les trente cahiers dont il se compose, et me borner aux documents qui m'ont paru les plus caractéristiques.

Les difficultés que rencontra Le Coz dans la réorganisation de son vaste diocèse, qui englobait trois départements, furent un peu celles de tous ses collègues dans l' épiscopat. Toutefois, sa qualité d'ancien constitutionnel lui en créa de particulièrement délicates et pénibles que ne connurent point les évêques demeurés étrangers à la constitution civile du clergé. A tort ou à raison, il passa aux yeux des insermentés pour favoriser leurs anciens adversaires qui entraient pour un tiers à peu près